QUATRIEME SEMAINE DE CAREME

dépit , de n'avoir pu gagner comme lui la tendresse de Jacob leur père. Ils avaient mieux aimé s'en défaire et l'oublier que de se conformer à ses exemples.

Et nous, à la mort, pécheurs, qu'aurons* nous a dino à l'Homme-Dieu ? Nous l'aurons eu pour fVèrc, el nous l'aurons trahi plutôt que de l'imiter. Il était maître, il n'avait qu'à nous traiter en sujets, à nous laisser accomplir à uos périls toute la rigueur de sa loi. Quel intérêt avait-il à nous la rendre plu» douce, et pour nous en éler les difficultés, lui convenait-il de s*y soumettre lui-même, et de se revêtir pour cela de notre mortalité? Pouvant agir avec nous toujours en Dieu^ devait-il se faire un plaisir de vivre avec nous en frère, pour nous montrer à servir Dieu?

Répondez, péclieur, à ce frère que voua n*avez pas eu le courage d'imiter. Il a pu descendre du ciel pour vous apprendre à vous humilier, vous n'avez pu descendre de votro orgueil pour vous réduire au vrai rang qui vous était propre; il s'est fait un dovoir de n'entrer au ciel que par le chemin de la croix, vous avez cru pouvoir y parvenir par le chemin des délices ; il n'a pas eu honte de se rendre semblable à vous, et vous avez eu honte de paraître semblable à lui ; il n'a pas eu peur de vos misères, et vous avez eo peur de ses vertus. Qu*attcndez-vous de ce frère méprisé? Quel compte lui rendrcz-vous de Tabus de ses exemples ? quel compte ea-^ fin de l'abus de son sang? C'est encore une raison qui le rendra contre vous juge et partie. Il ne bornera pas se« reproches à vous dire seulement : Je suis votre frère, voire modèle , et vous m'avez méprisé : Ego sum frater quem vendidistis. Il vous dira : Je suis Jésus, votre Sauveur, et vous m'avez per« sécuté : Ego sum Jésus quem tu persequerii (i4c/., IX,4). A cette voix, Paul renversé par terre eî frappé d'aveuglement, quelle idée vous doone-t-il du c/iminel incertain de son salut en présence de Jésus-Christ^? ^ Ego Jésus : il est vrai que je suis ton Sau-- ^ veur, mais tu es mon persécuteur. Mon plus» grand tourment sur la croix n'était pas la douleur des coups, ni la cruauté des bourreaux. Je m'y livrais avec plaisir par affection pour ton salut; tu m*as privé de co plaisir et de tout le fruit de mes peines, en rendant toutes mes peines inutiles à ton salut. C'est donc toi , ce sont donc tous les pécheurs avec toi, qui m*avez persécuté , qui m'avez non-seulement crucifié, mais outragé el insulté sur ma croix : Bursum crucifigentes et ostentui habentes [Hebr.^ VI, 6). Ahl vous vous êtes fait de ma croix et de ma mort des sujets de raillerie ; mes promesses et mes menaces, enfer et paradis, ont été des fables pour vous , mes commandements des chimères; toute ma religion, supcrslition Ce Sauveur cruciGé*, insulté, persécuté, c'est moi, pécheur : Ego Jésus quem tu persequeris. C'est à moi qu*it faut satisfaire.

A lui, chrétiens! Est-ce au moins à lui seul ? Non , c'est encore à tout le reste du monde, offensé, scandalisé et persécuté par

OIIÂTKURS SACHES. DE LA RUE

vos péchés. Jésas, chef et Sauveur de tous, s'est fait caution pour tous à Dieu son Père. Il est donc complaignant , partie et juge pour tous. C'était au nom des disciples et do tous les nouveaux chrétiens qu'il repro^ chait à Paul de l'avoir persécuté.

^C'est aussi dans le même sens qu'il adressera ces paroles au chrélien sans charité: /'at eu faim, fai eu soif, fêlais nu, fêtais malade, et tu m*as abandonné. Défendcivous, riches avares. Oserez-vous lui dire : Et quand f Seigneur, vous avons-nous vu nu et malade, et sans habit et sans pain? Vous

'saviez trop, pécheur, que Jésus était dans les pauvres, et qu'il souffrait avec eux. La foi vous disait trop souvent que c'était sur lui que tombaient vos refus, vos duretés, vos pillages, vos iniustices, quand vous les exerciez sur vos frères qui sont les siens. Vous 'devez donc tenir pour indubitable qu'à votre

'"mort vous les retrouverez en lui , qu'il sera contre vous juge et partie, qu'il aura pour

' eux et pour lui leur sang et son sang à

* venger.

Vantez-VQUs maintenant d'avoir fait taire devant vous tous les murmures des misérables innocents que vous avez opprimés.

Leur silence criera par la boucbe de Jésus- Christ : Ego sum quem persequeris. Ah! depuis trente et quarante ans cette bouche, arbitre suprême de la vie et de la mort, était fermée sur les scandales du pécheur. 11 en souffrait patiemment l'insolence et l'impunité : Taeui, patiens fui. N'est-il pas temps que ce glaive vengeur, qui tranche des deux côtés le destin de l'âme et du corps, sorte enfln de la bouche de l'Uomme-Dieu , pour porter le coup décisif d'une éternité malheureuse?

Il est porté ce coup fatal. Ce que je tâche depuis une heure à vous imprimer dans l'esprit par on long tissu de paroles est exécuté en un moment. Le moment de la séparation de l'âme d'avec le corps est celui de la procédure et de la condamnation : Vox Domini confringentis cedros , eonculientis desertum. La voix du juge qui a porté Tarrél, plus prompte que le tonnerre, a brisé les cèdres, ébranlé les déserts, pénétré au fond des abîmes. Les vivants qui pleurent autour du mort n'ont point d^oreilles pour entendre cette voix ; mais la terre et l'enfer l'entendent. Et l'âme rejetée de la face du Seigneur s'est ouvert jusqu'au centre du monde un passage imperceptible à nos yeux.

La voilA telle que Satan tomba do ciel comme un éclair, selon l'expression de Jésus-Christ : Yidebam Satanam sicut fulgur de cœlo cadentem. Elle va s'ensevelir dan)i les feux de l'ire de Dieu : Sepultus est in tnferno. C'est maintenant que l*âme réprouvée est proprement cet esprit dont parlait'David, un esprit qui va et ne revient point : 5ptrîtus vadens et non rediens [Psat. LXXV1I,39). Quels mouvements s'est-il donnés sur la terre I On ne l'y re verra plus.

' il ne reviendra point s'attendrir aux gémisaements de sa famille éplorée autour de son lit. 11 ne prendra nulle part a ces pom-

peuses funérailles, dont l'orgueil de ses parents, déguisé en piété, donne le speclacle au public. Il ne sera point sensible à ce tombeau magnifique où Ton fait pourrir à grands frais son cadavre rongé par les vices, avant que de l'être par les vers.

L'esprit a l'enfer pour tombeau, Dieu vient d'y appliquer le sceau de l'éternité, jamais il n'en sortira : Non est reversio /!nis, guo-niam eonsignata est [Sap. Il, 5).

Cbers auditeurs, ce tombeau de rétcrnifé n'est pas encore scellé pour vous ; il n'est pas encore ouvert. Vous marchez dans la vote du temps, dans les routes de la vie ; vous y avancez : Spiritus vadéns. Faites cependant réflexion que, tout éloigné que vous êtes ou que vous croyez être du dernier terme, il vous est déjà impossible de revenir sur vos pas : Spiritus vadens et non rediens.

Vous avez passé de l'enfance à la jeunesse, et de la jeunesse à l'âge solide, et de cet à^e à la vieillesse peut-être. Avec quelle rapidité tout cela s'est-il écoulé? Vous n'y songez point sans regret : Spiritus vadens. Mais malgré vos regrets, vous .n'y reviendrez jamais : Et non rediens.

Dans c^tte impuissance absolue de tous replier sur le passé, dans cette nécessité d'aller toujours en avant, que ne songez-vous donc à ce terme où vous allez? Ce terme est une éternité sans fin. Bien pfus, que ne son- |;ez-vous combien de chemin il vous reste jusqu'à ce terme sans tin? Bien plus, que ne songez-vous que quand vous aurez atteint ce terme , jamais vous n'en reviendrez ? Vadens et non rediens. Vous avez vu père, mère, époux, amis, passer de ce monde en l'autre, après avoir subi l'arrêt de lenr ju* gement : n'attendez pas qu'ils viennent toos annoncer s'ils sont sauvés ou damnés, non plus que le mauvais riche à ses frères. Abranam vous dirait comme à lui» que vous avez les prophètes et la loi pour vous instruire (Luc, XVI, 29). Elle vous dira cette loi, que si ces parents si chéris que vous avet vos mourir ont passé h-ur vie dans les plaisirs et l'ont terminée dans \'impénitence , ils sont pour l'éternité dans les feux, et que si vous continuez à passer comme eux la vie, vous passerez Téternité comme eux.

N'est-il pas étonnant, dit un Père de l'Ëglise ICœsarius Arel.), qu'à chaque instant, à cnaquc pas, approchant malgré nous de réternité, nous ne pensions pointa l'éternité? Malheur aux pécheurs I dit-il, mais double malheur de ce qu'ils s'y précipitent et de ce qu'ils n'en reviendront jamais : Vœ duplexl ingrediunlur et non regredienlur. Voulez-vous n'y jamais entrer? demande saint Augustin : dès à présent entrez y pnr la pensée, mais entrez-y ^ir^ndément. Ne vous contentez pas de vous lÀjignrer comme un état crans changement et sa»* fin, mais sans cbantéfuent et sans fifi dans l'assennblage éf l^cablement ie^ toutes sortes de maux; non pas comme .ua état où des œil^ lions d'infidèles, et d'impu4jques, et d'avares sont tombés, mais où^iNis tomberez voas-mémC; et qui vous ésti.cslîné si vous vîvex