SERMON POOR LE JEUDI DE LA QI3ATR1EHE SEMAINE DE CAREME

Toal cela ainsi établi , j*en tire troit cou-* Hasions imporiantes, 8*11 en fat jamais* aa lalat de ceux qui m'écouleat. La premiàre, c*est qae nul bi)ainie vivant ne peut se pro^ mettre la grâce de la pénitence à la mort^^ sans une extrême lémérîié ; la seconde, c'est que les grands et les riches surtout sont ceux qui doivent moins s'en flatter; la troisième» cV^t qu'en tons étatsr ceux qui ont reça de Dieu la grâce d'une longue vie ont encore moins de droit à celte grâce de la mort. Ne perdez rien, Messieurs, de ces trois vérités si constantes et si pressantes. Vous y avec tous intérêt.

1. Que le pécheur mourant n'ait plus an* cun lieu d'espérer, ce n*est pa& ce qtie je dis. Notre-Seigneur a fait exprès grâce an, larron ponr nous montrer retendue de son pouvoir et soutenir notre espérance. Mais il n*a fait cette grâce qu'au larron seul ; il ne parait point qa*ll l'ait jamais laite à nul au* tre, pour nous montrer que la crainte du péril doit refroidir notre espérance, et que ce qu'il n'a fait qu'une fois en des conjoncture» aussi louchantes qae Tétaieni celles de sa mort est un pur miracle de sa bonté.

Diflérer la pénitence et la différer jusqu'à la mort, c'est donc hasarder son salut sur Tespérance d^un miracle. Or, est-ce une con« duile que l'on se puisse pardonner, qui puisse tomber dans un esprit médiocrement raisonnable, que de foire ainsi d'un miracle si peu commun le fondement de la plus importante et de la plus difficile de vos affaires, qui est celle de votre salut? En feriei-vous le fondement de votre santé et de votre vie ? Car à ne consulter que l'Ëcrilure, il parait qqe Dieu a ressuscité plus de morts quil n'a» converti de mourants. Oseriez-vous .cependant risquer votr^ vie et vous exposer à la mort sur cette Idée d'une résurrection miraculeuse 1 Et comment donc sur Tidée d'une conversion miraculeuse osez-vous risquer votre salul ?

Dieu peut , direz-Tous , me convertir à la mort aussi aisément que durant la yiel Est-ce donc sur ce que Dieu peut que vous appo jez votre espérance? Et Dieu fait-il tout ce qu'il peut? Il peut dès le premier péché vous damner aussi justement qu'il a damné Fange rebelle, il ne le fait pas cependiiut. Il ne fait doue pas tout ce qu'il peut , et puisque Yons ne craignez pas tout le mal que vous peut faire sa justice, comment vous promettez-vous tout le bien que vous peut faire a^ bonté? N'est-ce pas uu assez grand effort de bonté, de miséricorde que de se résoudre à vous pardonner sept (bis,, et sr plante fois sept fois : Septies^ $eptuagieê seplies^ que de vous inviter au repentir tous les joors de votre vie, que de vous remontrer la rapidité du temps, que de vous menacer du péril de la surprise ? Tout cela ne tous servira-t-il qu'à vous enhardir au péché, qu'î TOUS affermir dans le funeste dessein de pousser sa patience aussi loin qu'elle peut aller ^ et de ne vous humilier devant lui qu'au point que vous verrez votre perte inévitable et soa bras levésnr voua pour porter

le dernier coup? A la mort, ' dlsier-voos, quand il vous pressait par sa grâce, à la mort , non pas aujourd'hui ; à la mort, nous y penserons, â la mort;. maintenant j'ai d'autres affaires ; à la nu>st ce sera le tempfi de songer è Dieu; maintenant c'est le temps de goûter la vie. La veilft passée cette vie, celte mort est devant vos yeux; qu'attendez* vous, sinon que Diou vous refuse à la mort ce que vous avez refusé durant la vie, qu'il tous Casse sentir que la vie étiatt le temps de la grâce, et non pas le liemps du plaisir ? C'est donc pour tout homme vivant une ex«tréme témérité de taire aucun fond sur ses derniers jours pour obtenir la grâce de la pénitence. Témérité plus grande enoore dans les riches et dans tes grands : c'est une seconde réflexion.

2. Car n'est-ce pas assez pour eux d'avoir eu pour leur part les délices de la terre, d'avoir vu les plaisirs, la joie, courir de tous côtés au-devant de leurs désirs , d'avoir joint aux douceurs qui naissent de la fortune toutes celles que le crime et la passion peuvent donner? Après une longue sailo d'années coulées impunément dans cette tranquillité, s'ils pouvaient par un seul soupir, par un repentir d'un mo«9eot, s'ouvrir encore l'entrée du ciel, et passer du bonheur du temps au bonheur de ITéternité, quelle serait leur destinée ? où serait la justice et la providence de Dieu? Qui serait l'homme florissant et autorisé sur la terre qui ne s'abandonnât à ses passions, au hasard dépasser tristement la dernière heure de la vie, et d'acheter par quelques larmes forcées une éternité de plaisirs? Il est de la justice et de la providence de Dieu que les larmes versées à la mort soient des larmes inutiles^ afin que les hommes en général, et les grands en particulier, apprennent è pleurer leurs fautes et â les expier avant la mort. C'est pour cela que le Sage cric à tous ceux qui ont quelque autorité , qu'ils ne doivent rien attendre qu'un jugement prompt et affreux : Horrende et eUo judieium duriuinmm his qui prœsunê ^ fieê (5op., VI, 6). Jugement prompt par sa surprise et affreux par sa rï-^ gueur : prompt, sans aucun loisir pour ao reconnaître ; affreux sans espérance de douceur : Horrende et eito ; s'il y a quelque douceur, elle sera pour les petits : Sxiguo enim eonceditur misericordia ; mais pour les riches et les grands» la rigueur sera tout eulière : Potentee autem patenter tormenta patientur (Ibid., VII).

En effet, chrétiens auditeurs, le seul exemple que nous avons de la clémence divine envers le pécheur mourant, ce choix nnique de la bonté de Dieu, sur qui est-il tombé? sur un misérable, inconnu par son nom, connu seulement par ses crimes et par le bonheur qu'il avait d'être crucifié près de Jésus-Christ. Tous les exemples au contraire de l'insensibilité de Dieu pour le repentir des mourants, c'est sur les tètes les plus élevées, sur lis plus illustres pécheurs qu'il les a fait éclater. Cet Esaii qui demandait avec larmes,^ dit saiot Paul, d'être reçu à la pé^*

ORATEURS SACRES. DE hk RUE.

nileQce et qui n^ fut point reçu : Quanqnam eum laerymis inquisisM {Hebr., XII, 17)| était le pere et le chef d*uae nation enltère. Cet Aniiocbus dont le vain repentir n frappé tant de fois vos oreilles était le matlre de l'Asie et la terreur de tout l'Orient. De quelle importance était-il A la gloire du Seigneur d'accepter les soumissions du plus grand roi qui fut alors t ^^ iui voir réparer avec éclat les ravages qn*il avait faits dans Jérusalem, établir la loi du vrai Dieu dans tout son empire» et lui-même l'embrasser 7 Quel progrès an tel changement ne semblait-il pas promettre à la religion ? A tout cela Dieu parait fermer les yeuic. Il trouve une plus grande gloire et un intérêt plus pressant à détromper les grands de cette fausse opinion, que Dieu les distingue du commun dans la distribution de sa grflce, et qu'il se fait honneur de leur pardonner dès qu'ils veulent bien s'abaisser jusqu'à lui demander pardon. Il réprouve les grands» tout pénitents qu'ils paraissent, et prodigue pour ainsi dire la grâce de la pénitence a un malheureux brigand, parce qu'il voit dans les péchés des grands plus de malighitét d'ingratitude et de présomption, que dans les péchés des pauvres, uo emportement plus volontaire à tous les . plaisirs défendus au milieu de tous les plaisirs permis, nul besoin qui les porte au ma4f nulle nécessité qui les presse » une abondance eontinuelle de toutes sortes de biens,' ei partant la malignité du péché dans toute son étendue. S'il y a donc pour le pécheur quelque grflee A espérer à la mort, c'est bien moins pour les grands que pour le reste du monde.

3. El dans tout le reste du monde, encore moins pour ceux qui ont plus longtemps vécu. C'est ma dernière réuexion. Je l'ose dire, Messieurs, une grAcedes plus singulières que Dieu puisse faire aux hommes, non-seulement par rapport à leurs désirs , mais par rapport à leur salut, c'est de leur donner une. longue vie, qui les conduise au delà des écueils de la jeunesse, et qui leur donne le loisir d'en expier les désordres et d'en corriger les erreurs. Car à quelques excès que l'on se soit abandonné dans ce temps d'aveuglement, comment se peut-il que dans le cours des années on ne soit pas réveillé par quelque disgrâce , alarmé par quelque fâcheux accident, dégoûté du monde en6n par l'usage même du monde, et convilincu de la nécessité de se rapprocher de Dieu? Tons ces dons de Dieu sont renfermés dans ce don de la vieillesse, dans cet Age que l'on craint toujours et que Ton espère toujours. Abuser de ce don par l'attachement au monde» au plaisir et au péché, c'est donc irritçr Dieu de la manière la plus sensible, et se fermer pour jamais le trésor de sa bonté. Tous les jours Dieu vous prolonge la vie, et vous n'abrégex point la chaîne de vos péchés ; vos années prolongées sont autant de bénédictions inutiles; regardex-les, dit saint Grégoire, comme autant de malédictions, autant de signes et de présages de votre réprobation ; /psa proro^

gatœ pietaiis temporaf qu(ut damnationi$ «irgumenta timeamus [M oral. ^ XVII, k).

Par où le salut de Salomnn tient-il encore fous les siècles en suspens? N*cst ce pas par l'abus de ses dernières années f Cutn jam ienex essei, depravatum est cor ejus (Itl Reg.^ XI, k): Son cœur innocent jusqu'alors fut corrompu dans sa vieillesse, et sa vieillesse corrompue effaça tous ses mérites passés. Dieu ne lui sut plus aucun gré de sa sagesse , ni de son zèle pour la gloire de son nom. S'il lui a fait à la fin miséricorde, il a voulu nous le laisser ignorer, nous en faire même douter, pour empêcher l'homme endurci de se prévaloir de cet exemple, et nous apprendre ce que c'est qu'une vieflfesse voluptueuse et plongée dans le péché.

Que peuvent donc espérer cenx qui, si différents deSalomon dans remploi de leur jeunesse, imitent les excès et la honte de ses derniers jours? Plus de quarante ans de vertus avaient fait de 'ce roi l'exemple du monde et l'objet des complaisances de Dieu ; tout cela n'a servi qu^à laisser son salul en doute. Et vous, pécheurs, qui à peine vou< souvenex-Tous d'avoir jamars été justes, qui enchérissez de jour en jour sur vos dérèglements passés, qui n'êtes las de la vie que par la difficulté d'y trouver de nouveaux plaisirs, sur quoi pouvez -vous à ta mort appuyer votre confiance ? à quoi pouvervous imputer yotre persévérance dans te mal ? Aurez-vous manqué de loisir pour réfléchir sur votre conduite , ou de lumière pour en Voir l'égarement, ou d'exemples pour vous. instruire au péril et aux dépens d^autrui ? Bfrlle révoluHons arrivées à vos^ yeux depuis que vous êtes au monde ont dû vous persuader que l'on n'évite point le bras de Dieu. Vous l'avez évité durant la Tîe, et vous croyer l'éviter encore à la mort?" Non, votre dureté n'a point d'excuse; elle n'aura point de pardon.

Quelle injustice Dieu vous fait-il^ point de pardon ; mais quori point de Bn à vos péchés! Vous en avez rempli toute la longueur de votre vie, et près de quitter hi vie tous gémissez de sa rapidité ; tous voudriez être immortel, pour rendre votre libertinage immortel. Et à la mort llieureuse immortaliié vous serait ouverte, i vous qui eussiez mis Totre bonheur dans l'immortalité de Totre péché 1 Non, c'est à vous que s'adressent proprement ces paroles de EHeri par le prophète IsaYe : « Tacuù patkm fut r Je vods ai attendu patiemment, je me suis fa. ^ C'est donc à vous que s'adresse ce qui soit : Quasi parturiem loquar ; dissipabo tt obscrbebo simul : Je parlerai enfin ; mais en même temps je vous accablerai, je vous perdrai (/sat., XLVUI , U ). » Nul intervalle entre la vie et Totre destruction entière : Diisipabo et ab^ forbebo simuL Hais si ie fais à la mort ce que je puis de mon cAie pour obtenir miséricorde, Dieu me la refusera-t-it?Non, mais ce que j'ai A vous montrer, c^est qu'A la mort vous ne ferez jamais de votre côté ce qu'il faut pour ottenir miséricorde. Vous avez vu la disposition de Dieu envers le pécheur

SERMON POUR Lfi JEUDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

moarant ; royei la dispositioa da péehéar moaraai envers Diea.

SBCOUDB PAETIB.

Approchons da lit de ce pécheur , assez hardi pour étendre Insqu'aos portes de la inori Tespérance de la TÎe, et si timide sur sa santé, qoe pour ne la point altérer par aucune pensée chagrine il n'ose penser à Dieu. L'heure vient cependant où quelque fiUèie ami , las de complaisance et de flat-« terie , loi vient dire» comme le prophète à cet ancien roi de Juda : Dupont domui iuœ ( 7s«^ XXXVllI, 1). Songez à vous, il en est temps. Ce n*est pas sans détours ni sans adresse. Oh I que oe ménagements pour faire comprendre i un mortel qu'il faut mourir 1 C'en est donc fait, il n'y a plas d'espérance, il fant eonrirau confesseur! On presse, on cooinre le malade ; ou arrache enfin son consentement. Alors, cherchant au fond du cœor quelque reste de fermeté pour soutenir les apparences, il s'abandonne au dedans à la confusion de ses pensées. Ah ! ténèbres de l'esprit 1 troubles du cœur 1 finirons dans 1 un et dans l'aalre, dans son esprit et dans son cœor, et voyons quelles en sont les dispositioDs envers Dieu.

1. Dans l'esprit deuz sortes de lumières poorraîent aider à sa conversion , . la raison et la fol : la raison, en le réveillant par des motil^ naturels de haine et d'horreur pour le crime, la foi, en le pressant par des motifs snrnatarels.

La raison , où est-elle dans le pécheur obstiné 1 Qu'y a-t-elle fait durant tout le cours de sa ?ie ? Quel pouvoir a- t-clle eu sur lui ? Contre toutes les lumières de la raison les plus éclatantes , la passion Va presque toujours emporté : raisons de honte elde podeor dans la jeunesse, raisons d'honaeur el d'intérêts dans un âge plus avancé,' raisons de santé dans la vieillesse. Tout était étouffé par le seul attrait du plaisir. Voilà, depuis qninse ans jusqu'à cinquante et soixante, quelle est la force de la raison sur l'esprit d'un libertin. A la mort, dites-vous, la raison reprendra son rang et sa force ; ejle sortira du. tombeau, quand l'homme sera prêt d'y rentrer ; sa lumière se réveillera, quand la vie sera presque éteinte. Songez, songez an embarras qui assiègent alors la raisoa.

D*abord Taccablement de la maladie : une ime plongée parla violence du mal dans un ennoi, dans une inquiétude invincible, rappelant toutes ses pensées à la contemplation de sa doolear. On ne peut penser qu'à son. mal : des insomnies, des vapeurs, des trémblemenlSr des ardeurs, des sueurs, des défaillances, mille etmiUe nouveaux accidents. Où est alors le raisonnement de Thomme ? Voodriez«vous en cet état lui confier la dédsioa de la moindre de vp^ affaires ? Lui tronveriea-vous assez de sens pour en juger ' ssioennent ? Comment donc en a-t-il assez pour décider alors sainement des affaires de sa coosc^ience ?

Outre raccablcment de la maladie, autre

accablement, celui des remèdes. On lui re«9> commande le repos, le sommeil, réloigne« ment de tout ce qui peut Tinquiéter. Peut-il songer sérieusement à ses péchés, sans une Inquiétude mortelle ? Rebuté , dégpAté de tout, interrompu continuellement par les opérations douloureuses ^es chirurgiens , n*ayanl pas même assez de sens pour se laisser persuader que l'amour de la vie doit l'emporter sur son dégoût, peut-il avoir assez de force d*esprit pour se persuader à luiniéme que Tamour de son salut doit remporter sur Tamour de son péché T

Outre raccablement de la maladie et des remèdes, autre accablement, celui des affaires. Une famille en confusion, une suc* cession embrouillée, des comptes à régler, des dettes à payer, des charges, des emplois en péril, des parents, des amis en larmes,* Tout le monde a lesyeus sur vous : tout ce qui se présente à vos yeux semble vous parler d'affaires. Et comment penser à la seule de vos affaires, où vous n avez jamais pensé ?

Le voilà cet homme important, qui n*a pu encore depuis tant d'années trouver le temps de connaître son cœur, de débrouiller sa conscience. Pourquoi ? Tantôt c^était un* accablement de chagrin, tantôt un accablement d'inGrmités ; tantêt un aecablement d'affaires, qui le rendaient Incapable d'ap-^ plication. Dans chacun de ces embarras , pcis séparément l'un de Tautre, il ne se trnu« vait jamais assez libre, la raison assez développée, pour $c convertir à Dieu. Gomment donc voue convertirez- vous, mon cher frère ? Comment votre raison y sera^-elle disposée^ quand tous ces embarras joints ensemble vous accableront à la mort, quand chaque partie de votre corps vous dira par Tépuisement de ses forces : Pensez à nous, quand les domestiques vous diront par leurs services mal reconnus ef mal payés : Pensez à nous, quand les affaires vous diront par le désordre où vous les aurez mises : Pensez à nous, quand les créanciers vous diront par la vue de leurs biens confondus avec le vAtre : Pensez à nous, quand les personnes qui vous sont chères vous diront par leurs soupirs : Hélas 1 pour la dernière fois, pensez à nous! Déchiré de tpo's qôtés, étourdi de tant de cris différents, auand votre raisonaux abois s'écriera du fond de votre conscience : Pense à toi, malheureux ! pense à toi l laisse tout le reste, et pense à toi 1 mon cher fVère I mon cher ami ! votre fa4ble rai» son pourra-t-elle se faire entendre?

La foi viendra peut-être au secours de la raison, pour vous faire quitter tous les antres soins et vous appliquer au seul soin de votre conscience. Voyons donc l'état delà foi daos l'àmede ce pécheur. Elle y est, car où n'est* elle pas? Et si quelqu'un me disait maintenant : C'est en moi qu'elle n'est pas, je lui dirais : Vous vous trompez ; elle y est, mais enveloppée de mille erreurs, obscurcie de mille doutes, cachée sous le masque de Tim* piété, sans action, sans mouvement, inutile et larguissanle. En cet état, tantôt fuyant la

ani

(m.VTEUlS SACRES. DE Ik RDK.

foi, et tantôt la combattant, on y derient ia« sensible. On s*ac€OuliHne i refarder la croix comme on objet indifférent, FEvangile eomme ane fable : on n'est plas touché de rien. Vous ▼oiis persuadez qu^aa simple nom de la morlt a la première vaedo périt, voos sentirez la foi revivre dans yotre esprit ? Que. cette seule pensée : Il faut comparaître^ de*» vaut Dieu, vous rendra pour la croii, pour les sacrements, pour les vérités de la religion, le respect que vous aviez étouffé. J'en conviens, mais convenez de ce que je vais vous dire.

Si alors votre foi reprend quelqne mouvement, tl ne sera que trés-(aible. £lle ne revi<?ndra pas avec cette yivacîté que vous n'avez jamais eoe, et dont vous aurez alors besoin. Elle n'étouffera pas les habitudes d'aveniion peur les choses de l'autre vie, de dégoût'el de froideur pour Dieu : habitudea enracinées chez vous et presque passées en nature. Un acte de fol, vous dira*t-on, mon cher frère, un acte de loi qui témoignée Dieu et à tous ceux qui sont ici que vous mourez dans les sentiments de l'Eglise. Oui, je croîs, dit le mourant. Vous croyez? c'est un mot bien court et bien général. Ce mot est blenlAt hors des lèvres , est-il bien gravé dans votreesprii ? Efface-t-il en un moment les idées qui vous sont restées de tant d'entretiens libertins, de lectures curieuses, de doutes affectés, d'athéisme déguisé, de force d'esprit imaginaire? Oh I vous avez tant raisonné sur les mystères de la religion, sur la prédestination, la Providence, Timmortalité, la Divinité. Vous railliez si flpement sur la crédulité des simples 1 Vous vous saviez si bon gré de la force de votre génie et de la subtilité de votre discernement 1 Je crois » dites*vous maintenant. Vous vous réduisez donc au rang des simples et des ignorants ? Vous renoncez donc à la sagesse mondaine T Vos raisons ne valent donc plus rien ? Vont n^ayez donc pins de scrupule sur ces ma« Uères?Ce n'est donc plus un désihonneur pour vous de dire avec toute l'Eglise : le «rois. Ces deux syllabes sont bien puissantes pour faire en un moment de si grandes ré« volotions 1

2. Mais quand vous croiriez avec une foi et une raison déployée, ce n'est encore là que la disposition de l'esprit : celle du cœur quelle est- elle ? Car c'est dans le cœur que se doit consommer la conversion. Ce cœur, cette volonté pour opérer une yraie conver* 6H>n,doit être libre,, sincère et ferme : absolues et nécessaires conditions. Or, la volonté d'un pécheur mourant, bien loin d'être libre, est ibrcée ; bien loin d'être ferme, est fragile et toujours prête à changer; bien loin d'être sincère, est aoobJe et déguisée et lardée. Quelle apparence de conversion dans un cœur ainsi disposé ?

Point de conversion sans liberté : le divorce que l'on fait alors avec le péché. est-il libre ? N'est-il pas vraiment forcé ? N'est-ce pas l'effet de la crainte et de la nécessité ? Vous quittez vos péchés. Illusion, dit saint Ambroise. Ce sont ?os péchés qui tous quit*

tant, non pis v«as c(ni les quilles. Tous en quittez du moins les occasions el les objets. Abus ! ce sont les occasions et les objets qui vous quittent. Avec quelle douleur 1rs voyezvous s*échapper? Que ne ferlez-voQs point pour les rappeler encore ? Et vous vous vantez de les quitter 1 Au moins vous offres à Dieu Totre vie, en expiation de tos péchés. Sacrifice imaginaire! inutile et folle présomption ! C'est Dieu qui vous arrache la vie. Vous n'avez songé qu'à la vie tant qu'il vous est resté quelque espérance de la sauver ; v^us en avez disputé jusqu'à la dernière étincelle. Et maintenant vous prétendes l'offrir et la sacrifier à Dieu, lorsqu'elle n'est plus à vous.

Mais supposons que l'offrande soit libre et la conversion volontaire: oà peut aller sa dorée, sa fermeté ? iosqu'à la mort? Eh I plût à Dien t Car sans parler des rediotes ordinaires à la plupart de ce»x qui reviennent du péril, quel péril d'ineonstanee et de légèreté de cœur dans l'instanl mène de la mort ! A combien d'assauts imprévus et de nouvelles tentations l'bomane alors- est-*- il exposé? vous n'avez jamais su les eondinttre durant la vie ; comment sauvez-vous donc les repousser à la mort ? Que faHait^il en pleine santé pour tous enlever la grâce, en sortant même de l'église et do sacré tril>o« nal, où vous veniez de la recevoir ? Que fallait-il alors pour tous rappeler an pécbé ? Souvent rien qu'un sonvenir, une ioée, an retour subit d'affection poor des objets détestés. Il n'en fallait pas davantage en pleine santé pour vous remettre sous le joue de votre premier tyran. Que sera-ce donc dans rabattement de tos forces et dans le redou* blement de ses fureurs, contre une &me jusque-là son esclave et bientôt sa proie ? Qu'alors un seul péché, pcché d'habitude, péché du eœur, se représente à sa pensée, à sa faible iàiaginatioa ; que le cœur encore plus faible attache snr ee fantôme on seul moment de complaisance, un seul sentiment de regret : ah 1 se quitter, se qoitter , ne se Toir plus t C'en est fait, c'est le dernier mouvement de ce cœur , le dernier souffle de sa vie, le soupir décisif de sa malheareuse éter* oité. Prêtres zélés, amis secouraMes, priez, pleurez, porte&à ses sourdes oreilles le nom du Sauveur ; pressez le crucifix sur ses yeux et sur ses lèvres ; redoublez vos inspirations et vos cris. Vous ne voyez point le fon^d de cet esprit ni de ee cœur. Dieu le voit. Dieu le condamne. Il est mort,, il est damné.

Mais pour sa damnation qn'est-il besoin qu'à son dernier soupir le fantôme de son péché se représente à sa mémoire et se retrace dans son cœur? En était-il socii 7 Ta- Tait-il détesté d'une volonté sincère ? il en était bien éloigné. Qu'est-ce qu'être converti d'une volonté sincère? c'est aimer ce que TOUS avez haï , c'est haïr ce que vous avez aimé; c'est aimer Dieu par*dessos toos les biens créés, c'est haïr le péché par-des* sus tous les maux créés. Poaran changement si difficile et cependant si nécessaire et en même temps si pressant, qoelle applioatioo,

SERIION roUR LE VENDREDI DE LÀ QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

mais surlont qael courage ne faol-il pas 7 El daos le pressant besoin d*on tel effort de rourage/â qaelleratblesse Thabîtade a«t-elle ! rcduitlepéchear?Etlca produit en lof la mufti* Inde des péchés, l'énormilé des péchés, lafaclliiédt* pécher, t'inscnsibilîté au péché. Lâche à le roir^â l'éviter, â leqoitler, dès sa pïus tendre j<«uDesse el dans tous les âges de la vie,, cent rois il nrait dît â ceux qui îe prcssaicni d'en s9r(ir:Non, je ne le puis, je ne le puis mainleonnl; ne m^en parlez point, je ne le puis. îl.iintenant Tâme sur les lèrres, où prendral^il asspi de courage et de fermeté pour di're (téterminément : Je le puis, oui, [e le puis ?

Si foos le pouvez» mon cher frère» écoutez donc ce que le prêtre vous dit, le cruciflx i la main: Vous crojez, ce n*est pas assez, mon frère; an acte d'amour de Oiea: car c'est le poiol essentiel; sans l'amour de Dieu point de salut. Eh bien 1 répond te mourant , on acied'amoar de Dieu : comment faut-il dire? comment laut-îl faire? Aidez-moi.

QaeTon vous aidel ah I pécheur digne de

. pilié, qoe Ton ?oas aide A ?ou8 faire aimer

Dieol Vois fallait'il aider à ?oos faire

aimer le noode, ses nodes« ses yanités, ses

rompagnies, ses excès, où votre mauTais

ceorse portail de lai-mérae et sans secours ?

VoBs étiez se pour aimer Dieu ; car c'est là

la fis de l'homme. Vons étiez né pour aimer

Dieo;iottsiie l'avez jamais aimé dans le

cours de votre ?îe, ?ons attendez pour l*ai«-

I Bier le moment de ?olre mort, et dans ce

Biomeot déplorable vous avez même besoin

! d'aide et de secours pour l'aimer l

Faible supplément d*on devoir personnel- I lemenl nécessaire! Inutile supplément I L'a-* moordeDien sur tes lèvres d'un prêtre, au moment qu'il doit être au milieu de votre csuriS'il j était cetan^)ur, s'il était dans voirccœar, comment vous ferait-il sentir la' hjine de voire péché ? comment se feraitil seolir lui-même ? Uo cœur peut-il aimer ^Ds te sentir ? L'amour de Dieu , dans lecœor des saints pénitents, par quels éclats i>e se Taisait -il pas connaître? L'amour de Dieu, dans le cœur d'an saint Paul, à qoels efforts n'atlailHl pns ? il aimait Dieu . jusqu'à prendre à témoin de son amour toutes tes puissances de la terre et du ciel, et drs enfers, jusqu'à déGer toutes les créatures de le 8é))arer de son amour : Qyii^ nos sepa^ fé\\ a earitale Chtisti? morê^ an fames^ an glndius? Cet homme dit qu'il est pénilent , . Messieurs, c'cst-à-dtre qu'il n'y a rien qui puisse disputer à Dieu le premier rang dans son cœur ; c'est-à-dire qu'il n^aime plus rien, ni contre Dieu, ni plus qac Dieu, ni comme ^ien. Point de conversion sans avoir pour Dieu toutes ces sortes de préférences. Etcomni';nlles avoir et n'en rien sentir? et ne pouvoir, nrième sans secours, dire i Dieu : Mon I)ieQi je vous aime ? Ah 1 vous serez donc 1« seul, 6 Dieu plein de bonté \ que l'on puisse aimer sans sentir que Ton vous aime c^ sans le |>ouvoir exprimer? L'on pourra woc mourir chrétiennement dans l'espérance do Totregloire^ sans aroir fait durant

la vie, et sans savoir faire à la mort Pacte essentiel d'un chrétien I

Entrez, Messieurs, dans la peine d*on confesseur zélé, sincère , è la vue de cette stupidité d'un mourant, incertain de ee qu'il doit faire, n'osant lui êtcr re^ipérance*, ot ne voyant pas sur quel fondement lui en donner , craignant de le flatter par trop de faiblesse, encore plus de le désespérer par trop de rigueur, se défiant également de sa pitié et de son zèle : ah ! si dans cet embarras il pouvait vous décharger de Tobligalion d'aimer Dieu, s'il pouvait suppléer par l'ardeur de ses paroles et par la tendresse de son cœur à rinsensibilité du vdtre ! que cela fût rccevable auprès de Dieu 1

Cela ne l'est pas , mon cher frère. H faut personnellement croire et personnellement aimer. Moments perdus dans tout le cours de la vie, oà vous aviez le loisir de vous excitera aimer Dieu, d\ipprendre h l'aimer, de vous accoutnmor à l'aimer 1 Moments heureui, oà la grâce présente y sollicitait votre cœur, où pour lui résister vous aviez besoin de toute l'opiniâtreté de votre malice! Alors, alors. Dieu parlait ; l'esprit et le cœur n*n valent qu'à suivre : maintenant Dieu ne parle plus, son esprit et son cœur sont fermes sur votre misère, votre esprit et votre cœur sont fermés sur sa bonté. Qu^attendezvous, que les rigueurs de sa justice ? Chrétiens, vous avez encore ce$ heureux moments. Dieu vous parle au moment que je vous parle. N'attendez pas que ces moments soient passés. Servez-vous-en pour faire une

F rompte pénitence. Ainsi soit-il. Au nom du ère, et du Fils, et du Saint-Esprit *

SERMON

P(KOn U TBSDRBDI UB LA QOATBjAmV SUfAI!IS.

DB CA%tUM.

Sur Vital du pécheur mort.

H»c ciim dixisset, voce magna ctamavH', diceos : La-^ tare, vani foras.

Jému ayaitl dit cet narotes , cria à haute voix : Lazare^ Bortex deiiarê (Joan.^ Il, 45) !

Vous, mes frères, venez, entrez, no» pae; dans cette caverne où Jésus-Christ va forcer l'incrédulité des Juifs à le reconnaître pour Dieu « où Marthe et Madeleine implorent avec foi le secours de sa puissance, oà Lazare enveloppé de ces funèbres Nens atlen<> dans la pourriture la voix de son libérateur» où Jésus-Christ enfin change de couleur» frémit et verse des larmes, à la vue des suites du péché et des misères de notre mortalité..

Ce n'est pas là, mes frères, où je vous con^ duis aujourd'hui. Mais entrez dans cette^ maison qui retentit des cris d'une fanxillo éplorée, dans cette chambre où le désespoir éclate de tous cÂtés. Attachez vos yeux sur ce lit où ce cadavre mourant pourrit en toutes ses parties, perclus de l'usage de tous ses sens, ne sent pas même qu'il tient encere par un faible fil à la vie, et ne peut le fair» connaître aux vivants i|ul Kenvlronncnt «lue*

OltlTEURS SACRES. DE LA HUE.

par on souffle échappé sur la glace d*ao mK roir.

Vous éles là présent. Seigneur Jésus, comme le maître de la ?ie, non pas pour la ren« dre à un fidèle f ervileur, mais pour Tôier à un rebelle. Votre ?oix ne s'élève point en écials, mais elle n'en a pas moins de Torce. Elle rompt le dernier lien do l'Ame et du corps. Lazare^ veni forai ! Sortez, Lazare infect I depuis quatre jours? non, mais depuis Irente et quarante ans. Âme de chair et de boue , sortez de ce gouffre pestilent qui devait vous servir de temple pour vous sanctifier et ra'honorer, et dont vous avez fait un cloaque d*infamie, pour vous perdre et pour m'offenser. Lazare^ veni foras !

Que d'objets frappent mon esprit à la vue dp ce suprême tribunal où chacun doit comparaître^, où l'Ame est transportée au moment qu'elle sort hors des lèvres d'un mourant I L'afi'reusc nouveauté de cet état, où l'Ame ne s'est jamais vue! Cette solitude inévitable où elle ne trouve que Dieu, cette indispensable nécessité de traiter seul avec Dieu, Messieurs, vous formez-vous bien cette \^ktTy idetequodego simsolu9{D^ut,^WW\^ 3i)) ? Gompreiicz-vous bien ce que c'est que l'Ame seule et Dieu seul? Faites-vous réflexion sur ce que l'on dit si souvent, qu'il faudra paraître devant Dieu, qu'il faudra répondre A Dieu ? Je forme de ces deux pen^ sées la division de ce discours : il faudra paraître seul devant Dieu seul, c'est ma première partie ; il faudra répondre seul A Dieu seul, c'est ma seconde partie. Dans ces deux mots si simples et si courts, si vous ne trouvez des motifs pressants de pénitence, il faut que votrefoi soit bien faible et vos cœurs bien endurcis. Touchez-les, Seigneur, brisez-les, par une crainte qui nous réduise A prévenir vos jugements. Votre grAce, 6 mon Dieu ! par rintercesston delà sainte Vierge, iit^e. Maria.

PRRMiiBB PARTIKn

Ce n'était pas par défiance de l'imniortalalité de l'Ame, mais par une juste compassion des misères de notre corps et de l'incertitude de notre état après la séparation, que Job faisait cette céflexion si touchante : Homo cum moriuus fuerii^ u&t, guœso^ jtst (Job^ XIV, 10) ? Quand Thomme est mort, où rst son esprit? que devicnt-ii? Premièrement il est dépouillé de tout, secondement il est entouré et comme investi de Dieu. Voilà ce que c'est que paraître seul devant Dieu. Donnons h ces deux réflexions l'alteiition qu'elles méritent.

1. L'Ame dès ce moment est séparée de tout, hors de tout, c'est-'A-dire hors de son corps, hors de ce mOnde visible, hors du temps. Peut-on se figurer uue plus triste, solitude?

Saint Jean Ghrysostome ,* expliquant le chapitre IV de la Cienèsc, et faisant réflexion sur. l'effroi qui nous saisit tous les jours à la vue d'un mort, malgré Texpérience de tant de siècles {Homil, 19 m Cen.), se représente avec douleur quel devait ôtre Tétonnelucut de Gain lorsqu'il vit le corps de son

frère Abel tomber palpitant à set pieds, et remarqua pour la première fois ce que c'était que .la mort. Mais quel étennement pour chacun de nous, quand notre âme eDle%ée de notre corps le verra pour la première fois dans une juste dislance, dénué de tous les agréments qui lui en faisaient aimer la société, dépouillé de tous les ornements qui entretenaient sa vanité, méprisé de ceui qui s'empressaient A lui readre plus de services, abandonné a la pourriture et aui vers, et, si j'ose me servir de l'eipression des saints^ livres, abattu sous les piecb de la mort, comme un captif sous les pieds de son vainqueur 1 Ei calcet super eum quasi rex interitus (/ofr, XVIII, U). Quelle surprise de l'Ame A la triste vue de ce corps I De quoi lui servira d'en avoir fait son idole; d'avoir appliqué tous ses soins A le flatter, de s'être rendue son esclave, d'en avoir préféré les commodités A ses intérêts éternels, d'avoir mis son bonheur A lui attirer les regards et les affections do moude ? Il est étendu sur la terre, objet affreux et odieux aux vivante Cela valait-il tant de peines, et de dépenses, et de péchés, et de riiuiuer son salât et son Dieu? Quel intérêt prend-elle alors aui honneurs que l'on rend au corps? On pleure le mort, on le regrette, on le loue. Sait-on ce

3u'il est, où il est ? Oh I que de soins et que e temps perdus, non*seulement pour le corps, mais pour le monde 1 Autre séparation : hors du monde, on en

Çerd la vue, le commerce , la possession, 'ous ces prodiges qui arriveront A la fin de l'univers, et dont le Fils de Dico nous fait une si vive peinture en divers endroits des livres saints, cette obscurité du soleil , cette pAleur de Ifi lune, cette chute des étoiles, cette confusion des éléments, cette fuite du monde entier : Sol obscurabi^urf luna non dabil lumen suum^ et siella de cœlo cadent. Fugit terra et cœlum [Maiih., XXIV, 29; Apoc.^ XX, 11), tons ces prodiges ont leur effet A regard de chaque particulier^ dans le même instant qu'il expire. Dès cet Instant il n'y a plus pour lui de lumière dans le soleil^ plus de solidité dans la terre, plus de liens entre les éléments, plus d'union, de rapport avec les hommes, lout fond, tout s'anéantit devant lui , comme si le monde il*était plus ou n'avait jamais été. Pa^tï terra ete^tlum^ L'Ame trouve au milieu du monde et du lieu même où la mort la surprend, fût-ce au milieu d'une armée, elle y trouye un désert, un pays perdu. C'est lA cette terre ténébreu<^e et eintourée des ombres de la mort, que ioh se réprésentait dans sa misère : Terram tenebrosam et opertam mortis càligine {Job, X. 21); c'est cette nuit par où les peuples de la trrre doivent tous passer A leur tour : In mrdia nocte iurbabuntur populi et pertransibuni {Job, XXXI V, 20); c'est celte réparation d'avec les personnes les plus chères qui faisait tant de peine au saint roi Ezéchias :Non aspiciam hominem ultra et habitatorem quield (/sai.,XXXVlII,ll) : Les hommes, disait-il né me seront donc plus rien; je ne les verrai plus, ils Dc me verront plus. Non, pécheurs,