SERMON POUR LE MERCREDI DE LÀ QUATRILME SEMAINE DE CAREME

ninticVes. Pourquoi n*csl-il pas aussi pénéliant dans les matières du salut? Ou est surpris de la crunulé de ce chef des Ammo-^ ailes qui, pour condilion de paix » prcscri* vaii à ses ennemis de se laisser crever Tœil droit : /« hoc feriam vobiscum fœdus, ut truam omnium v es trum oeulos dextros (1 Reg.f XJ, 3]. C'est nous qui exerçonscetle cruauté m nous>inénies. Oui « mes frères , nous nmiiiôfons Tubage de Tœil droil , qui nous fslleplus nceessaire, et nous no conservons i?uo cet œil gauche et m.ilin qui s.'at!ai'hc aux ï.iios objets. Curirux sur les scienxcs et népligcDis sur les devoirs , subtils , sur Tintérél , grossiers sur la conscience, attentifs à ta fortune, indifférents pour le salut, inqniet^ sur la vie , endormis sur Téterniléy (h^^rins Sur les besoins du corps, tranquilles sur ceux de l'âme, éclairés enfin pour le iDonde , aveugles et stupides pour Bleu.

Ce qui pourrait nous tenir lieu de quelque sorte d*excuse, ce serait si Timportance lie CCS points que nous négligeons nous était absolument inconnue. Mais faisant profession d^one fui qui nous représente bieu^ romme le premier de tous les êtres, le saiul tomme le premier de nos intérêts , Tâme coniiDC la première, partie de nous-mêmes, rétornilé comme la consommation de tout ; croire ces vérités , les confesser, les adorer et ne se les pas proposer pour objet de son élude, nj avoir nulle attention , se les cafher, sy endormir, n'est-ce pas un aveudcmcDt sans excuse?

Entrez dans les replis de Tesprit d'une personiic du monde, vous y trouverez des connaissances, des espèces, des idées de toutes sortes de plaisirs', de toutes sortes de vanités, des projets infinis d'Intrigues, d?s ressorts , des suotilités. Il y aura place pour Nt, jusqu'aux chimères et aux fables, Ditu, où est-il dans cet esprit? quel ranç y orfupe-l-il?Tout le monde y roule , et Dieu njesi pnint. Ahl que les infidèles ne songiMit qu'à leurs plaisirs, ils n'ont point do loi qui les en détourne : ils conforment, leur c^Hituite aux principes de leur naissance et dcieor éducation; Ils sont nés dans les ténèbres, ils marchent dans les ténèbres. Mais fous, chrétiens, élevés dans la lumière, aTcc des principes si clàtrs, si justes , si convaincants, vous ne voulez pas ouvrir les y^nx, être attentifs à ces principes? hél ' quel autre avcnglc est aveugle comme vous? Est-ce l'infidèle ou le barbai'e ? Ce sont, di- ^(^itlsaîe, les peuples aveugles qui n*ont point d*yeul. Mais le chrétien, c'est le peuple aveugle qui a des yeux : Populum cœcum ti oculoi habentem (Isai., XLlfl, 8). Qui des (^euiest le plus criminel , ou l'aveugle qui n a point d'yeux dont il se puisse servir , ou 'âreugle qui a des yeux et qui ne veut pas i'en servir? C'est ce/jui nous rend plus coujables. Et qui donc peut nous excuser?

*2. One seconde réflexion nous rend encore plus inexcusables , c'est la pénétration de notre esprit, non-seulement sur les matières indifférentes au salut, mais mêipe en matière (^c salut y hVLX la conduite et les devoirs d'au-

trui. Que ne sommes- nous donc aussi pénétrants et aussi éclairés sur les nôtres? Ce pharisien fameux, qui venait prier dans le temple, étendait de là sa vne sur tout l'univers : il considérant en pitié combien tous les autres hommes étaient éloignés d< s voies de Dieu , avares , injustes , impudiques, et se voyait avec complaisance exempt de toutes ces honteuses passions : Non sum sicut cœieri (Luc, XV'HI, 11). M-ils, faux subtil , qui êtes si touché du dérèglement des autres, qui voyez si bien tout ce qu'il y a d*odieux dans leur état, que ne voyrz-vous donc le maudit orgueil qui vous domine? La laideur de ce péché se dérobe t elle à vos jeux? Dieu vengeur de l'impureté se présente à votre pensée, et Dieu vengeur de Tambition vous est inconnu ? Vous savez si bien ce qui est écrit dans la loi contre les violents et les avares : n'y a~t~il rien dans celte loi contre votre orgueil , insupportable à tout autre et imperceptible à vous seul? Cette paille attachée aux - yeux de votre voisin vous choque et vous blesse la vue , et cette poutre qui vous couvre les yeux ne fait nulle impression stir vous. Ce pharisien de saint Luc n'était coupable que d'orgueil; vous, plus coupable encore que lui, vous aurez peut-étre.en vous seul toutes les passions qu'il remarquait dans les autres ; et vous ferez des crimes aux gens de bien de leurs moindres imperfections? Vous leur insulterez sur leurs plus légères faiblesses? Vous ferez contre eux le zélé pour fes intérêts du sàlut et du Dieu que vous méprisez? S'il vous juge par les arrêts que vous portez contre les passions des autres, comment pourrez-vous pallier votre assoupissement , votre oubli , voire aveuglement sur vos propres passions et sur votre propre salut ?

3. Une troisième réOexion qui nous ôte toute excuse, c'est la pénétration de notre esprit sur nos propres passions, quaud nous les regardons dans fes autres. Que ne sommes-nous donc aussi éclairés à les reconnaître et les condamner en nous? L'ambitieux ne voit point le désordre de Tambition, et voit celui de l'avarice ; je ne m'en étonne pas. Mais Tambitieux condamne l'ambition dans son compétiteur, et ne la condamne point dans lui-même; le médisant condamne la médisance que l'on commet contre lui, et ne condamne pas celle qu'il commet contre un autre. C'est ce qui est surprenant. Un père gémira des débauches de son fis, et se complaira dans les siennes; une mère s'alarmera des légcretés de sa fille, et ne rougira point de ses propres dérèglements.

Etrange ensorcellement 1 Nous convenons de ces principes généraux : l'ambitiou est odieuse, la médisance est infâme, l'injustice est digne d'horreur. Qui nous empêche donc do nous appliquer ces principes, et de nous dire à nous personnellement : Ambitieux , médisant, injuste comme je le suis, je suis donc odieux, infâme et di^ne d'horreur?

Ou. était Tespril de David après le ravis.ser ment de Belhsabée et le meurtre de son époux ? Le prophète Nathan vient so plaindre

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

à lai delà croaaté d*Qn riche qui avait ravi à un pauvre une brebis dont il faisait son plaisir. David frappé d'indignation sur une action si noire : Il est digne de n>ort, dit-il, il en mourra. Vivit Dominus, quoniam filius mortiê est [il Reg.,X\h 5). Les sentiments naturels d'équité qui vivciicnl au fond de son cœur se réveillent aussilôl contre riwjuslice d*un autre. Et c'est vous, 8'écria Nalhau, vous qui êtes ce ravisseur. Ahl vous avez des yeux pour la cruauté de ce riche, et vous n'en avez pas pour votre propre cruauté! Vous y êtes aveugle , et tout Israël la voit I Il est digne de mort, et voiw, de quoi élcsvous digne? David voit le crime, il ne le voit pas ; il le condamne, il l'excuse, il le condamne en son frère, il Taimc et le souffre en lui. Ce David, chrétiens auditeurs, ce David en cet état, c'est vous-mêmes : Tu es xlle vir. Cette obscurité dVspril, c'est l'effet de voire péché, Tesprit d'assoupissement, premier degré de l'aveuglement de ThDmme : 5ptntus soporis. Vous avez vu combien il est inexcusable. Venons au second degré , qui est l'esprit d'élourdissemeni : Spiritus vertiginis,

8BC0ND6 PARTIS

Isaïe l'explique en celle manière : Domi^ nus miseuit in niedio ejus spiritum vertiginis (/srit., XIX, 1^) : Le Seigneur a répandu au niilieH d(* l'Egypte un esprit de vertige. En voici l'effet : Et errare fecerunt JEgyptam in omni opère suo^ sicnt errât ebrius et vomcns (Ibid.) : c'e-t de faire tournoyer l'Egypte en toutes sescBuvres^, cohmie un homme étourdi des fumées du vin. Dans cet état où l'ivresse réduit, quel est le renversement des idées, la corruption des sentiments*? Ce qui est honnête paraii honteux, et ce qui est honteux parait honnête ; ce qui est aisé devient impossible, et ce qui est impossible devient aisé, parce que les espèces étant renversées, tous les jugements qui en résultent sont corrompus. Reconnaissons encore ce second aveuglement dans les scribes : le premier n'était qu'une obscurité d'esprit, celui-ci est la corruption même de l'esprit.

Ils l'ont venir l'aveugle. Ils l'interrogent sur son mal et sur son libérateur : Tu quid dieii de illo qui aperuit oculos (uos [Joan.^ IX, 17)? Que dis-tu? que penses-tu de celui qui t'u guéri? Admirez ici, Messieurs, l'influence de la passion dans les jugeme^nls des hommes. Ce jeune homme simple, ingénu, dégagé 'par sa pauvreté des intérêts et des mouvements qui agitent les grands et les riches, entre naïvement dans les intérêls de la vérité. Rien ne l'engage à la méconnaître ou à la dissimuler. Je sais, répond-il, que cet homme est un prophète : Quia prophela est. Je dis que cet homme ne pourrait rien , s'il ne venait pas de Dieu : Nisi esset hic homo a DeOy non polcrat facere quidquam. Je dis que vous feriez bien de vous rendre tous ses disciples :JV«n</f(t(i et vos vuitis discipuli ejus fier i? Voità la sincérité dHin homme qui, étant pauvre, ne rougit point de reconnaître

les dons de Dieu dans on pauvre comme icsus-Christ.

Mais ces pharisiens avares , superbes, envieux, jaloux de leur autorité, craignant In censure,' incapables de correction, que jugent-ils du Fils de Dieu? Leur concliisioo est que cet homme ne vient pas de Dieu : Non est hic homo a Deo; qu'ils savent que c'est un méchant : Nos scimus quia hic homo peccator est ; qu"\\ est visible qu'il ne garde pas le sabbat : Quia sabbatum non custodit. Pour former ces injustes décisions^ combien de jugements corrompus devaient-ils avoir précédé dans l'esprit de ces faux sages? Il fallait pour cela qu'ils eussent posé pour maximes que guérir un malade au jour du sabbat était violer le sabbat, qu'il n'était pas de la grandeur de Dieu d'avoir choisi pour Messie un homme pauvre , qu'il ne pouvait y. avoir d'autre Messie qu'un conquérant, ni d'autre règne de Dieu sur la terre que celui qbi éclaterait par l'opulence et par l'honneur, ni d'autresamisde Dieu que les richt's, ni d'autres bénédictions do Dieu que les bénédictions du temps : toutes maximes opposées à Iri lof, aux prophéties, à la conscience, à la religion, à la véritable idée que l'homme doit avoir du gouvernement de Dieu; toutes maximes foruiées des illusions de la chair cl des sens. C'est celte chair et ces sens corrompus qui avaient produit ces vertiges et cet étourdissemenl. Ces Juifs qui se vantaient d être les disciples de Moïse : Nos Moysi dh scipuli sumus^ n'étaient donc en effet que 1rs disciples de leurs passions, ne jugeant, ne raisonnant et ne décidant que par elles : Spiritus vertiginis. Piloyableétourdiiiseuienil N'est-ce pas aussi le nôtre?

Oui, chers auditeurs, et nous eu ressen-^ tons le malheur depuis le commencement da monde. Eve encore innocente avait cru sur la parole du Créateur que le fruit défendu lui était mortel : Morte morieris. Dès qu'ell« eut écouté le tentateur, ce fruit mortel, &:t témoignage de son Dieu lui parut bon au témoignage de ses sens : Vidii quod bonum esset (ignum ad vescendum {Gen., H, 6). Ainsi tous les pécheurs , à proportion qu'ils s'engagent au péché , sont enveloppés sons la malédiction lancée par le prophèle Isaïe sur ceux qui appellent bon ce qui est mauvais et doux ce qui est amer : Poncntes amarum in dulce; qui au contraire appellent mauvais ce qui est bon et amer ce qui est doux : Ei dulce in amarum {Isai,^Y^ 20).

Est-il rien plus cofnmun que de se figurer les débauches les plus infâmes comme des amusements, les injustices les plus criantes comme des tours d'esprit, les calomnies les plus atroces comme des indiscrétions, les vengeances les plus cruelles commede juMis ressentiments, les vices les plus abominables comme des fragilités digneà de pardon? Voila le mal passé en bien, et l'amertume en douceur. Mais au contraire est-il rien plus ci^nimun que de regarder la vertu comme une chimère^ la dévotion comme uue simplicité, les devoirs de la religion comme des contraintes importunes^ une chaîne accablaule,

SERMON FOUR LE MËRGREOl DE LA QUATRltHESEMALNË DE CAREME.

un joug iosopportable an genre humaia ? Voità ie bien passé ea mal et la douceur en amerlume : Amarum in dulcè^ et dulce in amanm. El c'est là le vertige et la corruption de l'esprit: Spiritus vertiginii. Or je luaia* liens que ce vertige est inexcusable en vous, parce qa'tl est volonlaire iLàM eo$ hoe vo- UnttM, Eo roici la preuTC en deux réflexions. 1. La première. N*est-ii pas vrai que le crime ne vous parait innocent, que lé bien ne TOUS parait mal, quedepois qoelemonde ei le plaisir eC Tintérét ont corrompu votre cœur? Souvenez*voos de Tbenreux temps de folre première innocence. Pouvez -vous y peuber sans soupirer ? Quando trat omnipounsmeeum, disait Job {Cap, XXIX, v. H) : quand Dieu était avec vous, quand vous mflrchiei à la clarté de sa lumière. Ohl qui pourrait rappeler ces beaux jours ? Sicut fui in diebus adoUscentiœ meœ (Jbid. , k) ; vous rétablir tel que vous étiez dans la candeur de votre Jeunesse? Alors Tenfer vousiaisait peur; le nom de Dieii vous tenait dans le respect ; le pécbé qui lui déplafl vous alarmait. C'était là, dites-vous , l'effet de la créduiitéqui accompagne l'enfance: avec l'âge et Texpérienceon prend bien d*au très lumières, OD fail bien d'autres réflexions, il est^vrai, la raison croit avec l'âge ; mais avec l'âge les passions ne croissentrelles pas âusbi Y De jour en jour vous arez raisonné plus forlemenl; mais de jour en jour vous avez aussi désiré plus ardemment, ajmé plus éperdument, haï plus opiniâtrement,. convoité plus ÎDsaliablement, Vous êtes devenu plus subtil .el plus éclairé, mais aussi plus artificieux , plus ioléresséy plus malin, plus entêté» plus emporté, plus vain, plus orgueilleux , en un mot (>lus passionné. Que nous dites-vOus maintenant? Vous imputez la pureté .de vos premiers seatiments et là docilité de votre jeunesse à la faiblesse de la raison qui vous éclairait alors. Que n'imputez-vous plutôt la licence et la corruption de vos sentiments présents au dérèglement des passions qui TOUS dominent, et que vous, ne seul iez pas alors? Voua YQUS déQezde la simplicité de votre jeunesse, et V9us ne vous'défiez pas de la malignité des âges suivants. Vous prétendez que vos yeux n'étaient pas assez ouverts quand vous ne jugiez des choses de Dieu que par la fol et. la raisbn toute pure, elvous prétendez voir plus cUiir quand vous, en jugez à travers toutes les fumées d'un tcear sensuel et charnel. Vous craignez de TOUS être trompé quand. l'innocence de ifo* tre vie vous faisait regarder le crime avec horreur, et tous ne craignez point de vous tromper quand par le déiordre de vos mœurs Totts vous trouvez dans la nécessité d'approuver le crime ou de vous- reconnaître crimioel. Non, non, Seigneur, disait David : Cum sonclo âonetus eri$f ti eum perverso perverteris : Vous êtes juste et saint avec les justes et les saints , mais vous êtes injuste •ivec (es injustes: c'est-à-dire, comme l'explique saiui Augustin sur te psaume XLIV, c'est la coutume des homuves de se figurer toujours Dieu selon leur cœur. A un cœur

ORATBUtfS SACRÉS. XXVIU.

«Ti

pur Dieu parait pur : Cwn $ane(o âaneius eris; à un cœur inique jet dépravé DIpu parait inique et dépravé. fàvorab!eà l'injustice, indulgent à l'imporeté : Cum perverso pervenui ens. Est-ce que ce<i dispositions odieuses et criminelles sont effectivement en Dieu? Non, mais elles sont en vous-mêmes. Dieu ne vous parait pas droit parce que vous n'êtes pas droit : Distorlus es, ille rec^ tus est; distortum ad rectum quando eonjungesf Vous rejetez sur Dieu riniqqité qui est en vous. Vous aimez mieux le blâmer qu*; vous accuser. Vous prétendez qu'il a tort pour exruservos désordres. A qui les excuserez*vous? Ils sont sans excuse, pécheur, et votre aveuglement sans prétexte, sur rapprobation que vous donnez au péché : Qui dieiiis maluin bonum. L'est-il moins sur ridée farouche, odieuse et amére que vous TOUS formez de la vertu et de la loi de Jésus- Christ? Qui dicitis bonum malum. C'est la seconde réflexion.

2. N'est>il pas vrai que la loi de Dieu et la vertu n'ont rien de si humiliant, de si difficile, ni de si dur, que ce que la loi du moude vous obliffe tous les jours oade faire ou de souffrir? Quel est donc votre aveuglement, de réprouver la loi de Dieu pour 'ces mêmes difficultés et ces peines prétendues? Parcou-* rez tous les devoirs de la morale chrétienne sur lesquels vous êtes chagrin. La tempérance et l'abstînence deS^ plaisirs, le jeune même vous est-il d'unctelle difficulté, quand le péril de la maladie et le. soin dei votre santé vous y oblige? L'oubli des injures et la réconciliation vous. déshonorc-t-e!le si fort, quand des amis puissants el des inté*^ rets pressants tous y engagent? Le détachement de vos biens, et même la profusion vous est'elie si affreuse, quand il faut dépenser, donner, vendre ou engager pour soutenir voire état? La patience, la fermeté vous est-elle d'un si grand poids dans les 'travaux de la guerre? l'humiliation et la mortification dans les servitudes de la cour? fa condescendance et ta douceur dans le commerce du mondç? Ettange malignité du cœur humain ! Toute contrainte.lui déplali, lui parait insupportable, non pas quand sou plaisii: ou son intérêt l'y soumet, mais quand sa religion l'y oblige. Humiliez-vous, dé-

Souillez-vous, donnez, souffrez, pardonnez, fui, si le nçfonde le veut, si le prince le commande, sixtes amis le souhaitent, si- 1j modo le prescrit : alors tout est doux et aisé, du moins tolérable et possible. Et s'il n'y a que vous. Seigneur, à nous commander du haut du ciel, à nous parler du haut de votre croix, à nous exciter, nous prier par vos larmes et par votre sang, vos commandomenls, vos prières, vos exemples n'obtiendrcfnt rien. Nous nous figurerons mille cou leurs, mille raisons pour ne vous point obéir. C'est donc à TOUS bien plus qu'aux Juifs que Dieu. dit p.ar.Ie prophète haïe iQuts.cipeus nisi servus meus f quis cœcut nisi servus Vomini (/«ai., XLII, 19; ? Quel est l'aveuglj si ce n'est mon serviteur ? Quel est l'aveugle entre tous les hommes, si ce n'est le servi*

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

leur 4o Seignear ? Ah 1 ce n'est poiat le servitenr des grands qni ferme ainsi les yeox sor les devoirs difficiles, an coatraire il s'en fait bonfieur ; ce n'est point le servitear et Tesclave de la fortune, il dévore tout, il souffre tout; ce n'est point le serviteur et l'esclave de la voluplé, l'espérance d'un moment lui charme toutes ses peines : c^est le serviteur du Seigneur , le peuple chrétien, l'homme qui a fait serment i Dieu de lui 6lre toujours fidèle, qui se reconnaît racheté par sfon sang et par sa mort. Quis c«- €115 nisi servus JJomini? Voilà l'aveugle, l'insensé entre tous les peuples de la terre, qui, devant plus à son Dieu qu'à tout autre souverain, plus à son salut qu'à sa fortune, plus à lui-même qu'à tout autre que lui, ne s'étourdit cl ne s'aveugle sur tfes devoirs qu'à regard de son Dieu, de son salut et de lui-même. Quis cœcus niât servus Dofninif 0 mes chers frères l y pensei-vous? Quel est le vertige qui vous trouble, la corruption qui gâte voire esprit? Spirilus verliginis. Comment vous pouvez - vous pardonner ce second aveuglement ? Espérez-vous y demeurer? N'y a-t-il rien pour vous de plus dangereux à craindre? Oui, Mcssieiirs, l'esprit d'erreur et d'infidélité qui révolte enfin le pécheur contre son Dieu. C'est le troisième degré de l'aveuglement de l'homme , et la consommation de son malheur : Spiritus erroris,

TROISliMB PARTIB.

Saint Augustin disait que les païens de son temps avaient nuitlé la méthode de leurs pères à combattre notre religion. Leurs pères l'avaient attaquée par la divinité de Jésus-Christ, le regardant comme un irnpo.^teur; mais dans la suite des temps, après la conversion de tant de nations et la destruction des idoles , les descendants de ces anciens idolâtres, ne pouvant plus douter de la puissance de Jésus-Christ, attaquaient sa loi par la dirncullé de ses préceptes : Magna lex est christiana^ potens illa^ Ux divina : sed quis implet illain ( In psal. XL, 3) ? Aujourd'hui les pécheurs prennent justement le contrepied dés païens : les païens commençaient par nier la Divinité, et forcés de la reconuatlre ils se réduisaient à murmurer de la dureté deia loi. de Dieu ; aujourd'hui les pécheurs commencent par murmurer de la dureté de la loi de Dieu, et passent ensuite à nier la Divinité même. C'est-à-dire, chers auditeurs, que la corruption de l'esprit dispose naturellement à la révolte dcl'es^prit, que le pëclieur, inquiété par la rigueur de ses devoirs, et ne pouvant s'étourdir jusqu'à étouffer ses scrupules, tâche d'en couper la racine qui est la foi , d'un Dieu législateur et vengeur. De là cet athéisme secret, si commun parmi les pécheurs, que saint Paul décrit en cette manière : c Des gens, dil-il, qui ayant la conscience cautérisée, c'est-à-dire corrompue et noircie de crimes : Cauterisatain habenles conscienlianif s'écartent de la foi pour s'abandonner à l'esprit d'erreur : Discedcnt a

/Me, alisndentes spirilibus erroris (II Tim , IV, 1). » Voyons dans les pharisiens aussi bien que dans les pécheurs limage et les effets de ce dernier aveuglement.

Les pharisiens avaient un grand intérêt que Jésus-Christ, censeur de leurs péchés, ne fût point le vrai Messie. Vous, libertins, avez-vous moins d'intérêt qu'il n'y ait point de Dieu capable de vous punir? Sur ce point vous êtes semblables. Or, quand on recherche quelque ctiose avec ce préjugé d*un graud et pressant intérêt, on tombe toujours en trois grandes fautes. Comptet-les, el surtout voyez si vous n'y tombez pas. La première, c'est qne les recfherches que Ton fail en cet état tendent toujours, non pas à s*éclaircir, mais à s'affermir dans son doute et d/ins son premier préjugé ; la seconde, c'est que les preuves les plus convaincantes, opposées au préjugé, passent pour de faiblea ratsons ; la troisième, c'est que les plus faibles raisons, favorables an préjugé, passent pour des preuves convaincantes. En ce déplorable état, l'aveuglement peut^l avoir quelque apparence d*excuse?

1. Le préjugé des Juifs est quelésns-Christ n'est pas le Messie, mais un imposteur, an pécheur. Pourquoi ? parce qulls sont perdus s'il est le Messie : Scimus quia peecator est. Non est hie kamo a Deo {Joan.^ IX, 16, ^). Quelles recherches ne font-ils pas sur ce point ? Ils interrogent d'abord l'aveugle : Interrogabant eum (/6td,, 15} ; Ils s'adressent ensuite à ses parents : Voeaveruni pa* rentes ejus {Ibid.f 18) ; ils rappellent encore l'aveugle : Vocùverunt rursum hominem (/frtd., 24-) ; ils s'informent comment il a été guéri : Quomodo vidisset (ibid,^ 15); ensuite s'il a même éié aveugle : Quia cœeus fuisset {Ibid.t 18) ; ensuite s'il est même le 61s de ceux qui se disent ses parents : HietH filius vester (/6td., 19)? Quel empressement] quelle recherche l Est-ce pour découvrir la vérité ? Non, mais pour se la déguiser. Plus ils trouvent, plus ils doutent. A niestfire qu'ils s'éclairci>sent, ils se font de iM>uvelles obscnrilés. Ce qui leur fait quitter Taveugle pour s'adresser aux parents , c'est que les reproches de l'aveugle leur prouvent trop ce qu'ils ne veulent pas voir; et ce qui les fait encore revenir des parents à l'aveugle, c'est que les réponses des parents ne satisfont point leur malignité. Ils ne veulent point se rendre, ils chercheront toujonrs, mais Us ne croiront jamais : Non erediderunt ergo Judœi (Ibid., 18).

Vous m'assurez, faux curieux, que depuis longtemps vous cherchez à vous convaincre de la vérité d'un Dieu, que vous User, tous méditei, vous consultes, vous interrogez toute la nature; vous employex tooles les sciences pour fixer, dites^vous, les doutes de votre esprit. Dites, dites hardiment que .c'est pour les augmenter; car quel est voire iniérêl? serait-ce de trouver qu'il y a un Dieu ? Non , . car vous trouveriez dans ce Dieu un juge de vos désordres, et vous craignez de le trouver. Vous ne voulez donc pas le trouver. Plus les créatures vous le mon^

877 SeRHON POUR LE MERCREDI DE LA QUATRIEME SLMALNE DE CAREME.

Ireot y plus TOUS toqs efforcez ie l'igaorer. Saint Augustin cberchait Dieu dans toutes les créatures; il le demandaU à la terre, à la ner, à Tair, au soleil» à tous les astres : /alerrogavi terrom^ inierrogavi mare^ interrogavi cœlum. Tout lui répondaît d'une voix : Nous ne sommes pas ce Dieu qui est Tobjci de vos recherches; c'est celui qui nous a (ails qui est Dieu : Neque nos sumus Deus quern quœriSf inquiunL.. ipse fecit no$. Il cherchait et il trouvait, parce qu'il désirait trouver; la sincérité de ses intentions lui rendait la roii du monde intelligible sur l'existence et la puissance de Dieu : Inter^ rogalio mea^ dit-il^ intetUio mea ; et ruponiio earum^ species eorum {Confess,^ lib. X, c. 6 ). Mais cette voix du monde e$t ambiguë et obscure pour vous, parce que votre intention est maligne. Vous attendez que l<'s créatures yens disent qu'il n'y a point du Dieu ; c'est ce qu'elles ne diront jamais, et c'est ce qui rendra vo«> rochercbes infinies. Nem'aUéguez donc pas vos recherches j^our preuves de votre bonne foi, puisque vos recherches ne sont si fréqueit^is et si obstinées que parce que vous manquez de bonne foi. Vous feignez de cheroher ce que vous craignez de trouver.

Qoe cherchait Pharaon quand, après cette peste horrible qui avait exterminé dans l'Kgjpte la plupart des animaux, il envoyait visiter les nsai«ons des Israélites : MisU Plia» rao ad vi4endum ( Exod.f IX , 7 ). Etait-ce pour rendre honneur au Dieu d'Israël? non, mais pour s'autoriser à contester sa puissance. Il espérait trouver chez les Hébreux les méiiies ravages de la peste, et de là quel avantage aarait-il pris contre Bien ? mais il trouva coatre ses intentions qneoe fléau pu- Uîc avait épargné les troupeaux de ce peuple : Sec mral quidquwn mariuum de hi$ quœ pQuidebai Israël ( Ibid. ). De là , bien loin de s'instruire i respecter ce grand Dieu, il l'aveugle et s'endurcit davantage : In^rara- Csm e$$ tor JPharaonis l Jbid. ). Ce qui devait serf ir à élever et a con'vaincre son esprit, ne serritf dit saint Augustia , qu'à Tappesantir et l'obstiner dans ses ténèbres : Vndê éebuit ad êémendum et credendum tnovtrit hine ingravaiu$ est. Effet de sa mauvaise foi* C'est aussi l'effet de celle du libertin, qui tombe aussitét dans une seconde faute; et la voici.

2. C'est que les preuves les plus fortes, contraires à son préjugé, ne passent chez lui que pour des xhimères. Quelles preuves n'avaient pas les JoiEs de la guérison de l'aveugle? ils ne pouvaient plus contester ni son premier aveuglement , ni le miracle de sa guérison , ni douter que Jésus-Christ en fut l'auteur, ni attribuer la guérison à la lorce des remèdes, qui n'étaient que de la boue et de l'eau. Tont cela formait une évi* <lence à laquelle on ne pouvait rien opposer; car, disaient les plus sages d'entre eux, comment serait-il possible qu'un pécheur Qt tant de merveilles? Quotnadopoteet homo peceaior hœe rigna faeere ( Joan. , IX , 16 ) ? De tout cela cependant, parce qu'il eût fallu

conclure qoe Jésus-Christ était le Messie, vrai fils de Dieu, conséquence of^poséo au préjugé de leur mandit intérêt, ils traitent le miracle d'illusion, Jésus-Christ d'imposteur, l'aveugle d'excommunié. Ils le cbas*seiii de la synagogue ; Ejeeerunt eum foras.

Âh 1 pécheur Tebelle 4 la religion, votre conduite est-elle moins déplorable? Que pouvez-vous opposer an miracle évident dt* la victoire de la foi sur tant de fameu^i es<> prits., sur les Grecs, les Romains, les philosophes, les empereurs^ Ivs dieux de l'antiquité, les héros de Tidolitrie? Que pouvezvous opposer au miracle encore subsistant do la punition du peuple juif, autrefois choisi seul entre les peuples de la terre, «et maintenant épars de tous côtés, malheureux de tous cô'.és, portant partout la conviction d'un Dieu vengeur et d'un Jésus -Christ vengé; tout cela selon la prédiction de Jé« sus-Christ niéaie? Que pouvez-vous opposer à l'auloriié des livres sacrés, dont la plrofonde antiquité ne vous peut être inconnue, ni la sainteté incertaine; quand vons y voyez les secrets de tous les siècles et les plus grands événements du monde trac^ et prédits à vos yeux depuis plus de trois mîHt) ans? Tout cela ne forme-t-il pas en vons une sainte horreur , une impression de res^ pect pour cette foi et pour ce Dieu dont tou« voulez étouffer en voos la connaissance? Et toutes ces évidences ne sont rien chez voos que des fables, des visions, des bagatelles, des amusements de petits esprits. Pourquoi ? parce que cela prouverait qu'il y a une seule religion , nn seul Dieu, un Jésu^i- Christ' Dieu , qui est une .conclusion que vous ne voulez pas admettre. Et pour cela TOUS nierez les plus fortes démonstrations capables de la prouver ?Sur quel 'fondement les nier? Encore si c'était sur d'autres démonstrations aussi fortes ou plus fortes ? mais, troisième effet de iretre mauvaise loi.

d. C'est qu'en cette disposition le^ plus faibles raisons favorables au préjugé passent, pour des preuves invincibles. .Sor quoi les Juifs se croyaient«ils autorisés à nier que Jésus fût le Messie? C'est, disaient-ils, qu'il n'observe pas le sabbat : Sabbatum non cu" stodit ( Joan., IX, 16 ). Mais en quoi n'observe-t-îl pas le sabbat ? Il a mis de la boue un jour de sabbat sur les yeux de cet aveugle. Il n'en faut pas davantage pour détruiro dans leur esprit et miracles et prophéties:. Est-H rien die si 4igne de pitié! Oui, Mcs-^ sieurs ; quoi ? l'aveuglement des impies. O.i sérail indigné des caprices de l'esprit bumain , si l'on pouTftit distinguer dans celui de chaque libertin le fondement particolieisur lequel «on impiété s'appuie. L'un ne veut pas être diréMen parte que le christianisme exclut du ciel tout ce qui n'est point chrétien. Ne luî sofDt-il pas de Tétre et de pouvoir pour sa part faire son salut? L^autre ne veut pas croire en Dieu, parce que Dieu ne gouverne pas à son gré les choses du monde. Est-il entré dans le conseil de Dieu, lui pour qui les secrets des rois sont des mystères impénétrables ? L'autre ne veut

ORATEURS SACHES. DE LA RUE

4ttO

pas croire h TEcrHure, parce qu'il y troave des HifGcull^és qni rebutent son esprit. L'at-îl asset subtil pour développer toutes les difîicuUés des autres livres, et de la nature et des arts? et parce qu'il est rgriorant; tout ce qui est obscur est-^1 faux? Toutes cti ' fantaisies peuvent-elles ruiner dans son eS« prit les démonstrations éclatantes de la nécessité d'un premier auteur, la conviction générale d*un seul Etre souverain, la liaison de Tunité de ce premier Etre avec Vunité de la religion, la supériorité de la religion chrétienne sur toutes les autres religions. Ce merveilleux ent^hatnemràt de conckisions et de principes sera-t«il rompu par de Tains nuages qui ne font tout au plus que troubler votre raison?

Je dis troubler, car ce qui rend encore le libertin plus inexcusable, c*eftt que toutes res subtilités "«e sauraient fixer sa raison. Tout ce qu'elles peuvent opérer , c'est de le jeter dans le doute, et jamais dans uncpteine. et paisible conviction. N*éles*vous donc pas digne de pitié d'avoir qaitté pour cela les sentiments religieux *de vos ancêtres? C'e^t ifuc votre esprit n'était pas content, ditesvous, dans celte situation'; Ttst-il plus dans relie où vous êtes? Vous y trouviez des difficultés que vous ne pouviez résoudre. En irouvez-^voos moins dans votre incrédulité? Vous avez quitté la foi, parce que vous y trûuviezdes doutes. Quittez donc l'infidélité, puisque vous y trouvez déâ doutes eiîcore plus grands. Mais avec qui doutez-vous dans ce malbeurcux état? avec tout ce qu'il y a •de corrompus et de scélérate au monde. Je n'entre point dans le détail de vos mœurs; je les crois pures et réglées , . puisque vous in'en assurez.

Mais .comment, pur «t réglé dans vos «nœurs, vous joignez-vous de créance et dn sentiment à tout ce qu'il y a eu de plus impur et do plus déréglé dans Ions les temps et dans toutes les religions? car tels ont été tous les athéesr Est-ce en ces sortes de getts-là que l'esprit Ifumain a du conserver ses plus saines et ses plus sûres cobnaissaiices ? Et nous persuaderez- vous qu'en matière de religion les plus méchants aient toujours été dui^s la luuHèrOi et les plus vertueux: dans Terreur?

Mais encore avec qui doutez-vous ? avec des esprits incertains et chancelants,, qui, seulement d'accord entre eux à contester sur la foi, ne sont d'accord ni entre eux, ni avec eux-mêmes sur le choix et le plan de leur prétendue religion,- aujourd'hui se bornant à désavouer le christianisme, demain se laissant aller jusqu'à méconnaître pieu', peu après revenant à confesser un auteur de la nature, ensuite lui retranchant ou lui augmentant son pouvoir» changeant de jour en jour de raisonnements et didées. Ah I tallail-il, pour vous donner ces mouvements inquiets, auittcr le ferme appui delà religion de vos pères? FcillaiUil cesser de croire, pour ne savoir plus que penser ? Ne-scnlez-

. (1} Le roi Loais XiV, présent il ce ducovs.

VOUS point le poids de votre irrésolution et de votre Incertitude , «l nf'est-ce pas un vrai malheur , en comparaison du repos de tant de vrais gens de bien 7 '

N'éprouvez'-vouspasr'efTBldôccsmenacesdQ ^SLnyaxiTWtquînonvidtnlirideant^ttquividenX c<FCi/San/(7oan.,IX,391?Qu'au milieu dotant de païens, d'infldèles,dSgnoranls, d'aveugles enfin qui voient, qui ouvrent tous les jours les yeux, vous^ chrétien, vous baptisé, vous subi il et profond au moins dans la science du monde, vous qui voyez, qui croyez voir, qui vous vantez de voir, qui faites profession de vouloir voir, voos soyez plongé dans les ténèbres, que votre esprit ne ^crre qo*à vous troubler, votre étude qu'à vous chagriner^ vos réflexions au'à vous confondre I Aveuglé, retournez à Dieu. Rapprochex vous de Dieu, du moins parles désirs et par la prière. Dematkdez-lui sincèrement avec l'aveugle -de l'Evangile: f}uis e$t^ Dotnin^^ ut eredam in eum (/6id., 36)7 Qui est ce Dieu, Seigneur, afin que je croie en lui'? Il vous répondra ce qu'il répondit à l'aveugle : Ei tidisii eum; et qui hquilur iecum, ipjte est (/&td.?37) : Tu l'as déjà vu, et celui qui te parle, c'est lui-même. Tu l'as déjà vu. Souviens-toi du temps de ton innocence ; alors tu ne l'ignorais pas : pourquoi feins-tu maintenant de l'ignorerT Au moins écoute maintenant la voix qui te parle au fond du cœur : c'est la sienne, c'est lui-même qui te rappelle à lui, qui se montre à toi : Et qui loquitur tecum^ ipse est. Tu as laissé ob^ scurcir ton. esprit par un assoupissement volontaire qui a commencé l'aveuglenient ; tu as laissé corrompre ton esprit par un étourdissemènt volontaire qui a confirmé l'aveo-* glement; tu as laissé révolter enfin ton esprit par une erreur, une incrédulité volontaire^ qui. a consommé l'aveuglement. Tout le mal est donc volontaire: Lafeteoshoc vo* lentes. Il faut que la gùérison lo soit aussi. Ce n'e^t pas Di.ea qui. a causé le premier mal du. pécheur; il s'était fait connaître à lui: Et vidifti eum. Ce ne sera pas Dieu qui caa« sera la dernière perte du pécheur ; il Tin vite eilcore à la lu&iere et à la réconciliation par des sollicitations secrètes et des remords qui le piqueront jusqu'à la mort : Et qui loqui* tur teeum, ipse est. Xetons-nous donc4o ^s à ses pieds en l'adoraot avec ce fidèle avru^e, et iu4 crions av.ee reconnaissance : Credo, Domine. Je crois. Seigneur. Elevez-moi de la foi jusqu'à la parfaite vuequt sera dans l'éternité. Amen.

SERMON

POUR LE iBÛDt DB LA QUATRiftMB SKUAIRB DB

GABÈMB.

Sur rétat du pécheur mourant.

Cum aiHiro(tiD(tuarei porls clviuiis, ecv e (iefooclus e0e* relKitur lilius uutcus mairis su», ^i hxc viiina erau

Lonque Jésus approchau'de ta poriê 4e la vitte de Nmm, Il arritHi que l'on vortau ai terre le fitê wnque Siau [einme veuve {,Luc», Vil, l^t).

. Sire, (1)

Etre jeune et puissant,, être important el

SFI

SERMON POUR LE lECDl DE LA QUATRlEUE SEMAINE DE CAREME.

nécessaire, sont^fe yains obstacles à la mort. Ce mort de notre évangile étart dans ta Oeor de son âge ; il était cher et précienx A nne mère qui n'ayait que lui pour appui ; Filius meu9 matris stur; il était d'one qnaiité qui ailiratt tonte la Tîlle à ia pompe de ses fanéraillps: Jurfroeiri/alts-mu/to. il me nrl ce-pendant, et la Tne de cette mort doit en rendre ridée pins terrilile aux gens attachés à la' vie par tons ces liens éclatants, qn'à cenx qarD*oiit rien dans la vie qui puisse la leur ^ire aimer. Le seul moyen cependant de iroDTer la mort moins terrible, c^fest de se foire une habitnde el un deyoir d'y penser.

Triste deroir de penser â la mort, et surtout qoand on est jeune I Mais parce qu'on est jinme, en croit-on être moins mortel ? Vous êtes jeune et mortel; bien plus, vous êtes pécbenr et inortel. Un mortel qni se sent pécheur peut-il s'endnrcir, jeune ou vieux , âla pensée de la mort? d'^autant pins qu'il oe dépend pas de lai de ne pas mourir dans ta jeunesse; au lieu qi^'if ne tient qu'à lut de ne pas mourir dans le péché. Quel aveugle- Beat, par conséquent , et quel endurcissement, de tourner tontes nos pensées à noos préserrer de la mort, qui viendra malgré BOUS, on heureuse on malheureuse, et de ne pas plotét penser à nous rendre cette mort heureuse, en nous dégageant dès à pfésent da péché?

Ce b*est donc pas simplement de la mort qoefal dessein de parler aujourd'hui : c'est de la mort dans le péché, en vous traçant nne ioipge de la fausse conversion d*on' pécheur mourant , tout opposée â la résurrecJion du mort de .notre évangile.

Vous vojec deux choses conconistr à- la résarrection du mort : la tendre pitié du Sauteur : Dominus misericordtà motui (Luc, Vil, 13) , et la prompte obéissance do mort : Eirtstditqui trai- morium (/&id., 15). -Au coolraire, dans un mourant qui, sous l'es*péranee de la pitié de son Dieu el sons la présomption de sa propre obéissance, ose différer sa conversion jusqu'à Son dernier moments. Alors Dieu sera-i-il prêt à le rc-* garder en pitié? Non. Le mourant même serait-il prêta lui rendre. obéissance? Non. ienx terrîblea vérilés, qu'il n'est pas temps de prêcher aux mourants : quel usage en pourraient-ils faire? Il faut les prêcher aux vivants : pleins de confiance en leur santé , en leurs forces, en leur jeunesse, ils en trouveront la fin. Et dans celte fin, chers auditeurs, quelle sera la disposition de Dieu envers le pécheur? Vous le verrez dans le premier point. Quelle sera la dispo&îtiôii du pécheur même envers Dieu? Vous le verrez dans le second: Démandons au Saint-Esprit, etc. AvCf Afnrta,

PREimÈBJi PAHTIE.

Que Bien ne soit pas disposé à donner an péeheor mourant la grâce de fâ pénitence» c*es^no point qui parait délicat à décider > car enfin ilieo est le maître de sa grâce, ?l en peut disposer comme il lui plaît, il la donne quelquefois aux plus indignes. Nous igno-

rons d'ailleurs ce qui se passe entre Dieu et l'homme mourant : nous ne f^avons point jnsqu'où ra revendue de sa miséricorde, ni es égards qu'il peut avoir â la fragilité du ccDur humain; ce que nous condamnons, en un mot,,peulêtre auè Dieu l'excuse. Voilà tout ce qui se peut aire en faveur do pécheur mourant. Cependant, d'un autre côté, je vois toute l'Eglise interprète de Jésus-Cbrf si, déplorer d'un commun accord cettesortede pénitence, la regarder comme une insnlle faite à Dieu, douter de son efSeace, en détourner avec soin ses enfants. Tous les saints Pères s'exprimant par la voix de saint Augustin, déclarent qu'en recevant le pécheur â cette sorte de pénitence, ils ne peuvent lui donner Tassurance de son seîlui : Pœnitentiam dore vossum, seeuritutem non possum (If omil. il). Pour relever le pécheur de cette crainte, et loi donner cette assurance que TEglise et les Pères se sentent Incapables de lui donner, il faudrait qoelque autorité supérieure, il ne faudrait rien moins que ratitoritéde Dieu. Yojrons donc ce que Dieu a dît et ce qu'il a fbit sur cette matière : nous n*avons que ces deux moyens de reconnaître ^ la vérité.

Ce qu'il y a de plus formel est cette inclination merveilleuse à pardonner qui paraît répandue dans tous les livres sacrés, et singulièrement la promesse que Dieu fait par le prophète E^échiel , que l'impiété ne nuira point A l'impie, à quelque jour que ce soit qu'il quitte son impiété : Impietas inmii non nocebit ei, in quacunaue die conversus fueritab impietate sua {Exech*^ XXXflI, 12). Rien de plus favorable en apparence aux prétentions du pécheur obstiné. Je dis on «apparence , Messieurs : car- examinons bien le sens de cette parole.

Dieu promet au pécheur l'abolition de ses pécbést à quelque jour que ce Soit que le pécheur se convertisse; mais promet-il au pécheur la grâce de se convertir à quelque i'our que ce soit qn^il pense à se convertir? )éux choses bien différentes : on vous pardonnera dès que vous vous convertirez, c'est là ce que Dieu a promis; on vous donnera la grâce assez forte pour vous convertir en effet dès que vous la souhaiterez : c'est ce que Dieti n'a point promis, et surtout au pécheur abusant jusqu'à la mort de la miséricorde divine..Gar quoique la miséricorde l'accompagne encore jusque-là, qu'elle ne l'aban-' donne pas tant qu'il est vivant sur la terre, qu'il ait encore alors la grâce au moins de pouvoir prier, qni est la dernière ressourcé et le dernier lien du pécheur avec son Dieu, cependant ce faible lien, qui aurait pu avec le temps se fortifier durant la vie par le bon usage du pécheur, et le conduire par degrés au terme de son salut, devient inutile au lit de la mort, par le malheur de la surprise et par le retranchement du temps. Il faut donc, pour se convertir alors, une grâce autrement prompte, autrenœnl puissante sur Je cœur, que pour se convertir durant le cours de hx vie; Or, bien loin que Dieu ait promis de donner au pécheuV mourant un.* grâce de

ORATEURS SACRES. DE LA RUS

erlle farce , il a menacé po»i(i?6ineiil de mla lui pas donner.

Dana TAncien Tesicinieniy an cbapitrel" dc& ProTcrbes : « Voeavi et renuiêliâ : te vous ai appelés , el vous n'étea point venus ; je vous ai tendu la main, vous n'nvpz pas seulenient daigné délouroer la vue ; Ego quo^ que in interilu vestro ridebo : Moi à mon tour je rirai dans votre mort; je vons rendrai mépris pour mépris, el moquerie pour moquerie : Junc tnroca6unl me, et non e^rau- (finm rYous crierez alors; vous m'appellerez à vous • et je ne vous écouterai pas (Prov., I« 24, 26, 28). » Dans le Noavoau Testament, v'U saint Jean, chap. VIII : «ff/o vado : Je m*en vais^ dit-il, après avoir demeuré si longtemps avec si peu de fruit parmi vous. Qiiœreti» me : Vous me chercherez, quand je sacrai loin de votre vue; et in peccato vestro mariemini. Et malgré vos rectiercbes, vous mourrez dans votre péché (Joan,^ VllI, 21).»

Ramassez donc ici, pécheurs, toute la force de votre raisonnement. SU est vrai que Dieu donne à la mort la grflce de la conversion assez communément pour vous soutenir dane «cUe espérance, pourc^uoi Dieu dans tous les livres sacrés vous a-t-il Até cette espérance? pourquoi ne vous a-t«il jamais dit qu'il fût disposé à TOUS la donner? pourquoi vous a* t-ii ditlout le contraire? i{tdefro,#ti6sanna6o. Nonexaudiam. In peccato veetro moriemini : Je rirai, je me moquerai, je n'écoulerai pas ; vous mourrez dans votre péché, je n'entends parler là ni damiséricorde, ni de grâce. Donc par ce qu'il a dit jugez de sa disposition pour le pécheur obstiné.

Je vais encore plus loin , jugez-en par ce qu'il a fait. S'il est vrai que celte grâce ait jamais été promise, il est vraisemblable que «irpuis le temps qu'il y a des pécheurs et ues inouranls, Dieti, pour appuyer sa promesse, aura fait voir quelque exemple public d'nn I écheur endurci , couronné de la grâce au lit de la mort. Produisez-m'en donc un exemple. Saint Bernard n'en trouve qu'un seul, eclui du larron sur la croix. C'est un fort grand pécheur, je l'avoue : mais est-ce un pécheur endurci? ce moment, c'est le dernier de sa vie;. mais, dil Eusèbe d'Emèse, c'est le premier de sa vocation : Non fuit extrema nia hora ,. sed prima [Homil. de Bono lalr.). Vous blâmez la lenteur de sa conversion ; moUdit saint Ambroise, j'en admire lapromptitude : Cilo ianoscit Dominus^ quia eito ille eonvertitur [in Lue. XXlli). Ce voleur avaitil vu le Fila de Dien préchant la pénitence , prouvant sa divinité , mnltipliant les paina et ressuscitant les morts? Toute la Judée avait les yeux pleins des merveilles du Sau-^ veur, et toute la ludée endurcie avait rejeté la grâce et mig le Sauveur en croix. Ce voleur, au premier rayon de la grâce, le reconnaît poar son Roi , l'adore pour son Dieu , snr la croix même, au milieu des outrages et des mépris : Consortem crucis agno^ vit Deum^ dit saint Augustin (Homil. de SS.. Coito et ^mil.). Et voila, mon cher auditeur, l'appui que vous prenez, le modèle que vous choisissez, ponrautorber votre présomption.

Voua qni,ceDnats8ant hidiviiiitidaSaovear, résistez depuis lani d'années aux impressicNis de sa grâce qui vous invite aer^panlir, ne trouvez-vous pas au contraire dani la docilité de ce larron, dans sa promple obéissance, la condamnation de votre malice epi* nîâire ? Où donc trouverez- vous des eaempk'S q.ui vous flattent, si cet exemple si public est un arrêt contre vous?

Vous alléguerez des pécheurs pln^ criminels encore que vous. ne Télés, dont la mort édifiante a fait envie aux pluageos de bien ; d4>s pécheurs qni, après une vie toole libertine , sont morta , dites-vous , en vrais chrétiens et en vrais saints. Qn'élre saint nous coûte peul dit saint Grégoire de Nazianze. Il ne faut qu'an jour» on moment; il n'ya, selon nous, qu'à vouloir Télre, Vnius dieisaneîoe efficimuif qui nihil prœter velle afferunt. Sachez que ces gens-la, quelques larmes qu'ils aient versées, ne sont point morts en vrais chrélieos» Un vrai chrétien ne rejette point à la mort sa pénitence; un vrai chréUen n^al* tend point le jour de sa mort , pour nsoatrer qu*il est vrai chrétien : tous les jours et tous les moments de sa vie il se prépare à bien mourir. El quel est le chrélien» si ce n'est un désespéré, qui, mourant dans son lit, dans son bon sens, au milieu de ses amis, ne fasse au moins quelque effort pour en soutenir la figure? Il est rare de porter jusque-là les railleries el les blasphèmes; on n'en a pas alors le front. L'un s'érige en prédicateur, l'autre met pour son salut, ou du moins pour sa santé, toutes les églises en prières; l'antre fait des honaételés à ceux qu'il avait offensés; l'autre ne veut mourir qu'entre les bras despitis grands serviteurs de Dieu. Quelques* uns couvrent leur corps mourant du sac de la pénitence. T<uis confessés, comsnnniés, les aspirations de piété sur les lèvres. S1I ne fallait rien de plus pour mourir de la mort des saints , tous les pécheurs nioul*ants dans leur lit mourraient saints. Tous ceux qui disent â Dieu : Seigneur, Seigneur, entreraient dans son royaume, ce qui est conire la parole de Dieu (Matth.^ VH, 31) ; tous ceux qui se.sottt moqués de Dieu ne seraient pas k leur tour moqués de Dieu, ce qui est encoee contre sa parole (Prav.,I, 26); tous ceux qui cherchent Dieu après l'avoir fui Le trouveraient â tout moment et à toute heure, et ne mourraient pas dans leur péché, ce qui est encore contre sa parole (/oan., VUI,9f )• Si donc tout ce que Dieu a dit est vrai, il faot que la plupart de ces pénitences soient fausses, malgré toutes les apparences qu'elles ont de vérité : apparences que Dieu permet pour des fins qui nous sont inconnues; apparences que le démon même soutient pour attirer d'autres pécheurs dans le piège, et leur persuader plus fortement qu'il est aisé dé mourir dans la grâce après avoir vécu dans te péché. Eh bien 1 chers auditeurs, vous n'avez donc point d'exemple assuré qui soutienne votre présomption? Moi j'en ai cent c^ui la confondent. Un Antiochus, un Esaii, une foule d'exemples affreux dans rEcriture cl dans l'histoire.