SERMON 11 PU1}R LE CINQUIEME DIMANCHE DE CAREME
et de la ferto de Trais et de faux Gdèles, de Trais et de faax dévots : Scitote omnem propmonem habite fietos.
Le comble de l'injostice où se porteal les Doodains; c'est que, pour démêler les hypo* erites ea matière de vertu, ils ne gardent flDJie des mesures d'équité qo*ils gardent A regard des autres en toute autre profession. Car poor être déclarés faux braves, il faut plos qoe des soupçons et des Imaginations, il faut des preuves de lâcheté certaines et aférées. Et pour un faux brave déclaré, loute la nation, tout le pays d'où il est, n'est pas Doirci de la même tache. Et quand la tache passerait à la nation tout entière, on n'en coDclorait pas qu'il n'y a point sur la terre de vraie vafeur. El quand on en tirerait celte JBJoile conclusion, ce ne serait point sur le jogement des gens ignorants en matière de Taieor, ou qui sont ennemis des braves, ou qni ont intérêt de les décrier, ou qui sont eoi-mémes décriés par des éclats publics de poltronnerie. Ce n'est qu'à l'égard des dévots qoe ces quatre règles sont oubliées; loqtes ttécessaîres qu'elles sont à l'équité d'un jugement.
Car ne voit-on pas tous les jours qu'en premier lieu les soupçons, les idées, les rapports sans fondement passent dans l'esprit ies mondains pour des convictions certaines d'bjpocrisie ; eu second lieu, que l'hypocrilie personnelle et avérée d'un seul dévot passe et s'impute en général' à loute la race des dévots ; en troisième lieu, que l'hypocrisie des dévots passe jusqu'au décri de la profession mêoac, et fait juger aux mondains que la dévotion n'est qu'un nom ; que ceux, eo quatrième lieu, qui portent ce jugement etqoi en sont crus sur leurs avis, sont euxtnêmes les ennemis déclarés de la dévotion, geas do monde, gens de plaisir, intéressés î la Toir bannie de la terre, et la plupart Bolés par u'ne profession publique d'impiélé?Ces quatre movens de nullité né met- |eat'ilspas au néant raccosation d'hypocrisie inteolée aux gens de bien? Mais montronsen plos en détail Tinjustice et la nullité.
i. La première se prend de l'insuffisance despreuTes. 11 s'agit d'établir une accusation importante , où il y va de tout l'honneur etdeioul le crédit de l'accusé, sufOt-il pour cela d*allégaer contre lui vo^ conjectures , vos doutes , vos soupçons et vos préjugés ?
Les Juifs accusent Jésusi-Christ et ses disciples de violer le sabbat. Qu'ont-ils fait 7 Le maître a guéri des malades , et les disciples ont cueilli des épis de blé au jour du sabbat; de plus les disciples , au mépris de ^ tradition des anciens , ne lavent pas leurs maios avant leurs repas. Quel rapport de ces actions édifiantes ou indifférentes à l'é- Bormilé du mépris et l'infraction de la loi 7 Qoel renversement de raison dans ces cen- »ears passionnés , qij^i osent leur tourner ^ bagatelles en crime? Avec la même au- ^ et le même aveuglement ils accusent ^'ésiis-Christ et sainljean d'hypocrisie : sur qooitsordes fondements également chimé- ^qnes et directement opposés. Jé«us>Christ,
disent'ils , mange quelquefois â la table des publicains; Jean-Baptiste ne boit ni ne mange. D'où ils concluent que l'un est un buveur ,' un homme de bonne cbdre , ami de la débauche^ aussi bien que des débauchés : Homù vorax et polalor vini ^ peccatorum amicus ; et que l'autre est un possédé , soutenu par le démon dans raustérité de ses jeûnes : Ei dicunt'^ dœmonium habet{MaUh*iXli 19).
Çest ainsi que les libertins qui ne gardent nulles mesures, et qui portent tout à l'excès dans leurs passions , ne jugent des gens de bien que surce qu'ils sentent en eux-mêmes. Comme ils ne savent ce que c'est -que tempérance dans les repas , qu'assiduités sans attachement, que familiarités sans crimes, comme le jeûne et la pudicité leur semblent incompatibles avec les besoins et les désirs naturels, qu'ils ignorent l'empire que la grÂce donne à un cœur sur ses plus fortes inclinations , ils se persuadent faussement par leur propre expérience et leurs propres sentiments que c'est assez d'2^voir un cœur pour en devenir l'esclave , que c'est assez d'être amis pour entrer dans tous tes désordres et les excès d'un ami , qu'il suffit d'approcher des grands et d'être attaché à la cour pour en prendre tous les vices , et qu'enfin tout ce que la vie vertueuse a d'exlraordînaireet de surprenant ne se fait que par des ressorts de malice et de fourberie.
Perversité de jugement encore plus in •
t'uste , en ce que la plupart du temps on ait aux dévots des vices choquants de ce que l'on regarde en d'autres gens comme des
Sualilés louables. Qu'un dévot veille de près ses affaires domestiques, c'est un esprit intéressé; qu'il se conduise avec précaution, c'est un génie défiant et artificieux ; qu'il soutienne ses droits en justice, c'est un chicaneur; qu'il ménage les gens d'honneur, c'est un flatteur et un politique; qu'il se défende de l'oppression, c'est un vindicatif, un emporté. Tout cela, dans un homme indifférent pour la vertu , passera pour vigilance, habileté,~sagesse, application nécessaire aux affaires de sa famille, aux devoirs de son état. Mais dans l'homme de piété tout cela deviendra chicane , avarice, acharnement, fourberie, animosité. On exigera de lui cequ'on n'exige point du reste du monde; ou voudra que du moment qu'il s'est déclaré pour la vertu , non-seulement il soit devenu sans défaut, mais insensible même à ses plus justes intérêts.
Vous, censeurs, pour vous faire avouer votre iniquité , répondez-moi. Que le dévot renonce à tout soin dc^ ses affaires, qu'il se laisse piller à toutes mains, qu'il no se donne aucun mouvement pour sa famille et ses enfants, que sa réputation ne lui soit rien, qu'il n'ait nul égard pour personne, aussitôt ne direz-vous pas que c'est un farouche, un imbécile , un homme indigne de vivre et la honte du genre huùiain ? Quel est donc votre caprice et votre malignité, puisque enfin, par quelque chemin qu'il suive la piété , sa conduite est toujours exposée à vos invectives? Que lui rc9te-t-il pour les éviter, si ce
ORATEURS SACRES. DE LA RUE
n'est de renoncer à la piété pour embrasser Yos maximes? Alors vous rendrez justice à ses bonnes qualités et ferez grice a ses faibios^es; vous lui tournerez en vertu tout ce ()ue vous trouviez en lui de plus odieux : il seni, malgré ses défiiuls, la bonne foi, l'honneur, la probilé même; et tout cela selon vous vaut mieux que la plélé.
C'est cependant sur ce pied que le monde pécheur se déchaîne contre leS' Gdèles, outrant leurs imperfections, empoisonnant leurs inlenlionsy leur faisant des crimes des faiblesses attachées à leur humeur et à leur tempérament. Si vous n'alléguez point contre eux d'autres preuves diiypocrisie que ces sortes de préventions , ils doivent être à couvert de vos reproches , et les vrais dévots ne sont pas si rares que vous le pensez*
2. Convenons cependant qu*il n*y a. point de si solide vertu qui ne soit sujette aux fragilités humaines. On a vu des chutes éclatantes y on en voit encore tous les jours ; mais une seconde injustice aussi criante que la première, c'est l'imputation de Thypof risie d*un seul à tout le corps de ceux qui font profession de vertu.
Toutes fautes sont personnelles : c*est un principe d'équité reçu partout. Comme on n'est vertueux que par ses propres vertus , on ne peut être imparfait et vicieux que par ses propres vices et par ses propres défauts. La difformité d'une mère ne sert même qu'à relever la beauté de ses enfants ; les dérèglements d'un enfant ne donnent que plus d'éclat à la sagesse de ses frères; un serviteur insolent ait mieux connaître le prix de la Gdélité des atitres , et n'y en eût-il qu'un de constant dans son devoir , il en devient plus cher et plus précieux à son maître. Au contraire en matière de piété , l'hypocrisie d'un seul répandra son infamie sur les plus
f parfaits : on ne fera grâce à personne. Héas I Messieurs, il ne fallait que dix justes à la clémence de Dieu pour fermer les yeux de sa justice à toutes les horreurs des habitants de Sodome et lui faire supprimer l'arrôt de leur destruction : Non deltbo propter decem {Gènes, f XVIll , 32) ; et maintenant il ne faut que dix coupables , un seul coupable aux yeux du monde malin, pour perdre la ré* pulalion d'un monde entier d*honnétes gens,
Ï tour attacher à tous ceux d'une telle proession, d'une telle robe, d'un tel nom, des caractères d'infamie que nul éclat personnel de vertu ne pourra jamais effacer. Ce ne sera plus par leurs œuvres qu'on les jugera criminels , ce sera par leur seul nom : Per nomen rei sumus, Ëst-il possible que ce reproche que Tertullien faisait de son temps aux païens ennemis du christianisme puisse être fait maintenant par les fidèles chrétiens aux lâches^ chrél^iens 7 Vous nous appelez dévots. Il est vrai, nous voulons l'être, et nous tâchons d'en remplir les devoirs. £st-ce donc là.noire crime et ce qui attire sur nous votre haine et vos mépris ? Per nomen rei sumus. Si quelque faute échappe à quelqu'un de nous, est-ce, disait saint Augustin, de quoi vous autoriser à nous en rendre le
scandale et la confusion commtine? Est-cr é vous à crier : Voilà la vie des dévots : Srce quœfaciunl ehristiani (Aug,^ in psaL XXX, enar, 3, num. 1^)? Dites : Voilà la vie des faux dévots , des dévots qui démentent leur nom et leur profession. N'aurez-vous jaoïais réauité de traiter chacun selon son mérite, et de discerner, de connaître , avant que de condamner?
De ce discernement les païens étaient incapables : Non séparât , non discemit {Aug.^ ibid.). Ils avaient intérêt à décrier les cbrétiens, à les accabler, vrais ou faux, sous les mêmes calomnies. Mais nous, Messieurs, qui vivons sous la même loi , qui sommes tous unis par la même religion , par quel aveu** glemejDt nous trouvons-nous divisés en deax partis diflérents, dont Tun fait gloire d*é(ro dévot, l'autre fait gloire de ne pas l'être, où la honte des uns est la consolation des autres, où les sentiments , les maximes el les intérêts sont, directement opposés ? De quelque état que nous soyons, profanes, ecclésiastiques ^ séculiers et réguliers, ne nons sufGt-il pas d'être engagés au service du même Maître, au culte du même Dieu , pour avoir un même intérêt de ne point divulguer nos fautes, et nous faire un honneur commun de rhonneur de chacun de nous? Un d'entre vous est un démon» disait Jésus-Christ à ses apôtres : Ex vobis unus diabolus est (Joan.^ VI, 71). Il voulait parler de Judas. Ce démon seul corrompit-il le mérite de la veripu de ses onze compagnons? Quand la douzième partie des seclait'urs de la vertu serait aussi détestable que Judas, quel droit aurait-on dVn rejeter l'opprobre et la confusion sur le rrstc de leurs confrères? Il ne vint pas même en pensée aux confrères de Judas de rechercher par conjectures sur qui d'entre eux ce reproche pouvait tomber. Judas ne leur en devint ni plus suspect ni moins cher. Le Jour même de sa trahison Jésus les ayant avertis encore plus expressément qu'un d'entre eux Tallait trahir, ils n'étendirent point leur défiance au dehors , chacun d'eux ne songea qu'à sonder sa propre conscience» et qu'à demander tristement à Jésus-Christ : Hélas ! Seigneur, n'est-ce point moi ? Nunquid ego <tim. Domine (Matth., XXVI, 12)?
Telle devrait être parmi nous la discrétion de la langue et la simplicité des jugements , surtout à l'égard des personnes et des conditions sacrées. C'est au contraire à l'égard de ces gens-là que le zèle outré des (^eas da monde éclate avec plus d*aigreor , jusqu'à faire retomber les scandales des dévots sur la dévotion et la religion même : troisième affront plus indigne encore que les deux premiers.
3. Car est-il rien de plus commun que ce faux raisonnement ? Comment se peut-il, diteS'VouSy aue la vertu, la relieioni la probilé, la piété, soient quelque chose de véritable et de réel dans le monde, si ceux qai nous la prêchent et qui veulent s'en faire honneur sont les premiers à la trahir, et nous donnent dans leurs mœurs des exem^ pics tout contraires 7
SERMON 11 POl<a LE CINQU.ElilE DIMANCHE DE C.Vr%EME.
A ce raisonnement Jésus-Christ a réponda lorsqQ*en même temps qu'il criait contre rhjpocrisie des scribes et des pharisiens , il aTcrlîssait le peaple juif de ne se pas régler sor leurs œuvres, mais sur la doctrine qu*ils prêchaient dans la chaire de Moïse, au nom el de la part de Dieu. Quœcunque dixerint vobis faeite; seeundum opéra vera illorum noiite facere {Matlh., Wlil^ 3). N'était-ce pas déclarer que la vérilé delà religion nest poini fondée sur le caprice des hommes , et n*a point d'autre fondement que l'autorité de Dieu? Que serait-ce en effet qu'une religion qui dépendrait de nos mceurs, de nos passions, de nos vices.et des inconslances cunlinnelles oà la corruption de nos cœurs nous rend sujets?
Rîeo au contraire ne prouve mieux la di- Tînitéde la religion que sa fermeté inébranlable an milieu de^ désordres et des abominations, non-seulement de ceux qui se déclarent ses ennemis , mais de ses ministres mêmes et de ses propres enfants. Depuis combien de temps aurait-elle disparu, si elle D^arait pour appui que les mœurs et exemples des hommes ? A peine fut-elle établie qu elle eut à rougir de ses nouveaux sectateurs, qui même en Tannonçanl la décrédilaient parleur conduite. On sait les gémissements de saint Paulet.de saint Jean sur les chrétiens imposteurs qui s'érigeaient en apôtres et traversaient leurs travaux {Rom.^ XVI. 18; 111 Voan., v. 3). Saint Cyprien déplorait la fragilité de ceux de son temps , qui , zélés pour la foi jusqu'à souffrir les prisons et les fers, prêts à signer l'Evangile de leur sang, le démentaient par leurs œu> vres. Illusion déplorable! disait-il. Ciiristum confileri velle , et Evangelium Christi negare {Episi. ûd Mots, et Max.). La religion ne fut pas plutôt à couvert de la fureur des tyrans, qu'elle dh trouva de nouveaux dans ses propres défenseurs , dans ceux qu'elle honorait comme ses oracles et ses chefs. Les évéques appelés à la cour de Constantin, comme amis et confidents, en y portant la luioiére de TEvangîle, y portèrent en mémo temps le scandale de leurs divisions, de luur ambition, de leur jalousie et îles plus honteuses calomnies dont les cœurs corrompus pussent s'en- (re-déchirer. Si ce prince eût mesuré la religion par les mœurs, comme les esprits forts de notre temps, n'eùl-il pas dû retourner au paganisme ou tomber dans rirréligion?N'y tomberait-on pas tous les jours en lisant les horreurs éclatantes de tous côtés dans l'histoire de TEglise, si la droiture du bon sens ne suggéraitaux lecteurs cette sage réOexion, que ce déluge général de malice et ûi} corruption répandu depuis tani de siècles sur la face du moude chrétien, n'y ayant point encore englouti la religion ni les autres vertus qui loi sont associées, il faut nécessairement qu'elles aient pour auteur et pour protecteur une paissance au-dessus de toute puissance humaine? et quelle autre quccelle d'un Dieu?
Non 9 faux subtils, non, jamais vous ne chasserez du monde et vous n'abolirez en \ous ridée d'une religion qui doit présider
i nos mœurs. Pnbliez, tant qu'il vous plaira, que le nombre des hypocrites augmente et se multiplie tous les jours. Jésus-Christ même ^ l'a dit, qn1l y a peu d*élus et peu de vrais gens de bien. Mais quelque rares qu'ils soi(Mit, il en reste toujours assez pour vous forcer malgré vous à reconnaître la religion et la vertu. Vous ne criez même contre les faux vertueux que parce que vous les croyez obligés d'être sincères, et cotipablos de ne l'être pas. Selon vous-mêmes, il est donc vrai qu'il faut honorer son Dieu, vivre selon la religion, qu'il faut être vertueux et l'être de bonne foi, sous peine de se rendre infâme et coupable d*hypocrisie.
Or, ^i cejsont là des vérités, elles le sont pour vous aussi bien que pour les autres, et le nombre de ceux qui démentent par leurs mœurs ces indubitables vérités fût-il encore sans comparaison plus grand , nous sommes tous débiteurs envers la loi. L'exemple des mauvais païens n*éteint point votre obligation personnelle. 11 faut payer pour vous , et chacun pour soi. Non, vous ne serez point damnés par la perfidie de Judas, par les dissolutions ni par les profanations de ceux qui vous prêchant TËvangile en auront par leurs scandales déshcmoré la sainteté. Ce ne sera pas par leurs crimes que vous serez condamnés : comment donc scriez-vous excusés et justifiés par leurs crimes? C'est sur ta loi de Dieu qu*ils seront jugés, eux et vous. Vous avez jugé de la vérité de la loi par leurs œuvres, effets de leur perverse et fragile volonté ; vous deviez en juger par leur doctrine , appuyée sur la parole el l'autorité de Dieu.
Car commentées hommes scandaleux sont- Ils assez puissants pour vous entraîner par leur exemple, eux qui par cela même attirent votre indignation sur eux? Qui suis-je, moi, disait saint Augustin, si j'étais assez malheureux pour tomber dans le péché? Qui suis-je et qui serais-je moi pour vous y engager par mon exemple? Quid enim ego sum : Quidsum ( In psal. XXXVl, enar. 3, n. 19 ) ? Suis-jo tout le monde chrétien? tout rhéritage du Fils de Dieu? Siiis-je le Fils de Dieu même? Celui qui vous porte la loi de Dieu est un homme corrompu; mais la loi qu'il vous porte, est-ce une loi corrompue? Celui qui vous la prêche est un avare, un dissolu, Diea Test-il? dit saint Augustin; c'est Dieu qui vous prêche par sa bouche : accusez Dieu si vous l'osez. Non est malus qui iibi loquitur sermo Dei, Accusa Deum ^ si potes {In psaL CKXV'ill, n. 4). 0 pécheurs dignes de pitié 1 pécheurs vraiment misérables, qui vous réglez sur ce que font les hommes , et qui oubliez ce qu'a fait et ce que fait votre Dieu! 0 miseras hominesl qui komines intuendo^ Christum obliviscuntur (Serm.S^l f de Pœnit.^ n. il). Eh bienl vous ne trouvez dans tout le siècle présent personne devant vos yeux qui puisse vous servir de modèle de vertu : tout vous y est suspect de mauvaise foi , d'hypocrisie. Votre Sauveur Testait , pécheur? A-t-il perdu ses peines et son sanj^, quand il est descendu du ciel pour être votre modèle? Ignorez --vous par quelle noble cl
OB.VTKURS SACRRS. DE LA RUE.
longue poslérilé do solitaires, de martyrs, de saints de tous les figes et de toales les condi- Uons , l'autorité de ses exemples et la vérité de sa loi s*est perpétuée jusqu'à vous? C'est là qu'il faut porter vos yeux, non pas sur ceux dont vous décriez la conduite , et dont rhypocrisie vous parait digne d*borreur. Car n'est-ce pas un étrange entêtement de crier contre ceux dont les dérèglements déshonorent TEvangile, et de vous croire autorisés par leurs mêmes dérèglements à commettre en public aux yeux du monde ce qu'ils ne commettent qu'en secret, et qu'ils tâchent de cacher à toqs les yeux?
4. Et c'est là , Messieurs , le quatrième et dernier degré d'injustice en celte scandaleuse accusation : l'incompétence de leurs juges et de leurs accusateurs. Un criminel atteint et convaincu d'homicide est-il reçu en récrimination ou en délation d'homicide? Et comment des hommes sans vertu, sans piélé, s'é* rigenl-ils donc en censeurs de la vertu déguisée, «n vengeurs de la vraie et sincère pieté? Du moins si nous sommes méchants, nous. le sommes , disent-ils, sans imposture, et nous n'affectons poiiitde paraître vertueux. Etrange présomption I Parce qu'ils ont levé le masque du libertinage, et qu'ils se font honneur de scandaliser le public par des excès éclatants, ils auront le droit de découvrir les pécheurs qui demeurent sous le masque, et d'ouvrir les yeux du public sur les désordres secrets que la Providence tient cachés. Encore si ^c'étaient de vrais gens de bien qui s'arroj^eassent ce droit de censure, ils pourraient être autorisés par les lumières de leur zèle et par la droiture de leurs motifs; mais que les plus passionnés, les plus outrés dans leurs excès, surtout les plus ignorants dans les devoirs du christianisme, et conséquemment les plus incapables d'en juger, soient crus sur les caloiiinies dont ils osent déflgurer la conduite des gens de bien , c'est ce qui doit paraître insupportable à quiconque a de la raison.
Vous ne trouvez, dites-vous, personne qui vive bien : comment en trouveriez-vous, de« mande saint Augustin? Vous ignorez ce que c'est que bien vivre : Nullus lioi recte vivere videtur^ quoniam quid sit recte vivere ignoras {Serm, 331, de Pœnit.y n. 11). Comment en trouveriez-vous? Vous n'êtes environné que de gens perdus, qui répandent autour de vous l'air de la débauche, et vous rendent insensible à l'air et au- goût de la vertu : Partim non inveniunt bonos^ dum ipsi mali sunt. Comment en trouveriez-vous encore une fois? Vous, les fuyez, vous craignez d'en trouver; .voire plaisir serait de ne voir partout que licence et aue désordre , et de vous persuader que tout le monde est comme vous : Partim timent invenire, dutn mali esse semper vçlunt. Quel témoignage en cela portez- vous contre vous-même, et pour quel vous déclarez-vous ? Vous ne pouvez tous figurer qu'aucun , faisant profession d'austérité, de piété, de continence, puisse être fidèle aux devoirs de sou état : NuUi cœlibi credentes pudicitiam , dit saint Jérôme ; y pensez- vous? Croire que
personne n'est chaste,' que personae ne croit en Dieu , n'est-^e pas vous accuser tousmême d'irréligion, d'impudieité, d'impiété? N'est-ce pas divulguer votre infamie? Ostendentés quamsûncU vivant, qui maie de omnibus suspicanlur (Hier,, adversus VigiL).
Tournez donc contre vous l'indignation que vous prétendez inspirer contre les dévots. Dites-vous à vous-même ce que Notre-Seigneur disait à ces faux zélés qui réclamaient la sévérité de sa loi contre la femme^dultère et la voulaient faire lapider : Que celui ds vous qui est sans péché lui jette la première pierre ( Joan,<, VIII, 7 ). Le dessein du Sauveur n'était pas d'abolir la loi, mais d*ôler à ces malins délateurs l'audace de se porter pour vengeurs de la lui qu'ils violaient euxmêmes en tant de honteuses manières. Il se baissait en même temps , et de son doigt il écrivait sur la terre à leurs yeux leurs péchés secrets. Les vôtres sont écrits, pécheurs, non pas sur le sable, mais dans votre conscience, en caractères aussi durables que vous. Appliquez là vos yeux et votre censure, et si vous ne tous corrigez pas, faites du moins ce que la honte fit faire alors à ces Juifs : ils se retirèrent et laissèrent l'accusée au jugement de Jésus-Christ. Imitez- les : laissez à celui qui voit le fond des cœurs à démêler l'innocence et la vérité d'avec le mensonge et l'hypocrisie. Jugez vous avant que d'oser juger vos frères , et quand vous aurez séparé du nombre des hypocrites tous ceux que vous condamnez , sur de simples imperfections dont vous faites malignement des crimes, tous ceux que vous condamnez sur des crimes d'autrui déguisés en crimes personnels, tous ceux que vous condamnez sur vos faux préjugés contre la dévotion même et contre la religion, vous reconnaîtrez alors que la dévotion n'est pas un vain nom, que le nombre de ceux qui la culllvdnt avec fruit et avec honneur n'est pas si petit qu'il vous le semble, et qu'en juger autrement c'est le plus honteux témoignage qne vous puissiez rendre contre vous.
Peut-être direz-vous qu'il y a des dévots de bonne foi, mais que s'ils sont exempts d'hypocrisie, ils ne peuvent éviter le reproche d'extravagance. Il faut repousser ce second affront dans le dernier point.
SECONDE PARTIE
Je suppose, Messieurs, que je traite avec des chrétiens pour qui Jésus-Christ, ses mys« tères, sa doctrine et son Evangile est yérité. Car si Je parlais à des infidèles, avant que de leur justifier la dévotion, je devrais leur prouver la vérité de la religion, ce quf n'est pas atyourd^hui de mon dessein, mais de faire sentir aux mauvais chrétiens l'injure qu'ils font aux vrais fidèles. Je parle donc à des gens tous de même religion, les uns plus, les autres moins instruits et moins zélés, comme Notre-Seigncur parlait aux Juifs, ses citoyens et ses frères, et je dis qu'accuser la dévotion d'extravagance est ignorer la religion, la contredire, la combattre, en un mot, n'être pas chrétien.
SERMOf) 11 POUR LE CLNQUIEME DIMANCHE DE CAREME.
Car en qnoi«fail-on consister cette extravagance prétendue ? Eq deux choses : pre'-mièremeot, dans le mépris qaMnspire la dévotion pour les honneurs, les plaisirs et les iflléréts de la vie, ce qui est réduire les dévots à une imbécillité de courage, à une bassesse de sentiments incompatibre avec tous les defoirs de la société fcivile : voilà la première eiiravagance dont on ose les accuser, La seconde est dans le motif de ce mépris des biens présents, qui n'a pour tout appui que ridée des biens éternels invisibles à nos yeux, et connus sealement par la pointe de Tesprit. Voilà, selon vous, leur s^econde extravagance. L'ane est bassesse d'esprit, l'autre est entêtement d*esprit: deux espèces de dévots qui croient l'être de bonne foi, les uns imbéciles et les autres entêtés : imbéciles, fuyant lâchement les honneurs et les devoirs de la vi« ; entêtés, risquant ûèrement tous les avantages pr^eots pour un avenir incertain. Messieurs, un oaot d'avis avant que d'entrer en matière.
Je conviens avec vous qu'il y a dans la dévotion des esprits faibles et des esprits entélés. En quelle condition rt'y en a-t-il pas ? Il ne faut point les ^aller chercher dans les déserts, ni dans les cloîtres, ni dans les villes et dans les cours ; parcourez les charges et les emplois, examinez lé génieet les qualités de tous ceux qui les occupent. On porte là cbacnn son caractère naturel, et si l'officier est mal propre à soutenir l'otGce avec bonuenr, on n'en rejette point la confusion sur TolGce. elle demeure attachée à l'indignité de lolficier.
Qu'il y ait des dévots imbéciles ou entêtés, ce n*est donc pas de quoi il s'agit : il, s'agit de savoir si c'est la dévotion qui en est la caase, ou leur propre tempérament naturel et personnel. Or ce que j'ai à vous montrer, cest qu'en premier lieu la dévotion est par ses maximes fondamentales et ses principes essentiels, ce qu'il y a de plus propre à former une grande âme, à relever au-dessus de tout ce qui vous parait grapd, et qu'au contraire, en second lieu, la bassesse, l'entêtement et le renversement d'esprît est du côté des gens du inonde qui, vivant dans la religion, font gloire de négliger et de mépriser la dévotion, qui est le brillant pour ainsi dire cl la fleur de la religion.
l.Vous ne comprenez pas qu'il puisse y Avoir du sens, du courage et de l'honneur a renoncer aux plaisirs de la jeunesse, aux moyens de B'enrichir, au soin d'avancer sa foriuoe, aux passions enfin qui passent dans Teslime et dans l'idée du public pour les grandes, les belles et les nobles passions. Pour cela vous croyez qu'il faut être né stupide, et sans sentiment, et sans cœur. Non , Messieurs, il ne faut pour cela que bien con* naître le maître et le Dieu que l'on sert, que ie confier à ses promesses, et joindre une ferme espérance a une sincère foi. Voilà ce (joi sauve le vrai chrétien du réproche de folie, d'extravagance et d'imbécillité.
A voir^ dit saint Augustin, le laboureur jeter tranquillement ses grains et prendre
tant de peine à les ensevelir en terre, ne ie croirait-on pas hors de sens ? C'est l'espérance ^de la moisson, tout incertaine qu'elle est, qui justifie sa conduite, et c'est aussi Tespérance et la foi de l'avenir qui dislingue entre les chrétiens les insensés et les sages : Ut non sit imprudentia, spet facit {In p$aU LXVIII, H. 6).
Je ne suis point surpris que Moïse encore enfont se laissât Oatter par l'éclat du trAne de Pharaon, dont il passait pour l'héritier. Il ne connaissait rien alors de plus beau que d'être roi ; mais que Moïse, devenu grand, averti qu'il était destiné de Dieu pour délivrer son peuple et pour assujettir l'Egypte et Pharaon même à Tempire souverain de Dieu, que Moïse, dis-je,avec cette foi et cette ferme assurance renonçât aux honneurs de la royauté : Fide Moyses grandis factus nc-
favit se esse filium filiœ Pharaonis [Hebr.^yil. ^), où était là sa folie ? Elis eût été à s'en tenir aux droits de sa fortune présente, à s'endormir aux ordres et aux promesses de Dieu, sur l'attrait des vaines douceurs d'une courte vie. Etqu'importe à Thommedebiende se voir méprisé du reste des hommes, pourvu qu'il ait l'estime et l'afleclion de son Dieu?
Qu'importait à saint Louis de n'avoir recueilli pour fruits de ses saintes entreprises que les fers et la mort dans un pays ennemi^ puisqu'il' se sentait en mourant assez heureux pour oser prononcer ces paroles du prophète : /n^rot6o in potentias Domini(Ps. LXX, 16): Je meurs, mais je vais entrer dans les grandeurs du Seigneur. Quel conquérant mourant dans le sein delà victoire oserait en dire autant? 11 n'y a que la piété qui puisse inspirer cette heureuse confiance, ei dans quelques malheurs et quelques humiliations que l'on ait passé la vie, on a été vraiment grand, sage et heureux, quand on l'est au dernier moment.
Ce que vous appelez bassesse de cœur dans les fidèles est donc leur solide grandeur, et l*entêtement orgueilleux que vous imputez à leur fermeté fait leur véritable gloire. On se trompe, dit saint Paulin, sur l'orgueil et rhu<. milité : sachez qu'il y a, dit-il, un saint or^ gueil et une humilité criminelle : £st et sancta super&ia, et humilitas iniqua {Epist, 21, ad Amand. 2). Il nous apprend ce que c'est que ce saint orgueil : c'est de mépriser le siècle et toute autorité contraire à celle de Dieu; c'est de ne rien craindre que Dieu et de ne rien aimer que Dieu. Notre cœur est trop grand pour porter ailleurs ou sa crainte, ou son amour : Nihil nisi Deum timeamus ; nihil supra Deum diligamus {Ibid.).
Etait-ce bassesse d'âme , entêtement, extravagance au fidèle Mardochée, quand , au mépris de la faveur et de la colère d*Aman, il refuse de fléchir le genou, et de se courber devant lui : Phn flectebat genu, neque adora^ bat eum (II Machab,^ Vil, 8]. Non, mais c'était un saint orgueil que sa piété lui inspirait, et qui, malgré l'esclavage où toute la cour ,était tombée, l'empêchait de rendre ^ un indigne favori la vénération due à Dieu et aux rois, images de Dieu.
ORATEURS SACRES. DE LA R13E
Eiait-co une cilravagance au généreai Eléazar, si ferme dans sa vieillesse à garder la loi de Dieu, de répondre à ses amis, qui lui suggéraient les moyens d*accommodec sa conscience aux ordres d'Ânliochus : Convient-il de feindre à mon âge , et de déguiser ma religion? Non œtatis noslrœ di;;num est fingere (11 Machab., VI, 30). £tait-ce une folie aux jeunes Hébreux de dire à Nabuchodonosor, ciui leur voulait faire adorer sa slatue sous peine du feu : Plutôt le l'eu, nous n*avons point d*autre réponse à vous faire : Non oporUt nos de hac re respondere tibi (i;an., VI. 19J?
En était-ce une & Jean-Bapttsle, envoyé pour prêcher la pénitence aux pécheurs, d*aller dire en face à Hérode : 11 ne vous est point permis de retenir la femme de votre frère : Non licet tibi [Marc, VI, 18)7 £q était-ce une aux apôtres de déclarer aux magistrats qui leur défendaient de parler de Jésus-Christ, qu'ils ne leur pouvaient obéir : Non possumus? Non-seulement nous ne nous tairons pas, mais il ne nous est pas possible. En était-ce enfin une à tant de martyrs, A tant de saints fermes dans leurs devoirs, d'imiter ces nobles exemples, au mépris de tous les égards et de tous les intérêts humains? Il est vrai qu*i)s perdaient par là la laveur et la protection des grands, qulls se fermaient l'entrée aux honneurs et aux di* gnités, qu'ils s'exposaient aux affronts et aux railleries publiques. Et si c'est en ce sens que vous ks traitez d*esprits bas et d insensés , c'est que vous ignorez ce que c'est que sagesse et grandeur d'Ame. Apprenez donc que Tune et l'autre est là, dans ces sentiments que la vraie piété inspire, et que le monde avec tout son éclat et son faste imaginaire ne vous donnera jamais.
2. Vous vous en piquez cependant. A quel titre? Et finissons par cette dernière réflexion. Je vous ai fait voir la sagesse et la grandeur d*Ame des ndèles, qui vous paraissent imbéciles et extravagants, parce qu'ils préfèrent A tout la religion qu'ils profobbent. Faites-moi comprendre 4 votre tour quelle est la sagesse et la grandeur d'Ame de ceux qui se font honneur d'avoir une religion, et qui n'ont pas honte d'en négliger les devoirs, qui font profession de croire et qui ne vivent pas selon leur foi.
Croire un Dieu, et se faire un Dieu de son plaisir et de sa fortune ; croire une Ame immortelle, et ne vivre que pour son corps ; croire une récompense éternelle, et ne rien faire pour la mériter ; croire un chAtiment éternel, et ne rien faire pour l'éviter, c'est lA ce que vous faites, pécheurs, et c'est lA ce qu'il faut appeler folie : c'ast sur vousmêmes qu'il faut tourner cette pitié satirique qu'il tous plaît de porter aux gens de . bien. C'est vous, malgré tout votre esprit, tout l'éclat de votre naissance et toute la noblesse prétendue de votre cœur, qu'il faut accuser d'imbécillité, de bassesse et de lAcheté. Vous ne vivez pas selon votre foi, c'est que vous n'en avez pas le courage. C'est que ses devoirs vous font peur, c'en
que le respect du monde vous intimide, et
Sue vous n'osez faire violence A la moindre c vos passions. Est-ce A vous d'appeler les gens de bien insensés et imbéciles?
Peut-être direz -vous que vous n'avez point de foi : eh bien I faites-moi donc comprendre la sagesse de ceux qui n'onl point de foi. Du moins vous avez une raison : vivez-vous selon ses règles? Avouex qu'elle vous est importune autant pour le moins que la foi; qu^elle vous prescrit, comme la foi, des devoirs où vous n'avez pas la force de vous sooinettre; qu'elle a, comme la foi, ses pointes et ses remords ; qu'il vous faut étoufter ces pointes et ces remords pour être tel que vous êtes, et-que si vous osiez dire : Je suis sans raison, avec aussi peu de confusion que vous dites : Je suis sans fol, vous vous réduiriez aussi aisément au rang des bêtes qu'au rang des ennemis de la roi.
Si vous ne comprenez pas après cette discussion la folie des gens du monde et la sagesse des gens de bien, c'est que vous ne comprenez pas comme eux ce que c'est que Dieu. Comment donc vous mêlez-vous de juger des choses de Dieu, des devoirs et des mœurs de ceux qui le servent? Ne méritezvous pas la confusion que fait Noire-Seigneur aux Juifs dans l'évangile de ce jour, et aue chaque fidèle a droit de vous faire après lui? « Vos dicilis quia Deus vesler esty et non cognovislis eum: Vous dites, leur reproche-t-il, que le Seigneur est votre Dieu, et vous ne le connaissez pas ; mais moi je le connais, et pour cela ma gloire ne m'est rien, je ne cherche que la sienne, et je l'honore par le mépris que vous semblés faire de moi. Honorifico Palremy et vos inhonorastis me [Joan., VIII, M, 55). »
Le vrai fidèle connaît Dieu, et le connaît si grand, qu'il mesure A sa grandeur Contes les autres grandeurs, et ne connaît sur la terre rien de grand que ce qui est soumis A Dieu. Rempli de celle idée de grandeur, rien ne l'éblouil, ne le charme et ne Tétonne. Il est, selon Tcxpression de saint Paul (11 Cor.^ V, 10], tel qu'un ambassadeur dans une cour étrangère. Plein de la majesté da maître qu'il y représente, il n'y admire rien, n'y espère rien. Sans manquer do respect pour ceux A qui on l'envoie, il garde son premier respect A celui qui l'a envoyé. Tout l'honneur qu'on lui fait est on déshonnenr pour lui, pour peu qu'il soit contraire A la gloire de son prince; il n'entre contre son devoir en aucun ménagement, il parle avec liberté, quelquefois avec hauteur. Est-ce arrogance, insolence ou dérangement d'esprit? C'est sagesse et fidélité; c'est qu*il connaît son maître, et l'honore par conséquent A proportion de ridée qu il en a conçue : Ego hono* rifico Patrein meum^ ego novi eum.
Mais vous, esclaves du monde, vous pécheurs, connaissez- vous votre Dieu? Vous le connaissez en paroles : Vos dicilis quia Deus vester est; mais en effet le connaissezvous? Savez-vous ce que c'est qu*un Dieu? Non cognovistis eum. Si vous le saviez, met-
SËUMO.N POIR LE LUNDI DE L.i CINQUIëMë SEMAINE DE CAREME.
trîec*vous en Compromis 8«s intérêts arrc l>$ ^A^res, ses lois avec tos plabirs?I9e prérèrêriet vous pas son sertice à tons les honneurs du mondeT^Bt yoos préférez tout les jours le aerrice honteux do monde à rhonneuf de servir Dîeo. N'csUmez-voos pas heureux ceux qui s'étudient à lui plaire? et TOUS ies trailex avec mépris, comme le rebut du mondo. Auriez-vous des soins plus pressants que d'accomplir ses volontés? et ses volontés ne vous sont rien, vous ne eraiçnez point de roffcnser, vous faites tout pour l'oublier; non, vous ne le connaissez point : Non cognovistis eum.
Vous servez autrement ce monde que vous connaissez» ces grands dont vous recherchez la faveur, ces personnes dont les images sont nuîi et jour imprimées dans votre esprit. Vous les connaissez, ou plutôt vous' vous imaginez tes connaître; vous les ser* vez comme si leur pouvoir était sans fin, leur faveur sans changement, leur beauté sans fard, leurs promesses sans artifice, comme si leur cœur était sensible A tout ca que vous faites pour eux. Au contraire vous servez Dieu comme s'il était aveugle A vos infidétités, indifférent A vos ingratitudes, insuffisant A vous récompenser, impuissant A vous punir; comme si vous pouviez vous soustraire A sa colère et vous dérober A ses yeux ; comme si vous deviez toujours vivre ou qu'il dût mourir avec tous. Non, vous ne connaissez ni le monde, ni votre Dieu. Non eognovistis eum. ^
Vous connaître cependant, Seigneur, c*est, disait Salomon, la racine et la source de Tim* mortalité : Radix immortalitatis ( Sap., XV, 3 }; c'est , disait Jérémfe la seule science dont l'homme doit se glorifier : In hoc alo^ rietur scire el nosse me ( Jerem. IX, m); c'est, disait le Sauveur, la vie éternelle: Bœc est vUa œlerna ut cognoseant te { Joan., XVII , d ). Donc ne pas vous connaître et connaître tout, hors vous seul, c'est la ra« ciue de la mort, c'est la honte et la confusion de rhomme, c'est son malheur éternel. Cependant , 6 Dieu de justice et de Vérité I mon Père, disait Jésds-Christ, le monde ne vous connaît pas : Pater juste, mundm tenon cognovit ( Joan.f Vil, 25 ). Qu'il laisse donc en paix ceux qui font gloire de vous connaître , el leur seul plaisir de vous aimer ; qu'ils avouent que vous avez des serviteurs qui vous adorent en esprit et en vérité, sans aucun reproche d'entélement, non plus que d'hypocrisie.
Ht vous, mes frères, qui éprouvez le boiiheur de ce saint état, si vous éprouvez en uiéme temps le mépris des grands de la l rre , glorificz-vous de vous trouver du nombre de ces petits, appelés par un choix exprès à la connaissance de Dieu. Dites avec Noire-Seig^neur, d'un cœur plein de reconnaissance : Confiteor tibi , Pater , Domine cœli et terrœ ( Matth. , XI , 25 ] : Je vous rends grAces^ ô mon Père, ô mon Dieu, Seigneur du ciel et de la terre 1 je vous bénis de co que je ne suis pas de ces faux sages A qui vous avez caché vos vérités, mais de ces
OnATBuns SACHES. XXVIII.
simples et de ces petits A qui vous les avez révélées : Abscondisti a sapientibus et rêve» lasti pnrvulis. Faites-moi la grAce de profiter de cette heureuse connaissance et d^en recueillir le fruit dans rétcrnilé. Ainsi soit-ll.
SERMON
PODa LB LUNDI DE LA GINQUlàMB SEMAINE DE
GABèUE.
Sur remploi du temps.
Adhuc iitodiclun lemiius ▼obiscum sum, el vado $4 euita qui me misii. Quœrelis me, et non iuveniAi v.
Je nets encore avu tous ponr peu de t -mjM, ei ]e sois tere teiui qni m'a enwnfé. Fost me chercherez, H rot» ne mie truwerezpoim (Joan., VII, 53, 54).
Sire (1),
C'était aux Juifs endurcis que Jésus- Christ adressait autrefois ctfs paroles menaçantes, c'est aux pécheurs qu'il les adresse •Qjoard'hul. Peut-être y forment-ils les oreilf les el le cœur; il y va cependant de leur intérêt étemel ; il les recherche mainteftant, comkne il recherchait les Juifs, comme ami et comme Sauveur.
En cette qualité, ce n^était que pour peu de mois qu'il avait encore A vivre avec euz^ •près lesquels il devait retourner au ciel, pour exercer sur eUx , non plus sa rniséri^ corde et sa bonté, mais la rigueur de sa jus» tice : Adhue modieum tempue vobUcum sum^ et vado.
Pour nous , Messieurs, ce temps de salut ne se mesure plus A la durée de sa vie, mais A la durée de la nôtre; il n'est avec nous comme Sauveur qu'amant i|ue nous serons vivaints; et combien de temps espérons-nous l'être? Adhue modieum tempue. Peu de temps^ mes cbers auditeur» , que chacun se ie dise ou se lô tienne pour dit, peu de temps, mais suivi d*une longue éternité.
Temps qui nous est donné par mesure, il n'est pas en notre pouvoir de le prolonger ; mais éternité sans mesure, il n*est pas en noire pouvoir de l'abréger ; ce qui est encore en noire pouvoir, c'est de nous rendre cette éternité bienheureuse pu malheureuse; et comment? par l'usage bon ou mauvais du temps qui nous est donné.
C'est au fidèle usage de ce temps si précieux que je vous invite aujourd'hui parles trois considérations suivantes : par rapport au temps passé, nous en avons beaucoup perdu : première considération; par rapport au temps présent, ce que nous en possédons est fort rapide : seconde considération ; par rapport an temps futur, ce qui nous en reste est fort incertain : troisième eoosidé> ration.
De lA trois conclusions. Noos avons beaacoup perdu du temps passé, nous arons donc beaucoup A réparer : c'est le sujet du premier point. Le temps présent que nous possédons est fort rapide et fort court , nous avons donc beaucoup A ménager : c*cst le
(1) Le roi Louis XIV , présent k ce discours.
(XiATEURS SACRES. DE LA RUE.
sujet du second point. Le temps fulur qui nous reste est fort incertain, peut-être rien, nous avons donc beaucoup à craindre et i nous précautiouner : c*est le sujet do* trot* sièioe point. La perte du passé, la rapidité du présent, l'incertitude de Ta venir; beaucoup à réparer, beaucoup à ménager, beaucoup à craindre, en remplissant ces trois devoirs, nous ferons un emploi fîdèle de notre temps. Demandons-en la grâce à Dieu par l'intercession, etc. Ave^ Maria,
PBEMIÈBB PARTIE.
C*est une pensée de Sénèque, mais adoptée pair les saints Pères et consacrée par l^usage qu'ils en ont fait, que de tous les biens du monde il n'y a quple temps qui aoit. proprement à nous : Omnia aliéna 8un(^ tempus iantum nostrum ett ( Senec^ epist. 1 ; Medicai»^ opud i?ernarc(um, c. 6 }. Nous naissons nus et dépouillés, sans parole même et sans raison. La nature nous met seolenaent en possession du temps , et avec ce temps » i:omme avec un bien propre et personnel^ nous acquérons successivement tout ce que vous n'avons pas. Nous faisons un commerce continuel du temps avec les autres biens, Jion-^eulement avec les richesses et les honneurs, mais avec ia forx:e, Tesprit, la science, 4es vertus, bien que l'on .n'achète point à 4)rix d'argenU Rien par conséquent ne doit nous être plus cher, et plus estimable que le 4cmpsj puisque c'est le prix nécessaire de tout te qui peut remplir nos besoins et nos désirs.
Quel malheur, par conséquent, lorsque appliquant nos réflexions à remploi que nous a<vons fait de dos années , nous trouvons 4\\ï'àu, lieu des grands biens que nous pou<vions en tirer, nous n'en avons fait qu'un usage inutile ou criminel, nous n*cn ayons recueilli pour tout fruit que le néant oîi le 4)éché ? Quelle honte et quel regret ne de* vons-nous pas ressentir de deux abus si 4^riants du plus précieux don que nous ait fait la nature? Et quel compteen rendrons- BOUS A Dieu son prepier auteur?
L Kendez-lc'-vaus à vons-nvéme dès à .présent, ice eomple honteux. A quoi se sont
fiasses les premiers temps de votre vie , que 'onappellebeaux jours? à chercher de vains plaisirs, à vous procurer de vains honneurs. Vous en avex goûlé^ les douceurs vingt et trente ans : quel avantage avez-vous mainte- -i>^nt sur ceux qui ne les ont.goâtées que deux •ou trois heures? Tout est également passé, pourvous i'tpoureut,et ce qui est passé û*est
{)lus rien. Quelle dîBérence mettez-vous entre es honneurs que vous avez reçus en eCfet, et ceux que vous n*a vf z rrÇus qu'en^onge ? Tout est égaleroeni abîmé dans le néant, et Thonf>eur réel, et rhoonear imaginaire. Est-ce donc sans sujet que David comparait la vie des pécheurs au sommeil : Dormieruni somnum ittum. Ils ont fini leur soaimeil , c*eslt-à-dire ils ont passé, leur viu; ils ont amassé do grands biens, ils se sont gonflés de plaisirs : songes flatteurs, songes trompeurs; à leur réveil ils li'ont rien trouvé dans leurs mains i J)ormierunt • et nihil invénerunt in manibut Aïo^^Pso/. LXXVy 6). Le temps, comme un
torrent impétueux, a tout emporté dans m course : Habet hoe œtas , ut primum farmam ioUat ; tum rem^ denique famam et nomen.
C'est là le propre du temps, disait Sénèque : il enlève tout par degrés ; il enlève d'abord le charme et la beauté de l'objet, ensuite l'objet même , enfin ta mémoire de l'objet. On cesse de plaire , on cesse d'être , on subsiste encore quelque tenàps dans -le souvenir des hommes. Mais comment? comme une vapeur, une ombre, dit Salomon : comme une écume légère, qui marque sur Teau la route et 4a trace d'un vaisseau : comme un son qui reste en l'air après un grand bruit. Enfin Tombre, la vapeur, l'écume, le son se dissipe , il n'en reste pas même le souvenir. (5rtp^.,ll,8, e<V, 9, etc.)
Considérez la chose, où la personne du monde qui vous est la plus chère en ce moment : cet attrait que vous y trouvez, attendez-vous à ne l'y plus trouver demain ; sa préseocè même , sa vue , attendez* vous à. la perdre bientôt après : le souvenir enfin qui doit vous en demeurer selon vous éternellement, attendez-vous à le voir insensiblement effacé. Vous n'aimerez plus, vous ne verrez plus, vous n'y penserez plus. Voilà les degrés du néant ou le temps plonge toutes choses : Primum farmam^ tum rem^ déni* que famam et nomén*
Après ce songe délicieox, que trouvezvous donc dans vos mains ? Y trouvez-vous les dépenses, les soins que vous ont coûtés vos plaisirs? la réputation que vous y avez prodiguée ? cette pleine satisraclion que vous vous étiez imaginée? le calme , le repos de votre insatiable et funeste passion ? Mais y trouvez-vous les moments, les jours, ks années, la jeunesse, le temps enfin que vousy avez perdu ? Nihit invenerunt in manibus suis, ' Non, rien de reste après le songe, rien de reste après le plaisir. Et pour ce rien vous avez perdu ce temps dont l'emploi sage 1 1 chrétien devait faire votre bonheur dans Tune et dans l'autre vie !
En effet, aveccc temps de combien de vertus eussiez-^vous pu vous enrichir I quel amas de mérites cussiez-vous accumulé dans les tré« sors éternels I Que déjeunes gens, se laissant conduire aux premiers rayons de la grâce et < de la raison, meitant â profit la candeur de leurs premières années, ont ravi la couronne à des vieillards dévorés des ennuis i d'une longue et pénible oisivéïé! Que de fa- \ milles où les aines se laissent enlever par leurs cadets le droit sacré de la primogéuiture et de l'héritage éternel, pour go&ter avec Esaû les fades douceurs d'un mets apprêté | selon leur goût, au hasard d*étre comme lui | déchirés du regret de leur folie, et d'éleudre i jusqu'après la mort le cri de leurdésespoiril Irrugiit clamore magnç (Gen.\ XKVll, si).
2. Encore seriez-vous moins à plaindre si > vous u'avi^ fait de votre temps qu'un em-
!doi frivole, et pour rien ; mais vous eo avec i ait un abus coupable, et pour pécher : qoci je vous liens mi&érable 1 Ce temps, ce plaisir ii'e^t plus, mais il a été. La douct-ur uQa subsiste plos, mais le crime en subsiste eu-
SERMON POUR Lfi L6NDI DE LA CINQUIEME SEUAINE DE CAREME.
9il
corci el c*e«t te mi ro^oif reste éo échaiï^e de votre temps* ïoutes ces choses ont passé comme Vombre, dit le S&ge : Trafuùmnt omnia illa sieui umbra (Sap., V, 9). Ne vous' y trompet pas; dit saint Bernard, elles ont passé hors des mains , hors de l'action : non pas hors de la conscience ; Transitrunl a manu t non a mente [De Constd., lia, V, c. 12). Commettre le mal, cela passe, mais avoir commis le mal, cela ne passera jamais : Facere in tempère fuii^ feeuBe in sempiter-^ nummanet, TuoT on frère c*ést un plaisir que le cruel Caïn n*a pu refuser à sa passion; ce plaisrr n'a duré qu*un moment; mais i'avotr tué, c'est ce qui drïrera sans On, ^*es\ un Ter qui rirra toujours , un remords qui rongera éternellement son âme. En Tain Caïn fuira les lieux témoins de son crime : il se bannira de la vue de son père et de ses parçnts : il sera vagabond par tout Tunivers {GtiUj IV, 12). En vain Madeleine après ses dé&ordres en concevra lliorreu'r qu'ils méri* taieoty elle en ira chercher le pardon aux pieds évL Sauveur, elfe expiera ses vanités par toutes les rigueurs de la pénitence , elle haïra le monde • et son propre corps autant quelle les aivait aimés, elle méritera par sa ferveur d^entrer dans, lès oonversatîbns familières du Fils do Dieu. Cependant Caïn, Madeleine et tous les autres pécheurs endurcis ou péuiteûts , n'obtiendront jamais que leur, crime n'ait pas été. Je conviens qu'il est effacé, je yeux qu'il soit oublié, qu'il soit même couvert d'une infinité de vertùé : il sera toujours vrai qu'il a été.
C'est ce qui faisait dire à David dans l'ardeur de son repentir : Abl Seigneur, mon péché est toujours devant mes yeux ; mon péché est incessamment près de moi et contre moi : Pecealum meum contra me est semper [PsaL L, 5).. Tout a disparu : ta beauté, le charme, la passion, la jeunesse, tout a passé. Le péché seul est ce qui me reste et qui s'élève devant moi, comme mon ennemi, mon censeur, mon persécuteur. Tout le monde me flatte et m'honore , et semble ra'iuviier au repos et au plaisir. Mon péché, seul me le défend et me déchire par ses remords : Peocatum meum contra me est sempcr.
Bien loin que cette triste vue te portât à tâcher d'en perdre le souvenir, au contraire, dit saint Chrysdstome, il se faisait un devoir assidu de le rappeler à son esprit. Tous les jours , dit ce Père, il se formait comme un tableau , non pas dès délices de son péché , mais de l'amertume, de la honte et de l'horreur de son péché. Il roulait , dil-il , ses pensées dans Le pus et la corruption de son péché : In conscientia non secus utque in pîctura 4xngulis diebus saniem suam cernebat (Homil. z inpsat. L, circa med,). Il y contemplait en gémissant.son ingratitude envers Dieu , sa cruauté envers Drie , le scandale public donné à tous ses sujets. Quelle grandeur d'âme 1 s'écrie saint Jean Ghrysostome : 0 generosomanîmam/ L'audace d'un pécheur î faire gloire de ses péchés est un excès d'impudence, mais c'est dans un pénitent un excès de bassesse d'âme et de lâcheté ,^ que
de se cacher à iuî*méine la ln>nte de ses p'échés, de n'oser eo rougir aux yeux du monde après les avoir commis , de tenir même sa douleur et son repentir secret; David, avec une douleur généreuse et ma-* Çnanlme, après avoir eu le malheur de rendre son péché public, en rend aussi par un cantique exprès lâ mémoire et la r^pentance publique, afi^n que là connaissance qu'il en laissait à son siècle et à tous les siècles futurs pût être non -seulement un exempte à tous les pécheurs, mais à luimême un motif continuel de ferveur et de pénitence.
Oe l^v mon cher auditeur, de cette conduite d'un roi pécheur, tirez la juste condamnation de la vôtre, et robligation que vous avez de la réparer. Vous avez perdu Vt)tre vie, â quoi? A rien. faire; bien plus vous l'avez perdue â mal faire. Vous avez donc et remplir le néant de tant d'années ; vou$ avez à réparer le péché de tant d'années. Or qu'est-ce que réparer? Demandez* lé â saint Anselme, il vous l'apprendra.
Bien employer le temps présent, n'est-ce pas suffisamment réparer le temps passé? Non, ce n^est là simplement que satisfaire à vos devoirs présents , que payer les arré* rages présents de votre dette passée.. Outre cela n'avez-vous pas des devoirs présents à remplir, d'autres arrérages passés restant de 1 ancienne dette ? Or c est là ce qu'il faut rappeler au temps présent , joindre le bien
![u'aulrefois vous avez dû faire au bien qu'il àut faire maintenant, payer conjointement et les arrérages passés et les atrérages pré* scnts ; et comment ? en redoublant la fer-^ veur de vos bonnes œuvres. Autrement, si vous bornez vos vertus aux devoirs pré-» senls, vous serez toujours redevable a la iustice de Dieu de vos infidélités passées. Voilà le seul moyen, dit ce saint, de. réparer le tenips perdu : Si et bona quœ olim facere negleximuSf et ea quœ nunc facere debemus^ faciamus [Anselm.f tn c. V Epist. ad Ephes.).
Celte règle de réparation parait-elle trop austère ? Hé qi|oi 1 n'est-ce pas assez pour vous la faciliter, que le souvenir de vos fautes cl de vos désordres passés ? G*était assez que ce seul souvenir pour (>eupler autrefois les cavernes de la Thébaïde , et faire déserter les villes à des troupesi» de pénitents. Le silence, la solitude, la faim, la soif, ne leur faisaient point de peur, parce qu'ils avaient devant les yeux un objet bien plus terrible, une image continuelle de leur péché. Vous, hardis lâcheurs et timides pénitents, vous craignez la pénitence et ne craignez point le péché. Vous n'avez l'esprit occupé que des fanl6mesdu plaisir, et yotre péché n'a point de pointe assez vive pour vous réveiller d*; votre sommeil. Vous ne songez enfin qu'à, multiplier vos péchés, et jamais à les quit« ter, jamais à les réparer I
Mais le monde crie â mes oreilles, sa voix de tous côtés retentit autour de moi ; comment s'en défendre et n'y pas ouvrir son cœur? Mais votre péché ne dit-Il rien ? n'a-« t-il point de remords pour ae faire entendre?
ORATEURS SACRES. DE LK RUE
Hi
La ToU da sang d*Abel s'élevait jasqu'aQ cîel pour demander vengeance à Dieu ; la voix de vos scandales publics, pernicieux à tant d*âmes innocentes , la voix du sang de Jésus-Christf foulé aux pieds par vos rct'huieset par vos profanations, est-elle incapable d'émouvoir la stupidité de votre cœur ? Le monde vous engage au plaisir ; mais le regret de vos plaisirs passés ne vous sorl-il pas de frein ? ne vous reprocho-t-il pQs vos emportements* vos excès? ne vous <ipprend-il pas enfin que ce qui peut être in« Docent pour les âmes innocentes est criminel pour vous qui vous êtes rendu criminel , qu*ayant beaucoup offensé Dieu vous avez beaucoup de réparation à lai faire, et qu'après tant d'années perdues, tous les moments sont à ménager ? Go ménagement du temps présent est le. sujet de celle seconde |)artic.
SBCONDB VARTIB.
Qu'est-ce que ménager son bien 7 c'est n'en Yien laisser échapper qae pour le mettre à profil ; soin d'autant plus nécessaire que le bien est plus fragile et plus précieux. Tel est surtout le temps présent. Le passé n'est pius rien, l'avenir n*est encore rien ; le présetit seul est quelque chose, mais quelque ^hose4»nlre deux riens, un atome existant entre deux atomes , sans être attachés tous trois Tun à l'autre, et s*échappant l'un après l'autre avec une égale rapidité. Quoi de nlus fragile et de plus court ? Ce n'est cependant qu'en attachant chacuue de nos actions à cet atome et à ce point fuyant, que l'on peut commencer d^a^ir. Attacher nos œuvres au pas$é, c'est folie ; les attacher à l'avenir, e*esl sauvent témérité; les attacher au pré* sent, et du présent les étendre à l'avenir , e'e.vt le seul ménagement propre de la vraie sagesse, et c'était Celle de David. Dès ce moment, dit-il, je veux commencer d'agir, d'être à Dieu : Dixiy nunc cœpi. Sans ce ménagement continuel et assidu du temps présent, à mesure qu'il se présente, Il s écoule et tout est perdu.
Représentons -nous, disait le philosophe romain, le temps comme un vaste torrent qui vient rapidement à nous. Ce qui s'en est écoulé ne remontera pas vers nous; ce qui coule 1i nous n'y est pas encore parvenu ; rinstant présent est le seul dont nous puissions profiter ; mais songeons que ce torrent n'est pas un fleuve intarissable, et que, tout enflé qu'il paTatt,!! ne coulera pas toujours : Velut tt iorrtnte tapido^ nec semper cûsuro^ hauriendum ( Senec. , de Brev. f)itœ , c. d)* HAtons-nous donc d'en puiser, tandis qu'il coule à notre portée; songeons que, malgré son abondance, il ne parvient a nous que par filets, il ne se laisse puiser aue gootte à goutte. Un siècle entier n'est qu un tissu d^nile infinité de moments. Vbule2*vous vivre un siècle avec honneur, ci vous faire une éternité de mérites? Appliquez tous vos moments au soin de rélernilé , que l'affaire de votre salut soit votre principale affaire; •t la vie et le temps n'est fait que pour le sa-
lut. Car, Messieurs, pesez bien ces trois courtes vérités : nul moment où vous ne de* viez travailler A votre salut ; nul moment où vous ne puissiez travailler à votre saint ; nul moment où Dieu n*ait pu même attacher votre salut.
1 . Nul moment où vous ne deviez travailler à votre satut, soit parce que Dieu, dont l'œil est toujours ouvert sur votis , n'agit k votre égard que pour celte fin ; sans cesse il pe itse à vous rendre heureux dans le ciel p«jr les travaux de In vie. Il est donc juste que vous soyez attentifs à votre bonheur, puisqu'il s'y applique lui-même. Soit parce que nous avons, selon l'apôtre saint Pierre, un ennemi qui tourne autour de nous, comme un lion rugissant, pour trouver à chaque moment l'occasion de nous dévorer (I Pe/r., V, 8]. II est donc juste que nous soyons aussi ardents i nous sauver qu*il est ardent à nous perdre. Soit parce que Noire-Scigncur nous avertit de nous précautiouner, de'yeiller, de prier sans relâche et à tout moment : YioêUf vigûate^ orale. Oporttî semper orarey et nunquam deficere {Mare*^ Xlll, 33; Luc, XVIily 1). Vigilance et prière continuelle .
Î|ui n'est qu'une attention continuelle tant à uir tout ce qui peut nuire au salut qu'à chercher et observer tout oe qui petit y servir. Mais ce soin continuel est* il praticable? Ecoulez cette autre vérité.
2. Nul moment où vous ne puissiez travailler à voire salut. Car quel est le détail des moments de yotre vie? En quoi se partage-t-elle? en combien de soins différents ? Le repas , le sommeil , Tétude , la conversation, les exercices de votre Age et de votre condition, la conservation des biens^ l'éducation des enfants, les services que l'os rend au prince et A la patrie , les devoirs de la hreuséance et ceux de la religion, la santé, la maladie^ les accidents de la fortune et des saisons, les évéoemenls imprévus, favorables et malheureux : c'est de cet eochalneaient de moments et de mouvements que la vie est entrelacée. Y en a-t-it un seul qui ne soit singulièrement destiné par la Providence A l'économie du salut, un seul quine vous soit Toccasion de quelque vertu, tantôt de sobriété, tantAt de mortification, tantôt de fidélité, de patience, d'humilité, de eharilé, de zèle ou de piété? Tous les embarras de la vie ne servent, dites- vous, qu'A vous détourner du ciel : au contraire ils en sont le plus sûr chemin. A chaque pas que vous faites dans la vie il s'offre A vous une sorte de vertu propre A vous y sanctifier. Si vous attendez pour agir un grand loisir, un plein dégagement de» affaires, vous ne vous trouverez jamais assez dégagé. C'est lA qu'il est vrai de dire qu'il faut prendre le temps comme if vient. Le choix des moments n est pas en votre pouvoir, c'esi leur emploi seul qui vous regarde, tl n*j eu a pas un qui ne puisse être utile A voire salut, pas un enfin où Dieu n'ait pu attacher votre satut. Troisième vérité.
3< Par combien défigures et de diverses ox^ pressions Jésus-Christ a-t*il voulu nous enseigner que les grAccs du salut sont sou vcnl
SERMON POUR LE LUNDI DE Là CINQUIEME SEMAINE DE CAREME.
niiÀchéei a de cerlaiaes coiijoaclares , hors (lesquelles or ne trouTe plus la même facilité? L'eao de la piscine f uéris^aîl le premier ma<* lade qui 8*y plongeait dans le moment où l'ange la mellait en màuvement. Mais le mo* meD( était imprévu à tous les malades, c'était à eux à s'y rendre altenlifs, et le don de Dieu ne tombait sur aucun d'eux qtt*à proportion iicsa vigilance (Matih., XXV, 10).
li faut .veiller à la porte de TEpoux « la fampe éclatante à la main, comme les vierges pradentoSt si Ton veut être admis avec elles à son festin. Le moment de son arrivée eiil celui qui fait notre sort : ce moment noas est iDCODDU. Nous ne le pouvons prévoir » mais nous le pouvons attendre , et pour le pouvoir attendre ^ il faut s'y tenir préparé. Malheur i nous si ce moment décisif nous surprendsaos préparation, dépourvus d'hnile et de lamière, occupés vainement à mendier, pour eo avoir, le^ecours de la charité d'autrui, réduits A crier à nos amis : Apprenez* (j)oi à bien mourir, à me repentir de mes rrionei, à me présenter devant Dieu : Daté nobU deoleo vesirolJe ne vous connais plas, TOUS dlra-t-il.
Le temps d*en étreconnn et de rentrer en sa grâce était cet instant précieux où Dieu remoail le bourbier de votre cœur , comme raogeTean delà piscine, et vous criait comme au paralytique : Surge^ lèvc-toi : Toile grahatumyombuia : Prends Ion lit, marche, efforce-toi.Cet iostant où la grâce excitait votre cœur à la lecture, à la prière, à quelques actions de piété, comme le cœur d'Augustin. Toile, lege : Prends, lis,^écoul45 et comprends ce que tu lis. Peut-être hors de ces moments n y avait-il plus de guérison pour ce mabdede trente-huit ans , plus de conversion pour cet Augustin plonge dans la volupté depuis sa première jeunesse. Or, pour re^ marquer ces moments et ne les pas laisser^ passer sans effet, quelle attention ne faut-4l pas à tous les moments du jour ? selon ce re* lioQtable principe, qu'il n^y a pas un moment qui De puisse daifs les rues de Dieu porter i^oup à notre salut.
Quel abtas cependant en faisons-nous? En combien de façons nous le laissons-nous dérot)er? mais en combien de façons nous le dérobons«!noas nous-mêmes? Il semble que le temps soit notre plus grand ennemi, que DOQs ne cherchions qu'à le. perdre, comme s'il n*ètait pas asséa prompt à nous échap-> per.
Contre ce larcin continuel que le monde nous en fait, TApAlre nous prémunit , quand il nous avertit de racheter le temps , parce que les jours sont mauvais : Redimentes f emput^quoniam diês nuUi suni (Ephes. , Y, 16). tVesi comme s'il novis disait que le monde nous enlève et nous ravit notre temps, qu'il le tient captif et le fait servir en esclave aux œarres de ténèbres, q ne c'est à nous à le tirer de cette captivité pour le faire servir aux œuvres de- lumière et de salut : Redi*^ neniet tempus* Comment ne concevons-^nous \m qu*aa lieu d'affranchir notre temps de ces liens dlttlquité, d'être ses libérateurs^
ses sauveurs : Rediminte$ tempus^ nous seiftmes ses ennemis et ses destructeurs? Car s^His parler au reste des chrétiens, vous, Mesdames, permettez-moi ce détail.
£n vérité, donner le matin presque entier à flatter votre corps par un repos hors de mesure, ou à le parer d'ornements immodestes et superflus, cependant négliger voire âme et ses plus pressants besoins comme s'ils ne vous touchaient pas; savoir cent petits secrets propres à conserver la grâce, l'embonpoint, le teint même du visage, et mépriser tous les moyens de vous maintenir dana linnocence et la pureté du cœur; vous présenter vingt fois le jour au miroir pour y examiner vos moindres traits, et n'avoir pas l'attention de jeter une fois les yeux sur la conscience pour en découvrir les péchés, n'est-ce pas assujettir à la tyrannie du corps le teodps qui ne vous est donné que pour votre âme? Employer les journées en visites souvent frivoles auprès des gens à qui vous êtes ou qui vous sont importuns, et laisser vos maisons et vos affaires en désordre; étudier toutes les manières d'agréer dans les conversations, et ne pas même vous faire instruire des manières d'agir avec Dieu ; entendre parfaitement quels tours il faut prendre et quels airs il faut vous donner pour avancer votre fortune, et ne savoir par où vous y prendre pour gouverner vos passions;
[casser au jeu les plus belles heures du jour, es plus secrètes de la nuit, et refuser à Dieu le tribut d'un quart d'heure de prières, n'estce pas sacrifier au libertinage du monde un temps que vous devez au juste service de Dieu? /
Chrétiens! un peu de retour sur la vie. Voilà comme elle passe et comme elle fuit. Ah I si Ton voulait se dépeindre et s'avouer à soi-même Tusage déplorable et ridicule que l'on en fait, non, il n'y a pas une femme qui n'eût honte de sa conduite, un jeune homme qui n'en eût horreur, pas un qui ne prit résolution de mieux ménager un bien dont la perte est irréparable.
On s'aveugle cependant sur cette folle' espérance, qu'il restera toujours assez de temps pour penser à son salut. Montronsen l'incertitude , et que par conséquent nous avons beaucoup à craindre pour l'avenir.
TBOlSliME pautib
Un des-tilres les plus glorieux à Dieu, c'est celui dé Roi des siècles qui lui est donné par saint Paul : Régi sœculorum immortali (1 21îm., 1, 17). Dieu parait si jaloux de cette partie de son domaine et du droit qu'il a sur tous les temps , qu'il ne le communique à personne. Il ne vous appartient pas, nous dit Jésus-Christ , de savoir les temps et les moments que mqn Père tient en son pouvoir : Non e$t veetrum noue tempora vel momenia quœ PnUr poeuit in stM potesiaie {Act.^ I, 7). Demain dépend aussi peu de moi que tous les siècles passés, le jour de ma mort aussi peu que le jour de ma naissance. Je suis Tenu au monde au moment que Diea
ORATEURS SACRES. DE (.A RUE
Ta Toata; dqI ne le savait: j*en sortirai ao moaaent qu'il lui plaira ; nul ne le sait : ce moment «st déterminé dans son idée, il est incertain à mon égard. C'est un décret dans Teaprit de Dieu ; a mon égard c*est un hasard, uB peut-être. Or se former d*ua hasard et d'un, peu^-^fre une règle et une loi, en faire le .fondement de nos desseins et de notre fortune éternelle, c'est une conduite qui fait pitié.
Cependant, Messieurs, c'est la conduite ordinaire des hommes. Non, disait un ancien, les hommes ne vivent pas , mais ils se préparent à vivre. Non vivunt homines^ vieturi sunt* J'irai, je ferai, je mettrai cet homme dans mes intérêts, j'achèterai cette charge, je me divertirai ce printemps, je bâtirai cet été, je viderai ce procès cet hiver. Tout roule sur ces idées ; et qu^nd ces temps prémédités sont venus, on ne voit point éclore ces occasions que l'on s'était Ggurées : Non vivuni homnes^ victuri sunt.
Encore moins à l'égard dus affaires du salut : J y songerai , je romprai mes liens, j^ mettrai ordre à ma conscience, je me rapprocherai de Dieu. Victuri sunt. Songez-y donc, rompez vos liens, mettcie la main a l'oeiuvre, agissez dès à présent. C'est ce que Ton ne fait point :iVon vivunt.
£n quoi je trouve, Messieurs, trois sortes d'incertitudes, qui devraient augmenter notre crainte et dissiper notre illusion. La pre-* noière : y a-t-il un temps à venir pour moi? la seconde : quel sera pour moi cet avenir? la troisième : quel,serai-je moi-même à l'égard de cet avenir? Sur. des appuis si chancelants que peut-on bâtir de solide?
1. Ya-t-il un temps à venir pour vous?. Je penserai à mon salut dans la vieillesse, y a-t-il une Tieiilcsse pour vous? J'y pense*rai l'année prochaine, y- a-t-il encore une année pour vous? J'y penserai à Pâques» y a-l-il des Pâques pour vous? J*y penserai demain, mais y en a-t-il un pour vous?
Il n'y en avait point pour ce riche malheureux qui, se trouvant embarrassé de l'abon* dance de ses biens, faiaail de grands projets d'une longue et heureuse vie. 11 n'y en avait point pour cet ami, ce parent, que vous avez vus surpris , Tun en vous parlant, Tautre à table au milieu de ses amis, l'autre en travaillant de ses mains, l'autre en jouant, l'autre en dormant : Stulte^ hac nocte anitnam répètent a te (Luc, XII, 20} : Insensé, cette même nuit vous.périrez peut-être aussi mal qu'eux : Quœautemparusti^c^jus erunlf Hél que deviendront vos projets, les résolutions que vous avez prises? où se termineront, tant d'inutiles désirs?
Malheur, disait l'ange de TApocalypse, malheur à toi, glorieuse Babylone , si vaine dans ta puissance, et plus vainc encore dans tes desseins I Fcp, vœ^ civitas illa magna Babjflon^ civitas illa foriis (iipoe.,'XVlII, 20)1 Vœl, Pourquoi malheur? parce qu'au moment que to y pensais le moins, l'heure de ton jugement est arrivée : Quoniam una i^ravenitjudiciumtuum. Et alors, (parole audmixable, MesaieursJ } et dans rhcurc im«
•prévue de ee terrible jugement, poma detiderii animœ tuœ diseesserunt a te (Apot. XV lil, ik). C'est-à-dire, les fruits âe% vains désirs de ton âme se sont éloignés, dissipés, évanouis devant toi. C'est l'Esprit divin qui parle ainsi : Poma desiderii animœ tuœ di>cesserunt a te.
Pardon, Messieurs , si de celte saînti expression je détourne un moment vos esprits au tourment fabnieux de ce tyran qui dans l'enfer, pressé d'une misérable faim, voyait les fruits qui pendaient devant sa bouche s'échapper dès qu*il y portait la main. Figure de l'illusion du pécheur dans la poursuite imaginaire de son salut. Vous soupirez après le momei^t de votre retraite, après ce temps de repos où, délivré du tumulte de vos passions, vous espérez être en état de régler votre conscience; vous désirez ce moment, vous croyez y toucher du doigt. Ce sera, dites- vous, des que j'aurai pourvu mon fils, que j'aurai terminé ce procès, que je me serai défait dé celte charge : aussitôt je sortirai de mes désordres et me donnerai* tout À Dieu. Malhçur à vous 1 Vœ, vœ ! Ce temps qui fait l'objet de vos désirs vous est retranché par la mort : tous vos. projets et tous vos dé- . sirs s'envolent. Et poma desiderii discesserunt a te.
2. Bien plus, quand vous seriez assuré d'un temps à venir, quel sera ce temps à votre égard ? Y trouverez-vous ces cooimodités prétendues, ces facilités que vous demandez pour votre salut? Second principe d'incertitude. Ecoutez un avis de Salomon : Ne glorieris in crastinum : Ne vous glorîGez point du lendemain, et neWous en flattez -point ; ignorans quid superventura pariât dUs : Parce que vous ignorez ce qu'enfantera le lendemain, quels événements il produira. Juste comparaison, Messieurs. On attend la naissance d'un enfant : mats qnel sera-t-il ? de quel sexe? Quelle sera sa complexion, sa fortune, son humeur? quelle sa vifi et sa fin ? Ténèbres, secrets inconnus : Ignorans guid superventura pariât dies (jPr(7t?.,XXVIl, i).
Mais quel sera ce jour, cette année, ce temps enfin que vous vous êtes proposé pour changer de mœurs? Quel sera-t-il? Peut^ être plus embarrassant que celui que vons négligez. Vous vons y 'promettez la conclosion de vos affaires, il en augmentera peut— être Taccablement. Ce mariage que vous méditez pour votre fils sera pour vous une source- de chagrins; la fin de ce procès» nu engagement dans un autre ;â cet emploi que vous voulez quitter, vous vous senlirez rat« taché par des intérêts iotprévus. Vous ne -respirez que la paix, vous verrez repaUre la guerre :£^tim dixerintypax et securilas, iunc repentinus supervêniet interitus (I Thess.^ y, 3). C'est doncdans ce même jour de guerre et d'emiKarras , ter qu'il est, qu'il faut iravailler à vous sauver; dans cet espace » dit saint Paul, que nous appelons aujourd'bui : Donee hodie cognomimtur (Hebr»^ III, 13). Ce temps qui maintenant porte le nom d*au- /otird'Atii , demain prendra le nom dhier^ et
SERMON POUB LE MARDI DE LA CliNQUIEME SEMAINE DE CAnEME^
do jouriTliier qoel usace peut^an faire? II n'c&( plus à noos. Plàl a Dieu » disait Jésus- Christ â Hograle JértiBalcm, piAl à Dieu que tes yeux fussent ouverts à ton vrai .bien, dansée jour présent qui est à toi i Sieogno^ witt^it quidtm inhac die tua^ quœ adpQcem tibi{Luc^, XIX, 4:2)1 Ce jour présent, mon cher frère, c'est celui qui vous appartient : Dîea Tabandonne à votre usage, et vous te donne exprès pour votre salut : Dies iua. Les jours suivants sont les jours propres de Dim, qaf les tient eneore dans ses trésofs et 1rs dispense comme îl lui platt : Qu0 posuii intuapotestate. Vous les donnera-t-il? vous les refuserait- il?
I 3. Mais quand il vous les donnerait, et leis que vous les désirez, exempts de tout embarras et favorables à votre salut, vousmême quel serez-vous à Tégard de ces jours farorabtes? Aurez- vous alors les mêmes roes et les mêmes sentiments que vous avez m<iintenant? C'est une troisième incertitude. N'éprouvona-nous pas que cbaqoe jour il se (ail dans nos cœurs -, aussi bien que dans no$espnts,unerévolutioncontinuetled'idées, d'bumeurs , de goûts , de résolutions , d'inclinations? Ce qui nous plaisait hierne nous plaft plus iiujourd*hui, et nous déplaira demain. Le mouvement du temps, tout imperceptible qu'il est, se fait bien sentir à notre ime : il y fait, dit saint Augustin, d^éti^nges impressions : Faàiunt in animo mira opéra (Conf,,l\\ 8) : il efface les idées passées , il en Tait naître de nouvelles : Inêerebant tnihi tptcies o/im; et nous communiquant ses changements, il nous rend opposés et méeonnaissables à nous-mêmes.
Un projet de inversion vous occupe main^ Icnaot. Vous y trouvez de quoi calmer vos remords; vous l'eavisagez comme un fruit non pas déjà mûr, mais qui doit mûrir en son temps. Vous tous flattez qu'en ce temps-là vous aurez plus de courage , que vos pas^ sions seront plus faibles, et vos attachenients iBoios forts. Ce temps viendra , je le veux , nais par une funeste illusion vous ne vous en apercevrcE pas.; vous aurez peine à croire qu'il soit sitAt arrivé; vous ne voua sentirez jamais assez prêt à vous convertir ; fOQs voudrez différer de jour en jour, de nu>is en mois, jusqu'à l'extrême vieillesse, et 'ans la vieillesse, chrétiens, dans la vieillesse, cbange«t-on ? n'y porle-l-on pas cornnuoément toutes les inclinations des autres âges, avec deux seules différences, qui sont beaucoup plus de faiblesse et beaucoup moins de raison. L'oisiveté devient alors nécessaire par Tincapadté d'agir. On passe insensiblement do sommeil volontaire de la vie au sommeil (én^ de la mort, et l'oïi ne commence ^'ouvrir les yeux sur le temps qu'on a perdu, que quand on n'a plus de temps pour en réparer la perte. ,
Qoel effrayant objet, de se représenter cet ange exterminateur, tel qu'il nous est dé-. peint dans rApooalypae, un pied sur la terre ^ l'antre sur le mer, levant le bras au cfel <'t jurant par le Dieu vivant qu'il n'y aura plus de temps : Quia tempus non erî/ amplius
lÂp\)c.y X,T). C'est ce qui doîl arriver an jour de la consommation du monde.
Mais qoel accablement d'effroi dans un pécheur, lorsque, se contempitint lui-même, um pied chancelant sur la terre et l'autre dans le tombeau , d'attendant que la voix de Dieu pour vomir son âme, il sera pénétré de cette affreuse pensée : Il n'y a plus de temps pour moi : Tempus non trit ampliust J'ai vécu trente et quarante et soixante années : que de temps I II n'y en a plus. J'ai fait un abns continuel de ces nombreuses années. 11 faudrait satisfaire à Dieu pour un si honteux abns; pour satisfaire il faudrait du temps : et plus de temps. Je vois des siècles infinis , une affreuse éternité qai s*ouvrc à ma vue. Mais réternlté n'est point le temps, c'est où Ton paye l'abus du temps. Je vois mon juge éternel , le voilà devant mes yeux , me voilà devant les siens ; il faut rendre raison de te moindre parole oisive, et comment d*ttne vie enHère plongée dans un oubli honteux de mon salut et de mon Dieu? Je perds tout, biens, amis, plaisirs, dignités, la terre eu^ tière. Aux dépens de tout que ne puts-je acheter au moins un moment de temps? Non, pas un seul moment de temps.^Que me reste* t-il donc? Un corps pour brûler éternollemenl; une âme, une mémoire, un esprit, une raison pour réfléchir éternellement sur l'injustice de mes crimes ; un cœur pour être éternellement dévoré do haine et de déses-. poir : voilà tout ce qui me reste. Et plus de temps, plus de repos, plus de Dieu, qu'un Dieu ennemi.
Prévenons ces regrets , mes frères ; appliquons ces menées réflexions à nos anné^ déjà passées. Puisqu'aujourd'hui Dieu nous parle, écoutons-le dès aujourd'hui : Hodiesi vocem ejus audieritis. Ne nous laissons pas endurcir un seul jour ni un seul moment : NoKte obdurare corda vesira , de peur que l'endurcissement ne s'étende de jour en jour jusqu'à la fin de tous nos jours. Réparons le passé, ménageons le présent, craignons l'avenir, c'est le moyen de passer du temps à l'éternité bienheureuse. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE UASiOI DB LA GINQUlÈllR SEUAIiNB DE
OARÊUE.
Sur ta médisance.
Quidam dicebant quia bonus est; alii auiem dioelianl : N«Mi, sed seducit torbis. Nemo tameo palgfu loquebulur de iilo, propter melum Juaœorum.
Quelmm^uns disaieiH de Jé$m : Cest tm boomie de lien; d autres dimeni : Non, mak H léduit le peuple. Pet' sonne cependmt n^osaU en parler apee liber lé, par la crmttte (fu'on avait des Juifs [Jotm., YII, 12, 13).
81re(l),
Si le nouvel éclat de la doctrine de Jésus- Christ ne pouvait manquer de servir de matière aux discours des Juifs, ses vertus et ses bienfaits ne lui devaient attirer que des témoignages de reconnaissance et des sentiments d'admiration. Cependant le publie était partagé sur son sujet : les plus sensés le re^
(1} Le ni Lnuis XIV, présent k es discours.
