PANEGYRIQUE DE SAINT CHARLES BORROMÊE

brcuse le suif, et que (outes les places « qae tous les lemples re(€ntis*icnl de sanglots el de gémissements.

Que ne puis-je percer jusque dans lo fond de son cœur, et vous découvrir ce qui s'y pas:>e?Que ne puisje peindre à vos yeux les idées qu*il se trace alors de lui-même? 11 se regarde comme ceWvi victime dVipialion qu'on immolait autrefois et qu*on chargeait de tous les péchés. Humblô senlimenl où il se foncenlre, el qu'il porte profondément gravé dans son flme. Mais moi , chrétiens « comment est-ce que je le regarde? Comment vous-mêmes le regardez-vous » ou le devezvous regarder? Comme un autre Mitïse, qui, malgré l'aveu qu'il fait de son indignité, e( la connaissance qu'il en a , ose néanmoins s'eniremetlre auprès du Tout-Puissant, et entrer en conférenjce avec Dieu. Car, Domine, irascitur furor tutu (Exod.^ XXXll, 11)? Hél Seigneur, serez- vous toujours égalemf^nt en colèçe? Quiescal ira tua {Ibid.^ 12) ; n'estce pas assez punir, et votre bras ne se rcposera-t-il point? Èsto placabilis super nequidam populi tui ( Ibid. ) ; c'est pour des pécheurs que je prie; mais ces pécheurs d'autrefois, ce sont des pénitents humiliés actuellement devant vous; c'est votre peuple : ne vous rendrez-vous point à leurs cris? Enfin, mon Dieu, s'il vous faut une victime, me voici'; ou pardonnez-leur, ou effacez-moi de votre livre : Aut dimilte illis^ auê dele me de Hbro tuo {Ibid., 31, 32).

Qai s'explique de la sorfe? Ce n'est plus l'ancien Moïse, mais le nouveau. Prière victorieuse, parce qu'elle est animée de la charité la plus pure. Avec cette charité qui la sanctifie, elle fait au ciel même une espèce de violence. Si du premier effort elle n'obtient pas, Charles redouble ; comme cot ami dcTËvangile, il presse jusqu'à l'importunité. Dans chaque rue il fait dresser un autel, et ^ur chaque autel il fait célébrer les saints mystères. Plus éloquent que le sang d'Abcl, cv>i le sang de Jésus-Christ qui crie. A cette voix l'ange exterminateur dépose le glaive et le remet. Les astres commencent A verser de bénignes influences, l'air s'éclaircit et se purifie, la contagion se di^si;>e. Milan se rétablit et comble de bénédictions son libérateur. Que ne peut point la charité? Mais ne sommes- nous pas à ces temps malheureux et à ces derniers siècles où le Fils de Dieu a prédit qu'elle se refroidirait? Où la irouvet-on, ctà qui entendons-nous dire avec la même ardeur et la même vérité que sain^ PanI : Quis infirmatur et ego non infirmor (li Cor,, XI, 29;? Quel est le piuvre, quel est Tinfirme, quel est Khomme dans l'affliction, à qui je ne compatisse ei que je ne tâche de soulager? Chacun pense à soi sans sortir de celte circonférence. Ma fortune, ma santé , moi ; voilà le centre on l'on se renferme et où l'on rapporte tout. Que l'indigent manque, que le malade languisse, que le prisonnier suit rongé d'ennuis et de chagrins , que ie monde^se renverse; pourvu qu'on se voie à couvert de toute disgrâce, et qu'on n'ait

rien à craindre , on n'est guère touché du malh(^ur des autres, et Ton jouit tranquille ment de son sort. Bien loin de répandre , ce no sont qu'épargnes sur épargnes ; et cela ouelqncfois, le dirai-je ? parmi des pasteurs de ri^glise et des prêtres de Jésus-Christ. Quand Dieu , juste rémunérateur , vouliif couronner la charité de saint Charles ;.quand la mort, cette mort précieuse dont il eut un pressentiment , et qui répondit à toute la sainteté de sa vie ; quand , dis-je , la mort vînt terminer sa course, où étaient ses épargnes? dans les mains des pauvres. C était là qu'il les fallait chercher, et non d ms des (résors accumulés par succession de temps les uns sur les autres, et, tout sacrés qu'ils sont, convertis en héritages de fa.niil!e. Profanation qui plus d'une mis fut la matière de bien des scandales el de bien des plaintes. Ne les renouvelons point, ceB plaintes trop bien fondées, et, selon l'avis du prophète royal, ne murmurons point contre les oints du Seigneur: mais le même respect que nous avons pour leur caractère, âyons-le pour leur mémoire.

Je ne dois rien, après tout, exagérer, chrétiens auditeurs. Je déplore la dureiôdes cœurs envers les pauvres ; je la condamne, et je ne puis trop la condamner : mais dans ces reproches je ne dois point comprendre l'assemblée où je parle. Je sais avec quelle fidélité et quel fruit la charité se pratique dans cette paroisse (1). Je sais quelle dévale association s'y est pour cela formée longtemps avant nous, et s'y mâiniienl encore de nos jours sous l'invocation et la protection de saint Charles. On y voit des dames vertueuses et zélées, sur les vestiges de leur glorieux patron, et sous ses auspices, se par* tager en divers quartiers, prendre connais- *saoce de toutes les misères qu'on y endure, foUiciler elles-mêmes et mendier les contributions nécessaires pour y subvenir, pleurer avec ceux qui pleurent et les assister de leurs propres facultés autant que leur condition le comporte : semblables à ce» dames chrétiennes des premiers siècles, dont le soin le plus ordinaire et le plus doux plaisir était de visiter les martyrs dans les prisons, d'essuyer leurs blessures, de soutenir leur patience, et de leur fournir les soulagements que leur refusaient leurs persécuteurs.

Grand saint, dont les exemples servent à exciter ces âmes pieuses et miséricordieuses qui vous révèrent comme leur chef, et qoii vous invoquent comme leur protecteur, daignez présenter au trône du souverain Juge leurs bonnes œuvres et leurs charités. Soyez dès maintenant leur intercesseur et leur avocat, comme vous le serez a ce jour formidable où chacun recevra do Jésus-Christ selon ce qu'il aura donné à Jésus Christ même dans la personne de ses panvres. Ne puis-je pas de plus espérer que vous ne rejetterez point Il prière que je vous adresse pour moi-mêm*} ? Honoré de votre nom dans la cérémonie de mon baptême; membre d'une compagitii en qui vous témoignâtes une confiance par*

(I) Soiul-Jacques de la Boucherie.

ORATEURS SVGRES. DE LA RUE

tir.alière, et où vous chobtles le directeur de à nos yeux et nous proposant on homme lel votre âme ; enCn , tout indigne que je sois, que nous, qui nous fil connatlre en sa per-

de Dieu et Thomme du peuple. Si ma profession et la pauvreté que j'ai vouée ne me permet pas d'exercer envers le prochain une miséricorde temporelle, ii y a une miséricorde spirituelle par rapport an salut, et voilà sur quoi mon zèle doit s'allumer. Plaise au ciel de le bénir, en sorte que, travaillant a sauver les autres, je me sauve avec eux, et que nous parvenions tous à la félicité éternelle, où nous conduise, etc.

PANÉGYRIQUE

DE SAINT FRANÇOIS d'aSSISB.

VideaDt pauperes, etl£leDt,Qr.

Que les pauvres ouvrent les yeux, qu'Us votetU et qu^iU se réjouissent (Fa. LXV 111 , 53).

Ce n*cst pas à contempler les merveilles de l'univers que j'invite aujourd'hui les pauvres. Je ne leur présente point pour objet de leur admiration la félicité des grands, leurs magnificences, ni leurs plaisirs. Il serait plutôt à souhaiter que tous les yeux fussent fermés sur leurs excès scandaleux ; et bien loin que dans leur vie licencieuse et fastueuse ces prétendus heureux du siècle servent en aucune sorte à la consolation des pauvres, ne sont-ce pas au contraire, et pour les pauvres, et pour nous tous, autant de sujets d'amertume et d*indignation ?

Ce n'est donc point sur cela que je dis : Voyez, pauvres, et réjouissez-vous : Yidemt pauperes et lœtentur. Mais c'est à la vue d'un pauvre plus pauvre par verlu, que les autres ne le sont par fortune et par naissance. C*esl, dis-jo, à la vue de Tincomparable François d*Assise, envoyé de Dieu pour prêcher i'Evangilede la pauvreté, que la joie doit se répandre dans le cœur de tous les pauvres, ( t que le sentiment de leurs misères doit s'adoucir par Tespérance des mêmes avantages que trouva dans le plus parfait renoncement ce glorieux patriarche, dont j'entreprends rC'loge.

Que de misères, chrétiens auditeurs, renfermées dans la pauvreté, scion l'esprit e; les idées du monde I Le chagrin partout la suit; la faiblesse y est attachée ; la bassesse et la honte en sont inséparables. 11 y a longtemps que Jésus-Christ Tavait purgée de ces taches injurieuses, et par le choix qu'il en avait fait personnellement pour lui-même^ et par la béatitude qu^il a promise aux vrais pauvres : Bcati pauperes spirilu [Matth,, V, 3). Cependant, parce que cette béatitude céleste* est un bien de l'autre vie, éloigné de nous et de notre étal présent ; et parce que Texemple d'un Homme-Dieu, tout proportionné qu'il est à notre faiblesse par l'humanité, semble être au-dessus de notre portée par la divinité; Dieu, pour nous ôtcr tout prétexte, a voulu dans les derniers temps icvcillcr ia foi du monde assoupi, suscitant

douceur, la joie même de la pauvreté dans sa tristesse apparente, premier sujet de consolation. Vovez François, pauvres qui lan- Î^uissez : Yiaeani pauperes; vous. y verrez l«i orce et la puissance de la pauvreté dans sa faiblesse apparente, second sujet de consolation. Voyez François, pauvres qui rougissez de votre condition : Yideant pauperes; vous y verrez la gloire de la pauvreté dans son obscurité et sa bassesse af^arenle, troisième sujet de consolation. La pauvreté tranouille et contente dans ses peines, puissante dans sa faiblesse, glorieuse dans son obscurité et sa bassesse, trois parties de ce discours. Tâchons tous d'en profiter par la grâce de Notre-Seigneur et la médiation de sa sainte Mère. Ave.

PREUliBS PARTIS.

Quand Salomon a dit que tous les jours du pauvre sont mauvais, Omnes diespauperis mail {Prov>9 XV, 15) ; il parlait selon le jugement du vulgaire, et se conformait en cela à Topinion commune des hommes. Rifn de plus triste en effet suivant les vues humaines que la condition des pauvres; et de là vient que la seule crainte d y tomber et le. seul soin de s*eii garantir font presque tous les chagrins et tous les troubles de la vie. Telle fut néanmoins la destinée de François. Quoique né dans cette honnête médiocrité d'état, qui paraissait au même Salomon la plus favonble pour le salut, et qui tient le milieu entre recueil des grandes richesses et celui de la mendicité, non-seulement il vécut pauvre, mais il voulut vivre pauvre, mais il voulut mourir pauvre, et trouva dans sa pauvreté les plus sensibles douteurs et l'abondance des cou* solations divines.

Aussi reconnut-on d'abord par des présages singuliers que cette pauvreté si funeste aux vertus ordinaires était le port où Dieu l'appelait, et la voie qui lui était marquée pour s'élever à la perfection évangéitque et a la souveraine béatitude. Il naquit dans une étable, non par une nécessité forcée , ni par un effet imprévu du hasard, mais par une secrète disposition du ciel, qui dès sa naij^sance voulait le former sur le modèle adorat>le et Texemplc de son Sauveur. Ce fui là, ce fut dans ce vil et humble réduit que, touché d^une vue toute chrétienne, ei par le consril d*unc vertueuse amie, au niilicu des vivrs douleurs d'un enfantement périlleux, la uièrc qui devait donner au monde ce fruit de bénédiction, se fit transporter. Ce fut là que du sein maternel François, au moment qo^il vit le jour, passa dans le sein de la pauvreté, pour l'aimer pendant tout le cours de si*s années, et la regarder comme une seconde mère : et c*est là même qu'il prit pour le» pauvres ces sentiments tendres qui ne Tabandonnèrent jamais , et que rien ne put éteindre dans son cœur.

iUf