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PANEGYHIQUE DE SAINT AUGUSTIiN.

IttUméme ses propres égarements. IHui importe pea, comme aa grand Apâtre, ce qQ*oo pensera de lui , et que ce éolt , ou par une maaraisc ou par une bonne r4*nommèe :

Per infamiam et bonam famam (Il Cor.^ VI, 8), pourvu qu'il contribue en quelque sorte que ce puisse être à l'avancement de ses frères el à leur instruction. Qui n'a pas lu sei Confessions « cet ouvrage si connu, où ^t on excès de sincérité il révèle à son «iècle et à tous les siècles futurs ses fai- Messes passées ? A qui les ci>nfosse-t-il ? Ce D'est pas à tous, ditril, 6 moq Dieu 1 vous savez tout ; mais c'est en votre présence à toQl ce qu'il y a ei qu'il y aura d'hommes sur la terre qui pourraient Ignorer ma vie el m'eslimer autre'qne je ne suis : Cui narra kdcf Neque enim tibU Deuê meus^ sed apud te narra generi humana {Aug.f Canfess.). C'était même un de ses ouvrages q.u'il affectait le plus de répandre. Regardez-mot dans ce livre, écrivait-il à un seigneur. Considérez ce que j'étais par moi-même, et s'il y a dans ma conduite quelque changement , priez Dieo qn'il ne permette pas que je détruise ce qu'il a commencé d'opérer en moi.

Oàétes-vous, chrétiens lâches et pusillanimes? vous qui dans le tribunal de la péni-. tcDce craignez tant de confier à l'oreille d'un seol homme ce que vous n'avez pas craint de commettre aux yeux de Dieu. Un saint évéqne, sans égard à toutes les considérations bomainesy fait un avey général de ses. infidélités et de tous les dérèglements où l'a emporté onedes plus honteuses passions, il veut par là donner à tous les pécheurs un droit personnel sur son indulgence ei sa chariié. Mais du reste plus il prétend se ravaler p«ir an si étrange abaissement, plus il y trouve degloire;et que vous étcslrompés, mondains, quand par une fausse gloire vous voulez cacher au monde votre retour à Dieu, et que TOQsrefasez de paraître convertis lorsqu'on secret vous vous fiattez de l'être 1 Vous ayez va qoel fut l'empressement d'Augustin à chercher la vraie Eglise et à l'embrasser ; apprenez maintenant quelle fut sa soumission à suivre les décisions de l'Eglise et à lui obéir : c'est la seconde partie

SECONDE PARTIE

L'ontrage le plus injurieux dont les païens, Celse, Porphyre, Julien l'Apostat, tâchaient de flétrir le christianisme, c'était de lui reprocher l'ignorance de ses docteurs. Saint îéréme entreprit dé repousser cette injure p«ir un catalogue des premiers auteurs chrétiens qui s'étaient le plus distingués. Mais quand l'airantage du nombre eût alors été pour iespaYens, j'o<e dire qu'Augo>stin seul ('ôtdà remporter sur eux par réiévallon , retendue et la subtilité de son génie. Car lelle est son autorité, que par un ancien et profane abus , ceux mêmes qui jusqu*à présent depuis ce saint docteur ont erré el qui errent encore dans la foi, se sont appuyés de son nom et tantes d'être ses disciples.

Disciples de saint Aqguslin 1 ah l mes chers frcrcs, quels dis<:i[^les I II ne suffit pas pour

cela d'être savant comme lui, Il faudrait être soumis comme lui. La science enfle, dit saint Paul : se croire savant, ce n'est rion,' c'est même un grand mal, si Ton ne connaît en même temps comment il faut l'être : je veux dire qu'il faut Têtre avoc une humble sou^ mission à TEglise, puisqu'elle est noire mère et que nous sommes ses enfants : Si guis se existimat aliguid scire , nondum cognavit guemadmadum aparieat tum scire (l Cor,, VIII. 2). ^

Augustin eut-il son pareil dans celte dé-

Sendance' et cette humilité ? En voici trois evoirs dont il ne s'écarta jamais : Tun , une défiance modeste de ses propres opinions : Tautre, une obéissance filiale aux décrets de l'Eglise; le dernier, une candeur et une simplicité merveilleuse h reconnaître et à rétracter ses erreurs. Remarquez ceci, s'il vous platt : défiance modeste de ses propres opinions, qnej'oppose A Va présomption de l'hérésie ; obéissance filiale aux décrets de rEj^lise, que j'oppose à rindocililé de l'hérésie ; simplicité et candeur à rccon^* naître et à rétracter ses crrèuirs. que j'oppose à l'opiniâtreté de l'hérésie. Voilà Ce qiïe vous n'avez peut-être jamais bien compris, et ce qu*on ne peut trop bien comprendre.

Il n'était pas étonnant qu'Augustin, récemment établi dans le gouvernement de sou Eglise, ne comptât encore pas assez sur srs lumières pour répondre sans hésiter aux questions qu*on loi proposait. Simplicicn , successeur de saint Ambroise sur le siège <ic Milan, lui demanda l'éclaircissomcnt de quelques difOculIcs : comment lui répondit-il? comme à son père; persuadé, lui dit-il, que vous ne vous adressez à moi que pour connaître mon progrès dans Tétude des livres sacrés, et uon pas pour rien apprendre. 11 le prie en même temps de remarquer ses détauts, rassurant que sa censure lui fora d'autant plus de plaisir, qu'elle sera plus exacte et plus sévère. Ce qu'il y a de plus surprenant, c'4?st qu'après trente années d'épiscopat, écrivant à un jeune évêque, il 'lut témoigne, tout vieux qu'il est, être disposé à recevoir ses enseignements et ses avis. Ego senex ajuvene paralus sum doceri [Ad Aurelium epise.^epist. 250). Voici quelque chose de plus digne encore de notre admiration: c*est que s'agissant de satisfjjire à la piété, non d'un prélat, mais d*une simple fille do son diocèse, qui le consultait sur quelques articles, il l'avertit de ne le pas regarder comme un doclenr consommé, mais comme CUI homme qui cherche à s'instruire lui-même avec ceux qu'il instruit. Il lui promet do répondre à ses questions, s'il le peut, sinon qu*iis n'auront l'un et l'autre qu a demander à Dieu les connaissances qui leur manquent. A quel âge se crut-il donc assez sâr de ses pensées pour n'avoir plus sujet de s'en défier? Peu do temps même avant sa mort, consulté sur divers points par on des premiers officiers de Temperrur, il loi dit qu'il voudrait savoir auparavant ce qu'en pensent .de plus habiles, et qu'il aime toujours mieux qu'on l'enseigne que d'enseigner personne

ORATEURS SACftLS. DE LA RUE.

Magit amo doeéri guam docere {Ad DulcltiumquœsL 3].Cc n'étaient point là seulement des paroles ni de vains témoignages d*une modestie feinte. Orose, si connu par son Histoire du monde, vient exprès d*Ëspagne en Afrique pour conférer avec lui sur diiïé* rentes matières : le saint lui avoue ingénument qu'il les ignore, et de là, conclut-il, eommencez à me mépriser, vous qui m*es^ timez un grand homme, et lie mcsur<EZ pas ce que je suis au récit qu'on vous en a pu faire.

Est-ce là le langage de riiérésie et de ses auteurs ou de ses fauteurs ? Comment parlent-ils? Avec quelle assurance, disoas plutôt avec quelle audace s'expliqucnl-ils? Seuls dépositaires des trésors de la science, selon leurs chimériques idées , ils ne doutent de rien et n'hésflent sur rien. Dès là que vous ne donnez pas dans leur sens où il& abondent, vous n'avez ni intelligence ni pénétration« Eussiez- vous à produire contre eux les démonstrations les plus sensibles, ce np sont, à les entendre^ que de faibles batteries qu'ils ont tout d'un coup renversées. Mais au con- Iraire soyez de la secte, favorisez les, vous êtes dès lors un homme rare, un esprit su* blime, un héros de la vérité. Tout ce qui est marqué de leur sceau est parfait, et tout ce qui sort de leurs mains est un chef-d'œuvre. Le comble de la présomption et, si la gravité du sujet le permettait, ce qui serait risible , c'est que des femmes s'érigent en docteurs , que des personnes du sexe, assises, non pas sur la chaire de Moïse, mais nonchalamment dans un cercle ^ Oatleurs qui leur applaudissent, s'émancipent à dogmatiser, et qu'el* Ics entreprennent de développer des mystères que saint Paul n'envisageait qu'eli tremblant et en s'écriant : 0 profondeur I 0 altitudo fRom.^ XI, 33) I Elles citent saint Augustin,. à la bonne heure I mais qu'elles apprennent aussi sur quoi saint Augustin s'appuyait pour décider, et qu'elles imitent son humble soumission au% décrits de TEglise.

Car outre que ce saint docteur se défia toujours de ses propres opinions, il ne décida jamais que dépendanm^enl de l'Eglise et de son chef vis^ibl*. Il est vrai que Pelage et Célestius avaient éé condamnés en Afrique par di ux conciles ; mais ces deux conciles particuliers avaient envoyé leur jugement au pape Innocent 1", pour le rendre authentique et commun par l'autorité du siège apostolique. La décision dlnnocenl revint bientôi toute conforme au désir des évéques africains, et ce fut alors qu'Augustin déploya conire l'erreur toute la force et tout le feu de son éloquence. On Tentendit prêcher non-seulement à Carlhage, mais partout ailleurs, et prononcer ces paroles si fameuses, et depuis si odieuses à tous les sectaires : «Rome a parlé, les décrets en sont venus, la cause est finie , plaise à Dieu que l'erreur finisse de môme I Rescripta vénérant ; causa finita est : ulinam aliquando finiatur errorîm

Plaise à Dieu I disait le saint fvéque, Utinam I II connaissait trop le génie et le caractère dej'héréiie, pour la croire disposée à la

soumission dès le premier éclat de la fondre lancée sur elle. Elle se promet toujours d'éluder les coups qu'on lui porte. Combien de tcrx)|)s les pélagiens conservèrent-ils cettf> espérance? Ici, mes frères, nouvelle atleution : tout ce que je vais dire est précis et sur la foi des écrivains incontestablement reçus dans les deux partis. Jusqu'où les pélapens poussèrent-ils leur révolte ? à des efforis lusque-là inouïs. Ce qu'ils n'avaient pu sous le pape Innocent, ils le tentèrent auprès de son successeur Zozime. Ils y trouvèrent des facilités et des patrons ; et, par on détail infini de profL«ssîons de foi ambiguës, d'écrits captieux « de fourberies de toute espi^Ce , tts s'imaginèrent s'être pleinement justifiés dans son esprit, et l'avoir même attiré dans les iotéréts de leur cabale. L'ajvparence j était, quand Dieu, toujours sd^veilianl à la rareté et à l'ùnilé de la fol, mît dans le ccpor du fyipe et de l'empereur tout ce qu'il fal • ait pour maintenir la paix dans son Eglise, et pour dissiper les projets de ceot qui lui résistaient.

Providence (|dorable do Seigneur 1 Les deux puissancéè concourent, celte de Znzinic et celleid'Iionorius, à réprimer les factieux : comment? par la signature d'une furmulc prescrite à tous les prélats. Tous s*y soumettent, tous signent, hors un petit nonabre. Qu*arrive-t-il? Ce qu'on n'avait point encore vu et ce qu'on n'edt jamais dû vofr. Dixhuil réfractaires condamnés par dfvers conciles nationaux, par deux souverains pontifes, osent 'en appeler, à qui? au concile général, dernière ressource d'une cause désespérée* Quel égard a-t on à cet appel frivole et kiconnu dans tous les siècles précédents? Les rebelles sont déposés de leurs sièges et dégradés dans un concile eà Z'izimc préside; et ces évéqurs ainsi déposés, par une loi expresse du prince sont banfiis de toute ritalie , qu'ils infectaient de leurs dogmes contagieux.

Furent-ils altérés du coup? Il sVn faut bien. Ils en prirent occasion d'insulter aux orthodoxes. Ils leur reprochèk-ent que le refus d'un concile universel était une prrav(« qu'ils reconnaissaient leur Eaiblesse, et qu*il< craignaient d'être jugés par te monde chrétien. Reproche le plus audacicUx et le plus intolérable^

Que réplfquait Augustin,? Il leur faisait le dénombrement des synodes où leur cause avait été examinée et aaathémati>ée. Il leur ouvrait les annales de l'Eglise. Il leur mon^ trait durant plus de trois cents ans, jusqu'au concile de Nicée, la proscription de toutes les hérésies sans concile gênerai ; et leur insultant à son tour, mais avec une tout autre raison, ils se sentent, disaît-îl, incapables par leur savoir de corrompre la foi de TEglise, ils veulent du moins avoir le plaisir de la troubler par leur indocilité. Quoi qu'il en soit, il n'y a plus rien à revoir. L'affaire est terminée. Causa pnita est.

H crovait doue qtie sur fout ce qui appartient à la foi la décision du ponlife romain uni au corps des pasteurs était irréfragable;

1181 PENEGTRIQUÉ DE

et Toilà d'abord en quoi toul fidèlo doil être disciple de saint Augustin, car voilà la base fi le fondement de son école. Sans cela réclamer les concilett généraux, en prescrire les conditions; insister sur la nécessité absolue de la liberté et dé rùnirormité des suffrages ; traiter de nul et rejeter quelque autre jugemcotqoe ce soit, fdt-it soutenu du concours de (oas les évéques du monde, à moins qu'ils ne se irou?ent assemblés dans lïn même !ieo, n'est-ce pas eipressément, formelleincnl, évidemment contredire ce saint doc^ leur de la grâce? NVsi-ce pas se eontredir) SMinéme en faisant profession de le suivre, H Tabandonnani dans un point si essentiel ? Oui, mes frères, si essentiel, puisque autrement on ne peut maintenir la pats de TEglise, étoofiTer les schismes dès leur naissance, y apporter uu remède prompt et efficace, ni empêcher que le feu ne se ré* paodo, et qne le temps ne fortilie Tembrasement avant qv'on ait pu l*ét.eindre. Mais cVsl justement ce que 5e propose l'hérésie. Elle prétend avoir par là le loisir de croître, de prendre dés forces, et de faire impunément ses ravages, juïiqu'à ce qu'elle soit en éiatde secouer toul à fait le joug et de tenir contre les conciles mêmes. Ainsi Augustin Tavail-il eempris, et de cette humilité qui le rendit si soumis à t'£glise et à ses décrets Tint enfin cette candeur admirable et cette simplicité qui lui Grent rétracter publiquement tout ce qu'il reconnut de dèfecluci;ix dans ses ouvrages. ^

Avant lui jamais savant ^'abais^a-t-il de là sorte et avec la même ingénuité? On a tant depeioe'à convenir qu'on s'est trompé; tant de peine à l'entendre dire et à s'en voir atteint et convaincu. On cherche tant de détours pour donner à ^s Opinions un sens lolérable, ou du moins à ses intentions I Tous ces boins que les plus modestes croient devoir à la défense de leur doctrine et de leur honneur, Augustin croit les devoir à la censurede toutes ses œuvres, il érige au dedans dcloi-méme un tribunal; contre qui? contre lui-même. Il cite à ce tribunal tout ce qu'il a écrit depuis quarante ans. Chaque livre j comparait en son rang et en son 'ordre. Il en examine les sentiments, le style^ les expressions, avec une sévérité inflexible et la |rfos scrupuleuse; il ne^ passe rien.

11 ne se contente pas d'acquiescer aux avis de ses amis ou de s^ censeurs. Il ne lui suifii pas d'attendre sa condamnation , et détre prêt à y souscrire. Il la prévient, et il est le premier à se condamner. 11 avoue qu'il a parlé, tantôt trop hardiment, audacius^ tantôt inconsidérément, mtnu^ circumspecte; tantôt par ignorance, ignoravi^ nescivi; tantôt avec absurdité, inepta est et intuisa; que ^ qu'il a dit n'est pas vrai, quod dixi non ttf verum; et que s'il faut l'imiter, ce ne doit pas être dans ïes erreurs, mais dans son désaveu : iVon tmtlen^ur errantem , sefi in ntlmprofieienitm.

Après cet effort héroYque , sera-t*on surpris que Dieu qui résiste aux superbes, et <iui donne sa grAre aux bumb|cS| l'ait com^-

S.MNT AUGUSTIN.

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blé de ses bénéaiclions, et qu il rail élevé si haut entre les docteurs et entre les saints? Quiconque refusera de descendre comme lui , et sera tellement adorateur de ses pensées, qu'il ne sache pas les corriger ni les déposer, lorsque la raison et la rdigion l'y oWigent, doit eraindre au contraire que J)ieu ne con- Tonde sa Tausse sagesse en le livrant â luimême et à son entêtement opiniâtre. F6t-il entre les savants aussi éclairé qne les Origène et les Terlullien , eiitre les prélat» au^si édifiant par la pureté des mœurs qu'un Nestorius, ou aussi recommandable par la noblesse du sang qu'un Photius, entre tous les hommes de la terre aussi brillant que le prrmier ange' entre les astres du ciel, on pourra toujours lui appliquer cette menace d'isaïe : Mafgré la spleodeur.qui t'environne, tu seras détaché du Grmament, et jeté dans rabtme de ténèbres, parce qne tu n'as pas voulu obéir et te soumettre : Verumtamen ad infernum detraherii in vrofundum laei (Isni.. XIV, 15).

Aveugle <^stihation , combien de maux as-tu causés dans TËslise de Dieul combien d'esprits as«lu fascinés! combien de cœurs as-tu endurcis! Des hommes nés avec d'excel^ lentes qualités , et capables d'être dans la maison du Seigneur de fermes colonnes pour la soutenir, en ont ébranlé les plus solides fondements. Il a fallu les proscrire de la société des fidèles, et les retrancher comme des uiembres gangrenés, pourquoi? parce qu'après s'être une fois avancés tcmérainment, nulle considération n'a pu les résoudre à revenir et à S£ dédire. Un pas en arrière les eût remis dan3 la bonne voie; mais ce pas leur eût trop coûté, et plutôt que de le faire ils sont devenus des anathèmes. Finissons

fiar le zèle de saint Augustin à défendre 'Eglise et à l'étendre : c*est la troisième partie.

TROISIÈMB PARTIE.

Le zèle est tellement la vertu de ceux que Dieu a préposés au gouvernement des flmea, que le prophète Zacharie traitait d'idole tout pasteur sans zèle pour son troupcaii [Zaehar.j Xr, 13), Ce zèle du vrai pasteur a pour objet tous les devoirs oue Dieu prescrit a Jérémie, non-seulement d'arracher et de détruire , mais encore de bâtir et de planter : c'est-àdire, non-seulement de combattre le mensonge, l'erreur, le vice, l'impiété ; mais d'établir la vérité, la religion, la vertu : Vt levetlaSf^et destruas^ et œdifices^ el plantes {Jerem.f 1, 10). Nul de ces devoirs n'échappa au zèle d'Augustin pour l'Eglise. Zèle toujours soutenu de trois qualités, d'une patience infatigable, d'un désintéressement par* fait, d'une charité sans bornes. Autant de leçons pour tous les hommes apostoliques, en quelque degré et en quelque rang que ce soit.

Patience infatigable, soit dans l'étendue, soit dana l'ftpreté du travail. S'il n'v eût eu dans le champ du Seigneur que de i ivraie à déraciner, peut-être eût-il été à propos d'attendre le temps de la moisson pour la se-

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

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parer du boa grain. Mais le champ étant nérissé d*épines et de planles venimeuses, rempli de reptiles et de vipères, qui rongeaient le sein de TAfrique, aussi foriilc eu hérésies qu'elle lavait toujours été en monstres et en serpents, Augustin se crut envoyé pour l'en purger : Ui evellas et destruas.

G*est dans ce dessein qu'avec la même conQance que le prophète, il se présente seal contre une muUilude d*ennemis. Outre les païens et les ariens, qui, tout humiliés qu'ils étaient, n'avaient rien perdu de leur ancien flel , il a à combattre les manichéens et leurs abominations , les donatistes et leur endurcissement, les circoncellions et leur désespoir, les priscillianisles et leurs imaginations, loscéiicoles et leurs superstilions, Irs pélagieni^ plos.redoutables que les autres par leurs subtilités, leur hypocrisie, leur arrogance et leur malignité.

Ce nVst pas seulement par de secrètes conférences qu'il tâche de les ramener, par des discours publics, par drs disputes réglées devant des arbitres; mais ^r des écrits médités, par des volumes exprès et remplis d'une profonde érudition. Toujours obligé d'écrire en mémo temps sur divers sujets, par la continuelle intorruplion que lui causent les affaires imprévues, toujours néan* moins écrivant avec la mému présence d'esprit et le mémo feu , sa patience est à l'éprouve de toute l'étendue du travail.

Est-elle moins à Tépreuve des mauvais traitements ? Vous en jugerez. Rien jamais approcha-t-il de la cruauté des donatistes, surtout de ceux qui prirent le nom de cir« conccllions, parce qu ils rôdaient autour des bourgades et des maisons pour j exercer leurs massacres. On aurait peine a s'imaginer quel motif les conduisaitj et que peut-on se figurer de plus bizarre et de plus barbare? Ils voulaient forcer les catholiques à les massacrer eux-mêmes ; et s*ils se voyaient en péril de tomber dans leurs mains, ils se ploogoalent le poign.ird dans le sein, ils se Jetaient dans les Oammes , ils se précipitaient du haut des rochers. L'excès de leur aveuglement dans ces excès de fureur, c*est que, nous imputant la mort qu'ils se don- * naient malgré nous , ils prétendaient par là à la gloire du martyre, et s'estimaient plus chrétiens que nous quand même, contre le précepte et l'exemple de Jésus-Christ mort »ur la croix et pardonnant à ses ennemis, ils mouraient la haine, la vengeance et la rage dans le cœur. Ils allaient encore plus avant : leurs évéques menaçaient nos évéques de les brûler, et de brûler a\eG eux leurs diocésains, de renverser leurs autels et leurs églises plutôt que de communi* quer avec nous en unité de baptême et de bacremeuis.

Cruels envers eax-mémes, quels devaientils être à l'égard des orthodoxes, et en particulier à l'égard d'Augustin ? sans une protection contiou&'le da ciel , il risquait tous les jours sa vie. Dans une rencontre Possidius çon disciple est attaqué par eus déses-

pérés, foulé aux pieds, chargé de coaps« presque brûlé vif. Un évéque officiant dans son église y est assailli avec une telle violence, que l'aulel est brisé, l'évéque accable sous les débris, couvert de blessures, rt laissé pour mort entre les bras de son peuple accouru au secours. Combien de fois notre saint fut-il exposé aux mêmes dan* sers ; d'autant plus qu'il pensait moins à les éviter? mais Dieuj pensait pour lai, et réservait encore à sa paUence bien d^autres exercices.

Une épreuve aussi rude que les mauvais traitements , ce furent les affronts et les outrages. Quels reproches ne lui firent pas 1rs hérétiques des désordres de sa jeunesse? quelles satires ne répandireiU-ils pas contre lui ? Mais de tous ceux qui cherchèrent à le noircir, qui le déchira avec plus d'emportement que le donatiste Pélilien ? Ecoulez sa défense. Il convient qu'il a mené un certain temps une vie très -déréglée; mais ii ajoute que plus on exagère ses fautes , plus il bénit le médecin qui lui a fait la grâce de le guérir, et qu'il n'est point assez ingrat envers la miséricorde de Dieu pour trouver étrange qu'on le couvre de confusion. Ce qu'il répond nommément «t par écrit à Pêtilien , il ne craint point de le déclarer hautement et de bouche dans âne nombreuse assemblée : On fane reproche mes péchés et mes scandales passés, ii y a beaucoup à travailler dans moi pour les expier, je le confesse et j'en gémisi mais celui devant qui je gémis est le seul qui sache quels nous sommes. H ne s'agit point entre le donatiste et moi de savoir qui nous sommas dans nos personnes, mais quelle est notre religion. Mon bonheur c'est d'être catholique. Oa dit que je suis un méchant:, j'aurais bien d'autres choses à dire contre moi; mais qui suis-je, moi? suis-je PËglise? Allons au foud de la cause. Il est question de décider entre nous lequel des deux partis est dans la voie du salut , ou dans la voie de perdition. S'expliquer ainsf, n'est-ce pas, mes cbers auditeurs, une modération toute chrétienne? n'est-ce pas, selon l'expression de.r£vaDgilc, posséder son ftme dans la patience 1 6

Mais ce n'est pas tout, et voici peut-être pour la patience d'Augustin l'épreuve la plus difficile A supporter. Ce sont les contretemps qui le traversèrent dans ses plus impDrlantes entreprises. A quel point alors faut-il être maître de son cœur, et de quelle constance faut-il s'armer pour ne se rebuter pas, et ne pas abandouner tous les projets qu'on a formés ?

Représentez -vous un homme établi de Dieu pour rappeler parmi le peuple chrétien la vérité et la piété bannies par finondatioa des hérétiques et des infidèles. Alaric, Attila, Genséric, ces fléaux de Dieu, désolaient tout sans obstacle et sans aucune barrière qui l<fs arrêtât. Une seule au moins eût pu retenir l'hérésie, c'était l'autorité des princes. Mais cette autorité, où en était-elle elle-i»éine? Kn quelle faiblesse était-elle tombée et en quel mépris? Us abolissaient précipitaui*

ment des lois qu'ails nvaiont portées le plus just^meot. Un changcmciil perpétuel da mînislreSyde généraux, de favoris, les uns sans mérite, et les autres perfides et sans bonne foi, donnait lieu à toutes les yicissituJcs qui bouleversaient l'Orient et TOccidenl. Arca- (tins et Honorius, flis de Théodose le Grand, régnèrent ainsi près de (rente ans ; et Théodose le jeone, leur successeur, trouva l'empire agité de trop de tempêtes pour le pouvoir paciGcr.

Ce fut aux révolutions de ces temps déplorables qu'Augustin se vit en botte ; et pour ne se pas déconcerter, il eut besoin do tout son courage et de toute sa fermeté. Tantôt on dépouillait de leurs charges les hérétiques et les païens ; on les chassait de leurs temples, on coufisquait leurs bions : ou les emprisonnait, on les menaçait des derniers supplices ; et tantôt on les remettait en honneur, on les rétablissait dans leurs droits, on les comblait de grâces et de non* veaux privilégt s; jusque-là que les magis* trais qui s'étaient hâ^és d*agir selon la ri* gueur des lois, étaient quelquefois punis eux-mêmes de mort, comme criminels d'Etat. Rien doncdeûxe ni de certain sur quoi l'on pût compter ; et de là point du mesures qui ne fussent rompues, ni d'afFairo qui réussit. M.iis un zèle patient s'accommode à tout, si c'est encore , comme celui d'Augustin , un zèle désintéressé.

11 n'y a point de vrai zèle partout où se glisse rinlérét. Or à quel intérêt tenait Au* guslin. ou à quel intérêt n'était-il pas prêt à renoncer, pour réparer la robe de l'Ëgiise depuis si longtemps déchirée, et par tant dendroits ? Etait-il attaché aux droits de sa dignité? il s'offrait d'en quitter tous les honneurs, de les partager avec les évoques donatistes dans toutes les villes où ils étaient établis; ou de les leur céder absolument, pourvu quMIs rentrassent dans l'ancienne communion. Bien plus, il y fit consentir avec lui et par écrit trois cents évéques orthodoxes. Bien plus, il publia l'écrit et la signature, en les faisant afScher. Bien plus, pour en accélérer l'effet, et pour abréger les procédures, il proposa d'en faire tous les frais, de recueillir à ses dépens tous les actes ecclésiastiques et ci?ils qui s'étaient passés depuis la naissance de la division, c'est-à-dire depuis plus de six yingisans ; il se chargea de les produire tous, tels qu'ili étaient et dans la meilleure forme. Etait-ce là soutenir les droits de l'épiscopat ? Non, mes frères, non , mais les droiisde l'Eglise même , hors de laquelle et sans laquelle répiscopat n'est rien. C'était, si vous voulez, en négliger les honneurs, mais en conserver le mérite , et multiplier les évoques, pour en rétablir l'unité.

Courons à la Gn : plps nous avançons, plus elle fuit devant nous. Troisième qualité du zèle de saint Augustin : zèle charitable et compatissant. A cela je prévois, chrétiens, quon va opposer les sentiments de ce Père sur l'utilité des lois pénales contre l'hérésie et ses. partisan?. Je sais qu'il a varié sur celle

PANEGYRIQUE DE SAINT AUGUSTIN

matière , et qu*ayanl suivi *d'abord son penchant naturel vers la douceur, l'expérience lui apprît combien une sage sévérité était préférable. On en peut voir les raisons &olides et convaincantes en divers endroits de ses ouvrages ; mais ce quM y avait de rigou'reux dans la spéculation , il savait bien l'adoucir dans la pratique. Ce qu'il deman«daît/c'étaient des lois, non p.is des supplices ; c'était d'intimider , non pas de punir; c*étail de joindre la menace à l'instruction. Menacer sans instruire, disait-il, que Serait-ce qu'exercer une domination violente? Instruire sans menacer, que serait-ce que nourrir Tophiiâtreté dans l'erreur ? 5t terrerenlur et non do* eerentur, improba dominatio ; si docerenlur et non terrerentur, durati non moverentur (Episl. ad Vincent, tô].

Suivant ce tempérament , de combien d'honnêteté, d'afîcétion même, accompagnait-il ses plus fortes instances? Oubliait-il dans l'ardeur du combat qu'il ne combattait que pour la paix? Ëcrivait-il contre les ma* nichéens avec quelque émotion, et ne témoignait-il pas au contraire qu'il les regardait en pitié, dans le souvenir de la peine qu'il avait eue lui-rtiênie à se séparer d'eux? Leur refusait-il les louanges qu'ils méritaient? Et quoique Fauste, un de leurs chefs, fdt bien au-dessous des éloges qu'on lui donnait , Augustin ne vantait-il pas plus haut que les autres ce qu'il y avait en lui de bon : la Ticilité de son esprit, le brillant de sa conversa* tion, les charmes de son éloquence? Comment parlait-il de Pelage? c'est un hommo de bien, un homme dont la vie est chaste et les mœurs réglées, un homme qui a vendu tous ses biens pour les distribuer aux pauvres.

Il ne s'en "dînait pas aux^ paroles, il y joignait les effets. Voyez-le agir auprès de:* juges et des puissances en faveur de ses plus cruels persécuteurs. Lisez les remontrances qu'il faisait aux magistrats et les règles qu'il leur traçait : que dans le châtiment des criminels ils devaient considérer que ces criminels étaient des hommes comme eux; que les devoirs de la justice ne devaient pas faire vîoler les devoirs de l'humnnité : Sic sueeenste iniquitali^ ut consulere humanitaii memiheris {Ad Marcellin, trib. ep,)i que si comme sujets et ministres des empereurs ils étaient chargés de maintenir la sévérité des lois^ ils devaient aussi comme enfants de l'Eglise user dans leurs jugements de .la même clémence que cette pieuse Mère; enfin, qu'ils ne devaient punir qu'avec regret de ne pouvoir pardonner ; Rectorcm te prœcelsœ pôles* talis videmus, sed etiam fiUumchrislianœ pie* tatis [Ad Apring,jud. ep,).

En ai-je dit assez, chrétiens auditeurs, ou que n'aurais-je pas encore à dire pour répondre à la grandeur de mon sujet? Que serait-ce si je parlais de cette charité envers les pauvres, qui porta ce tendre pasteur à se défaire dç tout, et à vendre pour leur soulagement jusqu'aux vases et aux ornements de l'Eglise; si jç parlais de cet amour do Dieu, fc plus ardent et le plus vif» dont il

ohàteuas sacres, de la rue.

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était consumer ei qae son cœar exprimait sans cessB on des termes si affectueux et si animés; si je parlais de ce rccueillemenl inlériear et de celte attention sur lui-méniey que tant de soins, tant d'occupations de. toutes les espèces uc pouvaient distraire; si je parlais de ces doctes écrits que la postérité a conservés, et qu'elle conserve comme un fonds inépuisable et comme une ressource toujours prête contre Terreur et toutes les subtilités où elle s'envcloppp? D'entrer làdessus dans le détail» quelque abrégé qu'il fût» un discours n'y suffirait pas. ail faut raisonner avec force, s'il faut discourir avec grâce, s*ii faut conclure en démontrant la vérité, s'il faut conjecturer dans la vraisemblance, rien ne manque, lii à l'évidence de ses preuves, ni à la justesse de ses f)récisions, ni à la pureté de son langage', ni à la beauté de sa méthode, ni à là solidité de ses conjectures. A consulter nos souhaits, des. honunes tels qu'Augustin devraient être immortels sur la terre.

Cependant, mes frères, son heure est proche, et cette lumière est sur le point de s'é* leipdre : mais en quel temps et en quelles circonstances? Grand Dieu, que vos vues sont différentes des nôtres, et que vous savez bien exercer jusqu'au bout vos élusl Genséric assiège Hippone à fa tète de qUatre-vingl mille barbares, il est maître de tout le pays, il a tout pillé et sacéagé. Le prélat mourani entrevoit pour .l'Eglise les suites funestes d'une guerre si allumée; mais sans pénétrer plus avant dans les trésors de l'ire de Dieu» il fait ce que nous devons faire à son exem-* pie dans les troubles présents : il abandonne au Uoi des siècles et le présent et l'avenir, et le gouvernement du monde et l'économie de la religion. Suo esprit tout entier se renferme en lui-même; et son cœur, avec une confiance absolue, s'abîme dans les miséricordes du Seigneur.

11 ne pense qu'à les mériter plus que jamais, ces divines miséricordes, par le repen* lir de ses péchés; et pour 's'y exciter qu'imagioe-t-il? ce que nul autre pénitent à la mort n'imagina : de tous les livres sainls, qu'ils'était rendus familiers, il choisit les psaumes de la pénitence; il les fait écrire en divers tableaux et placer autour de son lil, afin que, quelque part qu'il porte les yeux, ce soit là sa dernière étude et la matière de )es derniers soupirs.

Pécheurs, aveugles pécheurs, vous passez vos jours dans la joie, dans le luxe, d.ins Pabondance : toute votre vie n*est que péché; mais elle finira, cette vie, et vous vous trouvères, à votre dernier jour. Quelles images alors, quels tableaux se déploieront devant vous? quels objets se présenteront à vous? Vos crimes et vos énormes débauches. Serace pour les pleurer dans un sentiment de componction, on ne sera-ce pas pour en regretter la perle par un aitachomenX de pas^ sion? Au milieu de ces regrets, où vous conduira la mort? En terre, au tombeau, à la pourriture, aux vers : vous n'en doutez pas. Mais au delà, quel sera le terme final et

votre sort éternel? Vous faites les esprits forts; vous dites que vous n'en savez rien. Rien, mes chers frères! ah! cela seul, n'en savoir rien, ne savoir ou l'on va quand nécessairement l'on cesse d'être où l'on était et où'^l'on voudrait toujours être, quelles ténèbres! et dans ces affreuses ténèbres ne prendre nulles mesures pour s'éclaircir, pour se préparer, pour se mettre autant qu'il est possible en sûreté, quelle horreur!

Grand saint, fidèle enfant de TEglise, humble disciple de l'Eglise, zélé défenseur de l'Eglise, et son plus renommé docteur, du haut du ciel vous voyez entre combien d'écueils elle est encore placée , cette Eglise militante, et à quels périls elle est exposé*. Aidez-la de votre secours, accordez à ceux qui combattent pour elle une protection spéciale auprès du Seigneur, qui fa formée de son sang; que par votre médiation ses ennemis soient confondus, ou plulêt que ces bre« bis égarées rentrent dans son sein et revien* nent au bercail; que Phérésie, le schisme, cessent de diviser les cœurs; et que tous, unis par la foi et la charité, nous parvenions au repos de réternité bienheureuse, où nous conduise, etc.

PANÉGYRIQUE

DB SAINT LOUIS, EOl DE PR4IICB.

Kt nnoc, reges intélllgite; erudimiol» qol Judicaiis terrain, serviie Douiido iu limore.

Vous maîtuenantf écoutez, rois; irtttrvisfSr^eom, vous cm Jngei la terre, servez te Seigneur avec crmide {Psal. Il, 10).

Entre tous les rois du monde,. il. n^en est point qui dussent paraître plus ^grands que celui dont je suis chargé de vous fcTîre aujourd'hui l'éloge. Mais parce qu'it est saini, on se figure que la grandeur du saint obscur« cit celle do monarque. On a peine à bien accorder rhumililé dq cœur avec Télévalion du rang^ la paix de la piété avec le tudiul'c des arnif's, la docilité de la patience avec l'intrépiJilé de la valeur. On se fait surtout une irisle image de ^es succès malheureux et de ses revers dans ses guerres de religion. Si Ton s'en (cnait là, la (émérilé ne serait qu'à demi condamnable : mais on o^e la porter jusqu'au trône mêmç de Dieu; et sa providence , peu favorable à de si nub>s desseins, se trouve enveloppée dans la censure des hommes.

Ecoutez donc, peuples et rois, vous qui jugez la terre et qui vouiez juger le ciel. Apprenez par l'exemple et par les leçons du saint roi que comme la grandeur et le mérite des sujets consiste à servir les rois avec crainte et avec fidélité, de même la grandeur et le mérite des rois c'est d'être sous la main toule-puissanie de Dieu ce que les peu{)ies sont à leurs pieds : Servite Domino in limore»

Quel besoin n'avons^nous pas ,' dans le siècle où BOUS vivons, de nous affermir dans celte foi, contre tant d'événements contrains à nos idées? On voit présentement la religion détrônée, la rébellion triomphante, les droits les plus certains commis a la pointe de l'épéc, et la victoire en balance tenir tous