SERMON POUR LE LUNDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME

pHec, à la tno de ce» désordre» et de celte imptinôré? Quelle idée se prût-rl former de la proTÎdenee, de> lot justice et de la sngcsse de Dieu? Si David, Jérémie, les plus grands sainte s*en sont fait on sujet d'étonneiiieiit, presqae de mtirmiire et de sc<)ndale, où peRS€t-TOii$ que le pécheur ose porter son mépris et son incrédulité? Toujours- coupable e( foajotirs impdnî, que poutnl se persuader* sinon qu'il n'y tf point de tribunal, roînt de jnge, et par conséquent point de Dieu? Tel était, dil saint Amhroisc, le ren- ▼ersement d'esprit, la stupidité dn rAauvais riche eDÎvré par la' prospérité : Sœcularmm rerum abundantia Umulcnt^iB, putabai quod DeU$ iwiptorum scekra nùn vidertt (De In» ftrpdl. Jot, t m, e. S).

Ce qa'î4 y a de plus affreux dans cette inrrédultté, c'est qu'elle croit toujours aussi bien que la passion. La plupart des autres passions' s'cimortissent avec Tâge; il n*y a que ravarice à qui les années, la vieillesse et oiénie la Cc^docilé donnent de nouvelles forces. Dn vieil avare est plus avare et plus furieux pouf l'argent que tous les jeunes prodigue». 11 ne le chere.he plus pour fx)urnir a ses plaisirs, ni pour contenter son ambi> lion; ces sortes de passions sont mortes ou mourantes dans son cœur : il n'aime plus l'argent que pour l'argent ; il est plus hat)ile que jamais dans Tari de t'épargne et de l'extorsion ; sa conscience es( plus endurcie àla honte, aul remords de rbumanité, de Téternité et dé la Divinité. Que pouvez-vous donc attendre de ces gens-là, $inon qu'ayant mené In vie des riches en orgueil, en délicatesse), en débauche, en Cruauté, ils meuient de la mort des riches, c'est-à-dire, ou frappés de la foudre ordinaire aux réprouvé» , terrassés d'un de ces carreaux imprévus, formés de longue main des vapeurs de la bonne chère, qui, tombant sans bruit, sans éclair, accable d'abord la raison, lie h s sens, et laisse à l'animal disputer en se débatt int les icrniers moments di? sa vie ; ou bien dessécbéi au contraire, et traînés à- la mort par d'ennuyeuses langueurs, pour goûter à longs traits Pamertume du départ et de la séparation, la douleur d'avoir amassé tant de biens, d être près de toucher à Técueil oiî l'on ne peut éviter de faire naufrage. Où éles-vous n'ors, amour de Dieu, res,)ect.ct crainte de Dieu? Vous é<es noyés dans l'ignorance , dans l'oubli, dans Taversion des vérités éternelles. On a la langue liée, Pesprit bouché ânx pensées du salut'. On appelle, cependant no lit du pécheur les médecins, le^nolnires. f! pèse feur avis, il délibère, il dicte, il signe ; il rama^st^ là toutes ses forces et tout ce qui hii reste de bon sens. Le confesseur,' le past<ur rier(t-il frapper à la porte? Le malade ri*pose, ii a mal passé la nuit, il e^i dans son redoublement.

^nistres de Dieu, combien de fois, avec noelle patience, êtes- vous obligés d'e^^suyer CCS rebuts des riches, et d'aller arracher de leurs bouches plutôt que de leursr cœurs de quoi vous enhardir à les croire repentants? Combien de fois n'avez-vous point rccueilii

d'autre fruit de votre zèle et de vûfre charité, que d'avoir forcé l'impiété à prendre, pour vous tromper, le masque de l'hypocrisie? Trompé ceprftfant et séduit par l'apparence, on se trouve obligé d'apporter les sacrements.

O patience du Seigneur! Pompe odieuse et scandaleuse, qui renouvelle tous les jours Finsulle des Philistins, lorsqu'ayanl vaincu les Israélites et pris l'arche d'alfiance, ils l.i portèrent en triomphe dans le temple de Dagon, et firent du trône de Dieu le trophée de Ifur idole! Encore n'osèrent-ils pas obliger les prêtres d Israël de prélcr leurs mains à cet indin:ne attentat ; les Philistins en furent les seuls ministres. Aujourd'hui ce sont 1rs prêtres du Dieu vivant qni sont eonlrafnls cnx-mémes d'aller livrer leur matire à son ennemi. Voyez-la, c^tle arche de Dieu, renfermant, non les tables de la loi, mais Tau-» leur de la loi même, entrer à la lueur de& flambeaux dans le temple de Dagon, dans la maison de ce riche. 0 temple de vanité! Bronzes, marbres, miroirs, peintures, tapisseries, plus d'orriepîcnts et de dorures que dans les temples du vrai Dieu; les dépouilles des malheureux opprimés par rinjnslicc , étendues de tous côtés sous l( s ycus ! Que de sacrifices honteux ont été faits dans ce temple à l'intempérance et à rimpudicité! Que de sang et de gleurs y ont été versés eu offrandes à Tavarice! Au milieu de tous ces biens, Pidole, hors d'état d'en jouir, eniouréc de ses flatteurs et de ses sacrificateurs. Il à des yeux et ne voit plus, des mains et ne peut plus les étendre. Il semble ouïr, et n'entend rien, ne répond rien; sa langue est liée par Tabatteihent de èes forces, encore plus par l'impiété et l'insensibilité. C'est à Ce marbre, à ce bronze insensible que l'on présente l'arche de Dieu. Juge éternel I vous voilà captif de votre esclave et de l'esclave public de tant de honteuses passions ; où est donc votre puissance et votre sévérité?

Venez, flatteurs, venez, vains adorateurs, offrir demain l'encens à voire idole , et vous verrez l'effet de la puissance de Dieu. Le matin, dil l'ËcViture, les Philistins venant adorer Dagon le trouvèrent étendu par terre : un tronc informe, hideux etsans mouvement : Invenerunt Da'fjon jacentem super faciem ter» rœ ; soins truhcus remanserat (I iîe//., V, 5). Aussitôt, l'alarme et les cris et le concours tumultueux des Philistins désolés.

Image du désordre et de la consternation que la mort d'un riche vicieux répand daOs une famille! Y voîl-on.rien de ces larmes «incères et de cette tendre douleur que la nature et la piété tirent du cœur des enfants h la mort des gens de b^en? Tout est là dans la confusion : enfants dénaturés, héritiers ardents à la proie, serviteurs instruits nu lafein , créanciers accourant à la sûreté de leurs dcnes, associés tremblant sur le péril de iHurs traités, amènent la discorde et la chîcTue avec cuit pour détruire à frais communs réilificcde l'avarice; et si l'édifice est assez fort pour résister à ces premiers assauts, l.i débauche, la profusion, l'oisiveté des héri-

ORATEURS SACRES. DR LA RUE