DE CAR&IIE

Sur la faune comeience.

Ipse respondens ait illis : Quare et vos traosgredlmlui fnandatttm Dei propter IradhioDem vesiram ?

Foiu^Riém^s, pourquoi riolezrVous le amimandenuni de Dieu pour suivre votre tradilian {MaUh., XY, 3) ?

Ce reproche de Notre-Seignenr aux pharisiens sur la préférence qu'ils donnaient à leurs Vciines traditions par-dessus la loi de Dieu, m'engageant à vous parler aujourd'hui de la conscience et des prétextes que Ton prend pour en étouffer les remords, il faut vous exposer d*abord ce que c*est que la conscience.

C*est une lumière de notre esprit qui représente et fait voir â notre cœur ce que la loi de Dieu nous commande ou nous défend.

Ainsi la loi de Dieu ne parvient à notre cœor, ne touche notre volonté, que par la lumière înlérienre de notre propre conscience. Or comme le rayon du soleil passant par un cristal vicié et coloré ne porte à nos yeux qu'un faux éclat, fort différent de sa candeur naturelle, et propre à nous éblouir plutdl qn*à nous éclairer, de même la loi de Dieu, portée à notre cœur par une conscieiice dépravée , en prend les fausses couleurs, et notre cœur 8*attachant à ces trompeuses couleurs , au lieu de suivre le droit chemin, va donner dans les précipices.

En sommes-nous moins criminels et plus excusables devant Dieu? Non, parce que c'est le cœur qui corrompt la conscience et

3tti la met en état de nous tromper. La loi e Dieu, ce pur rayon, ce témoignage Adèle de sa suprême volonté, brille à notre conscience, et n*aurait pas de peine é convertir notre cœur. Mais notre cœur rebelle à Tautorité de la loi, n*cn pouvant pervertir ni corrompre la sainteté, tourne tous ses efforts sur la conscience, et par divers artiflces altérant sa sincérité, la force à ne lui propt^ser la loi que sous des déguisements favorables à ses désirs, qui la lui font paraître praticable.

On entend souvent les plus grands pécheurs se récrier hautement que chacun a sa conscience, qu*clleest notre premier juge, et que c'est sur son rapport que Dieu même nous jugera. Tout cela se peut dire avec raison d'une conscience droite et qui n'est point pervertie par la malignité du cœur. Alors die peut servir de règle, on peut suivre ce qu'elle inspire, et son silence est le fondement d*un véritable repos. )âais quand un mauvais cœur a réduit la conscience au point de ressembler à celle des pharisiens, la conscience alors n'est plus qu'une fausse règle, un juge corrompu par la corruption du cœur.

C'est donc au cœur qu*îl faut aller peur

t'ugcr de la conscience et eonnattre eon état. Stc*est aussi là qu'Isaïe renvoie les pécheurs, non pas à leur conscience : Kedite^ pravaricatores^ ad cor (hai.^ XLVI, 8). Pécheurs, vous vous croyez innocents, parce que votre conscience est muette et ne vous dit rien. Rentrez dans votre cœur, vous connaUnz que c*est lui qui fait taire votre conscience ei qui est la source de votre péché. Redite , prœvaricalores^ ad cor.

C'est aussi où le Fils de Dieu renvoie les pharîsiejns dans l'évangile de ce jour : Von« faites les scrupuleux sur ce que vous mang^x et que vous buvez. Au cœur, an cœur I car c'est du cœur que partent les mauvaises pensées, les adultèHres,les homicides, le» hircins; De corde exeunt cogilntiones malce^adulleria, homicidia, farta (Maltk., XV, 19).

Déployons donc aujourd'hui, sur le modèle des pharisiens, trois sortes de consciences corrompues par les artifices du cœur. L;i conscience erronée, laconsciencesuperstiticu^ se et la conscience passionnée. Appliquons-en tous les traits à ce qui passe en nous : nous verrons, à notre confusion, que notre caractère est peu différent de Celui des pharisiens , et que Ton peut dire maintenant avec encore plus de raison qu'au siècle de saint Jérôme \ln Ualth.^ L IV), que lehrs vices ont passé iusqu*à nous. Prions le Saint-Esprit d*y touloir ouvrir nos yeux par l'intercession de la sainte Vierge. Ars, Maria.

PRBUliRB PARTIR.

Je n'adresse point ce discours à ces hommes vendus et assujettis au péché {Rom.^ Vil. i ^), qui .«^emblenl ne connaître plus ni loi de Dieu ni conscience, absolument livrés à tous les désirs de leur cœur. Je parle à ceux qui ont encore la Ggure d'hohnétes gens, qui n'ont pas encore secooé^le joug de la loi de Dû u, qui se font encore honneur d'avoir une conscience, mais qui, plongés dans des désordres éclatants à tous les yeuXtSe flattent que leur conscience ne leur en reproche rien.

Tels étaient les pharisiens. Vous aavrz la ripulaiion que lenr secte s'était «acquise entre celles qui partageaient Tétude et l'occupation des Juifs. A eux les premières charges de la religion et de l'Etat, la conGance et la vénération du peuple. 11 n'était mention que de leurs longues prières et de leurs jeunes rigoureux. Vous n'ignorez pas cependant de combien de vices ils étaient souillés. Le Fils de Dieu leur reproche non-seulement l'orgueil et l'hypocrisie, mais, l'oubli de tous les devoirs delà justice, de la miséricorde et de la foi [Matth., XLllI, 25). Pour vivre tranquillement avec des mœurs si opposées à la sainteté do la loi dont ils faisaient profession, il fallait donc qu*iU fussent sans conscience? Non, Messieurs, mais ils s'étaient fait une conscience erronée où l'erreur affectée prévalait i la vérité.

Deux prétextes entretenaient cette erreur : la -coutume contraire à la loi, la fausse interprétation de la lot. Tous deux sont marqués dans l'Evangile. Ils voyaient les niaxi-