PANEGYIUQUE DE SAINT BERNARD

de fois, que vous retomberci encore. Si présentement vous sentez en vons là tiédear, la lâcheté » l'a version de tos devoirs , soyez persuadés que dans quelque temps, demain, ce soir , peut-élre en sortant d*ici , vous relonrnerez an péché, vous renoncerez à la grâce ; soyez persuadés qu*il n'y a que les résolntioDs généreuses et ferventes qui vous puissent affermir dans le bien ; soyez per^ soadés que, sans ferveur, vous n*aurez jamais de paix véritable; toujours le monde et toujours Dieu contre vous. Que cette parole de Job soit donc continuellement dans votre pensée : Qui$ restitit et , et pacem habuil ? Qnel est celui qui , résistant à Dieu, se puisse Tanter d'avoir jamais eu la paix ?

C'est à vous que cet oracle s'adresse, à vous qoi vivez lâchement et mollement. Vivre ainsi, c*est résister aux lumières de l'Evangile qui ne vous enseigne que la ferveur ; c*est résister aux exemples du Fils de Dieu , qui ne. respirent que l'amour; c'est résister anx exemples des saints qui ne prêchent que la haine du monde ; c'est résister aux avis de vos directeurs qui ne vous parlent que du péril de votre état ; c'est résister à votre propre expérience qui vous remet toujours devant les yeux les misères de cet état; c'est donc résister à Dieu en toutes ces diverses manières. Il n'y a donc point de paix pour vous : Quis resiilii ei et pacem habuU ( Job , IX., 6) ? La paix n'est que dans la ferveur et dans le fidèle usage de la grâce. C'est pourquoi les apôtres écrivant aux premiers chrélieus, leur souhaitaient conjointement la paix et la grâce : Gratta vobi$ et pax a Deo (1 Cor.f 1, 3). Je n'ai point. Messieurs, d autre souhait à vous faire. Que la grâce de Jésos-Ghrist vons maintienne en paix durant la vie, pour vons conduire à la paix de réte^nitéi Amen,

PANÉGYRIQUE

DB SAINT BBaifABD.

Dilexisii justiliam el odisii Iniquiiaiem : propterea uiulU le Deas, Deus mus, oleo laeiiiiao

Vous (Oberous (P»iii.XLlV,«):

C'était au Messie que le prophète adressait ces paroles dans une vue anticipée de l'ave* nir. Parce que dans les jours de sa vie mortelle, ce Fils uni(^ue du Père, envoyé sur la terre, a aimé la justice, c'est-â-dire a pratiqué toutes les vertus et les a enseignées aux hommes : Dilexisti justitiam; parce qu'il a également haï Tiniquité, et qu'il est venu pour combattre les vices et pour les pro* scrire : Et odisti iniquitatem; voilà pourquoi il a dû recevoir l'onction céleste de l'esprit de grâce, et en goûter les plus délicieuses douceurs : Propterea unxit te Deus , Deu$ /uttj, oleo lœtitiœ.

Souffrez, chrétiens, que j'applique au serviteur ce qui est dit du maître. Je ne pouvais tirer des livres sacrés un texte plus propre et plus convenable pour vous tracer ic vrai caractère du glorieux^ patriarche dont

ape% aimé lajtOiice el fuA l'iniquité : c'e»t pour cela $ avez reçu du Seigneur voire Dieu l'onction de joie

nous célébrons la fête. L'onction divine qui se répandit si abondamment dans son âme en fit de tous les saints un des plus distin-, gués, par une dévotion affectueuse et tondre. Unxit te Deus oleo hxtilim. Mais par où mé-* rita-t-il d'être favoiisé de ce don précieux, si ce n'est par une préparation de cœur à suivre toutes les volontés de Dieu et à rem-

f»lir tous les devoirs de sa profession, et d'aileurs par une ardeur infatigable à défendre les intérêts de Dieu et de son Eglise, contre tous les dérèglements et toutes les erreurs? 11 y a eu des saints qui par un attrait particulier ont vécu dans un dévouement et un attachement très-étroit â Dieu, mais sans se déclarer contre ses ennemis ni les attaquer, comme tant de contemplatifs et de solitaires; d'autres, au contraire, savants et zélés, ont employé leur vie à faire la guerre aux hérétiques et aux pécheurs, soit de vive voix, soit par de solides écrits; mais cette agitation, cet embarras de disputes et d'ouvrages troublait un peu le repos et desséchait le sentiment de leur piété'. Le privilège de saint Bernard (et voici en deux mots le partage de ce discours) son avantage singulier, c'est d'avoir si éminemment réuni dans sa personne, d'une part une fidélité inviolable à pratiquer la justice et tonte la perfection de son état :I>i/eâ?tsltjftisftltam, ce sera la première partie ; d'autre part un zèle inépuisable à poursuivre l'iniquité et à confondre lo mensonge: fi odiui Mquilatem; ce sera la seconde partie. Vierge sainte, vous que Ber-nard regarda toujours, et qu'il réclama dans toutes les rencontres comme une mère , comme une avocate,et, selon qu'il s'exprime, comme sa médiatrice auprès du grand Médiateur, soyez la nôtre auprès de TËspril- Saint, pour obtehir les lumières dont nous avons besoin et que nous demandons par votre intercession , en vous disant avec l'ange : Ave.

PREVIÈBB PARTIS.

Pénitence et mortification de la chair, mépris de soi-même et humilité de l'esprit, dévotion du cœur et amour de Dieu, vertus essentielles où la justice chrétienne, mais surtout la justice et la sainteté religieuse est renfermée. Ainsi nous l'a fait entenjdre le Sauveur des hommes, ainsi nous l'ont enseigné les apôtres, et après eux tous les matires de la vie intérieure et spirituelle. Sans la mortification de la chair, les sens se révoltent et secouent le joug du Seigneur; sans l'humilité de l'esprit, 1 orgueil se mêle dans les meilleures œuvres et les corrompt; sans l'amour de Dieu, le cœur s'attache à de frivoles objets et toute la piété s'amortit : voilà ce que Bernard comprit de bonne heure. Il ne fut point pour cela nécessaire d'attendre la maturité de l'âge : la sagesse prévint les années; à la faveur de la lumière céleste qui l'éclaira, il connut d'abord les voies les plus droites et se détermina à les suivre.

C'est donc sur ce plan de perfection qu'il régla le cours de sa vie. De là, tout chaste el tout juste qu'il était depuis sa première jeu^

0RA1EURS SACRES. DE LA RUE

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nesse, il se condarrna à toutes les rigoeors de la mortification, et roalut ?ivre pénitent. Tout prévenu qu'il était du don des miracles et d'autres insignes faveurs du ciel, il se mit toujours dans son estime au plus bas rang, et voulut vivre, autant qu'il lui fut possible, dans robscorité de la retraite. Enfin, tout chéri qu'il était des hommes, qui de tous côtés recouraient à lui et le recherchaient, il ne se départît jamais de Tunion la plus intime avec Dieu, et ne porta nulle part ail* leurs ses affections. Appliquez-vous au détail où je vais entrer, et tirons-en pour nousmêmes de salutaires instructions : DiUxisii justitiam.

La noblesse, l'esprit, le bon air, un naturel heureux et engageant étaient réunis dans Bernard d'une manière à lui rendre le monde également agréable et dangereux.

Mais par une grâce singulière, il en reconnut les dangers sans en goûter les agrémenta. Il plut au monde, et le monde loi déplut. H voulut, presque encore enfant, chercher un asile on son innocence pût être en sûreté.

A ju^er de ce dessein comme on en jugerait aujourd'hui , rien ne lui était plus aisé que de trouver cet asile dans sa famille. Il V trouvait un père , lequel avait vieilli dans la profession des armes avec toute la cao« deur de l'ancienne probité; une mère attentive au bon ordre de sa maison ; cinq frères et une sœur d'une parfaite intelligence. II n'avait pour vaquer à Dieu ^ u'à quitter l'épée , et avec l'épée les occasions périlleuses où elle expose le saluL II n'avait qu'à cou* 1er tranquillement ses jours sous des.dehors simples et modestes. Il eût ainsi goûté le re-

Sos de la solitude qu'il aimait. 11 eût eu part la douceur de fa société de ses parents, sans s'inquiéter de leurs affaires. Il se fût tracé des occupations sans embarras , des éludes sans ennui, des bonnes œuvres à son gré , des règles , en un mot , dont il eût été le maître. Rien maintenant de si commun que de prétendre se sauver de la sorte entre les bras de l'oisiveté. Qu'un homme ait vécu de longues années dans les délices et dans des excès scandaleux , il cfoira satisfaire à la justice de Dieu par cette innocence dômes* lique, et se laissant donner le nom de dévot, il se flattera d'être pénitent.

Bernard eut des sentiments bien opposés : il avait sauvé la pureté de ses mœurs des «ibominalions du siècle, et cependant pour se mettre en garde contre l'avenir , il se relire dans le désert. Il choisit pour cela l'ordre religieux que l'austérité rendait alors plus recommandable : c'était l'ordre de Clteaux. Il fait plus, il y entraîne avec lui ses frères et trente de ses proches ou amis. Quel murmure dans la Bourgogne 1 Un jeune homme de vingt-trois ans ensevelir toute sa famille avec lui dans les ombres d'un cloltrel O fausseté des jugements humains I Quelles lumières. Seigneur , avei-vous fait sortir de ces téoèbres?

Là, rien ne manquait à Bernard pour faire un sacrifice entier de son corps à la pénitence. Il y réussit en peu de temps : jeûnes

continuels , une nourriture plus propre à ruiner la santé qu'à l'entretenir, du pain le plus grossier , des légumes crus on mal assaisonnés , de l'eau pour étancher la soif, travail des mains rude et assidu , léger sommeil, dirai-je de quelques hei^res on de quelques moments , des prières sans relâche, une captivité générale de tous ses sens, jusqu'à nesavoir pas an boutd'une année quelle est la disposition de sa cellule , voilà ce qui le réduit bientôt dans un état habiiuel d'infirmité et dans une défaillance qui Taccable. Cherche-t-il des soulagements? en domandet-ll ? emploie-t-il les secours de l'art à réparer ses forces épuisées T se plaînt-il de la pesanteur du joug qu'il s'est Imposé , et pense-t-il à le diminuer ? Ahl si la chair est faible, l'esprit est toujours prompt, toujours ferme et constant, implacable ennemi de loi-même , il n'écoute que la sainte haine dont il est animé contre lui*méme. Que la nature en gémisse , qu'elle parle, il est insensible à ses cris ; et s'il faut qu'elle succombe , il consent à mourir sur la croix , et victime de la mortification de Jésus - Christ.

Combien de raisons, après tout, semblaient l'engager à prendre plus de précautions et à ne se pas traiter avec si peu de modération? mais l'Rvangile est au-dessus de la raison , et n'a point tant d'égard à nos vnes étroites et bornées. Peut-être, à ce qu'il parait , les supérieurs ne devaient-ils pas permettre quMl passât à de telles extrémltéa, et devaient-ils au contraire user de leur aotorité pour le retenir ; mais la conduite de Dieu sur ce généreux pénitent était si marquée , Qu'ils eussent eu peur de s'y opposer ; et d'ailleurs peut-être regardaient- ils comme un avantage des plds précieux l'édification que son exemple répandait parmi ses confrères, et la ferveur qu'il leur inspirait. Quoi qu'il en soit, il n'apprit jamais à s'épargner, et comme il s'en explique lui-même, jamais il ne put souffrir que dans la maison de Dieu l'école de médecine prévalût à l'école du Fils de Dieu. Qn'Hippocrate , disait-il , et que ses sectateurs enseignent à ménager le corps pour lui conserver la vie : il nous est venu on ciel un autre maître, et c'est ce divin Maître , ce sont ses disciples^qoi nous enseignent à perdre la vie du corps pour le sauver (/n Canl., 5erm. 3). Maxime qtl'il suivit religieusement jusqu'au dernier soupir , et dont II se fit une règle inviolable ; mais maxime à laquelle il joignit une vertu plus essentielle encore et plus excellente : c'est l'humilité de l'esprit.

On peut dire qu'entre tons les saints aucnn ne rencontra dans le coârs de .ses années plas d'obstacles à l'humilité que saint Bernard. Au milieu des succès extraordinaires et des applaudissements propres à séduire son cœur , quelles victoires ne dut-il point remporter sur lui-même , et quels efforts n'eut-tl point à faire pour se préserver des atteintes u'une vaine gloire? Je ne croirai point outrer mon sujet en lui appliquant ce que l'Ecriture a dit de Salomou, qu'il était

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