SERMON POUR LE VENDR£I)I SAINT

vous 06 ponTCf TOUS résoudre à confesser rumme eux que Jésus-Clirist est ?rai Dieu : Yere^ rere, Filins Dei erat i^te,

Veoei le confesser malgré vous au pied delà croix. Car c'est là que j'appelle tous les impies et que j'ose les déGer d'attaquer la religioo. Je ne les iiiTile point à la contempl.itioQ des miracles de sa vie, peut-être auraient-ils le front d'en contester la vérité , sar ce qu'ils ne sont connus que par ceux qui ont écrit l'histoire de son Evangile, auteurs intéressés à publier sçs louanges et à ranler ses actions. Mais quel intérêt avaient ces mêmes auteurs à publier l'obscurité de $a oaissance et les ignominies de sa mort ? Us n'eo ont rien dissimulé. Qu'ils soient donc crus au moins sur ce point-là, d'autant plus qu'il semble cETaccr toute la gloire de leur M;iUre. £t c'est là cependant ce qui la fait éckter aux yeux de tout l'univcri.

Suivez-moi donc sur le Calvaire au pied de b croix du Sauveur. Je vous y dirai sans trembler : Cette croix a fait tomber en poudre tous les autels et les temples des dieux. Cet homme condamné à mort comme un muet a fermé la bouche à tons les sages du monde. Ce corps nu^, déchiré, sanglant, s'est fait adorer de tous les peuples au mépris des dieux de la volnpté« des richesses et des honneurs. A ce spectacle , à cette comparaison de Jésus-Christ sur la croix insulté de tout le mondé, avec Jésus-Christ sur l'autel adoré de tout le monde, il faut que le cœur le plus dur s*attendrisse aux sentiments de la religion, se soumette au joug de la croix.

Pour vous y soumettre, pécheurs, altcndrcz-vous ce jour, le dernier de tous les jours, uù le soleil se couvrira de ténèbres à la vue d(> cette croix victorieuse de l'idolâtrie et dp i'inCdélité? Tune parebit signum Fitii homi^ n'ii in cœlo (ifar^A., XXIV, 30). C'est alors que les tribus et les nations rebelles se frapperont le sein de regret et de douleur de ne 0; être pas soumises : Tune plangent omnes tribus lerrœ {Ibid.}.

Mais si ce dernier jour vous parait encore é oigne, s*il vous parait même incertain, puuvez-vous n'être pas certain que la vie a son dernier jour, et que ce dernier jour peut é(re aussi prés de vous que demain? C'est alors que cette croix sera présentée à vos yeux pour exciter votre confiance : hé! quelle conGance y prendrez-vous?

Ce sera^là le signe du Fils de l'homme , et ce signe vous avertira qu'il est prêt à vous juger. Ce signe vous fera sentir que tout le fisible et le sensible est pas^ et fini pour vous. Il arrachera de votre coeur ce triste aven :Coiuummu(um e$t:Cen est fait, toutes mes chimères sont dissipées, tous mes projets sont évanouis. S'il me reste encore quelque espérance, elle est là, dans cette croix seule : il D'y en a plus hors de là. Cette croix, mon cher auditeur, ne vous fera-t-dle aucun reproche? Aurez- vous vécu... mais vivez- vous d'une manière à pouvoir y espérer? L'âme sur les lèvres, aurez-vous le courage de dire iDieu : Mon Père, je remets mon esprit taire vos mains : Pater , in manus tuas

eommendo spiritum meum (tue, XXIll, 46)?

Où est-il maintenant cet esprit inc(»nslant, léger, qui va, qui ^vicnl et qui revient, du péché au repentir, du repentir au péché, au libertinage, à Tendurcissement', à Timpiélé : Spiritus vadens. Où ira-l-il alors? Il partira de ce monde ; y reviendra-t-il? jamnis : Spiritus vadens et non rediens (Ps, LXXVll, 39). Où sera-t-il donc? entre les mains de qui le remettrez- vous? Sera-ce entre les mains de Dieu? mais comment, après l'avoir asservi, durant tant d'années, à la chair et au péché? Cet esprit, esclave assidu de la chair et dû péché , scra-t-il digne de paraître aux yeux de son Créateur? Le Créateur y reconnaîtrat-il son ouvrage? En ce moment présent l'y reconnatt-il ? Présentez -vous à Dieu, pécheur : votre délicatesse à cet homme de douleurs; votre orgueil à ce Dieu d'humilité; vos richesses et vos pilleries à ce Dieu nu et dépouillé ; vos haines et vos jalousies à ce Dieu de paix et de charité. Vous a-t-il fait tel que vous êtes , étes-vous tel qu'il vous a fait?

Tel que je suis cependant, ô mon Dion ! je suis à vous, et vous n'êtes tel que vous êtes, humble, sanglant et déchiré sur la croiiî, que pour me réduire par votre croix à l'ciat où je devrais être. Souffrez donc que jo vous dise, avec une pécheresse aussi fameuse autrefois par réclat de sa pénitence qu'elle rayait été par celui de ses excès : Qui pïas^ mastimet miserere met. Je suis votre ouvrage, Seigneur ; vous avez pétri de vos mains le limon dont je suis formé : regardez-moi donc en pitié. J'ai défiguré votre ouvrage et je ne me connais plus. Mais si je vous connais assez puissant pour m'en punir, je vous conuais assez bon pour me pardonner mes crimes, et ce n'est même que pour cela que vous êtes sur cette croix. Si vous aviez voulu briser ce vase de corruption, vous n'aviez qu'à demeurer dans le ciel sur votre trône, un éclair de vos yeux eût suffi pour m*anéantir. Mais vous en êtes descendu, vous avez changé votre trône en cette croix de misère et de douleur, pourquoi? pour me faire sontir, non sans doute votre rigueur, mais votre miséricorde.

Exercez-la donc, Seigneur; déployez-la donc sur moi. Montrez que votre bras n*a pas moins de force à sauver les pécheurs humiliés qu'à punir les |)écheurs obstinés d.ms leur révolte. Autrefois vous les menacioz de régner sur eux d'un bras étendu, dans IVffusion de votre fureur : In brachio extenlo et in furore effaso regnabo super vos{Ezech.^ XX, 33). C est ainsi que votre bras , étendu sur Pharaon, i'ablma dans la mer lui et toute sa puissance. Aujourd'hui ces mêmes bras 'sont étendus sur la croix : est-ce pour ré-* pandre sur nous les torrents de votre colère? Ahl les torrents de sang que je vois couler m'assurent de votre pitié, de votre miséricorde; étendez-les sur nous, Seigneur, ces bras de miséricorde, et régnez sur nos cœurs par Teffusion de votre amour : In brachiù extento regnabo super vos. Vous les avez étendus sur les nations infidèles ; elles sont

ORATEURS SACRES. DE LA RUE