SERMON POUR LE JEUDI DE LA CINQUIEME SEMUNE DE CARE&IE

sence de Diea , quelle peine I qarllc contrainte I Est-co donc là ce que prétendait le Saa?eur en lui pardonnant ses péchés et la reorojant arec ces douces paroles : Vade in poce (L«ff., VII, EO) : Allcx en paix? Où est a paix dans celte manière de yie? Elle y est , Messiears, elle y est, dans cette même pri- Talioa de tant de plaisirs tumultueux , dans l'exercice assidu de tant de vertus tranquilles, dans la victoire des passions qui dé* troisent l'innocence et le repos de la vie. Chercha z là la paix, elle n'est que là : Vade in pace.

Ce n'est pas là pourtant cette paix que Ton se propose en sortant de la vie mondaine : on se fait un tout autre plan ; on consent à changer de vie , un temps vient où il faut bien s*y résoudre ; et que peut- on faire de mieux après que Ton a éprouvé l'insuffisance des plaisirs? On ne les goûte plus qu'avec dégoût; on est las d'entendre les bruits du inonde et de se voir montrer au doigt; on qDitte la vie scandaleuse ; on dît en soupirant le dernier adieu au crime et à ce qu'il a de bonlcax. Mais le dit-on toujours à ce qu'il a d'agréable et d'amusant? Le dit-on toujours aux plaisirs qui passent pour indifférents? le dit-on toujours a ses aises et aux douces conversations? Tout cela , dit-on , peut subsister avec la vertu et la grâce. On ne peut pas rompre tout d'un coup des nœuds si anciens et si forts ; encore faut-il avoir quelque sorte d'indulgence : on perdrait tout à demander trop. Pourvu que Dieu soit content, quVlon à dire? 11 est content quand ou ne loiïensp pas. £l c'est là la difficulté , de savoir si Dieu est content de cette sorte de vie^ i\ elle ne l'offense point, si c'est là enfin changer de vie. C'est en changer selon vous, mais non pas selon l'Evangile ; c'est en changer selon vous, parce que c'est renoncer aux aeliuns publiques du péché ; mais est-ce renoncer aux disposition:» du péché et aux occasions du péché? C'est à quoi cependant il fant renoncer selon l'Evangile,

Car enfin ce nouvel état si paisible où tous prétendez vou^réduire en sortant de votre péché , ce tempérament que vous roules faire entre la vie criminelle dont vous seotei le péril, et la vie fervente dont vous craignez la rigueur, cette alliance imaginaire du monde avec Dieu, n'est-ce pas cette ménae vie lâche et molle qui autrefois vous a condait au péché? Cette vie lâcfae, à quinze ou vingt ans , a été l'écueil de votre innocence, ne sera-t-elle pas à quarante et cinquante ans recueil de votre pénitence? Alors ^ous étiez jeune , dites-vous , ^t votre p^ ^Vipérience vous avait engagé dans les désordres du monde, qui vous était encore nou- ^eao; maintenant que vous avez plus d'âge et d'expérience , ce sera le souvenir de tos désordres p<issés qui vous y fera retomber. Voilà ce qui se passera chez vous. Dieu de son eété que fera4-il? Votre première làclielé lui avait déplu jusqu'à vous attirer le retranchement de ses grâces et l'abandon de

votre cœur à vos passions : ce second retour

dclàchclé lui dépiaira*t-i| moins? vous ren-

dra-t-il moins digne de sa colère, aprè<) tant de rechutes et tant d'infidélités? Do l'innocence vous étiez tombé dans la lâcheté» et de la lâchrté dans le crime. Maintenant de la pénitence vous retombez encore dans la lâcheté, ne retomberez-vous pas aussi dans le crime? La lâcheté dans Tinnocence vous avait conduit au péché; la lâchrté dans la pénitence où peut-elle vous -conduire , si en n'est à rimpéiiitcnce et à rcndurcissement? 11 est vrai, vous avez gagné sur vous de sortir du libertinage; c'est beaucoup, mais étesvous entré dans la vertu? Sortir de la voie large où l'on se perdait n'est pas entrer dans la voie étroite qui est la seule où l'on so sauve; après en être sorti par le péché, on n'y rentre que par la pénitence, et la tiédeur n'est point la pénitence, elle n'est que la disposition prochaine au péché et à la rechute dans le péché.

Vous me direz qu'il faut avoir quelque égard à la fragilité humaine. En dois-je avoir plus que saint Paul? Il était le père des gentils, appelés à la foi chrétienne; il les considérait en C(^t état comme de faibles enfants, dignes d'être ménagés avec charité dans les cITorts qu'ils faisaient pour expier leurs péchés et déraciner les habitudes de leur ancienne idolâtrie. Que leur dit -il? « Humanum dico propter infirmilatem car^ nis vesirœ {Rom,, VI, 19) : Mes frères, dit-il aux Romains^ je vous parle en homme et comme à des hommes, avec condescendance à la faiblesse de votre chair. » Quelle est cette condescendante? La voici : <c 5tcul enim exhibuislis membra vfistra servire tmmunditiœ. ad iniquitatem, ita nunc exhibete membra veslra servire justiliœ in sanctifica" tionem : Comme vous avez fait servir votre corps et vos sens à l'impureté pour pécher, de méme'^ faites-les servir maintenant à la justice, pour les sanctifier : 5tcu^ enim exhi-» buisti8,.*ita nunc exhibete (/6t£(.).i» Que votre ancien état serve de règle et de mesure aa nouveau; que les mêmes choses (jui vous ont servi au péché vous servent maintenant à la vertu; que la même ardeur qui .vous portait vers le monde vous porte maintenant à Dieu. C'est là, dit saint Paul, user avec vous d'indulgence : Humanum dico: car si je voulais vous parler juste et en rigueur; je vous dirais que vous devez être tout autrement zélé pour le bien que tous ne l'étiex pour le mal , parce qu'alors c'était tousmêmes et le monde que vous serviez, an lien que maintenant vous servez Dieu, qui esC bien un autre maître. Quand je n'exige donc de vous qu'une égalité de courage et de ferveur, je ménage la faiblesse humaine, et je relâche beaucoup des droits que Dieu a sur vous : Humanum dico propter infirmitatem carnis vestrœ.YoWk l'esprit de saint Paul, sa condescendance et ses égards pour notre fragilité.

De quoi donc vous plaignez -vous? Oq vous ordonne le jeûne, et vous aimez votre santé : l'aimiez-vous quand vous l'avez mise en péril par tant d'énormes excès? Vous la prodiguiez alors par un épanchemcnt indis-

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OaATElTvS SACRES. DE LA UUE.

cret dans le plaisir; négtlgrz la maintenant • par un juste sacrifice aux devoirs de la. pénitence. On vous oblige de rompre avec des amis scandaleux qui vous décrient, et vous ne pouvez vous résoudre à manquer à vos amis. Combien en avrz-voos quiiié par de vains soupçons et par de bas inlérèls, par humeur, par ambition, pi\r envie? Quittez cncure ceux-ci par amour pour votre salut et pour votre réputation. On vous prescrit Taumône, et vos biens vous tiennent au cœur; y tenaient-ils quand vous les dissipiez on folles dépf*nses, en fôtes, en modes , en train? Répandez-les dans les mains de ceux qtiî manquent de tout, et qui n*ont point d'autre fonds que la charité des riches. On vous recommande la prière comme un tribut.dû à Dieu, vous en comptez les moments et vous y .mourez d'ennui : comptezvous tes heures perdues en vaines conversations, les journées en parties de joie, tes nuits ^u bal et au jeu? Tout cela ne vous eoûlait-il rien pour le monde, est-il juste que rien vou< coûte pour Dieu? Sicut exhibuistis,., itununc exhibete servirejustitiœ.

Qîjand vous en serez venu là, mon cher auditeur,, on pourra dire que vous aurez changé dé mœurs et de vie* Jusque-là vous . êtes le même et vous n'avez point changé ; jusque-là vous n'aurez point de paix. Ce ne sera point pour vous que ces paroles ont été dites : Vade in pace : Allez en paix ; ce n'est que pour les pénitents imitateur^ de Madeleine. Pour vous qui ne Timitcz point, hardi pécheur et faible pénitent, vous n éprouverez dans votre lâcheté que troubles et qulnquiélude ; votre conscience en confusion vous livrera mille combats; ce ne seront à tous moments que résolutions et qu'incertitudes, que nouveaux efforts et nouveaux abattements. Vous voudrez et vous ne voudrez plus; vous espérerez et vousn*espérerez plus; vous vous rapprocherez de Dieu, et sentirez sa main s*opposer.à vos approches; vous reporterez vos yeux vers le monde, et vous vous en sentirez détourné par vos remords ; vous serez réveillé par le souvenir de vos péchés, let n'éprouverez pofnt le calme de la

J)énitence; voQS tâcherez d*y suppléer par 'espérance en la miséricorde et au sang de votre Sauveur, mais vous vous trouverez glacé par la crainte de sa justice. A mesure que vous croîtrez en âge, vous aurez ledé- }^labir de vous voir croître en lâcheté par lés inflrmités de l'âge, etde voir croître en même temps vos remords et vos frayeurs

f)ar le progrès insensible de vos années vers 'inévitable tribunal de votre Juge éternel. Là, mes chers frères, là trouverons-nous cette paix dont uotre lâcheté nous aura

f privés durant la vie? Non, nulle paix pour es impies» le prophète l'a dit; mais nulle paix pour les lâches, Texpérience vous le dit. Il n'y a de paix que dans l'inoocence i heureux qui a pu la conserver 1 ou dans la ferveur de la pénitence, henr^ux qui la peut embrasser 1 Demandons-en la grâce et n'oublions rien pour Tobtcnir. Au nom du ^ère^ etci

SERMON

POUR LE VRNDtlBDl DE LA CIRQlJlàllE SEVil» ^ DE CARÊME.

Sur Vimportance du saluL

CoUppferunl ponlilices et pharis7?i contMlium Ptdirebjtil : guld r;ioiinus'? quia hn; Imraa iiiulusi^na Ji il.... et veai(:nl llo!na:ii,.Gl toUeiit uuslruin Idcum elgeniem.

Les pouiifes et If s pharisien^ tinrent ensemble m roHK^ et (lisaient : Que t'asionS''notts ? Voici un hommi' (m fm plusieurs miradeR ... Les Rrmnins viendront et rmerosl notre tenwle et noire nation {Joau., XI, 47, 48).

Sire (1) ,

Tout ce qu'il y a de personnes dlstin^aées en savoir et en pouvoir dans la république des Juifs se trouve aujourd'hui ras>emblô pour une délibération de la plus haute importance : il s'agit do pourvoir à la sûroié de la nation , menaeée d'un grand mouvement par le concours du peuple à la suiledc Jésus-Christ , dans les villes , dans les campagnes et jusque dans le désert. Ua attroupement si fréquent et si impuni peut, disantils, devenir suspect aux Romninsjeur faire craindre et leur paraître des essais et des semences de révolte , attirer leurs armes en Judée » enfin causer la destruction du temple et de la nation : Yenient Romani et tolUnt nostrum locum et gentem.

Quelle précaution contre un péril dont les suites sont si terribles I II faut en retrancher la cause en ôlant la vie à Jésus-Christ t £j-

Î)edit ut moriatur. L'exécution suit de près a décision : on mit â mort Jésns-Christ; mais qu'en arriva-t-il?Le8 Romains vinrent, ils mirent la ville au pillage, le temple en feu , le peuple au fil de Tépée, et les restes dans les fers. Est-ce 14 le succès de la prudence politique et des sages délibérations de tant d'habiles magistrats? Oui, Hessiearf, et c'est ce qui arrive autant de fois que Ton se propose une On , ou que l'on cherche les moyens d*y parvenir au gré de ses passions.

La fin capifdle et l'intérêt véritable des Juifs était de maintenir la gloire de leur état» et cette glotro était, selon leurs prophètes, attachée à la venue du Messie, et ce Jésus si renommé passait pour être le Mei^sie. Il fallait donc, pour parvenir à eette fin légitiuic de la gloire et au maintien de i'Ëtat, consulter les prophéties, examiner les miracH ouvrir les yeux A la vérité delà mission de Jésus-Christ, le suivre avec tout le peuple, et par ces justes moyens , loin d'exciter la défiance des Romains , ils eussent rendu à Dieu le culte qui lui était 4â , sans rien dérober à César de Thonneur qu'il ponrait pré* tendre.

Mats loin de s'attacher aux vraies règles de la prudence, ils ne suivent qne leurs pas* sions ; Ils mettent pour principe de leur délibéraiion la haine qu'ils portent à Jésus- Christ, l'envie que leur donnent ses miracles, l'orgueil qui leur inspire du mépris pour sa

J pauvreté. Doit-on s^tonner que sur de si àusses lumières ils.forment une eonclnsion si contraire à leur intérêt capital, et si fH-

fi) Le roi Louis XIV, prcscol ï ce disconn»