SERMON POUR LE VCNDAEM DE LA TOCHSIEW SEMAINE DE CAREME

«ftsez poDr oao3 eoaw«rlir » premièpe jpjaiiile ; noas n'ea avoua p«M autant cpjo 4*»tt*> 1res en ont, seconde plainte ; roms B*eci avoDs pas asset, cela est Caax ; nous n'e« avoos pas aoiant qae d'aalres, cela est juste. Montrons sur ees deux prétentions ra?ett-* glenient ei rinju&tice de Torgoeit faumaïa.

1. Je conviens que souveni les preioière$ grâces soat trop faibles poar bous arracher d*abord aux violentes passions, il ne suit pas de ià qu'elles soient insuffisanle^t : car cuai« prenez bien ces proposition!. Quelques fai-^ blés que soient ces grâces^ vous en avez assez pour vous conouire à la pins bauXe veriuai vous leur êtes fidèle; vous en avez assez pour attirer sur vous le plus sévère jugement si vous Ipur êtes infidèle. Si donc ces faibles grâces A*onl sur vous aucun eOei» ce n'est pas à Dieu, c'est à vous que vous le devez imputer.

N'attendez pas, pécheur, que Dieu prenne la foudre à la main pour vou« terrasser comme un saint Paul (iic/., IX, 3), ni s^uU rmpli>ie les vents pour vous faire aller ou U Tcul consoie un Jonas ( Jon., h 6 ). C'est bien assez que, suivant le cours ordiaa ire de sa provideoce, ii entre pas à pa^ dans >olre cqeorels*en rende insensiblement le maître.

Celte Samariiaioc inconnue dans son pays, ou connue par ses seuls désordres, était sor* tie de la ville de Sxbar pour aller au puits de Jacob : songeaii^elle que le Messie l'aiteadait au bord de ce puits? Il lui demande de Teau, cst-<!e un début digne du Messie ? A ce moi cependant il avait attaché lout l'ordre et rencbatnement de son salut : Da mihi ( Joan.^ IV, 10 ) : Donnez-moi. C'esi une demande eu apparence, et c'est une grâce en effet. Le Sauveur cherche l'occa* blonde lui devoir quelque chose, ei d*éire obligé de lui dojnner par manière de recoo-^ naissance ce qu'il lui donne en effet par pure libéralité. 11 azçite aussitôt dans le cœur de cette femme une curiosité de s'entretenir arec lui, un penchant à Tècouter, une doctlilé à le croire, un désir empressé d'obtenir celte eau vive qu'il lui promet. S'étant insinué par cet attrait, il met les remords en usage. 11 ûii parle de son mari, elle avoue quVlIe n'en a point. Il en prend occasion de lui marquer son désordre et Tabus qu'elle a fait de ce nom pour cacher sa lubricité. Par là réveillant la bonie et la confusion dans son âme, et en même temps y relevant la coRQance et la sincérité, il lui parle d'un Dieu ennemi de l'hypocrisie, delà nécessité d'être â lui, Tlu bonheur de ceux qui l'ado* rent. Il lui fait sentir que l'heure est venue de le servir en esprit et en vérité : Venit hora tl nunc est ( ibtd., 21 ). Alors, la royant éffloe, il se fait connaître, il se déclare: c'est moi, dit-il, moi qui vous parle, ce Messie que vous attendez : Ego sum qui loquor te^ cttm (Ibid^t ^)' Ce^te grâce extraordinaire, cette grâce de salut n'était*e11e pas renfermée dans la première parole qu il avait d'abord semée comme un faible grain dans son ion cœur ?

Piii$ Xajble encore à l'égard des antres Sa* taai'itains. ils ne /ureut point prévenus par Tentretien du Sauveur. Il ne leur 4it point qm il était. Ha ne sentirent point ratlrait 4ie sa voix ni de sa vue. Le seul rapport que leur en fttune femme du commun ftl sur eux assez d'impression pour leur inspirer le désir de le connaître et le dessein de l'aller anssttât chercher. Toutes ces démarches avaieni Leur principe et leur fondement dans ces trois premières paroles : Da mihi biber$. C'est ce graiii de sexMïvé qui produit le corps de cette arbre*

Chréliens^ ce que Dieu fit alors dans une 4eBii-heure d'entretien , c'est ce qu'il fait M9ec nous dans lout le cours de notre vie. Il nous élève par degrés du fond de l'abîme au fatie de la vertu. Pour cela le moindre lieu, la plus faible grâce lui sufOt dès que la •volonXé s'y attache. Vous eussiez i^enli le progrès de cette succession de grâces et leur accroissement par degrés, si vous leoreussiez fidèlement obéi dopuis votre enfance. Mais vos péchés en ayant rompu la chaîne, et vous ayant jeté clans la disgrâce de Dieu, vous n*en sortirez que pas à pas^ en vous attachant constamment aux liens et aux filets que sa main vous tend pour vous prendre et vousaitirer à lui. Jusque-là, dit saint Prosper, vous êtes eomiiie un malade , insensible au péril de son état; vous vous croyez en santé; ¥Ous vous faites un plaisir de votre ignorance et de votre insensibilité. Pro sanilate habet quod œgrotare $e neicii : amat languO" rts $uoi. Le premier rayon de santé, continue le même saint, la première grâce de salut, c'est, dit^il, un dégoût subit de vousmême et de votre état. On a honte de sa misère, on s'ennuie, on se déplaît, on se hait : Prima salus ut sibi displicere incipiat. Ensuite c'est un désir d*étre guéri de ses plaies, d'élre affranchi de ses péchés. On veut apaiser sa conscience et se mettre en liberté: Stquens ut sanari desideret. Ensuite c'est une lumière qui, vous fait chercher un libérateur, qui vous fait voir qo*il n'y a que Dieu seul qui vous puisse rendre la santé, lo re* pos et le salut : S$quen$ ut a quo sananda 5tï, noveril (Prosper^ ad objecS, GalLy c. 6, et contra Cassian»^ c. 8j. Enfin c'cMt un retour absolu et déterminé à ce divin libérateur. On implore sa miséricorde, on court se jeter entre ses bras.

Dans cet enchaînement et cette succession de grâces, y a-t-il rien, mon cher frère, A négliger? vous voudriez être élevé d*abord au-dessus de vos passions. Vous ne reconnaissez ipour grâce que celle qui surmonte tout, qui triomphe de vous, pour ainsi dire sans vous-même. Hors de là, tous les dons de Dlen vous semblent indifférents ; rien ne mérite vos soins et votre correspondance. En quoi donc les faveurs des grands , les plus légères, les plus vaines, vous sont-elles d'un si haut prix? Un regard de leurs yeux, une parole de leur bouche, une marque de leur souvenir, le seul pouvoir d'approcher d'eux, de leur parler en liberté, de leur représenter vos ocsoins et vos espérances,

nne pelUe préférence, une frl?ole diiliootioo , jette la joie dans le cœor. On se aent animé d'un noofBaa eoarage, on bftiil làdessus cent projets , on est attentif au pins petit progrès de sa fortune, on ne néglige rien de ce qui peut rarancen Bien loin cependant que ces premiers essais de fareur auprès des grands soient des commencements et des fondements de fortune, ils en sont souvent le terme et la fin ; bien loin que leurs premiers dons soient des engagements à nous en accorder d'autres, avoir reçu d'eux quelque cliose est un titre suffisant pour n'en plus rien obtenir. Auprès de voua, Seigneur, on ne court jamais ce risque. Le peu que vous donnez d'abord est un gage assuri (l'une plus haute faveur. Ne fût-ce que de l'eau, telle que vous en promettiez i la femme de Samarie, elle devient en nous une source qui rejaillit ins'que dans Téternité : Fiet in eo fons aquœ taiientis in vilamœler'nam {Joan. , IV, 14). Ce n'est même qu'à ce dessein que vous nous donnez ces faibles grâces, pour les faire profiter. Vous nous dites à tous, comme ce père de famille disait à ses serviteurs : Negoiiamini dum venio {Luc, XIX, 13): Négociez jusqu'à ce que je vienne. Il leur distribue ses talents : à l'un cinq, à l'autre deux, à l'autre un {Malih. , XXV, 15). Dites-moi, chers auditeurs, celui qui ne reçut qu'un talent avait-il droit de s'en faire un prétexte de négligence? Et quand il fut puni pour ne l'avoir pas fait Tâloir, pouyait-il s'excuser sur le peu de confiance et de libéralité du mettre? Pouvaitil dire : Un seul talent n'était pas assez pour moi ; que ne m'en donnail-on davantage, et je l'eusse mis à profit ? Mauvais serviteur, lui eût-on dit , moins vous aviez reçu, plus vous deviez être attentif à signaler votre industrie , puiqu'en manquant sur un si faible objet, vous rompiez commerce avec moi , vous coupiez court à la suite de mes grâces ; ôtez-moi cet inutile serviteur : /nuiHem servum ejiciU [Ibid. , 30 )• Dieu veut donc si sérieusement que ces faibles grâces nous convertissent , il voit si certainement qu'elles peuvent nous convertir, que, tout juste qu'il est , il en fait le sujet de notre condamnation , si nous n'en faisons pas l'instrument de notre conversion. Il y trouve, dit saint Prosper , un témoignage contre nous, si nous n'y trouvons pas notre remède : Suffirit quibusdam ad remedium^omnibui ad tesiimonium.

Car appliquons -nous ce qu'il dit à ces villes criminelles qui n'avaient pas profité de ces leçons, a Malheur à vous, dit le Sauveur, Belhsaïde et Corozaïm , villes qui vous vantez d'être fidèles l Si Tyr et Sidon , tout idolâtres qu'elles sont; si Sodome, tout infâme quVlle était , eussent vu les miracles que j'ai faits sans fruit à vos yeux , elles auraient expié leurs péchés sous le sac et sous la cendre : Vœ tibi, Coroxatm! vœ Ii6i, Bethsctda (Matlh,, XI, 21). » Vous, chrétiens, vous ne voulez pas qu^on vous comr pare à Sodomo, à Tyr, à Sidon. Non ; mais vous êtes Bcth5aY(lo, vous êtes CorozaYm.

ORATCURS SACRES. DE CA RUE. 7N

Vous entendez tous les jours inutilement retentir à vos oreilles des vérités qui, quand

qui, quand ' il n'y aurait ni Evangile, ni Sauveur, devraient au moins alarmer votre raison sur la licence de vos mœurs. Vous voyez autour de vous, malgré le scandale public, Isnt d'exemples de vertu , que vous ne ponvei être vicieux sans choquer la plupart de ceux qui vous environnent. Vous avez la conscience si éclairée, que vous ne péchez près- 3 ne jamais sans remords.Vons étiez entrée ans le monde nvec des principes de religion qui vous mettaient incessamment devant 1rs yeux un Dieu humble, un Dieu souffrant, un Dieu pour modèle de votre vie et poor juge après votre mort. Que de grâces accnmutées I Et tout en vain. Ces malheuroui

r peuples de Tyr, de Sidon et de Sodome ont- Is en rien de pareil? Une éducation déplorable, nne raison corrompue dès le berceao, nul secours dans leur religion , de tous rétés des exemples honteux qui les entrai^ naient au libertinage. Au milieu des ténèbres de cette infernale nuit, un faible rayon de grâce a suffi quelquefois pour les retirer de l'enfer. Ninive et ses habitants, et son roi, les plus corrompus des hommes , ont fait pénitence aux menaces de Jonas. Les Juifs ne l'ont pas faite, et vous ne la faites pas, aux menaces, aux promesses ni aux exemples de lésus-Ghrist. Cependant quelle distance de Jonas à Jésus-Christ ! quelle différence par conséquent des grâces attachées à l'Evangile de Jésus-Christ aux grâces attachées aux paroles de Jouas I C'est le raisonnement et l'expression même de Jésus-, Christ : Et eece plutquam Jonat hic {Blatth,, XII , M). Toutes faibles qu'étaient ces sortes de grâces, ils en avaient assez pour faire une vraie pénitence et pour être justement condamnés , s'ils ne la faisaient pas. Vous en avez donc assez pour la faire , puisqu'ils l'ont faite, an moins puisquMIs l'ont pu faire, au sentiment de Jésus-Christ. El si tous n'en profltez point, vous en avez assez pour vous attirer un jugement plus sévère que ceux d'entre eux qui seront damnés avec vons« an sentiment du même Jésus-Christ. Viri JVintffilœ surgent injudicio cum generaiione ista, condemnabunt eam (Jbid.). Non, non, pécheurs , ceux qui vous condamneront au dernier jour, qui s'élèveront contre vous, ce ne seront point seulement ces apêlres à qui le Sauveur a promis douze tribunaux auprès du sien ; ce ne seront point ces ylerges ni ces martyrs rayonnant de gloire autour du trêne de l'Agneau. Ce seront , dit le (ils de Dieu, 1rs Ninivites qui ont cru à la prédication de Jonas ; ce seront 1rs prostituées, les pubticains qui ont cru à la prédic«ition de Jean- Bnptiste ; ce seront du fond des enfers des millions de réprouvés qui auraient cru , s'ils avaient eu ces lumières, ces inspirations, ces remords que vous avez méprisés : Surgent in iudicio et condemnabunt eam.

Que dit là l'orgueil du pécheur? Tous les raisonnements qu'il fait sur l'insuffisance de In grâce n'ont donc aucun fondcmont ; c^ premier murmure est donc vain? Quelque

;)7 SERMON POUR LE YEMDRIlDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

iéffère qoe soit la grâce , il en a donc assez wfurie sauver s'il en profite, ou pour êlre condamné s*il ne veut pas en profiler ; mais il n'en a p^s entant que d'autres. Pour se saaTer»diMl, îl "^ suffit pas d'en avoir pins qaeles in6dèles qui ne se sont pas sauvés, il faudrait en avoir autant qu'en ont eu les saisis qni se sont rfTectivemcnt sauvés. Inégalité de la grâce. Second murmure du péchenr.second attentat de l'orgueil du genre bamain.Montronsqueceneinégaliléestjustei

2. Juste, cbers auditeurs, d'une justice parlicolière et d'uoé^ justice générale. Appliqoei-Toas à ce qui suit. Vous vous croyez en droit d*exiger de Dieu de plus fortes grâces : pourquoi ? Parce que celles qu'il TOQS a données jusqu'ici n'ont eu nul efTet sor Tolre cœur. Et c'est justement pour cela qo'!! vous doit refuser ces fortes grâces. En qnellieu du monde avez-vous vu que l'abus d'un petit bienfait fât une raison pour en obtenir nn plus grand? Au contraire, on pooit le mépris des premiers dons par le relraochement des autres et par la suppression de ceux qu'on a déjà faits. Si cela est JQ^e parmi nous ,. et des grands à leurs in- (êri<*ars,cela Test encore plus de Dieu aux bommrs, et c'est précisément le sens de ces paroles du Seigneur : « Celui qui n*a rien , eVsl-à-dire qui a peu , et qui du peu quMLa ne tire aucun avantage, on lui ôtera même le f^^aqtril a : Et quùd habet auferelur ùb €o » ;.Va«A.,Xlll,lâ). Règle si certaine et si absoloe drins le gouvernement de Dieu, que TùD n'apporte point de plus solide raison de lendorcissemeni de l'homme dans son péché.

Quand on parle d'un endurci. Pharaon Tint aussitôt en pensée; son endurcissenteot, tout affreoi qu'il nous parait, paraît à saint Angostin non-seulement juste, mais néme évidemment ju^le : Pœna non solum ff/d, ad evidenter justa ( Quœsl, 18 tuper Eiod. ). Pour quelle raison ? La voici : QHs biens, dît saint Augustin, Joseph, ses frères, ses descendants, tout le peuple d'isr»ëi, n'avaient-ils pas faits à TEgypte? Us iataient cultivée et enrichie durant plus de ^ui cents ans. Pharaon ne l'ignoraii pas , et c'était ce qui Tempéchailde leur permettre d>n sortir. Cetie connaissance qu'il avait des services de ce peuple était , dit saint AugusliDfOne vraie vocation de Dieu , une inspl* raUon suffisante pour l'obliger à traiter hu- Biaim^mént ceux qui le servaient si fidèlement. Cependant il les traitait chaque jour âî' e plus d*inhumanité. Quod auiem extrcuU f^udelitatem in eos quitus misericordia d«- ^tur^ethuic vacationi oblemperare noluit.

0^ parce qu'il é^ouffa ce sentiment commun d'hiimantié, cette espèce de vocation el d'inspiration divine , pour cela , dit saint Auçnbiio, il mérita la rigueur terrible que Dieu H'-rça contre lui ; eliee cœur qui s*était en- "orcî voliiBlalrement lui-même aux senti«nenu d'bQmanité,.fut endurci par châtiment ^Qt sentiments do salut : Meruit panam ut ti^wrawm' iUi cor (Lib. 83, QuœsL , q. 68.), l)oR€, peur répondre maintenant à vo»

'^tf si Dteo eût donné a Pharaon des grâ-

ces encore plus fortes, ne se fAt-il pas attendri? Oui, sans doute. Et pourquoi donc ne les lui donnait-il pas ? parce que Pharaon s'en était rendu indigne. Et comment rendu indigne? par le mépris des secours communs de Dieu, par l'oubli des sentiments naturels d'humanité que Dieu fortifiait en lut par sa grâce. Etcomment Dieu, tout bon qu'il est, peut-il se résoudre à punir un léger oubli par un châtiment si rigoureux? comme un père sage et bon, pour tenir toute sa famille et tous ses enfants dans leur devoir, en abandonne on quelquefois à sa maoyaise conduite, après un long abus des soins paternels. Le retranchement et le refus des grindes

{[races est donc en Dieu souvent l'effet de sa ustice particulière ; aussi souvent l'effet de sa justke universelle. Vous Talicz voir.

Si les grâces que Dieu destine à la conversion des pécheurs étaient toutes d*un même poids, qu ils fussent tous également certains de leur con>^rsion future, à quels excès iraient leurs dérèglements? Quel est le pécheur qui se proposât des bornes? Fi est donc de la justice universelle de Dieu, qui doit maintenir la vertu dans l'univers, de ne pas donner indifféremment ni également â tous ceux qui pèchent la grâce de se repentir , mais de tenir tous les esprits en suspens par un sage tempérament de rigueur et d'indulgence. El sur ce'a, voici , Messieurs, ce que |jeut-étre vous n*avez jamais entendu ; c'est que presque jamais Dieu n'a fait éclater sa miséricorde par quelque exemple fameux de conTcrsion, quMnrontIncnl après il n'ait fait éclater sa rigueur par quelque exemple fameux de mnri dans rimpéniténce. Pourquoi? pour empêcher les méchants de s'autoriser dans le péché par l'espérance de la grâce et de se faire, pour ainsi dire, on droit de prescription sur la clémence de Dieu.

Si jamais la grâce -a fait un miracle en matière de conversion, ç*a été en la personne deManassès. Dès Tâge de douze ans, monté sur le trône de Juda , il y avait élevé avec lui toutes les passions dont le cœur de l'homme est capable. Impiétés , cruautés, impudi* cités, idolâtrie, abominations, magie; le temple de Dieu profané, le prophète IsaYo massacré, Sfs propres enfants à lui-même immolés et brûlés sur les autels des idoles : à peine la plus longue vie eût-elle suffit à tant d'horreurs. Manassès, en huit ans de règne, en vingt ans de vie, en était parvenu là. Voilà de tous les pécheurs qui vivaient alors sur la terre celui que la sagesse de Dieu chuisil pour lui toucher efficacement le cœur. Elle emploie l'adversité pour l'appeler à la pénitence. Il tombe aa pouvoir des Assyriens ses ennemis. Chargé de fers , il re-* connaît sa misère, il plenre amèrement et sincèrement ses péchés ; il est exaucé. Dieu le délivre et le rétablit sur le trône ; il y passe quarante-cinq ans dans les exercices de la pénitence et dans l'observation de la loi { IV Beg., XXI ; Il Parai., XXXIII ). Quel prodige de miséricorde 1 Après cela ne doiton pastout espérer? Pécheurs, ne vous flattez pas^ne portez pas si haut vos espérances.

ORATEURS SaGRES. DE Là RUE.

Il y eut grâce poor Manassè»! il n*y en eot point pour son Gis beaocaup moins coupa'ble que lui. Aroon succède à Manassès (IV Reg,^ aXI, 18 ). Fier des exemples de son père, il crut qu'il n*avait, comme lui , qu'à dévouer sa jeunosise à la débauche* et qu'il aurait comme lui tout le temps de se repentir. Il S6 trompa dans sos mesures. Il fut bien en son pouvoir d'imiter les désordres de Maaassès» il n'en Fut pas de même à l'égard de sa pénitence. Apres deux ans de règne et de débauche, il fut surpris d'une mort violente (Ibid.f 23), et, fils d'un péniteut de quarante-cinq annèrSy il n*eut pas an moment pour se dé^ clarer pénitent. Par la même raison, Nabu* chodouosor expia ses cruautés par une longue pénitence (/>aH., IV, 33), et Balthasar, son fils, ne passa-t*ii pas d'un festin à nne funesle mort (Dan., V, 30U David trouva grâce ; S^lomon, son fils, en troava*t-il? Le premier homme , enfin, Adam, le premier péciieur, fut le premier pénitent ; Caïn, son premierflls, le premier impénitent. Oui, Messieurs, depuis le commencement ju&qu'à la consommation des siècles, il y a eu et il j iiura toujours dans la conversion des pécheurs une iiiégalilé soutenue parla justice universelle. Les uns auront celte grâce, et les autres ne l'auront pas, pour 6ter à l'orgueil des uns (oui lleti de se flatter aur les exemples des autres. Réglez-vous là-dessus, et sur ce principe, songez à votre salut.

Qu'jivons-nous à murmurer?Que nous importe, que les saints, couronnés pour ieur innocence, ou du moins pour leur pénitence* aient eu plus de grâces que nous, si nous en avons noire mesure, s'il ne lient qu'à nous de Taugnienler, s'il n'y a que notre paresse ou notre infidélité qui la puisse rendre i»atile? Quel tort Dieu nous fait-ilp quand par sa puissance absolue il ne nous doD«« pas tout ce qu'il peut, puisi^ue par sa justice il nous donne tout ce qu'il doit, et par sa bonté beaucoup plus encore qu'il ne doit? Tout re!a ne vous ôte point votre in<{uiélnde. Voos n'êtes pas encore content. C'est l'effet de l'orgueil qui vous domine et qui vous rérolte contre Dieu. Car si vous aviez, je ne dis pas un peu de cette humilité recoauaandée aux chrétiens^ mais un peu de cette éauité qni est inséparable de la raison, quand la rakon n'est point corrompue, vous verriez qu'il est hors du bon sens de réduire tout à vous, de regarder comme injn&lice tout ce qui s'oppose au degré d'amour que vous ressentez pour vou«i. Vous ne vous figureriez pas qne Dieu n'est Dieu qne pour ménager vos pré* k*ndus avantages, el pour régler sa conduite sur ce qui vous passe par l'esprit. Vous ne réduiriez pas, comme vou^ faites en tous vos raisonnements, tous ses attributs à sa foonlé S4*uIe.Etqu«)nd vous dites que Dieu est bon, vous vous souviendriez qu'il est sage, et qu'il ne doit pas troubler l'ordre générai pour vous conduire i votre gré. Vous vous souviipndriez qu'il ^est juste, et qu'il ne peut mieux vaus punir qu'en voqs retranchant les biens dont vous abusez. Vous vous souyicudricz surtout qu'il çêX maître absolu de

ses grâces, et qne de Ja terre qu'il tient en ses mains il peut Taire des vases d'honneur et des vasesd1gnominic,sansqueles vnsesd'i« gnominki f>e puissent plaindre de loi. Do qui donc ? D'eux-mêmes et de leur paressc.Nous Talions voir dans le second point.

SKGOUDB PABTIB.

Le plus injuste el cependant le plo< corn* mun de nos désirs snr la grâce est que Dieu nous en voulût prévenir de telle manière qo« notre salut fût certain, sans qu'il fût en notre pouvoir d'y mettre obstacle. On voudrait que Dieu fit tout et que l'homme ne fit rien, niais Tordre éternel est contraire i cet injuste désir.

Homrae« dit saint Augustin , Dieu voos a créé sans vous, mais il ne vous justifiera pas sans vous : Qui fecit te sine /e, non juslifical te sine U (Serm. 15 d« VerbU ApoU,),\M justification , le salut est un ouvrage commun entre Dieu et vous. Il faut que Dieu vous parle, mais il faut que vous l'écouiiez. Il faut que Dieu vousprépare sa grâce, mais il faut que vous la demandiez. Il laut enfin que Dieu djgisse, mais il faut que vous agissiez. II parle, il vous offre sa grâce, il agit de son côlé ; quel ordre dans sa conduite I El vous, de votre cété, vous ne voulez pas agir avec })[€Ui premier degré de lâcheté ; vous ne voulez pas demander la grâce de Dieu , second degré de lâchelé.; vous ne voulez pas même écouter Dieu, troisième degré de lâcheté. Comment donc vous plaignez-voot que sa grâce vous abandonne?

Aucun de ces défauts ne peut être imputé i la femtnede Samarie. Jésus-Christ lui par^ le en maître; avec quelle docilité s'appliqua t-elleà Técouter? 11 lui offre une eau salui taire, capable d'étancher éternellement U soif; avec quelle ardeur ne la demandei i*elle pas ? Il agit sur son cœur par de su^ biles impressions de honte et de repentir \ avec quelle facilité passe-t-elle aussitôt d^ la honte é la confiance, et du repentir a^ zèle? Elle court à la ville chercher au Filj de Dieu des disciples et des auditeors, ell^ TaoRouoe à tout le peuple, elle leur pori ia lumière du salut : Venez et wofez , leu dit elle : Feni ^e et videte (Joau.. IV, 29}.

De même les Samaritains» Touchés du rap port de cette femme, ils ne s'en eontenlei^ pas, ils veulent sinstruire parleurs jeux| ils sortent, ils vont chercher ce nouveal llattre, ils le prient de venir chez eux, il Vj retiennent deux jours, ils le reconnaisseï] pour vrai Messie : Quia hic est vere Salvatû mundi (Ibid.n 42). Est-ce là pro6ter de | grâce et travailler «avec la grâce? Est-ce ainj qne voos la «ecoadez ?

1. Premièrement en combien de snanièr^ INen agU-il auprès de nous ? Combien de cou^ a-l'il fait éclater pour vous retirer de vot^ indolence et vous rérelHer de voire aomoieil Tant de malheurs publics et particotîers, 1^ pertes de biens, les maladies, la mon subît et imprévue de ceux que vous chériesirz , I mort et les châtiments des compiicrs de r^ désordres , mille et mille accidents fâchcii

SER\ION POUR LE VENDREDI DE LA TROISIEME SEUALNE DE CAREMfe.

TOUS ont soQTenl répanda dans le cœor une amertume involontaire, un dég^nût da monde et du péclié qui ne veiiail poinl de voire M : c'étiiil Dieu qui jetait en vous cette scimmedf^ grâce, et qui faisait autour de TOUS ce grand bruit pour vous réveiller. II asiss.iit eu voufs pour vous faire a^ir avec iQi.C'éinii là l'heure et le moment de coopérer à «'I grâce : Venit hora et nunc est (Ibid.^ 2tJ.Qiravri-vous fait? Combien peu fallaitil lâire? Ri vous n*avcz rien voulu faire.

\b! cVst vous qui êtes dépeint au cbap. XXV (les Actes d(v< apôtres , en la personne k cp roi qui voulait entendre saint PauL Celait le jeune Agrippa , si fameux dans Ibsluire judaïque/ moins par ses faits que (Mr les divers uiouvemenls de sa fortune. Il ataii près de lui sur le même tribunal sa saur Bi'rénice : tous deux mauvais Juifs et Jenil- païens \ ils avaient tous deux besoin (l'une puissante conversion. De quelle force, 2v«x quelle aut'irité PauLchargéde fers, leur eipliqua-iil les devoirs de la viechréiienoel A «a parole Agrippa fut éclairé d'une grâce )i lumineuse et si vive, qu'il n'en put diSNis)ul' r l'effet. Paul« s'écria-l-il , peu s'en faut que lu ne me persuade^ d^élre chrétien i In no(ii(o $uaits me christianum fieri ( Act., XXU,'28). Peu s'fu faut, prince* pt^u s'en Ui?Heli]ue s'en faut-il? à qui tiint-il?à (nos ou à Djeu ? de q.icl c6lé ce peu vous Duaque-l-iî? du c6lé de Dieu ou dû vôtre ?

11 est vrai qu'Agrippa désirait d*enti'ndre P.>alii renommé d«ins la Jfiulée : Volebam et tfukùminein audire (Acl-t XXV, 22). Mais de frjfflbivn d'affaires un prince est-il occupé p sans parler des plaisirs, qui attachent encore plas que les affaires I Eût-il jamais gagné lar lui daller entendre l'Apôtre ou de l'appeler dass son palais ? Dieu lui-même le lui adresse; mais comment et par quels chemins ? par (^ela enchaînements de périls et de faligues? 11 a fallu, pour en venir là, que tout Jérusalem se soit soulevé contre Paul » qu'il ait été ehargé de coups dans- le temple » et prfiquaoïis a mort par les^ Juifs ses ennemisii qu'il s'ait échappé à leur furie qu'en appelaut a César et se rendant prisonnier des Humains ; que daos les fers des Romains il ^l èié promené de ville en ville et jde magistrat es magistrai , pour parvenir enfin à' ce inbttsal oà ce prince et sa sœur Técoutenl, «ttreprince est looclié de la pensée du saluL îoiieestr«Hiux dePaul tendaient donc à ce a^iat. Voilà ce. que Dieu a fait pour le salut ^ce ^iace : M modieo suodet me. Est-ce là pn? Le peu qui manque à soft salut no i^aque donc pas de la part de Dieu ; c'est ^ooc de la part dia prince. Kl de bonne foi <|tte ÉMit-ilî

11 atone qn^il esl touché,, que le prédicat l^radii nesveilles, qfu'il ne se peut rien de pitts fort Mai» eet aveor que voue faites te MreéUt, du.maav6ment que son discouDs vienc d'exciter dans votre Ame^est-ca toui? I^ra-ce lont? Un faible effort au moins, on uibie élancement aïKdessus de vos passion», ^oelque essai de changement dan» votre iBdaiisre de vie, à quoi tient-il que vous ne

secondiez la grAce, au moins ptir ce mouvement de voire oisive liberté? Peu s'en faut, dites-vous; en effet n'était ce pas peu pour Ce prince, et que lui eût-il coûté de chasser de sa cour qu'lques-uns de st*s flatteurs qui rendormaient sur ces devoirs, d'éloigner celle sœuir incestueuse qui le rendait odieux à ses sujets et méprisable aux Romains? 1) no fciU lait qu'ouvrir les yeux , qu'avoir un r.ijon de bon s<?ns, pour coiupremlre à quil ppini il était hontrux et ridicuie de traîner paititut ce>te sœur à ses côtés , d'osi^r paraître eu public sur le tribunal avec elle. Un peu d'honneur et d'attention aux di*>Ci)urs du monde , an peu de houle et de putleur eût furliOé le mouvemeni qui s'excitait daus son cœur y et consommé par degrés l'uuvrage commencé par la grâce. 11 ne lit rien; faitesvous plus, pécheur?

Vous vous mettez dans l'esprit que pour voire conversion f pour voos détacher de ce malheureux commerce, il faut des ressorts tout-puissant!$. Hélas I de tout temps , tous les jours , par où voit-on rompre les nœuds des plus forteii passions? par un léger intérêt de fortune, une abâenôe,une jalousie; par des soupçons et des rapports ; par quelques défauts déoouvehs, par un simpleilégoûl sans sujet. On voit par \à les plus vives passions s'ét4' Indre au moment qu'elles paraissent plus en f<'u. N*cst-il pas honteux que de si faibles moy6ns,.un eaprire, une humeur, un hasard, an dé|i;ciût, un rien, nous rendent naturellement victorieux de nous-méutes, et que noua [prétendions faire tant valoir auprès de Dieu a victoire que sa grâce nous fait remporter sur nous? In modieo $uade$ me. Je convieos donc avec voos qu'il s'en faut peu que voue ne soyez converti ; mais ce peu vous manqua par votre faute et par votre lâcheté. Vous lie voulez pas agir avec Dieu. Bien plus, second degré de lâcheté, vous ne voulez pas deniaoder la grâce do Dieu-

2. Mon frère, dît saint Augustin, vous êtes un paralytique, un voyageur sarpris par les voleurs, chargé de coups et de places , étendu par terre à demi-mort. En cet étai f. épuisé comme vous l'êtes, voua he pouvez ramasser votre corps sanglant, tous relever, voua soutenir. Vous êtes sans doute à plaindre, mais vous* n'êtes pas à blâmer. Car comment fériez-You» ce que vous n'avez paa la force de faire ?iVan /i6t deputahitur ad enlpam^ H vtUneratamembranon coUigii (De Lib. Arbitr.^ lib. 111, cap, 19). Bn quoi donc êtes^vous à blâmer, à condamner? C'est que vous avei devant nous un médecin charitable et qui s'offre à vous guérir ; vous n'avez qu'à le prier, qu'à lui demander son secours ; vous avez pour sûreté du succès de votre demande sa promesse appuyée de son serment ; eiroua ne demandez pas ? Vous< ne voulez pas le prier? Est-ce orgueil? est-ce désespoir? C est au moins une indifférence, une lâcheté sans excuse.

Aver-Tous iamais bien compris raTengle-^ ment de ce célèbre Simon nui, par le des^seiQ criminel d'acheter le don des mîrades et les autres dons du Saint-Esprit à prix d*argent|

ORATEURS SACRES. D£ LA RUE

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a donné le commencement et le nom an fameux péché de simonie? II est repris dé son dessein par saint Pierre, et vivement menacé de la colère de Dieu. Mais en même temps il est instruit du remède, qui est de faire pénitence et de prier Dieu : Pœnitentiam age^ et roga Dtum [Act.^ VIII, 22) : Fais pénitence, et prie Dieu, lai dit Tapôire.

Que rait*il? au lieu de prier, lui cotipable et chargé du crime, il se décharge de ce soin, sur qui? sur cos mémesapAtres qui lui prescrivaient la prière comme un devoir personnel. «Vous-mêmes ^ fcur répondit-il , vous autres , priez Dieu pour moi : Precamini vos pro me ad Deum (fbid,, 2ih).9 C'est comme si le malade invitait le médecin à prendre iaiméme son remède. Cela vous parait hurs de sens, rien n'est cependant plus commun. De fidèles amis vous parlent de votre salut, vous exposent le péril de votre état, Tincertitude de la vie , les surprises de la mort. Vous les écoutez, vous soupirez. La conclusion de ces coniersations sérieuses : Priez Dieu pour moi , leur dites-vous, qu'il veuille toucher mon cœur : Precamini pro me ad Deum. Ah I vous ne voulez pas prier, parce que vous ne voulez pas être exaucé. Vous craignez que Dieu ne vous donne ce que vous demanderiez. « Si vous connaissiez le don de Dieu, disait le Sauveur à la femme de Samarie, vous le demanderiez à Dieu : Si êciret donum Deif petissei ab eo [Joan.^ 1V,10).}» Vous, au contraire, pécheur, parce que vous connaissez le don de Dieu, parce que vous savez l'ascendant que la grâce prend sur un cœur quand une fois ce cœur s est laissé gagner , parce que vous prévoyez qu'elle y changera tout, qu'elle y renversera tout, qu'elle vous fera renoncer à vos chères habitudes , qu'il vous faudra devenir humble, chaste, mortifié, c'est pour cela que vous craignez celte grâce et que vous ne voulez pas la demander. Enfin, pour comble de mépris, vous ne voulez pas même l'écouler. Troisième degré de lâcheté.

3. Car pourquoi fuyons-nous la vue des morts, les idées de la mort, tout ce qui peut nous en réveiller la pensée ? c'est que Dieu nous parle par là ; c est que nous trouvons là des leçons de pénitence , une image évidente de la vanité des biens créés , une sévère censure de notre orgueil et de tiotre délicatesse. Tout cela nous crie qu'il faut songera mourir , et par conséquent à nous convertir. Pourquoi fuyons- nous de nous avouer à nous-mêmes notre âge et nos infirmité.^? c'est pour nous épargner les réflexions sur la rapidité et la caducité de la vie. Pourquoi fuyons-nous lès sermons • les livres de piété , les conversations sérieuses , la compagnie des gens de bien? c'est que tout cela iiou^ condamne en nous apprenant nos devoirs. Ajouterai-je encore pourquoi fuyonsnous d'éire seuls? c'e^t qu'alors, abandonnés à nous-mêmes, à nos propies réflexions, nous sommes en danger de nous dégo&ler de nos faiblessesyde porter nos désirs à notre solide bonheur, en un mot d'écouter Dieu. Si quelquefois nous tombons par hasard dans les

occasions, et pour parler ainsi, dans les pièges de la grâce, alors que ne faisons-nous pas pour effacer les impressions qu'elle commence de faire en nous ? Recède a nobis : Uetirezvous, disons-nous nussitât ; nous ne voulons point recevoir la science de vos voies : 5cten« liam viarum luariim nolumus {Job, XXI, \k)i Mous ne voulons point être insirults, ni éclairés, ni intimidés , ni touchés, ni par conséquent convertis.

Suivons saint Paul à Gésnrée au tribunal du proconsul Félix : (Act. , XXIV, 25) : car le Soigneur l'avait destiné pour porter sa grâce et son nom aux nations et aux princes de la terre (ilc^,IX,15).Quel était reFélix? un magistrat distingué par toutes les qualités qui peuvent rendre un homme odieui au reste des hommes, esclave par la naissance, affranchi par la faveur , clrvé par le chulx d'un empereur imbécile au gouvernement de la Judée , et par le caprice de la fortune à l'honneur d'épouser trois reines , accablant les peuples sous le poids de ses exactions, et pour réduire son mérite au trait que nous eu a laissé un historien romlain , un homme exerçant avec un cœur d'esclave toute Tau* torité d'un roi : Jus regium serviti ingenio exercuii.

Voilà l'homme à qui saint Paul eut affaire. Quelles vérités lui prêcha-i-il? A ce brigand public il ose prêcher la justice, à cet impu^ dique public il ose prêcher la chasteté, a c< juge plus criminel que tous ceux qu'il condamnait, il ose prêcher un Dieu vengeur qii doit juger tous les juges : Disputante iUo di justitia. et de easliîate^ et de j'udicio futjro C'était 1â lui porter les traits les plus vif» d< la grâce. Avec quel effet ? L*cffet fut tel qu< ce cœur insensible à tous les sentimeiut d'honneur, de pitié, de probité, de pndeu même naturelle, ébranlé enfin par les coup que l'Apêlre lui portait^ sentit sa GiTté !»*a mollir; il fut ému, c'est peu, il fat épou vanté, il en trembla : Disputante ilto treint foetus Félix»

Quelle impression de grâce , 6 mon Dieu sur un païen pénétré de tant de vices 1 L voilà donc vaincu : non, mes frères ; à qi tient-il? il ne tient pas â la grâce : à qui d^inc A son mauvais cœur. Il sent que la grâc parle et qu'il a trop écouté. Qu'en coiuiul il? qu'il ne faut plus écouter. «C'en est a^st*; Paul , lui dit*il ; à une autre fois le reste allez, nous nous verrons à loisir et quand en sera temps : Quod attinet , vade ; tempo\ opportuno accersam te (i4cl.,XXIV, 25).

Ah I paroles ennemies de la grâce et du satu paroles qui peuplent l'enfer, qui en ouvrei les barrières à tout ce qu*il y a d'llla>tre de glorieux sur la terre, aussi bien qu\ peuple ignorant. Allez , allez « dites-vous une autre fois« â loisir, quand il sera lemp

Et quand viendra ce loisir et ce temps Où le trouverez • vous ? Où le prt ndro: vous ? Tout ce que vous avez de teiUk*s c dévoré par les affaires, ou dérobé par t plaisirs, ou entraîné par le hasard et par nécessité des événements de la vie. Vous pouvez trouver de temps pour foire ce 4U

SOS

SERMON I POUR LE QUATRIEME DIMANCflE DE CARFIME.

sot;

TOQ$ plaît ifempore opportuno , comment en trouierei-roos pour faire ce qoi répagne àtoote< les ioclînations de vos sens et de tos nasMons, c'esi-à-dire pour éladîer les de- Toirs de voire saliil ? Voos ne trouverez point co temps, dans le tourbillon de vanité quiemporic la jfonesse à tant de honteuses (olies; vous ne le trouverez point dans les pléfes, lP8 écueils , les précipices, les lempéles où rint^rél el l'ambition engagent le cours rfe la vie. Le Irouverei-vous d.ins lâge d'épuisement, où l'esprit se sent accablé 800S les ruines des forces du corps ? Le troo»crez-vous à la mort ? Non , le temps dépenser au salut, à Téternilé, ne se trou- \era pour TOUS qu'en enfer. Allez, allez: T9de,vade,vade, Vous irez jusque-là sans penser à votre salut. Uaisdans ces déplorables temps des réllçiions éternelles, alors, pécheur, comment ; penserei-vous ? Quel reproche vous ferez- \m sur fabos et le mépris de la grâce ? Aarez-voos le front de vous plaindre ou qu'elle voos ait manqué, -ou qu'elle ait été trop faible, ou trop lente à vous toucher, ou Ircp promple à s'échapper ? Dieu, qui con- MUlavérilê, ne confondra-t-tl pas votre orgocH à toQl prétendre et votre paresse à neproGlcr de rien, en vous retraçant les momeols, les occasions, les lieux même où M grâce a travaillé vainement sur votre ccur? Combien de fois Tai-je voulu, vous I dirat-il. comme autrefois aux pierres iu« I f^ensibles des murs de Jérusalem? et tu ne ' ras pas voulu : Qûotie$ voluif et noluisti I Jffl///i., XXlll , 37) ?

Je l'ai vuulu toutes les fois que je t'acca- , Miis de remords, que je le rendais les plai- MD ennuyeux et insipides, que je t'enlevais tes m\s et les protecteurs, que je te faisais fprouTcr ringratîtude du monde et les trahison> de la cour , que je te disais en cet fiai: Venez à mot, vous qui êtes affligés. Td ira pas voulu m'enlendre : Et noluùti 1 le l'ai voulu quand je t*ai invité par mes pfnfflrsses, étonné par mes menaces, averti km les périls, pressé» poussé à bout par Weoups de la fortune. Combien de fois ? i)*ot\tst et tu n'as pas voulu plier : El no» iiiKi/Jerai voulu : quel intérêt m'y obligeait? quel honneur me revenait de les ser- <\^n qni n>ût pu me revenir de ton châlimenl ? Et toi qui courais tout le risuue et qui avais tout l'intérêt, qui ne pouvais me ilésnbéir sans te rendre éternellement misér<t e, lu n'as pas voulu m'obétr I Et noluisti ! l'^l'di voulu : tout semblait m'en détourner, leiHirTniié de tes péchés, leur multitude, >ur dorée, la faiblesse de ton repentir, l'enchalnpineni continuel de les rechutes. Ha ^'Oie mi>éricorde me parlait en ta faveur, à chaqoe iu6délité que je te représentais ma uâc«;etlun*enas point voulu 1 El noluisti I ^•irque-iDoi quelque moment dans tout le (*mrs de ta vie où tu aies pu dire : J'ai v<>Qfu, Seigneur, j'iii vou!u; et vous n'avez pas voulu: Volui, et noluisti. G*est moi qui 'jtuQjoyrs Youlu ta conversion, ton salut : «est loi, pécheur, qui, bien loin de le vou-

loir, n'as jamais voulu que ta perle : Ex le perdido tua (Ose.^ XIII, 9).

Seigneur, faites-le nous vouloir, mainte* nant, non pas à la mort ; dans la vie, non pas dans l'enfer; faites-le nous vouloir par de plus puissantes grâces ; et commandeznous ce que vous voudrez : Da quod jubes^ et jubé quod vis. Ainsi soit-il : au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

PREMIER SERMON

POUR LE QUATniÈMB DIIIANCHB DE CARÊME.

Sur la Providence

Accei'ilJcMis panes, el cum gralias egUset, dislriluik discumbenUbus.

Jéxut prit les cinq pains, el wjant rerdu (irAees, il tes diurilma par les mains de ses disciples aia cinq mille hoiih mes qui étaient assis (Joan.^ VI, W).

Nous ne pouvons considérer sans étonncmcnl cette prodigieuse multiplication des pains, ce miracle particulier de la Providence. Comment donc pouvons-nous, dit saint Augustin, fermer les yeux aux miracles continuels de la Providence, au milieu desquels nous vivons et par lesquels nous subsistons ? Nous y sommes si accoutumés, et cet usage commun nous y rend si. insensibles, que les uns par impiété osent contester à Dieu le gouvernement du monde, et que les autres par faiblesse osent se défler de son secours : les uns et les autres frappés des désordres éclatants qu'ils voient arriver tous les jours. Elle est telle cependant, celle conduite de Dieu, que, bien loin d'en être scandalisé par impiété ou par faiblesse je ne pourrais, dit saint Augustin, s'il noussouvernalt d'une autre manière, me persuader qu'il fût Dieu. Ce quj sert aux uns de raison pour douter de la Providence, aux autres pour en murmurer, me sert à moi de conviction pour l'adorer et pour la défendre. El tandis que je vois dans foules les conditions une infinité de mécontents chercher vainement leur consolation dans l'imprécation et dans le murmure, je trouve la mienne en bénissant la sage loi de la Providence au milieu des dé« sonlres les plus apparents.

Cette loi si sage dont Dieu pe s'écarte ja* mais est comprise dans ces paroles de saint Augustin : Dominus habet curam lui, seeuruê esto... Nusqunm tibi deest^ tu illi noli déesse (In psaL XxXlX, 18). Nous aviins un Dieu qui a soin de nous, mes frères; il ne nous ntanqucra pas si nous ne lui manquons pas. Ce peuple de notre évangile, aUentif aux leçons de Jésus-Christ, le suivant par les déserts et par les campagnes, ce peuple manquait-il à Dieu ? Mais ce Dieu fidèle dans ses promesses, employant jusqu'aux miracles pour secourir ses enfants, ce Dieu manquait-il àson peuple?

Eiabliasons donc dans ce discours deux vérités, à la consolation des affligés et à la confusion des impies. La première, que ce n'est point la Providence qui nous manque ; la seconde, que c*est nous qui manquons à Ih Providence. 11 n'eu faut pas davantage

pour arrêter rinjuslice de nos muruiure:$, et