SERMON POUR LE MARDI ÙE LA SEMAINE SAINTE

Ce spectacle nous sarprendrait , parce ^qM nesC pas coromoD. DeTona-noas élre noins surpris de la tyraanie du démon sur riâede tant de pécheurs» que Ton voit tous les joars s'empor^rà des excès borribles à h nature ? Un père est assez malheureux , pour Toir od fils tendrement élevé s'échapper à ses soins y donner éperdument dans les désordres do femps , inconnus aux siècles

fs$é.s:dans la galanterie sans pudeur» dans dépense sans honneur, dans la crapule uns honte , 4ans le jeu sans modération » dans rimpiété sans horreur ; injurieux aux paissaoces , infidèle â ses amis , outrageux i ses parents» Intraitable et Indocile à tout ce qei parait raison. Est-ce la passion ou le démon qol donne aux ressorts de l'âme un le! dérangement de conduite et de mouvemeot? Il a fallu» pour en venir à ces excès de corruption » s'y disposer par Tabus des sacrements.-C'ealpar la profanation que Ton passe à Tirréligioii et à Paboniination.

C'est pour cela ^ que les crimes de gens ronsacrés à Dieu sont ordinairement plus affreux et plus incurables. Ils ont nojré leur fui et leur raison dans le calice du Seigneur; ils ont mangé et bu leur'jugcraent en souillant son corps et son sang, et renonçant à Dieu , qui était leur rrai partage , ils sont derenus le partage et la possession du dé« mon : comment seraient-ils méchants et criminels avec mesure ?

2. Ajoutez pour second cbitiment la malédiction de Dieu : car la possession du dé- OM)n, sans cette malédiction, n'est pas un taà irréparable. On a V4i des âmes innocentes lirréos pour un temps à Tennemi , quelqo(>fois en punition de leurs fautes, et même ^iiel^neJois en épreuve de leur vertu. Mais CH deax maux réunis , la m«vlédiction cl la posseswB , font le comble de La misère. Et ce fut celle de Judas.

< Malheur à l'homme , dit le Sauveur , par qui le Fils 4e l'homme ser$i trahi t Vœ ^dni itli ( Matth., XXV 1, 2k ) 1 Mieux eût été poar lui -qu'il ne fàt jamais venu au t&oDde. Allez donc ; faites, lui dit-il , ce que tous avez à faire i Quod facis ^ fac ciiius iJoon., XUl, 27). 9 Aussitôt le traître sort ^ la salle du festin et va se joindre aux Joifs pour consommer, son ouvrage : Et exi- (if amtinuo. Eratautem nox : 11 était nuit , ^it rPivangile : lié 1 quelle terrible nuit 1 plus noire dans le pécheur que sur la surface da monde.

Hais qne de différents degrés de disgrâce fi de malheur dans cette malédiction lancée également sur le traître et sur le profauleur I

CeD*esl pas une simple imprécation : c'est one déclaration formelle adressée person- Dellemenl au criminel , une déclaration des inaoi oà son crime le va plonger. Vœ ho^ '^int ilti ! Malheur à cet homme-là ! C'est un ^oreraio mépris de sa personne et de son ^'3l| jusqu'à le mettre pour ainsi dire au- 'Cessons de tous les êtres , à le juger moins •J^oreux que s'il fût demeuré d;ms le néant. oonum erat ci si nalus non [uisseL C'est un

abandonnement , une espèce de dépouillement des droits que le Sauveur avait sur lui ; comme n'y prétendant plus rien , n'y prenant plus dlntérét , le livrant à luimême, à sa perverse volonté, par un divorce honteux , tel que celui que Dieu avait (ail avec réponse adultère, avec la Synaeogue infidèle , avec ce peuple réprouvé qu il ne regardait plus comme son peuple , et dont il ne voulait plus élre le Dieu : vos non vopulus meus , et ego non ero vester. De même à regard du profanateur. Allez, partez , relirez*vons, faites tout ce que vous voudrez : péchez, hâtez-vous , damnez-vous, tout cela ne me touche point. Quod facis fac citius. C'est enfin la séparation de Tbomme d'avec son Dieu : non pas encore la séparation décisive du dernier jour qui précipitera les pécheurs dans les enfers. Ce n'est pas encore lui qui les chasse et qui leur crie : Discedite; c'est le pécheur qui s'exclut et se précipite lui-même : fxivil cona'nuo , mais qui s attire par là l'effet de la malédiction de Dieu.

Car qui peut Ten mettre à couvert? Si c*est par sa bénédiction que tout èù produit, ce maintient , s'augmente , se perfectionne , en quel abîme doit tomber l'homme accablé du poids de sa malédiction? Comment peuton s'étonner de ce débordement de crimes étranges et inouïs, de cette sortie, pour ainsi dire , et do celte fuite du pécheur hors des bornes de la raison , de la probité, de Thon* neur, delà religion, de la foi? A quoi peuton raitrihuer , qu'à la malédiction attachée au sacrilège? Delà qu'attendez-vous pour troisième et dernier effet, qu'un funeste désespoir ?

3. Le faux disciple , ayant remis son maître aU'pouvoir de ses ennemis, se sent subitement frappe de Thorreur de son attentai , Tai péchés dit-il , trahissant le sang du juste ( Matih.^ XX Vil, 4 ]. Il ne peut soutenir le remords de sa conscience : il éclate , il le rend public. 11 va trouver les anciens as« semblés , il jette à leurs pieds Targent mau* dit qui était le prix de son crime, il court à la mort., il va se pendre ; c'en est fait.

Qui donc a porté Tarrét ? Ce n'est point Jésus-Christ , il est lui-même accusé devant les juges ; ce ne sont point les Juifs , ils s'en rapportent à Jud^fs. C\*st votre affaire, loi disent-ils : cela ne nous regarde point : Quid ad nos ? tu videris ( /6id., 5 ). C'est lui qui s'est lui-même accusé, jugé, condamné. Son accusateur , son juge et son bourreau , c'est sa propre conscience. 11 porte là son jugement, son arrêt et son châtiment. Saint Paul nel'a-t-ilpas dit à tous ceux qui se font imitateurs de Judas ? Et comment Teût-il dit si ce chef des profanateurs n*en eût déjà fait l'épreuve? Judicium sibi manducat et Mibit (1 Cor., XI, 20).

Oui , quand tous les vrais fidèles, abusés par rhypocrile , applaudiraient à l'éclat exlérieur de sa pié'.é , qu'ils loueraient sa modestie , sa ferveur à s'acquitter des devoirs do la religion , qu'ils en seraient même édifies, qu'ils se cacheraient par charité la connaissance qu'ils pourraient avoir des désor*

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

dres de sa vie , coiilrc tous les efforts de ces interprètes favorables , il porté lui-même sa sentence et la vérité dans son cœnr. 11 ne peut étouffer celte impitoyable voix qui lut crie malgré loi : Tu le damnes ^ lu es damné.

De là son obstination dans ses crimes. A chaque pensée de conversion , de pénitence et de salut , qui se présente à son esprit ^ il survient aussitôt un nuage obscur, formé du souvenir de tous ses excès et de tous ses sacrilèges. Tant de coQoimunions, tant d'hosties' dévorées depuis si longtemps d'une bouche dévouée au mensonge , à 1 impureté » quelle ospérance après cela de pardon et de salul ! Non/ je suis perdu, pins de grâce, il faut périr.

Il est vrai que, tandis que la santé dure encore, et qu*oii se laisse éblouir aux vains fantômes de la fortune et du plaisir ^ on affecte do soutenir sa Ggure et d'aller toujours son Irain. Mais enffn on se trouve au terme. En ce fâcheux état , mes frères « en cette inévitable et pressante extrémité , quelle 4!onfîance peut- on prendre en ces remèdes divins qui (ont la force des faibles , l'assurance des timides , la consolaiion des Fervents? quel mouvement s'élève alors dans l'Ame d'un hypocrite , endurci dans le sacrilège et dans la dissimulation? Qu'il dissimule tant qu'il pourra \ pourra-t-il voir ,, sans être ému, le ministre de l'Eglise entrer dans sa chambre , les saints mystères entre les mains? Pourra-t-il tranquillement Teatenlirc dire aux fidèles assemblés autopr de son lit : Pax huic domui : La paix soit en cette maison. La tristesse y est, la douleur; elle y éclate par les soupirs des parents et des domestiques ; elle est dans le cœur du mouranl'q.ui se voit arraché du oaopde, et' prêt, à passer dans un monde où tout est menaçant et affreux pour lui. Quelle impression peut faire sur sou cœur coite parole de paix,? Quel assaut' au contraire et quel combat li.vrel-elle à ce perfide ennemi du sacrement delà paix? Quelle paix peut-il. se promettre avec un Dieu qu'il a trompé , trahi et méprisé 4anl de fois ? Quelle confiance prendre en sa boulé , rebutée par tant de honteuses perfidies ? Il ne sent plus de tendresse pour Dieu ; 4out ce qu^on lui dit pour l'y exciter tombe dans un cœur sec vi dur â tous les sentiments chrétiens. Oui et non sont les seuls efforts et les seules aspirations de son âme insensible et muette à la piété. Sans autre mouvement vers le c1el« il consent à tout, il obéit ; Il se confesse , il communie , mais i'omme il a toujours fait, dans l'ijabilude de tromper les hommes et de.se moquer de Dit u. 1) meurt enfin, comme le disciplo apostat , bourrelé par son désespoir et suffoqué par içs remords de sa foi : Abiens laqueo se suspendit.

Chers auditeurs, vous avez horreur d'une si funeste mort. N'y a-t-il rien qui vous doi« ve alarmer sur le péril de faire une fin pareillc?Ne cachez-vous rien dans votre cœur qui puisse vous faire dire à la triste vue de limage que je viens de vous -tracer ; Nun-

quid'ego $um [Malih., XXV, 29) ? Hélas l ce pécheur mourant dans l'obstination de son silence, 6 mon Dieu ! n'est-ce point moi ? Ne sera-ce point vous, mon cher frère ? Si dans ce moment présent vous n'en êtes point effrayé, ne vous flattez point qu'à la fin de votre vie la présence .du péril aura pins d'effet sur vous. C'est ta rilluston ordinaire et le sort des profanateurs de compter toujours que Dieu est bon, et de différer togjoors de recourir à sa bonté. C'est maîntenani, hors du péril, qu'il faut vous rendre à ses sollicitations ; mais aux approche^ de la mort coiDptez qu'il y a peu de différence entre une pareille confiance et le désespoir de Judas. Que le Seigneur tont*puissaBt et tout bon nous préserve d'un t^l malheur 1 Ainsi soit-il. Au nom, etc.

POUà LB VENDREDI SAINT.

Si«r la passian de Nôtre-Seigneur.

Viri Isrtelitae, audile ?erba Imbc: Jesom Nazareoum defiiitio coDsilio et praescieatia De! iradiium^ peroMon» ioiquorum aittgeaies inieremisiis.

IsraélUes, écoutez ce gueje vais vous dire : Jésus de Nazareth vous atfom été livré par un dessein exprès de Dieu et par un décret de sa prescience^ vws Casez crweifii d Vavez fmt numrir par tes mains des mickanU. Ces paroles sont tirées (Ju cbap. II des Actes des apôUes.

Sire(l),

C*est ainsi que saint Pierre expliquait au milieu de Jérusalem ce mystère prodigieux qui est le fondement de la religion chrétienne : objet de mépris pourles pa¥ens et d'in* dignation pour les Juifs ; folie aa sentiment des uns, scandale dans l'esprit des autres ; sagesse et force au jugement de ceux qui connaissent Dieu. De qtiel parti son(imcs*nous ? quelle idée nous formonsnous de la mort de Jéstis-Cbrist?

Sommes-nous de ces ambilieux qui ne respirent que la grandeur ? Nous aurons peine à goûter les humiliations d*uo Dieu soumis, au pouvoir des hommes. Sommesnous de ces esprits intéressés, remplis et l'amour d'eux-mêmes et rapportant tout â eux ?Nous ne pourrons comprendre en Dieu cet excès d'affection pour des sujets criminels. Sommes-nous de ces faux soblîts qui ne connaissent point d'autres règles de prudence que celles qu'enseigne la chair ? Nous ne consentirons jamais à regarder ce mystère comme le cne.f-d'œuvre le plus parfait de la sagesse de Dieu.

Que Jésus-Christ ait souffert une si honteuse mort; que le Yn6nde ait eu le pouvoir de la lui faire souffrir ; que Dieu ait dounéce pouvoir au monde : trois événements au-dessus de tous les raisonnements humains. Mais pour It*s hommes vraiment hommes, c'est*à--dire pour les chrétiens vraiment fidèles à leur loi, autant de justes sujets d'admiration.

Saint Pierre ne les cachait pas aux Juifs : dès le premier jour que le Saint-Esprit lui rut ouvert la bouche pour prêcher la vérité: Mes frères, leur dit-il, ce Jésus fameux par*

(t) Le roi L'juis XIV, préseul k ce ûiscours.

SERMON POtU LE VENDREDI SAINT.

fOoO

mi foas par tant de miracles qui auraient dû voas faire craindre et révérer son pouvoir, ce Jésus est mort sur la croix : Àffi' geniti intereniiêêù, C'osI par les mains des mécbaots que le crime s'est commis : Per manus iniquonun ; mais e*est par Tordre et la prescience de Dieu qu*il a été livré à la mort pour votre salut : Definito consilio et prœseiêniia Dei traditum.

Saint Paul ne le dissimulait point aux païens : partout où Dieu l'envoyait porter rEvaogiie , il annonçait Jésus crociGé : il liéclarait même que s'il savait quelque cho- »e, il ne savait que Jésus cruciué , toute la doctrine évangélique étant en effet renfi-rmée dnns la croix de Jésus-Christ : Non judiravi me scire aliquid nisi Jcsum Christum^ et hune crueifixHm (1 Cor.^ 11, 2j.

Nous, Messieurs» après dix-sept cents ans de victoires remportées sur l'infidélité, fougirons*notts de uécouvrir aux chrétiens les proronds secrets de ce mystère ? Vous-mémi'S roogirez-voas de les apprendre et de les j)dorer?Que le scandale et le mépris aient été pour les premiers siècles, nous dans ce scandale apparent de la croix reconnaissons le triomphe de la croix ; récrions-nous avec saint Léon : 0 ineffabilis gloria paêsio' nis {Serm, 8, de Passione) I 0 gloire de la passion de mon Sauveur, au-dessus de toute eipression et de toute admiration 1

Trois scandales semblent frapper Tesprit dans la passion : Tinnocent opprimé, les péchears triomphants, la Providence endormie. Au contraire , dit saint Léoq , trois miracles évidents : Tribunal Domini^ judirtum mundi , pote$tas Crucifixi. Ce sera , Messieurs, le dessein de ce discours, devons eiposeren trois parties : premièrement Texaclitade et la rigueur de la justice de Dieu dans la plus haute injustice que sa providence ait jamais permise : Tribunal Domini; secondement la condamnation et la punition da monde pécheur dans le plus grand succès qu'ait jamais pu remporter le monde pécheur : Judîcium mundi ; troisièmement la puissance et la grandeur de Jésus-Chri&t dans son humiliation la plus profonde : Potestas Cruàfixi.

Voilà, mes chers auditeurs, les fondemenls de notre foi , les appuis de notre espérance Kles motifs de noire amour. Après cela, t )Ql inGdèle qui ne croit pas en Jésus-Christ, toat pécheur qui n'espère pas en Jésus- Cbrist, tout chrétien qui n'aime pas Jésus- Christ, s'il y en a quelqu'un parmi vous : Si quis non amat Dominum nostrum Jesum Christum , qu'il soit anathème , dit saint Paul, et qu'il sache que Dieu vient : Sit anathema^ maranatha. DIpu vient, mes frères ; il vient aujourd'hui crucifié pour vous sauver, un jour il viendra glorieux pour vous juger. Aujourd'hui donnons-lui nos larmes pour recueillir alors les fruits de son sang. 0 crux I

PBEMIÈBE PARTIE

Lo festin mystérieux <>sl achevé : les apôtres ont reçu parles maius de Jésus-Christ les

dernières marquesdesatendresse,en recevant le sacrement de son corps et de son sang : Judas est aliéconsommcrrouvrnge d'iniquité. Cedivin Mattre, en attendant le moment de compa* raltre au tribunal des hommes et d'y subir leur jugement, va se présenter lui-même i un plus haut tribunal, aux yeux de son pro-^ pre Père. En vain ses ennemis se disposent à l'opprimer : c'est là , c'est par la voix de Dieu que se doit porter l'arrêt ; s'il n'y est pas condamné, leurs calomnies sont inutiles ,îl n'en sera que ce que Dieu voudra.

Il est nuit, il sort de la villes il passe le torrent de Cédron : il s'arrête avec ses apôtres à cinq cents pas de Jérusalem : il en prend trois, il entre avec eux dans un jardin d'Oliviers. Voilà le lieu choisi dans toute l'étendue delà terre pour être témoin de In prière, des larmes, des sueurs, des combats de Tinnocentqui a pour juge son Dieu et son Père, et qui dans le cœur d'qn Dieu et d'un Père ne trouve aucun sentiment d'indulgence ni de pitié.

De tout cela ne vous rebutez point, mes frères : nous verrons tantôt les justes raisons de celte injustice apparente. Allons par ordre, et considérons les divers degrés de rigueur qui éclatent dans ce jugement.

C'est un innocent condamné i un Innocent condamné pour des criminels , un innocent condamné sans être écouté sur sa défense , un innocent condamné sans ressentir ni re«cevoir aucune consolation. Dieu tout-puissant 1 vos anges , vos prophètes, ont ren^du si souvent témoignage a votre justice ! ils ont crié tant de fois : Vous êtes juste. Seigneur, et vous et vos jugements : Justus ef. Domine^ et justa judicta taa [Jerem.^ Xli, 1 ; Dan-^ IX, H, etc. ; Apoc, XVI, 5 ). Cette justice n'cst-elle que pour les hommes? a-t-cllc oublié voire Fils? Baissons les yeux avec respect sur cette rigueur inconcevable. Il n'est pas encore temps de les ouvrir : et quand nous les ouvrirons tantôt , ce ne sera qu'à notre honte.

1. Premièrement, c*est un juste, un innocent condamné. Le voilà comme un criminel, tremblant, prosterné en terre : il n'ose regarder le ciel, humilié, priant, suppliant. Qu'at-il fait? Quel est son crime? On avait vu autrefois au même lieu, sur la colline des Oliviers , David fuyant Absalon , les pieds nus. Il s yeux en pleurs, le visage couvert de confusion : David incendebat coUem Oftrarum, flens, nudis pedibuset operto capite (Il Reg.f XV, 30). Spectacle digne de pitié ! Un si grand roi réduit à ce déplorable état, survivre à sa puissance, à sa gloire, à son bonheur et pour ainsi dire, à lui-même ; exposé , oon-seuletnent à l'insulte de ses sujets, mais encore à .leur compassion; livré à la nécessité nonseulement de souffrir leurs outrages, oiais même de mériter leur pilié : Dejectus usque ad servorunif vel quod grave est conlumeliam^ vel quod gravius tnisericordiam ( Salvianus , de Gxibern., lib. Il ). A ne considérer dans la personne de David que Tmconstauce de la forlune et l'humiliation de la grandeur, il y av >ii de quoi faire IVOmir tous les cœurs sus*

ORÂTEUiiS SACRES. DE LA RU£.

ceplibles des senlimenU d'bumaailé. Mais quand David songeait que ces révolations ex<iraordînaires étaient les fruits de ses péciiés, qu*ii se souvenait du rapt de Bclbsabée et du massacre d*Urie, il pleurait non pas ses mallieurs, mais ses crimes et ses scandales; il so trouvait indigne de la clémence de Dieu, parce qu'il se trouvait digne deTiodignalion des hommes; il adorait un Dieu vengeur, qui se soulevait contre loi comme contre un sujcft rebelle, la haine et la fareur de tous ses autres sujets. Vous « 6 Seigneur Jésus ! par où. n^ritiez-vous de la justice de votre Père un si sévère et si honteux traitement.

2. Non-seulement il est condamné sans crime, mais sans crime il est condamné pour les criminels : Justuspro injustis^ dit saint Pierre ( I Epist., 111, 18). Second degré de rigueur. Il était venu sur la terre, envoyé de Dieu pour accomplir les mystères de sa loi, pour les révéler aux Juifs et par eux au reste du monde; il en avait rendu la véri(é croyable à tgus les esprits, par révidcnce de ses miracles et par reliât de ses vertus ; il avait, pour gagner les cœurs, répandu partout les grâces et les bienfaits : Evangelizare pauperibûs misil me, sanare contritos corde^ prœdicare captivis remissionem et cœcis vtVum { Isai, , LXI , 1 ; lue, IV, 8). C'était là sa mission, selon les prophètes ;ils'cn étaitacquitlé dans touteson étendue. Il est vrai, mais ces Juifs éclairés, ces captifs délivrés, ce peuple ingrat avait abusé de ses bienfaits, de ses grâces, de ses miracles; eux , leurs pères, le moude entier. Depuis le premier pécheur, c*est-à dire le premier homme. Ils demeuraient tons enveloppés dans la disgrâce de Dieu. Cependant ce Dieu tout- puissant, père du monde, et de tous les pécheurs, et de Jésus-Christ, choisit entre tous ses enfants le seul Qdèle et iunocent, pour expier les péchés de tous les rebelles.

Hé quoi^ Seigneur 1 Jésus n^aeu pour objet de ses travaux que la gloire do votre noni , que de le faire connaître, adorer et sancUGer. Oui, mais les païens, les impies ont blasphémé cet adorable nom. Aaron -a exposé le veau d'or à Tadoration du peuple ; Âchab a rendu les honneurs divins à Baal ; Achas et Manassès Qntconsacré leurs enTants aux faux dieux, et leur ont dressé-des autels. Jésus a soutenu la gloire de votre temple : il eu a chassé les marchands à coups do fouet ; mais Nabuchodonosor en a pillé les sacrés vases, en a renversé les murs ; Héliodore a tenté d'en enlever les trésors. Jésus n'a prêché que charité, douceur et concorde entre les hommes ; mais les hommes entre eux se sont entredéchirés : CaYn a massacré Abel ; les frères de Joseph l'ont vendu aux Ismaélites ; Athalie a fait égorger tous les enfants de son Gis. Jésus a donné partout des exemples publics de toute sorte -de .vertus; mais Sodomc et Gomorrhe ont poussé jusqu'au ciel le cri de leur impudicilé; le mauvais riche et Jqdas le cri de leur avarice; Hérodc et Anliochus le cri de leur cruauté. Jésus eniin est innocent, mais tout le monde est coupable, cl parce qu^il est innoceut «t seul innocenl, c'est pour

cela qu'il est chargé du ptiids des horreurs de tous les siècles et de toutes tes natioas. Que dis-je , héfas I c'est son Père, c'est Dieo qui l'accable sous ce poids : Poêuii Dominus in eo iniquiialem omniumnoitrum{l$0i.^ LUI, 6).-

O mes chers auditeurs I y pouvons-nous être insensibles? Sept cents ans avant l'exécution dd ce prodigieux arrêt du Père contre son Fils, le prophète Isaïe en avait eu de Dieu la révélation. Dans quel étonnement, avec quel serrement de cœur, s'éoriait-il à cotte triste vue : « Ësl-il donc vrai qu'il a pris nos iiiGrmités sur lui , qu'il s'est chargé de nos douleurs : Yere languores noslros ipse tulit! Nous Tavons vu comme un lépreux, un homme humilié, frappé de la maîo de Dieu, percé de plaies pour nos iniqui es, écrasé, brisé pour nos crimes : AUriiuê propter sceleva noslra. Le châtiment que nous méritions pour entrer en paix avec Dieu est tombé sur lui : nous avons été guéris par ses meurtrissures. Dieu la chargé lui seul de l'iniquité de nous tous. Il sera donc mené à la uiori co'.ome une brebis qu'on égorge, et muet comme un agneau, il expirera dans les douleurs ; Sicut ovis ad occisiùnem ducelur, el quasi agnus obmuiescei (/sat. , Lill, k-1), »

Ces soupirs , ces sanglots qui brisaient alors le coaur du prophète à la seule iuiag^^ de ce triste événement, son^^ils depuis ce temps-là glacés et taris dans nos cœurs? Faut-il, pour ébranler notre dureté, chercher encore un tjroisième degré de rigueur dans la sentence de son Père?

3. Oui, mes frères, et le voici : c'est qu'il refuse à son Fils ce qu'un juge irriié et passionné n'ose refuser au plus odieux des criminels, de l'écouter sur sa défense. U fermera Toreille à sa jostiGcation , il la fermera même i sa prière.

Jésus est à genoux , tantôt les yeux vers le ciel, tantôt le visage contre terre. 11 crie, il élève sa voix : Mon Père, mon Père, ahl mon Père 1 s'il est possible^, mon cher Père! Paler^ Pater mi ! si possibile es/, Pater mi [ilf a// A., XX\I, 39). Vous priez, vous demandez, divin Sauveur, et vous deutez que ce que vous demandez soit possible? £1 qu'y a-t-il d'impossible à votre Père? nous avez-voos trompes quand vous nous en avez instruits? N'a-t-il pas des anges qu'lKpeut envoyer à votre secours? Il en avait pour secourir Daniel dans la fosse aux lions {Dan., Xiy, 16), pour sauver Loth de l'incendie de Sodome (Cen., XIX, 15), pour exterminer Tarmée des Assyriens à la prière d'Ezécbias (ly iie^., IX, 3^), n'en aura-t-il point pour vous ? Mais qu'a-t-il besoin d'envoyer des anges? ne peut-il pas se contenter de ce que vous avez déjà fait pour l'expiation de nos péchés? Une de vos larmes, ifn de vos soupirs, n'est-il pas d'un prix inGni? ne sufnt-il pas pour satisfaire à la rigueur de sa justice? Il vous a imposé le commandemeul de mourir, mais vous a-t-il défendu de lui en demander la dispense, cl si vous la demandez, peut-il ne vous pas exaucer? Tous les jours il exauce les pécheurs j il coleud

tOS5

SERMON H>Utl Le VENDREDI SAI9T.

lOlli

do ttotiA de lente éoeutft leur) géttiisseroenis »i&c)^tg , qu'à peine Ils enlefident euxmètitéd. II ti*eii(etid point les clamteulrs ié àôti l'IIS.

)l lest vrai que ce Fih obéissant acquiesce à la volonté de son Pète, et 6*olTre librement à raCcoftipUr, toute sévère au^elle est : Non si eut 9go volOf std fictif lu. Maiis cette son-^ tntssrcm dit Fils ne dévrait-élle pas attendrit* le tasat du Père ? Bêlas 1 si souvent il en usb ainsi avec nous. Content de nous Voir bais-^ ser la tête, it fait grâce à notre faiblesse et nous épargne le coup. H voit Isàaè sof le Mcher, Abirahâm prêt à lui portet le coup \\t la mort ; il s'en tient là, la disposition de leurs citeurs lui tient lieu de sacrifice. Anrat-il moins de douceur ei d'affection pour sim Fils? Oui, Messieurs, il prétend que le sa^* crifice s'achève, et que Jésus Rassemblant ddYis ^on cœnf et l'inùocence dlsaac et la sorumîssion d'Abraham y éprouve toutes les rigueurs dont il lut plut alors d'exempter \t père et le fils. S'il y a des égards et de la piUé, c'est pouf les bomn)cs ; nul égnrd et iintlé pitié pour l'Hooime-Dieu.

h. Ce n'est pae tout : qu'au moins inno^ cent tel qu'il est , condamné poul* les crimi'^ nels sans être écoulé sutr sa défense, il puisse )oMir eo cet état des consolations attachées iia^arcllement à l'innocence ; qu'il ait nu tnoihs l'avantage des gens de bien, de sentir qu'il souffre pouf la justice, et dâ goûtet <Mi m lieti de ses maui ce fruit propre et par«licolirr do là vertu : non, celle faible et der-- «liéfe do«iceur lui est eMofe en-levée ; il n'y aura pour lui ni joie dI tranquillité. Touteè les Pl^]re\jrs de la mort, toutes tes horreers -du supplke, tous les efrnuls, les dégoAis «lH>nt\Dn cGcUl* peut être bssailli, se répaudelil ilaiTS fe sien : C&piî parère ei tœàtte, eon*' triBtàri ei mœ$tu^ essé {Man., XÎV, 33 1 Mùtth., XXVI, 37). li commença d'être saisi lie frayeur et de dégoAt , d'avoir le cœut fi^resïé de tristesse et d'affliction , disent les érangéUstes.

Qu'est donc devenu ce désir ardent de souffrir, qui quelques mois auparavant te Y^jsnii tTHM-eher vers Jérusalem avec un vi- •sage assuré, comme Vers le lien préparé perar servîv detlréâire à !>es supplices [Lut,^ IX, 51)t Où est cette ferveur qui fre portail à parler de »^ «ouffravices futures au milieu tie la gloire de »a transfiguration (I.t«e.,lX, 31). On est le plaisir qu*ii prenait àdécou^ irrtl* à ses apétres le détail des ignominies de 9a mort, jusqu'i regarder rélonnement et la dooleor que Pierre en ténmigliait comme une injure et un scandale {Matin,, XVI, 23)?

Tous ces sentiments généreux aembletit amortis dans scm âme : Il n'y reste plbs q^e le senlimeni de la mort , que l>ieu lui (aH goôter pour nous dans toute son amertume : Ut pro omnibus gusttfret wortem^ dit sanit Patjï (//f6r., 11,^. Il a toujours véritablement dans le haut de son esprit la joie de la vue béatiOque de Dieu. Ccpcfudant de eetto so^urce intarissable de'joi« il n'eii découle xHiii 4a«s t« paiHie inférieure de l'âme destinée A goû^ la tristesse ei le plaisir. Ce

sont, pour ainsi dire, deux hémiKphères séparés ; l'un éclairé du jour, Taotre couvert de la nuit; la lumière est dans l'un, mais ne s'étend point jusqu'à l'autre. Il n'y a que des ténèbres, des orages et des éclairs : tout y est dans le trouble et dans le combat.

Que fait-il en cette extrémité? Ce que nous faisons dans nos peines ; il cherche des consolateurs pour tâcher de les adoucir. Nous en trouvons, il n'y en a point pour lui. Ses apôtres sont endormis ; il a beau leur reprocher leur sommeil et leur négligence à veiU 1er une heure avec lui (Matth., XXVI, 40), il trouve, et son Père, et les hommes, et la terre, et le ciel sourds et insensibles à sa voix. Doit-on s'étonner qu'agité par tant de divers mouvements il entre enfin dans une espèce d'agonie, où le sang se mêle avec la sueur jusqu'à découler sur la terre? Et fac-tus est àuaor ejus quasi guttœ sanguinis de« turrenîis fn terram (Luc, XXlf, hk).

Ce n'est pas là, cnrétiens, ce qui me surprend. Quoi donc? c'est l'excès de sa patience. Ahl j'entends Job, tout juste et fitièle qu'il était y s'écrier à ses amis dans Taccablement de ^es douleurs : flœc pastus ium^ hwt passus stttn : Vous voyet ce quo je souffre^ Absqne iniquitate tnanus meœ : C'est sans avoir commis aucun crime de ma main ; cum haberem mnndas ad Deum ptetes : C'est tandis que d'un cœur pur j'offrais ma prière à Dieu. La terre cependant est couverte de mon sang : Terra , iefra, ne operias sanguinem ineum. Terre, ne cache |>oint mon sang, n'en étouffe point les cris. 11 fatit que ses cris aillent Jusî]u'âU ciel. Car c'est là, c'e^t au ciel qu'est le jtrge et le témoin de l'innocence de ma vie ; il comparera ce que je Gouffre avec ce qoc j'ai fait : Ecce enim in cœto tesUs meus, et conseius meus in excelsis (/o6, XVlII.20j.

Tel était le cri de Job ; ce n'est point le vôtre, mon Sauveur, je tie vous reconnais point là. Vous n'appelez à vous ni la terre ni le ciel ; vous ne vous pl&ignct de rien , parce que vous reconnaissez que celui qui décharge sur vous des coups si durs est votre Dieu, vôtre Père; et vous adorez sa main, loin de vouloir l'éviter. Adorons-4a , mes ft*ères, et dnns cet excès apparent d'injustice et de^dorelé reconnaissons la jastice du tri^ bunal de notre Dieu r l'rtfrtma/ Domini.Hi^ sera le fruit de ce premier point.

Pour quelle raison, selon saint Paul, Dieu réduit^il son Fils à ce déplorable état où nous l'avons contemplé? Ad ostensionêtti fustitiœ suœ {Rom., 111, 2&) : Cest , dit-il, potir faire éclater sa justice et la rendre évidente à tout Tunivers. Que nedit«il plu"tôt pour faire éclater sa puissance et son demafne absolu? Non, maïs .précisément -pourfaire éclater sa justice : Ad ostensionem •jnstitiae. Comment e( en quoi? pour nous convaincre et nous imprimer dans l'esprit, ce qui ii'y entre jamais bien, ce qui a'y peut entrer assez fortement, ce que nous tâchons de nous cacher par tous les Artifices possibles, à savoir, que le péché étant l'offense de Dieu, le premier de tous les êtres, est par

ORATEURS SACRES. DC LA RUE

t'OdiséquenI le premier de tous le^maux; qu*il i^y a dans le monde aucun mal qui soit comparable au péché; que pour punir le péché tous les maux du monde sont trop légers; que pour éviter le péché lou3 les maux du monde sont supportables; en un mot, que Téloignement des occasions du péché, et la punition des désordres du péché, sont les ressorts les plus efCcaces et en même temps les plus communs de la providence de Dieu (fans le gouvernement du monde.

Voilà, dis 'je, Messieurs, ce que nous avons peine à comprendre , cl ce que Dieu nous veut faire comprendre par le traite-' ment rigoureux qu'il exerce sur son Fils :

)n pas qu*il ait péché, mais parce qu'il a

non

pris sur lui le péché des hommes et s*cst fait caution pour les hommes : Factus pro nobis maledictum {Galat., III, 13); parce qu'il porte en lui non pas le péché, mais Tombre, la ressemblance et Tapparencc du péché : In iimilitudinem camispeccaii (Aom., VUI, 3). C*est donc le péché qui attire sur lui toupie poids de la colère divine, et par conséquent ' sur nous; c'est ce qui cause tous les maux qui accablent Tunivers; c'est ce qui empêche le succès des plus justtfs entreprises. Si nous ne voulons pas entrer dans cette vérité par la force de la raison, que n*y entrons-nous du moins par la force de I expérience? Nous réprouvons ainsi, depuis qu'il y a sur ta terre des hommes et des pécheurs. . ,

Nous voyons les Hébreux marcher contre les nations iufîdèles/au milieu d'eux l'arche portée par les ministres sacrés, dans tout le camp les prières^ les sacriiices (I Reg.y IV^ 6) ; et cependant les Hébreux , le peuple de Dieu , vaincus par les ennemis de Dieu : pourquoi? c'est qu'il ne faut qu'un péché, qu'un seul péché, même d'un particulier, pour effacer le mérite des sacriGces. Il ne faut que la convoitise et la désobéissance d'Achan pour attirer sur l'armée d'Israël une impression de terreur qui engourdisse tous les bras et glace tous les courages (/ofiie, Vil, 13). Il ne faut qu'une vanité du fîdèle et pieux Ezéchias pour faire fondre un déluge de malheurs sur toute sa postérité (IVi{e^.,XX,25). Tous les saints livres sont remplis de ces menaces des prophètes ; que Dieu recherchera les péchés des pères sur leurs^ enfants, et des enCants sur leurs pères; des maîtres sur les serviteurs, et des serviteurs sur les maîtres : recherche qui presque toujours a les châtiments iemporcls pour objet et pour effet. Pourquoi somïiies-nous surpris de l'exécution de ces me« naces ?

Nous gémissons quand nous voyons les douze tribus d'Israël déchirées en factions, le sceptre de Salomon brisé en deux, une partie arrachée à son lils passer à un sujet rebelle (111 Reg.y II, 35). Âhl nous devions gémir quand nous voyions Salomon scandaliser tousses sujets par Téclat de son idolâtrie, et dès lors nous devions penser que Dieu, pour l'en punir, saurait bien prendre son temps. Nous pleurons quand nous

voyons David dessécher de douleur i la vue des désordres de sa famille, et contraiot de fuir devant son fils révolté. Nous deyions pleurer quand nous le voyions déshonorer la couche de son sujet, et lui ôler la vie après lui avoir ravi sa femme {Il Rtg,, XI, k). Il fallait dès lors nous souvenir qu'il y a la haut un vengeur attentif aux crimes des rois; que s'il ne se venge pas toujours, c'est à nous d'adorer sa patience, de confesser avec humilité qu'il a droit de se vengiT, et de ne pas murmurer quand il se venge.

Atnsi, de tous les autres maux qui inondent l'univers, les guerres, les stérilités, les pestes, les incendres, tout cela n*est rien devant Dreu. Le péché seul est un mal digne do, l'aiXentiou ^singulière de Dieu. Ce péché cependant, ce péché n'est rien devant nous; nous les accumulons sans remords, poar éviter une disgrâce ou une perte de biens, pour maintenir un point d'honneor oa un rang imaginaire. Injustices, fourberies, per- Gdies et calomnies, rien ne coûtera pour y réussir. Dieu, de son côté, déchargera fléaux sur fléaux, tempêtes sur tempêtes, maux sur maux, pour arrêter un seul péché ou punir un seul péché. De quel côté est la justice? Où est le droit et la raison?

Si elle est du côté de Dieu, nous sommes donc bien criminels de commettre si aisément Ce que Dieu punit si sévèrement? nous sommes donc bien aveuglée de nous Ggurer le péché comme quelque chose de léger, puisqu'il n'y en a point de si léger que Dieu n'ait droit de punir, et qu'il n'ait puni en effet avec des rigueurs extrêmes. Nous sommes donc bien présomptueux de croire qu'en notre personne il doive laisser impuni ce qu'il a puni si souvent avec tant d'éclat'sur tant de têtes illustres? Nous som^mes donc bien insensés de nous flatter que tout. le poids et tout lo corps du péché qui réside habiluellemenl en nous a y aura nulle suite et nul effet , quand nous voyons la seule ombre du péché réduire le Fils de Dieu aux dernières extrémités de l'ignominie et de la douleor ?

Non, je ne m'étonncfaî plus, ô mon Dieul des révolutions qui arrivent dans le monde. Jésus-Christ baigné dans son sang et rampant dans la poussière aux yeux d'un Père et d'ijtn Dieu, m'est une source de lumière

3 ni dissipe tous mes nuages et toutes mes ifficultés , un motif de consolation qui arrête tous mes murmures et qui adoucit tous mes maux. Comment , fidèle et chrétien, tel que je veux le paraître et qae je dois l'être en effet, me plaindrais-jedes rigueurs qu'il doit ex^erccr sur moi, comparant non- seulement" mes disgrâces et mes douleurs avec les tourments do sou Fils; mais l'énormité de mes péchés avec sa parfaite innoceiice? Il faut donc le confesser, et nous le confessons , Seigneur. Vous êtes saint, vous êtes juste, et justes vos jugements, sur votre Fils, sur moi , sur nous et sur toutes les créatures. Ces désordres qui nous troublent et qui nous semblent évidents dans votre gouvernement, ce scaa-

StllMON POUR LE VENDREDI SAINT.

im

Me sorloul qui nous saisit en considérant le jugomenl porté conire Jésus-Christ, est un miracle éclatant de votre justice : Trihunat Domini. Voyons an second miracle : c'est la punition du monde pécheur dans le plas grand succès de son .péché : Judicium mundî.

SECONDE PAirriB.

Il y a dans le ehrîstianisrao une vérité des plus importantes et des plus certaines, dont cependant les chrétiens ont peine à convenir : c'est que le succès du pécheur dans ses passions est sa confusion et son châtiment. Vérité connue dans tous les siècles fidèles; rt si le pécheur ne la connaît pas , c'est qu'il ne se connaît pas et ne se sent pas lui*méme. Oavrons- lui TAncien Testament, il y entendra Dieu dire à David : « Mon peuple a rcfosé d'écouter ma voix. Qu'ai-je fait? je Tai abandonné nu gré des désirs de son cœur : il ira comme il lui plaira : Dimisi eos secun^ dum desideria cordis torum , ibuni in adin* vtntionibus suis ( Psal* LXXX, 13). » OuvroDS*lui TEvangile, il entendra saint Paul dire aux Romains : « Les savants ayant connu Dieu , ne lui ont pas rendu la gloire qui loi était due. G est pourquoi Dieu les a livrés aux désirs et aux passions de leur cœur : Tradidil illos Deus in desideria cordis torum ( Rom., 1, 24 }. » Cet abandon, cette facililé, ce succès apparent de Thomme dans ses passions y dans tout ce qu'il entreprend et dans tout ce qu'il se propose pour objet de sa joie et de son bonheur, c'est au con* traire son malheur, sa honte, son châtiment, la Tengeance que Dieu exerce sur lui dès celte viç ; ei comment? par les embarras, les égarements , les précipices, les misères de tontes façons, où le pécheur, emporté par le sQccèsel l'impunité de ses passions, se laisse ihfalHiblement engager : jiidicium mundi. En Toici la preuve : écoutez-moi.

La mort de Noire-Seigneur fut l'ouvrage commun, et en méaie temps le plus grand succès de toutes les passions qui régnent dans le cœur de l'homme. Quel trTomphe pour ses ennemis de le voir cloué sur la croix I Ne se crurent-ils pas au comble de leurs désirs? cependant il n'y en eut pas un qui n'y trouvât son sopplice.

Ainsi de nous , mes frères , et pour vous le persuader, voyons en détail, par rapport ani dif erses dispositions du cœur humain, les effets d'une passion heureuse et contente dans un cœur bas, dans un cœur malin, dans nn cœur mou, dans un cœur amb:iieux, dans un cœur violent et furieux. Ce cœur lâche et bas, c'est celui de Judas ; ce cœur malin, c'est celui des pharisiens; ce cœur mou, cW celui d'Hérode; ce cœur ambi* lieux, c'est celui de Pilale; ce cœur furieux etTJolenty c'est celui du peuple juif. Prenez là, pécheurs, votre modèle, et dans le secret de rotre conscience rendez* vous justice à rouB-mémes, et gloire à la vérité.

1. Une des plus spnsibics afflictions de Jésus-Christ dans sa passion fut de se voir Irabi par un de ses douze plus chers. disci-

ples. 7udas éiait une âme basse : cotte bassesse hors de l'occasion du péché pouvait passer pour humilité, dans Tocrasion elle devint avarice, il était ch.irgé du soin dos aumônes que l'on faisait à son mallre, et cet emploi le familiarisa tellement avec Par* gcnt, qu'il en ressentit bienlàt le charme. Il ne songea plus qu'aux moyens d'en amasser. Son attachement à son Mallre et à son apostolat ne fut plus qu'un attachement à contenter sa passion sordide, et à se prévaloir d(>s facilités qu'il trouvait pour cela dau) son état. Le pnrfum répandu pnr Madeleine aux pieds du Sauveur réveilla sa convoitise : il eût mieux aimé que le prix de ce parfum qo'il estiirait trois cents deniers eût été converti en aumônes pour les pauvres, et remis entre ses mains ; il en eût tiré son tribut sf.'cref, selon sa coutume.

Frustré de ce gain, que fait-il? il veut s'en dédommager, dut-il en coûter la vie à son Maître; il va trouver les chcfâ de la &yu:> ffogue, il s'offre à le livrer; le marche se i.iil, et l'amour de l'argent possède si fort son âme que ce même Judas qui mettait le pirfum de Madeleine à trois cents deniers vi'bd son propre Maître pour treîite.

Arrèlons-nous là, Messieurs : quand dans la passion de Judas il n'y aurait point d'autre châtiment que d^étre obligé, pour la contenter , de violer tous les devoirs de l'honneur, de la reconnaissance 'et de la fidélité, jusqu'à vendre*son bienfaiteur, son Maître, et le vendre à si bas prix ; une si infâme lâcheté n'est-elle pas, à quiconque d de la raikon, un honteux supplice ? il en fait ce«> pendant son bonheur et son plaisir.

Quelle joie pour lui d'avoir gagné la con- Qance des grands, des pontiTes, des magistrats, par un si Important service I Quelio joie de n'avoir trouvé nul obstacle à l'exécution de son dessein, ni de la part des disciples, ni de la part de Jésus-Christ; d'avoir soutenu leurs regards, leurs défiances, leur.4 questions dans tout le temps du festin, sans se troubler; de les avoir quittés assez à propos pour avoir le temps d'assembler sa troupe, et de tomber sur sa proie au lieu et au moment quM se Tétait proposé I Quel plaisir de se représenter son étouuement, quand il eut vu sa troupe renversée d'abord à la première parole de Jésus, se relever aussitôt avec un nouveau courage, et le traîner lié par les champs et par les rues, au logis de ses ennemis I Voilà trente deniers bien gagnés, un grand succès, une passion bien contente !

Mars que vors-je le lendemain? cet homme d'intrigue et d'industrie, qui s'applaudissait du succès de sa trahison, n'en ressent plus que la honte. Il court, déchiré de remords, ^^ l'assemblée des anciens , rendre témoignage à l'innocence du prisonnier, dénoncer son propre crime, et jeter à leurs pieds cet argent maudit, l'ol^jct de sa complaisance et le fruit de sa cupidité. Mais, ô triste couronnement d*une passion parvenue au comble de ses désirs 1 je le vois aussitôt après pendr. Par quel arrêt ? par celui qu'il a porté et

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

i ftCD

pxécuté contre lui-même. Il a été son juge et son bourreau. Sa bassesse et sa lâcheté iront fourni à son désespoir rien de plus noble pour mourir qu'une potence et un licou. Son cœur n*a pas même élé assez généreux pour croire le cœur de Jésus susceptible des sentiments de miséricorde et de pardon; il s*en est cru indigne, il s'est abandonné à la (fruaulé de ses remords.

Hé 1 mes cbers auditeurs, rous imaginezvous que ce soit là le seul avare qui meure étranglé par ses remords I Tous ces avares odieux qui trafiquent de la faim» delà soif et du sang des peuples, qui par des usures crianles Aient aux pauvres les moyens (te subsifler» aux négociants les moyens de soijttenir leur commerce, aux officiers les moyeqs de servir le prince et TEtat, au prince les moyens de dompter comme autrefois Us ennemis de sa couronne, aux sujets tes moyens de fournir au prince les secours nécessaires pour les dompter ; ces hommes sans humanité payent tous les jours malgré eux le tribut à la nature; on les voit mourir chacun à leur tour. Combien en voit-on rendre en mourant ce qu'ils ont pillé I Lâches imitateurs de Judas dans son avarice, leur vientil en pensée d*imiler sa restitution? Non, rendurcissement, Tobstinalion, le désespoir est la fin ordinaire des avares. Avec d'autres

Sassions plus molles on se jette quelquefois la Qiorl entre les bras de la miséricorde, et l'on ne désespère point d'y pouvoir trouver çon pardon. Mais quaud, pour Tobtenir, il s*agit do renverser une fortune qui e$t Touvragc de quarante et cinquaule ans d'injustices et de concussions, de réduire d^s enfants, hautement et richement établis, à la poussière de leur première origine, cas malheureux, réduits à n^emportcr avec eux de tous leurs biens qu'un suaire ei un cercueil, ne peuvent se résoudre à ne pas porter l'orgueil de leur avarice jusqqie dans U . pourriture et la cendre de leur tombeau* Cependant, assurés par la foi et par la raison qu*il n'y a point de pardon sans restitution, il faut bien qu'ils meurent désespérés, puisqu'on* ne voit point qu'après Leur mort leurs héritiers soient moins riches, ni les pauvres qu'ils ont pillés moins malheureux. Voilà dans un cœur lâche ci bas le succès d'une passion sordide : c'est la punition de Judas et la vengeance du Sauveur : Judicium mvndû Voyons dans un cœur malin le succès d'une passion maligne.

2. A ce caractère, Messieurs, vous n'avez pas de peine à reconnaître les scribes, les pharisiens, ni l'envie qui les domine. Il y avait longtemps qu'ils regardaient Jésu^- Chrisl comme 1(9 censeur de Jeurs désordres et de leuir hypocrisie, i^e péril de $e voir décrédités leur avait fait farqaer de leur intérêt particulier une cause piiiblique et géné- I aie, un intérêt d'Etat et de rcligioq. Q^^ de complots, d'intrigues, d'assemblées I 11 jfaiit qo'il meure, c'e.>t pour eux un point fif e et capiito^l. ^t leurs raisons? c'esi qu'il fait Uiu uojuibre ioAni de miracles : Seee Aie homo mulia signa [acU; c'esJt que tout le monde

va croiro en lui, tout le mond^ court après lui : Omnes credent tn eum: c'est nue ces attroupements serviront de prétexte a la défiance des Romains., pour venir à main armée renverser le terpple et détruire la nation : V enienl ÎRomant, et tolUnt genlem nostram et locum. Le remède à tant de maux uuel esl-il? La mort d'un seul homme : Expeait ui unus homo moriattir ^ et non tota gens pereat (/OM., XI, 47nS0).

Que de voiles artificieux pour couvrir la matignît^ de lew ^uvie! Que n*avaienl-ys point f^it poor tâcher de le prendre ou de le tuer, tâitot animant la populace contre lui. tantÀI Vaecablant de pierres, apostant des gens exprèa pour lui faire des quesUosi odicuse« ei oaptieaies, capables d'adirer sar lui l'indignation des puissances el des niagiatrats ? Il s'était toujours tiré de leurs piégés et de leqrs mains, tanlAt par la sage»se de $es réponses, el Iftuiât par sa luoiière à prévoir et prévenir leurs desseins , tantôt pnème en se rendant iuTisiUe et passaai au milieu d'eux sans être aperçu. Le voilà pris enflu, dans leurs fers, eu leur piiiesaRce; il ae leur échappera pas

Bu lout cela, s'ils avaient été animés don vrai lèle de religîoe, la religion les eût conduits par la voie des procédures déteroiinées daus te loi. Pour juger de sa doctrine et de la vérité de ses miracles, on eAt cilé pour témoins noû - seulement ses ennemis qoi tournaient contre lui quelquQs-unea de ses paroles ambigqôs et mal entendues, maie on eût appelé ces aveugles éclairés, ces boiteux redressés, ces morts ressuscites; tous ces miracles prétendus eussent été examinés à la balance du sanQtuaîro. On y e&V joint le^ oraeles des prophètes et lout ce qu'ils avaient prédit des mœurs ei des œuvres du Messie; pii en eût fait le parallèle avec les vertus et les faits de Jè^us, et de tout cela Ton eût formé l'arrêt de vie ou de mort; on l*eAt r^u couHDe le Christ, ou puni comme an imposteur. C'est ainsi que l'on procède en matière do jugement, quand on suit les formes du droit et les règles de la raison.

Mais quand la passion domine, et surtout celle de l'eavie, enhardie par le succès et autorisée par la faveur, à quels excès d'iniquité , d'insolenee , d'extravagance et de cruauté ne va-'t-on pas? On ne garde plus nulle mesure, on met tout respect sous les pieds, on ne s'étonne point de l'indignation des sages et do scandale public, on pousse à bout la jalousie, et pourvu qu'on la contente on ne rougit phis de rien.

C'est ainsi que les pharisiens et leurs suppôts agissent enver; lésns<^Gbrist : Us le iralnenl cliea le grand prêtre, fis Paecnsent à grands cris, ils produisent leurs témoins; nais lenrs dépositions s'aceordant mal el se le shsrgeanl pas assez pour fonder on arrêt de mon , le grand préire est réduH à chercher de qnoi le condamner dans ses réponses et par les questions outl lui Isît. ^s réponses mêmes ayant déplu aux officiers du grand prêtre, un'd'entre eux ose lui couvrir le visage d'un soufflet à la Tue de rassemblée

SERMON POliR LE VENDREDI SAINT.

4orî

{Joan.i XVIII, 19, e(c.). On porte encore rinipodenco el rinhamanité plus loia : toute ia nuit on l'abandonne à riiidiscrélion des soldats et des valets, qui se font un plaisir de Hosalter, de le frapper, de lui donner ' des coups de poing, des soufflets, de lui cracher an visage, el de lui bander les yeux en criant : Devint qui fa frappé {âialih.^W\lf 67;Afflrc.,XV,65).

Vous voilà donc, Dieu de majesté, devenu lobjet des railleries et des insolences de la cdDailie. 0 front couvert de gloire, tr6ne de la modestie el do la pudeur, maintenant sooilié d'ordures cl chargé d*outragesl vos ennemis ont grand sujet de se flatter de leur siiccès : voilé leur envie bien satisfaite, leur répatation et leur intérêt bien à couvert des iiivectifes de Jésus-Christ , leur temple ot leur nation bien en sûreté contre la vengeance des Romains I Ils viendront, disaient les scribes, ces Romains viendront sur nous si cet hoœnne n'est mis à mort : Ycnient Romani. Sans doute ils viendnonl malgré roa»; mais c'est votre envie acharnée contre ce Dii'U-Hpnime, et assouvie par sa mort, qai aUirera leur puissance et leur fureur contre vous, qui détruira le temple et la' oalioD, le gouvernement et la religion. Tout ce que vous prétendiez éviter en sacrifiant Jéstts-Christ à votre envie ne manquera pas de vous arriver, Dieu se faisant, pour ainsi dire, un plaisir de confondre la malignité de l'envie par le succès de sa malignité : Jecdiciam mundi. Venons aux molles passions et décoQvroos-en les suites.

3. Hérode est assez connu. On sait sa vie déréglée el les honteux excès ou ta volupté le porta ; cependant il n'avait point rame médiânte : je dis le jeune Hérode qui possédait la Galilée et se trouvait alors dans Jérusalem. Il était comme la plupart des jeunes ffcns nés dans une haute fortune, avec un fond de bonnes qualités qu'ils ont reçues de la nature, et que la fortune corrompt dès qQ*ils commencent à la goûter ; portés au bien tandis qu'ils ne sentent pas ce qu'ils sont, emportés au plaisir aussitôt qu'ils se coniiaîssent. Hérode, ayant encore quelque étincelle de ses premières et douces inclinalions, faisait te mal, mais à regret. Il donnait la léle de Jean-Baptiste au caprice d^une femme : il ne laissait pas d'en soupirer : Contristatus est rex (Mare., VI, 26). Il entendait parler des miracles de Jésus-Christ et de la sainteté de sa doctrine : il s'imaginait que c'était Jean-Baptiste ressuscité : I^icebaS ifuia Joannes Baptista resurrexit {Marc,^ VI, 15). Il n'avait pas oublié que îean- Baptiste lui avait reproché son adultère : il ne laissait pas de vouloir voir Jésos- Christ, a« péril d'ouïr encore de pareilles férités. Erat eupiens ex muUo tempore videre tm {Lue., XXIH, 8). Surtout il souhaitait ardemment de lui voir guérir quelque aveu- %k ou ressvsciier quelque mort : Cupiebat ^ignum (diquod videre ab eo fieri {Ibid.). Vuici l'occasion qu'il souhaitait : on lui amène Jésus ; un grand monde, une foute de courtisans. Montrez votre pouvoîr,Seigneur ;

un seul miracle, une voix du ciel, une lumière, quelque chose au-dessus des règles ordinaires de la nature, il n'en faut pas davantage pour briser tous ces cœurs endurcis, une grande cour tout entière; ils n'atlendent qu^après cela pour demeurer convaincus de kur religion, pour changer de vie; ils veu* lent voir t faites-leur voir, du moins pour les mettre dans leor tort. Tous les jours pour un peuple vil vous prodiguez les miracles, ils vous échappent des mains. Rien, il se lait : non-seulement point de miracle^ mais pas un mot : Ai ipse nihil respondebai {Luo.,X\Ul9).

Rien, Seigneur? Ahl parlez du moins. SI vous ne voulez pas leur accorder des miracles, leur pouvez-vous refuser l'instruction, les reproches, les menaces? Eclatez, criez, tonnez contre leurs dérèglements : vous êtes si zélé contre les scandales publics I C'est ici la source du mal , les grands sonl Texemplo du peuple. Âurez-vous moins de courage que Jean-Baptiste? Avec quelle force a-t-iî parlo conlfe les débauches d'Hérodel II y a perdu la vie, mais Hérode n'a point changé. Qu*il soit atliré par vos discours, s'il n'est pas converti par vos miracles : At ipse nihil respondebat. Non, pas une seule parole, pas la moindre marque d'attention ni de considération : silence, iirdifl^érence, insensibilité, méprts. £t ce silence de Dieu, c'est, Messieurs, la foudre de Dieu contre les Ames ensevelies dans les molles voluptés.

Représentez-vous le progrès de la volupté dans l'âme des grands et des riches, au préjudice de la foi et de la vertu. Dociles d'abord à ces saintes impressions, ils ne trouvent nulle peine à les suivre, ils croient ce qu'on leur apprend. A mesure qu'ils croissent, ils ont plus de peine à croire , et de dociles qu'ils étaient, ils deviennent curieux, et do curieux incertains, el de l'incertitude entretenue et fomentée par le goût des plaisirs sensibles, ils passent au d6goût des biens et des vérités qui sont au-dessus des sens; du dégoût de ces vérités, ils en viennent jusqu'au n)épris; ils se moquent des devoirs de la religion, des maximes de la pudeur; ils en négligent la mémoire,11s en chassent les remords.

. Tel est Hérode au milieu de sa cour. Dieu lui avait parlé par la bouche de Jean-Baptiste ; il l'avait écouté, respecté et admire ; mais il l'avait persécuté, emprisonné et massacré : respecté par politique et peut-être par conscience, massacré par complaisance aux complices de son impudicité. La langue muette de Jean rend celle de Jésus muette. Il se tait, parce qu'en .vain son ministre avait parlé. L'impunité du prince dans son crime aussi bien que dans ses plaisirs étouffe dans son cmur la voix de ses propres remords. Ainsi, ayant forcé le Précurseur au silence, et ne pouvant forcer le Mettre à parler, sa conscience devient sourde, II méprise également et la vérité qui parle et la vérité qui se tait. La vérilé devient l'objet de ses railleries ; il trouve autour de lui des

troupes de flatteurs disposés à lui applaudir,

ORATF.imS SACRES. DE LA lUÎE.

iKi

à se moquer do Jésus-Cbrist. li est enfîn chassé, couverl do la rol)e blanche cl chargé d'afTronts : Sprevit nutem illnm Herodes cum exercitu suoy et Mlusit, et remisit ( I,ur.,

XXIll. 11).

Que voyez-vous là, Messieurs, que vous ne voyiez tous les jours dans la vie des gens de plaisir ? Par où parviennent-ils au mépris de la religion, que par une longue résistance aux lumières de leur raison^ aux avis des personnes sages, aux reproches de leur propi:e>cœur : tous organes de la vérité que leur libertinage el leur dureté rend inutiles ?Quel gré ne se savent-ils pas de s'élrc mis au-dessus de ces réflexions importunes qui empoisonnent le plaisir ? Que Dieu se présente alors à leur pensée ou leur soit présenté par les gens de bien, comment sera-t-ii reçu ? comme Jésus-Christ par Hérode ; avec raillerie, avec mépris : Sprevit autem et illusit.

Mais ce mépris sera-l-il sans retour de la pari de Dieu ? Jésus-Christ moqué, outragé, chassé avec confusiou , laissera-t-il Hérode et ses railleurs impunis ? Dieu n\vt-il pas dit que qui le mépriserail tomberai dans le mépris : Qui contemnunt me erunt igno^ bileè (1 Reg., II, 30). N a-t-il pas dit quà la mort il se moquerait de ceux qui se moquent de lui : Ego quoque in interitu vestro ridebo et subsannabo (JProv., I, 26). Ce n'esl qu'à la mort, dites-vous, et c'est de quoi les libertins se mettent fort peu en peine. Mais, aveu- Î;les insensés, quand vous ne seriez point irappés de Topprobre éternel d'être réprouvés de DieUy n'êtes - vous point touchés de l'ignominie publique inséparable de la débauche, quand elle n'est iplns retenue par aucun frein d'honneur ni de religion ? Vous méprisez Dieu, Dieu vous méprise : j a-t-il quelque ressemblance entre vos mépris et les siens ? vos armes sont-elles parei^lles ? Hérode renvoie Jésus-Christ chargé de la robe blanche el de la raillerie de ses courtisans : SCS mépris ne vont pas plus loin. Mais le mépris que fait Jésus-Christ d'Hérode, en ne daignant pas lui parler, ni peutôtre le* regarder , quelles suites n'a-t-il pas .contre l'honneur, le repos, la fortune, la vie de ce prince, indépendamment de son salut ? Hérode abandonné par le silence du Sauveur à ses honteuses voluptés, aux mauvais conseils de la femme qui en était le scandaleux objet, devient l'objet dû mépris de ses sujets, de sa nation entière, des Romains et de rcmpereur(/aiepA., Anîiq.LWUl, c. 5):

il meurt dépouillé dô ses Etais, exilé dans une terre étrangère. Hé 1 Messieurs, vous n*étes poinl tous des Hérodes ni des princes, mais en quelque rang que vous soyez, sur le tribunal» sur le trône, autour'du trône ou à ses pieds, dès que vous ressemblerez à Hérode par le cœur, c'est-à-dire par le désordre et la mollesse du cœur, ne comptez pas plus que ce prince sur la soumission de vos sujets, le respect de vos serviteurs, la confiance de vos amis, la crainte de vos ennemis, Veslime de vos égaux, l'affection ni l'appui de ceux qui sont au dessus de vous.

Quelque nom que vous portiez el quclf|ue éclat qui Tcuvironne, il n'éblouira ^poinl le public, il ne lui imposera point : on sentira voire faible et on le méprisera. Le mépris que vous aurez eu pour Dieu, pour l'honneur et pour la raison, retombera sur vous-même , et vous justifierez cet oracle du Tout-Puissant, que quiconque le méprise est à son tour méprisé , sans honneur, sans gloire et sans nom : Qui contemnunt me erunt ignobiies. Jugement terrible de Dieu , sur les molles passions. L'cst-il moins sur les passions dont le monde se fait plus d'honneur, sur l'ambition, sur le désir d*iîne haute et ample fortune? Pilate nous l'apprendra.

4. Pilate, gouverneur d'un pays qui par sa situation servait do rempart aux Romain«( contre les rois et les nations les plus redoutables de l'Asie, avait lieu d*aspirer, comm^* ses prédécesseurs, aux commandements des armées, aux honneurs du triomphe, aux plus belles dignités du sénat et dé la cour. 11 ne fallait pour cela que l'occasion et la faveur. Tibère, successeur d'Auguste et fort différent de lui dans sa conduite et dans ses mœurs, u'ayant que sa défiance et son caprice pour. lois de gouvernement, n'accordait guère sa faveur qu'à la basse complaisance et à l'aveugle servitude. Aussi fut-ce par ces ressorts que Pilate se proposa de pousser sa fortune et de remplir son ambition. Le désir de plaire à César (/oan., XIX, 13) lui avait déjà fait sacrifier à<^ette passion tout le ménagement qu'il aurait dû avoir pour l'attachement des Juifs aux cérémonies de leurs-pères et au culte de leur religion, jusqu'à vouloir introduire dans Jérusalem les images de César, jusqu'à troubler leurs sacrifices par des meurtres, au péril de <révolter les esprits et de les porter à la sédition {Joseph., Ant. lib. XVUI, cap. 4).

Quelle occasion trouve-t-il dans la cause de Jésus-Christ d'exercer sa politique? Dn grand peuple attroupé à la porte de son palais lui amène à hauts cris le prisonnier. Les accusations ne peuvent être ni plus vives ni plus conformes à sou dessein : Ç'est^ disenlils, un séditieux qui pervertit notre nation , qui veut. nous détourner de payer le iribul à César ^et qui se dit le roi Messie {Luc, XXIll, 2). Le Sauveur interrogé, ses réponses bien pesées, la modestie et la douceur qui paraissait sur son visage et dans le peu de paroles qui échappaient à sa sincérité, peut-être un air de gcandeur que sa divinité laissait agir sur l'esprit de ce païen, tout cela fit revivre en lui les sentiments de la justice et de l'équité^ romaine : il reconnut l'innoconcc de Jésus-Christ. Il ne put même s'empêcher do le déclarer publiquement : il sortit et lear dit : Je ne trouve rien de criminel en cet homme. Effort de générosité qui eût pu avec la grâce le cond-uire à son salut, s'il eût persisté à la soutenir contre la haine du peuple et contre sa propre ambition. Mais les cris ayant redoublé, craignant d'ailleurs la sédition dans une affaire où l'honneur de César paraissait intéressé, à quoi ne se portet-il poiat| et que n'imagine- t-il point pour

mô

SERMON POUR Lli VENDREDI SAINT.

se tirer do péril , oa de blesser sa conscience en coodamaanl rînnocent, oa de notre à sa forlune en lui sauvant la vie.

Le moyen le plus court, c*était de se dé« charger de TobUgalion de juger. C*est ce quW ùi dès qu'il sut que Jésus était de Ga-* )i!ée : il sç pressa de le renvoyer à Hérode , comme à son prince et à son juge naturel. L'ariiGce n'ayant pas réussi, il en mit un autre en usage : il s'avisa- d'offrir aux Juifii U ponilton d*un autre prisonnier odieux à tout le pays par le meurtre et par le vol [Marc, XV, 7; /oan., XVIII, W); il leur mil l'un et l'autre en parallèle, et leur laissa ia liberté du cboix. Second artifice aussi raio que le premier : Barabbas est préféré par l'opinifttreté des Juifo. 11 essaye un troisième artifice, et ne pouvant vaincre leur iinioe. Il tâche de l'adoucir, en réduisant Jésus au point de leur faire pitié. Peu lui importait d'élre cruel, pourvu qu'il ne le fût pas jusqu'à lui ôter la vie : /# le renverrai , ili(-li, après Vavoir fait châtier (Luc, XXIII, 16). Dans le moment, une troupe de soldais lui ayant déchiré le corps d'une grêle de eoaps de fouet, Ils ajoutèrent à la barbarie les plus indignes affronts : ils le couvrirent d'un manteau décarlate, ils lui. donnèrent pour couronne un chapeau d'épines cnlre*^ lacéesy^et pour sceptre un roseau dans la main (Ualtk., XKVII, 28; Jaan., XIX, 1).

Ce fut dans ce sanglant et ridicule ap(Uireil que Pilate le produisit â la populace irritée, et crut avoir trouvé le secret de l'apaiser, tournant TafTalre en moquerie, et commençant lui même à se moquer ; Voici l homme {Joan.^ XiX, 5), dil-il, voici votre roi. Voilà sa force et son pouvoir. M.iis vousifiéme» ambitieux et faible magislral, où est votre forc^î, voire pouvoir et votre créilii sur les Juifs ? 11 se sent accablé des ciameurs du peuple : « Otez-le de là l s'ccrie- Un\ ; qu'il soii crucifié , qu'il meure : Toile ^ tolle^ cruci/igel ^ous n'avons point d*autre roi que César. Si vous« renvoyex celui-ci » vous u'élcs. poiut ami de César. Quiconque se dit roi se déclare ennemi de César {Joan.y XIX, liS, 15). » César, le nom de César, de toutes parts retentit à ses oreilles et réveille d.ins son cœur son ambition presque éteinte &0US seè remords. Il faut enfin conclure et prendre parti. Quel est-il? Etrange ascoudant de ia passion sur la raison 1 mais plutôt étrange illusiondans les ménagemeuts de la fausse politique III se fait apporter de Tean, se lave les mains à la vue du peuple, et crie à pleine voix : Je suis innocent du sang de ce juste t et c'est vous qui en répondrez [ Matlh. XX VU, 2^ ). Voilà ce qu'il Accordé à la juslice,,et ce qui suffit selon lui pour faire taire ses remords. Hais d'un autre c6té, pour satisfaire aii peuple et à Cé- Mr, et par là mettre son crédit et sa fortune en sûreté: Prenez-le^dilAU crucifiez-le, Ëii a>éaie temps.il le livre et Tabanilonnc à la volonté de ses ennemis : Abjudicavit furi pelitionem eorum (JLuc, XXIIÎ., 2&-).

Le voilà donc au bout de toutes aes indus-

(1) Viicltiiis. Voy. iùshphey Aniiq, L XVltl, c. 5; Eusèbe, Hist. Ecclés. l. Ifv e. 7

Orateurs sacrés. X&VIlI.

Irif's. Il a fallu porter le dernier couplet ce dernier coup est le triomphe de son grand et profond génie. Il voal.ait regagner l'affeclion du peuple, il voulait s'avancer dans les bonnes grâces de César. Deux projets difBeiles à réunir, et plus encore à faire réussir. Il en a trouvé l'art à peu de frais : il ne lui en a coûté que sa conscience. Âhl politique malheureux 1 il y a d'autres tribunaux que le vôtre, et d'autres juges que vous. Il y en a là-haut; il y en' a même sur terre, et tandis que vous jouissez du plaisir de vos injustices. César mémo est sur le point d'en envoyer en Judée le vengeur (1). Vous en serez chassé pour venir rendre compte à Rome des violences de votre gouvernement : vous serez même chassé de votre patrie par un exil ignominieux, et la fortune qui était l'objet de votre ambition ne vous prépare point d'autre faveur que celle de vous conduire à la nM>rt par le désespoir.

6. Vous enfin, Juifs inhumains, implacables ennemis de votre Sauveur et de votre Dieu, qui avez si heureusement servi la fureur de vos pontifes, on vous a tout accordé : votre haine et la leur est assouvie. Vous avez tiré des prisons ce Barabbas, digne de votre protection pal* la sédititfn, rhomicide, le brigandage ; et vous conduisez à la mort ce Jésus, digne de votre horreur par ses bienfaits, ses miracles et ses vertus. Il est temps de chanter victoire. Criez bien haut: «Que son sanç soit sur vous et sur vos enfants : Sanguts ejus super nos et super fUios nostros {Matth., XKVII, 25^»

Il j sera, misérables, il y sera dans peu d'années, et plusieurs d'entre vous le sentiront tomber sur eux à grand flots : votre ville, votre pays en seront couverts et inondés; il allumera la famine dans vos murS. l'incendie dans votre temple et dfins votre sanctuaire, la fureur entre vos citoyens, qui sp déchinront par leurs factions; tarage dans le ccsur de vos femmes, qui dévoreaont leurs enfants. Alors son sang sera sur vous : Sanguis ejus super nos. Hais il y sera longtemps. Vous deviendrez l'horreur et le mé^ pris de toutes les nations ; nul aaile pour vous dans tout l'univers; les siècles s'écouleront sans que votre malheur finisse. Alors son sang sera sur vos enfants : Sanguis ejus super filios nostros. Il y est encore, il y sera jusqu'à la consommation des temps. Jésus- Christ vous l'avait prédit, vous l'aviez souhaité vous-mêmes. Vous devez donc être contents, et Jésus est bien vengé.

Chrétiens, êtes-vous convaincus de la misère extrême des pécheurs dans le succès de leurs passions, et de la rigueur du jugement que Dieu exerce contre eux en les rendant malheureux par leur bonheur même : Tribnnal Domini^judiciummundi? En cela même n'adorez-voQs pas sa puissance? Vous la n*connaîtrez encore mieux sur le Calvaire, en le contemplant sur la croix : Potestas crucifixi : c'est où je vais vous conduire.

TROISiillB PART».

Il est temps que la victime smt immolée:

ORATEURS SACRES. DE L.\ R(JË

ilt^H

on la trtitnc enfin à Tautcl ; nviîs la pompe m est cruelle. On charge la victime des ins* Iruments de sa mort. L'innocent Jésus, anssl bien que le juste Isaac, porte sur lui iê bois qui doit servir i Thoiocaiiste^ On arrive sur le Calvaire, on le dépouille, c'est-à-dire i|u*on renonvelle en un moment toutes les plaies et les douleurs de son corps déchiré do fouets ; on rattache avec des clous sur la croix, on élève la croix i grand bruit. Le voilà, ce divin Sauveur, en spectacle au ciel et à la terre. Spectacle d'horreur et d'ignominie I Quoi de plus infâme qu'une croix? Non, Messieurs, spectacle de gloire 1 C'est dans cet abîme d'humiliation qne je veux vous montrer l'élévation de la ^loir<^ et de la grandeur de Jésus. Pour cela je ne demande que des yeux attentifs et équitables.

Mesurons sa grandeur, premièrement aux dispositions de son cœur, secondement aux circonstances de sa mort, troisièmement aux BUitcfs et aux effets de sa mort. Nous serons contraints d'avouer que la Gn des héros les plus vantés n'a rien eu de comparable à celle de Jésus-Christ.

i. Convenons d'abord que la grandeur d'flmç est ce qui fait les héros, parce que c'est celle vertu qui donne l'éclat à toutes les vertus morales. Convenons que cette grandeur d'âme ne consiste point dans le faste, ni dans l'orgueil, ni dans l'emportement, ni dans la férocité, ni dans la témérité. C'est cependant à ces vices défigurés par le monde en vertus que l'on prodigue le nom da 'grandeur d'âme, et le vulgaire Insensé ne connaît presque point d'autre héros. Mais. ce nom ne convient pas plus à ceux qui se font valoir par ces odieuses qualités qu'à ceux qui prétendraient le mériter par la lâcheté, la timidité, la dissimulation, la finesse, Thypocrisie : dispositions incompatibles avec le titre, non*seulement de grand homme, mais d'honnête homme. Il n'y a de grands hommes et de grands cœurs ^ue ceux qui sont ao-dessus, non -seulement des basses passions, mais au-dessus <les plus hautes, des plus flatteuses, et généralement de toutes les passions : par conséquent au-dessus de la douleur, de la yanité| de la vengeance, de l'Intérêt, des vains respects, et surtout de -ramour-propre. A ces mots tous reconnaîtrez combien la plupart des grands sont petits : ils croient être des astres, ils ne sont que des atomes. Vous serez peut-être obligés de reconnaître malgré vous que la vraie magnanimité, la vraie grandeur d'âme ne se trouve que dans le christianisme et dans les saints. Mais infailliblement vous serez persuadés que Jésus-Christ est le modèle parfait de la grandeur d'âme aussi bien que de Id sainteté.

Se mettre au-dessus de lia vengeance est une victoire si noble et en même temps si rare, qu'elle est communément réputée pour impossible, et elle n'a presque jamais été remportée dans l'antiquité, que l'histoire n'ait pris soin d'en consacrer la mémoire. On voyait «ouyent les illustres- de ces temps-là, quand ils ne pouvaient se renger, souhaitei:

qu'un vengcursorlll deirurs cendres [yEneid.^ IV). On les voy<iit aU lit de la mort assembler leurs enfants et leurs amis, pour leur confier le soind'en poursuivre la venge mce; et le public trouvait là de quoi se récrier ICom. Tac.^ Hist.^ L il). Mais la clémence, le pardon, l'oubli des injufes, dans le eo&ur de ceux qui étaient en puissance de se venger, cet effort, quand ils pouvaient s*y résoudre, élevait leur gloire au-dessus de celle des hommes.

Où devons-nous donc élever la gloire de Notre-Seigneur, quand nous contemplons sa

f patience et sa tranquillité sur la croix? Quel* es cruautés exerce-t-on contre lut? Qui jamais eut plus de sujet décrier contre l'injustice publique et d'en demander raison? Lni échappe;t-il un reproche , une menace à quelqu'un de ses ennemis? A qui porte*t-il ses plaintes? Il ne voit point de juge sur la terre à qui les porter; n'y en a-t-il point dans le ciel ? H y jette les yeux, hélas i il s'adresse à Dieu : mais pourquoi ? c'est pour excuser ses bourreaux, pour solliciter leur pardon : Mon Père, pardon pour eux : ils ne savent pas ce qu'ils font : Dimitte^ dimitte illisi Pater, dimitte illis (£uc., XXIII, Sk). Quelle force ne faut-il pas pour étouffer dans son âme, au milieu des plus sanglan's affronts et des plus vives douleurs ces ressentiments si naturels et ces inutiles dépits dont les animaux, les barbares, et tant ds faux magnanimes se font dans leur impuissance une espèce de satisfaction ou même de consolation, de pouvoir braver en mourant (ours ennemis. Voici un juste persécuté q :i cherche de tous côtés grâce, pitié, miséricorde, pour ceux qui sont à son égard saii"» miséricorde et sans pitié. .

Mats une autre victoire non moins il ustre est celîe de son coora{^e sur les vaines craintes, les vains respects, les vains égards aux discours , à la censure et à ropinioti du monde, qui ébranlent si souvent les plus grands cœurs, et leur font abandonner la poursuite de leurs desseins les plus nobles elles plus justes.

Ledc8sein.de Jésus c'était de sauver les hommes, et pour cela d'expier leurs pèches en mourant sur une croix : résolution qui ne DOuvail être conçue que par un homme au-dessus' des autres hommes, et qui n*eût pu avoir d'effet si cet homme n'eût été Dieu. Avec quelle ff*rme(é soutient-il sa résolution contre les raifteries, les imprécations, les outrages et les autres assauts que lui livrent ses ennemis ?

Les uns, pour insulter à »a faiblesse, présente, lui rappellent ses miracles passées. // en a tant fait pour les autres I que n'en fait-il un pour lui [Marc, XV, 31)? D'autres lui reprochant la licence qu'il se donnait de s'appeler Fils de Dieu : 5î Dieu est son Père, disent-Ils, quil vienne le secourir [Matih.^ XXVII, 43). D'autres, se moquant de «.i puissance : Il s'est vanté, disent-ils, de détruire le temple et de le relever en trois jours: qu'a se relève maintenant et quil se sauve lui' même {lbid.^^0). D'autres, pour le piquer