LIVRE VIL

taires de sa vie étoient dans un péril continuel par sa défiance % et ils ne pouvoient se tirer d'un état si horrible , qu'en prévenant , par la mort du tyran , ses cruels soupçons.

L'impie Astarbé , dont vous avez ouï parler si souvent, fut la première à résoudre la perte du roi. Elle aima passionnément un jeune Tyrien fort riche, nommé Joazar; elle espéra de le mettre sur le trône. Pour réussir dans ce dessein, elle persuada au roi que l'aîné de ses deux fils , nommé Phadaël, impatient de succéder à son père, avoit Conspiré contre lui : elle trouva de faux témoins pour prouver la conspiration. Le malheureux roi fit mourir son fik innocent. Le second , nommé Baléazar ' fut envoyé à Samos , sous prétexte d'apprendre les mœurs et les sciences de la Grèce ; mais en effet parce qu' Astarbé fit entendre au roi qu'il falloit l'éloigner, de peur qu'il ne prît des liaisons avec les mécontens. A peine fut-il parti , que ceux qui conduisoient le vaisseau , ayant été corrompus par cette femme cruelle , prirent leurs mesures pour faire naufrage pendant la nuit; ils se sauvèrent, en nageant jusqu'à des barques étrangères qui les attendoient, et ils jetèrent le jeune prince au fond de la mer.

Var. — ' par sa défiance m. a. aj. b. — * Dinoas. l. C'est le nom que l'auteur avoit d'abord donné au fils de Pygmalion , et qu'il a oublié de changer ici.

aiî TÉLÉMAQUE.

<iepeudaut les amours d' Astarbé n'étoient ignorés que de Pygmalion , et il s'imaginoit qu'elle n'aimeroit jamais que lui seul. Ce prince si défiant étoit ainsi plein d'une aveugle confiance pour cette méchante femme : c'étoit l'amour qui l'aveugloit jusqu'à cet excès. En même temps l'avarice lui fit chercher deë prétextes pour faire mourir Joazar y dont Astarbé étoit si passionnée ; il ne songeoit qu'à ravir les richesses de ce jeune homme.

Mais pendant que Pygmalion étoit en proie à la d^ance , à l'amour et à l'avarice , Astarbé se hâta de lui ôter la vie. Elle crut qu'il avoit peutêtre découvert quelque chose de ses infâmes açfiours avec ce jeune homme. D'ailleurs , elle savoit que l'avarice seule suffiroit pour porter le roi à une action cruelle contre Joazar ; elle conclut qu'il n'y avoit pas un moment à perdre pour le prévenir. Elle voyoit les principaux officiers du palais prêts à tremper leui:s mains dans le sang du roi; elle entendoit parler tou3 les jours de quelque nouvelle conjuration ; mais elle craignoit de se confier à quelqu*un par qui elle seroit trahie. Enfin, il lui parut phis assuré d'empoisonner Pygmalion. i

Il mangeoit le plus souvent. tout seul avec elle,

et apprêtoit lui-même tout ce qu'il devoit man-

' ger, ne pouvant se fier qu^à ses propres mains.

11 se renfermoit dans le heu le plus reculé de son