TROISIEME SEMAINE DE CAREME. 7T

voles, Tos démarcltes, totre conduite, vos mouvements, c'est-à-dire sur toutes et chacune de vos actions : Ponite corda vestra fciptr vioê 90$tra8 (Açg,^ I, 7); vous en connaîtrez par là le vrai prix. Tel qu'était votre eœnr, telle a été la malice ou la bonté de ce que vous avez fait. Votre cœur étaitil avare, ambitieux, impur, envieux, outré décolère et de dépit quand vous vous y êtes porté? c'est donc une action de dépit, de vengeance, dimpurcté, d'avarice, d^ambition.

Toutes lea eouleura, toi|t le fard dont voqs la pourrez couvrir ne la rendront jamais innocente ; Ponite eorda veiU'tif super viQ9 vtstras.

Attachons donc nos premiers soins à veiller sur notre cœur; c'est de lui que provient la vie, dit le sage Salomon r Ab ipto enim tnta proeediê ( Prof>. , IV, 23). C'est aussi de lui que provient la mort, puisque le Sauveur nous a dit que c'est du cœur âne sortent les aduHères , les homicides , les larcins et tout ce qui rend Thomme impur (itfa/(A., XV, 19). Regardons-nous, connaissons-nous, jugeonsnous par où Dieu nous volt, nous eoonah et nous jugera luiMUéme. Il nous jugera par le cœur, non point par les qualités ni dq corpa ni de Tesprit, maïs par les sentiments vulon* taires et déterminés du cœur : Dominus in- <iie(iircar(lA«g^.,XVI,7/.Gelteimagedenoos« mêmes, ce tableau de notre vie, ce miroir qu'au dernier jour il nous mettra devant les yeux, selon la menace qo*ll en fait : Arguam tê et Btatuam contra faeiem tuam {PsaL XLIX, 21), ce sera notre propre cœur. Maintenant nous rappelons fout à naître prétendue conscience, alors l>teu rappellera notre conscience à notre cœur. Rendons-le tel présentement qu'il puisse se rendre alors un témoignage favorable et selon le cœur de Dieu. Ainsi soit-il. Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-E^prk.

SERMON

POUR I.E JACOl PB (.A TBOI&I^ViB S^MÀIKH DB

Sur le bon usage des maladies.

Surgeiis Jesps de syBAgoga tntroivil in domtmi Sinonlf. S'^crus attiem Siinoctis l«uebuivr magnis febribus.

JétMS sortftMt de la synagûS[ue eaira ëwts ta tnaiuM é& S juM. Or la beUe-mère de Stawa asail ti,ieur9;M fièore CLmc.,IV,58).

Le soin que Ton prend si' souveot d'in- 8tr«ire les fidèles de leurs devoirs dans Tusago des biens de la vie ne doit pas faire négliger le soin de leur apprendre à bien user de leurs maux ; et de tous les maux la maladie n'est pas un dos fnoins capables d*abus , ni des moins sujets aux règlements de la discipline chrétienne.

un état dont si souvent on ressent les difficultés i un état uni de si près à la mort et qui nous avertit de nous garantir de ses surprises , un état par conséquent si important pour le salut , peut-il être indifférent à des . hommes toujours Bottants entre la vie et la mort , qui ne sont jamais assez sers de leur

ORATEURS SM:aES. DE LA RUE.

santé , pour se croire à eouvcrl du péril de la maladie?

N*a-t-on pas reconnu dans le cours de celte dernière année (16%) que la maladie est une sorte d*épreu¥e où, quelque amas que Ton ait fait de constance eide paticncei on se trouve toujours mal préparé? Quelle maison sans deuil ? quels yeux sans pleurs , du moins au triste aspect de la désolation publique? Un mal populaire attaché aux plus riches et aux plus grands , plus contagieux dans les plus sains, plus malin dans les plus robustes, inconnu dans ses causes , ambigu dans ses effets, prévenant les précautions, s*irritant parles remèdes, au-dessus presque de la nature et de l'art, a réduit an dernier péril ceux qui so voyaient hors des périls de la famine et de la guerre. Combien en voisje ici qui , échappés du naufrage, ont encore sur le front la pâleur et la langueur de la mort y qui sont peut-être encore chargés du poids des vœux qu'ils ont faits alors pour la vie 1 Qu'ils se souviennent de l'état où l'on se trouve , dans un lit voisin du tombeau ; quMls songent ^u proGl qu'ils ont dû faire de leurs alarmes, et que ceux qui n'ont pas senti les alarmes de cet état se retracent au moins les spectacles qu'Us eo ont vus ; que tous enfin soient attentifs aux instructions

3ue je trouve sur ce sujet dans l'explication e cet évangile.

Ou y voit d'abord l'arrivée de Jésns-^hrisl dans la maison de Simon, dont la belle-mère était malade : IntroivU m domum Sitnonis. Cette présence de Jésus-Christ est la source do son bonheur. On voit ensuite la malade guérie par la simple soilicilation des per« sonnes qui prient pour elle , sans qu'elle prononce un seul mot pour se procurer la santé : Rogaverunl illum prù ta ( Lue.^ IV, 38 }. Celte indifférence de la malade est remarquée par saint François de Saies dans on de ses entretiens. On voit enfin qu'aussitôt qu'elle est guérie elle se lève pour servir son libérateur: Et continuo iurgens ministrabat itiis { Jbid. 39 ). Cet éclat de reconnaissance est remarqué par aaint Jérôme dans uue lettre à Marcella ( De œgrot. BUsillœ )•

Sur ce modèle, traçons les devoirs du chrétien dans ce périlleux état : l*an prompt recours à Dieu, il faut l'appeler à vous et vous réunir à lui : Introivil in domum Simonig ; 2^ nne

f>arfaite indifférence pour ta vie ci la santé : aissez l'empressement aux autres, et ne gardez pour vous que la soumission : Roga" verunl illum pro ea ; 3** une exacte reconnaissance après le bienfait de la guérison. C'est Ditu qui vous a délivré , c'est lui que vous devez servir : Continuo surgent miniitrabat. Recours à Dieu; indifférence pour la santé ; reconnaissance de la guérison : trois parties de ce discours utiles a tous ceux qui . m'écoulent ^ ou parce qu'ils ont été dans le péril, ou parce (]u'ils y peuvent être, et plus tôt qu'ils n*auraiept cru. Demandons la grAi-e du Sainl-I^sprit par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria.

PREMIÈRE PIRTIR.

Recourir à Dieu dans la maladie est le

premier devoir da cfarélieD, pour^btenir non pas la santé , mais la grâce , et pour se réunir à lui par on prompt repentir de ses péchés. Benx raisons nous le doivent per* suader : 1* C'est le dessein de Dieu , 3* c'est l'avantage de l'homme. Dieu ne vous laisse tomber dans rinfirmité que pour vous rappeler à lui ; c'est son dessein. Vous ne poovez vous-même y trouver de consolation qu'en vous réunissant à lui : c*est votre avantage, i^ouvez-voos ne pas suivre sa volonté quand elle esi jointe à un si pressant intérêt ?

1. Quoique Dieu, comme auteur de la nature , abandonne ordinairement la vie et la santé de l'homme an cours des principes -naturels, on ne peut douter que comme auteur de la griee il n'ait une attention parti* culière à faire entrer ces événemeota naturels dans l'économie du salut, et que souvent il ne trouble exprès les ressorts de notre tempérament ,' pour nous faire sentir qu'il j a une main qui remue et modère tontes choses, à laquelle par conséquent toutes choses doivent obéir. Quand nous sommes lents et assoupis à ce devoir d'obéissance , il suffit de l'adversité pour nous en réveiller le sentiment. Mais il faut avoueir que de toutes les adversités dont nous pouvons être assaillis , nulle ne nous rappelle au point de notre vraie soumission plus vivement que la ma ladie.En vain l'impie Anliochus avait vu ses armées taillées en pièces par les Juifs et s'était vu lui-même honteusement chassé de la Perse. Au milieu de tant de disgrAces, l'orgueil et l'ardeur de la vengeance vivaient toujours dans son cœur. Une maladie secrète attachée à ses entrailles étend ce furieux dans un lit. 11 ouvre alors les yeux qu*lt avait tenus fermés à tooi. ses autres malheurs ; il descend, dit l'histôiien sacré , du haut de son orgueil à la connaissitnce de sa bassesse : Hine eœpit ex gravi supeibia deduetus ad agnitionem sui vcnire (11 Maehab^^ IX, 11). La maladie opère en lui ce que n'a« v<uent pu la honte et le dépit de ses défaites.

A-t-elle, chers auditeurs, de moiiidres effets sur nous ? De quelque autre ennemi que nous nous voyions attaqués, nous nous croyons toujours en étal de nous en défendre» ou par force ou par industrie , ou pal: l'appui de nos amis , parce qu'en ces cas -là l'ennemi est hors de nous , nous trouvons contre lui des ressources en nous-niêmes » nous nous sentons du moins le courage de résister. Mais accablés d'infirmités , étendus tristement sur ce lit importun de misères et de douleurs, portant i ennemi dans nousmêmes, etsouveht nesachantquel II est ni où il estf éprouvant à chaque moment Tincertitude, la faiblesse, et même rinntilité de tous les secours humains , quelle lumière alors se répand dans nosespriis sur le néant de nos forces, de nos biens, de nos desseins, de nos idées , sur la dépendance qui nous attache à co grand Diea, maître absolu de la vie et de la mort ? En cet étal , que nous sommes petits sous ses yeux et sous les nôtres 1 La soumission et l'humilité nous de-

SERMON POUR Ld JfEW D£ LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

••1 tu

liennêot cdinoie natui-elles » onr eir prend alors (<NfSi tes Irails,' U pâleur, la langueur» lairislessef les soopirs. La situation même tHi corps faillie ei abaltu, qui porte alors ses regards directemeiil yers le ciel , iny»te le malade ^ j cberchcr son asile et la source de H)R repos •>

Toute la fausse joie du monde » appareil de h mode» équipage de vanité, jeux et plaisirsdisparais&entci nesontplusdesaison : Defuxit Urratt infirmata est;ingèmuerunt omnei ^ laiabantur corde. Cessavii gai^dium^ conlifuU dulcedoéilharàf dit lé prophète (/sat,, XXI V,4). Où eal la grâce do Seigneur, son règne, son tempSy son moment? C*est là, chers auditeurs» cVsl dans ce triste étal de Tabat* temenl du corps* que l'âme retrouye sa force et reprend sur ce rebelle une pleine autorité : Vires corporU^ affecUs artubut , in virtutes irtmsftruHiur anmorum\ dit Salvicn [Epist. adCatluram ] : voilà le desseiiiiie Dieu. Car De vous îmagiiiex pas que ces trisiés combais d'un mortel contre là mort soient pour J'auleurd^» la nature un spectacle déplaisir. Non, Seigneur, drsaît la sage Sàta^ vous ne TOUS plaisez point à nous voir périr: Non ddectaris in perditionibus n'osirts ( Tob, III, ââ). Comme c*est contre vos désirs que la mort est entrée au monde , c'est aussi contre vos désirs que nous avons à soutenir tant de maul. Le désir de Dieu , mes frères, c'est de faire servir nos m^ux à notre véritable bien, dos maladies passagères à notre salot éiernel, et de se rapprocher de nous par la faiblesse et la douleur , quand il voit que la «anié, la force , Te succès , les plaisirs nous es éloignent.

Rendons-nous donc sensibles à ces coups durs et humiliants que sa miséricorde nous porte. Hélas 1 que de coups pefdus de sa magoificeitce et de se libéralité 1 Tant de don^, tant de biens préparés à votre jeunesse, entassés dans vos mains, exposés à vos désirs, esprit, force, beauté, santé, tien ne .vous i&aoquait pour être heureux et dans cette rie et dans Pauire. Ah I vous avez tout corrompu , vous avez abusé de tout, vous vous érei fait de ces innocences doucenris autant de pièges pour vous perdre, autant dé sources de péché. Dieu vous Irailail coUuirie ses cberseafiints avec douceur, avec délicatesse, et fous FaTez méprisé : Filiof ênuirivi ei tialttttif ipH auiem tpfeverunî mtf, dU-H , par te prophète Isaïe ( Cap. I, t. 2). Il vous n-ra ramper comfue un ver de terre , il vous [ettei^ la Csibles^e dans la tète et la tristesfse dam lie cœur : Otnm capuê lanffuidum et omue&rmarenê: R vous eouvrira^de plaies , il n'7 Sttra parité sut totre corpa qui ne souffre sa èouleor : Vulnué et liper $t plaga luweat (/Wtf., 6). Tout cela pour régner sur ^ous, pour ae remettre en possession de cette âme dont le^ pécbé Ta chassé, pour y r^metter avec lui l'innocenee et ta pureté qui accompagmnr su grâce. Entres dooîc avec loi ëan» ce desiehiv La/pamini\ contÎBUe4'«il , iavamini^ munâi atote llbid.^ i6) : Lavesvous, purifieiNfOUs , déitvrea-vous éi^ vos péchés. Wtes alors comme ce roi , le (iJèlc

Okatkvrs sagbés. XXVIIL

Ezéchias, quand il se vit frappé de maladie: Oui, Seigneur, je m'en vais dans Tamcrlume de mon cœur , /aire à vos yeux une recherche de ma vie , une revue de tant d'années perdues dans les ténèbres du péché : Recogi^ tabo tibi omnes. annos meos in amariiudine' animœ meœ ( /lat., XXXVIU, IS ). Pour cela n'attendez pas le péril pressant de la mort , qu'il vous suflQse d'être averti par la première atteinte de la maladie que Dieu pen^e encore à vous et veut que vous pensier à loi. . Quel miracle de bonté! Le pécheur accablé de maux,quisontsouventles fruits de ses honteuses débauches, et souvent dans ce triste état objet d*horreor aux hommes ses pareils, est encore digne des soins et des regards de son Dieu. « Mon fils, dit le Sage, 6 mon flis I dans vos inlhrmttés ne vous méprise/ pas vous-même : Ff7t; in ififirtnitale tua nedespi-^ cias te ipsum (Eceli. , aXXVIII, 9) ; élevez Votre prière et votre courage à Dieu : Sed ora Deum, et ipse curabit teJlbidX n Vil el méprisable, et peut-être méprisé de tous ceux qui vous enrironnent, animez- vons pat cette sainte pensée que vons avez un Dieu qui vous estime et vous aime encore assez, tout pécheur et fout ingrat que vous êtes, pour attacher sur vous les soins dé sa providence et veiller à votre salut. Le mal mênve dont il vons frappe est une marque de son aWoui*. G^est une faveur qu'il vous fait que de Vous priver d'une santé qui faisait le péril do TOtre âme.Et comme souvent les médecines affaiblissent les forces du corps pour ruiner la force du mah, et semblent conduire un malade, pour ainsi dire aux portes de la mort, pour le rappeler à la vie, ainsi fait Dieu pour nous rappeler an sofn de notre salut. Recevons donc la maladie eoiume une visite qu'il nous rend, une recherche nouvel4e qu'il Aait de notre amitié, un nouveau gage delà sienne; accomplis!ion# avec joie ce dessein qu1l a sur nous, mais^ encore pro* curons-nous à nous-mêmes cet avantage, et donnons-nous cette consolation.

â. C'est la seule consolation qui puisse vraiment adoucir les chagrins de la maladie que de pouvoir au milieu des douleurs se soutenir par cette heureuee pensée, que l'on s'est réuni à Dieu. J'admire les eflèrls de la sagesse profane pour trouver dans le mal ees sources de consolation. Sénèque y applique en vain toute sa pfaHosopfaie. Il représente à un de ses amis (Epiit.1%, ùa Luct7.) tout ce qui peut rendre uu malade inquiet ot chagrin* dans sou état; e^est, dK-»i1, ou la crainte et la morl,,ou la force do ta douleur, ou rinteruiissiou des plaisirs; et à tous ces principes de chagrin Il tâche de trouver des consolations conve-uables. Cuutre la crainte de la mort : ursnez» vous, dit-il, de cette pensée, que la< roort est une nécessité , que le mépris de la mort est ou remède à tous les maux de la vie • que vous ne mourrez paa parce que vous étea DMriAde , mais parce que vuus vivez : Jlf orterM, non fuia agrotaSf eed quia vi^ tiê. Contre la force de la douleur ! Songez, dit-tl| que plue la douleur est sen^

ORATEUnS SACRES. DE LA UI3E.

T-îi»

siblc, pl plus elle amortil le sentiment; qii*à l'orce de croître, elle cesse; qne rhommc courageux doit s*élever au-dessus des douleurs du corps, pour converser avec son esprit qui est la plus noble partie de lui-même; que souvent la doulrur serait légère si Timagination ne Tenflail point, que pour vous la rendre supportable il faut vous persuader que ce n'est rien : Levé iilum^ dum putast fa^ des. Contre le regret que l'on a dé la privation des plaisirs : Pensez, dit-il, qu'ils ne sont pas perdus, mais seulement diiïérés, et que le goût se réveille par l'abstinence : Quidquid ex abstinenlia coniigU , avidius excipUur. Que de faussetés, que d'illusions, * que de vanité dans ces idées I Voilà cepcn- 'dant le dernier effort de la philosophie naturelle pour conso'cr un malade abandonné à sa douleur.

Inutiles consolateurs, consolateurs importons! t^écriail Job à ses amis qui voulaient lui 6ter la conGanco en la miséricorde de son Dieu : Contotalores onerosi omnes vos (Job,<t XVI, 2). Il n'y a point do consolation vraie l't solide pour un malade , que d'être plein de cette heureuse confiance que l'on est en grâce et en paix avec son Dieu , que Ton souffre sous ses jvu\ comme son ami et son enfant, dans l'espérance de jouir de son héritage. Avec cette persuasion bien imprimée dans l'esprit, par où peut -ou craindre la mort? Elle n'est terrible que par ses suites, et ses suites ne sont terribles que par le péché. Dès que le péché n'est plus en moi, la mort ne doit donc plus m'alarmer. Si elle m'âte les biens fragiles, c'est pour me faire jouir des biens éternels; si elle livre aux vers cetle dépouille charnelle, c'est pour me revêtir de l'heureuse immortalité; si elle m'arrache à mes amis , c'est pour m'unir à mon Dieu.

Tout ce qui peut retarder le bonheur de - «cite union, c'est l'obligation de satisfaire à sa justice, et je trouve dans mes douleurs l'eipiation de mes péchés. Toutes ces douleurs naturelles, involontaires, nécessaires, reçoivent de ma soumission et de mon accoptatioD le mérite du choix libre et de la .pure volonté. Je sens qu'il n'y a plus pour juoi de retour aux vaines douceurs qui rae faisaient aimer la vie; aussi n'aarai*je plus Kle part aux peines qui s'y mêlaient, ni aux «dégoûts qui les suivaient, et les peines que 4e souffre dans le combat qui me reste à eootenir seront suivies de plaisirs sans dégoût, sans peine et sans On. Je reconnais donc maiotenant que la terre était mon exil f que le ciel est ma patrie, mon corps la prison de mon Ame, et la mort ma liberté.

Ces sentiments sont bien rares , ditesvous ; pourquoi bien rares ? ne les voit-on pas souvent dans ceui qui ont passé leur vie à cultiver la vertu, quelquefois même dans ces pécheurs qui, las de résister aux coups de la miséricordei ouvrent sincèrement leur cœur A la grAce qui les poursuit , et trouvent plus de douceurs dans les larmes de ' -^a pénitence, qu'ils n'en avaient goûté dans icurs vains égarements?

Or, Messieurs, ces grands sentiments , ces dispositions si élevées au-dessus de la nature, qui est-ce qui peut les avoir aux approches de la mort? Il n'appartient qu'à Dieu, maître du cœur, de donner au mourant cette paix de conscience, et pour obtenir cette grâce II faut être, ou sincèrement vertueux, ou sincèrement pénitent.

Ne prétendez point aui délices de celle consolation, si vous l'attendez d'aucune autre source, et si quelque autie secours vous parait alorâ^ plus pressant et plus sûr que celui de Dieu. Les médecins entrant chez vous, y amenant avec eux l'espérance de la vie, ne chasseront point de votre cœur les alarmes de !a mort et des suites de la mort. Quand vous seriez du nombre de ces impies qui veulent se persuader que la mort n*a point de suites, et Qu'elle est pour eux la fin de tout, quel fonds de tranquillité trouveriezvous dans cette erreur insensée? Comme cette erreur ne peut saisir que des esprits corrompus par un amour déréglé des biens présents et charnels , quel amer chagrin pour eux de n'en pouvoir éviter la perle entière, non pas même la reculer d'un moment? Quand les suites de la mort ne leur offriraient rien de douteux ni de terrible, n'est-ce pas pour eux une affreuse nécessité de se voir, malgré leurs efforts, arrachés pour Jamais à tout ce qu'ils ont aimé? Ce néant de tout ce c^ui se présente à leurs yeux, est-ce un objet capable d^amortir la sensibilité qu'ils ont eue pour ta débauche? Et n'ayant pas eu durant leur vie assez d'empire sur leur raison pour supporter quelques jours l'absence on la privation de ce qui flattait leurs sens,, en peuvent-ils en- Visàger sans un eitréme dépit la privation éternelle ? Il n'y a donc à la mort que regrets et que désespoir pour l'impie, quand même il ne croirait rien.

Mais, Messieurs, ne croire rien, cela vous parait-il aisé? surtout à la fin de la vie, et sur le point d'en sortir. Dire que l'on ne sent rien, lAcherde ne croire rien, s'en vanter par légèreté ou par débauche, rien n*esl si facile et si commun, surtout dans cet âge de désordre où l'on n'écoute que ses passions. Mais quand la mort vous surprend dans ce4 âge, ou vous atteint hors de cet âge, et quel le péril, réveillant votre raison et votre fotp| vous fait porter les yeux hors de ces nuage: trompeurs que vos passions élevaient au* loor de votre Ame, alors ceux qui passaicn pour les plus braves en matière d'impiété n 8ont*ils pas réduits à confesser qtte leur in trépidité n'était qu'un masque, ^t qu'ayani feint de ne point croire ils ont malgré eu: toujours cru? Ils croient donc quai.d i! semblent i\e pas croire, et la tête sur le ch vet ils croiront encore beaucoup miiu Quand même ils ne croiraient pas alors ave une fui assez ferme et assez déterminée, il douteront du moins avec bien plus d'agita. tion, parce que la nécessité de décider alo avec eux-mêmes de leurs propres senti mcnts sera bien plus pressante et se fer bien mieux sentir, Or, mes frères, se vo

SERMON rOUR LE mm DE LA TKUiblEME SEMAINE DE CAREME

mourir» et douter de ce qui doit snirre ; approcher de la 6n de sa vie, et ne savoir si celle fin n*esl poial le commencement d'une autre nouvelle vie; balancer euire ces deux lâcheuses nécessités, on de n'être plus, au (l'éire éternellement malheureux » est-ce un éiat où» si Ton a quelque re&te de lumière. on puisse étourdir sa raison et dévorer l'invincible chagrin qui doit naître d'un tel doute? 11 ik'y a donc point de consoliilion à la mort pour le pécheur >mal affermi dans sa foi.

Comment y en aurait-ti pour le pécheur tonvaincu et pénétré de sa foi, qui se damne au milieu de ses lumières , qui' se voit pas à pas tomber dans l'entier , qui altend son dernier moment et au bout une éternité sans terme? Ah 1 la feinte, Thypocrisie , celte folle aiït>ctation de tranquillité, de fermeté, peutelle guérir les remords et le désespoir de rame, ab^indonnée, livrée à ces funestes objets? Non, mes frères, encore une fois, point de consolation pour Thomme imbu des principes de la foi, soit qu'il les croie , ou qu'il en doute , ou qu*il ne les croie pas ; point de consolation pour lui , si ce n*est dans le retour sincère de son esprit et de son cœur à son Dieu. Hors de là ce ne sont que doutes, dgiiaiions, frayeurs, horreurs. Dès là par conséqueut que vous vous sentez atteint des premiers assauts de la maladie , ne consul- Il ni vos forces, ni votre âge , ni la nature du mat| ni le péril delà saison, ni si Tannée est favorable ou funeste, ou climatériquc. On meurt en tout temps, en tout lieu, en tout âge 1 1 de tous maui. Qu'il vous suffise que Dieu vou» ayant touché de sa main, c'est un ïiverlissement qu'il vous donne, ou pour vous appeler à lui , ou pour vous faire pen* Sfr à lui. Pensez-y donc aussiitât, mettez ordre à vos comptes , n'abandonnez pas à la discrétion de vos amis le soin de vous avcr^^ tir du péril quand ils le croiront inévitable. Au moins, dit-on, ne me trompez pas, souvenez-vous que vous êtes mon ami , donnezwen cette dernière marque, avertissez-moi quand il sera temps. Ah I vous-même, soyez vuus-méme votre premier et véritable ami ; réveillez- vous, cicitez-vous, encouragezvous à Votre devoir. Il est temps d*y penser dès que vous tous sentez malade. Hé ! combien de pécheurs ont été accablés de la disgrâce de Dieu dans une funeste impénitence, endormis sur la foi de leurs timides amis Y

Mais bien plus, fcomment se peut-il qu'un pécheur lasse quelquefois le zèle de tous ses amis, à le presser de son devoir, à lui représenter les. approches elles surprises de la mort? Est -il besoin de larmes et de prières pour faire comprendre à un mortel qu'il n'a vécu que pour mourir, à un malade que son mat est le signal de la mort , A un chrétien que mal mourir entraîne un malheur sans fin? Est-il possible même que la vie paraisse un bien si charmant à un chrétien chargé d'années, qu'il ne soit pas fatigué du fardeau de sa vieillesse et ne se puisse persuader qu'à soixante et quatre-vingts ans son deriiier moment n'est pas loin ? Ëh bien I qu'il

soit encore loin, qu'il vous reste avant ce moment des jours et des mois à vivre, est-ce au ticrnter moment qu'il faut penser à mourir? Demain, dcMuain , demain : combien ce funeste mot a-t-il fait de malheureux!

Pouvec-vous risquer sur ce demain votre éternité tout entière ? Quand on vous ac* corderait ce demain si hasarjleox, serez-vous demain plus déterminé , plus dégagiS do Famour de la vie et de l'bonreur de Ta mort, que vous ne l'êtes anjourd^hoi ? Vous en serez encore plus près, et par conséquent plus alarmé; vous serez encore plus faible, et par conséquent moins propre à vous y bien préparer. Vous avez passé toute votre vie à TOUS préparer à vivre encore plus longtemps, et vous vous contentez d'un jour pour vous préparer à mourir I Et combien durera ce jour , ce demain que vous attendez ? Peut-être ne sera-t-il que d^une heure et d'un moment. Un moment, pécheur, un moment pour rendre compte à votre juge , à ce juge Sauveur et Dieu, de l'abus obstiné dé tant de honteuses années 1 Ah 1 mon cher frère, tant d'années vous ont paru trop courtes pour l'offenser, pouvez-voos croire qu'un moment soit assez long pour l'apaiser ?

Hâtez-vous donc dv travailler dès que vous vous sentez malade,et ne perdez pas un moment de ce temps si précieux. Faites-tous un ami d'un si redoutable ennemi , tandis que vous êtes enoore dans le chemin de la vie (Matth,, Y, 25) : c'est lui qui vous invite à la réconciliation. Vous l'aviez chassé de chez vous, il frappe lui-même à la porte, est-ce à vous de la lui fermer quand il s'empresse d'y rentrer? Recevez-le avec confiance, ouvrez-lui tout votre cœur. Que Ton puisse dire de vous comme de la femme de l'Evangile : Introivit in domum Simonis. Mais après ce premier devoir qui voos* réunit avec Dieu par un vrai sdin du salut do votre Ame, animez-vous à remplir le second par une parfaite indifférence pour la santé de votre corps. C'est le sujet de la seconde partie.

SECONDS PiaflB.

Là réflexion de saint Françoia de Sales est d'une grande instruction, que cette femme de l'Evangile , ayant , dans l'ardeur de son mal, Jésus-Christ présent chez elle, et connaissant bien son pouvoir, ne s'ingère pas de lui exposer son état , ni de lui demander la guérison. C'est sa famille et ses amis qui intercèdent pour elle, et prennent soin de sa santé qu'elle semble négliger : Rogaverunt iilum pro ea. Modèle d'indifférence où nous d(!Vons tâcher de porter notre imitation, si nous voulons rendre nos maladies utiles à notre salut.

Je dis, chrétiens audileurs, qu'après le premier effort du pécheur pour renoncer à ses péchés et se réunir A Dieu , un second effort convenable à son état, c'est de tenir son cœur dans l'indifférence entre le désir de la vie et la crainte de la mort. Vivre et mourir ne doit plus le touch(;r que par rapport à son salut. Or par rapport à ce salut , s'il y a des

OIUTElItS SACRES. D& L.\ RUE.

'Si

raisons qui puissent justement In! faire dé* i>iror la vie , il y en a tant et de si fortes qui la lui doivent faire appréhender, qu'entre les raisons au désir el les raisons de la crainte oii ne peut sûrement prendre aucun parlL CVst donc à Dieu qu*il faut en abandonner le choii,. avec une sincère indifférence et Uiie parfaite soumission.

Queltes sont les raisons qui peuvent rectifier dans un malade converti {''amour et le désir de la vie? celles qu'alléguait le saini roi Eaéchias après qu'il eut été guéri par le prophète baïe. S^il dt'mandatt à Dieu la pro^ foug^ilou de ses jours, c'était pouf avoir le loijiir de rendre sa reconnaissance et sa fidélité puliliq^ie^ Seigni ur , disait-il , Tonfer et la mort ne chanleronl point vos louanges, et ccuoL qui descendent au tombeau n'en connatlrant.pas la vérité : Non infernus confile-bitur tibi^ neque mors laudabit te (isaù, XXXVIU^ 18). C'est aux viv«anls de confesser vos merveilles et de les annoncer aux auires vlvaaU. Vivens^ vùens ipse confiubi^ iur libiy sictU tt eg^o hodie {'Ibid.\, XIX.). C'c&t avx resiucitéa,. à ceux que voi&s avez tirés comme moi du sein de la mort,, de fémoigner è leurs ven-fanls^. à leurs amis, à tous, les hommas^, la. vérité de leur résurrection , la force de votre grâce^ la Curmelé dé feurs pro* messes et de leuns^ risoluiions : Pater filiis nolam faciHterUatem tuam {Ibid,). Avec ces vites^ si pures et si chrétiennes, il est. vrai qii'on pentdésirer la vie et regarder comme UN bien le retour de la santé.

Mais d'ua autre cÔ4é, quand on considère sérieusement que le péril du salut est inséparable de la vie, comment le pécheur rappelé pai! la maladie à l'amour sincère de son salai peut-il ne pas craindre ta vie, et ne pas^ plutôt souhaiter l'heureuse On d^u^i voyage diMit.tous les frais sont déjji faits? Que de putssaaies.rai&ons. doivent lut rendre la vie ti^rrible 1

1. PrcmiéremenJ, Pâtirait du monde où sa guériscn le va rengager n'est - il pas encore le même , aussi vif, aussi séduisant que jamais? Ce cœur fr*'a plus le même feu, mais ce monde a le» mêmes charmes, et hii tendra les» mSmeS' pîége», et lui offrira les méiiies objets> L'er.et l'areent n'auront pas moins d'éirlat, ni la beauté moins d'empire, ni re&emple et l'occasion moins d'autorité. Ah 1 si, sortant de ce lit de douleurs, théâtre de 8011 repentir et de ses projets édifiants , il s'était tnouvé transporté dans les déserts, loin* de l'air corrompu que Ton respire dans te monde, il ne tiendrait qiifâ lui d'être fidèle, il n'aurait qjie lui-même pour tentateur; inaiS' obligé die reatuer daualcs mêmes compagnies, dans les mêmes roules de la fortune, aveo lea mêtaies Iniérâts , de se rembarqiiier en un mol sur la même mer cl daiis la même vaisseaa, q«iel risqua ne conrt-il paa d.'essoyer les mêmes tempête» et de donm^r dans les mêmes écoeil»? Il le» aura connus, ditesvoue*; son espéiienee le rendra plus habile à les éviter. C'est-à-dire qu'il ne pourra plui excuser sou égarement par le maihour de la^surprise ni par l'ignorance du périL 11

ne 80 platndta plus, comme lérémii', que les ofincniis dé son- saint kii- auront tendu des fitcts cachés sons ses pfed» : taqueês ab»€on» (ferunt pedibus mers (Jerem,^ XVHl, 22). Tcn conviens, mair, pins édairê sur le» ar^ tifices du démon, en sera'-f-i4 ptue clrvonfipccl et pTos attentif à* les futrfi^is autrefois dans les piégrs du plaisir par le penchant naturel de la jcnnt;.H»e et par l'attraic séducteur de la curiosité, ne eherebeni-l«î4 point à s'y engager par le penchant de l'habitude et par les retours imprévus du goât qu*il y avait pris.

2. Car pour second sujet de crainte, c'i*9C qu'à' ce monde encore rempli des mênH^s douceurs on reporte !e même cceor, sojet aux mêmes faiblesses et formé du même limon. David, dans la fenrrnr de sa pénitencr, priait Instan^mentDieo de lui créer un cœtir nouveau : Cor mundum créa in mf, l>niy, et spiritum rectum innova {PsaL L, 12). Dieu, [)Our montrer son penchant à nous accorder ce changement , nous invite loi-même à prendre part à l'ouvrage. Yous-même, dit-il, rravaillcz â vons faire ce cœur nouveau : Facite vobis cor novum (Éxech.^ XVlil, 31). &fais quand le cœur docile à Fimpression do la grâce a reçu le don précieux de ce renon* veilement, tout guéri qu'il est de ses plaies, purifié des souillures et des taches de ses péchés, il n'a rien perdu de sa foiblesse; il ressent encore les saillie» de ses habitudes criminelles et la racine de sa cupidité. Cis corps du péché qui est en nous ne refleurit pas comme notre chair [PsaL XXVII, 7), ne se purifie pas comme la masse do sang. Un cœur nouveau par la gr&ce conserve cncoro après sa guérison la caducité naturelle de sa vieillesse, qui le rappelle insensiblement à sa première corruption : comme l'eau pénétrée de l'ardeur du feu conserve on prln« cipe secret qui ta ramène à sa froideur naturelle, à moins qu'un teu toujours présent n'y entretienne la chaleur. L'homme nouveau q.ue Dieu ente sur le vieil homme, en l'ornanC de ses fruits,, ne change point le tronc ni* la racine dé l'arbre. L'arbre ^arde toujours rêprefê de son suc naturel : il est toujours

Prêt A pousser des rejetons sauvages; et si on n'est pas attentif àr les arracher dès qu*Hs paraissent^ ils étouffent bientôt la mmvelle branche et rempêclrent de profiter.

3. Ajoutez pour troisième sujet A» crainte le redoublement des artifices et des- efforts du démon pour se remettre en possession d'une âme ctu*il tenait captive et qui lui est échappée. 11 ne se donne aucun repos, dit Notre-Seigneur, qu'il ne l'ait fait revenir dans- ses fers : Quœrens requiem et non tnrrnit [Malth., XII, 43); d'autant plus ardent à la rcgagjter, qu'il 1 avait ornée de plus de.'j vertus , et qu'il s'en propose f^ conquête*^ comme un IriompHc plus complet : Incenil eam scopis mundatam cfornatam^ {fbid.^ 4V). D*abord il n'avait triomphé que d'un rœar sans précaution, qui n'avait pour toute vert u que la simplicité de sa première rnnorence : il lui- avait peu coûté pour le tromper. Maintenant que la pénitence la fait revenir à Dieo,

SERMON POUR LE JEUDI D£ LA TROISIËyC SEMALNE DE CAREME.

que la fou la crainte, l'espérance, la religion, Tainoar de Dieu» ratlacfaeiit à son devoir par des réflexions sérieuses et de fermes résDlu- (ions, à tani de nouvelles yerfus il oppose {lutcint de nouveaux démons dont il jointoies f ITt^ris aux siens pour reconquérir sa proie : Afsumii êeptem alios êpirilus nequiores sê [Midih., XII, &5). .

Ne sembie-l-il pas en effet qu'en aortant de la maladie, an premier retour do la santé, cVsl alors que Ton sent la cupidité revivre avpc plus d'ardeur dans nos veines, et les occasions de péché naître de tous c6tés sous les pas. Malheur alors à l'homme encore attaché à la terre, inconstant comme la mer: Yœ lerrœ et mari! dit saipt Jean dans TApocalypse (Coff. XII, v. 12). Pourquoi? parce que rennemî revient d'autant plus transporté de rage, qu'il sait qu'il lui reste moins de temps pour la déployer : Quia descendit dia" bolus habens iram magnam^ êciens quoi madieum tempui habet (/6td.]. Il vous avait séduit d^s votre première jeunesse, il tous traînait dans sa chaîne à son gré, partput où il lui plaisait, di'puis quinze et vingt années; la grâce de Ui maladie vient de vous en affraocbir, en vous faisant déplorer l'abus que TOUS avei fait des plus beaux jours de votre vie* Que vous en re$(e-i-il encore?en combien peu de temps en trouvecez-yous la fin? Si ce peu vous est un motif pour redoubler la ferveur de vos bonnes œuvres, quel motif au démon de réunir contre vous toute sa malice et sa fureur, persuadé que voire eourse étant déjà Ibrt abrégée, s'il ne se hite de vous perdre, il vous perdra pour toujours i Scient qucd modicum temptu habet J

4. Enfin, qnalrième sujet de crainte. Etes- ^ous dans yos bons desseins, assez sûr de votre fermeté pour n*éire pas intimidé par rioconstance de tant d'antree, en qui le relour de la santé n'a servi qu'à faire éclater la mauvaise foi de leur conversion ? A com* bien de malades eut-il été avantageux pour leur honnear et leur salut de ne point survivre à leuf péniience et de sceller leurs serments par leur mort? Combien ne sont retournés a la vie que pour retourner au péché?

Jamais aucun de vous no s*est*il reproché^ Messieurs, l'oubli des projets de piété qu^l avait formés dans la maladie ? Jamais ne vous é(es-vous dit dans le secret de vot^e cœur : Hélas I que j'eusse été heureux, si Dieu m'eût pris dans ce lemps-lé, dégoûté comme je rélais des folies do monde, hors des liens et des amorces du péché? La terre ne m'était pluk rien. Je sentais mon cœur voler au ciel, et je croyais mon cosur sincère. C'est un trompeur, il m*a trompé, il a trompé le monde, il a vouki tromper Dieu; je sius tel que j étais, ei pire que je n'étais. RéOexion, oies chers auditeurs, qui ne convient qu'à trop de gens.

^^e même Ezéchias qui paraissait si touché <2u bienfait de sa guérison, si pénétré du tlésir de signaler sa reconnaissance envers l>icu, commet vous l'avez vu dans les paroles (le son canliquci en quelle faute tomba-t-il

après sa convalescence] A peine ent-rl obtenu l'assurance im quinze an^ de vie qne sa fidélité se démentit par un éclat d'orgueil et de vanité, qui lui attira 1rs menaces et la colère de Dieu {Isai, XXXIX, 1. elc.).tfi même prophète qui lui avait annoncé le miracle de sa goérison, lui vînt annoncer l'arrêt de son humiliation, les malheurs «de son royaume et de sa postérité (IV JR^t/^^ XX, 11). Qui sommes-nous, mrs frères, et qui pourrait sonder l'abîme de notre <*oËur , démêler ée qu'il veut d'avec ce qti^il croit vouloir^ ce qu'il voudra demain d'avec ee qu'il veut aujourd'hui i Mouvements, impressions, révolutions oontinnelles du nsal au bien,4u bien au mal. et toujours d'excès en excès.

A la vue ae'tant de .périls où notre fragilité se trouve nécessairement exposée, tant de saints ont^ils eu tort d'aspirer au dernier moment, qui, tout terrible qu'il est par la rigueur du compte qu'il y faut rendre, leur faisait moins de peur que la longueur d'une vie où l'on risque à tout moment son salut I Que peut faire de mieux un malade rempli de foi, qui se voit suspendu entre la ^ie et la luort, oue de suspendre aussi ses craintes et ses acTsirs, de jeter tous ses mouvements et ses intérêts différents dans le seisi de la Providence, et d'attendre le coup de la vie ou de la mort de la seule main de Dieu 1 Qu'une famille ^en pleurs se prosterne au

Sied des autels pour la santé d'un pèVe ou 'un parenty d'un prince ou d'un protecteur, qu'ils fassent porter à son lit les os et lés cendres des saints pour mettre avec plus de foi ses jours sous leur ])rotection, cVst leur affaire, il y va de leur fortune, et rintérêt aussi bien qne la piété les engage à souhaiter Téloignement de sa mort. Mais Tintenlion du malade vraiment fidèle est au-dessus des itas intérêts de la terre; il n'en a point d'autre que celui de son bonheur étemel; les biens et la vie ne lui sont rien que par rapport à la volonté de Dieu.

Qu'il Casse donc, dans Tinoertitude où sa maladie le réduit, ce qne fit David sur le point de perdre le trône et la vie par la révolte d'Absalon. Le grand prêtre et le peu de fidèles serviteurs qui l'accompagnaient dans sa fuite emportaient avec eux Tarche du Soigneur, pour mieux intéresser le ciel à la défense de leur roi : « Non, leur dit ce cœur généreux, reportez l'arche dans ia ville, et laissons faire à Dieu ce qu'il lui pLatt. Si j'ai trouvé grAce devant ses yeux, il sait hien les moyens d'assurer mon trêno et ma trie. Autrement il est le mattre; il en sera ce qui lui semblera bon : Facial quad bonum est caram se ( U Reg.^ XV, 26 ). » Vous avez vos vues et tos projets, pour moi je n'en ai point d'autre que sa gloire, et sa gloire est de voir les hommes souinis à sa volonté. Je m'y soumets. Seigneur, maître absolu de ia vie et de la mort ; l'une et l'autre est entre vos mains : abrégez, prolongez mes jours ; ils seront assez longs el assez heureux pour moi si inofi salut en est le terme, et que je ne sorte du mondé qu« pour me réunir à vous.

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

Concluons , nocs cliers audîleors , et supposons que Dieu %ons laisse la vie, que faut-il faire alors rn reconnaissance? apprenez-le en peu de mois

TROISl&MB PARTIB.

haac sur le bûcher, tremblant sons le glaive de son père, attendait le conp de la mort. Figurez-vous 1rs moutements de son cœur, lorsqu'il entendit la voix de Tange et descendît libre de Taulcl qu*il allait teindre de son sang. Que devail-il penser de la majesté d'un Dieu qui n'avait mis son obéissance à répreuve que pour lui fiiire mieux goûter les merveilles de sa bonté? Son premier dessein ne fut-il pas de se consacrer à Itil par un fidèle dévouement de sa vie à son service?

C*est le mouvement naturel qui naît d'abord dans un cœur reconnaissant, et que nous voyons éclater dans la femme de l'Evangile. Le premier usage qu'elle Rt de sa <anté fut de s'appliquer aussitôt à servir son libérateur. Continuo surgens minislrabat (Itic, IV, 39). Imitons sa fidélité. Notre «'orps étendu sur le lit d*infirmi(é n'était aux yeux de Dieu qu'une victime de mort, victime d*iniquilé, victime de malédiction.

Maintenant que cette victime a passé par Teau de la pénitence, par le feu de l'infirmile, faisons-en, comme dit saint Paul, une hostie virante, une hostie sainte, une hossîe agréable à Dieu : Exhiheaiis corpora hostiam viventem, sanctam^ Deo placentem ( Rom., XII, «1 ). Hostie vivante , par Téloigneir.ent dn péché qui donne la mort ; sainte par l'exercice et Tamoorde la vertu; agréable à Dieu par le mépris de tout ce qui plaît au monde; évitant trois écuotls fort communs dans cet état, la rechute dans le péché, la tiédeur dans la vertu, la honte et le respect humain. Par ces trpis signes on connaîtra si la santé de votre âme est aussi bien rétablie que celle de votre corps.

1. Persuadez-vous qu'un Lazare dégagé des suaires de la mort est un spectacle public, que tous les jreux sont appliqués à voir si sa nouvelle vie est véritable, ou si ce n'est qu'une illusion. Combien en voit-on retourner aussitôt aux ordures de leur sépulcre et s'envelopper dans les liens qu'ils croyaient avoir rompus ? Ne compare-t-on pas les projets de piété que l'on volt faire aux malades, aux vœux empressés des naufragants que le vent emporte avec l'orage et que l'on oublie aussitôt qu'il est calme? N'oubliez jamais l'avis de Notre-SeignecY au paralytique de la piscine, après Tavoir tiré d'une infirmité de trente-huit ans. « Te Toilà guéri, prends garde à ne plus pécher : Ecce sanus fa€tuses,jam noli peccare {Joan,, V, ik ), » C'est ce qu'il tous a dit aussi bien qu'au paralytique , et non-seulement il vous Va dit , mais encore vous l'avez promis. Le ciel et la terre ont entendu vos serments. Vous ne pouvez vous démentir sans attirer sur vous leur témoignage et leur vengeance. Appliques- vous donc à la santé de votre Ame avec le même soin qu'à celle de votre

corps, et que les mêmes précautions que vous vous proposez à l'avenir pour ne pas retomber dans la maladie vous soient autant de freins pour vous ilétourncr du péché. Non, disait Pline ( Epist. L Vil, 26 ), il n'est pas besoin de chercher dans 1rs livres des philosophes l'art de hhn régler 1rs mœurs. Un chemin plus court et plus sûr pour éviter les vices et pour se rendre parfart, c*esi, dil-if , de sn souvenir, quand on est en pleine snnlé, d'être tel qo*on Tavait promis lorsque l'on était malade : Vt taies esse sani perseveremus , quales nos futures profitemur infirmi Quel plan faisiez-vous alors en présence de vos amis pour le règlement dé votre vie? Quel divorce avec toutes sortes d'excès ? La vérité, la sagesse, la religion semblaient parler par votre bouche et prévenir les leçons des médecins et des docteurs. ^ Faites-vous ces mêmes leçons , quand vous êtes hors du péril? N'attendez pas qu'alors on vous représente à vousmême le plan que tous vons étiez fait et 2ue vous avez mal suivi. Fuyez la honte 'un changement qui ne peut vous faire passer que pour une victime de mort. Vous êtes une hostie vivante, il faut demeurer constant dans la haine du péché en évitant la rechute; mais bien plus , vous êtes une hostie sainte, il faut cultiver les vertus en évitant la tiédeur : Hostiam viventem , sanctam. Second devoir d'un malade converti.

2. Ce n'est point par l'encens ni par le sang des animaux que je me tiens honoré, disait le Soigneur A son peuple : il n'y a rien sur la terre qui ne soit à moi. Hais quand vous m'offrirez le sacrifice de votre cœur, et qu*ayant fait des voeux dans votre misère TOUS les accomplirez dans votre prospérité, c'est alors^qoe je me tiendrai honoré par vos sacrifices : Redde vota tua^ et honorifico" bis ms ( Psal. XLIX, 15 ). Cet honneur que l'on rend à Dieu consiste, dit saint Paul, à passer du joug de l'iniquité sous le joug de la justice, à n*être plus esclave du péché, mais à l'être de la vertu : Liberati a peccaio^ servi facti estis justiliœ { JRom., VI , 18 ). Car n estait pas juste, dit*lt, que les yeux, la langue, les mains, tout notre corps ayant servi a de si lâches ministères, à notre honte et à notre damnation , servent par un heureux retour aux œuvres de la justice, de l'honneur , de la piété , pour notre sanctification ( /6td. , 19)? Vous aviez porté sur votre corps la pompe et les livrées du monde, l'arrogance dans vos regards , l'insolence sur votre front, l'immodestie dans vos habits; par là vous aviez déshonoré votre corps. Votre religion, votre Dieu, méprisé ses commandements, insulté A ses exemples. Ah 1 maintenant vous porterez Jésus-Christ sur votre corps, son humilité, sa pudeur, sa modestie, sa mortification, sa charité; par li vous vous sanctifierez, vous rendrez à Dieu l'honneur que vous lui aviez été, vous rétablirez sa gloire sur vous et autour de vous, selon l'avis de saint Paul : Glortfieaie ei por* iale Deum in corpore veslro ( I Cor. , VI , SO},