SERMON POUR LE DIMANCHE DE QUASIMODO

rice, la jalousie, la haine, la vengeance , i'aduUère, l'incesle, Tambilion? autant de monstres dont les seols noms font horreur; pourquoi ? parce qoe ce sont les noms des passions criminelles portées à leurs derniers excès. Mais les noms de ces passions dégui* ses et tempérés : la vanité, par exemple , l'intérêt, la froideur, Tantipathie, la tendresse, la galanterie, sont-ce des noms qui TOUS fassent tant de peur ? Vous, sectateurs de la Tie molle , qui ne tous refusez que ce qui est criminel, n'avez-vous pas, au crime près, tontes ces passions dans votre âme , au moins endormies et assoupies ? Elles y sont sous la cendre, mais cependant elles y sont. C'est sous ces noms radoucis qu'elles s'offrent d*abord à votre esprit, c'est sons ce déguisement qoe Ton 8*accoutume à les soaffrir, c'est par ces passions humaines en ap« parence que le pécheur se dispose à ces énormes eicès. Car combien croyez-vous qu'il faille de temps pour faire d*un cœur tendre un cœur impudique ? combien pour aller de la froideur à la haine et de la haine à la Tengeance ? combien pour passer de Tamour de l'argent à la recherche des plus courts moyens d'en avoir? combien pour porter toutes les passions jusqu'au débordement et à la folie? Ah I vous n'êtes* pas élevé d*uhe manière à vous permettre ces excès, vous êtes sensible à l'honneur, vous avez borrear du crime. L'aurez -vous toujours cette horreur ? De ces personnes qui en sont Tenues à ces honteuses extrémités, n'en a?ait-on pas vu dans l'éclat, dans des fortunes élevées , en réputation de modestie et même de piété? Toutes ces considérations publiques et particulières, domestiques et personnelles, ont -elles pu les empêcher d*en(rer dans des commerces infâmes, qu'elles croyaient pouvoir tenir secrets? N'ont-elles pas été en un mot dans les mêmes dispositions de retenue et de discrétion où maintenant TOUS croyez être? Qn les a vues d'abord dans leur première innocence (avec leurs vertus et leurs passions dormantes, c'est par là qu'elles ont commencé. On les a vues dans le crime et dans l'infamie, quand leurs passions déréglées les y ont précipitées , c'est par là qu* elles ont fini. Mais entre ce cornluencemenl heureux et cette fin si horrible , entre ces deux états si différents, un troisième état leur a servi de passage : l'état de négligence, de froideur et de lâcheté. Ce malheureux état n'a point été pour elles un étal de coDsistance ; en sera-t-il un pour vous? l^lUs n'ont pu y arrêter leur pente auJibertinage ; aurez'-vous plus de fermeté? Elles n'ont pu sans cela trouver leur repos dans le monde, y être contentes ; le serez- vous? Rassemblez tout ce que j'ai dit, et reconnaissez qu'il est impossible de goûter les doulenrs de la vie mondaine sans s'y livrer tôt ou tard, sans s'abandonner plus ou moins à ce qu'elle a de criminel. Goûlerez-vous plus aisément les douceurs de la vie vertueuse sans embrasser avec ferveur ce qu'elle a de rigoureux? Montrons que ce second projet est également impossible.

Orateurs sacrés. XXVllI.

SECONDE PARTIE

Il ne faut pas dissimuler que la vie vertueuse a ses peines ; mais on y trouve de« douceurs qui les font aisément oublier. Si l'on y marche sous le joug de la croix, on sent bientôt la vérité de ces paroles : que le joug du Seigneur est doux , et que la croix n'est pesante qu'à ceux qui aiment mieux la traîner que la porter. La raison, c'est qu'en la portant vous sentez que Dieu vous son* lage, il porte sa croix avec vous; il est content de vous, vous êtes content de lui : au lieu qu'en la traînant vous êtes seul sous la charge. Dieu n'est point content de vous» vous n'êtes point content de lui. De ces deux mécontentements il se forme un chagrin qui vous rend la vertu insupportable et vous engage insensiblement à la quitter.

1. S*il se peut que Dieu soit content d'une , âme lâche, il faut que l'Evangile soit faux. Le fermier oisif, jeté en prison pour sa négligence (JftTaU/i., XXV, 26) Jes vierges folles exclues des noces de l'époux (Jftfa/M., XXV, 2), le tiède rejeté de la bouche du Seigneur (Apoc.9 III, 16), sont des imnees terribles à ceux qui s'y sentent représentés. Je vais en* core plus avant. S'il se peut que Dieu soit content d'une âme lâche, il faut que Dieu soit un maître moins absolu , qui ait des droits moins étendus, qui mérite moins d'être servi que les maîtres de la terre. Car examinons • ce qui se passe* parmi nous. Point de mallr»

aui soit content des services négligés , point e maître oui soit content des services partagés, point de maître qui soit content des ser-^ vices arbitraires. Sont ce là des visions ou des vérités?

Point de mattre qui soit content des services négligés. On veut être servi avec soin, avec attention, avec ardeur, avec adresse, avec joie; qu'il ne paraisse entrer dans le service que l'on rend ni regret, ni dépit, ni dégoût, ni chagrin, ni mépris, ni indifférence. Or c'est cependant où nous voulons réduire Dieu, qu'il dissimule en nous ce que nous ne pourrions supporter dans ceux qui nous servent. Eh quoi! tous les effets que saint Grégoire et saint Isidore attribuent à la tiédeur : 1** une tristesse habituelle â penser aux choses de Dieu , irislitia ; 2" une langueur stupide à observer ses commandements, /orpor; 3** un penchant malin à en rechercher les raisons et les motifs, malitia; 4>» une pu* sillanimilé qui nous les fait regarder comme au-dessus de nos forces, pusillanimilas; 5** on dépit secret de nous voir sous le jou;: et soumis à tant de contraintes, rancor; 6* un dérangement d'es'pri^ capricieux et incommode, importunitas mentis; 7° un épanchement frivole en amusements extérieurs , curiositas; S*" une variété continuelle de conduite , instabilitas (S, Thom.f 2, q. âo, a. 4 ) ; ces traits vous sont-ils inconnus, âmes chrétiennes? Ces saints Pères ont-ils bien démêlé les replis du cœur humain? Que diriez-vous, si vous remarquiez ces Iraits-Ià dans vos propres domestiques ? Quelle différence mettriez-vous entre un serviteur de ce caractère, et un mauves serviteur? Jésus-Christ n'y

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

mel nulle différence : Serve maie et piger 1 -C'est un serviteur négligent ; c'est donc un mauvais serviteur. Qa*on le jette dehors , dans les ténèbres : 'Eiieite^ ejicite tu tenebras exteriores (Matlh., X&IV, 26 ). Il a porté cet arrêt contre le serviteur paresseux, quel arrêt portera-t-il contre vous? Il est trop grand, pour n'avoir près de lui que des esclaves for- *cés, il est trop grand pour souffrir qu'on ait honte de son service, il est trop grand pour voir sans peine que Ton ne mette pas son plaisir à le servir. Ah 1 lui-même il met son plaisir à nous soulager dans nos peines , à -veiller sur nos besoins. De>|uel cœur penset-il à nous? Hélas 1 Seigneur, disait Job, qu'esUce que l'homme ? Quid est homo^ quia magnifieas eum [Job^ VII, 17 )? Qu'est-ce que l'homme, et jusqu'où l'élevez-vous. J'ajoute, Seigneur, qu'est-ce que Dieu et jusqu'où l'abaissci-vous? Vous abaissez, 6 mon Dieu, votre cœur jusqu'à nous , vous appliquez votre cœur au nôtre : Apponis erga eum cor tuum; et notre cœur n'est |{)oint à vous, il ne veut pas même s'en approcher? Ah! chrétiens, nous portons à Dieu nos vœux, nos prières; et notre cœur où est-il? C'est cependant le premier hommage qu'il exige; il n'est 4>oint content des services négligés.

Que dites-vous de cette autre maxime :

^oint de maître qui soit content des services partagés? On veut des serviteurs assidus : on les prend pour soi, non pour d'autres, non pas même pour ses amis , beaucoup moins pour ses ennemis. Tout ce que vous diriez d'un domestique suspect, qui mêlerait des intérêts étrangers aux intérêts de la famille; d*un su« Jet corrompu, qui entretiendraiC intelligence •avec les ennemis de l'Ëtat, vous le pouvez dire d'un chrétien qui, faisant profession d'être à Dieu^ ne Veut pas rompre entièrement avec le monde. Il devient suspect à Dieu et insupportable à Dieu. C'est à lui qu'il est dit : Nul ne peut servir deux maUres {Matth., VI, 2^), à lui qu'il est dit : Celui qui n'est pas avec moi est contre moi ( Malth.^ XII , 30 ). Nous avons affaireà un Dieu jalouxqui ne veut point d'associé dans la possession de nos âmes, comme il n'en a point eu dans leur création, non plus que dans leur rédemption. L'éten-^ due de ses droits est le fondement de sa jalousie. Le démon n'ayant aucun droit sur vous, se contente aisément delà partque vous lui faites. Il vous abandonne sans peine à ces saillies do dévotion qui vous transportent quelquefois. Il vous laisse approcberde Dieu, faire avec lui vos conditions, embrasser l'extérieur de In pénitence, exercer certaines vertus. Pourvu que vous ne rompiez qu'avec le monde scélérat , non pas avec le monde agréable, il estsatisfail de votre ménagement. 11 verra comme la fausse mère au pied du trAne de Salomon l'enfant prêt d'être Coupé, d'être partagé en deux, sans qu'il s'y oppose ; il verra le partage même avec joie, il n'oubliera rien pour le hâter : Nec mt'At, nec (i6i, dividatur ( III Reg.^ III, 26 };, parce qu'enfin nous ne sommes pas à lui, parce qu'il est noire ennemi, parce qu*il ne vent nous possé* der que pour nous perdre, et qu'il sait que la

division du cœur nous livre tAt ou tard aussi sûrement à lui qu'un abandonnement total.

Vous , 6 mon Dieu 1 vous êtes notre vrai Père ; vous ne pouyez voir sans douleur que nous soyons partagés; vous nous voulez entièrement, ou vous nous chassez loin de TOUS. N'e»t-rl pas bien juste, Seigneur? Vous nouB avez donné lout ce que nous sonunes et tout ce que nous avons, vous vous êtes donné tuut entier à nous sans réserve, vous nous voulez donner dans l'éternité tous vos biens. Ingratitude, injustice du cœur humain 1 Nous -voulons que Dieu soit lout à nous dans le ciel, et nous ne voulons pas être tout à lui sur la terre 1 Ne méritons-nons pas de le perdre , et sur la iérwe et dans le ciel ? Ah! dit saint Augustin, les philosophe) païens étaient parvenus , par leurs recherches, à la connaissance d'un seul Dieu; mais, toujours attachés par l'opinion populaire aux anciennes superstitions, vonlaol adorer le vrai Dieu par conscience , et les idoles par complaisance, il leur fut plus aisé de perdre entièrement le Vrai Dieu que de les mêler avec les idoles : Faeiliue tffecerunt ut Deum non haberent quam ut diit muUis falsisque miscerent [£pist. ad Dardanum , 187.). Vains philosophes en dévotion ! faux subtils du christianisme! vous savez que vous devez être à Dieu, vous sentez que vous tenez trop au monde, vous voulez accorder ensemble vos obligations et tos inclinations. Sachez que cet accord est si absolument impossible , qu*il vous sera plus aisé de perdre Dieu, d'en être abandonné, de l'abandonTner, de parvenir jusqu'à l'oubli, l'infidélité, l'athéisme. Tout cela, lout affreux qu'il est, vous sera sans comparaison plus aisé que de joindre l'amour de Dieu et l'amour dii monde; Dieu ne veut point de services partagés : Faeilius effeceruni ut Deum non haberent quwn ut dits mullis fol* sisque miscerent.

Que dites-vous enfin de cette dernière maxime : Point de malire qui soit contenl des services arbitraires, qui veuille être servi au gré de ses-servlteurs, quand il leur platt, comme il leur plail , en ce qui leur plait. Ou veut être servi À son gcé, k sa volonté. Or le gré et la volonté de Dieu, c'est d*être servi selon l'Ëvangile , par conséquent avec ferveur : Spiritu ferventes ^' Domino ser^ vientes^ dit saint Paul {Rom., XII, il) : par conséquent avec vigilance :Figiiale, dit Noire- Seigneur (Matth.^ IV, 42) ; par conséquent avec un entier renoncement a nous-mêmes : Abneget semelipsum {LuCt IX, 23) , par conséquent avec une disposition sincère aux croix et aux afflictions : Tollat erueem suam (Ibid.) ; par conséquent avec un attachement continuel à la suite et à l'imitation du Sauveur : Et sequatur me quotidie (/frtd.); par conséquent avec fidélité pour les grands et les petits devoirs, selon cette décision précise : Qui fidelis est in minimo^ et in masimo /fde/ûerii(£uc.,XVI, 6).

Tout cela se disait-il aux reclus et aux solitaires ? Il n'y en arait point alors. Cela se disait aux apôtres et aux peuples, pour

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