SOI

OR.^TEURS SACRES. DE LÀ RUE

SOS

Îioor adoucir ramerlume do nos chagrim.

elon8*nousau pîedde l'autel, el prions le Sajnl-ËsprUd'ouvrir nos esprits etnos cœi»rs à ces deux pensées. Ave^ Maria*

PRFMI&RE PikRTIB.

Il faut avouer. Messieurs» quVn ce moment Je me sens saisi d'une eitréme conTu^ sien à la vue de ce que je vais enirep>endre, non pas par défiance de la vérité > mais par une juste douleur d'être obligé de persuader à dos iiommes pleins de raison que les intérêts publics doivent remporter sur les intérêts particuliers, et de ptTSuader à des chrétiens pleins de foi que tes intérêts éternels doivent l'emporter sur les intérêts temporels. C'est là cependant où se réduisenl toutes les difficultés que l'on forme eommu-' uément sur la matière de la Providence.

Qu'est-ce que la Providence? Païens et chrétiens conviendront que c'est une raison supérieure qui conduit toutes choses à leur fin par des moyens proportionnés à leur état et à leur nature : Attingit a fine ad finem foTtUtr^ ei disponU omnia suaviler J[5a/>., Vlll, 1). 11 s*ensuirde là qu'il est du devoir de la Providencede pourvoir aux besoins de toute la communauté des hommes en gêné* rai : c'est ce que j'appelle providv.vnce universelle. Et parce que chaque homme est membre de cette communauté, il est encore (ladt*voir de la Providence écf pourvoir aux besoins de chaque homme en parlieuJier:

c'est ce que j'appelle providence particulière. Et parce que l'âme immortelle est ce qu'il y a de plus noble et de plus important dans chaque homme en particulier, il est encore eu devoir de la Providence de pourvoir aux besoins éternels de l'âme : c'est ce qoej'apelle providence éternelle. Et parce qu'enOn e corps mortel et sujet au temps estl'inslru* ment de l'âime dans ses fonctions, il est encore du devoir de U Providence de pourvoir aux besoins temporels du co|pps : c'e&t ce que j'appelle providence temporelle.

Appliquons cette doctrine au miracle dé ce jour. Considérons ce grand peuple attaché à la suite ëe Jésus-Christ, ou comme un corps de cinq mille personnes sans les femmes et les enfants : Numéro quasi quinque mHlia{Joan^ VI, 10) : comme tels ils sont eh quelque façon Tobjet de la providence' universelle; ou consitlé roussies par familles et par personnes : Secundum contubernict pereenUnos n quinquagenos {lUarc.,Vlj,39) : comme tels ils sont l'objet de la providence

Earticulîère; ou considérons-les comme des rebis errantes , cherchant le pasteur de leurs Ames et la pâture du. salut : Sicut oves non habente$paslorem^ cœpiî iilos docere muUa \ {Ibid.^ '6k) : comme tels ils sont l'objet de la j providence éternelle; ou enfin considérons-les commodes malades cherchant leur santé, des foméliques cherchant du pain : Miserl'us est eis et curavil languidos {lUaith., XIV, U) : comme tels ils sont l'objet de la providence, temporelle. Oubten, Messieurs, il n'y a point de Providence, ou elle doit se proposer touies ces quatre fonctions. Que fait Thomme ce*

pendant 1 teUe est sar témérité que . fermant les yeux aii'X doi»x principales fofictions de la Providence^ qu» sont le gouvernement ouiversel et le gotrvernement éternel, ne consi-* dérant que lui même , ert dans lui-même ne eonsidèrant que son corps, fl ne veut reconnaître en Dieu q«e'la providence particulière et la providence tetirporelle. Et là-dessus appuyant ses chagrins, il ne craint point d'imputer à Dieu toutes le» disgrâces de la vie.

Or, pour confondre sur cela la témérité de l'esprit humain, j'avoue que Dieu d'oïl ses soins aux besoins puriiceliers 61 aux besoins temporels de chacune des créaluros. 11 8*y e&t engagé par les promesses les plus capables de nous persuader et de nous toucher. 11 s'est même étonné de notre peu de foi sur celte matière :' Quanio magis eos, tnodicœ fidei {Matlk.,\l,ZQ)'( Il tfou» a même défendu l'inquiétod^ sur l'avenir : Nolite soUiciti esse in craslinum {Ibid.^ 31). Il a regardé cette inquiétude comme un reste de paga-i uisme : eomme s'il* n'était pas possible d'éire chrétien et de se chagriner sor ces sortes de besoins : Bœc enim omnia gtntes inquirunt (Jbid., 32). Il nous n même renvoyés puuii nous instruire aux fleurs et aux oi^eaniE; dont la nourriture et rhabitlement sont autant de convictions de l'eiactilude de sa pro^ vidence : Respicite volaliUa dÊli^ eonsideraU lilia agri (/6id., 26). De là , par proportion de ces basses créatures à nous qui sommes les premiers objets de ses soins> il nous forcer pour ainsi dire, à la confiance : Nonne voi nuigis pluris estis xllis [lb%d,)t

Il s'est donc obligé de pourvoir aax besoins de ses enfants, et sur ce point je le re^ connais si fidèle, que }'ose défier ses ennemi^ de trouver dans tous les siècles un seal juste| un seul homme digne du- nom d enfant d^ Dieu, qui dans rextrémité de ses btsoîns n< se soit pas senti soutenu par la main dé 1^ Providence. David avait vécu longtemps, iJ avait lai-même éprouvé les variétés de 1^ fortune. Il proteste (|ue jeune et vieux il n^ vait iamais vu, ni le juste abandonné, ni \\ postérité da juste dans l'indigence : /untol fui^ etenim senui ; et non vidi justum dere lictum^ nec semen ejus quœrens panem {Psai XKXVI, 25). Il avait vu, sans doute, ^ vous avex vu comme loi des justes persécui tés, des justes déchus de la fortuné de leur! pures. Il n'ignorait pas les disgrâces de Joli de Jacob ni de Joseph ; il n'avait pas oublî| les siennes. Jamais cependant il n'avait vl ni vous non plus que lui, le juste abandon| né de ^Dieu. Toujours des protecteurs imi prévus et des ressources subites, un surcro| de courage, de fermeté, de patience , d soumission, de cette heureuse tranquilli^j qui rend le juste content dans sesalfliction^ et qui est le plus grand secours de i€ provi dence divine.

Or. supposé cette application du Créâtes à nos intérêts particuliers et temporels montrons dans ce premier point, 1* qM c'est la pravidence universelle qui doit re gler tous les intérêts particuliers; 2r qc c'est la providence éternelle qui doii régl<

SKUMON 1 POIR Lg QUATIUEME DIMANCHE DE CARF.ME.

luQs les ioléréls temporels ; qa*ainsi ce nVst jiroiislaProfîdcnce qui nous manque^puis- Ijuelte 06 sérail pas Providence si elle nous ' luvernail autrement.

^ i. Quelle difTérence. Messieurs , entre le TTiatlre elles disciples 1 Jésus-Christ lève les veux sor celle grande multitude ramassée iiolour de luiiCum êublevaret oculos [Joan.^ il^dj. Les disciples la voient. aussi, mais dans le dessein de s*en défaire : « Il est tard. Seigneur» disent-ils, nous sommes dans un iiea désert, nous n avons point de provisions; ti'DTojex CCS gens-là, qu'ils aillent chercher à manger : Desertui est /ocui, el hora }am prdimit i dimilU iurboi ut emant sibi eteas (i/flrc.,Vl,35,36).».QuoidoncI leur répondil.n arez-TOus pat ici des vivres ?Il8 avaient eu soio d'y poarvoir ; un jeane homme les suivait avec cinq pains cl deux poissons '^ mais leur soin n'allait pas plus loin que leurs néressiiés particulières, et le Seigneur éleud ses soins sur les besoins généraux. Quelque i«Ddre qu'il fût aox inléréts de ses disciples, il les oublie en celle occasion pour les in- (trcis communs. Il leur Ole leurs provisions» qoelque lègues qu'elles fussent, el les fait krrir au secours du peuple iudigenl : il^/Vr* umihiiUo$kue (Alalth., XIV, 18j.

Afei-ioas jamais compris, Messieurs, le [iindsde roaligoilé qui est dans Tbomme?- C«si de réduire loul à lui , de se regarder (Mnme seul au milieu du monde, comme le Mol objet digne des regards de Dieu. Qu1m^ porte â i'bomme, dans sa prosnérilé, que les Mires soienl dans la misère ? Il est content, cda lui surfit. Ne craignez point qu'alors posr des ioléréis étrangers il fasse la guerre à la Providence. Mais qu'au milieu de la prospérilé pablique il se Irouveseul malheureux, ilors tout est selon lui dans le désordre ; il aaqoe ses Intérêts devant les yeux, et parce ^e DicQ veut porter ailleurs les siens , il preiend que Dieu est aveugle.

Ah I qu'il le serait, en effet, et qu* alors Téritablemeotson goovernementserail injuste, u ses Tues étaieut aussi bornées que nous le ToQloDS, si ses yeux arrêtés aux besoins parlicoliers, négligeaienl les nécessHcs générales? Qu'esl-ce qui révolte ici-bas nos eipriu contre le gouvernement politique ou Miorel ? N'esWce pas quand un souverain préfère Tavanlage ei Télévatioir d'un seul ksjetan repos el à l'intérêt de tout un royau** »e? N'est-ce pas quand un père sacrifie lOQle sa famille à la fortune d'un seul eufanl qae son caprice lui rend plus cher que tous les autres t C'esi pourtant ce que nous voudrions que Dieu fit à notre égard. Ce qui Boos paraltcaU insupportable,, el qui le lerail en effet dans radminisiralion d'un rojauffleott d'une famille, dans la conduite ou d'au père oad'un roi, comment conviens Iraii-ii dans le gouvernement du monde a ^ sagesse de ce* Dieu qui est tellement le ^Teram de toutes choses, qu'il est aussi le Kre de toutes choses 7 et comment no pren-^ <iroQSi>nons pas pour loi d'un sage gouver- Bernent ce qui nous p& rail tel dans tous les E«UTerneffleDts du monde, à savoir que le

OaiTECRs sicnis. \XVII1.

bien public doit remporter sur le bien partie culîer ? Retenez bien ce principe, auquel on ne peut rien opposer. El sur ce pied veiions au détail de vos murmures.

Vous murmurez de rinégalité des conditions. Tant de souverains et de sujets, tant de maîtres et do serviteurs, tant de riches et de pauvres, désordre éclatant selon vous : cependant ordre nécessaire, et surtout depuis la corruption du péché. Le^nonde languirait et serait en confusion sann celte iuégaliié. , Tous ,dans Tégalilé du pouvoir se refuse** raient fun à l'autre l'obéissance, et tous dans l'cftalité des biens se refuseraient le servicei elle secours mutuels. Il a donc été, dit saint ÂugusUn^ de cette sagesse universelle qui embrasse (oui, d'entretenir les diverses parlies du genre humain dans l'union et dans l'action, par la subordination mutuelle, par celle multiplicilé d'étals et de conditions, par cette opposition d'indigence et d'abondance, par le besoin qu'ont les grands du service ûtB petits, par le besoin qu'ont les petits d*>. l'assistance des grands , par l'impossibilité que nous trouvons à nous passer les uns des autres, par la loi que Dieu a prescrite aux petits de rendre aux gramis le respect et l'obéissance, par la loi qu'il a prescrite aux. grands d'exercer envers les petits la justice et la charité, par la loi enfin de la peine et du travail qu'il a généralement imposée à tous les hommes : In sudore vultus tai (Gen., 111,19). Vous grands, vous riches, votre peine sera de ne pouvoir soutenir votre dignité qu'en vous appuyant sur les pauvres ; vous pauvres, vous sujets, votre peine sera de ne pouvoir subsister dans votre état qu'en \ous appuyant sur les riches. Vous voudriez égaler les riches ; vous parlez pouf votre intérêt personnel, parce que vous ne pensez qu'à vous. Dieu veut de Tinégaliié, parce qu'il gouverne le monde, et que le bien général du monde exige, comme dit saint Pantin, ce tempérament d'inégalité : Vicissitudint qxiadam copiœ et inopitS' humanum (jenus temperatur (Epist. ad Sever.^ 12). Ce premier murmure est donc vain. '

Vous murmurez de ce nombre infini de créatures importunes et nuisibles que Dieu a répandues dans l'univers et qui semblent défigurer la beauté do son ouvrage. Il est vrai, tout co qui nous déplaît, nous fatigOA et nous épouvante , est sorti des mains de Dieu. C*est lui qui a donné la stérilité aux déserta*, la fureur aox lions, le venin aux serpents, les épines aux fleurs, même avant le péché de Thomme, non-'seulemeni pour le tenir dans la vigilance et le préserver de roisiveié par quelque sorte de travail : Ut operaretur^ dit l'Ecriture (ffen.. Il, 15), mais encore plus pour l'affermir dans son devoir par la crainte du chfliiment. Il fallait que co maître souverain, faisant connaître à l'homme sa bonté par tant de marques illustres, lui fit aussi connaître sa justice par quelques symboles de rigueur, que l'ayant menacé delà mort. Il lui déployât devant les yeux les instruments de son supplice, et qu'ayant disposé pour lui dans les an-maux

et dans les fruils de la lerre des principes de vie et des sources d'immortalité, il lui fit Toir aussi partout des sources de mort préparées à sa désobéissance. Ah ! tous ne composez les trésors de Dieu que de grAces et de bienfaits! 11 tient aussi dans ses trésors les tonnerres et les vents; il les fait gronder, il les ébranle, il les suspend,, il les lance où il veut. Toutes ces créatures importunes, tous ces objets qoi nous font peur, entreut dans le concert de louanges que lui offre Tunivers. Los dragons le louent, dit David, le feu, la gréte, les tempêtes ; ils le louent en obéi^^sant à sa vo\il: Draconeselom» nesabysH^ ignis.grando^nix.gtacieSt spiritus procellarum^ quœ faciuni verbum ejus {Pêal. CXLVIll, 7,8j. Tout cet appareil de terreur est peu convenable, dites*vous, à la majesté divine, il est convenable à votre penchant au mal. Le monde serait plus parfait sans ce mélange importun ; plus parfait selon vous, qui êtes rempli d'amoor-propre ; im* parfait selon Dieu, qui embrasse tout d'un amour universel. Avouez donc encore la vanitédece murmure»

Vous murmurei de la conduite inégale de Dieu dans la distribution des cbAtiments et dans Téconomie de la justice : tantôt trop d*indul4;ence, et tantôt trop de rigueur; tantôt surveillant aux moindres péchés, tantôt dis&imulanl les plus grands crimes. A quoi le déterminez-vous? quelle loi lui imposez* vous? Voulez-vous qu*il punisse tout, ou bien qu'il pardonne tout? Voulez-vous que ce soit par vous que la réforme commence? qu'au premier crime que vous commettrez, il vous frappe aussitôt de mort, comme Ana« nias et Saphira (Acf., V, I)? Nuu, sans doute. Admirez donc sa sagesse et votre imprudence. Vous qui réduisez tout à vous, votre désir serait que Dieu ne punit jamais rien, de là votre aversion pour les moindres, maux de la vie ; ou qu'il ne punit rien que légèrement, de là rotre chagrin 8ur Téternilé de l'enfer; ou qu'il Jie punit sévèrement que les crimes d'autrui, non pas les vôtres , de là votre zèle apparent sur l'impunité des méchants. Mais l'ordre et le dessein do Dieu, qui a les yeux ouverts sur tout le monde, est de no garder au dehors nulle uniformité dans ses châtiments, afin de mettre par là les pécheurs hors de mesure, et do les retenir sons le frein par l'incertitude et la suspension de ses jugements , punissant quel-* qnefois avec lenteur pour signaler sa pa^ tience, et quelquefois avec promptitude pour faire appréhender sa sévérité, quelquefois eu secret pour éviter te scandale, et quelquefois avec éclat pour établir des exemples publics; qnelquefois séparant les méchants d'avec les bons pour faire adorer son discernement, et quelquefois 'enveloppant;li!S bons avec les méchants pour obliger les bons à fuir et à corriger les méchants ; quelquefois s'attachant aux fautes les plus légères pour montrer que tout mal mérite d*eire puni, quelquefois laissant échapper les plus grands crimes pour montrer i|ue ce n'est pas ici que tout doit être puni» qu'il y a uo^ autre

irtbunal, une autre vie : Pauea in hoc sœ- ^ulo puniens^ ne divina providentia non esi$ credatur; muUa tervans ultimo examini^ «/ faturum judicium eommendetur, C*est I eicellente doctrine de saint Augustin [Ep, 54, ad Staced.), à laquelle 11 n*y a point de réplique, et qui nous oblige à nous écrier avec Salomon : Tua , Pater , protidenlin gubemat (5ap., XIV, 3} : Seigneur, vous (êtes mon Père , mais vous êtes aus«ii le Père do tous les hommes ; vous me gouvernez, mais vous gouvernez toat Tunivers. Ce n'est donc pas à mon seul bien quo vous devez avoir égard , mais aux intérêts de tous les hommes et au bien de tout l'univers, et malgré tout l'amour que je me porte à moi>mêmo, je suis forcé par la raison de confesser cette première vérité, que la providence universelle doit l'emporfer sar tous les intérêts particuliers Une seconde vérité qui n'est pas moins importante, c'est que la providence éternelle doit l'emporter sur tous les intérêts temporels.

2. Où nous réduit, Messieurs, l'amour do la vie? Cet amour nous fait croire que la Providence ne doit veiller qu'à nos intéréis temporels. Cependant si le Dien que nous adorons cherche sa gloire, elle est plutôt à fdire des saints que des rois, et s'il cherche notre avantage, .il est plutôt à nous rendre heureux pour toujours que pour peu de temps. Si ce Dieu est plein de sagesse, itdoit ses principaux soins à nos principaux be* soins, par conséquent à ceux de rétemilé; et s'il est plein de bonté, il doit chercher nos plus grands biens aux dépens de nos . moindres biens ; par conséquent les biens de rame aux dépens des biens du corps. Si enfin Dieu est fidèle dans ses promesses, il ne nous a promis les avantages do la terre qu'en nous obligeant à poursuivre ceux du ciel. C'est lui qui fious a fait la lot et les conditions : Quœrite primum regnum Dei et justiliam eiue^ et eœtera adjicieniur vobii (Jlfaii/i., VI, 33). C'est-à*dire, cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu, et par surcroît toutes les autres ciu>ses vous seront données. Vous voulez renverser l'ordre et chercher les biens temporels avant les biens éternels : il est de sa providence de maintenir Tordre malgré vous^ et de vous enlever ces faux biens qui. flattent les sens quand ils vous mettent en péril de perdre les biens de l'Ame, parce qu'enfin . rintérét éternel est l'intérêt dorainanâ, qui doit précéder, régner et entraîner tous les autres : Quœrite primum regnum Dti eijasti-tiam ejus.

Ce second principe ainsi établi » poursui* vons, chrétiens auditeurs, et levons les grands scandales do monde qui sont Tadversi(é des justes et la prospérité des méchants. Car voilà l'écoeil du raisonnementdes faux sages : ils s'imaginent que Dieu a tort quand il souflb-e tranquillement rabaissement des justes et l'élévation des pécheurs. Us s'é-» crientavecle prophète : Le vez-vous^ Seigneur, levez-vous; rompez ce sommeil injurieux à votre gloire : Exsurge^ exeurge^ quare ob^