SERMON I POUR LE CINQUIEME DIMANCHE DE CAREME

timis perrerses, et plier an gré de vos passions? Etait-ce là ce qde saint Paul reccmimandait â ses disciples , en les envoyant iraTaillerà la conversion des nations? Allez, Ifur disait-il, reprenez, gotirmandez le vice, i temps el à contre- temps : Opportune y tmfortune (II Jtm., IV, 2] ; ne perdez point courage, et ne vous rebutez point : In omni pntimtia (Ibid.) ; ne dissimulez aucun point de la loi de Diea, n'appréhendez point de prêcher le détail de la vérilé dans tonte son élPDdoe : In omni docirina (Ibid.). S'il convient d'employer quelquefois la douceur el la prière, employez-la, priez, pressez : Insta^ obsnra (Ibid.) ; mais n'épargnez pas sll le faot, la rigueur ni la durelé : Increpa dure {TH., 1, 13). Ce n'est pas pour les divertir que roQ» leur portez l'Evangile, c'est pour lear rendre la sanlé : Vl sani sint in fide (Ibid,), Que le remède soit amer, qu'importe, s'ilpeat les guérir?

C'est cependant Ib second outrage qu'ils font à la sainte parole : ils veulent, non^seulemeat qu'elle flatte leurs passions, maïs aussi qu'elle leur flatte l'oreille. Ce sont précisément ces gens prévus par saint Paul qui, par dégoût de la saine doctrine et de la loi de Térité, se Teront selon leurs désirs des maîtres et des docteurs qui leur chatouilleront l'oreille : Magisiros prurientes auribus (II Jim., IV, 3). Or c'est a quoi ma voix ne TOUS servira jamais, ni celle des prédicateurs fidèles 4 leur ministère.

â. En effet, l'attrait le plus fort qui vous aUire au sermon, n'est-ce pas la politesse et )a grâce du discours, l'air, la voix, les ma* nières agréables de l'orateur, les peintures èlodiéesdes mœurs et même des vices dont voos vous croyez exempts, et dont vous faites au prochain des applications malignes. Il faudrait maintenant, pour prêcher à votre gré, qu'au lieu de se remplir de l'esprit de rEvangile, on étudiât le goût et la langue des mondains, que pour vous faire au naturel le portrait de vos passions, on les eût ressenties avant que de les combattre. ËnGn, comme le reprochait saint Jérôme à quelques savants de son temps, il faudrait qu'on (!Ût appris dans les conversations des femmes i réformer le genre humain : Diseunt, proh fudorla mulieribus quod viros doceant (Epist. aiPaulinum^ de libris S. Scripturœ).

Ahl ce n'est pas là, mon Sauveur, les modèles ni les leçons que vous nous avez données. Si la gravité, la sagesse et la majesté qui règne dans les saints livres y sont autant de rayons de votre divinité, la simplicité qui lui sert de voile y exprime aussi, dit saint Ambroisc, les humbles traits de votre humanité. Vous n'avez pas banni de ces célestes écrits les Vains ornements de l'éloquence profane, pour en permettre l'usage à vos ini> rprètes futurs. Vous n*avez pas choisi des «^H^lres sans lettres et sans art, pour souf- ^(irqae leurs successeurs se piquent de bel ("sprit. Ce qui eût alors, comme dit saint l'aul, anéanti la force el la grâce de la croix

ICor., I, 17), ne la rétablira point dans ces dcraiers siècles. Ce n'est point le bef esprit

qui a rendu le monde chrétien, ce no sera point le- bel esprit, ni les fleurs, le fard, les brillants, l'harmonie de nos discours, qui le rendront juste et chaste. Il n'y a rien de tout cela dans la parole de Dieu : c'est cependant elle seule qui pénètre et qui convertit les cœurs.

Ne vantez donc point l'honneur que vous lui rendez, par ce concours public qui remplit quelquefois nos temples* Non, la foule des auditeurs, leurs applaudissements,, leurs cris, leur admiration, ne font ni la gloire de Dieu, ni celle de Torateur ; ce sont les pleurs, dit saint Jérôme, la tristesse, la componction [Epist, ad Nepotian); c'est de sortir de là plutdt touché que charmé; c'est d'emporter de là non pas précisément le désir é'y revenir ni d*y mener vos amis, mais le dessein de quitter vos désordres et d'en réparer l'éclat par les œuvres de piété, de justice et de charité. Si nous sommes assez malheureux pour n'avoir su que vous plaire, nous n'avons pas fait, vous ni nous, notre devoir: nous avons perdu le fruit, nous de nos dis* cours, et vous de votre attention. Vous nous avez écoutés comme des déclamateurs frivoles, et non pas comme les hérauts de la majesté de Dieu. Vous nous avez déshonorés, méprisés et dégradés aussi bien que son évangile. Et si saint Paul disait aux chrétiens de Thessalonique , instruits par ses soins à la foi, qu'ils étaient sa gloire el sa joie : Vos estis gloria nostra et gaudium^ parce qu'ils avaient reçu ses instructions, non pas comme parole de l'homme, mais telle qu'elle était en effet, comme parole de Dieu : Non sicut verbum hominum, sed^ sicut vere est^ verbum Dei (I Tkess,^ II, 13); n'êtes vous pas, par la raison contraire, notre douleur et notre confusion? Los temples tous les jours retentissent de nos voix, et vos cœurs y sont insensibles.

Où donc avez-vous pris, chrétiens, cette insensibilité, ce mépris outrageant pour la parole de Dieu? Ce n*est point chez les hérétiques. Par combien de sanglantes guerres ont-ils déchiré le sein de l'Europe el de leur patrie, par un faux zèle oour Thonneur de cette parole de paix? Ce n est pas dans l'ancienne loi. Regardez les Hébreux, non pas à la montagne de SinaY, consternés par l'éclat de la voix divine au milieu des tonaerres et des. éclairs. Mais voyez-les attachés à la sim-

Ï»le explication de la loi, lorsque, après les ongucs rigueurs de la captivité de Baèylone, étant renvoyés dans leur patrie par la clémence d'Artaxerxës, ils eurent relevé les murs de Jérusalem et recommencé en paix l'exercice de la religion de leurs pères (Il Esdr., VIII, 7).

Esdras, le saint livre à la main, au milieu des prêtres et des lévites, n'eut pas plutôt ouvert la bouche pour interpréter la loi, dont ils avaient presque oublié la langue, que le peuple se jeta par terre, adorant et bénissant le Seigneur : Incurvati sunt et adoraverunt Deum proni in terram.Tous les cœurs étaient pénétrés d'une tendre piété, tous les yeux Fondaient en larmes, et depuis soixante et

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ORATEORS SACRES. DE LA RCE.

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dix ans d'esclavage, accontamés à ne pleurer que de Irfstesse et dedooleor» Hs éprouTaîent pouf 4a première fois ce que c'esl qae pleurer de joie : Flebaê wnnU populuB. Nul bruK entre enl qne celui de leurs soupirs. 11 était M cependant, qu'il troublait l'attention publique, et que les lévites répandus dans i assemblée étaient obligés, pour faire silence, de défendre les gémissements et les pleurs ; Letitœ silentium faciebanif dicentes : TaceU^ nolite tlere.

Quel était l'objet d'une attention si vive et si religieuse? C'était Rsdras , l'interprète de Dieu, qu'ils écoutaient comme Dieu même; c'étaient les livres de Moïse, qu'ils respectaient comme parole de Dieu. Moïse n'était point mort pour autoriser celle parole ; elle n'avait point soumis les nations idolâtres au joug de la religion. Nous, mes cbers auditeurs, nous avons un Evangile, scellé du sang même d'un Dieu, victorieux des nations infidèles et barbares. Elles nous ont montré, par l'effet qu'il a eu sur elles, celui qu'il doit aroir sur nous, quand on nous le prêche à hi face des autels. Et cependant où sont les larmes que l'on v verse, la componction que Ton y sent, l'inierêlmême que l'on y prend?

Le prophète Ezéehiel se plaignait de l'impiété de son temps, où les paroles portées par les ministres du Seigneur contre les vices publics étaient écoulées , disait-il, comme des chansons. Audiunt sermones tuos et in canticum ofi$ 8ui vertUni illos [Ezech,, XXXIII, 31). Quel nom donner maintenant à l'irrévérence du siècle? et combien l'attrait que l'on sent pour la musique est-il au-dessus du plaisir d'entendre la loi de Dieu ? Quelle comparaison de l'ardeur qui vous fait aller à l'église avec l'empressement qui vous transporte au théâtre, à ces spectacles de musiquo où ce qu'il y a de plus tendre et de plus mou passe pour honnête et pour innocent I Comme si la mollesse de la poésie était purifiée par la mollesse du chant, et que le plaisir du théâtre et celui de la musique, qui sont de tous les plaisirs de l'esprit les plus délicats et les plus touchants , étaient moins dangereux quand ils sont unis ensemble I Depuis qu'il y a des chrétiens, on a toujours réclamé contre la licence du théâtre ; on n'a pas moins crié contre les effets de la musique; on a trouvé l'art d'allier ces deux plaisirs, et on les croit innocents.

Mats cela est hors de mon sujet ; ce qui le regarde et qui cause ma dotleur, c'est Tem* portement général pour celte sorte de plaisir. On n'y compte point la dépense ni le temps, on est toujours prêt à le goûter, on y trouve toujours de nouveaux charmes, on s'y rend attentif à tout ce qu*on y entend, on roule nuit et jour les idées que l'on en remporte , on ne peut oublier ces expressions mélodieuses des plus molles passions ; en un mot, l'attention, le goût, l'esprit, enfin le cceur est là, et c'est ici qu'ils devraient être. Où nous rMuit la corruption des temps, qu'il faille comparer la chaire sacrée au théâtre, et donner aux chrétiens, pour modèle d'attention à la loi de vérité4 celle qu'ils ont pour des (a-

blos I Ah 1 les mondains , disait David , prétendent me divertir par leurs discours fabuleux ; mais ^ Seigneur, ce n'est pas comme votre loi : qu*il s'en faut bien que leurs fades discours aient le même effet sur mon ftme ! Narraverunt mihi inigui fabulationeSfStd non ut Ux tua {Psal. CXvlIl, 85). Tout an contraire maintenant^ qu'il s'en faut bien qae vx>tre loi, mon Dieu, fasse la même impression sur les esprits et sur les cœurs que des représentations fabuleuses I

Nous voilà donc parvenus i ce déplorable temps que saint Paul n'envisageait qu'avec douleur : Erit iempus. Un temps viendra, di« sâit^il, où ceux qui se diront chrétiens, nonseulement chercheront des docteurs complaisants â leurs oreilles , mais atissi fermeront leurs oreilles à la vérité pour les ouvrir â des fables : Â verilate audilum avertent^ ai fabulas vero contertentur (Il Tim.f IV, 3). Nous V voilà dans ce funeste iemps. Et combien dnrera-t-il ? et par où finira-t-il? Ne sera-ce point par ce temps d'horreur et de malédiction dont Dieu menaçait les Juifs s'ils venaient jamais à mépriser les vérités enseignées par sa parole f Non custodUnteê mandata mea et cœremonias quas jpropotui fiobis (III Reg.f IX, 6). En punition d'un tel mépris, je les exterminerai, disait-il, de la surface de la terre ; je les rendrai l'opprobre et la honte des nations. Ma loi vous est moins chère et vous touche moins qu'une fable; vous et vos enfants vous deviendrez la fable de l'univers : Erit hrael in proverbium et in fabulam cunctis gentibus (/Atd., 7).

Ne sommes-nous pas en effet la Eable des peuples voisins que nous croyons dans Terreor? Ils nous ont vus soutenir contre eux tant de guerres et répandre tant de sang pour décider du vrai sens de la parole divine, et nous la voient aujourd'hui déshonorer par nos mépris, notre oubli, notre indifférence et même noire dégoût, encore plus par l'opposition de notre conduite à ses règles et à ses lois. Est-il rien qui mérite nyeux leurs insultes et leurs railleries ? In proverbium et in' fabulam cunctis gentibus. Car de quoi nous sert*il de nous distinguer des errants par la pureté de notre foi, si nous nous mêlons avec eux, et nous abaissons oiéAae audessous d'eux par la dissolution de notre vie ? Serons-nous plus Bdèles qu'eux par la soumission de notre esprit, si par la licence de nos mœurs nou9 sommes encore plus rebelles ? et les mystj^es de la parole nous ^eront*ils des vérités et des sources de salut, tandis que nous prendrons ses commandements pour des fables ? Non, la parole de salut deviendra pour nous parole de mort. C'est te sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE

La comparaison que Dieu fait au chapitre LV d'isaïe, entre la parole qu'il adresse aux hommes et la pluie qu'il envoie da ciel, est modifiée au même endroit par une différence remarquable : c'esl que la pluie tombée ne retourne plus au ciel ; elle s iaibibe dans la terre, elle y fait germer les fleurs, elle y

Sermon i pour le cinquième dimanche de câreme.

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passe en plantes et en fruits pour la nourritore des hommes ; ou bien elle se perd sans effet sar les sables et les rocbers : ûeseendil inier de cœlo. et illuc ultra non revertitur , ui tiie6rtaf terram et germinare eam facit {Isai,, LV, 8 ). La parole de Dieu au con- Iraire est loojoars suivie de son effet ; elle retoarne toujours à Dieu quîj'a prononcée , et d'j retourne pas on Yain : Yerbum meum non revertetur ad me vaeuum {Ibid.f 9). Son eSel infaillible est l'aceomplissement de la volonté de Dieu : Faciet qiuecunque volui (M.). Or quelle est cette yolonté ? De deux flûrles, disent les' théologiens : la première estonc Yolonté bienfaisante» qui a pour ob* jet notre salut si noQs obéissons à sa parole; M seconde e^i une Y6Ionté rigoureuse, qui a poor objet notre cbâtiment si nous n'y obéissons pas. A la. première on résiste soatent , i la seconde on ne résiste jamais : Yerbum meum non revertetur ad me vaeuum.

L'effel inévitable de la parole de Dieu, c'est donc de servir toujours à sa gloire, ou par fiolre salut, on par notre châtiment ; c'est on (te nous sauver, ou de nous perdre ; uu de BOUS servir d'aliment , ou de nous servir de poison ; d'être, en un mot, notre remède on notre mort. Mais elle n*est poison qu'après qae nous Tavons rebutée comme aliment ; die n'est notre mort qu'après que nous Tarons rejetée comme remède, et nous ne^ommes accablés sons le poids de la volonté de Diea, rigourease et absolue, qu'après avoir opposé notre maligne liberté aux attraits de sa volonté bienfaisant^. Ne lui impnloBs point la stérilité de sa parole ; impu(ons-la plutôt à l'abus que nous en faisons par la dureté de nos coeurs. Ce sont des esors qu'il nous demande , et nous lui offrons des rochers.

Il m'adresse à vous, comme autrefois les propbètes à son peuple : Allez, leur disaitil, allez parler au cœur de Jérusalem : Lo^ fufre ad cor Jérusalem. Ce n'est pas à vos oreilles qu*il aiVnvoie, c'est à vos cœurs. VoQs Toici' présents , où sont vos cœurs ? A m affaires peut-être, à vos plaisirs ; la pinpart fort éloignés de Téglise où vous semblei être. Mais si vos cœurs sont ici, sont-ils onTerls et préparés à recevoir la parole? ^nke des cœurs, en un mot? ne sont-ce point des rochers ? N'étes-vous pas de ceux qne le prophète Zacharie accusait d'avoir changé leurs cœurs en diamants, pour se rendre impénétrables à la voix de Dieu ? ^ofuffttnl cor iuum ut adamantem^ ne audi^ rm^ legem ( Zad^ar., Vil, 12 ). Si cela est , l^ieu ponira la dureté volontaire de vos cœurs par une dureté pénale et involontaire, et par cette double dureté, dureté de malice et <lpreté.de cbâtiment, la parole de salut del^iendra pour vous parole de mort, de réprobation et de damnation.

i. Concevez-vous, chrétiens, quelle est Jjolre ingratitude et notre malignité dans l'abus que nous faisons de cette semence divine en y endurcissanlnos cœurs ? Jugeons- (Q comme David , par le pouvoir dominant <^e cette même parole sur tous les étires

créés. « Votre parole, Seigneur, disait Daiid, a dans le ciel et sur la terre un effet inf<iiU lible et éternel. Elle a izé la terre. In len e est demeurée stable dana son repos. Elle a réglé le jour, le jour persiste invariable dnn^ son cours, parce que tout vous est soumis, tout vous sert , tout vous obéit : Quoniam omnia serviunt tibi. Moi seul dans l'élévation que me donne ma liberté sur les autres créatures, je trouve ma faiblesse et mon humiliation. Je me sens à tout moment prêt à périr par ma désobéissance, en m'écartant de votre loi ; j'ai besoin pour me soutenir de ravoir toujours devant les yeux, de la rappeler incessamment à ma pensée ; sans cela je serais perdu : Nisi quod lex tua medi* tntio mea est^ tune forte periissem in humili* talemea (P«a/. CXVIII, 89-92).

Quelle est donc mon ingratitude et mon infidélité ! Le ciel, la terre, le néant, ont des oreilles pour oulfr et pour accomplir votre parole, et «parce qu'au«dessns de l'être que vous leur avez donné, vous m'avez donné à moi la liberté qu'ils n'ont pas, j'abuse de vos dons pour me rendre sourd A vos lois et pour 7 contrevenir. Je viens d'être convainc^u qu'apFès le péché pointdo salut si l'on ne fait pénitence -.toute ma vie n'estqne péché, et je nesongepoint à la pénitence. Je viens d'être convaincu que différer sa pénitence est ris^ querde mourir impénitent. Je me sens mourir de jour en jour, et je diffère de jour en jour. Je viens d'être convaincu que le dernier jour de la vie est suivi de Téternité, que s'il n'est pas en mon pouvoir de rendre iqi-bas ma vie heureuse, il dépend de moi de me faire une heureuse éternité ; tous mes soins sont cependant pour la vie présente , et je laisse au hasard l'éternité. Dieu de mon cœur I cela se peut-il sans remords ? Cela se peut « il sans que la conscience crie et nous reproche l'excès de notre endurcissement ?

Ne dites point que le monde vous détourne et vous endo/t sur le soin de votre salut. Car imaginez-vous un homme enseveli dans le sommeil, cependant accablé d'affaires où il y va de tous ses biens, de sa liberté, de sa vie, et qui ne peut se résoudre au moindre effort pour s'élancer hors do lit. Encore si son sommeil n'était troublé par aucun bruit 1 Mais si on le réveille exprès, si on le tire de tous côtés, si la lumière lui frappe les yeux et les ouvre malgré lui , si on lui crie A pleine voix qu'il est perdu s'il ne se lève, et

3 n'attaché cependant à son lit il se contente e soupirer, d'étendre les bras nonchalamment, et rien de plus, nulle résolution détçrminée, nnl mouvement effectif. Ne direz-vous pas que c'est malice ou folie, qu'il est perdu ? Voilà votre image, pécheurs, quand après un sermon, pleins de lumière, excités et piqués par vos remords, vous ne pouvez vous résoudre à changer de vie. Pareils aux pharisiens qui, frappés de la force des paroles du Sauveur, mira6afi/ur, dit TEvangilo (Joàn,<t Vil, 15), sednon corrigebantur f ajoute saint Augustin. Ils admiraient, mais ne se corrigeaient pas. On vous met sous le^ yeux l'image de vos désordres et de l'escla*

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

vay:e honteux où voas obI réduits vos passions. Vous en soupirex : vous corrîgoz- Toas? On TOUS fait voir rinjuslice el l/i croaulé de vos usures •: vous vous condamnez en secret, mais vous exéculfz-vous? Ou vous fait souvenir des surprises de ia mort; vous cii frémissez, mais vous y préparez^vous? mais vous convertissez-vous?

Mirabantur, sed non convertebantur.

Quelle durcie ne faut-il pas pour soutenir lonfçtemps ces combats, sans se laisser vaincre? N'est-ce pas là proprement ce que saint Paul appelle emprisonner la vérité» la retenir captive dans rinjuslice : Qui veritatem in injwtitia detinenl? Crime de ces anciens philosophes qu'il nous dépeint si vivement dans son Epitre aux Romains (Cap. 1, v. ISj. Etes-vous moins criminels dans votre résis-

aa cœur, et du cœur à l'exécution. C'est ce qui arriverait si le cœur était juste et fidèle, parce que c'est le cœur , la volonté qui commande et qui règle les actions. Mais parce que voke cœur est injusie et corrompu par vos passions , il retient inîuslement et violemment dans l'esprit cette vérité captive : Verilaiem in injusiitia detinent. La sentez-vous cette vérité enchaînée dans votre esprit? Elle y éclate quelquefois: vous la repoussez dans les ténèbres. Elle presse, elle frappe, elle s'agite: vous la resserrez de plus en plus. Elle réveille votre mémoire et votre imagination , pour ébranler votre cœur par la honte et par la terreur : vous refusez voire attention à ces images importunes» et si de temps en ienops quelques soupirs secrets vous échappent malgré vous , vous condamnez aussitôt ces mouvements de votre cœur, et vous avez honte de sa f[ilbles«e. Elle ne laisse pas, cette inutile vérité, de erier da fond de sa prison : Restitue, ou tu es perdu; fuis le monde, ou ta es perdu; fais péiMlence,on tu es perdu. Nod> dites-TOos, par la malice et l'obstination de votre cœur, nos, je ne restituerai point; je ne fuirai point les oecasions, je ne ferai

f^oinl pénitence. Eh bien 1 pécheur» vous ne a ferez point : c*est un arréi absolu, mais c'est TOUS qui le rendez absolu. Vous n'avez pas voulu vous soumettre à la première décision de la vérité, quand elle vous disait : Fais pénitence; il faudra tomber malgré vous sous la seconde décision : Ju e< perdu l La dureté volontaire do votre cœur passera bientèt par un effet de la justice de Dieu en itiiretéiiivolontaii'e,qa4 sera votre châtiment. 2. Et c'est ici, Messieurs, un des points de la loi de Dieu le plus capable de nous remplir de frayeur sur labus de sa parole : c'est que ce même Dieu qui nous avait envoyé ses prophètes par bonté pour éclairer notre (^pril et pour toucher uolrc cœur, nous les envoie enfin par colère pour aveugler notre esprit et pour endoreir notre cœur, lorsqu'il nous en voit abuser. Ce même Dieu qui nous avertit si souvent de ne point nous iudurcir à sa voix : Noliie obdurare corda

vesêra {Psal. XCIV, 8) , nous menace aussi souvent de nous endurcir lui-même : Ego indurabo cor (Exod. , XIV, 17). Il se sert pour cela des mêmes prophètes et des mêmes instruments qu'il avait d'abord eni^ ployés pour nous convertir. C'est une justice qu'il se doit, et qui ne déroge point à ses sentiments paternels. Car prenez garde à ce qui suit.

Un bon père d'un mauvais fils, quand il a vainement essayé toutes les voies de douceur pour le retirer de ses désordre»: obligé qu'il est, pour prévenir la ruine de sa famille, à traiter son fils à la rigueur, à le déshériler et A l'abandonner, que fait-il avant que de porter le coup? Il emploie tous ses amis, toutes les personnes capables de se faire écouter par son fils; il les envoie lui re-^ présenter ses fautes et les malhours prêts à tomber sur lui. Souvent il prévoit bien que ses efforts sont vains, parce qu'il connaît à fond le mauvais cœur de son fils. Cependant, pour se disculper^ pour le mettre oans son tort, pour le rendre inexcusable et comme tel indigne de pardon , pour cela même ii redouble les remontrances, les menaces et la terreur, quoiqu'il n'en attende aucun fruit. Est-ce la faule du père? Est-ce lui qui manque à ses devoirs, ou le fils qui manque aux siens?

Que dois-je donc penser de la conduite de Dieu qui redouble ses inslances aux oreilles du pécheur, et de celle du pécheur qui se rend sourd à sa voix? Que dois-je penser, quand je vois au chap. VI d'Isaïe Dieu pour ainsi dire empressé d'envoyer quelque prophète à son peuple opiniâtre et endurci ? Quem mUtamf et quisibit nobisf A qui m'adresser, qui envoyer? Puis donnant ses ordroi à Isaïe: Allez et dites à ce peuple déserteur : Audite audientes , et noliie inteliigere. Yidete visionem et nolite cognoseere. C'est-àdire : Ecoutez et n'entendez pas ; voyez et ne comprenez pas. Puis encore plus expressé* ment i Exeœea cor populi hujus^ ne forte videat oculissuiSyel corde suo intelligat^ et con^ vertaturf et êanem eum {Isai.^ VUI , 10) : Aveuglez le cœur de ce peuple , en sorte qu'il ne voie pas de ses yeux, qu'il ne comprenne point de cœur, qu'il ne se convertisse point, et que je ne le guérisse point.

Que dois-je penser, quand je vois Dieu tant de fois, à tant de reprises, après tant d'événements prodigieux, dire à Moïse : 7ngredere^ loquere ad Pharaonem: Allez trouver Pharaon; entrez chez lui, parlez-lui ; e< en même temps ajouter : Non audiet roi Pharaon : Pharaon ne vous entendra pas, Indurati cor ejus et eertorum iUius ( Exod.^ X , 2) : J'ai endurci sou cœur et le cœur de ses courtisans; je les ai livrés tous à leui endurcissement. Que conclure de tout cela, sinon que Dieu est un père indulgent et patient, dont la bonlé e&i irritée; nous, dt-j enfants dénaturés, dont la malice et la dureté volontaire ont mis sa patience à bout! qu'en cet état les paroles qu'il nous adressd qu'il redouble et fsit de tous cAtés reteoi]| autour de nous, soat des marques de sa ca

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SERMON II POUR LE CINQUIEME DIMANùIIE DE CAREME.

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1ère et dos signes terribles de noire cndurcîssemenl? ,

11 ne vous châtie point comme ces nations perverses à qui le prophète Amos annonçait de sa pan la stérilité, la faim, la soif, non pas de pain ni de i'cau, mais de la parole de salut : Non famem partis ncc sitim aquœ^ sed audiendi terbum Dei {Amos^Xlll, 11). No», ce n*est point sur nous qu'il a défvndu aux nuées de verser la pluie du ciol. Sur quelle terre au contraire est-elle jamais tombée plus abondamment, et quelle terre a jamais été p!as ingrate? Ah 1 nous sommes plutétde ces peuples endurcis, à qui par des ordres réitérés il envoyait ses prophètes, il multipliait les grâces de Tiuslruction, de rcxhorlation, de la me4)ace, et leur faisait de ces grâces multipliées et négligées un poids accablant qui, augmentant leur crime, augmentait et précipitait leur châtiment. Pour cela TEcriture appelle du nom de poids les parolos des prophètes adressées à ces endurcis. VoiM, s*écriait Isaïe, le poids préparé contre Moiib, le poids préparé contre Damas, le poids préparé coniie fjr, contre l'Arabie, contre TEgyple : Onus Moab,.. Onus Damasci.,, Onus Tyri... Onus JEgypti (Isai., XV, 1 ; XVII, 1 : XX1II,1;X1X, 1}.

Tremblez sous ce poids, pécheurs : il roule et gronde sur vos létes; il est prêt à tomber sur tous. La voix des ministres de Dieu qui voQs représentent vos devoirs, vos inCdélilés, vos crimes, avec plus d*éclat, plus de zèle et moins de fruit que jamais, voilà le poids préparé contre Paris, contre la cour, ciintre la France : Onus^ onus verbi Domini [Zaehar,^ XII, 1}-, poids encore suspendu- par un reste de bonté, peut-être sur le point de «'appesantir sur nous par les mêmes désolaitous qu'annonçait alurs le prophète, et plus terriblement encore par des malheurs éternels.

Car, hélas! que faudra -t-iL pour nous accabler aa dernier jour? Nos sermons, les miens, ceux des autres, autant que vousen aurez inuiilement entendu. £h quoi Messieurs , mol qui vous chéris, qui vous honore» qui voudrais donner ma vie pour votre salut, je serai contraint alors ao m'élever contre fous? Ah! qnand je cesserais d*être, quand Dieu m'anéantirait, les vérités que vous apprenez de ma bouche subsisteront élcrnellement contre vous, et ne cesseront jamais de réveiller en vous cette désolante pensée : Tu Tas sa, tu Tas dû faire, tu l'as pu faire, lu ne las pas voulu faire! Et vous n'avez pas oublié la parole du Sauveur : Tout sisrviUur qui Mail la volonté de son maiirçy et qui ne l'accomplit pas^ sera plus durement puni {Imc,, XII, kl).

Quelle est donc l'erreur de mon zèle €i riilusiou de ma charité? Je crois contribuer à votre salut, et malgré moi je contribue à votre perte. Pour quelques bons sentimenti que j'aurai peut-être fournis à quelques prédeslioés, cachés dans cet auditoire, tout le reste, enveloppé dans la foule des réprouvés, sera plus criminel et moins digne de pardon, parce que î'aurai parlé» que si j'étais de-

meuré dans un éternel silence. 0 Dieu de miséricorde! ô Dieu Sauveur! ne lo per* mettez pas; ne souffrez pas que ma vois soit l'instrument de leur perte plutôt que de leur conversion. Si ma voix est trop faible, animez-la par la voix de votre sang; que la voix de votre sang pénètre leurs consciences; qu'elle ouvre leurs esprits à la crainte de vous offenser ; qu'elle attendrisse leurs cœurs à la douceur de vous aimer; que la voix de votre sang vous attendrisse vous-même et vo'is rende sensible* à l'excès de leurs malhcnre. C'est pour eux. Seigneur, pour leur salut que vous avez versé ce sang. Que les démons se désespèrent : ils ont mérité leur enfer : ils y sont incorrigibles, obstinés dans leur mnlico et dans leur endurcissement. Vous n'êtes point mort pour eux. Voici dos criminels, mais pour qui vous êtes mort ; leurs cœurs, tout durs qu'ils sont, ne sont que de terre et d'argile. Amollissez-les plutôt que de les briser, et que l'impression de votre sang change ers vases de colère et d'ignominie en vases de miséricorde et de gloire dans rhcureuscétirnilé. Ainsi soit il.

SECOND SERMON