SERMON I POUR LE CINQUIEME DIMANGIIE DE GAREMR

comme iU Tiyaîenlv cl mourez comme ib sont moris. Ne vous bornez pas à jeter sur Tenfer quelques regards échappés : remplisfez-fons Tespril, comme David, de ces années éternelles, et portez-en partout l*idée arec vous : Annos œtemos in mente habui [FsaL LXXVI, 6). La crainte de paraître seul et de répondre seul au tribunal d*un Diea juge aura nop-seolement le pouvoir de tous calmer sur les fausses craintes du monde, mais encore de vous dégoûter de tous ses fades plaisirs, et de vous faire trouver dans les jugements de Dieu plus de sujets d*une vraie consolation qn*il n*y a pour les pécheurs de justes sujets de crainte : Memor (\ki Deù ti delectatus sutn {Ibid.^ k). Ainsi soit-il. Au nom du Père, etc.

PREMIER SERMON

POUa LE CIICQGIÈME DIMANCHE DE GABÈIIB.

Sur la parole de Dieu.

Qui ex Deo est verha Del audit Propterea vos ooii audiliSp quia ex Deo non esiis.

Cebâ qai wtU de Dieu entend ta parole d^ Dieu, La rai- MM pour laaueUê vous ne VenUndex pas, c'est que vous ne pn de Dieu [Joan., YHI , 47).

Sire (1), Deux choses sont établies dans l'évangile de ce jour touchant la parole qui nous est annoncée de la part de Dieu : premidrémeni son antorîlé, c*cst la parole de Dieu : Terba Det; secondement sa nécessité, c'est la parole de vie et de salut. Celui qui Tobserve^ dit Notre-Seigneor, ne goûtera point la mort éternelle : Non guettwit mortem in œlernum {Joan.^ VIII, 52}. Deux éloges dont le premier regarde sa cause et son principe, elle vient de Dieu ; le second marque son effet et sa fin, elle produit le salut.

A ces deui propriétés de la parole céleste deai devoirs répondent de notre part : il faut la révérer par rapport à son principe, qoi est Dieu; il faut en proGter par rapport à son effet, qui est notre propre salut. ^Comment nous acqttiitons-nous de ces deux importants devoirs? comme des gens, si je l'ose dire, sans scniiment ni pour Dieu, ni pour le salut.

Au lieu de respecter l'autorité de cette parole en la recevant comme parole de Dieu, oous la déshonorons et la méprisons comme parole de Tbomme. Au lieu de sentir sa nécessité en la faisant servir à notre proGt comme parole de vie et de salut, nous en abusons en la faisant servir à notre perle cl à notre damnation comme parole de mort. Nous la méprisons, nous en abusons. Le mépris et l'abus de la parole de Dieu : deux désordres d'autant plus dignes de notre attention et de notre précaution, que Jésus- Christ les a rendus plus terribles, en nous i^ représentant comme des signes évidents de réprobation.

Car qoand il dit aux Juifs que celui qui vient de .Dieu écoute la parole de Dieu : Qui rx Deo esit verba Dei audits et que c^lni qui accomplit la parole ne goûtera point éler-

(IJ Le.rot LosifXIV, présent ti ce dtscoars.

nellement la mort : Non gustabit mortem in œternumf quelle conclusion leur laisse-t-il h tirer, sinon que ceux qui n'écoutent point sa parole, ou qui récootont sans l'accomplir, ne viennent point de Dieu et tendent à la mort éternelle ?

Chers auditeurs, ne soyons pas assex vains pour nous figurer les Juifs comme les seuls objets de SCS menaces : elles tombent sur nous plus justement que sur eux, puisque Dieu nous ayant parlé par la bouche de son Fils plus tendrement et plus familièrement qoe par celle des prophètes, il y a dans le mépris et dans Tabus que nous faisons de sa parole plus dMnsolence et de malignité qoe dans le mépris et Tabus qu*en avaient pu foire les Juifs. Craignons donc des cbAtimenls plus sévères, si nous ne profitons de ce discours pour prendre les sentiments de respect et de fidélité qui sont dus A sa parole. Ave^Maria.

PRBMiteB pautib.

Depuis que Jésus-Christ, confiant à ses disciples le ministère de la prédication , leur a déclaré que le respect qu'on rendrait ï leur paro)e, et le mépris qu'on en ferait, s'adresserait personnellement A lui : Celui qui vous écoule m'écoute : Qui vos audit me audit; et celui qui vous méprise me mé«

Srise : Et qui vos spernit me spemit {Lue>t L, 16), saint Paul a eu droit de dire A son avantage, et de tous ceux qui seraient appelés au même emploi, qu'ils étaient véritable* ment les ambassadeurs de Jésus-Christ': Pr^ Chrisio legatione fungimur (II Cor.^\\ 30); qu'ils étaient les coadjoleurs de Dieu dans l'ouvrage du salut : Dei adjutores sumus (I Cor.,, III, 9). En conséquence la parole qu'ils portent de la part de Dieu doit être reçue éooime sortant de sa bouche; elle doit avoir les mêmes effets et les mêmes qualités.

Or quelles sont ces qualités? Elle est vive, dit saint' Paul, elle est eificate, elle est plus pénétrante qu'une épée A deux tranchants : Penetrabilior omni gladio aneipiti; elle va jusqu'A la division, non pas de l'Ame d'avec le corps, mais de l'esprit d'avec l'Ame : Pertingens usque ad ditisionem animm ae spiri^ tus , jusqu'A la dissection des pensées de l'esprit et des intentions do cœur : Discretor cogitationum et intentionum eordis (Hehr.^ JV, 12). Comme Dieu n'ignore rien, que rien ne lui est caché, qu'on ne peut lai rien déguiser, sa parole ne déguise rien, elle ne dissimule rien , e!le n'épargne personne ; ello poursuit l'ombre du mal jusque dans les re« plis de noire Ame les plus obscurs; elle n'a point d'égard aux conditions; elle n'a point de mesures différentes pour les souverains et les sujets. VollA quelle est l'autorité, la liberté, la sincérité, la sévérité de la parole de Dieq. Toute parole qui n'est point telle n'est point parole cie Dieu.

La voulez<-vous telle , Messieurs , dans la bouche de ceux qui vous l'annoDceni? N'y voulez-vous point un peu plus de ménagement, de politique» de douceur, de tsondescendance a votre faiblesse? C'est lA le point.

CRATEUnS SVCRES. OR LA RUE.

Elle esl clablie pour instruire, pour reprendre et pour corriger : Ad docendum , ad arguendum^ad corripiendum ^ dit l'Apôtre (H Jtm., Ill| 19). Vous au contraire vous voulez qu'elle flatte vos passions; bien plus, vous voulei qu'elle vous (laite l'oreille : deux sortes de flatteries, naturelles et familières à la parole de l'homme, indignes delà vérité et de la gravité de la parole de Dieu. C'est donc celle de Tbomme que vous cherchez , et non pas celle de Dieu, quand vous venez dans cet esprit nous entendre.

1. Et sur cela je ne puis assez admirer l'hy* pocrisie de notre siècle : elle mérilc votre attention. Partout on se fait honneur de la doctrine sévère , on veut que Ton prêche TE yangile dans toute sa pureté; ce qui est audessous de l'exacte austérité passe pour morale corrompue , et ceux qui osent la débiter sont des prévaricateurs. Voilà jusqu'où va le zèle de notre siècle, et 1c Seigneur en soit béni ! La vérité du moins plaît encore en général. Mais en particulier , mais sur ce péché qui est le vôtre et non pas celui d'autrui, là vous voulez que le prédicateur sache modérer son feu, connaître et ménager son monde, insinuer la haine du péché sans faire rougir le pécheur. Tandis que Jean-Baptiste bornait l'ardeur de son zèle à reprimer les excès des publicains et dos soldats, Hérode l'estimait et le respectait comme un saint ; il prenait plaisir à l'entendre; il faisait même, dit saint Marc , bien des choses en sa considération (JUarc, VI, 20). L'homme de Dieu lui eut-il une fois crié : Vous ne pouvez avoir la femme de votre frère , cela ne vous est point permis : Non licet tibi^ tout son mérite aussitôt disparut ; il n*y eut plus pour lui que les fers et la prison.

1 eui-être n'y avait-il que les princes et les rois qui eussent en ce temps-là cette injuste délicatesse : aujourd'hui tout le monde affecte de s'en piquer. Plus un vice est public et dans Tusage commun, plus on croit qu'il est hors d'atteinte au zèle des sacrés ministres. On veut que nous le respections et que nous le tenions secret, quand on le chante en tous lieux. On fait gloire de le commettre, et l'on ne peut souffrir d'en être repris. Indocilité répandue dans toutes les conditions : on n'aime la sévérité que sur les péchés des autres, on s'en tient offensé dans ses péchés personnels.

Vous nous entendez crier contre les forl4ines subites, contre l'orgueil et l'ambition des f ens sortis de terre à nos yeux et sous nos pas. Vous que la naissance met à couvert de ces sortes de reproches, vous voyez avec plaisir le prédicateur s'ériger en vengeur de l'indiguation publique; mais si l'on vient à vous aïontrer, à vous, riches par naissance et de votre propre fonds, ce qui tarit chez vous la source de l'opulence attachée à votre rang et à votre qualité, que le ver qui ronge vos biens n'est pas toujours le .ftH^vice de l'Etat, ni la difBculté des temps, mais vos passions secrètes, et votre jeu sans mesure, et la servitude où vous vivez sous vos propres serviteurs , ministres de vos

plaisirs et mallres de vos affaires, excès r( dépenses, Messieurs, dont le prince et FËlnt ne vous savent aucun gré, ne direz-vons pas alors que c'est aller trop avant dans le secret des familles, parce qu'alors on vous touche en personne et que le trait va droit à vous?

Ce qui vcuis pique en cela, cependant, friit peut-être plaisir au reste des auditeurs qui n'ont point de part à vos péchés. Mais si je leur ouvre les yeux sur leurs péchés propres si j'ose dire aux femmes du monde que le luxe énorme de leurs habits, l'orgueil toujours croissant des ornements de leur tète, l'indécence de se produire aux yeux et dans les lieux les plus dignes de respect avec des déshabillés licencieux, qu'à peine les siècles passés permettaient de porter dans le secret des maison^ ; si j'ajoute que ces excès ne blessent pas seulement le bon sens et la pudeur, mais même qu'ils crient vengeance au trône de Dieu ; si je leur fais voir que h s prophètes imputaient les malheurs pubiirs, ^ la désolation de Jérusalem et la ruine de l'Etat, à l'Immodestie dominante alors dans les parures des femmes ( /«at., III, 16 et seqq.), auront-elles assez de sang-froid pour m'écouter tranquillement? C'est qu'alors la lumière porte sur elles, et leur fait voir ce qu'elles voudraient ignorer.

Et quand je parle ainsi contre la fureur de la mode, vous que l'âge ou la dévotion met à couvert de cette impérieuse et flatteuse tentation, vous nous savei: gré de notre zèio pour l'ancienne simplicité; mais si je veux vous persuader-que la simplicité du cœur doit être le fondement de celle de l'habillement, que la vraie dévotion ne doit être ni curieuse, ni critique, ni envieuse, ni mal pensante, ni médisante, à tout cela ne répondrez-vous pas que le prédicateur s'oublie et qu'il fait une satire au lieu de faire un sermon?

Non, nous ne tenons plus le langage de ces pécheurs dont se plaignait Isaïe, qui disaient aux prophètes envoyés de Dieu pour les corriger : Loquimini nobis placeniia , tidetc \ nobis errores (/wit., XXX, 10) : Dites-non^ dcs.choses qui nous plaisent; préchez-nou< des mensonges, des erreurs. Au contraire, dit-on maintenant, prêchez-nous les plus dures vérités ; ne flattez personne , mais flattez-moi. Criez contre l'usure, proscrivez l'esprit d'intérêt, faites une guerre impla> { cable à la vengeance; mais épargnez-moi, dit l'impudique : épargtiez-moi, dit le médîsant; ne me faites point le chemin du ciel si difficile; ôtez-moi la vue des devoirs de la, pénitence ; cherchez-moi des détours pour me les faciliter : Declinate a me semi'rom {/6id., 11).

Mais que vous servira d'être flnUé? Vous ferai-je un autre chemin que celui que Dieu vous a fait? Quel mépris faîtes-vuus «le Tautorité de sa parole? Est-ce la recevoir comme loi du souverain que de la rejeter dans toui ce qui vous déplaît, que de ne la souffrir que dans les points qui vous flallent? Es;elle le. modèle et la règle de vos mœurs ponr s'accommoder au penchant de vos inclna-