SERMON POUR LF. MAKD! DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME

l'insuHe, è moins qae pour Ton garantir on ne porte la rengeance à un tel excès de ri- (•ueor au-dessus du tort qu'on a souffert, que reiiiiemi comprenne à ses dépens qn*ii perd aîcc tous plus qu*H ne gagne, et se sente obligé de renoncer à l*enviedc fous ofTi^nser. Toaies réflexions qui vous doivent per- ^oadcr qu'il est impossitHe en se vengeant df garder Tégalité néccssairo à la justice.

Aossi l'instinct naturel de la pure et droite raison, qui nous défend d*élre juge et partie en même temps, ce même instinct nous dé* fefld de nous venger. Vous en avez droit, dites-vous : pourquoi? parce que vous êtes offensé. C'est précisément pour cela que vous n'en avez aucun droit. Etant offensé vous êtes partie, par conséquent incapable d'éiro jDge : il ne vous reste aucun droit que celui decomplaignant.

Pour cela la Providence a commis le droit dejogeràdes juges indifféronts, exempts des areugles transports que l'intérêt personnel inspire aux particuliers. Si même il arrive quelquefois à ces juges autorisés de se laisser inspirer les passions des parties, de quel œil sont-ils regardés ? Regardez-vous donc du même sil, lorsque agité et dominé par vos propres passions vous entreprenez de juger et de punir votre ennemi.

La loi même du talion, portée dans l'An* tien Testament : Ocutum pro oeulo, denlem pr9(fefi(e, vulnus pro vulnere {Exod.^ XXIV, 2i; LevU.^ XXIV, SO) : Dent pour dent, œil pour œil, et plaie pour plaie, celte loi, si faforable en apparence à la passion de se venfer, D*étai(« dit saint Augustin, qu*ane barrière à la vengeance : iVoft fomes, sed limes (mris (Contra Faust., lib. XIX, cap. 2d); cé(aU, dit saint Isidore, un arrêt subtil contre la vengeance, une vraie défense de se venger, puisqu'en permettant aux Hébreux d'eiiger expressément plaie pour plaie, dou- Ur pour douleur, c'était leur êter le pou- Tuir d'en exiger davantage; c'était, pour ainsi dire, leur mettre le fera la main; dire i Tuffensé : Coupez, tranchez à votre gré; maisiild plaie que vous ferez excède d'un icdI point celle que Ton vous a faite, on aura le même droit que vous aurez usurpé de se dédommager sur vous de l'excès où vous serez tombé. La loi par conséquent qui permeitait de se venger dans les bornes d'une parbite égalité, défendant tout ce qui était au delà des bornes, elle réduisait l'homme à M passer du plaisir de la vengeance, par l'impossibilité de Texercer. Convenez donc d'alK>rd que la vengeance est injuste parrap* port aa aroit particulier.

2. Plus injuste encore, mes frères, par rapport au droit public. 11 y va, dites-vous, doolre honneur, il y va de votre intérêt que TOQs TOUS vengiez avec éclat; mais 11 y va dtt bien, de l'ordre, du repos, de la sûreté du oKAde entier, que vous soyez sans ven* geance, et, s'il le faut, sans honneur. Dussiet-ious, ne vons vengeant pas, être B*èpriséde la ville et de la cour, opprimé par fos fonemis , c'est une injustice à votre igiird; mais cette injustice di*vieht juste^

0»ATXDRS SAcnés. XXVIII.

utile et même nécessaire, par rapport an bien public, parce qu'en vous accordant l<i licence de vous venger, cette indulgence par* ticulière aura l'effet d*un signal général de vengeance et de cruauté. Les cœurs une fois séparés no se rapprocheront jamais, mais les haines seront immortelles, et par une pareille et mutuelle émulation de rendre et de repousser l'affront, plus elles vieilliront, plus elles s'enflammeront. Les^ amis et les voisins deviendront par contagion ennemis irréconciliables. On verra passer le feu de ta division des familles et des races aux provinces et aux nations; le sang coulera dans les places, et tandis que les pères pleureront la perte de leurs héritiers, les maisons celle de leurs appuis, les royaumes et les Etals celle de leurs plus braves sujets, le monde entier pleurera la ruine do la paii et de la sûreté publique.

Appliquez là votre attention; prenez la balance et pesez, d'un cAié tant de maux, de l'autre cûte la douceur de vous venger : ce désordre affreux et ce vain plaisir comparés l'un avec l'autre. En vérité qu'en pensez* vous? Où est la justice et le droit? Qui de vous ou du public a raison, vous qui cherchez votre plaisir aux dépens du repos et de la sûreté commune, ou le public qui cherche son repos et sa sûreté aux dépens de ^otre plaisir?

11 est tellement contre la raison de mettre en balance ces deux sortes d'intérêts, que les païens ont prévenu sur ce point l'équité du christianisme. On sait la censure de Socrate et de Platon sur cette maxime odieuse, qu*tl faut servir ses amis et poursuivre ses ennemis; maxime forgée, disenl*i!s, non pas dans Tesprit des sages, mais dans le cœur df*s tyrans {Plato in Critone^et lib. II deRepub.)» Une telle décision de la philosophie paYenne était le pur fruit de leur raison ; quel fruit tirons-nous delà nôtre, et que nous apprendelle à nous, qu'à trouver des subtilités pour couvrir des couleurs de la justice un empor* tement brutal, qui contre tous les intérêts )olitique8 et civils, perpétue les inimitiés , nsqu'à nous faire ignorer ce que savaient es païens, que le seul moyen d'étouffer les Inimitiés, c'est le pardon sincère et loubli même des affronts. Par là, disait Tertuliien, le coup lancé par rcnnemi contre un cœur armé de patience a le même succès qu'un trait porté contre un tronc. C'est un coup perdu, la pointe s'émousse, et le trait tombe sans effet. Omnis injuria cum patientiam offenderit, telum in petra libratum et obtusum {De Patient. 9 c, 18). Tout autre moyen nonseulement est vain, mais pernicieux à la justice, et particulière et publique. Il n'est pas moins contraire au droit divin : troisièmo considération.

8. N'appuyez point le droit de vous venger sur le commandement que Dieu fit au peuple juif d'exterminer sans rémissionioutes les nations idolâtres dont il était environné, de se souvenir des dommages que leurs pères en avaient reçus : Mémento q^tcs fecerit tibi iima/ec;de ne les oublier jamab :

OriATEUÏtS SACRES. D£ LA RLE.

Cave ne oblivisearis ; d*ef[acer eçGa^tfar opm de dessous le ciel : Delebis nomen ejus mb cala {Deuter., XXV, 17, 19). Ce comjçnanderaent ne conlient rien dont notre passion puisse être flattée. Ce n'étaiapt pas Içurs çnncKDis que ces Hébreux avaient ordre d'ei^*» terminer, oiais les ennemis d^ Dieu. C'était Dieu qui choisissait les Hébreux pour ministres de sa jasticet et aoi armait leurs bras coQtre les mëchaiits. il leur transpor* tait pui^r cela son autorité , comme il la transporte aux roagislrats pour arrêter le cours de la licence publique; et, comme le juge est criminel lorsque* par corruption^ par faiblesse ou oar indulffence, il laisse échafpcr le coupalblc au chatimeiit, les Hébreux eX même leurs rois encouraient la 4isgr&ce et rindignalion do Dieu« quand apl%.s la victoire ils sauvaient la vie ou les biens de ces peuples répronvjés (1 Reg.^ XV, 2â). Mais à l'égard des eitoy^Qs et des frères, la défense était absolue : « Vous ne haïrez point votre trère en votre cœur ; vous ne cbercberex point, à vous venger; vous ne garderez point le souvenir de 1 injure de vos citoycQ^i : ce sont les termes de la loi : Non oderis fralrem tuum in corde itu> ; nan quœ^ rasuUionetn, nec mmor eris injuriœ cipiutn iuor^m (LevU.t XIX, 17). »

La loi de l'Evangile abolit cette diatinc-* lion de citoyens et d'étrangers, de Hdèlef et d*iufidèlea,etc*eslla perrection q^i'elleajoui^ à la loi des Juifs. On dirait aux anciens : Aimez vos amis, haUsez vos ennemis; c'est-àdire les ennemis du nom et de la loi de Dieu. Mais moif dit Jésus-Cbri9t,ye vous dis : Ai-tnez tios ennemis^ fUiies-leur du bien, priez pour eux, quels qu'ils soient,, frèreç» étran* gers, chrétiens, héréliques, idolâtres, J'apr porte à tous la lo^ de miséricorde et de grâce : aucun n'en est exclu, elle est pour tous. Vous n'en exclurez doue aupun do la £râçe du pardon, nnn plus que de votre qtfectloo. Vous TOUS aimerez toqs, vous vou^ pardonnerez à tous; le droit sera récipror fluie entre tous les bommea, et c'est moi qui rétablis : Ego autem dico vùbis.

Eotendez - vous. ce# paroles, chrétiens , mais en comprenez-vous 1^ sens? Ego au^ tem f Développez la force de ce mot, opposez ce moi à tous les égards, à toutes les raisons, les précautions et les prétentions contraires^ : vous y trouverez un ascendant d'autorité dominante et répondant à tçpt : Ego Qutem dico vobis.

' Vous dites que le désir de la vengeaneo est gravé dana lie to^i dp i'âmç, enseigné par la patiire anx aqimaux, qu'il faut ce$sser d'être et d^ respirer ppur dépouiller un sentiment si proCondéineut enraciné : vQil^ ce^ que vous dit la nature. El moi, dit le Seigneur, qqi suis l'âuteui* de la nature, et qui ai C<>rmé 1^ raison ppur réprimer ses nu>u<vemenis, je vous dis qu'il faut pardonner : Ego aut^tjfïdico vobis» Vous dites qniç la vengeance est appuyée par la raison, que si la force n'est repoussée par la force, la simplicité des gens de bien sera touioura en proie à l'audace di s méchants : voilà co que

vous dit voire raison prétendue. Bt moi, qui suis l'arbitre et la rè^le de la raison, j(v vom dis que le pouvoir djç réprimer les méchants ne doit être ca^imia qu'à la justice publique et jamais au resscntimcnl do particulier offensé. Ego auiem dico vobis. Vous dites que ia loi di4 monde est contraire à mon cornmandcnoent. Mais jesnia le Uallre d^ monde, et voqs I9*âles soumis comme le reste du monde. H fai|t donc que le mopde et vous, yoiis m'vbéissiex' comme à votre Dieu. Ego auUmdico vobis. Voi^sditccNfoe le commandemai^t est au-dessus de vos iorces^ et que vous n'avez pas assez d'empire sur vous pour vous résoudre à.ohéir : voilà ce qui* dit votre lâcheté. Ùaisuipi, qyi sais la mesure de vos forces et la mesure du secours que je prétends vous donner, je dis que vous pouvez obéir, qu'il ne tient qu'à vous d'obéir, en un mot, qn'il faut obéir : Ego aatem dico vobis : DHigiU inimicos vestros.

Ce qi^i fait prendre à Jésus-Christ cet air de hauteur, c'est que, tout couvert qu*il est des ombre^de'rhnmanité, tout FiU de l'hom* me qu'il parait, il est ce nnême Dieu qui autrefoijs commençait et finissait se( lois par ces redoutables parples : Je suis lé Seigneur, et nul autre SeigiTeur que moi : Ego Dominu9, et non est prœler tne. Comme seul sou-* verain Seigneur cl législateur, il est aussi le souverain Juge, et tout châiimenl aussi bien que toiH jugement dép^Mid de lui. I^a ven* geance, par conséquent, -est uniquement de son ressort, elle n'appartient qu à lui seul, il se l'est réservée comme une partie capitale de &m\ domaine : Mihi vinaicta^ et ego retribum {Rom., H, 19; Eceti^ XXVllI, 1); A moi la vengeance, et je la rendrai. Voilà la source de Ta loi^ qui nons défend d'exrrçer la vengeance autrement qu'il ne le per* met. 11 le permet aux princes, aux m<igistrata» il leur confie pour cela son autorité : ce n'est pas en vain, dil saint Paul, qu'ils portent l'épée : Non sine causQ gladium portât, Dti minist$r vindex in iram {Rom., XIII, V*). Mais vonsi pariiculier, vous la portez ei) vein et sans raison. Quand vons la lirez contre votre frèref c'est le droit de Dieu que vous qsiirpe^. i^t quand toutes le^voix, et de la nature, et du monde» et de l'ii^érét, et de l'honneur von^ crieraient qu'il fnut vous venger, Dieu vous crie qu'il faut pardonner. Tout lie dpil taire 4 cette voix, par la seule raison que c'est Dieu qui parle. Ego aut$m dico vobis*

Non^senlement il parle avec droit de commander, mais il joint au commaodendenl la promesse et la menace* Et quelle promesse, mes frères, quelle menace y joint-ii? Rien moins que de mesurer le châtiment on le pardon de nos crimes an traitement que noiis t^cQBS à ceux qui nous auront oCTcbaés. Qi4Q mensura mensi fueritis, tsmetietur vobis (Matth., VU, 2). Que ne gagaons*nous point à cette mesure, - et conuiient un commandement si avantageux pour nous peutil nous paraître d'un poids si difficile à porter ?

Rentrons en nous-mêmes, dirélicus : si,

SERUOiN POUR L£ MARI)! DE L.\ taOlSlBME SEMAINE DE CAREME.

«|u«od Rons R«us plaigROOf d*èCre oflantés par nos frères « nous poovioos nous ft.iUer de n*a?oir fM>inl offensé Dieo, peotfdire po«iv rions-DOBs être flers à» notre ioaoconce el piqués des fautes é*autrai. Mais on a p^cbé e« taire nous; no péchons-nous pas contre Dieu? on nous doit des réparations, n'en de* ¥o«s-noQS poini i Meu?

Naos sommes les fermiers de ee sage roi 4ful Tcat onettre ordre à ses finanoes et revoir les comptes par ses jenx{MaUh.f XVUI»^). Noua y avons tons malversé ; le fermier a pillé l^fitalet le prince « te commis a fraudé le fermier; c*esl Faneien usage, H duve encore, et ne luira pas sitét. Le premier qui tombe sous sa main, tout gonflé qii*il est do nang du peuple , esi un dissipateur qui se trouve en arriére de dii HMlle talents, c'est*- A-dire de pinsLeurs milltoos. La voilà perdu, loi 9 sa femme, sas enfants : point de ressource peur eux que dans la clémenca dsi prince ; elle ne l^ii manque pas; il se jelta à ses pieds« on lui pardonne; on le remet en exercice; il ne lient qu'à loi de profiter de cet excès de bonté. Voilé , mes frères, la conduite de Dieu sur nous. Que fait cet iodiane fermier? Uu de sea commis lui doit cent deniers; il le trouve sur ses pas, le saisit, le prend à la gorge ; H faut paj er âuf-le-cbanxp ou périr. Arrêter, malheureux « comparer dette avec dette, des deniers avec des millions ; compares débiteur avec débiteur : e*est vetre cenimis qui vous doit ; vous, vous êtes MD sujet qui deref i votre prince, il vous pardonne cefwndani, et vous ne pardeiioex pas; vo9s étei impitoyable. Il renonce A 9on droit, toiBl absolu qu*il est tnr vous, et vous pousses à la rigueur votre droit sur votre brèro : JHndlHU et dimUtmini (Luc, VI, 37), Pardooiier, dit-^il, et Je vous pardonnerai. Voiis n*éies peint touché de cette flatteuse proniesee« £h kiienl si vous ne pardonnes, on ne vous pardonnera point : Si non dimise" ritis, nec dimiUet ( Matlh., VI, 15 ). N^éteavous point frappé dé cette accablante menace? et la pouvez- vous soutenir sans vous laisser atleudrîr au ptfdon par un si pressant iAtérét ?

Salut Jean Cbrysostome, eabortanl le peuple d* Aolioehe au uiéme devoir, leur représentait le triste état où ils s^élaient vus, lorsqu'ayant renversé la statue de l'impératf'iee, ils eurent attiré sur eai la colère de Tbéodose, et réduit leur ville au péril d'une eoiière de^lructioo. Dyàr dit^l {^Momil, XXII tfe Smullate)t les feux étaient o/iumée , les bowreau^ acharnés à déchirer i€$ emtpablH; on n'eulendait de tous côtés que giiaisâements et ûue cris; chacun çraù §naiê peur lei ce qu-il ^^yaiâ souffrir aux ay^reê. Au ositieo dû désordre e( de la conii»lernatiou, ^ q^elgu^ui^^ dU saint Jean Chrysosleeae, siquelqm ^ffûier de l'empereur fût venu voue crier d^ sa part : Pardonnez les une au9 ou/nUt cuMe^ les injures de tos frères, ei Taai^ersNr a^bUer^à Vftr§ sédition ; de qssâlh ardie^r eume:t^vous couru vous emfrrosasr, vous jekr au cou de vos ennemis^ à leurs pieés mime T SAi-on différé le pardon

d\n eeut tnomeni ? JPéf-en trouvé de la ptme à iaccorier^ de ks honte à le demander f Le eesur se fiU'41 refusé aux témoignages exté^ rievart d'un retour d'amUié sincère t U était qofslien d*apaiaer le courroux d*un prince offensé. S'il eâl mis à ce prix la grâce d*uu peuple conpaUe, ah ! rien n*oAt cuAté, rien n*càt para dificile pour rabtentr.

Mc3 frères, ajoutait saint Jean Cbrysos^ tome, et moi je tous le dis avec loi, ce que ce prince ne fit pas envers ses sujets séditieux» fiîau le fait envers tous , envers tout le monde rebelle ; il oublie tous vos crâftea, il vous en remet le chilhnent, pourvu que vous fassiez la même remise à vos frères. Et ce qu'il vous remet n'est pas la prison, ni l'exil, ni la torture, ni la mort^ ni rien de ce que la vengeance humaine est capable dVxercer sur un ennemi. Ce qu'il vous rermet, c'est fenfer^^'est une éierntté de peintes , c'est ce qu'il n*y a que Sien $eul qui puisse (aire sentir A un mortel. Etes-vous donc si aveuglés par la passion de vous veç* ger, que v^his ne comprenies pas combien Toffre que Dieu vous (ait est au-dessus de la condition qu'il exige ?

Et quand je rappelle eoudition , je m'exprime mal : c*est. Messieurs, une condition consentie, acceptée do votre part, passée en accord, eo contrat entre Dieu et jvous. Vous aves rcfu celte condition par arAce, vous en demandei l'aeco^iplisfiemcnt éDiejo, par la prière solennelle que vous lui adressez tous les jours. « Seigneur, lui diles-vouS| remet- (ec-novs nos offenses , comme nous les remmenons A oeoi, qui nous. ont offensés : IHniitle nobie débita nostra^ sicut el nos dimit-^ timus debitoribus nostris [Matth., M, 12J.Tenons-uouvendonc lA, mes frères. Vou;» dites à Dieu ; Seigneur, faites«nou# comme nou9 ferons. Dieu veus dit : Je ferai comme voqs ferez : Sic Pater meus cœlestis faeiet vobis ( Matih., XV Ht, 8S ). VoiiA le pacte ratifié de part et d'entre » oe ne peut plus s'en relever. Si même \\ j avait lieu A la plainte, il serait tout entier du côté de Dieu. Hellre en corapromisi comme il fait vos injures avec les siennes, c*est égaler If s intérêts de rhomme A ceux de Dieu .: lUe heriles^ tuscr^ viles remittis injurias ( Chrysost. }. Il j con- Sj?nt cependant pour vous engager par son exemple A pardonner A vos pareils, il n'y trouve point d'injustice, il ne s'en tient point déshonoré. Vous, mon cher auditeur, vous avez peine A vous rendre ; al lorsque la foudre de Dieu grondant sur vo3 pécbé# est Ï^réle A se dissiper, pourvu que vous étoufiez dans votre comr la haine contre votre frère, il vous parait moins dangereux, pljis avantageux pour voqs, de risquer la foudre de Dieu que de renoncer au plaisir de la vepgeanc^.

Vengez -vous donc, et laissez faire Dieu : $ic faeiet. Comme vous ierez, il fera. C'est le pacte formé entre vous, le contrat passé eptro voui. Dieu Taecomplira , mon cher frère^ Vous dissimulez pour un (einp3f ^i vous prendrez votre temps pour vous ven« §er : Dieu fermera les yeux quelques annécsi

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

et prendra son temps pourrons punir. Vons vous réconciliei en apparence, en paroles, eh cérémonie; le dedans est rempli d'amertume et de dépil : Dieu semblera vous épar« gner, vous rous croirez robjct de ses faveurs, lous ne le serez que de sa patience ; il vous laissera vous endormir dans voire fausse sécurité; mais vojus connaîtrez au réveil, c*est-à*dire au dernier moment, que son cœur était pour vous tel que le vôtre était po(;r votre ennemi : Sic faciet. Cessez donc, ou de prier Dieu qu*il veuille vous traiter comme vous traitez vos ennemis, ou traitez \os ennemis comme vous voulez que Dieu vous traite. Une tient qu'à vous d*étre bien traité; c*est vous qui porterez Tarrét, cm pour vous, ou contre vous : Sic faciel. Dieu cesse en quelque façon d*étre voire juge et vous transporte son pouvoir pour en user à votre gré : Te judicem faeil in con- (hninatione tuorum ertminum, \ ous avez la balance en main, pesez vos offenses contre Dieu, celles des bommes contre vous. Si vons tes jugez sans miséricorde, il n*y aura point pour vous de miséricorde auprès de Dit u : Judicium sine misericordia Hli qui non fecit misericordiam ( Jae, , 11, 13 ). Après cela, si vous êtes damné, ne Timpulez qu'à voiis seul. Vous aurez fait votre sort éternel, en disposant de celui de votre frère.

Avotiez donc que Fa loi du pardon, si fortement autorisée par la promesse et par la menace de Dieu, par le pacte et la convention que nous avons avec lui, par la prière qui en fait .la confirmation et le sceau , loi par conséquent si conforme en tant de manières au droit diùn aussi bien qu'au droit public et au droii particulier, n'a rien de contraire à la loi de justice. Ajoutons en second tieu, et voyons dans le second point qu'elle n'a rien de contraire à la loi d'honneur.

SEGUNDB PARTIE.

On trouve de la honte à pardonner, principalement pour deux raisons: on paraîtra manquer de courage et de pouvoir; deux reproches insupportables à quiconque aime rhonncur. Tournons-les tous deux contre la vengeance et montrons qu'au contraire, étouffer cette passion, c'est la plus noble marque d'un grand courage et d'un vrai pouvoir. 11 n'y a donc de l'honneur qu'à pardonner, et uoQ pas à se venger.

1. Si l'ardeur de la vengeance était un vrai caractère de courage et de valeur, les bétes en emporteraient la gloire sur les plus fameux héros. Mais le courage et la valeur sont des actions de force , et la force est une vertu ; les bétes n'en sont pas capables. Un courage et un cœur de lion n'est donc pas pour un homme an éloge digne de lui, ce n'est qu'uir ressentiment naturel de la douleur qui se trouve en tout animal, dans un ver et dans un insecte aussi bien que dans un lion.

Pour se venger, Messienrs, il suffit d'être animal, d'être susceptible de douleur et de colère ; il n'est pas besoin pour cela ni de viTiu ni de raison. De là vient que les plus

lâches et les plus faibles des hommes, ausiq bien que les enfants et les peuples dont les mœurs sont moins cultivées par la niison, sont les plus faciles à s'irriter, les plus nrdan ts à se venger. Au contraire, pour pardonner, pour savoir modérer la colère el la vengeance, et dans l'occasion Tétouffer, c'tsl là qu'il est besoin de raison et de vertu; c'est là le chef-d^œuvre du courage et de la force héroïque, etjà par conséquent que gft le vrai point d'honneur.

Si c'est là le vrai point d'honnenr, le contraire par conféqueut, c'est-à-dire le point d'honneur que l'on met à pousser ses ressentiments à outrance', à se venger avec éclat, n'est donc que faiblesse, lâcheté ou férocilé. Que le monde s'en raille el qu'il m'écoute en pilié, ce ne peut être que le monde insensé, passionné, corrompu, brutal, et tels geiiH, quels qu'ils soient, sont mauvais juges dû point d'honneur aussi bien que de la verta. Je parle à des chrétiens, à des hommes, non pas à des tigres ni à des serpents. Si je vous disais seulement: saint Ambroise (0/f., 1, 36) vous avertit que vous venger n'est pas une action de force ni de grandeur, mais do bassesse et de lâcheté ; saint Jean Cfarysostome (Hom. 30 ad pop.) soutient que c'est une inclination puérile : Pueriliê est senUnliœ; saint Basile {Conc. 17) prétend que c'est l'emportement des gens du commun, des {rcns sans cœur, vindictam sumere eujusUbel irascenliSf et que l'action de pardonner ne convient, au contraire, qu'au seul généreux: /racundiam superare illius est aui virtul^ prœdituif ces maximes vous paraîtraient audessns du sens commun. Mais je ne m'en tiens pas là : j'ajoute qne les païens sont aussi chrétiens sur cela que les chréiietks mêmes. Aristote renvoie aux bêles ces mouvements de fureur. Sénèque dit que la vengeance est un mot honteux et inhumain:

Turpe 9 inhumanum verbum^ uUio (De Ira, l. Il, 32).

I^'en croirrz-vous donc que vous-même cl le fol entêtement de l'opinion ? N'en croirezvous ni païens, ni chrétiens, ni la philosophie, ni rEvanp[ile? Eh bienl croyez-vous, j'y consena, mats croyez-vous dan« le temps de vos réflexions sensées ,' non pas dans les ténèbres et dans les saillies de In passion. Qne pensez-vous des louange» que l'antiquité profane a données à la clémence et à l'oubli des affronts? Vous. voyez dans l'his^ loire des ennemis protégés dans le péril, sauvés du carnage public, défendus contre la calomnie, éleiés aux honneurs par leurs propres ennemis ; un législateur (Lyeurgue) s'opposer au supplice d'un insolent, qui dans un tumulte public lui avait crevé un on!; un censeur romain (Caton) recevoir un coup au visage, en silence et sans en paraître étna ; un philosophe (Socrate) avaler le poison mortel , en priant les dreux pour les juges qui l'y avaient condamné. Cent autres pareils exemples. Y pouvez-vous porter les yt-ui sans admiration, sans i;eeonnattre l'élévatio!) de ces âmes généreuses au-dessus du faux honneur que Ton trouve à se venger? Corn-

SEUMON POLR LS mardi de la troisième semaine de CAREME.

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menl donc le peul-U qoe ce qui nous parait ti grand, si louable et si merveilleux dans les héros de ranclenneprobiié nous p;iraisso àooDssihonleux dans notre conduite et si propre à nous diffamer ?

Rrmarqacz de plus que ces actions de clétaeoce et de générosité n*onl jamais éclaté que dans les plus grandes âmes et les plus disliogoécs par les sentimenls de Tlionneur. Les âmes viles, les gens sans cœur, n*en ont jamais été capables. C'est dans un César, un Attgostc, un Lvcurgae, un Socrale, un Caloo, les héros oe la sagesse et de la valeur, qoe naissaient ces sentiments. Et si, dans qaelqa.s occasions leur vertu s'est démentie rs se laissant aller aux ressentiments humains, ce n'est pas par là qu'ils sont adiiiirés, mais par les victoires qu'ils oui gagnées tarleor baîne et sur leur colère.

£q quoi consiste donc la gloire de cette licioire, si vantée par les iiifidèles avant que tf'élre consacrée par Jésus- Christ? Elle consiste en deoiL efforis que Thonirhe >généreux bit flor son cœur, et que saint Paul enseigBailaus Romains, après lour avoir recommandé l'esprit de paix, et leur avoir déclaré que la vengeance était un droit réservé à Dieu scqU Pour vous, mes frères, leur dit-il. De ?oos laissez pas surmonter par le mal, ma 8 surmontez le mal par le bien : Noli tinti a malOjSed vince in bono malum (Rom , XII, 21). Toute la morale philosophique n^a pmais rien dit de si précis ni de si solide sor re sujet. NVst-il pas vrai qu'en tout combat riionarur est du côté du vainqueur? Or, dans ce combat d*inimilié, c*esi celui qoi rputse veng<T qui est vaincu. C'est celui qii consent à pardonner qui est vainqueur. La gloire est donc dans le pardon, la honte dans la vengeance. £i c'est ce qui porte saint Paul à vous détourner de la vengeance: Soiitineiamalo^ et à vous prescrire le pardon ; Ktaee in bono malum.

Le vindicatif en effet déclare qu'il est TaïBcii, qu'il est au-dessous de l'injure qu'il areçQc, qu'elle est au-dessus de ses forceii , qu'il Q*a pas le courage de la porter ni de la ttissimnler» La reugcance, dit Sénèque, e»t 00 av(U public du dépit et de la douleur : lUio, doioriê eonfetsio est (De Ira^ l. iX, 5). Aieu loujours pénible et honteux aux grands courages. Et cela est si vrai, que le plus fraod plaisir que l'on puisse faire à l'agres- >^Qr, c'est de lui laisser entrevoir que le coup qu'il a lancé n'a pas été sans effet, qu'il a porté juaqu'au cœur, que la plaie saigne et qu'on la ressent vivement. L'en- Bfmi jouit alors do son crime, et c'en est là, dit Tertultien, le plus doux fruit : Frutlaê ^^M\t in dolore lœsi est (De Patient., '• 18). La victoire alors est de son celé, la ^faite et La faiblesse du vôlre. En yain vous préiendez vous en relever par la vengeance, d est douteux que vous y puissiez réussir; n^is votre défaite , indépendamment du ^aceèi, est hors de doute ; il est certain que ie coap vous a pris par votre faible, et Uriat de votre douleur est un témoignage tndtal que vous en avez été atteint, que

vous en êtes abattu, qne votre ennemi, en un mot, vous a vaincu. Or c*est ce que saint Paul ne permet pas au chrétien , non plus que Sénèque à l'honnéle homme. Noli vinri a malo : Ne soyez jamais vaincu par le mat que Ton vous fait, dit l'Âpétre.

Au contraire , et c'est le second effort d*un grand cœur, en gagnant sur vous d'étouffer votre douleur, de n'en rien laisser paraître et de posséder votre âme en patience et en paix, vous vous montrez supérieur A votre ennemi, vous lui faites perdre son coup, vous lui en dérobez le fruit, vous le réduisez luimême nu dépit et A la honte de n'avoir pu VOU4 blesser. Jpse doleat necesse esi amissione fructus sut (Tertul., de Patientin, c. 18}. Le plus ffrand dépit qui puisse piquer un vindicalii, c'est de s'imaginer qu'on a méprisé l'outrage ou qu'on ne l'a pas senti. Or c'est ce que produit la patience et ta dissimulation. Mais une victoire plus noble et plus capable encore de confondre un ennemi, c'est d'à* jouter les bienfaits à la patielice, et , comme dit saint Paul, de vaincre le mal par le bien : Vince in bono malum. Par là, dît-il, vons amasserez des charbons de feu sur sa léte ; Carbones ignis congères super caput illihs (72om.,Xll, 20). C*est-à-dire, vous lui couvrirez le visage de confusion, vous, le ferrz rougir, comme s'il était en feu : vous ferez fondre par ce feu la glace et le froid do son C4Bur. Car quel cœur assez dur pour soutenir sa haine contre des bienfaits imprévus , quand on se voit protégé par ceux qu'on a voulu perdre, estimé et comblé d'honneur par ceux qu'on a diffamés ? Il n'y a point de flel qui ne s'adoucisse aux charmes d'un traitement si généreux. Et par là vous avez le double avantage , nonseulement d'avoir confondu votre ennemi , mais encore de l'avoir gagné ^ do L'avoir forcé malgré lui à se déclarer redevable à votre magnanimité. C'est ainsi que Saûl s'attendrit jusqu'aux larmes à la vertu de David (I Reg., XXIV, 17j, lorsque ce prince persécuté trouvant deux fois l'oc^ casion de se délivrer de sa haine en attentant sur sa vie , ne s'en veng<>a qu'en se prosternant à ses pieds, «r Mon flis Davi.l , s'ccria-til, vous éies plus juste que moi :- Justior tu es quam ego (Ibid.^ 18). » Cet éloge arraché du cœur même d'un ennemi n'est-il as plus doux-et plus glorieux à David qtio e sang qu'il en eut tire par une vengeance parricide ?

Attachez-vous donc, Messieurs, à ces deux maximes du pur honneur, de no jamais vous laisser vaincre par le mal, et de vaincre toujours le mal par le bien. L'honneur est là : vous ne trouverez hors do là que déshon* neur, honte et blâme.

Et pour vous en convaincre encore plus sensiblement, je dis que rinquiétude et l'eiop pressemeut de se venger n'agile ordinairement que les gens dont l'honneur est mal établi, la réputation ambiguë. On tient un rang fort médiocre entre les braves quand on a besoin d'un tel secours pour y être considéré. Ces grands hommes que nous voyous.

OIATEGRS SikJGHES. DE LA RUE.

dans tes bonneiirê en service et dans 1(« empioîs méritéâ par de< ftcHens éolatanies à toas les yeux, ee«x qui suifeiii leur trace et qaî sont anr te même pied île falenr, d*iatrépklité,s«iiMlB moins en butie qne les autres aux railleries, aux trails piquants, aux mauvais officeà, aux caioamiesi aux menaces q«elquefois des Jaloux el ées fan«^ farons? Au coniraire , Téclat d^ leur tie les y tient pius exposés. En toot^ils émue ? s*ébranlent-ils aux rapports qu'on leur en fait ? perdent-ils rien de leur constance et de leur trant|uil|ité ? Je dis le même des affronts ordinaires dans la vie privée* Une personne de probité dont le mérite es^ avoué de teul le monde a peu de peine à pardenAcr. Comme elle ne voit rien c« elle qui soit dtgnc de mépris , elle ne croH pas aisément que (es autres la médisent ; elle se lieuî au-dessus de ces contes ridicules qui. ftlarmeni les petits esprits ; elle ne donne pas même MX mauvais plaisants lo plaisir de s'imaftner qu'elle s'en suit aperçue ; elle ignoré , elle dissunule, elle néglige, eHe oublie : et par cette indiÉRirence elle montre la femieiéde ftOB ime et de sa vertu. Nieret-vous que cette conduite, en usage parmi les saints , ne soit aussi celle dés geùs d*honileur, des vrais sages et des trais braves ?

Voiis^ par conséquent, qui gardez une conduite opposée , qui vous esthnec décrédite, si vous ne repoussez la raillerie par le déchainement et remportementi qui ne connaissez potnl de taches qu'il ne taille iaver dans le sang, qui croyez enQn rotre bonheur absolument dépendant de Téclat de votre vengeance, preuve évidente que rotre bonheur est bien chancelant, vulre répotation bien fragile. Car si elle était fcadée sfur des preuves de valeur dignes de votre nom, de votre âge et de votre rang, croyez-^vous qu'elle pût être ébranlée par le refus d'une venffeanee proscrite par les lois de la rell* gion et de TËtat? Si votre probité était arérée par des témoignages bien |>ablics, croyezvous qo*one médisance fAt capable do l'aV* térer?Mai9 vous n'avez rien de noble en vous^ que le sang dont vous seriez et l'épéc que vous perler, dont peut-être jamais vous n'avez fait aucun usage quo celui de tous faire craindre à ceux qui n'en portent point; mais Vous tratnra votre vie, aussi bien que votre éf)ée, dans une lâche oisiveté, dans le désordre el la débauche, inconnu ou méprisé de tous les honnêtes gens. Et dés le moindre affront votre courage se réreille. U y va de mon honneur, dites-vouà : il faut que je ma caeheouqueieme venge. Hél mon cher frère, est-ce là qu il faut penser à rbonnenr, qu'il f.iut craindre les bruits et l'infanMo? Sortez de votre oisiveté, quitlex la table et lé jeu , ne vous contentez pas d*être brnve en paroles et en blasphàmfes, en parures et en train; gardt*z les bienséances de vetr«» état , oociipex^vous dei exercices et des soins qui en sont dignes. Là, ehrétienx, la gloire et Vbonpeur. Vons le négligez ce^ honneur, jusque dana vos moindres pMsirs. Vous l'avez perdu devgnt PieU| vous l'avez perdu dans le pu*

ïUci voQs l'avez podn duM votre famille, a«i milieu de vos domestiqiiies et de vos pro« près amis, à la vue du monde entier. Vcus le perdez to»s les joeirs par l'impureté, la crapule , la fourberie, l'avarice et la profusion, l'ingratitude, la paresse. Dn inotéèsebligeant, «ne raillerie voue fait souvenir qii*il y a dans la vie un honneur qu'il bel conserver, même an péril de la vie. 11 est bien temps de songer à l'honneur I décrié comme dissipateur, /comme fanfaron, comme joueiuC, comme homme de mauvaise foi, de mauvaises mœurs, de mauvaise compngnte, vous voUi bien nétabll dans l'opinion d« public, qu«rud à tons ces titres mé*' prisablee vous aores ajouté celiii 4e ^ladiatenr ! Disons le même de tous les cosurs âpres A la vengeance et durs au pardon : U bassesse est dans la vengemipce ; la grandeuf d'Ame et rtionnevr, par conséquent, éaas le pardon.

â. Mais si je pardoonc, on dim que c'e^t pnr faiblesse et par impui^sanoe de me t enger. Dernier prétexte de la vongeaiioe. On reste d'attention, Messieurs, pour en coq« naître la vanité. L'avez-vpus, en effet, ce pouvoir de vous venger ? Les m^^ens ea sostils fbciies et entre vos mains? 0«k, mais re n'est rien de pouvoir, si m ne sait que je puis, el si je n'en donne des a»arques. U est vrai, mais que ferlez^voiM si vous ne le pouviez pas 7 Supposons que voire oonemi Aât hors de votre portée par sén rang et sa qaa« lité; que des barrières invincibles s'opposassent aux effi ts de voire resseblimeut : n'est il pas vr<ii qu'alors, dissimulant votre faiblesse et la faisant servir même à votre vanité, vcus vous attacheriez é la gloire do pardon, comme à quelque chose de plus grand que la gloire de la vengeance? Il n*n tenu qu'à moi, diriez-vo«s, de le mettre à le raison, de lui faire sentir à qui il s'adresse : it n'eût jamais paré le coup» Mais |e n'ai pas voulu le perdre : it m'a fait pitié, je suis chrétien : je n'ai point voulu me charger du reproche de mon propre cœur, en le ruinant» lui et sa famille; ri verra mieux par là qu'il est dan» son tort. Je suis tuop fier, et je l'estime trop peu, tout riche et puissant qn'ft est, pour m'en venger autrement que par beau-* coup de mépris. MaiUcederorgoeit humain l C'est sous ces fausses couleurs que l'on caobe sa faiblesse et aonvent sa lâcheté. Quoi doRcI le pardon passera pour un effort ma«^ gnanime et glorieux, quand il servira de voile à ^impuissance de se venger, et quand il sera joint à la puissance^ aux moyens et aux occasions de se venger, ce ne sera qu'une faiblesse I

An contraire, c'est là qoe le vindicatii a'avengio et perd le dlseernemeol. Le par* don nest glorieux quo lorsqu-'oo peut se venger : partout nilleors ce n'est dann la commune opinion fu'one marque de poltronaerie. Bst-il puissance égale ou pareille à celle de Dieu? Souveraine comme elle est, aude^ Sus de tous les obstacles, et rien o'éiant capable de relarder son ei^t, c'est préevséincnt pour cela qu'elle est plus aisée à tcchir et