SERMON POUR LE LUNDI DE LA SEMAINE S\LNTE

y ait Gic sa foriunc et enseveli son cœur, rommeil arrive aux vieux avares, à ceux qai nourrissent (l*anciennes haines, à ceux qui sont riches des biens. d'aulrui. Quand d'ailleurs par des considérations person* Relies, on domestiques, ou politiques, on se sent obligé de satisfaire à la coutume, et de le présenter aux sacrements, c*est alors que lacooscience après quelques combats prend tedessus des remords, et s'abandonne au funeiie dessein do tromper le confesseur par ia «oppression frauduleuse de ses crimes : joiposaitl en même temps aux yeux du monde cMtien, qui prend pour un vrai fidèle ou four un pécheur pénitent un chrélicD qui dément sa foi et profane la péni-

IClIfC.

Tous ces égards ne lui sont rien : Tamotir de son péché !é domiae et le pousse au sacrUégr. C'est ce pécheur que nous dépeint David : Compreienderunt me iniquitaies mfct, et non potui tii viderem : Ses iniquités loDt saisi, Tool enveloppé : Cemprehenderimi m, Font tratné au saint tribunal, ont iié sa langue, ont couv.ertses yeux du faux tnasqoede pénitent. Il n*a plus la force de rien voir, ni de son malheur présent» ni de m malheurs futurs : If on potui ut viderem» Uns raisonne point,^ il ne prévoit rien : il o'yapjusen lui de mouvement que celui d'une volonté dévouée par une malice gros- Mère à continuer dans Taffcclion et la dissifiiulalion de son péché ; plus souvent en-core par une malice artificieuse. Et voici comment.

i Des gens attachés au vice aussi bien queles premiers,, attentifs comme les premiers à éviter le murmura et le Scandale public, ont cependant peine quelquefois k e/oufler leurs remords. Ils voudraient doiic sansiiiiitler le fléché faire taire en même <cmps et les murmures publics, et ceux d« ifor conscience ; approcher du sacré tribunal poor salisMre ^x yeux^ et au désir du poblic; cdnfesser l^r péehé pour satisfaire ileor conscience, et cependant ne le pas coofipsser peur satisfaire à Taffection qui les lient liés au péché. Itfais comme ce sont deux choses iacompatibies que confesser le péché ptne le pas confe^ser^ leur artifice, quel esti'^cVsl d\ippUqucr tout leur esprit à les reiidre compatibles, à déclarer leurs péchés a^'cun tel ménagement, que le prêtre, sans ^edéâer de La duplicité de leur récil\ n*en puisse former qu*unéidée fort au-dessous de l'exac'e vérité. Parla, se flattant tout «nienibie, et de la vaine consolation d'avoir c>tnfi*ssé leurs péchés d'une manière au moins qui leur parait suffisante, et du malbeereax plaisir de ne les avoir pas confessés, parce que le confesseur n*en a pas compris réoormité, ils croient jouir en même (fnps, et de l'avantage des pécheurs, et de ''avaalage des pénitents.

Artifice aussi commun qu'injurieux au sacrement et pernicieux à eux-mêmes. A qui, medirex-voa^? hélas l peut-être à vous, qui ^^ifnei de ne pasm'entendre; à vous, femme, fui déguisez sous les dehors de la piété l*incii-

OliATEGRS SACHES. XXVIII.

nation qui vous porte aux dérèglements du monde. Vous venez avec un air de pudeur et (rhumi ilc gémir aux pieds des serviteurs de Dieu de ce que vous aimex trop le monde et voire corp», vos parures, vo(rp,visage. Estce là toul? Dites- vous où va cet excès, ce trop dont vous vous accusez ? Faites-vous comprendre qu*il va souvent jusqu*à Tidolâtrie de vous-même, jusqu*à n'avoir que vous pour objoi de vos complaisances et de. vos soins, jusqu'à désirer que tous les yeux soient pour vous tels que sont les vôtres, qussi touchés de votre mérite, aussi charmés? Dites-vous tout ce que vous savez du progrès de ce charme dans les cœurs, quel gré vous vous savez de pouvoir tirer d'eux l'aveu des passions que vous causez, et dont vous écoutez avec plaisir la confidence, au

Çéril d'en devenir complice bientôt après? 'but cet arl infernal de galanterie qui dégénère »i aisément en sensualité el souvent en brutalité, tout. cela passe en un moment dami Toreilie du confesseur, enveloppé du mot d'amour du monde et de complaisance pour vôtre corps. N'est-ce pas insulter à la crédulité des prêtres et à la majesté du saint tribunal ?

Mais de ces magistrats respectés sur le tri banal de la justice publique, quelqu'un vienw dra s'accuser de perte de temps, de négligence à s'acquitter des devoirs de son temps. Perte de temps, négligence, oisiveté, péchés communs, dont Jésus-Christ cependant nous aver« lit qu'il fandra rendre compte à Dieu ; mais perte de temps dans un juge, après que par un intérêt de fomille ou par an vain empfes-* sèment il est entré dans nne charge avant rége» sans connaissance des lois, sans disposition même à les comprendre, sans désir même de les étudier. Perte de temps, en divertissements,. en parties de galanterie, de jeu, de spectacles, de repas, accompagnées d'un dégoût général des exercices de la robe. Perte de temps, tandis que ceux dont les affaireÀ lui sent confiées perdent par sa lenteur et son incapacité leur fortune, leurs biens , quelquefois leur vie. Perte de temps, qu'on croit réparer suffisamment quand on a confié raOfaire à l'habileté d'un secrétaire,et que sur son rapport, intéressé peut-être ou passionné, on décide des biens, du sort et de Tionocencç des hommes. Perte de temps enfin, qui par l'es injustices qu*elle cause emporte souvent l'obligation de restituer. Tant de criantes injustices s'dppelleront perle de temps : un jugeemploiera cette expression sans scrupule, et croira pouvoir exiger par le respect dft à son rang que sans autre éQlairci^sementle confesseur s'en tienne A cette pétrole etn'aitle pas plus avant. f^

Combien en soyons-nous qui nous disent : j'ai parlé indiscrètement du prochain ? c'est-f à-dire , souvent : j'ai déchiré sa réputation d*une manière cruelle ; j'ai dit de lui ce qu'il ne me pardonnerait pas s'il savait que je l'eusse dit; j'ai dit ce qui mérite une rétractation formeite et un désaveu public. On s'accuse souvent d'avoir dit par joie en compagnie des paroles inutiles. Et quelles sont ces

ORATEURS SACRES. DE LA Rl'C.

f paroles? Ëquiroqocs, railleries îmmodesles, icenôleuses ;'abns des divinos Ccrituros et des paroles consacrées aux plus saints mystères de la religion. Vous avez roulu faire le bel esprit aux dépens de la pudeur et du christianisme, et vous prétendez effacer par une feinte déclaration vos vrais scandales et vos vraies profanalions ? vous confessez et vous dissimulez ? vous semblez dire et vous ne dîtes rien? et vous ne comprenez pas corn* bien votre artlGce est coupable? Comprenezle, mon cher auditeur, par l'injure qu'il iait à }ésns-Christ, en arrêtant malgré lui le cotM de sa miséricorde et de sa bonté pour vous, et par le tort qu'il vous fait à vons-méme, en vous rendant inutiles les plas sûrs moyens du salut. ' '

O mon Sauveur I nous étions soumis au démon par ta misérable condition de notre naissance et par les nouveaux engagements que nous avions pris depuis avec lui ; nous étions condamnés à la mort^t^ Tenfer, le décret en^ était porté. Vous l'avez pris, dit saint Paul, ce décret dehoiromort et de notre damnation : vous l'avez, dit-il , attaché à votte croit : Delens ehirographltnkdecreti quod trai contrarium nobis^ et affigens iUud^cruci JCoîoss.t 11, H). Vous l'avez effacé p«rr i'ef- Vusion de votr« sang, vous rcffaccz eoDo^e tons lès jours d'ans la pénitence en appliquant votre sang à chacun de nos péchés. Ingrats , in&ensibles pécheurs 1 fis abusent de vos bonlés, ils d^fuisent les moyens que voua avez choisis pour les Sauver, ils se font un poison du remudr Tfiuîe vous leur avez préparé dans vofre sahgi^ît^^ént irriter la justice au tribunal d'e ^'f^lsïri corde, ils arrachent de votre croît ce décret de leur damnation que vous y afiez attaché, ils le font revivre contre eh X par leurs sacrilèges. -

O mon rtieir IVèrc ! y pensez-vous ? Songez qu'au moment que le prêtre étend le bras pour vous, absoudre, en cet état de mauvaise foi qui ne' lui est point connu, lésus-Christ , dont vous avez l'image devant les yeux, ce Jésus qui sait la vérité, détache de la croix son bras, pour porter la sentence de votre endurcissement et de votre réprobation. Quelle opposition de sentiments et de sentences I Ego (tabsolvû, dit le prêtre : Ego^ moi qui ne suis que le ministre, et n'ai que des yeut de chair, qui ne juge que sur vos parjoles , quf ne suis pointa l'épreuve du mensonge ni du déguisement, je vous absous : Ego te ab* solvo. Mais moi, dit Jésus-Christ, qui perce les replis des consciences et qui connais la malice de votre cœur, moi qui veux que mes snj^ me reconnaissent en mes ministres , et qui me tiens faits à moi-même les outrages qu'on leur fait, moi qui tant de fois ai maudit les hypocrites, les cœurs doubles, les imposteurs, moi qui ai tout pouvoir d'absoudt'e et de condamner, je vous condamne.

il vous condamne, mon cher frère 1 Hélas I votre Dieu vous condamne. Hét que vous sert l'absolution d'un homme contre la condamnation portée par un Dieu? Ne reviendrez-vbus jamais de cette damnable illusion (lue la dissimulation de vos péchés puisse

vous servir à quelque chose? A quoi donc mon cher frère, à quoi ? Vous vous cachr: au prêtre, à tous les hommes : est-ce vor* cacher à Dieu? Non, dit saint Augustin, mai! c'est vous cacher Dieu même. Oh ! quel esl notre aveuglement! Quand je ne voudrai pai vous confesser mes péchés, les connaUrezvous moins, Seigneur, œil toujours ouverl sur moi, sur les désordres de ma vie, qui me les découvrirez un jour, qui les découvrirez malgré moi à tout le^monde : Etiamsi noîlm conkteri, quod occuUum esset in me tibiî

Vouloir me cachera vous, ce n'est pasmp cacher à vous, mais c'est vous cacher à moi, c'est vous *éloî^ner"*d(^ >moi, vous chasser, vous perdre de ^jiêi 'Te mihi abuonderem , non tne /t6t. Ëi^^erdrc Dieu de vue, n'est-ce pas perdre ihon bonheur et mon salut éternei ? Ah h M(fi» loin de vouloir caclicr les péchés qw Tneisont connus, je wus-pïiede k^ décojuvjwà ta«s ceux qui Us ignorent, plaidt que ^ haMi^ti^rer vous-même et de vous ca« chefv^ maMie-au dernier jour : Novmmme, novertm H^ Qu^ je nie connaisse et me ÎM^s^t connaître ârssez clairement pour vous connaître, vous voir et vous posséder éternellefttent !• Ainsi soit-1l.