Que veut dire Salomon quand il nous

c^qoi vous est pernicieux ? Jusqu'à quand, ««nprodenls, haïrez-vous la science? Usque^ ?"«, parttt/î, diligiiû infantiam^ ei stulli n^na oipienl, et imprudentes odibunt seien' ^m(Prov., 1,22)?» Quelle est cette science, iiQon celle du salut, sans laquelle tout ce ^e l'on sait el que l'on fait n'est qu'enfancoi «wie el misère ? Aussi est-ce la première leçon dont Dieu prévient notre raison, tant Nr les instructions de nos parents que par '^teotioients secrets de pudeur et de rete* »oe qui nous font entrevoir le mal caché *»»s rattrnit du plaisir.

Ce plaisir, rhers auditeurs, c'est le pre-« mier poison de l'innocence. A peine avons-- -nous l'oreille ouverte à la voix de la s.tges^a de Dieu, que nous enlendonn autour de nous la Toix des enfants du monde qui nous invitent au plaisir. «Venez avec nous, disent-ils : Fent nooiscum [Prov.^ 1« H) ; goûtons la douceur des biens présents, tcindis que nous sommes jeunes. Couronnons-nous de fleurs avant qu'elles soient flétries. C'ei»t là notre partage et notre sort, l'affaire de la jeunesse : Hœc est pars nostra et hœc est sors (Sap., Il, 9).» Mais la sagesse divine, attentive à notro salut, redouble en même lemps ses ins-tan* ces pour nous endurcir à leurs séductions. «Mon fils, n'allez point avec eux; ne les écoulez pas ; ne vous rendez pas à leurs flat-^ leries : Ft'/tmt, ne acquiesças eis..,neambules cum m.»

Rappelez ce lemps-lâ, pécheurs. La voix de Dieu et de la raison vous disait que l'emploi de votre jeunesse était de vous disposer aux emplois des âges suivants, et par ces emplois au salut. La voix du monde insensé vous a dit que c'était de vous couronner de roses el de prendre vos plaisirs : Coro" tiemus %oê rosis. Vous l'avez cru; vous avez regardé les emplois et le salut commo des soins importuns. Vous a\ez dit : Il n'est pas temps d'y penser, c'est le temps de. nous divertir : Coronemus nos rosis* Où vous êtes- vous engagés? Ces mêmes sé^ ducleurs qui ne vous parlaient d'abord quo de vous couronner de roses, à quels plaisirs vous ont-ils ensuite invités ? de quoi vous ont-ils sollicités ? «Ne craignons rien, vous ont-ils dit-; n'épargnons personne, opprimons l'innocent, et la veuve, et l'orphelin; n'ayons point d'autre loi que la force et Iq violence : 5i/ fortitudo nostra lex justitiœ {Sap,^ 11, 8-11). « Vous ne l'eussiez jamais cru, qu'il lût si aisé de passer de la joie à Timpudence« et des molles voluptés à l'injustice et à la fureur. C'est le progr.es ordinaire : à peine a-t-on touché des lèvres le calice do la volupté que Ton va j^usqu'à l'ivresse; on perd la crainte, et la honte, et la vue do tous les devoirs. Le corps amolli par le plai** sirdevient insuffisant aux travaux commun^ delà vie; l'esprit abîmé dans les sens su ferme aux connaissances et aux réflexions sérieuses ; le cœur assujetti aux plus basses passions n'a plus de mouvement pour Ls grandes choses, et loin d'être sensible â la gloire de l'autre vie, il perd même toute ambition pour l'honneur de celle-ci. Voilà les succès d'un jeune homme qui se croit dans l'âge du plaisir.

Que fallait-H pour arrêter les emporte^ ments de cet âge et le fixer sur son penchant? In quo corrigit adolescentior viam suam ? L'unique moyen, disait David, c'était d'observer les leçons delà sagessc^et les- maximes du salut : In custodiendo sermones tuos; c'était donc là l'emploi, l'affaire de la jeunesse. Kt pour l'avoir négligée, la honle et le dérèglement des plus affreuses passions se répand sur tonte la vie.