SERMON POUR LK VENDUEDI SAINT

p^r de vaines et feintes promesses : // vtui ^*on le croie roi d'Israël; qu'il descende de la troix et nous le croirons {matth. XXVII, 4-2). Immobile à leurs promesses, aussi bien qu'à leurs insultes , il ne change ni de résolution ni de sentiment , non pas même de visage. Les affronts c^ue l'on lui fait ne le font point rougir du sujet qui les lui atlirc : il ne dômeut point le litre de Roi) que son juge niôm^ lui a donné, et qui paraît écrit au haut de sa crois (joan»^ XIX, 19). De là, comme do haut d'un trône» il exerce les fonctions el les droits de la royauté. 11 partage son royaume à son compagnon do supplice. Aujourdliui. lui dit-il (Luc, XXIU, W), lU s^ras dans ta gloire du paradis avec moi. Que SCS ennemis trouvent là de quoi redoubler leurs railleries, il y trouvera de quoi signaler de plus en plus sa constance, son égalité et sa fermeté.

Sins crainte pour ses ennemis , il est sans Taiblesse pour ses proches : autre espèce de victoire aussi digne d'admiration, sur raffcction qac le sang inspire pour les parents , et le commerce de la vie pour les amis. Nous savons tous combien ces tendres liens sont durs à rompre, et surtout quand il faut qu1ls soient rompus par la mort.

Le Sauveur se trouve entouré des pcrtouncs qui sont les plus chères par la nature ou la vertu : Siabanl omnes noti ejus, tl mulieres a Galilœa {Luc, XXIIl, 49j. Plusieurs gens de sa connaissance el quel-» qucs femmes de Galilée qui l'avatent suivi regardaient de loin 'ce qui se passait ; Slabantalonge. Mais Marie, sa sainte mère, une aoire Marie et Madeleine , accompasnées du disciple bien-aimè, se lonatent près de la cruii : Siabanl juxta crucem, La présence cl rattachement de ces personnes fidèles, Attendries au spectacle de sa mort , n'amoU tissent pas plus la tendresse de son cœur, que Tabsence et la lâcheté de ses disciples fugitifs n'en ébranlent la fermeté. Son unique soin sur les choses de ki terre est de pourvoir à l'état de sa mère après sa mrirt. U \v fait même en des termes plus sérieux qu'affeclueuic, en lui donnant son disciple pour Gis, la donnant élle-mémc à son disciple pour mère : Ecce filius tuus , ecce mater tua (/6id., 26). Le nom de femme est le seul et le dernier nom qu'il lui donne, mulier, pour l'encourager par son exemple â «acriGer sa tendresse, en lui apprenant à oublier qu-^elle est sa mère et lui son fils.

Après cette victoire dur ses plus tendres sentiments, doit-on s'étonner de s6n empire absolu sur la douleur? L'excès de tant de cruautés, déployées sur lui avec fumeur, au detà de toutes les mesures et de l'usage public envers les plus odieux crimi'* nels, put-il tirer de sa bouche aucun murmore, et de son cœur on seul soupir? Les ^pioes sur sa lète, les fouets sur tout sou corps, les clous dans ses mains semblent être pour lui sans pointe, et la croix à la^ qaelle il est attaché, comme si c'était pour son corps un Ut de repos, ne le réduit pas au moindre gémissement. Il n'est sensible qu'A

la soif que son épuisement lui causo. et sa sensibilité ne paraît q^ue par un seul mot : J'ai soif : Sitio (Joan., XIX, 28). Rien de plus. Hélas 1 dans nos souffrances nous ^iommes si éloquents à peindre notre doulrurl et quand nous ne disons rien , nos mouvements , nos soupiri , nos regards disent tant de choses I Une parole , ô mon Diru ! vo:is suffit pour tant de tourments. Quel courago approché du vôtre? Qui oserons-nous vous comparer?

Il est vrai que vous tous plaignez de t*abandonncment de votre Père, et qu'aveu un grand cri vous lui adressez ces paroles de David au psaume vingt et unième :-lilnn Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous délaissé? Deu$ meus^ Deus meus^ ut quid dere* liquUfime [JUalth,, XXVII, W ; ps. XXI, 1). Mais que ces paroles ^ct ce cri sont éloignée des sentiments de murmure, d'impatience vi même de désespoir, que les hérétiques o^it eu l'impudence de lui imputer l .

Ces paroles, mes chers auditeurs, contiennent la révélation du mystère- de tous les siècles, cl la déclaration publique» solennelle ci définitive de la divinité de Jésus-Christ. Cos paroles, qui ont servi de pierre de scan* dale à Thérésic, sont l'écueil de l'impiété et de l'incrédulité,' puisqu'elles prouvent certainement qu'il est le Messie annoncé p.ir les prophètes, attendu par les Juifs etpromisaux nations pour être le salut de tout le monde. Ecoutez-moi, Messieurs, et reconnaissez 1^ la puissance du crucifié : Potestas crucifixi.

Ce psaume vingt et unième est la prophétie la plus claire et la plus expresse des humiliations de la passion de Jésus-Christ, et de la soumission de toutes les nations du monde à l'empire de la foi, ce qui montrait évidemment qu'il était le vrai Messie. David y parie en sa personne, et s'attribue des choses et des faits qui la plupart ne sont arrivés qu'en la personne de Jésus-Christ. Il s'adresse d'aliord à Dieu par une complainte filiale et si peu ressemblante au murmure et au désespoir, que partout la douceur, le respect et la tendresse y éclatent. « O mon Dieu, dit*il, Deus meusl 6 mon Dieul regardez-moi : pour({uoi m'avez-vous délaissé?

Est-ce que la voix des péchés qui sont devenus les miens, puisque j'en suis la caution, vous empêche découler la voix de maprièrô? Hélas Inespérés vous ont prié, et vous les avez exaucés : ils ont mis en vous leur espérance, et n'ont point été confondus. Pour moi, je ne suis qu'un ver, et non pas un bomrtie. Je suis l'opprobre et le rebut des hommes. Ceux qui me voient se moquent tous de moi, et m'insultent en secouant la tête et me criant : Il a espéré au Soigneur; que le Seigneur le sauve et le délivre maintenant. Jo me trouve environné d'un grand nombre d'ennemis qui ouvrent leur bouche pour me dévorer comme des lions rugissants. Ils onl percé mes mains et mes pieds; ils ont cothpté et dî^Ioqué tous mes os ; ils se sont appliqués à me regarder et à me considérer : ils ont partagé entre eux mes habits et ont jeté le sort sur ma robe. »

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

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Kst-cc Dâviil qui parle ainsi dans son palais» ou Jésus-Cbrislsur la croix? Est-ce il II moment de son crociQcment, ou mille ans auparavant que ce psaume est composé? Les Juifs, qui chantaient tuus les jours ces psaumes, et qui voyaient devant leurs yeux i-et homme innocent, dépouillé, exposé nu, les pieds et les mains percés des clous, qui voyaient les soldats jeter les dés sur sa robe, et qui lui faisaient de leur propre bouche les mêmes insultes sur son espérance en Dieu, pouvaient-ils être assez aveuglés par leur passion pour ne pas reconnaître au même instant qu'ils étaient les exécuteurs de la prophétie et qu'elle s'accomplissait par L'urs propres mains ?

Mais par quel excès d'aveuglement ne Taisaient-ils point d'attention au reste de la prophétie qui leur déclarait expressément que ce juste gémissant comme déiais&é de Dieu, ce juste percé de clous, et nu comme un ver de terre , était le Messie libérateur ? Car quel autre que le* Messie pouvait dire on même temps par la bouche de David : « Narrabo nomen tuum fratribus vieis ( Ps> XXI, 23 ). Je ferai connaître votre nom, Seigneur, à mes frères. Louez-le , g)orifieZ'le, vous qui êtes delà race de Jacob. Toute retendue de la terre se souviendra de ces choses et se convertira 9u Soigneur. Toutes les familles des nations seront dans l'adoration en sa préseuce, parce que l'empire souverain lui appartient, et qu*ii est le dominateur de toutes les nations. Mon Ame vivra pour lui, toute ma race le servira; les cieux annonceront sa justice au peuple qui doit naître et que le Seigneur a fait : AnnuntiaÂunt cœli justUiam ejus populo qui nasceiur^ quem fecit Dominus ( Ibia., 32 ]. »

Ce psaume, prononcé mille ans avant Jésus-Christ, était donc l'image évidente de son état sur la croix, et l'image par conséquent, ou plutôt l'oracle certain de l'empire de la foi dans tous les siècles futurs. Les Juifs n'auraient pu en douter si la haine et Tenvio ' ne leur eût bouché l'esprit. Aussi est-ce pour le leur ouvrir et pour confondre leur perGdie, qu'il leur en rappelle la mémoire , et qu'il entonne, pour ainsi dire, le cantique de sa gloire, fondée sur son abandonnement et sur son humiliation. Mon Dico,s*écrie-t-il, mon Dieu 1 pourquoi m'avrz-vous délaissé ? Quare d^eliquUti me ? Pourquoi ? pour rendre publique et mettre dans son éclat et votre gloire et la sienne ; pour convaincre ! les Juifs que ce Messie libérateur qu'ils attendaient n'était pas un conquérant redouta- , ble par la terreur et par la puissance des armes, mais cet homme percé de clous qu'ils voyaient mourir sur la croix. C'était pour les appliquer au sens de cette prophétie qu'il en prononçait les premiers mots. Aussi l'Evangile nous dit <]ue ce fut â haute voix et par un grand cri: Clamavit voce magna^

tude par conséquent de l'événement futur de la seconde partie.

C*esl pour le même sujet qu'incontinent après il s'écria, selon saint Jean : Tout est accompli : ^oniumma^um e$i {Joan,^ XiX, 30), pour déclarer aux Juifs que les prophéties sur son sujet étaient toutes accomplies, et qu'ils n'avaient qu'à les lire pour y trouver sous leurs yeux la conviction de la vérité de son ministère et la condamnation de leur incrédulité. C'est encore pour cela qu'ayant dit en jetant un second cri : Mon Père, je remets mon ime entre vos mains . Pater f in manus tuas commendo spiriiam meum (£ur., XXIII, 46), il rendit le dernier soupir, et qu'en même temps le fameux voile du temple se déchira du haut en bas, ssns doute pour annoncer que le secret de tous les siècles était révélé, que ce n'était plus sous les voiles et par Ggures que Dieu voulait être servi, que les bœufs elles agneaux ne paraîtraient plus sur ses autels, puisque la vraie victime était immolée, et que ce sanglant sacrifîce subsisterait sanis effusion de sang jusqu'à la consommation des temps.

2. A ces circonstances. Messieurs, qui font ma seconde preuve de la grandeur de Jésus - Christ dans sa mort, ou'est-il besoin d'ajouter toutes les autres; le soleil éclipsé, le ciel couvert de ténèbres en pkia jour, les sépuU ores ouverts, les rochers -fendus en pièces, la terre ébranlée dans ses fondements; ceux qui l'avaient cruciGé, surpris de tant d'événements inouïs, se frapper le sein de regret, et se reconnaître coupables non- seule* ment de la mort d'un homme juste, mais même de la mort d'un Dieu : Fere Filius Dei eratisle (Luc., XXllI, 7; Matth. , XX Vil, 5b } : Véritablement c*élait là le Fils de Dieu.

Ce témoignage, mes frères, u'élait pas senlemcnt le témoignage du contenier , «les Humains, des païens, des Juifs: €*élait le cri i!u monde entier, étonné et ébranlé par aa mort. Comment mourons-nous, comment passonsnous, hommes vains ? Comme des flots qui poussent d*autfes flots, avec un bruit léger • dont le mouvement à peine est sensible à nos parents: le reste du monde y prend-il part? Mais plutôt y prend-Il garde? Omna morimur et quasi aquœ dUabimur ( II Reg,, XtV, 2k ]. H n'appartient qu'à l'aatepr de Tunivers d'annoncer sa mort à tous lea hommes par le désordre et rébranlcment de toutes les parties de l'univers.

S. C'est à ces suites étonnantes et glorieuses de sa mort, comme à la troisième preuve de la divinité du Sauveur, que ces soldats et cet officier païen, qui n'adoraient que des dieux armés do tonnerre, éclatants d'or ou couronnés de Oeors^ dieux de l*orgoeil, des richesses et des plaisirs, se sentent obligée, tout païens qu1ls sont, de reconnaître pour vrai Dieu un homme obscur ci inconnu, qu'ils viennent d'attacher eux-mêmes, comme un imposteur & un gibet : Vere Filius Dei erat û/e. Que n*oussent-ils point dits^ils eussent pu voir dans l'avenir les effets de celle mort dans toute la suite des siècles, c*esUàdire la soumission de tout l'univers à sa loi?

Vous la voyez, impies, vous ne la pouvez ignorer, cette soumissiou miraculeuse , tt