SAUMON POUR LE LUNDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME

•»rsonn« du paurrc ? N'e8t*ce pas dire entin : Nt>n, je préfère à (oui cet ar^içeiit qtin je pos-> sède? Effet d*un attâchcmeiil désespéré, qui ne peut être guéri que par raoïn^ne. H n'y a donc qu'elle qui soil capable de justiGcr la possession des rîc^iesses» en leur ôlanl la lâche et la malédirlion de iniquité. Pre*inicr avantage de l'aumâne.

2. Elle leur 6te encore la slérUitéi seconde malédiction des richesses. On ne cortnattque trop leur utilité pour la vie, leur commodité pour le corps , leur fécondité pour le crime, lin ce sens-là c'est Pobjet des désirs de tout re qu'il y a de mondains el de pécheurs. Mais le vrai sage sait que le ciel est sa patrip« et le salut éternel son ?r;ii bien ; il est convaincu qu'il n'y parviendra jamais qu'en faisant servir>ses richesses à l'expiation des péchés qui lui en ferment rentrée. Or c'est là TefTet de l'aumône el le fruilde la charilé. L'ân>e d'un riche sans cbariié ressemble à ces tristes pays qui produisent i'or et l'ar-irenl. Précipices, rochers et déserts de tous côtés. Le suleil n'y Inil que pour brûler. La terns avare el jalouse de ces trésors, épuise tonte sa force i les nourrir et les cacher dans le fond de ses entrailles , et sèche dans tous si's dehors, elle semble avoir oublié qo'eile est la noorrice des hommes.

L'âme libérale au contraire répand partout les fraits de sa charilé et s*en nourrit ellemême. Elle y retrouve sa pureté que ses péchés avaient souillée, elle y retrouve la clémence de son Dieu , la victoire de ses passions, sa rémission, sa conversion. Pharisiens, disait Jésus-€hrist, tos cœurs sont pleins de rapine et dMniquité. Cependant donnez l'aumône, et tout sera pur dans votre cœur : Date eleemosynam^ et ecce omnia munda sunt tobis (Lti«., XI, ik). Pourquoi? parce que votre aumône attirera sur vous la ij'.isérirorde de Dieu.

Quel émit, dit Ezéchicl, le grand crime de

Sodoxne 7 Celait , dil-^il , l'orgueil , la bonne

chère, la vie molle, Toislvelé : Superbia^ sa*

turiias panis, otium ipsius et fUtarutn ejus.

Mais c'était par-dessus tout de n'avoir pas

les mains ouvertes aux besoins des pauvres :

El manum pauperi non porrigebant : ccce kœe

fuit iniquitas Scdomœ (Ezeeh.^ X\l, ^9).

Parce qu'ouvrant ses mains aux pauvres,

elle eût pu obtenir de Dieu du secours pour

sortir de tous ses autres péchés. Âh I mon

cher auditeur, votre vie est flétrie cl remplie

dinrqnilés , vous-même quelquefois vous en

éles effrayé; peot-é;rc que Sodome était

moins coupable que vous. Mais au niilieudo

laoi d'horreurs , quel crime mellra le se«*au

à votre réprobation? votre insensibilité pour

les pauvres. .Et manum pauperi non porri-*

gebant : ecce hœc fuit iniquitas Sodomœ, Ce

qui me fait craindre pour voire salut, ce n'est

pas tant de vous voir sujet à de si bon-*

leuses faiblesses, que de vous voir dur aux

devoirs de la charité. Si quelquefois vous

ouvriez votre eœur et vos mains au pauvre,

Voire teudrcsse pour le pauvre attendrirait

le cœur de Dieu pour vous ; il aurait pitié de

vos misères, ^u vous voyant touché -des mi-

sères ou prochain; l'aumône que vous feriez vous attirerait la^ienne; enfin peut-être que sa grâce, inutile depuis tant d'années; trouverait \à son moment. Songez-y, mon cher auditeur : pesez bien ce que je dis. Je uié^ nage votre faiblesse, je sais les engagements que vous avez au péché : je comprends qu'un plein changement dans Tardeur de votre passion vous doit élre difficile ; je ne vous vois point encore assez de courage pour un si pénible effort. Au moins, faites ce qui est en voire pouvoir : ouvrez ros mains au pauvre, et Dieu vous ouvrira son ctBur.

Je me présente è vous, comme le prophète Daniel 6 Nabuchodonosor épouvanté par un songe menaçant. Je ne vous dis point ca que ce prophète disait à ce Roi : Déchirez-vous d'austérités, mettez-vous sous lo sac^t sous ia cendre, aulrement point de pardon. £l je ne vous le dis point, parce que je sens votre faiblesse. Je vous dis simplement conmie lui : Peccata tua eieemosynis redime^ et iniquittites tuas miserieordiis pauperum : forsilum ignçscet deiictis luis {Dan.^ iV, 2V). Au moins, pécheur, au moins rachetez vos péchés par Tauciône, et vos iniquilés par la miséricorde envers le prochain : peut-être qu'après cela Dieu vous pardonnera vos offenses : Forsitan . ignoscet deiictis tuis (/6td.).' Peut-être; car enfin sa justice ne vou&.doit rien, mais souvent sa miséricorde prend le dessus de sa justice : Forsitan., En un mot, l'aumône est pour le pécheur ia deruiére porte du salut. Sr vous vous la fermez, qui vous l'ouvfira, mon cher frère? Et par où fléehirez-*vous la miséricorde de Dieu, qui ne vous doit rien si vous refuser la vôire au pauvre qui vous la demande et a qui vous la devez? C'est donc l'aumône qoi fait ia fécondité de nos biens, en les rendant utiles pour le salut ; elle enfin qui, de périssaiiles qu'ils sont, les rend durables et perpétuels.

3« Car leur troisième malédiction, n'est-ce pas la îra^ilité? N'en faisons-nous pas une triste expérience? Et quand le FiU de Dieu ne nous lerait pas remarquer qu'ils sont rongés tous les Jours par la rouille ei par les vers, déterrés et pillés par les voleurs « tant d'autres accidents qui les enlèvent de nos mains , ne nous averliraient-iis pas que| ce n'est point sur la terre , mais dans le ciel qu'il faut nous faire des trésors? Noiite the-^ saurizarevobis titesaurosin terra^thesaurizale vobis in cœlo. ^

Sur cela, comment justifier l'incréduiilédes hommes? Etre riche, n'est-ce pas amasser beaucoup d'argent sans en tirer aucun fruit; au contraire, c'est être avare. Etre riche, c'est savoir l'arl de placer son argent sur des fonds sûrs qui produisent un grand et solide revenu. Voilà, dans la commune opinion, ce qui passe pour opulence. Admirez donc la folie ou rincrédulité de l'Iiomme. Il croit s'enrichir quand il change son argent en fonds de terte, et craint de s'appauvrir en le donnant pour le ciel. Dites que vous ne croyez point qu'il y ait iâ-lTaut une vie fu-

ORATEURS Sacres, de la rie.

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turc, on éUit heureux dons rélernité; alors, i.Vspérant rirn hors de la terre, et n'amassai nt que pour la terre, vous agirez consé^ qaeniment. Mais croire la ?ie future et borner tous vos soins aux biens présents, c est avec votre foi démentir votre raison.

Vous me demandez Criution de ce transport des biens de la terre au ciel ; ne vous Biiffit-ii pas de TEvangiie? 11 est étonnant , dit saint Pierre Cbrysologae (5erm. 27), qu'un parchemin soit sufGsant pour mettre hors de soupçon la bonne foi d*un débiteur, sujet Mix revers de la fortune, au mensonge et à Terreur, et qucTEvangiie du Dieu de la vérité ne puisse arrêter vos défiances. On voit mille exemples publics de rinntilité des contrats et de la mauvaise foi des hommes : cela vous empéche-t^il de contracier avec eux? Montrez-moi le premier eiemple delà mauvaise foi de Dieu, un seul homme ruiné par la pratique deTaumône; interror gez là-4essus tous les pauvres de l'univers; liemandcz-leur la cause de leur misère : en Irouverez-vous un qui l'impute aux profusions de la charité? Vous craignez ceuendant de contracter avec Dieu; vous n osez risquer sur sa parole : Undehœc tam tncref/u/a cogitaHof D*uù vous vit'ut, dit saint Cy- I rien (Serm. de Oper> et Eleem.)^ cettxcès d'incrédulité? Est-ce de Tamour de vOi en» lanXs, ou de Tamourde vous-miéme?

Ahlsi vous vous aiihez vous-méiïie, ai«> moz-vous, mon cher auditeur, jusqu-à vous mettre au rang de vos héritiers; ne mourez pas, dit Salvien, en vous déshéritant vousmême? Idolâtre et jaloux du vos biens jusqu'au tombeau , que ne feriez-vous point pour les emporter avec vous, s'ils vous pouvaient servir en Vautre monde, et que le transport en fût permis? Uest permis par la^oi, facile par la charité^ certain par les paroles de Jésus-Christ : Thèsaurizate vobis thesawos in cœh. Comment le pouvez* vous croire, et cependant passer la vie, sortir même de la vie, sans rien envoyer devant vous pour yous préparer après la mort une heureuse éternité ? Vous songez à vos . héritiers , et vous ne songez point à vous : nVst-cc pas vous déshériter, yous haïr, vous persécuter vous*mênie? Et auel autre ennemi vous peut être plus cruel? Non est hœe perséculio, aut esêt alia majqr poiest, exhœredari hominem a se ipso {Sait., de Avar,.

lib, uy.

Hais vous aimez vos enfants : si vous les aimrz, dit saint Cyprien (DeOper.et Eltem.)^ plus vous en avez, plus vous avez besoin pour eux de la protection de Dieu ; plus ^r conséquent vous devez aimer les pauvres et leur être libéral de ces biens faibles et incertains qui, malgré tous vos soins et toutes vos dispositions, n'enrichiront jamais vos enfants, sans la bénédiction de la Providence* Tant de précautions qu'il vous plaira, cet oracle de David sera toujours vrai : Thesau* rizat ei ignorât eut côngregabit ea : Le riche amasse et ne sait pour qui; car si vous le savez, dit saint Augustin (5^nii. 60), dites-le moi, je vous prie. Vous amassez pour vos

enfants : soin légitime, uti père amasser pour ses enfants ; mais pitoyable vaniié, uu mortel amasser pour des mortels ; c'est trop peu dire, un homme sage amasser pour di's insensés ; un homme épargnant amasser pour des prodigues. Savez-voos Tétai futur de la conduite et des mœurs de vos enfants ? Comment savez-vous donc p ^ir qui vous amassez vos richesses? Thesnuriznt ei ignorât.

Ah 1 ces pères sans charité, qui souffrent dans Taulre 'vie la .peine de leur avarice et de leurs soins immodérés pour enrichir leurs enfants, quand ils faisaient çrs grandes acquisitions, pensaient-ils que dân» quelque temps ces terres sortiraient de leur mai^ion pour être démembrées par les mains dvs créanciers et par celles de la justice? Pensaient-ils quei'on dAt répandre et coucher sur une carte, ou risquer avec trois dés vingt années de leurs travaux? Pensaicnl-ils que le fruit de leur épargne et de leur frugalité dût passer quelque jour en coiffures et en pierreries , sur la têle d'une femme dont leur fils soutiendrait le désordre et la va* nité? Non, sans doute, ils n'y pensaient pas. Us ne peusaieut qu'à laisser un grand nom, de grandç honneurs, de grands biens dans leurs familles. Us ne savaient donc point pour qui véritablement ils amassaient tant di! biens i, Thésaurisât eï ignorât. Pères qui m'écoutez, sayez-vous mieux pour qui vous accumulez les vôtres, tandis qu'au mépris île la dharité vous ne songez . qu'à^ vos en« fants ?

Mais y aongcz-vous toujours , avez-yoos -toujours ces objets en vue? Il est étrange cfue l'intérêt de vos enfants ne vous soit cher que quand il est en compromis avec l'intérêt des pauvres. Le jeu et vos enfants , la mode et vos enfants, la bonne chère et VQS enfants. Là vos enfants ue vous sont jrien; la paesion, le plaisir emporte tout. Mais l'aumône et vos enfants, Jésus-Christ et vos enfants. Là vous sentez que vous êtes pèreSf et que vos enfants vous aont chers plus que vous-mêmes et plus que Dieu.

Que faisons-nous donc, chrétiens auditeurs, lorsque oubliant ce que nous sommes à l'égard des pauvres, ei ce qu'ils sont à notre égard, c'est-à-dire, comme ihi l'a vu dans les deux points de ce discours, méprisant les obligations et les avantages de la charité, nous prodiguons nos biens en folles dépen« SCS? Ahl quand les enfants d'Israël voulo* rent avoir une idole, un dieu prosent à leurs yeux , Aaron, dans la pensée de les détourner de ce dessein , leur demanda tous tes ornements d'or qui. servaient de parures à leurs enfants et à leurs fei.nmes : Tûllite inaures aurèas de uxorum fiiiorumque , et /f- /tariim «eslrarum atirtôtts (Èxod,^ XKXII, 2j* Ou ne balança pas» on s'arracha tout , on donna tout. Mais si c'eut été pour les pauvres , et qu' Aaron leur eût. dit : Prencz-uioi ces pendants d'oreilies et ces bracelets superflus, sacrifiez-les aux besoins de vos frères : Tollite^ que de prétextes de refus 1 que n'e&t-on point dit du grand prêtre ei du