SERHDN POUR LE MARDI DE PAQUES

IIU

<)ni ait la science de Die« el la Tériiabic rcr(a. Voyons sHl en a lui-même ;éproovoDs-le par les outrages, et le condamnons à ja mort : Coniumelia et forment o interro^ gmui eum ,. et probemus patientiam erue ; mrU turpissima condemnemuB eum (/otd., 13-20]. V (Tesl toujours Salomun qui fait parier aiosi les libertins, comme par prophétie de ce qai défait arrî.?er à Notre-Seigneur, et pour tracer une image naturelle de la fausse politique des pécheurs. '^

le dis politique» Messieurs» et j'appelle ainsi leur attachement à Tintérét propre de leor chair, intérêt qui est le principe de toutes leurs délibérations et de tons leurs raisoDoements ; intérêt qui faisait conclure les pharisiens et les scribes à la mort de Jésiis- CbHst : Expedit ut moriatur : Il feut qu'il meure, disaient-ils ; et pourquoi ? c'est que sa mort est utile à nos aSaires ; sans elle il d'7 a ni plaisir ni repos pour nous. Il faut nous résoudre à le perdre ou à vivre malbeoreux : Expedit ut moriatur.

C est par le même intérêt que la prudence charnelle et la malignité des libertins les détermine à persécuter les gens de bien qui . contredisent leurs désordres. Us sHmaginent essevelir avec eux la ve/tu et la vérité dans le tombeau, que les justes étant opprimés la lérité le sera aussi , qu'elle ne paraîtra plus sorlateire, qu'ils y seront les seuls domioants et triomphants, q,u'on n'y parlera plus ni de paradis, ni d'enfer, ni d'immortalité, oi d'éternité. Que font-ils ponr empêcher cet amas d'impor|unes vérités de. soi tir jamais du tombeau? ce quHivaient fait les Juifs au tombeau de Jésus-Ghrist : ils entassent pierres sur pierres, ils ramassent mille rai.^ons el mille difficultés, ils y mettent le scellé de la sabtilité et de la curiosité, ils y appellent le secours et la foule des méchants, ils tâchent d'attfrer tout le monde à leur parti, de se figurer que c'est le parti des plus savants, des plus nobles, des dévots même; en un mot ils n'oublient rien pour intéresser tout le monde à la suppression perpétuelle et à l'eitioction absolue de la vérité.

Croyez-vous y réussir? Non, pécheurs, non, vous n'j réussirez pas. Il y a malgré fous dans la vérité de la fol , tout ensevelie qu'elle est an tombeau de votre cœur, dans ^\i% illusions et vos artifices, un germe de vie qui la fera ressusciter au momentqile vous y penserez le moins. 11 était impossible, disait rApêtre,que Jésus-Christ'demeurftt arrêté et enchaîné dans le tombeau : Impossibile erat ittteri Ultun ab eo {Act.^ II, k). Sachez qu'il Il est pas moins impossible au libertin d'empécherque la vérité de la foi , surtout de la vie future, ne ressuscite dans son âme au moment que Dieu le voudra. Vous serez dans un plein repos, entouré de vos amis, an milieu de Vos plaisirs, dans l'ardeur de vos passions : un éclat imprévu de lumière chagrinante, un dégoût, une terreur, un coap de grâce friippé subitement à la porte de votre cœur, y fera revivre la foi que vous croyez anéantie. Impie et dissolu dans vos

discours aussi bien que dans vos mœurs, vous vous trouverez dans le fond de l'âme encore chrétien malgré vous.

Et quand ce retour de foi ne se ferait pas sentir au milieu de vos débauches et de votre prospérité, combien d'autres occasions la fotnt sortir des ténèbres et la représentent vivante et brillante devant V4>s yeux? [l'affliction, la yieillpsse, les maladies, les approches de la mort, toutes ces conjonctures inévitables au pécheur, ne causent-elles pas en lui, comme autrefois an sépulcre, un mouvement imprévu, une révolution subite?

C'est alors que la terre tremble, que la pierre est renversée, et qne Jésus-Christ vainqueur de ses ennemis se fait jour an travers de leur dureté et de leur incrédulité : Terrœmoius foetus est magnus.^. et viderunt ref!>olutum lapidemiMaith., XXV11I,2; Afarc, XVI, 4).

Car comment, dans ces lâcheuses conjonctures où les pécheurs se Irouvent^engagés en dépit d'eux par la fortune ou par la na^ ture, abandonnes à leurs propres réflexions, sur le lit de leur dotileur, ne seraient-ils pas frappés par la triste vue de la fin de leur mortalité. Aucun d'entre eux peut-il éviter alors celle pensée? La fin de ma vie mortelle, est-ce la fin de tout pour mol ? N'y at-il rien par delà ? S'il y a quelque chose, qu'est-ce? Est-ce mon âme? est-ce mon corps? Mais quelle sera leur demeure? est-ce un paradis? est-ce un enfer*? est-ce pour un temps ou pour toujours? Ce n'est plus par curiosité qu'un vieux pécheur, un pécheur malade, un pécheur mourant, se fait ces questions : c'est par intérêt, par amour-propre, et par un intérêt pressant, par un amour-propre violent. Il s'agit de moi, c'est moi qui suis sur le bord de l'abtmc, el qui vais tomber dans Tenfer ou dans* le néant. Prends donc ton parti , malheureux ; décide , si tu l'oses, et prononce le oui on le non !

Qui de vous, pécheurs, osera le prononcer? Vous en avez fait le semblant durant la vie ; vous vous démentirez an ^[noins à la mort. Fatale immortalité I foi de la substance des âmes et de la résurrection des corps 1 vous ' revivrez alors dans ces âmes de chair et de boue, qui s'attendaient à disparaître comme la poussière au vent. Qu'arrivo->-t-il à ce réveil de la for dans l'esprit de l'incrédule? En premier lieu, pour le passé , toute sa prudence imaginaire est confondue ; en second lieu, pour l'avenir, toutes ses alarmes se ré-* veillent, el conséqucmment toute son âme est noyée dans le regret et le désespoir.

Toute la prudence du pécheur avait roulé sur la préférence, disait-il , du certain â l'incertain. L'incertain, selon lui, c'était l'avenir ; le certain c'élajt le présent, ce qu'il touchait de ses mains et ce qu'il voyait de ses yeux, ces riche^^ses , ces plaisirs, ce corps, ces objets sensibles. C'était donc à poursuivre et à cultiver ces biens sensible!! qu'il appliquait tous ses raisonnements , tous ses efTorls. A regard des biens futurs, au-dessus des sens, il lui paraissait inutile et insensé de s'en met* tre en peine, et c'était, selon lut, la folie des

lits

Ofl.\T£URS SACaeS. DE LA RCE.

gens de bien : VUam iUorwn œsiimaiamus intaniam {Sap.t V, k).

Le voile d*erreur se dissipe aa premier é<'l.iir de la foi dans Pâme de ce pécheur. Il voîi son corjps coarbé sous le poids de la vieillesse et flétri dinCrmilés, i! le sent languir et défaillir , il ne peut le regarder sans soupirs, ni lé toucher sans douleur; ilen voit sortir les vers dont il va devenir la proie, l'u aà passé la vie à cultiver ce corps pourri. Celait là (a fin , ton Dieu , l'oracle que tu consultais sur tout ce que tu devais faire, et tu ne faisais rien que de concert avec lui. €oDsuUc-:le mainienant sur sa destinée et la tienne; demande-lui ceq^u'iLva devenir. Cendre et poussière, il est vrai; maisest^co tout? Cruelle foil vous aiguisez alors la pointe de vos remords, pouc pénétrer l'âme du pécheur de cette accablante pensée,' que ce corps défaillant doit ressusciter un jour pour vivre éternellement avec râmc et jouir d'une même immortalité. C'est à celte inévitable et iai-, placable lumière qu il déteste l'aveuglement de sa prudence passée , et qui) les alarmes d'un funeste et interminable avenir le jettent dans le désespoir. \

Peut-il se pardonner d'avoir fait de soji corps un si déplorable usage? 11 Tavait r^çn de Dieu pour servir à Fâme d*instrumeut à toutes sortes de vertus. L'ân^e sans le secours du corps n'eût pu servir Dieu que d'esprit e4 d'affi'Ction. (/est par le corps qu'elle devait exercer la charité, la juslice, la tempérance, la plupart des devoirs de la piété et de la société. De ce corps cepondant il en a f^jt i'tiistrument de sa vanité, de son luxe, de sa

oormandiseetde sa lubricité. Par là, croyant

Mer son corps, le* divertir , l'engraisser, le conduire à 9on vrai bonheur par les délices et par uni chemin de Qeurs , il l'a fatigué et brisé dans la voie de l'iniquité : Lassali sumus in via.iniquUatis (5ap., Y, '?)• Uid'attiré sur ce corps la caducité^ l'infirmité , les. honteuses maladies, 'une vioiUesse douloureuse, une mort précipitée, une malheureuse éternité, lien a faitriustrument de la commune damnation de son âme et de>on corps.

C'est à la confusion de ces effroyables idées que le libertin, alarmé par les remords de sa fui) se livre toutentier dans ses derniers jours, en se représentant que ce corps qui trcuible ci qui périt à ses yeux ressuscitera pour brûler. Quoi qu'on fasse pour s'étourdir à cette Mée, tous les sens en frémissent, tout le corps eu est ébranlé. L'effroi se répand, ditSalOr .nion, dans toute la masse de l'homme ; il le ' srcDue et le renverse jusque dans ses fondements : Venient in cogitationi peccatorum suorum //mtt/t, et disrumpet illos, et commo^ vebit a fandameniis (Sap., IV, 19). Vous vous étonnez d(*s mouvements que la peur de la mort excite dans It s maladies, it de ratlention des médecins à retarder le moment de la faire annoncer aux grands el aux riches. Ils en craignent l'effet subit. Mais de ce funeste effet quelle est la vraie cause ? A la plupart c'est beaucoup moins le sentiment naturel du départ que l'horreur du terme où l'on va et des œuvres que Ton y porle« Jn ci}gitaiione

peccatorum cùmmovebit illos ù fundamtntiê. Cette pensée fait dans le malade y ne entière révolution, du fond de sa mortalilé jusqu'au plus haut de son esprit. L'accablement est tel, dit Salomon, que le pécheur suffoqué par la crainte en perd la vbix , le sentiment, étouffé, pour ainsi dire, sous le poids de ses péchés et du bras d'un Dieu vengeur : Dit' rumpet illos inflatos sine voc^. Vous n'en pou* ▼07 tirer uoe parole ; il entend les vôtres et n'en paraît point touché. Que se passe-t-il au fond de l'âme 7 il vit cependant , il ouvre xles yeux, il lui échappe des soupirs, on cruit que c'est la douleur-qui les pousse , on se trompe , c'est le désespoir : Disrumpet illos inflatos sine vocêv

Mais je vous tiens trop longtemps attachés à cette affligeante image d'un pécheur désolé par la foi de la' résurrection. Prônons de plus douces pençées â la vue des consolations que le juste en reçoit durant la vie et encore plus à la iiiort. Nous les comprendrons par l'effet que produisit dans les apôtres la résurrection de Notrc-Seignear : matière d'un second point.

SECONDS PARTIE

Autant que la mort de Jésus-Christ avait paru triomphante pour les Juifs, aotant fuN elle accablante pour ses disciples: ils voyaient leur conduite passée, toute sage et régulière qu'elle était| traitée de folie ; ils voyaient les espérances qu'ils avaient 'conçues pour l'avenir, évanouies et dissipéos. Ces deux réflexions les accablaient de tristesse et leur ôtaienl même le courage de se montrer.

1. Jusau'alors ils s'étaient applaudis de leur conduite. Ils avaient suivi Jésus-Christ par préférence aux plus fameux docteurs qui attiraient alors les peuples à leurs leçons. Quelques-uns d^eux avaient quitté l'école de Jean-Baptiste , et tous avaient laissé leur famille, leurs parents, leqrs barques el leurs métiers pour se dévouer à lui. Le succès redoublait leur attachement : ils voyaient fuir les démons à leur parole, et los peuples courir à eux pour obtenir la guérison de leurs iQaux.Quel gré ne se sa^aienl-ils pas d'avoir embrassé unétaiqui leur attirait la confiance et l'admiralhin publique ? £t de là quelle idée se formaient-ils de Tayenir? Où ne portaient-ils point leurs espérances ? Persuadés que leur maître était le Messie, ils se considéraient comme ses premiers confidents , les pre;niers ministres de ses entreprises ; ils ne se proposaient rien moins que les plus hautes chargés de l'Etal *, ils ne regardaient plus les magistrats ni les rois avec envie, ils s« croyaient tout près de leur en servir d'objets.

lésus-Christ meurt : tout est perdu. Voi.à leur conduite décriée, leurs espérances trompées. Les uns le renient , les auiros fuirnt, tous se cachent, tous se dérobent à la poursuite des soldats, à la haine des pharisiens, au mépris de la populace ; ils n'osent paraître, ils vont chercher hors de Jérusalem ou couvrir la honte et le regret de leurs espérances trompées. Ah I nous espérions par son moyen le réialilisscmontdu royaume d'Israël, et sa royauté se lermiue â mourir entre deux -

int

ÇEhMON POUR LE VLMim DE PAQUES.

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|.irron»: Iio$ ailUm tperabamus, disaient les ili9ciple5 (l'Ëmmiû^ (luc.^ XXIV, 21).

Ne désespérez point, fidèles; au contraire, lOOleneZ' Vous sur le ferme appui de la foi. Dans riD*>tani même oà votre douleur éclate en regrets et en soupirs , votre maître est ressuscité; cVst l^i-mémeàqui vous parlez, avec qui vous allez vous mettre à table. Il se fera connallreau pain qu'il vous rompra de sa main, et à la nouvelle ardeur dont il remplira votre flme. En même temps qu'il se présente à vous en forme de pèlerin, il âe présente à Madeleine en forme de jardinier, aax pécheurs dans. le travail de lA pèche. 11 parait dans le cénacle au milieu des disciples assemblés ; il leur fait voir les plaies qu'il STail reçues sur la croiz ; il Us fait toucher à Thomas , moins pour dompter sa. dureté que pour Taltendrir par sa complaisance ; il mange avec eux» il les encourage, il les inslroil, il leur confie ses brebis, \\ leur com« muDique sa puîssancer, il leur commet en général la conversion de l'univers, il soumet toutes les nations à rairtorilé de leurs chef»^ il leur promet jusqu'à la fin des temps son assistance et sa présence. Quarante jours d'un tel commerce et. d'une familiarité jointe à celle profusion de grâces et de bienfaits leardonn;ticnt-ils lieu de se repentir du sage parti qu'ils avaîQOi pris en s'attachant à sa personne, eu de douter dea espérances qu*ila afaieut dû en concevoir?

Aussi se coBfirment-ils plus fortement que jamais dans l'idée qu'ils ^'étaient formée du bonheur de leur vocation et de la sainteté des maximes de leur maître, malgré les raiU leriesqu!en pouvaient faire les Juifs. Leurs espérances presque éteintes en , reprennent. de nouveUes forces, une nouvelle assurance de leur accomplissement.

Et ce qui rend leur confiance inébranlable, ce qui ta met hor^ du péril de toiile variété, c'est rindubitable vérité de la résurrection de leur maître,, évidente à leur éjfard , no^iicalement pat* le témoignage des anges, mais par celai de leurs yeux. Us l'ont vu, ils Tout toncbé,ils ont mis leurs doigls dans ses plaies ; ils ont conversé avec lui , en troupe, en par^ liculier. Ce miracle inouï qu'il leur avait tant promis et qu'ils voient enfin accompli, met le sceau perpétuel à toutes ses autres prouiesses. U n'y a dans les douze trônes qu'il leur a destinés autour do sien rien de si incroyable et de si fort au-dessus de leurs idées, qui De devienne croyable et ne leur doive être certain par l'événement d'une promesse aussi niraordinaire que la résurrection de son Cf)rps. Un homme engagé de parole à se res- >tti>€iter aptes sa mort , reconnu pour vraiint'nt ressuscité, ne peut manquer d'emporter iOQi<^ la crédulité, la confiance et l'adoration des hommes. Aussi l'emporta-t-il, Messieurs, ^1 >es suites glorieuses en ont passé dans les »>èc;es suivants, à la consolation de tous lès (idôli-8.

«• Oui, fidèles, jouissf^âs de la même con- *<^latioo. Vous en avez la source dans la ioide la résurrection de votre maître et de Celle de vos corps. L'une est unie à Tautre,

et toutes deux vous donnent droit a Theu* reuse immortalité de votre être tout entier. Nulle partie de vous ne sera sans récompense; et ce corps humilié, brisé sous les travaux de la vie, trouvera sa couronne et son repos dans le ciel.

C'est cette foi qui produit la fermeté du chrétien dans la conduite vertueuse qu'il a' embrassée et dans Tespérance dès récompenses qui lui sont préparées an ciel, peux avantages, dont l'un fait sa -tranquillité pour le présent, l'autre sa sûreté pour l'avenir : avantages inconnus à tous les libertins du mon.de.

Demandez au libertin ce qu'îjl pense de son état, s'il se tient bien sûr que la vie qu'il mène est la vie d'un homme sensé, prévoyant, attentif à son vrai bien, la vie d'un homme d^honneur, en un mot la vie d'un homine. Allez plus avant : demandezlui s'il est bien pcrsçadé que s'abandonner comme il. fait à tout ce qui fait plaisir, na refuser rien à son corpa de tout ce qui QattQ les sens, ne compter les jours de la vie que par les plaisirs. que l'on y prend, ce soit là véritablement aimer son corps et sa vie. Allez enirore plus ayant : demandéz-lui s'il est tranquille et pleinement hors de souci sur les suites de cette vie déréglée, odieuse peut* être et fâcheuse à bien des gens ; quels effets elle peut avoir à regard de sa santé, de son honneur, de ses biens, de sa fortune, et surtput de son salut. A toutes ces questions que pourra-Vil vous répondre? Et h'il avait assez peu de pudeur pour vous répliquer qu'il est sûr du succès de sa conduite, et qu'il n'en craipt rien pour le présent, non pas même pour l'avenir, cette fausse intrépidiié ne serait-elle pas une vraie foHe?

Il n'en est pas ainsi de l'homme de bien qui marche dans la voie étroite : demandezlui s'il est dans le bon chemin, où ce chemin conduit, si ne s'en écartant point il est sûr d'arriver à un heureux terme ; il ne balan* cera point à vous dire qu'il en est sûr, qu'il se tient heureux d'y marcher, que tout autre chemfn ne conduit qu'au précipice; et t'est ce que disait David : Qui elongant se a te peribunt (P$aL LXXll, 27). "Représentez-lui les difficultés de ce chemia» les épines, le» croix dont il est semé; l'aridité, l'ennui, le dégoût dont on y est souvent saisi. Il vous répondra, comme David, que la seule assur rahce d'être dans le droit chemin ouvre le cœur à une espèce de joie qui en adoucit toute l'âpreté : Justitiœ tuœ rectœ lœlificante$ corda (Psal. XVUl, 29). Il vous dira t^ue quand il platt à Dieo de dilater le cœur par l'onction de cette joie, oh se sent courir plutôt que marcher dans l'observation de sa loi : Viam mandaiorum tuorum cucurri^ cum dilatasli cor meum [Psal. CXVIII, 32).

Dites-lui, comme les mondains, que tout cela n'est qu*eii idée, que cette joie, ces douceurs, celte onction, n'est qu'un jargon de dévotion, que les dévols ne sentent rien de ce qu'ils disent, que la nature et l'expérience démentent toutes leurs imaginations, qu*iU n'uut qu'à regarder leur propre corps des*

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sécbé d*ao$téri(é9, coorM «ons le poids da travail, accablé d'infirmités, pour convenir qu'ifs se trompent dans Topinion qu'ils ont des avantages de lour étnt. Faites plud : joi^ gnez-vous aut^mts de Job, pour lui reprocher ses misères, l'abandon nement où il est, le mépris, les railleries, la pauvreté , ies douleurs de toute espèce où Dieu Ta triste* ment livré. Job, par un sentiment naturel à rhudianité; pourra peut-être eti gémir : il pourra même lui échapper quelques sentie inents peu co'nformes à la fermeté de sa patience, mais jamais il n'en perdra la sou^ mission, le respect, la confiance qu'il doit et qu*il a promise à son Dieu. Je sais, dira-t-il, et je vois le fumier où je sais couche, les vers qui tombent de mes membres. Je le sais, mais Je sais aussi que mon Rédempteur est vivant : « Scio guod Redemptor meus vivit. Je sais que je ressusciterai de la terre au dernier jour, que je serai encore revêtu de cette peaui •que dans cette même chair qui languit et qui périt je verrai alors mon Dieu, moi-même et non pas un autre; je le contemplerai dé mes yeux propres, et non pas par les yeux d*autrui : Quem visurus sum ego tpse, et oculi imei conspecturi $un$ M non aliu$. C'est i'èspéfance que j'ai, jamais elle ne sortira de mon cceur, et par ce seul motif je compte

t»our rien mes douleurs, la perte de mes biens« 'accablement de mes maux : Je suis plus content dans les rigueurs de mon état que ue le sont tous les mondains dans l'élévation de leur fortune n: Reporita est hœe spes meain sinu meo [Job, XIX, 25-27). » Voila ta tranq^iillité que produit dans l'homme de bien la foi de sa résurrection. Voyons quelle force de courage elle lui inspire contre tous les assauts de ses plus^ cruels ennemis.

Rappelez à votre esprit la constance des martyrs, non-seulement de ceux que leur âge ou leur profession devait avoir endurcis à la peine et à la douleur, mais celle du bas peuple, et des filles et des enfants. Par où soutenarent-ils l'honneur de leur religion f ontre la fureur des tyrans, sinon par la ferme espérance que le corps qu'ils perdaient par le fer et par le feu^ déchiré, réduit en cendre, englouti dans la mer, passé dans la substance des tigres et des lions, leur serait rendu sain, brillant par la toute*puissance du Dieu qu'ils reconnaissaient pour- maître et qui leur faisait mépriser celle des empereurs et des rois. Le seul appareil de leur cruauté, les tortures, les chevalets, les çrils, les acies,les chaudières, les taureaux d'airaio étalés par les bourreaux, devaient être un spectacle de terrcfur capable d*ébranler la constance la plus ferme : il ne faisait nulle impressipn sur TAme d'un trai chrétien. Il se trouvait des mères assez heureuses pour avoir nourri jusqu'à sept enfants capables d*affronter tous ces supplices, et* tremblantes de vieillesse elles avaient assez de farce pour les y encourager. Par deux fois le christianisme a vu renouveler cefirodige do fermeté, dont il avait reçu l'exemple du judaïsme en la personne des Machabées. Leur cœur n'avait point d*autrc armure contre la peur que

la foi de l'heureuse vie qtii était promise à leur corps. Ecoutez-les braver la furent d'Antiocbus : « Tu m'arraches la vie, méchant roi, disait l'un deux; mais' le roi du monde m'en prépare une éternelle : Rex mundi defunctos nos in œtemœ viiœ resurreo^ tione suscilabit. J'ai reçu ces membres du ciel, drsait un antre, et Je les perds sans regret pour la gloire de la loi de Dieu, parce que j'espère qu un jour il me les rendra : De cœlo ista possidee, sed propler legem Dei nunc despicio^ quoniam ab ipso me recepturum puto. Mes enfants, s'écriait la mère, jo né sais comment vous avez été formés dans mon sein : ce n'^st point moi qui vous ai donné Tesprit et la vie; j'ignore par quels liens elle est jointe A votre corps : Neseio qualiter in utero meo apparuistis. Ce que je sais, c*est que le Créateur du monde, qui a donné l'origine à tout ce qui est, vous rendra par sa miséricorde l'esprit et la vie, en récompense du mépris que vous en faites pour sa loi : Mundi Creator^ oui omnium invenit originem^ spiritum vobis iterum eum miseri" cordia redaett sieut fiunc vos ipsos despicitis. Regardez donc le ciel» mon cher enfant, disait-elle au dernier de tous : c'est de là que vous est vedue la vici et là que vous la re* prendrez. Après ' le ciel, regardez. fa terre, si vous vouiez : vous n'anrex pour elle que du mépris, aussi bien que poor ce tyran qui voudrait vous y retenir : Peto, nate^ ut ospteias ad eeslum et aS terram fil Maehdb.^ Vil, «-29j.»

Chers auditeurs/ nous ne voyons plus ces miracles de constance : c'est qiie nous n'arons plus cette fermeté de foi; et nous ne l'avons plus parce que nous ne daignons plus porter nos yeux vers le ciel. 8i nous regardions bien le ciel, nous serions bieutôt convaincus qu'il mérite d'être acheté A quelque prix que ce puisse être, et que la main qui a sa tirer du néant les merveilles que nous y voyons saura bien tirer nos corps de là cendre et les revêtir da même éclat dont il a revêtu des astres inanimés. 'Nous ne regardons plus le ciel comme notre terme final , comme notre vraie patrie ; nous n'avons plus des yeux que pour regarder la terre et pour y attacher avec nos yeux notre cœur. iNous voyous sortir de son sein les trésors et les biens qui font nos délices, et nous en prenons occasion de nous livrer au péché. Nous devrions plutôt y voir rentrer notre' corps privé de son âme, l'y voir dévoré djps vers, et nous bien

f[raver dans l'esprit qu'en quelque lieu que 'Ame soit allée, soit au ciel, soit en enfer, elle en reviendra ranimer ce corps pourri , pour le transporter avec elle au tribunal du Seigneur, et recevoir ensemble leur arrêt commun pour toute réternité.

Poor toute réternilél Ça! mes frèresrpar- Ions de bonne foi : quelle différence mettezvous entre l'état d'un chrétien qui de cette éternité se fait un objet d'effroi, et l'état d*un chrétien qui en fait le plus doux objet de son espérance? Auquel voudriez-vous ressembler? mais auquel ressemblez- vous?

Peut-on dire de vous ce que Salomon di-

Iljl SERMON POUR LE OLMANGHE) DE QUvXSUfODO.

99tldes v^aU justps : Spei illorUmimmorta" me plena e8L{Sap., III, 4), que leur espérance est pleine dlmmortalité^Dti quoi la TÔlre csi-etle pleine , ayeugles mondains ? Qu'espérei-vous? de l'or, de l'argent, des plaisirs, des charges, des honneurs, de la gloire dans le monde, une longue vie, du repos, de la santé : c*esl-à''dlre du vent , de la cendre, de4a fumée, rien qui ne passe,, et ne fuie, el ae disparaisse avec le 'temps. Voilà dequoi voire espérance ^st remplie ; comme ces fruits trompeurs qui flattent par Tappareoce et ne sont pleins que de vers , comme ces épis inutiles dont la paille a rongé le grain. Vous portez là vos déiiirs et vos soins dès YOtre plus tendre jeunesse : à mesure que vous vivez vous en éprouvez la vanité;* le lemps vient où, las de ces biens', ou rebuté de n'y avoir pu atteindre , ou affligé de les aToir perdus, ou désolé de n'être plus en âge de les goûter, vous vous sentez le cœur sans vigueur et sans plaisir, parce qu'il est vide dV>pérance, et que tout ce qu'il espérait^ n'est plus rien.

Co nbien difTérent est Tétalde ces hommes vraiment sages qui oiil attaché leur cœur aux biens solides et dont l'espérance est pleine d'imnaortalilé 1 Spet illorum immortalitale pknaest. Quel trésor trouvent^ils là de repos dans leurs travaux, de tranquillité dans leurs chagrins, de patience dans leurs douleurs, de fermeté dans les périls^ de douceur dans les contradictions, de courage dans les persécuUonsl Quelle élévation n*ont-ils pas par* dessus le reste des hommes, de quelque autorité et de quelque rang qu'ils soient 1

Quelqu'un de l'assemblée oserait-il bien m'objecter que cette force prétendue n'ett qu'un entêtement formé et soutenu par l'opinion, que rimmojrtalité, la résurrection, la vie future ne sont que des idées que l'on s*esl laissé imprimer par T^ducation dans la reJieion,pt que ce qu'on appelle foi n'est autra chose que cette persuasion?

Sans me récrier sur la témérité de ce blasphème, je loi repoudrai précisément : Mais TOUS qui osez traiter d*imaginalfans etdNdées ce que la foi nous enseigne de plus conforme à la noblesse de notre- être, de plus utile au règlement des mœurs, au maintien de la sociéié civile et à la perfection de la t^ertu dans chaque particulier, montrez^moi de votre ttié que ne rien croire , et nier tout ce qoe le cbrélieu croit, soit.quelque chose de fondé sardes prindpes plus certains et plus indubitables que ceux de la foi. il faut croire, j*ai mes raisons, et vous ne les ignorez pas ; ce sont celles des plus54ges eljles plus verlut>ux d'entre les hommes. Il ne faut rien croire, diles-vous; alléguez-m'en les raisons. Vous n'en avez point d'autres aue celles des esprits corrompus parla débaucri(*,'e(qui ne penseni ainsiqae pour s*abaodonaor à leur penchant^ S3Q^ inquiétude sur l'avenir. Cela seul u6 (Difit-il pas pour vous rendre vos raisonnements suspects à vous-même, et pour vous rappeler au parti des gens de bien? iè vois que la foi et la religion ont fait non-seuleiQeikt des hommes sages, modestes, palicotsi

un

sodables, tempérants, absolus sur leurs pas* sions,mais encore des héros en grandeur d'âme et en intrépidité. Montrez-mot que l'irréligion ait fait autre chose que des lâches , des âmes molles, basses, et livrées sans retenue à toutes sortes d'ezcès.

Ne prétendez donc pas nous persuader que le parti des libertins soit celui de la raison , du boû sens, de la vérité, de la aûreté, qu il n'y ait, au contraire, partout ailleurs que simplicité , folie , entêtement ou faiblesse d'esprit. Je n'ai qoe trois mots à vous dire» après quoi vous déciderez.

Si c'est faiblesse d'esprit que de croire la résurrection, l'immortalité. Taulre vie, pour* quoi ceux qui la croient et qui vivent selon rette foi sont-ils si fermes en mourant a coufessrr cette foi', à se faire une joie et une consolation d'y mourir? Et si c'est force d*es« prit que dç ue rien croire, si c'est le plus sûr partie, pourquoi ceux qui se vantent de nu rien croire &ont*iU communément si embarrassés à la mort, si accoutumés à démentir alors leur impiété passée? Àvez-vous jamais vu quelque homme de bien, connu par une vraie piété, dire à ses amis en mourant : Mes amis, nous nous abusons : il n'y a rico après la vie, rien; ne. vous inquiétez point, divertissez-vous à bon compte, en attendant pour toute Gn le néant où je vais rentrer? Jamais vous est-il revenu qu*un chrétien Gdèle à ses devoirs ait fait au lit de la mort un pareil désaveu de la foi et de la vertu?

Mais de ces esprits forts si renommés par leurs désordres et par leur incrédulité, com-* bien en voyez-vous se récrier en mourant : Qu'ai-je fait? à quoi pensais-jeT.en quelle erreur ai-je Vécu? quel compte rendrai-je à Dieu ? Soupirs, sanglots , regrets , leçons de repentir et de conversion aleurs^imis. Et vous prétendeie soutenir que ces gens-là sont les esprits forts, et les gens de bien les esprits faibles? Et vous m^ssureroz qu'en cette disposition vous êtes content, heureux , tranquille et sans souci sur la vie future? Je n'en crois rien , vous-même vous n'en croyez rren : vpur sentez tout le contraire. ËcouteaF au moins vos remords , si vous ne voulez pas vous rendre encore à la foi. Ils vous y conduiront avec le secours de la grâce, et vous y trouverez ce vrai repos que Ton ne trouve jamais ailleurs, parce qu'il n'est qu'en Dieu, et par sa grâce en ceux qui lui sont Gdèles. Imitez les, et vous aurez part à leur bonheur. Ainsi soil-il.

SERMON

POUR LE DIIIATÏCHB Dfi QGASIMODO.

5ur la vie. molle.

Venu Jésus ( l hteiil in medio, el' dîkil eis \ Pai vobisu El cuiii hoiMlixi:>set, osleudii e» mauos el lalus.

^éstiê imi et paruiûu milieu descs àiscip{es,el leur dU: ta paix ml avec vom. Ce qu''ttyatii dit il leur montra ses m(tvth et ^on côlé {Joan., XX, 19\ 20).

Que cette parole est consolante et parait conforme à nos désirs 1. Jésus-Christ nous promet la paix ^cependant il ne la promet ^'eu nous montrantses plaies sur son corps

Il»

ORATEtJHS SACRES. »E LA RUR. Il^i

t retenir une pais éternelle STce loi. Are, Uaria.

PRBlllÈRB PARTIS.

res8a<iciié. N*e6(-ce pas nous faire entend e que cette p.iix /le n'obtient que p«)r les travaux et les* croix? Le monde de son côté nous promet la jnie , les délicesj une Hberié entière^ une flatteuse impunité , ei, comme dît le Srgc, à tant de |i|[rands maux il dpnne

le nom de paix : Tôt et t(im magna maia pa- , , .,- ....*.*.

eetn appetlat iSap., XIV, 22). Cependant certams temps o» I on so croit tout a Dieu nous savons la vérilé de cet oracle divin . pnrce que Von n'est pas dans les compagnies qu't/ n'y a point de paix pour les méchants «*» monde, font cela est merveilleux en idée.

Tons ces projets de' vie réglée, sans crime et d*nîllears sans contrainte, ces plans de dévotion commode que l'on forme en de

(Isai., XLVÏil , 22), et nous éprouvons Unis les jours que 4>lus on* goûte de plarsirs , plii;» on y trouve dlamert urne.

Dans cette perplexité, pressés parla voix de Dieu , soilicités par la voix du monde, cherchant la p«ix d<»9 deux côtés , et des •deux lôtés la trouvant jointe au travail, que faisons-nous ? Par un raffinement de la prudence charnelle , entre le chemin du vice et celui de la vertu nous lâchons de hous ouvrir' uu milieu qui plrticipe aux doii^ ceurs de tous h s deux sans m avoir (es épines. Qut*l est ce milieu? o'est, Messieurs, hi vie molle , lu vie lâche, qui, toute décriée qu'elle est clans l*Evangile, c>t cependant la -vie ordinaire des chrdiens.

Peu de ces vertiieux parfaits pour qui la vertu est sans ennui;, peu de ces scélérats consommé^ pour qui le vice est sans peine; la plupart gana irrésolus, à qui le vice et la V|3rtu, le ni.ondtict la dévotion , sont égale^ ment redoutables, Tune par ses^ rigueiM*s cl l'autre par ses remords'. On voudrait renoncer à la vie du monde ; on voudrait embrasser le parti de la vert4i et même de la dévotion , mais avec deux préc^uUûps : l'une serait de ne quitter du inonde que ce (|u'il a de eriminei; l'autre serait* de ne prendre de la vertu que ce qu'elle a dé comniode. Et c*est là précisément la vie molle dunit nous parlons. .

' Or je maintiens que ces &eut projets sont vains, par deux raisons que l'expérience rend certaines : fa première, c'est qu'on ne peut être en paix dans la vie mondriine qu'en s*abandonnant à ce qu'elle a de criminel ; la seconde, c*est qu'on ne peut être en paix dans La vie vertueuse qu'en se .*^oumet-« taqt i ce qu'elle a de sévère et de risoureux.^ Voilà tout le dessein et le partage de ce discours.

Tenes ces denx principes pourcertains.

L^ modératidn dans la vie du monde, illusion. Vous n'y àiirei la paix, si Ton peut y en avoir , qu'en l'embrassant dans toute son étendne, et par conséquent jusqu'au crime : c'est le premier point. La lâcheté dans la vie vertai'QSo, autre illusion. Vous n'y aurez la paix qu'en l'embrassant dans toute son étendue, et par conséquent jusqu'à .la ferveur, c'est le second point. Tout ce qu'on peut imaginer entre ces deux extrémités , entre le crime el laierveur ^ n'est que trouble et qu'embarras , que dégoûts et que scrupules. Nous le verrons dans la suite de ce discours» , nécessaire à des chrétiens qui s'étant réunis avec Dieu dans ce temps de bénédiction et de grâce , ont résolu d'en*

Mais quand il faut en venir à la pratique, au milieu de ce monde engageant, complaisant, flatteur, hardi, malin, médisant, entreprenant, tel qu'il est et qu'il s'efforce de -paraître à ceux principalement qui serableni vouloir tourner du côté de la vertu, comprenez que si vous n'allez comme lui aux dernières extrémités... premièrement jamais le monde ne sera content de vous; secondement jamais vous ne serez content du inonde* H faudra donc , pour le contenter et p<*ur vous contenter vons-m6me« chercher ce contentement réciproque dans ce qu'il a de criminel.

1; N'y eût-îl qtie la raillerict à soutenir , les lâches et les tièdi s en sfmtHls capables ? Le monde a pour la dévotion et pour ceux qui la pratiquent l'antipathie qoe cbaciin sait, mais C'est singulièrement aux demidévote qu*il insulte : il ne lenlr peut rtc^n pardonner» La dévotion sincère et solide s'attire toujours le. respect, les plus maliu!i l'csttment ou la craignent. Il n'y a que la dévotion ambiguë qui tombe dans le ridicule et qui se fasse* mépriser. Or cette espète de dévotion, ridicule et méprisable est justement c^lte vertu r<Hloocie où vous voulez vous borner..Etre du monde et n*en être pas, en aifner les douceurs et en apf>rèrien(l< r les pièges, en dire toujours du tnat et ne p<iuvoic s'en passer , gémir avec les gens de bien et rire avec les enfants du siècle , fréquenter la prière et ne pouvoir quitter lé jeu , porter les airs du monde au pied de l*au« tel et les airs de la dévotion dans les cerc-es , être par effetceque par humililésaint Bernard disait de loi-même : Chimœra hnjus sœctili (Épist, 250, ad Bem, priorem), \^ chimère du siècle présTeni, c'est-à-dire un composé monstrueux de qualités incompatibles : es'« il un objet plus propre à réveiller la malignité des n>ondains« à exercer leur critique? Une personne toujours suspendue entre la crainte et le désir, entre la complaisance et lé' scrupiiTe , voulant et x>*osant pas, avançant et se retirant » tantôt se repentant de trop de condescendance, et tantôt de trop de retenue, rien de plus ditertissapt pour le momie. Aime-t-on à le divertir ainsi à ses dépens? Il faudrait ^ pour soutenir cette guerre, une vertu héroïque , et le cœur lâ^ che n'a qu'une ombre de vertu.

Ajoutez au plaisir que le monde prend à i^ailler ces sortes de gens le plaisir qu il

{>rend à les surprendre. Un triomphe* pour es libertins , c'est de venir à bout de ces vertus imaginaires et d*eri renverf^er les projets. Ils regardent comme une insulte que l'on prétende vivre aiec eux sans vouloir

ri5

SERMON POUR LE [HMANCHE DE QUASiMODO.

Ui$

fifre comme eoi, pn^ndrc. part à leur<» plai* «irs sans entrer dans lears désordres. Ou ils fous chasseront d'auprès d'yeux» ou ils ?ous entratocront avec eux. Vous ent^ndrei îih eessammeot autour de vous ce qu'entendait' saJDt Augustin , vos- habitudes, ros amis , crier nuit et jour à vos oreiUes : Dimùtisne nos ^Confesi.^ lib. yill,<cap. 11) ? Est-ce tout de bon 7 nous q ai tlez -vous? pensez- vous à cequevoas faites? avei-vqus bien médité ce qoe c'est que nôtre plus ce que vous aTez toujours été? Qu'avoz-vous Tait de vos passions? ne sonl-dles pas toujours les méiMbl ne nous connaissons*noiis pas bien? Quelle fantaisie vous prend de vous décrier par an éclat que tous ne pourrez jamais soutenir ?

Pour fermer Toreille à ces discours , il faudrait avoir pour la vertu celte fermeté daine qui est le vrai caractère des gens de bien, qui les rend sourds ou insensibles aui murmures des pécheurs , qui les élève au-o, dfssns des bienséances du monde et leur fait* éuiblir leur gloire dans Ses mépris. Mais fou^ qui n'êtes p>>int vraiment détâché du Dionde,.qui lâchez encore de le cultiver, qui Toulez vous attacher i la fortune de ccldici,, vous conserver la proteelion de celui-fà , ménager Tun pour vôtre honneur , Taulre pour votre intérêt, -i^autre pour votre plaisir; TOUS qui craignez l'ennui de la solitude el Tonbli de^vos amis ,'vous aurez toujçurs devant tes yeux les railleries ei les surprises da monde , et la seule peur do ne le pa^ contenter aura sur vous lin tel pouvoir, que pour être bien avec lui vous lui s^criGe're^ enfin jusqu'à votre conscience.

Ajoutez à ses railleries et à ses surprises Tasccndant, Tautorlté qu'il prend infailliblement sur tous ceux qui veu-lent lui plaire el qui s'empressent autour de lut. Rien de plus certain, Messieurs : sans se donner la peine de vous tenter , ni même de vous railler , la seule familiarité de ce monde impérieux est ttncharme violent dunl vous ne pouvez vous défendre* et qui vous conduit aux plus déplorables excès. C'est, dit-on, le train du monde, Tair du monde; il faul bien, puisque l'on y est , on passer par où il veut. Combien de chrétiens fervents se sont ainsi trouvée hors du chemin de là véi^tu , tirés par la main d'aulroi , malgré eux , entraînés par le torrent? Que vous doit-il arriver à vous qui

dans réloignement du inonde on a honte de ses désordres , on en rougit ; mais dans ta familiarité du monde on en vieiU par degrés JQsqa'à roogir de la pudeur : El pudet non esse impudtnlem {Confiss,^ Ub. III, c. 8). Vous voulez stiivre le monde jnsqu*oà il vous plaira , le quilter où il vous plaira ^ et vous croyez qu'il s'en contente? Il n'en i^ero ja-r mais content. Mais vous de votre cdlé vouA serez encore moins content , ei par là vous p^irez : cVst ma seconde considération.

2. Quand oo me parle de modération dans Posage.des plaisirs, je^voudrais tiim que Ton m*en marquât distinctemenî les justes bornes. C'est, .dit-on, jusqu'au péché mor-r tel , à l'indécence grosssère , abx occasions prochaines et pressantes . é tout ce qui fait en nn mot sentir d*abord à la conscience son poids et son énormité. Je veux que ces bornes soient aussi dxes.et 9.ussi délermiiiécs qu'elles sont en efTet difûci^es à distinguer. Cela supposé , ramassez dans votre esj)rit leut ce que l'on peoi goûter daos.cos borneslà de plaisirs réglés et modérés, dnifs la conversiilion , dans là bonne chère, dans le jeu, les babils, la magniGcence , le train ; dans les liaisons , les' amitiés., les fanriliarltés, et tout le re!»tc. Je dis que vous n'en son z ja* mais content ; que ce monde, ainsi goûté ppt mesure, sera toujours ^pour vous une sour-ee de chagcins. Si vous en doutf^z,* comparez l'insufusance des 'plaisirs du inonde <1 lavi^ diléd(S passions de votre, cœur , et vous sv* rez convaincu. Car prenez garde à ce qui suit.

Vous qui prétendez compnsser. tous vos plaisirs , ou bien vous n'avez point encore été'dans les grands excès-du monde, ou vous y ayez. éié. Si- vous n*j avez point été , la seale curiosité ne manquera pas dé vous y conduire ; et si vous y avez éié , le seul souvenir suffira pour vous y f^ire retourner. Mettez-moi dans le monde une de ces âmes choisies uni semblent formées pour la vertu; qu'elle ait seulement pour le monde un couimpencemenl, d'inclination , nne étincelle do feu, c*en est assez pour la perdre. Ce monde lui est nwonnu, elle voudra le connnlire. Elle trouvera quelque légi^re douceur d.ins ce qu'elle connaîtra ; elle s'en imaginera eneôre j>lus dans ce qui fui reste à conniiitre; Elle voudra porter son expérience plus loin, elle portera son avidité plus loin. Plus el^e dorme j au bruit du torrent «. qui (Je Ç0 spiur sç.fera^.di5 plaisirs , plus elle troMvera qu'il

neil faites vos délices , et ne voulez pas souffrir d'être révetllé ? Tant de fois vous avez gémi de la cruelle nécessité que les compagnies vous imposaient d*allcr au delà des justes bornes, et de vous damner au gré d'autrui? vous l'avez dit cent fois : cre nrtonde mWngle , il mVnlèvê , il m'enchante , il i>)e fait vouloir ce que je ne vo^x pas. Croyez-en votre expérience : il vous arrivera e^qui ?ous est plus d'une l'ois arrivé. S'il ne »ous est encore rien arrivé,- croyfz-cn, j»'une8 gens, Vexp^rience de vos pareils, leipérience des pécheurs. Grand Augustin , que TOUS ayez pleuré ces sortes de complai-^ MDces que le monder» vous arrachait 1 Ah 1

lui en manque; et cherchant toujours c* qui manque, on vient enfin à se permettre tont ;. Dum dulcius putat omne quod nêitcU^ dit saint Jérôme (Epist. ad fnatr. et fil.j 89).

Tout de même une âme que le dégoût du monde a fait revenir ^ la vertq , si elle ne pasbC an plus lAi jusqu'à la haine du monde, ç11(* renouera* biei(lôl avec lui. Kile en est sortie par le. dégoût , elle en reprendra inaeiKsiblemeui le goût. Car d'où vient ce déspiût salutaire qui rappelle les âmes au soin du salut ? A^a plupart il vient d'un trop long libertinage et de la continuité des plaisirs. Il faut qu'ils soient interrompus pour pouvoir étr« agréables. Un intervalle de dévotion »

un

au

de retraite même et -de pénitence, est un entre-repos pour se délasser du ^écbé. Vous les entendez déclamer contre les trahisons du monde : il leur est insupportable » il ne leur sera jamais rion. C'est qu'ils sont fatigués de ses caresses, lis croient vouloir se convertir, ils ne veulent que se désennuyer ; et dès qu'ils auront réveillé leur acidité par queU qaes mois d'abstinence du monde , ils courront le rechercher avec plus d'empressémenU

Que ,prëten4ez«Votis donc, âmes remplies ' de passions, par cette^ espèce de traité que Vous faites avec elles ? que tous les épargnerez, mais qu'elles vous épargneront ; qtie vous ne leur ferez nulle yiolence, mais qu'elles ne vous porteront à rien de bas ni de honteux ? Ah i vous serez fidèles à toutes ces conditions ; tous ô*aurez pour yos pas-» sions que douceur et qu'indulgence, et c'est là la vie molle où vous vous bornez. Mais vos passions de leur côté vous seront-elles fidèles? A qui l'ont elles jamais élé?Tous laisseront-elles toujours la honte et le discernement du crime ? A qui l'out-èlies jamais laissé ?Qi\and vous les aurez accoutumées à vous demander tout ce qui n'est point évidemment criminel, croyez -vous qu'aux ap-* proches du crime elles, soient^ d'elles-mêmes assez retenues pour vous dire alors : C'est assez î A qui l'ont-elles jamais dit? L'ontelles dit à nos premiers pères, sur qui cependant elles n'avaient pas Tascendant que le péché leur a donné sur bous ? Maîtres de tous les biens de la terre, ils trouvèrent dans la privation d'un seul fruit un obstacle à (.ont leur bonheur. Ils se figurèrent dans ce fruit des trésors infinis de grandeur et de puissance. Ils n'eurent nul repos «v^'ils n'y eussent porté la main. Qui peut se flatter après cela de rendre ses passions dociles, et d*étre content du monde -en cherchant à s'y contenter? "

Quand Salomon prit cette' résolution, qui est la même que la v^tre : Vadan^ ei affluam deliciiSf ei fruar boni$ (fJccU.^lU 1) :ie m'en vais me faire une vie douce et jouir en paix de mes biens, avait-il autre chose en vue que ce c|ue vqus vous proposez ? Pensezvous qu'il envisageât l'impudicité , l'idolâtcie, qu'il s'imaginât que ses passioàs le dusn sent jamais porter à de si honteux excès ? 11 croyait que la crainte de Dieu serait toujours sa barrière; que Dieu, lui ayant fait tant de biens et tant de promesses, ne Tabandonnerait jamais. Lorsqu'il considérait avec quelle prévention la main de Dieu l'était aljé choisir entre toOs ses frères popr le placer sur le trône de David, d.c combien de degrés il l'avait élevé par-dessus tous les autres rois, à couibien de saintes œuvres il avait employé son bras, il ne lui venait pas dans l'esr prit qu'il pût jamais tomber dans une telle ingratitude, ae couvrir le front d'une $i noire infamie, oublier Dieu jusqu'à se faire d'autres dieux. 11 oublia tout cepcnianl.-Un mor ment vint où il ferma les yeux à ces sages réflexions, où il s'oublia Uii-mèmc, où il oublia son Dieu. Yadatn et fruar-bonis. J'irai,

disait -il, je me divertirai, je me contenterai : Vadam. 11 croyait n'aller que jusqu'aux bornes de l'honneur et de la raison. Il alla jusque dans le gouffre de HmpiéTé et de la folie. Ayant levchoix de tous les plaisirs permis, il ne -fut pas content, il fallut se plonger dans les plus sales débauches. Comblé de toutes sortes de richesses , il ne fut pas conient, il fallut aller en pleine paix jusqu'à l'extorsion et l'accablement de son peuple. Ëntoaré de jardins et| de plaisirs somptueux , H ne fut pas content , il fallut étendre sa profusion jusqu'à bâtir des temples aux dieaz mêmes des étrangers. Cela s'appelle-t-il vivre en paix, vivre en repos, jouir modérément des biens de la vie ? Vadamt et fruar bonitm D';i* bord ce n'est rien de plus dans l'idée. Mais dans l'effet , dans le progrès, c'est tout ce qu'il y a de plus honteux.

Ah I si l'on pouvait établir quelque fondemrnt assuré de modération sur l'abondante des biens I Salomon surpassait en richesses tous les rois ses prédécesseurs : Superyret' 8U8 aum opibus omnestfui ante me fuerunt in Jérusalem ( Ecch.^ VHl,' 9 ) , il n'en fat pas plus modéré ; si on le pouvait établir. sur la sagesse et la grandeur de l'esprit 1 Salomon n'ayait point son pareil au monde : Sopten^ta peneveramt meeum {Ibid.)^ il n'en fat*pas plus modéré; si on le pouvait sur le bonheur de l'éducation «t de la naissance 1 son naturel était fait pour la vertu : Puer eram ingenioiui #1 eortitut animam bonam ( Sap.^ VllI, 19) ; si on lé pouvait sur le mérite et les grandes qualités! les siennes étaient au* dessus de la renommée : Vicistifamamvirtu* iibui ( II Parai. , IX, 6) ) si on le pouvait sur les cçuvTes et les entreprises de piété I quel temple availHl conslruit à la gloire do Seigneur ? si enfin x>n le pouvait sur le nombre des années 4 il avait porté sa vertu jusqu'aux cheveux blancs, elle trouva là son écueil ; et peu satisfait de cinquante ans de fortune et de plaisirs légitimes, il ne voulut pas mourir sans avoir goûté ce que le crime y pouvait ajouter de plus sensuel *. Cumjàm èenex etnt, depravatwn est. cor ej^s, per mulieres (lll Reg., XI, i).

Pourquoi remonter jusqu'à Salomon ? Quel besoin de rappeler ces vieux exemples ? Qu'av'oos«nous Tu de nos jours f Ce que n*avaient point vu nos ancêtres, on qu'ils n'avaient point voulu voir. Quel amas d'horreurs* de poisons, de maléfices, de parricides, de sor<tiiéges, de profanations l La vie des hommes être en péril dans le sein de leurs familles et dans les bras de leurs enfants ! des filles donner avec art et à loisir le coup de la mort à leurs pères Ides mères étouffer dans leur sein le fruit innocent de leur crime, pour s'en épargner la confusion 1 des femmes déchirer par des meurtres éelatants le voile sacré du* mariage, après l'avoir emprunté pour couvrir leurs dérèglements!

des chrétiens de tout sexe et de toute profession, faire servir les mystères les plus divins aux débauches les plus infâmes 1 De tant d'abominations, qu'est-ce qui a rendu tant de personnes coupables? N'est-^cc pas Vhmi-