PREMI^B PARTIE

C'est une illusion, dit saint Augustin , que de prétendre enlever la superfîcie du péché sans en arracher la racine. Peccata radere et non eradicare fictio fs^Or la racinedu péché la plus profonde est celle qui est dans^ l'esprit, puisque la corruption du cœur et la corrup>

tiondcs mœurs viennent de la corruption des Idées. Il n^y a donc de conversion vraie et solide que celle qui commence par l'esprit

C'est par là que commença la pénitence de Madeleine. Ce ne fut point par Thumeur, elle menait une manière de vie fort éloignée de la mélancolie et des sombres réflexions; ce ne fut point par la nécessité : libre dans ses actions, et sans nulle contrainte domestique, elle n'avait qu'à suivre son penchant ; ce ne fut point par le dégoût ni par le dépit : le monde avait encore pour elle tout son aigrement ; la jeunesse et la beauté n'y manquent jamais de partisans : à ces deux qualité» le monde est toujours complaisant ; tandis qu'il est complaisant, on s'imagiae qu'il estfidèie, et quand on le croit fidèle comment lui manquer de fidélité? Ce ne fut donc ni par nécessité, ni par dégoût , ni par humeur qne Madeleine entreprit de se convertir. Ce fut avec one entière connaissance et par une ferme conviction de son esprit. Vi cognovU, Ce fut par un mépris absolu de tout ce qui jusqu'alors avait attiré son estime, et par une estime sincère de tout ce qui lui aiait

f^aru digne de mépris. Faisons en premier ieu l'exposition de cet excellent modèle ; en second lieu l'application.,

1. Jusque-là l'estime de Madeleine avait été pour les maximes et les jugements du monde. EMe n'avait point d'autre idée de vérité, de bienséance, d*honnéteté. Elle rapportait là sa conduite, elle y mesurait sa repu* talion. Comment fait le monde? Que dirat-il?Que pensera-t-il? C'était là sa règle ordinaire et son principe dominant. Ceneodant , ut cognovit quod accubuisset in aomo pharisœi , dès le moment qu'elle eut appris que Jésus était à table, dans la maison d'un célèbre pharisien, que devait-elle penser selon ses anciennes idées? C'était un festin, une maison étrangère et la maison d'un pho* risien. Aller troubler la joie et le plaisir d'un festin par un éclat aussi bizarre que celui qu'elle méditait , entrer dans une maison étrangère où elle n'était point invitée, où, bien loin de la désirer, on n'avait pour elle que du mépris , s'exposer aux railleries du pharisien et de ses amis,'esprils forts, grands observateurs de l'extérieur de la loi , critiques inexorables , réformateurs du genre humain, sij^btils à pénétrer les intentions et à lire au fond dé l'âme, était-ce un temps, on lieu, des personnes, des circonstances favo* rables à son dessein? EtaitHl même delà prudence d'aller faire par ses pleurs un aveu personnel de ses désordres passés , une espèce de réparation solennelle, en compagnie, en public, aux pieds d'un prophète nouveau? N'était-ce pas confirmer les soupçons que Ton avait d'elle , ea exciter même de plus malins? N*était«ce pas donner occasion de croire que sa nouvelle dévotion n'était qu'une fine hypocrisie, et qu'après une longue habitude, incapable de se passer d'attachement, elle n'arrachait son cœur au monde que pour le donper à cet homoie extraordinaire qu'elle allait parfumer jusqu'au milieu des festins ? Toutes ces vues , conformes à

SKRMOIS POUR LE JEUDI DE LA CINODiEMË SEMAINE DE CAREME.

r«spri( du monde , n*aaraîent pas manqué aolrefoîs de Talarmer, de lui faire changer de mesures, de lui persuader du moins que s'il lui convenait d*embrasscr la pénitence, il fallait mieux prendre son temps, chercher le secret et fuir le scandale. Autrefois, dis-je, file eût donné dans ces sentiments, parce qn^alors, dominée par Tesprit du monde, elle n'aimaiique ses maximes et ne craignait qne ses jugements. Mais aujourd'hui, remplie d*un autre esprit, persuadée que Tunique affaire est de faire son salut, que le péché en e>lle seul écueil, que sa vie en est toute flétrie, qu*il n'y a que la pénitence qui soit ca- }»abic de l'effacer, que Dieu, juge et vengeur inévitable du péché, ne peut refuser sa miséricorde à la pénitence, et surtout que ce Dieu de miséricorde est devant ses yeux, à la table do pharisien: Ut cognovit : occupée de ces terribles et consolantes vérités, non-seuieiieot elle efface de son esprit toute rcslime quVIle avait pour les maximes du monde, et la transporte tout entière aux maximes du salai, mais encore elle étouQe dans son esprit toute la crainte qu'elle avait pour la censure et les jugements du monde, et ne redoute plus que les jugements de Dieu. Quel chanpiment dans l'esprit d'une pécheresse 1 Après l'exposition d'^un modèle si parfait, faisonsen l'application.

2. C'est sur cet exemple, Messieurs, que le pécheur yraiment touché doit s'affranchir resprit d'une double servitude. Esclave jusqu'alors des fausses maximes du monde , il n'y doit plus penser que pour les blâmer ; enclave des jugements vains et téméraires du monde, il o y doit plus penser que pour les mépriser. Ce double changement d'esprit est le seul foiidemeat certain de la pénitence*

Ne prenez pas ceci, Messieurs, pour un eicès de sévérité, c'est une nécessité pure et simple. Il faut penser, raisonner, juger dans 1 éiat de la pénitence, autrement que l'on ne faisait dans l'état du dérèglement. Car, si après la pénitence on garde encore dans l'esprit des idées contraires à ce qu*il faudra sentir dans le fond du cœur, et pratiquer au dehors dans les mœurs, comment réduire et le cœur et les mœurs à ce point de réforme et de conversion nécessaire? Or qu'est-ce que penser autrement qu'on ne faisait?

Ce n*esl pas seulement suspendre votre esprit entre les maximes de Dieu et les maximes du monde, partager yotre estime entre ces deux sortes de biens, ceux de la terre ot ceux do ciel : il ne faut plus ni ménagement ni partage. Heureux les riches 1. maxime du monde ; heureux les pauvres l maxime de Dieu. Heureux ceux qui sont applaudis 1 maxime du monde; heureux ceux qui sont persécutés I maxime de Dieu. Heureux ceux qui sont dans la joiel maxime du monde; heureoxceux qui sont dans les pleurs! maxime de Dieu. Prétendre unir ces maximes dans voire esprit, toutes contraires qu'elles sont, el les. concilier entre elles , c'est une entreprise impossible, une manifeste contradiction. Le même rang que ces maximes -du monde avaient eu jusqu'à présent dans votre

estime, il faut le donner maintenant aux maximes du Fils de Dieu ; non-seulement vous persuader fortement cette vérité de l'Evangile : £ea/t qui lugent, qne Ton o*»t heureux dansTafaiction, mais vous convainc cre aussi fermement de cette autre vérité : Vœ vobis qui ridetùl que l'pn est malheureux dans la vie voluptueuse.

Pour cela songez, mon cher auditeur, à ce qui se passait dans votre esprit à l'égard doa heureux du siècle avant votre conversion. Vous regardiez leur fortune avec jalousie : Li comparaison que vous faisiez de vos dif? férents états vous coulait quelquefois des soupirs. Vous n'aviez pour matière d'entretien que le train de celui-ci, le crédit de CC'* lui-là, leurs dépenses, leurs plaisirs, les faveurs dont on les prévient, l'éclat qu'ils font dans le mondo. Vous ne compreniez pas comment on pouvait vivre heureux sans avoir tant et tant de revenus, comment on pouvait se passer de jeu et de compagnie, comment on pouvait s^accoutumer aux ennuis de la vertu, aux difficultés de la pénitence. Ah I maintenant vous avez quitté le péché, vous devez donc changer de sentiments. C'est sur les gens de bien qu'il faut attacher votre ja^ lousie; c'est l'opposition de leurs inclina^ lions et des vôtres qui doit vous faire gémir; c*est de vos devoirs sérieux et du soin de' votre saTut que vous devez faire le sujet de vos conversalions ordinaires; c'est l'aveuglement des mondains qui doit exciter votre pitié; c'est de leurs airs et de leurs manières que vous devez lâcher de vous dépouiller. Quelque soin que vous preniez, vous en atirez toujours malgré vous de fâcheux res* tes; il y aura toujours dans vos façons d'agir et de parler de certains traits qui marqueront toujours â votre honte que le monde autrefois vous a fait goûter ses leçons. Rompez endonc, arrachez-en jusqu'aux plus légères impressions*

A voir Madeleine exposée aux discours du pharisien, dans la confusion et dans le silence, eût-on dit qu'elle eût de l'esprit? Elle pouvait confondre d'un seul mot tout l'orgueil pharisaïque : elle se tait, elle dissimule son mépris, elle ne fait pas la saranle sur les dés^ ordres du siècle, ni la zélée aux dépens de la charité; elle sait qu'elle n'est que pénijtcnte, et non pas la réformatrice du genre humain, qu'elle' peut mépriser le monde, mais non pas lui insulter. 11 lui importe peu que le monde la condamne : elle a méprisé ses maximes, elle méprisera ses jugements. Car inutilement, mon cher auditeur, mé^ priseriez-vous ses maximes, c'est-à-dire > le jugement qu'il fait des cboses en général, si vous ne méprisez aussi le jugement personnel qu'il peut faire de vous-même. Jugo aveugle el ignorant sur tout le reste, il n'est pas plus éclairé ni plus équitable sur vous. Retenez bien cette vérité : taudis que voua serez encore assez dominé par le vain respect du monde pour craindre de vous rendre méprisable en faisant votre devoir, il n'y a point de vraie conversion dans votre âme. Car devant qui craignez yous de vous rendre

fî«

ORATEIJRS SACRES. DE LA RUE

m/iprisnb!e? Es(-cc devant le monde ou devant Oieo? Devant le nion(fe? il vous est donc encore précieux? il est donc pour vous cnrorc quelque chose? Or à qui le monde est quelque cfiose, Dieu n'est rien, f t à qui Dieu n'est rion, de quel effet peut être la pénilenre?

Je ne dîd pas qu*il soit besoin d*allcr choquer exprès les bienséances du monde à (Jesspîn de vous attirer la raillerie et de vous décrédiier; mais seulement d'aller directement à vos véritables devoirs, sans nul égard A ce qu'en peut dire le monde. S'il approuve votre obéissance et votre régularité, ne vous ènflaltc2 pas; mais s'il la blâme et s'en rit, lie vous en découragez pas, persuadé qu'en- Ire le mauvais momie ei le Gdèle chrétien le mépris doll être réciproque. Et c'est ce que Hisait saint Paul, que lé monde lui était crutifié, et qu'il était cruciOé au monde (Ga/., Vl, i4), c'est-à-dire , cOmme les Pères l'ont expliqué, qu'ils se rendaient le monde et lui mépris pour mépris, indifféreDce pour indif* ^érence; que si le monde le regardait comme lin criminel, comme un mort, il avait les tnémes veux pour le monde.

En effet, quoi que vous fassioz,.que]lc que Boit votre conduite, en quelque état que vous soyez, vertueux ou vicieux, n'est-il pns vrai que vous n'éviterez jamais les mauvais (iiscours?Elcs-vous dans le désordre, on ne tnanquera pas de parler de vous secrètement, ouvertement, à l'oreille ou dans les compagnies; vous deviendi^ez malgré vous le sujet iles entretiens et des rapports. Le monde malin ne fait point de grâce à ses plus fidèles

f (artisans : «somment en fiTait-il à ceux qjpi e quittent pour s^aUachér à la. vertu? On dira que vous êtes tin petit génie, que vous 'VOUS êtes mis des chimères dans l'esprit, que les dévots se sont emparés de vous ; d*autres tliront que vous avez quelque autre vue, iiu'il y a des intérêts cachés sous ce changement, qu'on vous verra hienldt revenir homme tant d'autres à vos premières Inclinations, enGn que vous en sfiviez trop pdur. avoir tout oublié. Vous aurez votre part à be détail infini de contes envenimés, que maintenant plus que jamais on débite i

Çlaisir contre les personnes retirées. Pâlirezous là, mon cher frère? Vous aiarmei*ezvous de ces jugements? Rappelez votre ancien courage. Ce censeur, ce juge malin, -c'est le monde, et ce même monde que vous saviez si bien négliger quand il se mêlait de bensurer vos dérèglements. Ces jugements alors ne pouvaient vous détourner de vos résolutions frivoles; pourquoi vous détourtieront-ils de vos projets vertueux? Vous ne tditipUez pour rien de le scandaliser par vos péchés; pourquoi craindriez-voùs de le choquer par l'ébli'it de votre pénitence? Alors il fallait lé craindre, maintenant il faut le méjirfser, pour n'estimer et ne craindre que Dieu seul. Et c'est là le changement d'esprit Ticccssaireà la pénitence. Venons au second, ()ui est le changement de cœur.

SECONDS PARTIS

C'est dans le cœtir que se consomme la pénitence, comme c'est dans le cœur que sp consomme le péché. Le péché n'<'st pas péché dans l'esprit, ni même dans Tacie exfériour, si le cœur n'y consent et né l'approuvo. La pénitence, tout do même, n'est' qu'un commencement de pénilonre dans l'esprit; elle n'en est qu'une apparence dans les actions de la vie; elle n'est vraiment pénitence qwù lorsqu'elle est dans le cœur. Or toutes les affoctions qui dominent dans le cœur se réduisent proprement à deux, à l'amour et à la haine, qui sont ses deux mouvements les plus naturels. Le désordre du péché dans le tœur, c'eàt qu'en lé commettant le pécheur établit sa fin dans les créatures, en lui-même et en son corps, qu'il y porle son premier amour, qu'il hait tout ce qui l'en détoarne. Au contraire Tordre naturel rétabli par \â pénitence, c*est qu'en s'y soumettant le pénitent tend à Dieu comme à sa vraie fin, son premier amour, et hait tout te qui Ton avait détourné. D*oà saint Augustin conclut qu'il n'y a que l'amour de Dieu et la haine du péché qîjl fassent la vraie [Pénitence : Popntttntiam veram non facit niH amor Dei et odium peccati {Serm. 3, de Naliv:, in append» Aiig. serm. 117). Voyons cps deux change* ments dans le cœur de Madeleine.

1. Elle avait porté ce fol amour d'ellemême et de son corps aux excès les pics éclatants : profusion, vanité, délîcalesse, attachemen t scrupuleux à sa santé, marques de l'amour déréglé de Madeleine pour son corps. Elle détruit toutes ces marques par autant dVffets opposés d'uile juste et sainte aversion, négligeant ce dorps, objet d'une folle profusion; humIKant ce cdrps^ objet d'une aveugle tanité ; affligeant ce corps, objet d'une indigne délicatesse : Sians rétro secùs pedes ejus , lacrymis c&pit rigare pedes ejus, et capUlis eapitii sui tergebat {Luc, Vili 38 ).

Un des premiers effets de sa haine pour son corps est de le négliger, de le dépouiller de toutes ces molles et somptueuses* parures dont on ne rcconnatt le dommage que quand il faut le réparer. L'orgueil de la léte, les frisures, les ornements trop recherchés, tout cela passe pour bagatelles. Cependant, dit Tertullien : Deus fuerii in pectore^ apparebit et in capite feminarum , c'ést-à-dire, si une femme a Dieu dans le rœur, il y paraîtra sur sa léte. Il y parait sur la tête de Madeleine ; elle ne vient pas au tribunal de la pénitencls, au^ pieHs du Sauveur, dissimulant sous un voile trompeur la pompe de ses cheveui, ni cachant aui yeox de son juge ce qu'elle réserve aut yeux du monde complice de ses péchés. C'est ainsi que les fausses pénitentes osent dérober aujourd'hui l'absolution sacerdotale. Madeleine, les cheveux épars, en désordre, sans ornement, renonce au soin trop qurieux qu'elle avait eu d'elle-même, à cette profusion scandaleuse d'ajustements, à ces parfums délicieux, à ces vains agréments que la mode fournit à ramour-(>ropre.

SrRMON POUTi LE JEUDI DE LA CIWQUÏEME SEMAINE DE CAREME.

A ce déponiHemont çf n^'ralr effM îndubîinltle <io sa /ininc, elle joint rhfimili^ilîon de son c»rps. Vons Tépronvrz si birn. que Torptiril el IVmprossemonl d«» nnrnttr'*, et le plaisir d'étro dislini^né, el le aésîr de In préférence, el Kespril de dominai ion , soni dos UUuH inséparjihles de \n vie mondaine.

M.i<<eloine clouffe rot esprit par l'abaissemrni, le «Irnce , l'obscDrité : Stans rétro ttcHtpedfs ejus. Elle ne se m^)é pas avec les rnnTiés, elle ne prend point d(» rnn<i; dans la compagnie , elle demcnre debout comme «ne fsclatf.altendanl le commandement : Stans, Elh» n'ose pas approcher, ello setient àTérart tienamère: Stans rétro. Elle ne se présente pns aux yeux du Sauveur, elle craint de b'e'isrr la pureté de ses reffnrd^. elle s'arrête à sps pieds, foin de sa vue : Stans rétro iffus peâfs ejus. Ellç sait que les yeux el la face do Sauveur, des «approches si rirniVière<. ne sont que pour tes amis, que ce n'est qn^aox pirds loot an plus qu'une pécheresse* doit prétendre : Peemtor ad pedes, justus ad aiput^ dit saint Ambroise ( In Luc, lib. VI , nam, 16). Elle s'calint là dans la suite de sa rie, et lorsqu'elle se fut attachée aux leçons de Jésus-Christ jusqu'à s'altifer le cbaçrlnel les murmures de Marthe, elle ne s'é- Iois;na point de ses pied«;^e fut là qu'elle êlablil son repos après y avoir trouvé son asile; c'était de là qu'elle écoutait sa doctriof el ses avÎ9 : Sedens seeus pedes Domini sudiebat verbum illim { Luc, X, 39 ). -

Rât-f Ile chanfçé de mani(>re et de sentimenlsielle eâl été dans notre siècle? Klle fût fu des gétis de tout â^e et de toute condition sortir du ffouffre de leurs péchés et prétendre aussitôt auxiamiliarités divines ; aspirer au baiser du Sauveur, sans être prosternés à ses pieds , passer des douceurs du libertinage à la tranquillité delà dévotion, laits avoir sobi les rigueurs de la pénitence. ^h I pour devenir de pécheur et de libertin , <!évot, il ne faut qu'aimer <(on repos : ce n'f st qoe changer de délices. Mais pour dëvenvr de pécheur vrai pénitent, H faut passer de la doDceur à l'amertume, de la joie aux pleurs et aox douleurs. CVst encore un autre effet <Iela haine salutaire que Madeleine a pour m corps , elle s'afflige, elle pleure : Laery* mis eœpU rignre pedes ejus.

Rien de si aisé que de pleurer pour des ("spérances trompées, pour des plaisirs troublés, pour des fortan^^s renversées , pour d'autres intérêts sensibles et naturels. Pour pieorer ces sortes de maux, on trouve dans >M yeux assez de larmes ; mais pour pleurer son péché comme Madeleine, et détesfer amèrement son ingratitude envers Dieu , pour parvenir à cet effort de douleur, il faut qne l'âme soit profondément pénétrée, il faut >e haïr fortement.

Ce n'est pourtant là que la moitié de l'onyage; il faut sur cotte haine de soi-même élever l'amour de Dieu. Ce u'est pas assez ^^ se dépouiller, de s'humilier, de s'affliger: il fant rapporter c^ dépcMiillement, cette humiliation, cette affliction salutaire aux Intérêts et à la gloire de Dieu; parce que dans

te péché on rapportait tont à soi-même , comme à sa fin prétendue, il fant que dans la pénitence on rapporte tout à Dieu comme à sa véritable fin. Madel(M*ne arlit>ve l'ouvraçe*: elle porte tons ses soins et tout son amour à Jésus-Chrîsl. Si elle pleure, c'est pour arroser ses piods : Lnert/mis cœpit rigare pedes ejits*, si ellr renonce aux parfiinis, c'est pour les répondre sur ses pieds : Et «nguento untjuehht ; si elle né(tlip:c se^ cheveux, ' c'est ponr en essîiyer ses pieds : Et capillis tapUis sni tergehat. Sps yeux, ses cheveux, ses parfums, amusem<>nts de ses passions Cfiminellos, deviennent lès instruments d'un légitime et saint amour, et pour montror que tous ces divers hommasres sont dos eff«'ls de son amour, non pas de sa honte ni de sa crnrnfe, on que du moins sa honte et sa crainte, lui ouvrnnt le cteur à la pénit»' ncf» , l'ont aussi ouvert à l'amour, c'est qu'elle ose baiser ses pîeds : Et osculnbatur pedes e/ris ; c'est que, 's^ns sortir de son rang dé pénitente, attachée à ses pieds par Thumilité, par la crainte, elle s'y altaclie par ses baisers , qui sonl les expressions de son amour. Elle est aux pieds parce qu'elle craint, elle les baise parce qu'elle aime. Mais son amour l'emporte si fort sur sa crainte , que sa crainte est comme étouffée et comme inondée par l'amour. De' sorte que le Fils de Dieu, sans avoir égard à la crainte, attribue tont le mérite et l'effet de sa pénitence à la grandenr de son amour : Pemitluntnr ei muUa peccata, quia diiexit multum : Beaucoup de péchés lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aimê^. Rien ne ressemble à l'amaur qu'elle a pour son Dieu, que la haine qu'elle a pour elle-même, et ce changement d'amour et de haine opère le changement de son cœur. Voilà notre modèle et notre miroir^ rccherchons-y nos défauts et tâchons de les corriger.

^. Chrétiens qui prétendez à la f^râce de la pénitence, ou du moins qni la désirez , comprenez bien ces deux principes, hi haine de vous-mêmes et l'amour de votre Dieu. Sans Cola point de pénitence ni de changement de cœur : Pœnifentiam eertam non faeit^ nisi odium peccali et amor Dei. J'appelle haine de vous-mêmes et amour de Dieu la préférence absolue de Dieu à tout ce qni n'est point Dieu, de manière que tous les biens comparés -à Dieu , tous les maux comparés avec l'offense de Dieu , vous paraissent vils et méprisables. C'est là vous haYr et aime^ Dieu, parce* que c'est abandonner, par le seât plaisir de plaire à Dieu, tout ce qui vous peut plaire à vous-mêmes. Là du moins t chrétiens auditeurs , la pénitence nous doit conduire. S:ins cela, bien éloignés de l'amont de Dieu, nouis n'avons pas même sa crainte ) et notre cœur n'a point changé.

C'est donc à cette préférence de Dieu qttô nous devons d'abord accdutilmer notre ca»uf à l'aimer par-dessus tous les biens, à là craindre par-dessus tous les maux qui nous peuvent détourner de lui. Trouvez-vous là trop de rigueur? Dieu met-il sa grâce à trop haut prix quand il vous dit par le prophète I

ORATEURS SACRES. DE LA RLE

dH8

Convcrlissrzvous du |)îus profond do ?o(rc cœur, comme vous vous éU«z pervertis :

Conter timini sicut in profundum recesseratis {Jsai.^ XXXI, 6); rapprochez- vous lout aussi près de moi que vous vous eu étiez éloignés. Ah 1 vous vous eu étiez éloignés par la méférence que vous aviez donnée sur moi dans votre cœur à quelque indigne créature ; vous n*en rapprocherez qu'en me donnant dans votre cœur la préférence à toutes les créatures : 5icu/ in profundum recesseratis. Vous nfaviez chassé de votre cœur pour y faire dominer la créature, je n'y rentrerai que quand j*y dominerai sur toutes les créatures, parce qu'il ne peut y avoir en même temps dans un cœur qu'un seul principe dominant. Déployons les obligations renfermées dans ce mot de domination et de préférence , et sur cola consultez, votre cœur I vous verrez s'il est pénitent.

Je vous demande donc, chrétiens, dans le temps de votre dérèglement , quel était le principe dominant dans votre cœur : c'était l'amour do votre corps , de vos plaisirs , de vous-mêmes. A cet amour de vous-mêmes vous soumettiez tous les autres amours.

Vous deviez aimer l'honneur, la vertu» Dieu par-dessus tout; mais parce que cet honneur était un frein à vos plaisirs , parce que cette vertu était incommode à votre corps , parce que l'amour et la crainte de Dieu combattaient Tamour de vous-mémrs, vous négligiez, vous étoufûez tous ces Justes amours : Amor sui usque ad contemptum Deiy dit saint Augustin. Maintenant dans Tétat de la pénitence quel doit être le principe dominant dans votre cœur? un principe tout opposé : c'était iilors l'amour de vous-même, ce doit être maintenant la crainte et l'amour de Dieu : Amor Dei usque ad contemptum sui.

Cela parait aisé en spéculation , en idée ; mais venons au détail ; cela veut dire que ni l'amour de la vie ni la crainte de l'exposer, ni l'amour de la santé ni la crainte de l'affaiblir, ni l'amour de la réputation ni la crainte de la perdre, ni l'amour des richesses ni la crainte de les risquer, ni l'amour du repos ni la crainte de le troubler, nul amour, nulle crainte enOn, dans un cœur yraimeQt péni^ tent, qui ne doive être étouffée ou réglée par la crainte et l'amour dominant qu'il a poar Dieu. Ne craignons rien que Dieu, n'aimons rien par-dessus Dieu, dit saint Paulin : Nihil nisi illum timeamuSy nihil supra illum dt7t(/amus ( Epist. 31 , ad Amandum )• Là-dessus consultez votre cœur, et que votre cœur vous réponde.

Saint Paul avait consallé le sien , le promenant par tous les maux et toutes les tentations de la vie. La réponse qu'il en tiraii, c*est qu'il tenait pour assuré que par la grâce du Seigneur, ni la mort ni la vie, ni Te présent ni l'avenir, ni hi faim ni le fer, ni la prospérité ni l'adversité, nulle créature en un mot ne lé séparerait jamais de l'amour de Dieu : Certus sum quia neque mors neque vita^ neque ereatura aita polerit nos separare a caritate DH{ Rom., XXVlll, 39 }. Ne m'alléguez pas qu*il est dangereux de vous pro-

poser toutes cpb épreuves : illusion. Vous vous niénagrz et vous oherchoz à vous tromper. CoHime en matière de foi l'on ne croit rien en général si l'on n^cst prêt à répondre en particulier sur chaque point de foi : Oui , je le crois; de même en matière d'amour* pour Dieu , si vous n'êtes prêt à prononc«T sur quelque mal ou quelque bien que re soit : Non, rien de cela n'est ma Gn, rien de C('la n'rst mon Dieu ; rien de cela ne me séparera de mon Dieu; vous ne préférez pas Dieu à tout, vous n'avez nul amour pour Dieu ; votre pénitence n'est donc qu'un fantôme, vous n'avez point changé de ccBur. Et comment changenz-vous de conduite , de vie, de mœurs? C'est cependant le lroiHi>me devoir et l'effet de la pénitence. J'en fais la conclusion de ce discours

TROISIÈUB PABTIE

Lorsqu'on est parvenu jusqu'à changer d'esprit et de cœur, il serait aisé de changer aussi de mœurs, sans l'habitude qui attache { encore au mal. Le pénitent doit donc appH* | quer tous ses soins à déraciner cette habt« | tude,et à s'en former une autre tout opposée. Or l'habitude, quelle qu'elle soit, s'au^uienle par les actions, se maintient par les dispositions, se renouvelle par les occasions. Il faut donc nécessairement, pour détruire une habitude au péché , retrancher les actions , les dispositions , les occasions du péché , cl s'étudier aux actions, aux dispositions et aux occasions des vertus contraires. Il faut fuir ce que l'on faisait, et faire ce que l'on fuyait. ' 1. Recherchez la conduite de Madeleine après cette éclatante conversion : vous verrez avec quel courage elle renonça d*abord à toutes les actions du péché , avec quelle application elle tâcha d'efficcr dans son humeur , dans ses appétits , dans ses passion^, tout ce qui était capable de la disposer au péché ; et par un soin tout opposé , changeant, dit saint Grégoire le Grand, le nombre de ses crimes en pareil nombre de vertus : Conrertens ad virtututn numerum, numerum criminum; trouvant en elle-même de quoi faire autant d'holocaustes A Dieu qu'elle avait fjit de sacriflces au plaisir : Quoi in se kabnit obleclamenta y tôt de se invenit 4ioloceiusta i H omit. 33, in fvan^. )• Elle consacra par la mortification ses sens et sa chair voluptueuse ; elle se disposa par la ferveur à Tac* complisscment de tous Ées devoirs ; elle ne chercha plus que les occasions de voir Jésus- Christ, de lui parler, de l'entendre, de Têtudier, jusqu'à passer les journées à ses pieds, jusqu'à le suivre dans ses voyages « à la croix , au tombeau , au delà même du tombeau«

Privée enfin de la vue de sou Maître, et ne pouvant encore le suivre au ciel , elle s*arracha des yeux du monde, et chercha dans le creux des rochers un tombeau ponr ne vivre plus que par l'union de son esprit et de son cœur à l'objet éternel de son amour.

2. Que cet état. Messieurs, parait terri blel Austérité, silence, éloignement des compagnies , attachement à la prière cl à la pré*-