SERMON POUR LE DIMANCHE DES RAMEAUX

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nmpiété. Ccst de ce funeste état des mau« vaises communions au'il nous reste encore à parler.

TnOlSlÈMB PARTIE.

Tandis que les fidèles disciples étaient occupés à recevoir Jésus-Christ, qtic le peuple était partagé sur ce que Ton devait penser de sa personne et de sa doctrine, les scribes, le» pharisiens, les chefs de la Synagogue, et tout ce qu'il y avait de plus distingué dans la ville en autorité, songeaient aux moyens de le perdre. Ils y étaient portés par deux mou* vements, par l'indignation et par la crainte : ils voyaient le peuple et les enfouis crier tout haut dans les places* et dans le temple : Hosanna fi(io David! Salut et gloire au fils de David! Ils en ét<iient indignés, dit saint MaKhien : Indignati sunt {Mntth., XXI, 15). Ils le craignaient, dit saint }A'ATCiTimebant enm ( Jlfarc, XI, 18). Ils étaient indignés de l'honneur qu'on lui rendait; ils craignaient son zèle A réprimer leur orgueil et leur hy* pocrisie. Et ces deux motifs les animaient A poursuivre sa mort : Quœrebant quomodo eum perderent.

Deux sortes de chrétiens tiennent anjour* d*hui parmi nous la place des pharisiens et des scribes : les uns par indignation, ce sont ceux qui vivent dans Terreur; les autres par crainte, ce sont ceux qui vivent dans le vi<*e. Exposons à ces deux sortes d>nnemis les déplorables suites de leur incrédulité et de leur impiété.

i. Je m'adresse d*a bord à vous, mes chers frères, attirés depuis peu du sein de l'errenr auseinde notre commune mère (1689). Quelle indignation vous înspirait-onautrefois contre ce divin sacrement, qui faitmainten.int votre force et votre consolation? De quel œil nous voyiez-vous prosternés dcjvant les autels y reconnaître pour Dieu ce que nos sens ne connaissent que pour du p.iin, le conduire avec pompe dans les rues, aller implorer son secours dans nos afOicllons, en faire à l'heure de la mort le viatique de notre salut? On nous reprochait parmi vous la soperstilion, la profanation, l'idolAtrie; on était aussi scandalisé de nous le voir adorer comme Fils de Dieu sous l'ombre du sacrement, que les scribes l'étaient de voir les enfants Tap* peler fils de David et le révérer comme le Messie. Nous vous répondions alors, comme Jésus Christ aux Juifs : Comment nous taire et ne pas confesser ce que les pierres publieraient à son honneur, si nous gardions, le silence : 5i tacuerint^ lapides elamabunl?

Oui, quelques subtilités que l'erreur ait inventées pour obscurcir la ?érité,les pierres de nos églises, Tantiquilé de leurs murs, la magnificence de leurs autels, toutes ces marques de la piété de nos aïeux, je dis des vôtres et des nôtres, puisque nous sommes Ions d'un même sang, tout cela , mes frères, vous dira qu'avant cent cinquante ans nous éiions vous et nous dans la même foi, nous recevions le baptême avec les mimes cérénioniesel dans le inénie esprit de religion, U0U5 rowrions au même tribunal nuus afxu-

fer de nos péchés el recevoir Tabsolution de ia main dés niémes jages» nous offrions en sacrifice à Dieu les mêmes hosties du pain cl da vin pour les rivants el les morts, nous recevions le pain de vie comme Talim^nl nécessaire et le gage assuré de notre saint, sans nous scandaliser du retranchement lie la coupe, el sur tous ces points-là nous étions d*un commun accord avec tout le monde chrétien, depuis douze, et quinze^ et dix-sept cents ans. Des esprits séducteurs , des mains violentes, animées par l'esprit de mensonge et de rébellion, vous ont arrachés de nos bras et du sein de nos églises, vous^y ont fait abandonner les tombeaux et les cen^ dres de vos parents, leurs noms écrits à la postérité dans les registres sacrés, leurs dons vi leurs fondations gravées sur le marbre et l*airain. Nous n'avons point vengé la ruina de nos autels par la destruction de ces pieux monuments, irréprochables témoins de l'union de vos pères avec nous dans la profession de la foi. Nous n'avons rien perdu, ni du respect que nous devions à leur mémoire^ ni de ta soumission que nous devions à la toi. Rendez aujourd'hui le même honneur à leur foi et à leur mémoire. C'est ce que les pierres vous crieront, si vous êtes sourds et si* nous sommes muets : Si laeuerint^ lapidei clamabunt.

3. Mais.des ennemis de celte espèce no sont pas les plus criminels, étant séduits par i'er* reur et par la malice d*autrui. Les plus inexcusables el les moins dignes de pardon sont ces ennemis domestiques, ces faux chrétiens , ou plulAl ces scribes artiCcieux, ccb pharisiens hypocrites et obstinés , qui , pai: leur propre malice et par un attachement habituel à leur pécbé, se déterminent à déshonorer le sacrement par une communion sacrilège. Lâches profanateurs, qui ne pensez qu'en gémissant à ce jour solennel de réconciliation que l'Eglise vous a marqué 1 le voici ce jour si favorable aux Gdèles et si terrible pour vous , ce jour censeur de tous les autres jours, où pour rentrer en grâce il faut sortir du péché Que vous appréhendez ce jour! Timebant enim eum. Que vous souhaiteriez que les yettx du public fussent moins ouverts sur vous, pour lui pouvoir cachc^r votre t^onduite et vous dérober sans honte à celte indispensable lui I Mais, disaient les pharisiens à la vue du concours du peuple autour de Jésus : Ecee mundus totus po$t eum abit. Comment faire autrement? Tout le monde court après lui : c'est la coutume, il faut la suiyre; y peut-on manquer sans confusion? Mais aohsi, quoil renoncer aux plaisirs, m'arracher à tant de flatteuses habitudes , faire un divorce général avec le monde et le péché? Non , mais couvrir sous un masque trompeur de respect et de religion l'impadicité, l'iTrognerie, l'injustice, la violence, et recevoir dans une âme obsédée de tous ces démons^ le Sauveur de mon âmo et l'auteur de mon salut.

Voilà, pécheur, l'horreur de votre attentat et de votre perfidie. Vous n'en êtes point alarmé ? Pouvez- vous oublier qu'il est votre

roi ? Mais pouvez-vous ignorer l'étendue de son pouvoir el la cévérilé de sa vengeance ? Eece Rex tuus.

Vous êtes cette ville odieuse par Torgaeil de ses tours el de ses murs, celte ingrate Jérusalem sur laquelle il prononça He même jour ces redoutables menaces : Un temps viendra : Venient dieu; un temps déterminé pour ta djeslruction : Yenienl iin in U, où tes ejmemis t'environneront de tranchées et ne laisseront pierre sur pierre : Et ctrcumdabuni le inimici tut vallo, et nèn relinquent lapidem super lapidem ; parce que ta n'a pas connu le jour de la visite de ton Dieu : Eo

?uod non eognoveris diem tisiiationis lues £uc„XlX, W, W).

Vous le saviez^ejour : l'Eglise l'annonçait par la voix de ses pasteurs el par l'exemple de vos frères. Il s'agissait de répondre aux préventions de ce Roi qui vous invitait au^ festin des noces de son Fils. Il sagissait d'aller au-devant de ce même époux qui par un excès de familiarité faisait les premières démarches : Ecce sponsus venit ; ecce Rtx tuue venit. Insensible â sa visite et à son empressement , vous vous en êtes fait un embarras, une alarme, un sujet de crainte et de chagrin : Timebant eum. Coulrainl h suiyre enfin la foule des conviés, vous osez paraître à la table du Seigneur, non-seulement sans être revêtu de la robe nuptiale, mais couYcrt et rongé des ulcères de vos «vices odieux et scandaleux. Vous receTrz le corps el le sang do Dieu dans un cloaque de corruption, dans un cœur souillé dVdun s. Attendez le même traitement que TinGiièlo Jérusalem : cette même désolation qui ne laissa dans ses murs pierre sur pierre, et qui ne laissera dans toutes vos facultés rien d'entier ni rien de sain : Non relinquent lapidem super lapidem ; désolation dans l'esprit, qui sera frappé de ténèbres et ne con^ naîtra plus son Dieu ; désolation dans le ccgtiïr, qui deviendra la proie des passions les pliU basses et les plus cruelles ; désolalioa dans tous les sens, qui ne seront plus que les esclaves de la débauche et de la brutalité.

C'est à ce déplorable état que le pécheur se trouve infailliblement réduit par l'abus de la communion. Ne vous en apercevei-vous point, mon cher auditeur ? Ne vous sentexvous point encore environné, pressé de ces fuoesles tranchées qui vous fermeront toute issue vers la miséricorde de Dieu 7 CtVcsm- -dabunt (e inimici tut vallo. Dans cet accablement do misère et de confusion, n'avez-vous pas pitié de vous-même ?

Ah I FOtre Sauveur en a pitié. S'U décharge sur vous sa colère par un juste effet de son pouvoir, il ne la décharge qu'en pleurant par un tendre effet de sa bonté. La vue des malheurs de Jérusalem, qui sont le présage des vAlres, lui tire les larmes «1«» ï*"*: Videns eivitatem, flevtt super iiiam. Hélas i dit-il, si tu savais auf moins en ce jour qu» t'est donné , qui est encore à toi, dont tu peux faire usage pour obtenir ton pardon, si tu savais ce qui peut faire ton repos et ton

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SERMOiN POCR LE LUNDI DE L\ SEMAINE SAINTE. !0Î2

bonheur I SicognovUses et tu, et qutdefn %n kedietm, quœ ad paeem tibi ! AveaglP, floi ailes à la lable sainte avec le sacrilège dans le cœur, arrétei . oavrei les yeax ; loyez rénormilé de votre crime ♦ a quoi roasvoQS exposez, en qael gouffre vous.

Toasjelex.Voye* au moins les larmes do faire Dieu. 11 vous aime, il vous souffre arec taot de patience, il y a si longtemps qull vous invite M repentir* il a tant de peine à porter la sentence définitive cl le coup décisif de votre réprobation I Comment se peal-il que votre cœur soit assez dur pour soutenir la tendresse de ses larmes et ne s y pas aUendrir ? Comment se peut -Il qn en TOM présentant au pied de Tautel, la vue de rel Agneau de paix qui s'offre à tous par les mains du prêtre ne vous fasse point rremir de votre indigne trahison, qtie vous n enlre?oyieï point dans la douceur de cet innocent Agneau la rigueur des menaces de votre jufe, qu'au moment que vous approchei de lui vos lèvres impores, votre cœur ne soit point frappé du souvenir du perfide Judas, qoe voBs ne vous fassiez point ce reproche honienx et sanglant : Juda, Juda^ Filium hominit tradis ? Ah ! traître, imposteur, tu trahis ton Saoreor par un baiser 1 qu alors enfin folre conscience et votre fol, si opposées Tune à Tantre, ne vous servent pas de bdHrrcaox pour vous déchirer ! qu en ce même instant que je vous parle, effrayé des miles inévitables de votre profanation, vous ne rooliez point dans yotre esprit^ celte accablante pensée : Malheureux 1 j'abuse du sang qxie mon Dieu a versé pour moi I Je foale aux pieds le corps qu'il a pris pour mon Siilol ! Quelle espérance de salut peut-'il me rester encore ? Ou chercher un autre Sau- Teur?

Non, pécheur, non, n'en cherchez point : îous n'en trouverez point d'autre. Il est rncorc votre Sauveur, et tout offensé qu'il esl J! a le méoie cœur pour ceux qui l'offensent qu*il avait alors pour ceux qui le crociûaient. C'est à vous de changer de cœur, de TOUS en faire un tout différent de celui que vous avez. Vous le pouvez par une prompte et sincère pénitence, et la pénitence est possible avec le secoure de sa grâce, et sa grâce ne manque point à ceux qui le prient avec ardeur. Remplissons des devoirs siJQsles et si faciles, et comblés ici-bas des douceurs de sa miséricorde, nous aurons part à la gloire de son royaume dans rheurcuse éternité. Amen,

SERMON

POUa LE LUlfDl DB LA SBUAINB SAINTS.

Sur les moMaises confessions.

Qoare boe onguentum ron veniit trecenlis dcnariis, cl ^uhb esi egeoîs? Dixil auiem boe, i:oii quia deegenis pcninebat ad eum, seJ quia fur eral.

. fmtim n'o-l-fiti pêi tend» ce ttarfum, doM on eût pu ^or trou cents deniers que Vcn eût donnés aux pflitcrrs? iUes ifiuttl cela^ non par égard pour les pauvres, mais vvcequ c'était m larron [foan,, XII, S, 6].

L*bypocrisie ne 8*est peut-être jamais défuisée plus insolemment que par ce reproche

de ludas à Madeleine ; il est scandalisé de sa profusion dans Thonnenr qu'elle rend a 'Jésus-Christ, et son scandale paraît l'elfet d'un zèle empressé pour les pauvres ; au contraire ce n'est l'effet que d'une avare et basse cupidité. Accoutumé à convertir à sou profit une partie des aumônes des gens de bien dont son Maître l'avait fait dépositaire, il se figurait ceà trois cents deniers comme Une proie qui e&t dû lui tomber dans les mains. H veut passer pour charitable, et n*est dans le fond qu'un larron sacrilège et profanateur.

Voici, Messieurs, un temps consacré entre *tous les temps de l'année aux devoirs solennels de la piété ; mais aussi» l'oserai-ic dire f un temps entre tous les temps de l'année, dévoué à l'hypocrisie^ au sacrilège et â la profanation, par l'abus que l'on y fait de la pénitence et de Teucharisiie, qui sont de tous les sacrements institués pour notre salut ceux dont la pratique est plus fréquente, et qi|i méritent par conséquent de plus grandes précautions.

Fermons les yeux à toutes les horreurs de l'hypocrisie en général, pour les appliquer présentement à considérer ces. deux espèces o^hypocrisie. C'est le dessein que je me suis proposé pour ces deux jours : aujourd'hui nous parlerons des mauvaises confessions , demain des mauvaises communions. Le disciple traître à son Dieu sera le miroir fidèle où les hypocrites profanatetirs pourront connaître leur crime et en même temps leur sort. Plaise à Dieu qu'ils en soient assez vivement frappés pour se résoudre à l'éviter par un repentir sincère et par une prompte conversion i

Pour Recevoir dignement le sacrement de pénitence et participer à ses fruits, il faut, comme chacun sait , connaître, déclarer et délester ses péchés : les connaître par l'examen, les déclarer par la confession, les détester par la contrition : trois principales parties de ce divin sacrement. Trois défauts par conséquent opposés à ces trois devoirs le rendent nul et sacrilège : en premier lieu l'ignorance affectée du péché, en second lieu l'exposition simulée du péché, en troisième lieu l'affection et l'attachement au péché.

L'ignorance affectée détruit la sincérité de l'examen ; l'exposition simulée détruit la sincéHté de la confession; rottachemcnt au pé' ché détruit la sincérité de là contrition. Le sacrement ainsi détfult dans ses principales parties, quel effet pout<41 avoir que celui de perdre le pécheur qui en amortit la force et en profane la sainteté? Chrétiens, sondez vos consciences et fouiHez-en bien les replis. Mais priez Dieu de v^us y aider de ses \u^ mières par l'intercession de la Mère de son Fils. Ave, Maria.

PBEMIÈRB PARTIS.

La sincérité dans le sacrement de pénitence est d'une telle nécessité, que David, expliquant le mystère de la réconciiiafiou du pécheur avec Dieu, le fait consister dans la rencontre et l'alliance die la miséncorde

e\ do la Térilé. Dieu, dit-il, n remis Tiniquité de son peuple, il a conterl tous ses péchés. Et commenl? F^fi miséricorde et la vérité sont ^cnurs à la renconlrc Tune de r.niitre; elles se sont donné le baiser de paix : Misericordia et verilas obviuverunl sibi {PsaL, LXXXIV, Jl) : c'est-à-dire, qu'en même temps que la vérilé sort dé la bouche ri du cœur du pérheur, la miséricorde aussitôt sort dn ,cœur de Dieu : leur rencontre <se fait au tribunal delà pénitence, et cette heureuse rencontre consomme le mystère de la réconciliation : Misericordia remittenlis^ et veritas confilenlis {Hugo card.). Pécheur, vous fermez à Dieu votre cœur, en y retenant le crime et cachant la vérité; Dieu vous ferme son cœur en y re« . tenant sa miséricorde. 11 n'y aura donc point pour vous d'indulgence ni de pardon.

C'est aussi à quoi le démon applique tous ses efforts : comme il n*est pas en son pou* Toir do mettre obstacle à l'effusion de la miséricorde de Dieu, son arliGce est d'arrêter la vérité dans la conscience et dans la bouche de l'homme, et son premier effort est d'abord sur la mémoire , en lui faisant oublier et méconnaître son péché, par une affectation d'ignorance inexcusable à quiconque a de l'esprit.

L'ignornnce dont je parle est celle descbo«* ses qu'on peut et qu'on doit savoir, et que cppendant on ignore : en trois manières, dît saint Bernard : Aut sciendi incuriaj aut discendi desidia , aut rerecundia inquirendi {Tract, de Bapt.adltug.de S .y ictore^cap. 1), c'est-à-dire, ou parce qu'on se soucie peu de les snvoir, ou parce qu'on troave Irop-de

freine à les savoir , ou parce qu'on craint de es savoir. El dans ces trois sortes d'igno« rance il n'y a -rien, dit saint Bernard, qui puisse excuser l'ignorant. Et quidem ejusmodi ignorantia non habet excusationem; décision qui vous prescrit trois devoirs : le premier est d'examiner vos péchés vousmême personnellement ; vous vous en souciez peu, votre ignorance est coupable, mi;n(/i incuria. Le. second est d'examiner vos péchés exactement ; vous y trouvez trop de peine , votre ignorance est coupable , discendi desidia. Le troisième est d'examiner vos péchés Gdèlement cl de bonne foi; vous en craignez la confusion , votre ignorance est coupable, inquirendi ioerecundia. Vaines nff(*elatnlions, vains prétextes d'ignorance où Dieu n'aura nul égard.

1. Premièrement il faut s'examiner personnellement soi-même, et non pas s'en rap- Eorter à la discussion du prêtre» établi de ^ieu pour vous juger, non pas pour vous accuser, ni pour vous mettre à la question, mai9 pour vous soumettre à sa sentence, à jmoîns que Fesprit du pécheur, ou par sa faiblesse naturelle, ou par la violence de la maladie, ne fût devenu incapable d'application. Dans ces extrémités le besoin pressant .rendrait ce secours nécessaire , et la charité du confesseur pourrait suppléer en quelque manière k l'accablement ou à la simplicité du pénitent. Alors cependant on aurait toniours à redouter cette maxime des saints Pè-

res» que recevoir Tabsolution n'est pns toujours recevoir l'assurance do pardon. Dicn seul, qui voit le fond des cœurs , en connaît la sincérité ; mais à l'égard des gens de tout sexe et de tout état, qui , plongés dans les désordres ou dans les intrigues dn monde, et là-dessus éclairés jusqu'à ne rien trouver d'impénétrable aux lumières de leur esprit. ne rougissent point , quand il s'agît de remplir le devoir pascal , d'étaler pour début de leur confession l'aveu de leur ignoranexs, Tin- Gdélilé de leur mémoire et la légèreté de leur imagination, je dis qu*à l'égard de ces genslà la mauvaise foi est évidente. Où est alors cette fidélité de mémoire que Ton sait«i Uen déployer sur toutes les aventures elles bagatelles dn monde, et sur les moindres déplaisirs que l'on croit avoir reçus, cl sur les désordres d'autrui dont on se pique de savoir tous les détails ?Tout cela dans votre mémoire est gravé distinctement sur le marbre et sur l'airain : vos seuls péchés y sont tracés sur le sable, on moment effare tout.

Interrogez-moi, dites-vous : est-ce on inlerro<;atoire que vous venez subir au pied di'S autels? C'est une accusation volontaire, et non des réponses forcées que Dieu exige devons. Si c'est on interrogatoire, observezen donc la forme, et commencez par déclarer votre nom, votre âge, votre état, vos occupations, vos emplois. Ce ne sont pas làOes péchés (réplique ordinaire à ces sortes de questions). On ose même s'applaudir d'une si fine réplique, à tort cl contre toute raison. Ce ne sont pas là des péchés, non , mais ce sont les occasions de la plupart des pérhés : ce sont les règles pouc en discorner l'étendue, les balancer, pour en connaître le poids. El de quel poids les fléchés d'un prince et d'un roi sont-ils nu-dessus des péchés du reste du monde? Un sage confesseur disait à un grand empereur, il n'y a pas encoie doux siècles : Vous venez de me confe^^s r les péchés de l'homme, vos propres péchés personnels; dites-moi maintenant les péchvs de l'einpereur.

N'est-ce pas en efTet, dans quelques granJs et dans quelques personnes distinguées , une faiblesse, ou plutôt une illusion digne de pitié, de vouloir être inconnus à ceux qu'ils ont choisis pour médecins de leurs âmrs? Ces médecins en connaltronl-ils la corruption, bien plus, y apporteront-ils les remèdes nécessaires, à moins qu'ils n'en aient connu la source? Et cette source quelle est-elle à la plupart des pécheurs, que le péril ou rnbos de leur condition.? La reine d'Israël, femme de Jéroboam, allait consulter le prophète sur la maladie de son fils {lll Reg.^ Xi V). Par quel caprice changeait-elle d'habits pour se -déguiser à ses yeux, et lui cacher ce quVUe était? Peut-être rraignail-el!e avec qudque apparence de raison que le prophète, surpris par l'éclat de la majesté, n'osâl lui parler librement et ne lui dégui2»ât la rérit.'. C*e«t p «r une vue contraire et par un intérêt tout dilFérent que l'on cache au confesseur son nom et sa condition, pour lutôter ie moyen de connaître ta vérité et de dire la vérité. Tel

SEKMON POUR LE LUNDI DE LA StMAINE SALNTE.

Miie

nom poric quelquefois avec lui, dans Tesprit de ceux qui rentendent prononcer, Thisioiro de toute une vie remplie d*horreur. Telle condition déclarée donne lien de fouiller dans des abimes d'injustices et d'Iniquités» sur lesquels on ne se fût jamais avisé d'ouvrir les jeui» El ce sont joslemenl les gens qui portent ces noms et qui sont dans ces conditions, qui eo font plus de mystère, et qui le cachent par un silence plus artificieux et plus obsiiné,

A cela près» vous voulez qu'on vous interroge, et que l'on tire de vous la connaissance de vos péchés, de votre conscience et de vous-même. Mais comment se peut-il qu'un homme avec qui vous n'avez jamais técu, qui Ile vous a jamais vu, qui n*est point informé de vos inclinations, de vos habitudes, ni de celles des personnes avec qui >ouséle$ en commerce et en familiarité, puisse entrer dans la diiicussion d*une infinité de pécliés dont la connaissance dépend de celle de CCS circonstances ? Et quand cet homme étranger à votre égard, à qui elles sont inronnaes, pourrait par son habileté se passer de les connaître, et vous Faire sans cela toutes les interrogations et les questions suffi* idotespour parveuirà pénétrer le fond de vos (iispositions, vous-même, vous pécheur, qui ne voyez dans votre intérieur que des lénè-bres sur lesquelles vous n'avez pas la moinlire attention , pourrez-vous à la simple interrogation du confesseur vous y rendre assez attentif, parcourir assez promptement t as les lieux , les temps, les objets capables (le TOUS réveiller la mémoire de vos péchés, pour pouvoir, sur celte revue légère et su- (urûcielle, répondre avec assurance : Tai fait et je n'ai pas fait? Pourrez-vous enfin, sur celle réponse ruai fondée et jetée presque au hasard, recevoir Tabsolution, et le prêtre lOQS la donner? Non, c'est se mettre en péril de recevoir et de donner des absolutions inutiles. 11 faut donc s'en tenir à la doctrine de saint Paul, et subir la loi qu1l impose à riiummc pécheur, qui est de s'éprouver et de s'examiner [personnellement lui-même : Pro^ het aulem setpsum homo (I Cor.^ XI, 28).

2. Je dis en second lieu qu'il faut s'ei^aminer sérieusement, exactement et profondéui^nt, c'est-à-'dire, d'une manière proportionnée à la quantité, qualité et durée de vos péchés. Car pourquoi la confession est-elle établie, et quelle fin nous y proposons-nous? N'est-ce pas de prévenir le jugement du Seigneur, et de nous prémunir contre sa sévérité, par celle que nous exerçons ^sur nousniéuies en nous jugeant? Saint Paul nous en arerlit quand 11 nous dit au même endroit Hue si nous ^uoas jugions nous-mêmes nous ne serions pas jugés de Dieu : Si nosmetipsos ^ij^dicaremuSf non utique judicaremur (I tV.,Xl,31).

Or, pour nous bien juger, cVst-à-dire avec unJQsie et sage discernement, si nos dijudicmmus, DOuSL devons nous proposer pour t&odèle l'exactitude et la pénétration de Dieu lians ses jugements. Quoique rien ne luj soit cactié, qu'il découvre tout d'un coup d*œil| il

ne laisse pas de,uous déclarer par ses prophètes, qu'il portera le flambeau allumé dans tous les recoins de Jérusalem pour en décou^ trir les péchés [Sopkon.^ I, 12} ; il prend exprès le nom de scrutateur des cœurs et des reins de l^homme {PsaL VU, 10; Jerem,^ XVll, 10); à quel dessein, sinon pour porter l'homme à ne pas se contenter d'une vuu superficielle, mais à sonder le fond et les replis de son cœur, s'il veut éviter la rigueur de la recherche de Dieu ?

Voilà votre règle, pécheur. Mesurez là votre attention dans l'examen de vos péchét*. Vous êtes peut-être chargé des crimes d*uno année entière, ^t même de plusieurs années. Les ulcères ont pénétré jusqu'au fond du votre conscience ; votre volonté est corrompue, votre entendement souillé, votre imagination empestée; vos yeux, votre langue, vos oreilles, tous vos sens généralement in« fectés. David le disait bien de lui-même après un adultère et un uieurtre, pourquoi ne le direz-vous pas après de pareils excès et peut-être de plus grands contre les hommes et contre Dieu? Pulruerant et corruplœ sunt cicatrices mecBj a facie insipienliœ meœ IPsaL XXKVll, 6). Pour sonder tant de plaies, une heure de recherche et d'application suffira ; mais de quelle application ? traversé» de combien de soins et do distractions différentes ? Et vous cioirez avoir rempli par la l'obligation de vous examiner ? Quelle affaire avez-vous dans le monde assez légère pour ne pas mériter plus d'attention?

Vous avez un compte important à rendre depuis longtemps. Si dans le cours du temps vous avez eu soin d*articuler tous les faits à mesure qu*ils sout arrivés, et de tenir tout en ordre, en ce cas-là vous pouvez demeurer tranquille et ne vous point inquiéter; mais si par négligence ou par d'autres soins plus chers et plus doux, vous avez tout laissé dans la confusion, si d'ailleurs celui qui vous fait rendre ce compte est également sévère et puissant, si vous réconnaissez que votre fortune et votre vie sont attachées à la fidélité du compte que vous rendrez, et que toutes deux sont absolument entre ses mains, vous contcnterez-vous, pour mettre ce compte en état, de la revue d'une heure et mémo d*un jour? Les semaines et les mois n'y seront-ils pas bien employés ? Ne quitterez-vous pas tout autre soin? Ne vous refuserez-vous pas à vos amis ? Ne vous ferezvous pas. celer par vos domestiques? Enfin n*appHquerez-vous pas tout ce que vous avez de mémoire, d'industrie, de force d'esprit, pour vous rappeler en détail la recette, la dépense, et toute l'économie de votre administration, parce que l'oreille est frappée par la voix pressante du maître ? Redde ra^ tionem villicationis tuœ [Luc^ XVI, 2). La voix de Dieu, mes frères, est-elle moins forte, moins vive et moins pressante pour vous ? Est-ce un exacteur moins sévère, un juge moins éclairé, un maître moins absolu? Vous vous êtes étudié toute une année à semer le plaisir et le péché dans presque tous ses moments^ et yous trouverez trop

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ORATELRS SACRES. DÉ LA ROE

de peine à réfléchir qaelqacs ipurs sur tant de jours ma( passés? Quand donc les pieurerez-VoiM? Mais quaod les réparerez-fous? Bien loin de les réparer, ni même de les pleurer, vous refuserez une seule beore au soin de tous en souvenir? Vous vous con* tenterez de venir le dernier jour du temps pascal vous jeter aux pieds du prêtre, vous livrer froidement à ses qtiestions, ou lui faire un récit confus de vos infamies, sans aucun 4iutre senlimenl que la confusion de les dire vX le désir d'en dérober promptement l'absolulion ? En cet état, s'il vous arrive d'oublier quelque péché, croyez-vous votre ignorance excusable? Elle ne Test pas, vous vous trompez, et votre paresse en fait le crime : iDtseendi desidxa.

3. Vous vous trompez enfla, si pour troisième condition vous n'apportez a cet examen une fidélité, une bonne foi parfaite. On s'examine, et même souvent avec soih sur certains points généraux dont on n'a point à rougir, qui n'en traînent ni réparations, ni restitutions A leur suite, dont ia correction ne dérange rien dans la manière de vie. Mais sur (l 'autres péchés plus embarrassants, plus délicats, dont la racine est dans la fortune, ou dans la profession que Ton exerce, on dans la plus tendre partie du cœur, en matière de prêts, de commerce, de contrats, de billets, d'autres industries, pour faire valoir l'argent ; en matière de bénéOces et sur Fart de les briguer, permuter, accumuler; en matière de procès, et sur la manière de rendre et d'exercer la justice; en matière d'aversions, de vengeances, de médisances; en matière d'indécences et de libertés illicites, en mariage, hors du mariage ; on n'ose approfondir ces sources empoisonnées, de peur de ne pouvoir en soutenir l'infection. On ne veut pas porter les yeux sur ces ulcères gangrenés, pour n'être pas obligé d'y porter le fer et le feu. On ne veut pas même les exposer à la vue des gens experts, ni leur demander leur avis, ni les consulter sur le doute. On fait à l'égard de la conscience ce que font dans leurs maisons tant de pères de famille imbéciles et indolents, qui, pour s'épargner l'embarras de reprendre et de punir, aiment mieux s'aveugler et s'endurcir aux désordres qui s'y passent, tranquilles spectateurs de leur honte et de leur dommage, et par là moins maîtres chez eux qu'esclaves de leurs domestiques et de leurs propres enfants*

Telle est la condition de ceux qui fomentent leurs péchés, qui les nourrissent, qui ies Battent, et qui, pour ne pas rougir rie leur laideur, fuient de les présenter ^n miroir. Ils cherchent même des raisons pour s'autoriser Aies souffrir : ils allèguent eu leur faveur lé cours public de l'usage on de l'abus, la tol'érance des magistrats, le silence ou l'ambiguïté des lois, le partage ou ia diversité dans les opinions des censeursi De tous ces faibles appuis ils se font un rempart contre les murmures secrets de la couscience et de ia nature. Au Ireu de chercher réclaircissement de leurs doutes, et de

crier avec David A la source de la lumière Eclairez-moi, Seigneur, et dissipez mesléoi bres : Illumina^ Deu$ meu$, tinebra$ méat (Pêal. XVII^ 39), ils aiment leurs ténèbres, ils tAchent de les augmenter. Ce D*est pat vous, 6 mon Dieu! dit saint Augustin, qui épaississez nos téjièbres : Tenebrœ non ob- \tcurabuntur a te {Psal. CXXXVIU. 12);c'mI vous au contraire qui malgré cous faites sortir des rayons et des éclairs du fond de l'obscurité, par les reproches secrets, les craintes subites et imprévues qui nous réveillent quelquefois sur le péril de notre état : Deui iUa$ non Unebrat^ sed magis illuminât {in ps(if.CXXXVIIl,n.5),Otie[ai8on8' nous, ennemis de notre repos? Nous opposons à ces lumières de salut nos ?aios prétextes, nos faux principes. Nous ajoutons aux ténèbres de nos péchés les ténèbres de nos ridicules raisonnements, de notre igoo* rance, de notre mauvaise foi, de uotrc négli* gence à les connaître, à les examiner, à les confesser : Dum non confitentur petcata sua, sed inèuper defendunt^ tenebras tenebrant suas. Et comment sortirons-nous, couflat-il, de ces ténèbres redoublées du péché et delà mauvaise fof, nous qui trouvons tant de peine â sortir des simples ténèbres du péché ? Quomodo évades a duplidbus tenibris, gui in simpticibus laborabasî Ge n'est ici que le premier écueil de la pénitence^ une ignorance affectée dans. la recherche et Teiaroen des péchés. Voici le second, non moins dan* gereux, l'exposition feinte et simulée des péchés : sujet de mon second poiol.

SBCOlfOB FABTIB.

La honte est jointe à la. plupart des péchés, et qnand elle n'y serait pas jointe, elle le serait toujours à la confession des péchés, parce qu'il est toujours honteux de se déclarer coupable. C'est cette honte qui fait ie grand supplice de la confession. C'est le premier obiet de la crainte des jeunes gens, la cause d une infinité de sacrilèges tt.da malheur éternel d'unefouleintx)mbrablede chrétiens, qui dès leurs premières années, aecoutumés à se laisser, aller à ce malheureux penchant, se sont rendu l'abus drs sacrements familier et presque naturel.

Abandonnement non-seulement dAngereax à la jeunesse, mais souvent à des personnes d'un âge plus avancé, qui, se trouvant établies' par leur conduite ou leur état en repu* talion de vertu, tombant ensuite par di<iIheur en des fragilités humiliantes, ont peioe à les découvrir, et sont moins alarmées do péril de leur salut que du risque d'us iion* nenr et d'une estime imaginaire. Honte, (ai* blesse, aveuglement, silence plein de follet et d'une folie la plus déplorable où Is raisus puisse tomber. Car remarquez-en les divers degrés.

1. Le premier, c'est de n'avoir pas craW ic mal, et de craindre l'ombre du mal, d^ n*avoir pas craint la honte qui accompagna péché, et de craindre la honte qui accomp gne la guérison du péçbé. Tel serait rareugl ment insensé d'un malheureux V^h ^^'P