SERMON POUR LE DUUNCBE DE QUASIMODO

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€ox et pour leurs descendants v par suite pour tous ceux qai devaient remplir le monde, et en particulier pour vous. Si tout cela n*est poiiU pour tous, TEvangile n^est point pour vous ; si sans cela vous pouvez plaire à Dieu , vous pouvez plaire à Dieu sans TEvangile, car il n'y a dans tout TE- Tangile rien qui tolère ou qui flatte la lâcheté. Vous êtes surpris de trouver la lâcheté dans l'Eglise et dans le cloître, soyez surpris de la trouver chez vous. Eles-vous moins chrétiens que les ministres de l'autel ou que les habitants du cloître? C'est aui chrétiens, comme chrétiens, que la mortification , la vigilance et la ferveur sont ordonnées , non pas seulement aux parfaits. S*il faut de la ferveur pour pratiquer les conseils, n'en faut-il pas pour pratiquer les préceptes ? S'il en faut à 1 homme de Dieu pour demeurer fidèle à Dieu dans féloignement du monde, combien en faut-il plus à Thomme du monde pour demeurer fidèle à Dieu dans les engagements du monde? Et si la lâcheté dans le solitaire est un élat désagréable à Dieu, mal-

ré tout les services qu*il v rend d'ailleurs DicQ , qu'est-ce que la lâcheté dans une personne du- siècle, a qui les devoirs du siècle dérobent nécessairement tant d'occasions de servir Dieu.

Vous vous contentez à Tégard de Dieu des services essentiels, et vous voulez qu*il s'en contente ; en vérité vous en contenteriezvous? Ce serviteur ne vous trahira point, il n'attentera point â votre vie, il ne mettra, point vos biens au pillage ni votre maison en fen ; du reste, assiduité, complaisance, empressement â prévenir vos volontés, eiac^ titnde à les accomplir, n'attendez de lui rien de pareil. Ce serviteur vous plairait-il, le prendriez-vous â votre service? Voilà cependant votre modèle dans le service de Dieu,

Voas-mémes , chers auditeurs , à de pareilles conditions seriez -vous contents de Dieu : qu'il bornât ses soins pour vous â la pure Decessité , qu'il ne vous donnât précisémenf que ce qui est nécessaire à la vie? Il peol tout, et sans injustice il peut user à son gré du pouvoir qu*il a sur vous. Cependant dans ce pouvoir absolu il s'est fait volontairement une loi de pourvoir comme cause universelle â nos grands et â nos petits besoins, de laisser agir en notre faveur tous les principes du bien qu'il a établis dans la natore. Quand nous cessons d*éire fidèles, il ne cesse point d'être bienfaisant; et toujours tendre pour nous , il ne nous parait pas toujours digne de nos services 1 Quand il menace, quand il parait le fouet et la foudre à la main, c*est alors que nous sommes souples, et qu'il nous semble mériter d'être servi. Hais quand il ne fait qu'inviter, que solliciter, que redoubler ses promesses, que représenter ses droits, à peine alors songet-on qu'il est le maître. En cet état peut-il être content d0 nous? Il ne l'est pas, il ne l'est pas, il ne peut l'être.

Or, mes frères, cette pensée : Dieu n'est

point content de moi, que doit-elle produire

dans l'âme d'un vrai chrétien? Cette pensée dans l'esprit d'un martyr au milieu de ses supplices, dans l'esprit d'un homme apostolique au milieu de ses travaux, quelle amertume ajouterait-elle à ses peines ? Pour vous par conséquent quelle source de chagrin dans vos emplois, dans vos desseins, dans la disposition de vos familles, dans le bien même que vous faites lâchement et mollement : Dieu n'est point content de moi I J'approcherai des sacrements avec ce ver dans le cœur : Dieu n'est point content de moi^ Cette idée â l'égard de ceux de qui vous attendez votre fortune : ils ne sont pas contents de moi, ne serait-elle pus la ruine de votre espérance? Donc â Tegard de Dieu cette même idée : il n'est point content de moi , nous laissera-t-elle espérer ces grâces « ces consolations qui ne sont que pour les vrais fidèles? Vous ne l'êtes pas, vous ne les goûterez pas. De là que s'ensuit-il? Que Dieu vous retranchant par un juste châtiment ces douceurs qui soutiennent l'âmu dans la pratique de la vertu, vous ne sentez de la vertu que les difficultés toutes pures. En lin mot que Dieu n'étant point content de vous, VOUS n'êtes point content de lui.

2. Celte expression pa^alt hardie ; elle est pourtant de suint Bernard au sermon 24 sur les Cantiques : Qui non placet Deo, non po-tesl un placere Deus: celui qUi ne plaît point à Dieu, il n'est pas possible que DtBu lui plaise, fille est de saint Augustin dans le traité 41 suf saint Jean : Quandiu timoré fa* ei$ quod justum est,... quandiu $ervus facis^ Deus non tedelecM. C'est-à-dire, tandis quo vous ne ferez le bien que par crainte et précisément pour mettre votre conscience en repos, tandis que vous agirez avec Dieu comme un esclave avec son maître, vous n'aurez aucun plaisir avec Dieu : Deus non te détectât. Ce plaisir qn\ vous rend content de Dieu, c'est une joie qui rassasie votre cœur, un calme qdi apaise votre conscience, une confiance qui assure votre salut. Tous ces avantages sont les fruits de la ferveur. Sans elle vous ne sentirez que chagrins, que remords, que défiance, qui vous feront pas à pas abandonner la vertu.

Quelle pitié n'avez-vous pas des Israélites qui, s'étant tirés par tant d'efforts du pouvoir de Pharaon, pour aller conquérir les terres promises, étonnés des longueurs du chemin , voulaient retourner en Egypte, et disaient à MoYse, leur conducteur : Cur eduxistis nos in desertum istud {Exod. , XVI, 3 } ? Quel désert i quelle solitude I où nous avez - vous donc traînés ? Ils comparaient, les difficultés présentes de leur voyage, non pas avec les difficultés de ' leur esclavage passé, mais avec les faibles douceurs mêlées à cet esclavage*, ils no se souvenaient plus ni des pailles, ni des briques, ni de la tyrannie des Egyptiens ; ils se souvenaient do leurs ognons, de leurs viandes et du repos qu'ils «[oûlaient assis auprès de leur feu : Quando sedebamus super oUûs carnium (Exod. , V, 7). Ils n'étaient plus en Egypte^ ils n'étaient pas encore au terme do leur repos;

ORATEURS SACRES. DE LÀ RUE

par là, doublement misérables, et d'avoir perdu ce qu'ils possédaient , et de n'être pas encore parvenus à ce qu'ib cherchaient.

C'était Tétat de cette fille dont parle saint Bernard, laquelle s'étant dévouée à Dieu sans se bien détacher du monde, était « dit-il, entre Dieu et le monde, sans être à aucun des deux ; sans jouir des plaisirs de Dieu , parce qu'elle ne voulait pas être entièrement a Dieu ; sans jouir des plaisirs du monde , parce qu'elle ne pouvait pas être entièrement au monde : Nec mundo vivens^nec Deo.., nec Deo , y ut a nolebas ; nec sœculo , quia non po" ieras [Ep. 11^ . ad sanctimon. ].

En cet état, on se fait pour son malheur deux images tout opposées, celle des plaisirs de la vertu et celle des plaisirs du siècle. On se représente d'un côté cette terre de promission, ces ruisseaux de lait et de miel , cette manne du désert, ces festins perpétuels de l'flme , cette onction répandue sur la croix, ces^mes heureuses portées au bien, dociles à la vertu , pénétrées des désirs du ciel et d'un tendre amour de Dieu ; l'on ne sent rien de pareil dans son âme, on ne voit que cela dans les livres ou dans les exemples d^autrui. Quel chagrin I quelle sécheresse! On se représente d'un autre côté la liberté des mondains , cet épanchement dans les compagnies, cette négligence d'eux-mêmes, cet abandonnement commode à tout ce qui flatte et qui plaît. On roule dans son esprit CCS deux diverses images, on y porte les yeux tour à tour, et toujours avec jalousie , avec dépit de ne ressembler ni à l'une ni à l'autre , de n'êire ni assez généreux pour se donner absolument à la vertu , ni assez déterminé pour se livrer entièrement au monde.

De là, Messieura, un accablement d'anxiétés, d'incertitudes, de remords, une obscurité d'esprit, une confusion de scrupules dont on ne peut se délivrer. Vous portez sur le front la joie dans les compagnies , vous y entrez avec plaisir , c'est l'effet de l'amour que vous avez pour le monde ; mais vous sortez de ces compagnies avec le trouble et le scrupule dans le cœur, c'est l'effet de la crainte de Dieu qui vous reste encore. Dans l'ardeur des conversations , on ne sent point les plaies que Ton fait à sa conscience ; mais dans le sang-froid des réflexions, c'est là que l'on se sent déchiré. Toute la conversation se rétrace alors dans votre mémoire. Il vous revient en pensée combien de fois vous vous êtes enhardi à risquer légèrement des paroles quil eût été mieux de supprimer, à vous dunner des libertés qu1l eût été plus sûr de ne pas prendre , à montrer trop de complaisance où vous sentiez qu*il fallait un peu plus de sévérité. Le monde a paru content de vous. Dieu a-t-il eu sujet de l'être? 11 vous est évident qu'en toutes ces circonstances, vous avez étouffé bien des lumières ; que dans rincerlitude du péché, vous avez presque toujours décidé en faveur de l'inclination, et penché du côté qui vous était le plus agréable. Que de préjugés contre vous? que de reproches intérieurs? Pour yous faire jour

au travers de ces ténèbres , vous allez de directeur en directeur, de tribunal en tribunal ; vous n'êtes jamais content , ni de l'intégrilë de vos confessions, ni de la sincérité de votre douleur; c'est toujours à recommencer le récit importun des désordres de votre vie, à donner de nouvelles tortures à votre mémoire et à votre esprit.

Enfin vous ne sentez point dans le cœur cet esprit de confiance qui répond aux vrais fidèles qu'ils sont les enfants de Dieu, qu'ils possèdent sa grâce, et que son héritage est pour eux : toutes ces choses vous sont obscures. Vous ne savez si vous êtes avec Dieu combfie ami ou comme ennemi , comme enfant ou comme esclave, comme Jacob ou comme Esaii. Vous sentez que vous le craignez , mais yous savez que souvent on se damne avec la crainte ; yous ne sentez point que vous l'aimiez, et vous savez que jamais on ne se sauve sans amour. Il n'y a que le fervent qui puisse être assuré qu'il craint et qu'il aime Dieu d'une crain/e et d'on amoar légitimes, parce qu'il n'y a que le fervent qui craigne non-seulement de perdre Dieo, mais encore de lui déplaire; parce qu'il n*y a que le fervent qui aime à obéir à Dieu, non pas précisément dans les grandes occasions, où il y va de l'éternité, mais dans les moindres occasions, où le salut n'est point en risque. Vous qui h'avez pour Dieu ni celte force dans votre crainte, ni cette tendreâse dans votre amour, ne devei-vous pas appréhender que l'enfer seul, et non pas Dieu, ne soit l'objet de votre crainte? Et si telle est votre crainte, quel peut être votre amoar? £t si telle est votre crainte et votre amour, quelle est donc votre espérance? oii en est votre salut?

Tous ces coups portent snr une ftme qui se sent coupaf)le de lâcheté. Hélas! dit-on, ne suis-je pas bien misérable? j'ai rompu tant de chaînes, je me suis fait tant de violences pour m'arracher aux plus sensibles plaisirs ; j'ai dévoré l'affront de lanl de honteuses confessions , j'ai fait à Texténear tons les frais de la pénitence, tout cela pour assurer mon repos et mon salut , et je me trouve aussi agité , aussi incerlaio , aassi désolé que jamais. Suis-je en srâce? n'y suis-je pas? serai«>je sauvé? ne le serai-je pas? pourquoi donclant de combats, tant de peines ? Quid eduxistiê nos in d^sertum istud ? Dans ces tristes agitations , le moyen de passer sa vie? C'est ce qui n'est pas possible. On prend alors aisément son parti , et dégoût pour dégoût , amertume pour amertume , inquiétude pour inquiétude , péril même pour péril , on aime mieux risquer son salut dans les chagrins d'un libertinage mêlé de quelques douceurs, que de le risquer dans un état qui n'a de la vertu que les épines. On consent enfin à se perdre, parce que Ton n'a pas le courage de se sauver.

C'est, mes chers auditeurs, ce qui est arrivé à tous ceux qui se sont perdus avant vous ; c'est ce qui vous est arrivé à voubmêmes. C'est par là que yous êtes tombés U première fois^ que vous êtes retombés tant