SERMON POUR LE JEUDI DE LA TROISIEME SEMMNE DE CAUEME

3. Pour en ?eiir à ce degré de force et de fiiléiiié, quels assaala faodra-t-il soulenir de la part da inonde! quels combats en troisième Heu contre la fausse honte et le vain re-poclï Oui , mais A qui étes-vous? à qui vous é!es-vous donné? quel est voire Dieu, Vitre maître? à qui devez-vous plaire?

à qui devez-vous obéir? Avez-vous oublié que vous êtes une hostie vivante , sainte et agréable i WcUf viventem^ ianctam t Dto piac€ttlcm [Rom., XII , 1}? Est-ce au rooade ou a Dieu que vous vous êtes imraolé? Pourvu que votre sacrifice monte ao ciel en odeur de suavité, qu*il soit aux gens de bien qui s'édifieront de vos ver- < lus, une odeur de vie, que vous importe qu'il soit une odeur de mort aux mondains qui s'en tiendront offensés? Quoil pécheur converti, paralvtiq ne guéri , celui qui vous a guéri vous a «fit: Surge^ levez-vous, portez votre lit, marchez : Toile grabaium tuum et ambula ; et vous vous ferez une confusion de porter aux yeux du monde un fardeau qui vous fait honneur I c'est la marque de votre force et le trophée de la puissance de votre libérateur. Montrez que vous n'êtes plus languissant sur ce lit, dans ces passiens où vous vous abandonniez avec tant de lâcheté; montrez qu'il vous en fait le maitrcy et que sa grâce a changé votre orgueil en homitilé, votre emportement en aouceur, votre intempérance en sobriété, votre libertinage en simplicité de foi. Si le monde crie contre vous, s'il vous demande à qui vous en avez Tobligation et d*oà vient ce changement , vous lui direz : Celui qui m'a guéri m'en a doiv.né l'ordre, et je lui veux obéir : Qui me eunum fecit ^ ille mihi dixit. Avec cette résolution vous vous mettrez an-dessus de la critique des hommes ; et de cen«seors injustes qu'ils étaient, vous en ferez autant d admirateurs de votre courage et do votre fidélité.

Bien plus, si par condescendance à leurs sollicitations vous démeniez vos promesses et renoncez A^vos sages projets , vous vous trompez si vous croyez échapper à leurs railleries et vous mettre A couvert de leur^t mépris. Ce n'est , dit saint Augustin ( De Verb. Dominif serm. 18, n. 17)^ qu'en soutenaût votre nouvelle conduite avec intrépidité, que vous gagnerez leur estime et les forcerez A vous respecter. Autrement vous êtes perdu d^honnenr dans l'un et dans l'autre parti. Tandis que les gens de bieu vous regarderont en pitié comme un hypocrite, ingrat et perfide envers Dieu, les esprits torts vous mépriseront comme un esprit faible, assez lâche et assez bas pour vous être laissé entraîner par la crainte et pour faire le généreux dès que le péril est passé. Mais comment le monde, quel qu'il soit, serait-Il content de vous? Vous qui vous sentez digne de ce reproche et qui êtes tombé dans cette infidélité, vous, mon cher auditeur, étes-vous content de vous-même? Il y en a ici plus d'un qui sent que je parle A lui. Quand le monde se tairah sur votre légèreté, votre conscience cbt-^eUe muette? Avez*-vous

étouffé tous ses remords? Keportez votre esprit ao même lieu, contemplez-vons au même état et dans le même embarras où vous vous trouviez alors* Vous aviez la mort et l'enfer devant les yeux, la crainte vous pénétrait. Aviez-vous raison de craindre? Avez- voui^ maintenant raison de ne craindre plus?

Encore si, rompant les serments que vous Avez faits A Dieu, renonçant au pardon qu'il vous avait accordé , 1 abandonnant et le fuyant , vous pouviez vous flatter de ne le revoir jamais, si vous n'aviez plus A paraître devant lui... Mais vous avez beau fuir; dans quelque temps, dans peu, vous vous retrouverez sous ses yeux et sous sa main. S^rezvous plus aguerri contre les menaces de sa justice, moins alarmé, moins tremblant que vous ne l'avez été dans la maladie? En quelle sûreté retournez- vous donc aux péchés qui causaient alors vos alarmes? Ces péchés vous ayant été des sujets de repentir, peuvent-ils vous redevenir des sources de joie? Hé I quelle misère a un malade enlevé récemment par la miséricorde A la justice de Dieu, que de se laisser inviter par ses faux amis A se délasser par le jeu des ennuis de la maladie, A hAter le retour de sa santé par les mêmes plaisirs et les mêmes amusements qui l'avalent mise en péril ? C'est le piège que le démon tend aux riches et aui grands, et dans lequel ils ne trouvent autour d'eux que trop de flatteurs qui les jettent.

Permettez-moi d'appliquer lA les gémisse*' ments de Salvien sur le déplorable aveugle* ment du peuple de Trêves, quand , après l'incendie et la destruction de leur ville par les Vandales, ils osaient, chrétiens qoUs étaient, demander aux empereurs pour grAce et pour consolation les jeux du cirque : Ctrcenees ergo Treveri desideratis. Je l'atooc, leur disait ce saint orateur {De Gubern. Dei^ /t6. VI), je vous ai crus dignes de pitié quand vous étiez sous le fer de vos ennemis; mais combien Têtes- vous plus depbis que vous cherchez A vous en consoler par des vains spectacles? Miserrimoe esse vos eredidi, cum exeidia passi es lis; miseriores vos video ^ cum spectaedla postulastis. Il vous faut donc des théAtres , et des courses de chevaux , et des. pompes, et des jeux : où? dans quelle place? en quel lieu? Sur les ruines de vos murailles, sur les cendres de vos maisons, sur les bûchers de vos pères, au milieu des os et du sanç de vos citoyens? Parlez, où fcrez-vous ces jeux? An super busta et sanguinempe^ remptorum? Quel endroit de votre vHIe est exempt de ces tristes marques de la colère de Dieu? Non, je ne m'étonne plus que vous vous soyez attiré tant de malheurs. Ce qui me surprend, c'est qu'en étant échappés vous vous empressiez de les mériter encore. Ahl c'était donc trop peu d'avoir déjA passé trois fois par les flammes des barbares 1 vous avez voulu risquer un quatrième embrasement , et n'y ayant pas tous péri, vous travaillez par de nouveaux péchés A faire tomber sur vous le dernier éclat de la foudre!

Ilsïont pour vous ces reproches, mesdicrs frèreSj ils s'adressent dîrectemeal et oerson-

ORATEURS SAGReS. DE LA KiX.

noilemént k Vons. Voiis êtes «oriis des bras lie la mort, peut-èlre eii sortez-vous eacore^ peut-être portez-vous eRCore sur voos la pilear de la mort et les cicatrices des Termes dont le bras de Dieu vons a frappés. Vous demandez des jeux, des cartes ; ïi voas faut des cooipagnies ^«i raniineot en yons le sentiment da plaisir ; dans qnet sang, bêlas I dans •qnel corps ? CTr^t eœusiŒf p«riftfcPy captivœ^ interemplœ. Dans un cerpsdêrorê depuis peu de temps par la fièvre, épuisé par les remèdes, desséché par les langueurs. Victime livrée en proie à tons les ennemis de la ¥ie, 4rcmUante sons les conps et les jugements éternels , objet de pitié poor vos amis, de dcgoât et de mépris pour vous-même, ayant à peine encore un souffle de vie et des lèvres pour adresser votre faible f>rlère au ciel, après avoir promis à Dieu de yous dévouer lout entier, le corps, les sens, l'esprit et le cœur à son service, ab I de cmur et d'esprit vous aspirez à ces plaisirs désavoués et délestés 1 N'ayant pas la force de les cbercher, vous les rassemblez autour de vons, vons en rappelez In goût l Que ferez-vous quand yos sens serdlit ranimés et votre santé confirmée ? Trois ou quatre attaques dMnGrmité vous ont dû faire sentir que le juge frappait à la porte, et toas ces coups n'ont servi qu'à faire éclater votre ingrat itode et votre mauvaise foi. Vous attendez poor vous rendre A lui qu'il frappe eneore ; et ne savcz-vous pas qu'il peut venir sans frapoer? Combien en voyez- vous d'exemples? Vous-même n'êtes-vous point réservé pour en servir ? Après l'abus devant de grflces A de tant de maladies, craignez de mourir sans maladie, et n'oubliez rien pour éviter ce malbeur. Ainsi soit-il.

SERMON