SERMON POUR LE VENDREDI DE LA CINQDIENE SEMAINE DE CAREME

people ^air : j*osc le faire à tons eeox qne Icor naissaoce élève aa-des^us da peuple, etqae lenrs pas^iona rayaient ao-dessooi des esâafea U^a ploa yiU. Noo , voqs n'êtes plas ceSamsoa si reoQinmé par aes exploits, pa^ sa force el par son génie ; an ne reconnaît plus en vous le sang de tant de grands bommes distingnés par leurs faits et par leurs ferlas : tous n*étea plus nue Tesclave des plas sales passions , des yAtres et de celles d'âutroi. Quandy ferei-vonsré&exlon ? quand en rougirra-vous? quand tflcherez-vous d*en sortir pour rentrer dans la voie de Tbonneur et do salut? Si cei effort tous parait si difficile anjoard'hui, quand vous sera-t-il possible? A chaque moment tous defencz plus incapable d'y réussir. Disons enfin, à chaque iDomenl voosdevenea plus indigne d'obtenir la grâce d'y parvenir.

3, Car , mon cher frère ^ qu'est-ce que ce trésor de Dieu dont parlait saint Paul aux Romaioa , ces richessea de sa bonté , de sa patience et de sa longanimité : Divilias bo» nitQti$ ejus et palientiœ et longanmitutis (Aom., 11, k)i C'est à votre égard Cette santé* ces années , cette longue vie dont il vous laisse jouir. Là-dessus répondes à deux qucs- (ionsde saintPaul : Ignorei-vous» dit-il, quel est le dessein' de Dieu dans celte grâce exiéricore et temporelle qu'il vous fait f Ne comprenez-vous pas que sa bonté ne prolonf|e ros jours que pour vous conduire à la pénitence 7 Ignoras ouoniam bemgnitcLs tju$ ad pcMtVfttiJain tt adducit (Ibid.)? Voilà la pre* mière question i voici la seconde. Ëtes-vous assex insensible à votre intérêt éternel pour mépriser cette grâce qu'il tire exprès pour FOUS da trésor de sa bonté? An diviiias konitaiii qu$ conlemnïaf Ne comprenez*vous pas que par oe mépris vous vous en rendez tadigne , ei que voos mérites par votre en«daFcisaement qu'il vous ferme à jamais le trésor de sa patience, et qu'il accumule vos péchéa, voarechuteSi^vos mépris dans le trésor de sa vengeance, pour le décbarger sur roQS au terrible jour de %h foreur ?Secun(ittin ditritiam tuam thesaurixas tUri iram in die tr(e(/6fd.,5J.

N est-ce pas à* vous qu*il adresse par Isaïe ce reproche foudroyant? «Jacut, st'/tii, paliens fui; quasi parturiens loquar : dissipabo et abf oréeôo [Isai,, XLII , ii) : le me suis tu , jo n'ai rien dit, je suis demeuré en patience, j*éclalerai enCa par des cris pareils à eeus de lenfantement ; et ces cris bâteront la ruine et ta damnation : Dissipabo ei afrior6efro<»

C'est aussi la menace de Jérémie an pé^ cbenr impénitent : Derdinquet diviiias sua$^ ei inncwêimoenoerit maîpten#. M sera forcé, dit-il , de laisser à d'antres ses 1)iens , et son dernier jour sera la consommation et-la eonvtctioB de saiélie. Tout le monde la reconnaîtra , tout le monde en aura pitié , mars ti eo postera ta peine : In novissimo suo erit insipiens.

Ëa cflet quelle plus étrange et plus énorme folie que d'atoir préftré le frivoleà l'importaul, l'apparent au réel, le fcagile à l'immortel , le temps à Tétemité , le rien au tout ?

Quelle plus inexcusable et plus déplorable folie que de rejeter le soin du salut, raffaire de tous les siècles , raffairc de toute la vie, l'affaire de chaque moment , au dernier moment de la vie? Obligé d'entreprendre un voyage de long cours, en reculeries-vous les apprêts an moment précis du départ? Chargé d'un compte important à toute votre fortune, attendriez-vOtts à le dresser dans l'instant qo'il faut le rendre? et chargé des comptes obscurs d'une longue et coupable vie , voos différez , vous recples jusqu'à votre dernier moment ; vous présumes qu*à ce moment vous aures assez de force et de présence d'esprit pour soutenir votre cause auprès du juge éternel, assez de tendresse de coeur pour vous teurner alors à Dieu par une sincère pénitence et par un véritable amour I

Happetez à votre mémoire et vous remettes sous les yeux tous ceux que vous avez vus réduits a ce dernier point ; leur surprise, leur embarras , leur frayepr« leur accablement, encore' plus couvent leur dureté, leur insensibilité , leur stupidité pour l'autre vie. Cela s'appelle-t-il aller à Dieu, mourir pénitent, mourir chrétien, bien meurir? En quelle autre affaire un homme sage eserait-il paraître en cette disposition ? A quoi vous servira toute la sagesse, la science et la politique do monde, et tous les talents propres à gouverner les Etats , quand vous vous sentirez dépourvu au lit de la mort des premières connaissances nécessaires pour bien mourir, quand au lieu de tous ces vains noms dont vous vous faisiez tant d'honneur, vous ne connaîtrez plus en vous que deux qualités misérables, de mortel et de pécheur? Ne sentirez-vous pas votre folie ? N'éclatera- 1- elle pas aux yeux des hommes, aussi bien qu'aux yeux de Dieu?

Profitez de celle d'autrui pour vous rendre vraiment sage , et pour le devenir prévenez le dernier moment. Ne tombez pas dans l'illusion de ceux qui trouvent toujours de nouveaux empêchements dans chaque événement de leur vje , et qui demandent toujours un temps plus commode, exempt de tumulte et d'embarras.

Ah I si Joseph eût donné dans cette erreur, il n'eût jamais fak son salut : tous les accidents de sa vie semblaient y mettre un obstacle imprévu qui devait lui en ôter la>penséc. Avait-il le temps d y penser quand il se yoyait enfermé et vendu par ses propres frères ? De quoi son esprit et son cœur pou^ valent-ils alors être occupes , que des mou-* vements de dépit , de colère et d'aversion contre les auteurs de sa misère ? Avait-il le temps de penser à son salut au miliep des Ismaélites, esclave de ces barbares et soumis à leur pouvoir, à la vue de leurs débauches el de leurs impiétés ? Eo avait-il le temps, exposé aux pièces d'une fe^nmc sans conscience et sans pudeur? L'avait-il dans l'accablement où le. devaient plonger l'injustice de son maître et la douleur de se voir dans les fers pour avoir eu trop ée vertu ? L'avait-il enfin, ce temps précieux, lorsqu'étant hors de prison le rgi se déchar^ei

ORATEURS SACRES. DE LA RIE

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sur lui du gouvernement de l'Egypte , et qu'il en eul Ini seul tout le poids à soutmlr, danâ les périls tie Tabondauce et les horreurs de la slérililé? Que ne disait-il comaie vous : La famine cessera, Tabondance reviendra, les troubles s'apaiseront -Je me retirerai de la cour, j'obtiendrai mon congé du roi ; je serai alors tout à moi-même et ne songerai plus qu'à mon salut?

C'est sur de pareilles idées que l'on s'é-

lourdii tous les jours , comptant sur le futur et . - ^. . .- . — --

ut jamais sur le préseni. C'est cependant sur le présent qu'il faut établir le salut; c'est dans rélaUoù Dieu nous met, dans Tâge où nous nous trouvons , dans ce point de fortune où nous sommes. Aujourd'hui, dit sainl Paul ; dans ce court espace de la vie que nous appelons aujourd'hui : Donec hodie cognominatur (Hebi\, UI, 13). Cet aujourd'hui est à nous, mais demain n'est point à nous, et qui sait si ce demain ne sera foint Télernil6 ? Puisse-l-elle nous être heureuse! Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-iL

SERMON