P.4NEGYIUQUE DE SAINTE AGNES

iri

srnU. de sollicilatioiis, de promesses; on se tient Iteureu^c de la voiri de lui parler : qu*oppo6e-t-elle d*abord à ces artifices? one singa ière modestie, une extrême simplicité dans ses habits, un air do sévérité répandu sur son visage, ea on mot co froid sérieux qai îoiprime le respect , qui éloigne la li« cence, et qui se fait craindre aux plus liberlias. Celte noodestie sévère * est un don du ciel, je Tavoue : Agnès en était bien persua-dée. Mon époux, disait-elle, m'a mis sur le front de quoi répondre à toutes les flatteries des hommes : Posuit signum in facii mea ui mtlium amatorem admiltam (Aela apud BolL et Maximum Taurin.). 11 venait de Dieu, ce précieux don de modestie; mais si par une raine complaisance Agnès eût été aussi pou fidèle à eette grflce qu'on Test eoromonémrnt, ignorait-elle les moyens de la perdre ftd'en abuser? Le fard et tant d'autres oraeinenls n*aoraient*ils pas aisément adouci res traits de sévérité? N'cût-elle pas bientôt paru aussi savante pour le monde que eelles qui s'en font honneur? Eût-elle manqué de prétextes pour se laisser aller i la tyraoniede la mode? Son âse, sa qaalité, Teiemple de ses pareilles ne fussent-ils pas tenus an secours de sa vanité? Procope alors B'eût-il pas pu s'enhardir auprès délie, et tirer de ces dehors engageants un présage favorable à tes desseins?

Elle ne loi en laissa pas la faible joie. Elle lit pins : elle se dét lara hautement pour Dieu. Bile ne dissimula point que sa foi était donnée, et qu'elle serait à celui qui le premier l'aTait honorée de son choix : Qui me frior el$git accipiet {Ambrox,^ de Virgin.^ l. , e. 2). Ôh 1 que cet éclat de piété conviendrait mal à notre siècle, où la jeunesse la S lus réglée ne hiit rien plus que le nom de I vertu , où la réputation de personne dévote semble un outrage an bel âge, une taeliean mérite, on obstacle au commerce de la vie. Quoique pent-ètre an fond de Tâme on veuille être Tertoeux, on ne veut pas reioncer absolument à la liberté de ne le pas être. Ou croit faire beaucoup de demeurer dans le bien par prorision, se réservant le droit de pouroir, selon l'occasion, changer de parti sans rougir et sans être blâmé d'inconstance. Ménagements injurieux à Dieu, source de la corruption des mœurs 1 On craint de se lier en se déclarant pour Dieu, et de redoubler l'obligation naturelle qui nous engage à le servir. On ne craint pas de se déclarer pour le monde ; ce n'est qu'à l'égard de Dieu qu'on est timide et circonspect , qu'on veut garder des mesures, ne pas agir trop vite, et ne passer pas trop avant. Ma* ximes qu'Agnès réprouva. Elle se fit honneur de son prompt dévouement à Dieu.

Peu lui importa de manquer aux bienséan* ses da monde ; ce n'était pas au monde , mais à Dieu qu'elle s'était vouée. C'était 'oocàDIeu qu'elle voulait plaire, au péril d'èlre méprisée par ce monde qu'elle méprisait

Elle va encore plus loin. Appelez cet effort «onune il vous plaira ; moius il est au

gré des mondainSy plus il est héroïque. Aux douceurs que Procope lui prodigue, elle oppose les duretés, les termes amers, tous les témoignages d'une vive et sainte colère. Allez, dU-efle, retirez-vous, amorce de péché, victime de mort ; vous ne cherchez qu'à perdre mon âme : Fomes peecatif pabulum mor- . lai, discede {Acta apud BolL). Ce n'est pas ainsi qu'on s'explique maintenant , mais c'est ainsi qu'on s'expliquait dans un siècle où l'on comptait pour quelque chose et sqn âme et le péché. Le monde a bien changé d'idée. L'on condamnerait dans ce siècle une vertu si farouche, et toute farouche qu'elle est , elle serait du moins regardée comme incivile. La mode n'est plus d approuver ce qui est conforme aux saintes rigueurs des lois du ciel, s'il n'est aussi conforme aux dé* licatesses du monde ; et sur ce pied , bien loin de s'alarmer d'une déclaration d'atiachemenl et d'en marquer de l'horreur, touie la rertu du sexe est réduite ou à ne rien répondre, ou à feindre de ne pas entendre, ou à toof[ner le discours en raillerie, ou tout au plus à se retrancher dans un air grave et embarrassé. Je no dis pas qu'il faille toujours employer les injures et les invectives au secours de la pudeur ; mais vous m'avouerez que trop de discrétion n'est pas une bonne défense, et qu'il est vrai dans l'usage public que la plus austère vertu va rarement jusqu'au mépris des louanges, que ce qui déplatt à la conscience ne déplaît pas toujours également â l'esprit, et que souvent on reçoit comme une preuve de mérite un discours que l'on semble rebuter comme un piège. Cette opinion du moins était celle de saint Jérôme : Tamen formœ putes testimo^ nium esse, st lauderie (tfter., ep. VI).

Agnès par la sécheresse de ses réponses empêcha bien ces soupçons de s'étendre jus* qu'à elle. Mais si Procope n'eut pas lieu de se louer du succès de ses flatteries, il dut être encore moins content du succès de ses présents. Quelque précieux qu'ils fussent , ils n'éblouirent point les yeux d'Agnès. Trop sage pour donner son cœur, elle était trop généreuse pour le vendre. Accoutumée à se refuser les parures que sa naissance et sa qualité lui permettaient, eût-elle voulu devoir à l'intrigue des parures achetées an prix d'une vertu qui lui fut si chère ? Ce n'était pourtant pas un artiflre inconnu aux jeunes dames romaines au milieu desquelles elle virait, comme il ne l'est pas à celles de ce temps. On dérobe à la connaissance du monde la source d'un luxe qui éclate « et l'on attribue à des moyens innocents et spécieux des ajustements qui ne sont en elTct que les revenus du désordre. La sainte fille se souvenant que, pour gagner Jésus-Christ, saint Paul regardait les plus grands biens comme des pertes et des désavantages , n'eut garde de consentir à perdre Jéi'us- Christ pour de fragiles ornements. Elle les rejeta comme de la fange et du fumier : Omnia delrimentum feci et arbilror ut ster-eora (Philip., III).

Ce n'est pas là que finissent les combats

fî75

ORATEURS SACRKS. DE LA RUE

illfi

(f Agnès poor défendre sa pudcar. Elle «Tait rebuté tes doacears et les présents , fermé son cœur aux vains désirs el aux folies espérances. Il n'avail fallu pour cela que les secours ordinaires de la grâce divine et la fîdélité d'Agnès ; mais sauver sa pureté dr^s insultes d'un tyran, arrêter rcxécution d'une sentence honteuse, échapper à la riolence autorisée par les lois païennes, ce fut une victoire qu*elle ne dut attendre que d'un miracle du bras tonf-pnissnnt de Dieu. Voyons comment Dieu la rendit victorieuse et triomphante.

Une enfant sans défense et exposée à la brutalité de ses ennemis aurait dd s'alarmer ii elle eût cumpié sur elle seule. Agnès ne s'alarma point, pnrcc qu'elle comptait sur Dieu. Si vous s^aviez, disait elle à ce juge sans honneur, si vous saviez quel est mon Dieu« vous ne me feriez pas de telles menaces. Il e»t toujours prêt a secourir 1rs âmes pures : il ne souffrira pas que l'on m'arrache malgré moi le riche don qu'il m'a fait. Prœs-to est pudicis^ nec palilur sacrœ inUgritatis munera poUui {Pruaent.^ hymii. de 5. Agn,). £n6n vous n'avez contre moi que des supplices, il a des miracles pour moi. Elle le dit, et ces miracles lui manquèrent-ils?

Par combien de prodiges éclatants Dieu se fit-il reconnaître aux impudiques pour protecteur et vengeur de la poreié? Sa colère autrefois avait mis l'ange exterminateur à la porte du paradis terrestre, l'cpée fulminante i la main, pour en éloigner l'homme pécheur. Sa bonté ne fait rien de moins pour préserver Agnès de toute tarhe : Cherubim et.flam» meum gladium (Gènes, ^ III). Une lumière inaccessible environne le lieu où elle est. Un ange terrible en défend les avenues. Procope osant paraître est frappé de mort. Le juge, désespéré de la perte de son fils, est réduit à réclamer celle qu*il avait condamnée. Le jeune téméraire est ressuscité. Sa résurrection à la vie est suivie de sa résurrection au salut. Il itit, il croit, il tourne vers Dieu ce cœur qui brûlait pour la créature. Agnès demeure pure, et Procope devient chrétien. Seigneur, que vous êtes grand dans vos œuvres , et que vous êtes admirable dans vos saints 1 Que de merveilles vous opérez pour protéger la vertu de ceux qui vous sont fidèles I

Ah t femmes mondaines, considérez-vous dans ce miroir ; vous y Terrez les causes de ▼os chutes ei de l'abandonnemml de Dteir , par une conduite opposée à celle d'Agnès. SSélées en paroles et en projets pour la conservation de votre innocence, amies apparentes de la poreté, vous ne voulez pas prendre pour Tassorer les soins les plus communs, qui sont de votre ressort, et dont vous êtes capables ; mais vous osez cependant vous promettre de Dieu ces soins extraordinaires <|ui sont au-dessus de nous. Vous croisez les bras à la vue des moindres obstacles, et vous prétendez qu'aux occasions difficiles Dieu déploiera pour vous sa toute-puissance. Vous vous jetez dans le péril, et vous

vous flattez que Dieu vous soutiendra au bord du précipice. Vous voulez qu'il vous couronne, et vous refusez de combattre. Vous ne faites pas le plus léger effort, et vous exigez qu'il fasse tout. En un mol, on atme la galanterie , et comment donc s'étonne-t-on des excès de Timpureté?

En effet, «|uand vous vous êtes déteroti* nées à porter sur votre front , avec le signe do chrétien , le sisne du libertinage, conune dit saint Augustin : Portantes in fronle si'* gnum ejus , simiU impudentiam luxiiriarum (Aug., in ps. LXIX) ; quand vous vous êtes nabituécs à ces airs affectés et enjoués dont vous vous faites une étude pour les étaler dans les compagnies ; quand en toutes rencontres vous vous déclarez pour le monde , que vous vous enivrez des fumées de son encens, que vous vous rendez complaisantes à tousses caprices, que vous vous mettez en tête de régner, d'avoir des esclaves, des flattenrs , des adorateurs , avec tout cela le moyen de ne pas tomber et de se maintenir ? Le moyen d'être de tous les plaisirs du mon* de et de ne pas entrer dans ses désordres ? H faudrait des miracles, mais il n'y en a point pour vous.

Il y avait des miracles pour Agnès, parce qu'elle n'implorait le secours de Dieu qn*i n faisant de sa part tout ce qui lui était possible. Il y avait des miracles pour Sàfa, jos^ qu'au milieu des délices de TEgypte et de la cour de Pharaon, parce que Sara, ^nmise à son Dieu et à son époux Abraham, n'a* vait que leur volonté pour règle. Il y avait des miracles poor Loth jusque dans Sodome, parce que la crainte de Dieu dominait chez lui sur la crainte ée% hommes et sur les intérêts temporels. Mais il n'y avait point de miracles poor David lorsqu*il tomba dans l'adultère, parce qu*il avait mal gouverné ses yeux et qu'il ne les avak pas détournés de l'objet qui l'entraîna. Il n'y avait pas plus de miracles pour Betbsabépe , qui soc(k>mba aux sollicitatioos de David, parce que, traitant son corps avec tMp de déliratesse, aimant trop sa propre beauté, elle se trouva disposée A suivre sans scrupule la passion du prince. Il n'y avait point de miracles ponr Salomon, qui de l'impodiclté passa jusqu'à ridolâtrie, parce que la oonversation des femmes lui avait perverti le sens. Encore une fois, il n'y en aura point pour vous ; il n'y aura, dis-je, ni miracles, ni prêter lion particulière. Vous descendrez dans l'abloie, vous y resterez, voue y périrez, parce qae, vous abandonnant sans rôlenue a tout ce qui vous parait indifférent dans le commerce du monde, vous ne commencez à ouvrir les yeuk. que sur le crime et sur l'infamie ; vons ne sorgez à rappeler votre force qu'après que vous l'avez affaiblie; vous n'avez recours k Dien qu'après de frè« quents mépris qui l'ont fait retirer de vous. Ainsi se perd la pudeur parmi la jeunesse ; ainsi se perd aussi la religion, compagne fidèle de la pudeur. Nous Talions voir dans la seconde partie du triomphe dé sainte Agnès : Marlyritêm pudoris et rdigiQni*

in P.\N£aYRIQU£ DO SAINTE AGNE^.

[Àmbro$.,ée Virginibuê^ lib. 1). Rcoouyelez votfi^ altefttîoB.

Sf^aùVfDE PARTIS.

Ce nVslpIus contre an jcujne homme aveupc par la passion qu'Agnès doit présentelucnl entrer en lice, c*est conlro des juges animés cl furieux. Voyons-les attaquer sa religion par les pins cruels supplices. Voyons ce quVlle Gl pour la soutenir, et voyons enfin ce que Dieu Gt pour récompenser sa constance et pour la gloriGer. Ces trois mêmes degrés serviront encore à rehausser la f icloire d*Agnès et à loi donner un nouveau lustre.

Le jugcScmpronius s*é(ail armé do tous les raisonnements capables d*einbarrasscr l'esprit de la généreuse vierge. 11 lui avait rpprcsrnté la puissance et la inajcslc des dieux, les signalés avantages qu'avaient rempoilés lesllomaiiis leurs adorateurs sur tous les peuples de la terre; que la religion de IVmpire et des empereurs était l:i religion du monde entier; que si elle chérissait la virginité il y avait des vestales parmi eux, clquec'étail là qu'elle devait chercher une rc^râile.Mais parce que de si frivoles considérations ne Grent nulle impression sur Agnès, que restail-ii, et par ouespéra-t-on de la vaincre? Aux paroles on ajoute les luurnients. Un autre juiçe plus violent que le premier monte sur le tribunal et lance do sanglants arrêts. On alluuio des brasiers, on excite la fureur des bourreaux contre la délicatesse et la beauté même. Rome tremble à la vue de ce barbare appareil : ceux mêmes qui demandent le supplice d\\gnès en ressentent rinjustice et Thorreur. Tous, par nne pitié dont ils ne sont pas maîtres et qui les touche malgré eux, croient être en la place de la martyre, et mesurent ses sonliments à leur faiblesse et à leur timidité. Agnès a bien d'autres pensées» elle a un courage, une résolution bien au-dessus de tous les sentiments humains. Que fait-elle pour soutenir sa religion ?

Aox raisonnements elle oppose une sagesse toute céleste, et aux tourments une ci'oslance invincible : une sagesse foadée sur la vanité des raisons du paganisme et sur la solidité des motifs de la vraie foi; une constance fondée sur le mépris de son corps ei de sa vie, et sur Tespérance des biens de ieleroité.

Tout ce qu^on lui proposait de raisons en faveur de Tidolâtrie se réduisait à son antiquité, ou à son étendue, ou aux victoires diS Romains, dont le ciel semblait approu- Tir les superstitions. £n tout cela qu'y avait-il que de naturel? Quelle merveille qa*uDe religion si conforme à l'ignorance des hommes et si commode à leurs passions, se fût répandue dans le monde et s*y fût longtemps maintenue ! Si le bonheur des Hocuains prouvait la vérité de la religion des idoles, le malheur des Grecs , des Persans, de l'Afrique et de l'Asie, n'en prouvait-il pas la fausseté ? Cotait chez les Romains la religion des vainqueurs, et partant,

disarent-ils , la relifion véritable. G*ét«it chex les autr^ natiiMis la religion des vaincus, 9i partant la fausse religion. Est-il une contradiction plus sensible ? Nul motif de crédibilité ne pouvait donc en effet apprivoiser la raison de l'homme à une absurdi- . lé aussi choquante que celle d'adorer des statues de marbre et de bronze. Et do là, concluait Agnès, comment puis-je me résoudre à porter mes hommages et mon cœur vers des Ggures muettes, sans âme et sans mouvement ?

Au contraire, pour conduire la raison au culte et à fadoration d'un Dieu uiori et cru-» cifié, que d'invincibles motifs rend.iieni h tout esprit bien fait ces dures vérités croyables ! Une antiquité de religion égale à celle du monde, puisque la loi chrétienne étant la perfection de la loi des Juifs, promise aux Juifs ot aux gentils par leurs prophètes et par leurs oracles, elle était par conséquent t.i plus ancienne des religions. Une morale pure, sainte, ennemie de tous les vices. Des miracles presque sans nombre, et des plus éclatants, en confirmation de l'Ëvangile. Le penchant général do tous les peuples à se soumettre, depuis la mort du Sauveur, aux rigueurs d'une loi si sévère. Les persécutions et les vains elTorti de tant de princes qui , par plus de trois cents ans de cruautés , loin de l'abattre, n'aVaient contribué qu'à la fortifier et à l'accroître : tous, effets d'une vertu surhumaine et toute-puissante; tous, caractères de divinité qui distinguaient la religion de Jésus-Christ, et qui, fortement imprimés dans l'esprit d'Agnès, la remplissaient d'une sagesse à Tépreuve de tous les raisonnements de la philosophie païenne.

Celte sagesse, après tout, ne suffisait pas. Aux raisonnements on fait succéder les touc*mcnts, et c'est là qu'il lui faut toute la constance de son cœur, constauce qu'elle recueille tout entière et qu'elle oppose à toute Tanimosité do ses persécuteur^. Elle ne tient nul compte de son corps. Accoutumée à le traiter en esclave, avec mépris et avec dureté, elle le croit criminel dès là qu'il a pu plaire à des yeux charnels et profanes. Qu'il périsse, dit-elle , ce corps malheureux, il s'est attiré les yeux du monde, il a paru digne de son amour; il est donc digne de mort : Pereat corpus quod amari poiuit o€uli$ quibus nolo [Ambr,^ de Virgin.^ lib. I, c. 2 ). Ah I le sexe en juge-t-il communément de la sorte? Le souverain bonheur d'une mondaine, n'est-ce pas de s'apercevoir qu'elle plall ? Elle se croit digne de Wvre quand elle croit mériter d*élre regardée avec plaisir. Jamais plus de soin de sa vie H de la santé du corps que lorsque ce corps est devenu l'objet de la fiatterie. C'est par là néanmoins qu'il est vraiment coupable, puisqu'il s'attire des4iommages qui ne sont dus qu'à Dieu. Il détourne vers la créature des désirs et des soupirs qui ne doivent tendre que vers le Créateur.

Agnès soutint sa foi contre les tourment» pur le mépris de sou corps et de tous .le» .

ORATbUKS SACHES. DE LA RUE.

im

bloiii temporels, mais encore plus par l'espérance des biens éternels et d*ane ?ie immortelle. Comme sa foi était ferme, son espérance l'était de même. Car notre foi, dit saint Paul, est le fondement qui appuie notre espérance : Fides sperandarum subslantia rerum (Hebr.^ Xi). Or, à qui attend les biens futurs, les biens présents sont peu de chose, et la mort alors tient lieu de grftce, puisqu'elle hâte la possession d'une souTeraine félicité. Cette espérance, remarque saint Ambroise, diins les premiers temps de l'Eglise faisait courir même les plus tendres enfants à la mort : Ad morlem quasi ad immorlalitatem festinaverunt {Ambr., epist. ad Simplicianum), A peine maintenant ose*t-on son((cr à la mort dans les plus grands dégoûts de la vieillesse, et on pense faire un grand sacrifice à Dieu si Ton commence d'espérer en lui quand on n'a plus rien à espérer dans le monde. On reconnaît que c'est à Dieu qu'il faut s'élever, mais ce n'est pas sans regret de quitter le monde. On est bien aise de trouver un Dieu qui nous tend les bras, mais on n'est pas content que le monde nous échappe. On regarde le ciel comme un dédommagement et non comme un vrai bonheur. C'est, si je le puis dire, comme notre pis-aller, et non le premier sujet de nos vœux. Agnès en faisait tout son bien. Hcchorchée du monde et de Dieu, elle ne balança jamais dans son choix. Car, dis.iiteile, avant que le monde pensât à moi, Dieu m'avait prévenue de son amour. Je ne dois donc avoir d*amour ni de cœur que pour mon Dieu. ^

Ainsi résolue et sons hésiler, elle marche comme une viclime sur le point d'être immolée. Elle passe de supplice en supplice. Elle sort dn feu pour subir le tranchant du fer. Elle présenle sa léle, mais en s'écriant dans la ftTveur de sa prière : Benedico te , Pater (Ambr., de Virgin.) : Soyez béni, Seigneur, et pour les biens que vous m*avez faits et pour les maux que j'cri endurés. Dans les biens et dans les maux vous m'avez (raitée en père. J'ai cru, j'ai espéré; mais je vois maintenant ce que je croyais ; j'embrasse t je possède ce utie j'espérais : Quod credidi iam video, quod speravi jam leneo (Ibid.). A ces mois elle reçoit le coup ; elle tombe, elle meurt baignée dans son sang.

Est-ce donc là le triomphe d'Agnès, le triomphe de sa foi? Est-ce ainsi, 6 mon Dieu ! que voos couronnez la constance de vos martyrs? L'idolâtrie dans celte mort n'est-

elle pas victoriease ? Que dis-je ? mes chers ' tant de peine à Faire.

servi de modèle au monde chrétiett« eo sacrifiant à Dieu sa vie pour le douMe intérêt et de sa pudeur et de sa religion : /n una hnstia duplex martyrium^ pudoris et reiigio^ nis {Ibid.). C'est aussi, mes frères, à ce double sacrifice, à ce doot>le martyre* que tout chrétien doit être préparé. La pureté est le martyre de nos sens : combien les faut-it gourmander, mortifier, contraindre poar les assujettir? La religion est le martyre de notre esprit : combien le faut-il humilier, réprimer, captiver pour le tenir soumis à la foi? Cependant il faut se résoudre A l'un et à l'antre.

11 n'y a plus, comme aulrefois, de persécuteurs et d*idolâtres qui nous forcent de renoncer par la crainte des supplices à ces deux grandes verlus ; mais les ennemis de notre roi et de notre pureté sont au dedans de nous-mêmes : Ils virent au milieu de nous. Ce sont non-seulement les séductions, les occasions, les exemples dn monde, mais ce sont encore plus les révoltes de nos sens contre les lois de la raison et de la pudeur. Ce sont les combats de notre esprit contre les yérités et les p^incipes de la foi. C'est donc sur nous, sur nos sens, sur notre esprit qu'il faut remporter les mêmes victoires que la chaste et fidèle Agnès remporta sur les tyran^^.

En vain prétendez-rous partager ces denx couronnes : ou vous n'en aUrez aucune, ou vous les aurez toutes deux. Elles ont trop de rapport et elles sont trop liées enseiiibte pour être séparées. Si vous perdez la couronne de la pureté, vous aurez bientôt perdu celle de la foi, et si vous négligez celle de la fi>i, la couronne de la pureté tous sera bientôt enlevée. Je vous l'ai dit dès l'entrée de ce discours: peu de pureté, disons mieux, point de pureté où il n'y a point do foi : car il n'y a qu'une religion sincère, vive et solide, qui soit un frein assez fort pour dompter les passions sensuelles, pour les contenir et nous préserver des plus énormes excès. Hélas 1 mes frères, avec tous les enseignements que la foi nous donne et toutes les remontrances qu'elle nous fait pour arrêter le penchant de nos cœurs, combien de fois se voit-on sur le bord de l'abîme? A quoi sprions-nous exposés si nous n'avions point d'autre soutien contre les charmes de la volupté, que le soin d'un fragile honneur, que la crainte d*nnc honte passagère, qu'une idée imaginaire de probité? Tout cein ne ferait jamais ce que la vue même et le respect d'un Dieu ont souvent

auditeurs, l'idolâtrie victorieuse! où est-elle cette victoire? où sont ces juges redoutables, ces empereurs si zélés pour leurs dieux ? Leurs noms sont en abomination, et le nom d'Agnès dans la vénération publique. Leurs idoles ne sont plus que dans les ruines de Rome, et les cendres d'Agnès sont révérées sur les autels. Tel est son triomphe. Comptez pour rien les prodiges qui signalèrent sa mort, les tremblements de terre, les éclairs , les feux qui marquèrent aux païens le courroux du ciel. La gloire d'Agnès, c'est d'avoir

En vain vous me vantez ces sortes d'hon^ nêles gens qui ont toutes les vertus excepté la religion, qui, pleins de bonne foi pour tout le monde, ne sont sans foi que pour Dieu. Je dis que si la foi et la religion leur manquent, il leur manque encore cette rertu que la nature dépravée et corrompue ne donne point, et même ne connaît point. Ils n^auront pas plus de pudeur que ces sages de l'antiquité, si peu maîtres d'eux-mêmes, avectoute leur sagesse, qu'ils aimaient mieux se former des dieux adullcres et incestueux.

PANEGYRIQUE DE SAINT YVES

î%it

que de croire Timparelé opposée à l;i religion. C*est cette upposUioa de la vraie religion A rimparelé qui dorant tant de siècles a empêché les ponples inGdèles d'embrasser la foi de JésusA^hrisl. G*est cette même opposition qui pervertit tous les jours tant de chréiiens, et qui les fait renoncer en secret i la religion où ils sont nés et où ils semblent TJfre et moarir, mais n'ayant dans le fond d'autre religion que de ne se pas déclarer impies. Car faites avec moi cette seconde réfleiion , vous la trouverez aussi vraie que la première: point de religion, point de pudeur, et point de pudear, point ou peu de religion.

La foi est an joug trop pesant pour une âme molle et chamelle. On tâche à le secouer dès qne ron\H>art à ses plaisirs. De là dans la folle jcnnesse, surtout dans ces femmes tout occupées d'elles-mêmes et de leur bonne ^râce, cette négligence à Tégard des pratiques de piété et de tous les devoirs que l'Eglise nous prescrit. De là cette pente à mé- Sriser l'Eglise même, à douter de sa doctrine, s'aveugler sur nos mystères, à contester à Dien sa aîvinité. Quiconque s*est fait de sa personne une idole ne porte pas volontiers ailleurs son encens. L'amour du corps inspire à Tesprit comme une subtilité animale qui lui fait juger de tout selon la chair, qui loi fait croire que tout est mortel, et qu'il n y a rien au delà do visible et du sensible. D*ou il arrive une tout impudique devient aisément incrédule, et que la foi de toute femme éprise d'elle-même et du monde est bien suspecte.

Voulons-nous sérieusement conserver notre religion, coltivons la pureté. Voulons-nous sérieusement conserver la pureté, cultivons la religion. Ce sont deux perles précieuses dont ia valeur est inestimable. Combattons, moorons comme Agnès, plutôt que de les perdre. Bn les offrant à Dieu, nous obtiendrons de sa justice et de sa miséricorde Télernelie béatitude^ que je vous souhaite, etc.

PANÉGYRIQUE

1>E SAINT YTBS (1).

Erudimlniy qui jodicalis lerram.

VoMsqitt jugez la lerre^ inslruisesb'vous (Pfo/. Il, 10).

Instrniscz-vous , Hessiears , non pas de Texcellence du ministère ()ue vous exercez : on sait assez que ceux qui, par une vocation parliculière du ciel« se trouvent chargés de ioger les penpleSi tiennent la place de Dieu ; on sait même que dans les livres sacrés ils sont appelés les dieux do la terre, et qu'ils doivent être respectés comme les arbitres de la vie et de la mort. Ces yérilés sont trop Sat^ teoses pour être ignorées, et peot-étre n'eston qne trop soigneur de les faire sentir an public, et qne trop porté à s'en prévaloir.

Ce n'est donc point là-dessus qne vous avez besoin d'instruction, mais sarles moyens de soutenir chrétiennement l'importante dignité dont voas êtes revêtus, sur les devoirs qui y sont attachés, sar les périls qui en sont inséparablM, et sur les défauts qui la peuvent

(1) Pour une afsemblée de msgistrals et d'avoeits.

avilir. N'est-il pas en cffi't bien surprenant et bien étrange, écrivait à Donat saint Cy-

Ïiricn, qn'on ministère établi pour maintenir e bon ordre dans le monde soit lui-même exposé à tant de désordres, et que dans le sein de la loi on pèche en tant de manières contre la loi? Osera-t-on dire que le tribunal de la justice, ce tribunal si vénérable, est, aussi bien que le trône des rois, un obstacle à la vertu et un écucil pour le saint ? A Dieu no plaise qne nous noas laissions prévenir d'une pensée toute contraire aux vues du Seigneur et de sa providence I II n'y a point de condition où 1 on ne puisse se sanctifier et se sauver, et notre France a vu presque en même temps un saint Louis sur le trône et un saint Yves sur le tribunal. Ces saints ont-ils fermé l'entrée de la gloire céleste à ceux qui depuis ont occupé les mêmes rangs, et les quatre siècles suivants n'ont-ils point eu d'imitateurs de ces grands modèles? Ils en ont eu sans doute, il y en a encore, et je n'ai garde de prescrire des bornes si étroites à la grâce divine. Si les exemples d'un saint roi ne sont à la portée que d'un petit nombre de personnes, à combien d'autres peiivent s'étendre les exemples d'un saint* juge?

Instruisez-vous donc, Messieurs, et profit tez des salutaires enseignements que va vous donner ce glorieux patron dont vous honorez la mémoire. Instruisez-vous, dis-je, vous tous qui formez Tempire de la justice, je veux dire, tous tous qui par profession vous employez ou à ia défendre, ou à la rendre : Erudimini; deux paroles que je vous prie d'observer, défendre la justice et rendre la justice. Elles expriment deux fonctions différentes, mais qui, toutes différentes qu'elles sont, tendent à la même Gn. Défendre la juslice, c'est la fonction de l'orateur qui parle pour elle et qui expose son droit. Rendre la justice, c'est la fonction du juge qui prononce pour elle, et qui la confirme dans son droit. Yves s'acquitta de l'une et de l'autre , mais avec quelle perfection ? Voilà ce que je me propose de vous montrer dans les deux parties de ce discours, dont je ne prétends pas tellement borner la morale aux ministres de la justice, que je n'y mêle des leçons cum* munes à tous les états. Implorons le secours du ciel, par Tintercession de Marie. Ave.

PREMIÈRB PARTIE.

Pour être convaincu de l'opposition du procès à l'esprit du christianisme, il suffit de saYoircomment saintPaols'en expliquait, écrivant aux Corinthiens. Il s'étonnait que parmi des disciples de Jésos^Christ, qui par une charité mutuelle et intime doivent être si étroitement liés ensemble qu'ils ne soient qu'un cœur et qu'une Ame, il y eut des contestations. De plus, examinant le sujet do ces différends qui les divisaient, il trouvait étrange qu'ils s'élevassent les uns contre les autres, pour des biens périssables et des intérêts temporels. Mais sur quoi il insistait encore darantage, et ce qu'il leur reprochait

tiS3

ORATEURS SACRES. D£ LA RUE

im

avec plus de zèle, c*est qu'ils eussent recours aux tribunaux des itlolâ(res et qu'ils y portassent leurs plaintes. Quoi donc? coqciuait ce docteur des nations , n'y a-t-il personne entre vous assez 6age pour juger SCS frères? Sic non est inler vos sapiens guisquam qui possit judicare inUr frairem suum?

Ce fut par les mêmes réflexions que ceux qui suirirenl les apôtres au gouvernement de rBglise, et que les saints Pères leurs successeurs se ntaintinrentdans la possession de juger les causes des fldèles. Usage constant chez les Grecs et les Latins; usage dont ias deux saiDtfi Grégoires » le Thaumaturge %i celui de Nysse , nous sont garants ; usage dont saint Ambroise et saint Augustin se faisaient un droit incontestable : si bien que le premier, ce grand évèque de. Milan , nous a lui-même appris qu'en plus d*unc n acontrio il n'avait pas craint d'appeler à son examen les décisions mêmes des empereurs.

Il est vrai : pour des raisons que la diversité des temps et des mœurs a aulorisées, on a changé cet usage si ancien et si honorable à la religion ; mais du moins n'étalt-il pas entièrement aboli du temps de saint Louis , lorsque naquit dans la Basse - Bretagne k saint homme dont Je fais l'éloge. La noblesse de son sang devait, ce semble, selon les vues du monde, l'engager dans la profession des armes ; mais il ne crut point dégénérer de la vertu de ses ancêtres, ni ternir la gloire de son nom , en se dévouant au service de TËglise, et eu donnant ses soins à la défense des pauvres, comme leur avocat et leur tuteur dans tous les tribunaux ecclésiastiques et séculiers. Il serait superflu de vouloir ici relever l'honneur d'un emploi que les siècles les plus polis et les plus savants ont singulièrement estimé. Il n'appartenait, chez les païens même et chez les Romains, qu'aux hommes les plus distingués par leur talent, et souvent on vit les plus grands personnages, après avoir gouverné la république p^r leur sagesse, ou triomphé des nations ennemies par de glorieux exploits, venir au baireau déployer leur éloquence et triompher de l'injustice et de la calomnie, en faveur de leurs citoyens.

Yves se sentit appelé d'en haut à une fonction qui lui donnait une occasion si naturelle et si fréquente de satisfaire sa charité envers les misérables opprimés et sans secours. Ce ne fut point l'inclination qui le conduisit, ni un certain goÂt que nous apportons en naissant, pour un exercice plutôt que pour l'aittre. Ce ne fut point Tenvie de paraître et de se faire une répalalion dans le monde par te don de la parole. Ce fut encore moins l'ardeur du gain éi des vues mercenaires et ioléressées. Il «ne suivit que Tinspiration du ciel, qui pour cela le revêtit de toutes les qualités convenables , et surtout de l'esprit de Vv rite.

La yérité » Messieurs , est l'âme de la justice. Dieu recommandait en particulier à lloïse de la chercher dans les juges qu'il établissait sur sou peuple : Protide de omni

plèbe viros tfi quibus sit terilas ( Ezûd.^ XVlil) : Choisissez dans toutes les tribus des hommes en qui la vérité réside. Or, si elle est nécessairement requise dans le juge, elle ne l'est pas moins dans l'orateur. Le juge décide, mais il ne décide que sur les faits ezposés et prouvés par l'orateur : d'où il s'rosuit que c'est premièrement dans l'orateur quo doit être et que doit régner la vérité : Viros in quibus sii veritas. Cependant il peut quelquefois arriver que l'oratcor, peu fldè.c à celle vérité si respectable et si sacrée, pèche contre elle en trois manières, savoir, en la déguisant, en l'embarrassant et en la désbonor.tnt : en la déguisant par une dissimulation captieuse, en l'embarrassant par une chic.ine outrée , en la déshonorant par une crimineUo diffamation. Di:«simulatioa , chicane, diffamation, trois ennemies de la vérité, trois excès dont notre saint sul parCaitenical se garantir, et dont on se préserverait avrc une droiture égale à la sienne et d'aassi pures intentions.

J'appelle dissimulation l'industrie de Tora* leur à supprimer dans une affaire tout ce qui pourrait en^ découvrir le faible et même l'odieux, à la'^rcprésenter sous des couksors séduisantes , lorsque dans le fond il en voit lui-même et mieux qu'aucun toute Tiniquilé; à prendre sur c<*la, tantôt des airs d'ingénuité, de simplicité, de candeur, tantôt des airs de hauteur, de sécurité , de confiance ; à faire disparaître des pièces décisives , ou à les altérer par de fausses interprétations. Détours artificieux que l'expérience fait bientôt apercevoir à de sages et habiles magistrats, iiiais qui peuvent en imposer à des esprits moins éclairés et moins en garde contre la surprise. Que faire donc , dites-vous ? dois^e ruiner par un aveu trop sincère une affaire commise a mes soins, et trahir les intérêts de la partie qui me l'a confiée ? Non, Messieurs, non; mais ce que vous devez, et ee qui est pour TOUS d'une obligation indispensable, c'est de ne vous point charger de pareilles affaires, c'est d'avertir librement eC de bonne heure une personne de l'injustice de ses prétentions, c'est de lui refuser d'entreprendre la défense d'une cause que tous croyez insoutenable sans avoir recours au mensonge et à la mauyaise foi , c'est de lui déclarer que ni la religion ni l'honneur ne tous permettent pas un tel abus de votre ministère.

En effet, est-il d'un homme de bien, el, à ne consulter que la raison humaine, est-il d'un homme d'honneur de prêter ea plume ou sa voix à des canses décriées, qui souvent n'ont pour principe que l'animosîté ou la cupidité? Doit-il tellement se laisser infatorr de l'estime que des grands lui témoignent en l'admettant à leur conseil, qu'il devieuBe l'esclave de leurs passions, le promoteur de leurs violences et de leurs eonenssions, l'agent de leurs ressentiments el de leurs vettgeances ? L'honneur de la profession ne veet^ il pas au contraire qne dans une bumbk remontrance et sans manquer au respect, on leur fasse comprendre cooîhien leurs deman* dos sont mat fondées, combieu les tUres dont

Ii85

PAKEGYaiQUE DE SAINT YVES.

ils sauloriscni sontinccrlaÎDS el défeclucnT, coiiibien d'obstacles s'opposenl à leurs pro- |cls,et combien de procédures, oa ruineases, ou tyranniques, il en coûterait pour y réussir? S'ils TOUS écoutent, tous en aurez devant Dieu le mérite, et vous pourrez dire pour votre consolalion ce que aisait le prophète royal : Je n'ai point caché la vérité dans mon cœur ; je Tai produite au dehors telle que je la connaissais^ et j'ai parlé comme je le prnsaîs : Non abscondi veritalem in corde mto {P^qL. XXXIX). S*ils ne vous écoulent pas, et que vous tombi<*z ainsi dans leur disgrâce, vous vous rendrez au fond de Tânie le doux ténioignage qu'une basse flatterie ne vous a point asservi jusqu'à vous faire d6uicniir vos sentiments , et vous conclurez qtt*il y a plus de dignité A se comporter, sans égard à la grandeur, en homme vrai et ûdèle, qu'à se livrer en lAcbe adulateur à la dupliciié et à-rimposture.

Yves, convaincu de Timportance de ce devoir, ne l'accomplissait pas seulement envers les grands , mais envers Ions ceux que la Providence lui adressait. Jamais il ne s'intéressa dans une affaire qu'il ne l'eût étudiée avec raitention la plus sérieuse, ne comptant point sur les yeux ni sur le rapport d'aulrui, mais voyant tout par lui-même, lisant tout par lui-niéti>e , examinant tout par lui-même. Car autant qu'il était éloigné de tromper, autant craignait-il de l'être; et du reste il savait de quoi sont capables des subalternes, ou négligents, ou infidèles, sur qui Ton se repose, et dont souvent on ne reçoit que des instructions trèi^imparfaites. Sa vigihince allait encore plus loin : non content de ses propres recherches, quoique les plur exactes et les plus scrupuleuses, il exigeait le serment des parties sur les pièces qui lui étaient présentées. 11 fallait lui en attester la vérité; il fallait jurer qu'on ne supprimait rien qui pût changer la nature de la cause et l'affaiblir.

Peut-être vous persuadercz-vous qu'avec toutes ces précautions un oraleur e.4 en danger de se voir bientôt sans pratique et tl*é(re abandonné de tout le monde. Erreur, Messieurs. Yves devint l'urade de tout le pays : il en* fut le conseil, et de toutes parts on courait à lui. Et il est certain qu'un homme de ce caractère est d'un prix inestimable. On se tient heureux de le consulter ; uD fait fond sur ses avis , et en les suivant ou se répond presque du succès. Ne faisons pas cette injure au siècle présent, do penser que la bonne foi en soit bannie. Ce serait offenser un nombre de gens hors de tout soupçon et à couvert de la plus maligne censure. La vertu est de tous los temps , quoiqu'elle De soit pas dans tous les temps au même degré de perfection. Partout où elle se montre on l'honore, on l'aime ; et si dans la conduite des affaires il s'agit du choix d'un guide qui nous dirigée! d'un patron qui nous suutienoe, pour peu qu'on ait soi-même le ccsur droit, on préférerasans hésiter l'homme vertueux à quiconque n'est pas d*uue réputation si saine, ni d'une fidélité si reconnue.

Yves l'épronva» et avccla même droiture que lui on l'éprouvera comme lui.

Cependant, ennemi de la dissimulation, le fut-il moins de la chicane? La dissimulation déguise la vérité, la chicane l'embarrasse, et par cet embarras elle lui est aussi nuisible que si réellement elle la supprimait. Que dirai-jc de ce monstre? car puis-je nommer autrement ce que nous appelons chicane? et sous quelle image la représcntcral'je? C'est une hydre à cent lêles : vous en coupon une, une autre renalL C'est un serpent au! se plie et replie en toutes ma* nières : il vous échappe au moment que vous croyez l'arrêter et l'écraser. Laissons ces Ggures, mais disons que c'est Tart malheureux, et, si j'ose m*exprimer ainsi, l'art in« fcrnnl et diabolique de donner aux plus injustes procès une espèce d'immortalité , de les perpétuer au delà des années, et presque au qela des siècles, de les faire survivre aux pères et passer aux descendants , jusqu'à ce que tous les biens des familles soient absorbés, et qu'elles périssent par une fuine entière.

Il n'^st pas pour cela nécessaire de mettre en œuvre certains moyens dont la seule idée fait horreur et dont les noms même ne doivent pas être ici prononcés. Je respecte trop l'assemblée où je parle pour m'imaginer que vous ayez besoin là-dessus de mes avis, ni qu'on puisse vous imputer de semblables indignités. Mais par des voix plus subtiles cl mains odieuses, ne va-t-on pas quelquefois au même terme, et n'y parvient-on pas? Pourquoi celte multiplicité de procédures dont on ne voit point la fin? Pourquoi lant de nouveaux incidents qu'on sait adroitegiient amener et ménager? Pourquoi tant de formalités, d'oppositions, de productions, de délais? En un mot, Messieurs, pourquoi tout ce que vous savez mieux que je ne le puis connaître, et qui ne sert qu'à implijiuer mille difficultés, mille questions, dans une affaire qu'on aurait bientôt éclaircie si l'on voulait sérieusement la terminer?

N'est-ce pas là , comme ces philosophes païens dont a parlé saint Paul, tenir la vérité captive dans l'injustice : Qui veritatem in injuslUia delinent (Aom., I ) ? Elle a beau se récrier, elle a beau réclamer cette liberté qui lui est si essentielle : l'obscure prison où elle demeure enfermée est un labyrinthe affreux, entrecoupé de chemins qui rentrent les uns dans les autres, et dont elle ne peut trouver l'issue. Une route qu'elle prend pour sortir la conduit dans une autre route plus difficile encore, et lorsqu'elle est, ce semble, sur le point de se dégager, un piège où elle tombe la rengage plus avant que jamais. Vous entendez ce langage , Messieurs ; vous l'appliquez, et plaise au ciel qu'il ne soft connu a tous qu'en spéculatioa, sans l'être à aucun de vous en pratique! Heureuse la main habile, désintéressée, charitable, qui gouverne assez bien le ftl pour tirer de ce chaos, sans altération, sans dommag»*, cette vérité qui nous doit être si chère, et pour

iW

ORATEURS SACRES. DE L4 RUE

iîM

dissiper loules les ombres où Ton s'efforce de Tenseyelir I

C'est en quoi Y?es réussit, et par où 11 se distingua. Aussi généreux et aussi éleyé dans ses senliments qu'il était chrélieu et religieux, chercha-t-il à prolonger les affaires et ,à les multiplier, ou ne chercha-t-il pas toujours, dès leur origine , à leur couper court et à les accommoder? Il n'ignorait pas ces (ours artiOcieux dont il eût pu faire usage pour aigrir les cœurs au lieu de les concilier, pour souffler le feu au lieu de l'éteindre, pour confondre les droits au lieu de les démêler, pour rendre les contestations éternelles au lieu de les finir. Il était, dis-je, plus que suffisamment instruit de ces sortes de menées secrètes ; mais suivant des règles supérieures , combien d'esprits aliénés réunit-il? combien de querelles, de troubles apalsa-t-il ? combien d'obscurités et d'embarras développa-t-il? Et par là même combien de maux dans la société civile détourna-t-il et prévînt-il?

N'en soyons pas surpris, Messieurs : c*étcnîent là les suites naturelles et tes salutaires effets de son désintéressement. Si dans les exercices de son ministère il n'eût eu en vue que les honoraires qu'il en pouvait recueillir, s'il ne se fût proposé que l'avancement de sa fortune, que rétablissement de sa maison, que d'amples profits et un état opulent, il eût été à craindre que la passion d*avoir ne lui eût fait sacrifier à Tintérét propre un intérêt étranger, et qu'aux dépens d'autrui il n*eût travaillé à se remplir lui-même et à se pourvoir. Car si une si avide chienne est inépuisable en subtilités, pour abuser de la simplicité de Tinnocent et pour s'engraisser de sa substance à force de frais, en voilà la source. Mais jetez les yeux sur le modèle que je vous présente, âmes terrestres qu'une aveugle cupidité domine. Yves consacre tout son travail à la charité. Il ne lui faut point d'autre récompense que le mérite de l'avoir pratiquée, surtout à Tégard des pauvres. Il s'en déclare le tuteur, le soutien, l'avocat, et sans rien attendre d'eux , mais leur remettant tout ce qu'il en pourrait exiger, il sVstime assez payé de ses soins par le seul plaisir de relever les faibles qu*on opprime, et d'en être la ressource.

El que ne peut-il inspirer le même détachement à tous ceux que lui associe une même profession l Que ne peut-il leur communiquer le même esprit l Est*il rieo qu'il souhaite avec plus d'ardeur, et qu'il leur demande avec plus d'instance? s'il ne l'obtient pas, s'il est même en butte à leurs contradictions et exposé à leurs traits piquants, bien loin de s'en tenir offensé, la joie , dit l'historien de sa vie, éclatait sur son visage. C'était un bonheur pour lui , el il s'applaudissait d'avoir part à la gloire dee apôtres, et de paraître à la vue des tribunaux digne d'être insulté pour les membres de Jésus- Christ : Gaudebat a eonspeeiu conct/it, quo^ 7iiamdignus habit 110 est pro Chnsiipauperibus coHtumeliam poli. Or avec de telles dispositions esl-on sensible aux amorces d'une avare

convoitise, et pour avoir le loisir el les moyens de la satisfaire, emploie*t-on la ruse et la chicane à semer la zizanie et à fomenter les divisions?

Il reste un dernier écueil à éviter, c'est la diffamation, je veux dire cette licence effré* née que se donne l'orateur de déclamer contre une adverse partie , et de l'outrager par les reproches les plus injurieux et tes plus sanglantes invectives. Car je ne sais. Messieurs, par quels principes s'est établie cette damna ble erreur, que dans la défense d'une cause il est permis d'attaquer la réputation d'un homme et de la flétrir sans ménagement el sans règle. Une médisance secrète est un crime, non-seulement parmi les chrétiens éclairés de la foi , mais parmi des idolâtres et des paYens éclairés de la lumière naturelle : qu'est-ce donc qu'une médisance publique , qu'une médisance prononcée à haute voix, annoncée à une multitude de témoins qui l'écoutent, et revêtue de tout ce qui la peut rendre plus infamante et pins mortelle? Déclamations communément inutiles, et souvent même calomnieuses et fausses. Prenez garde l leur inutilité, leur fausseté, voilà par où elles deviennent pins criminelles, et ce qui en redouble la maligoi* té. Je m'explique

le dis leur inutilité, eu égard au fond de l'affaire dont il s'agit, et à quoi elles ne se rapportent par nul endroit II est question de savoir à qui, do celui-d ou de celui-là, cette portion de terre appartient, à qui celle somme est due, qui dans ce partage a été lésé : sera-ce une preuve bien convaincante en faveur do l'un, quand vous aurez répandu sur le front de l'autre la honte et l'ignominie, quand vous aurez attaqué sa naissance, sa noblesse, ses emplois, et que dans sa personne vous aurci déshonoré toute une famille, quand vous aurez fouillé dans les cendres de ses pères et que vous aurez rappelé au jour des faits eliacés par le temps et ensevelis dans l'oubli? le ne veux que vousmême et que le témoignage de votre cœur, pour vous faire voir le peu de liaison qne tout cela peut avoir avec le point que vois traitez , et snpposant que vous eussiez à dé* cider la chose et à porter la sentence, je vous demande si vous croiriez pouvoir appuyer là-dessus votre décision?

Pourquoi donc vous y attachez-vous, el que sert ce vain étalage d'une éloquence qui n'aboutit à rien? Convient-il à un discours où doit régner l'honnêteté, la sagesse, la raison, d'être une satire, 00 badine el railleuse, ou violente el emportée? Que cela soit du goût d'une troupe de gens oisifs qui remplissent une audience et qui cherchent à se réjouir aux dépens de qui que ce puisse être, je ne m'en étonne point. Mais à des juges graves et religieux, i des juges doot la gravité est blessée par de mauvaises plaisanteries, et la religion offensée par des récits odieux et scandaleux , quelle iopression peut faire, je ne dirai pas un orateur, mais un déclamatcur, qui abandonne son sujet et s'écarte de sa roule pour faucher

l^ANECVIUQUE DE SAINT YVES.

{'A Je lébémentos et 4*î»discrèles saillies loQleraiDortuuiC de sa bile? Est-ce lik de quoi il doit ocroper ratleniion d*une cour assemlilèe ? Est-ce là le rcspeci qu'il doit à èa présence? *

Hais je parle selon les mémoires qu'on ro*a fournis. Yves en recevait comme vous ^ mais il n en faisait pas le même abus que fous. Il on recevait, mais il les examinait.

risément ce qu'il en prenait. Tout le reste , doitlle fruft ne pouvait être que de cliagrifier, que d*bumUier , que de déchirer^ que de donner une scène et de satisfaire une haine envenimée , il 1c rejetait. Car il ne croyait pas qu'après le serment qu'il avait fait de servir avec fidéliié la justice , il pût en honnête bomme servir d'organe aui plus cruelles animosités, pour exhaler leur fiel et le décliarger sur les divers sujets qui les excitaient.

Et que) esprit peut ainsi porter des parties à s'élever les unes contre les autres et a se couvrir mutuellemeiU de confusion?

N*cst-ce pas la colère , l'envie , le ressentiment 9 la vengeance ? Or dile^-mt)i i Messieurs y s'il vous convient d^étrc les rater* prêtes el comme les ministres de toutes ces passions ? Ditës-moi si c'est pour en exprimer l'aigreur , et pour les faire éclater au dehors que Bieu vous a pourvus'du don de la parole et des talents qui vous distinguent? Est-ce les faire valoir selon les vues dTu Uattre à* qui vous en êtes redevables, ou tl'est'Ce pas les profaner? Profanation dont lous aurez à rendre un compte plus rigoureux que vous Ae le craignez , et sur laquelle saint Yyes, au lieu d^êlre votre patron, sera votre accusateur.

Encore si ces déclamations communément inotiles n'étaient pas, comme elles le soni , aosii souvent calomnieuses et fausses ; mais ruici le comble de l'injustice. On ne sait que trop combien la passion .Cbt aveugle, et combien 11 est rare , quand elle est une fois animée , qu'elle se contienne dans les bornes d'une vérité exacie. Tout ce f\u\ la flatte, elle aime à se le persuader et a le croire. D'où il arrive que de légères apparences sont prises pour drs réalUés, de faibles soupçons pour des évidences , des bruits populaires et vagues pour des traditions constantes , de pures imaginations pour des certitudes absolues. Avec un peu de reflexion on serait a.sémcnt détrompé, mais on ne veut pas Téire, el sans hésiter on débite avec assurance mille faussetés.

Ce qu'il y a de plus criant^ c'est que l'orateur lui-même, qui devrait modérer ces excès et les corriger, soit quelquefois le premier à j coopérer et à s'V livrer. Prévenu d*un étoigneraent habituel contre des per^ sonnes et même contre des corps entiers, il saisît toute occasion de répandre le venin qu'il a dans le cœur. El où ne va-t-il pas, uù ne porte;t-il ^as ses recherches , poui raïuaiscr confusément un tas de faits cent

OUATELRS SACRÉJ. XXVIII.

fois rebattus , Cent fois - êclatrcis , cent foi^ justifiés, ou convaincus cent fois de mensonge ? Les mémoires au reste ne lui manqui'ol point, il en a des recueils, et c'est une de ses plus agréables études \ mais quels mémoifcs ? flétris el décriés » notés et pros-. crits. Sur (a foi de ces garants, il s'énonce du ton le plus ferme. Non. pas qu'il se tienne bien'assUré de ce qu'il avance , mais peu lui importe, pourvu qu'il se contente lu i-mêmei et qu'il contenté ceux que les m6mes préjugés unissent de sentiment) avec lui. Oà est la charité, et par quel étrange renversement voit^on acharnés à la ruine l'un de l'autre des chrélicns qui adorent le même Dieu, qui croient Is même Evangile, qui participent aux mêmes sacrements, et qui aspirent^à la même gloire?

Défendez vos droits, mes cbers auditeiirs ; à la bonne heure > puisque vous n'en êtes pas à ce point de perfection que le Fils de Dieu recommandait à ses apêtres : Si quelqu'un veut vous enlever votre robe, aban- . donnez-lui encore votre manteau ; Qui vuU (unicamtolUretditniUe ei et paltium (il/a//A., V). Ce n'est pôkit là un commandemeni » c'est un conseil dont la pratique n'est point d'une obligation rigoureuse. Mais du moins en prenant les voies légitimes et ordinaires pour conserver ce qui est à vous, o|i pourJe recouvrer , observez la règle que vous trace saint Augustin. Voulez- vous plaider contre votre frère , dit ce saint docteur, plaidez d'abord contre vous-même dans le secret de votre âme: LUigare vis cum fratre tao^rP^^' lùiga oumeorde tuo. C'est-à-dire^ avant que d'entrer en procès aveè voire frèVe, le pre« mier de vos Soins est de prendre garde au hasard que vous courez , à ^uoi vous vous engagez , à quelle perte ou à qoel.gain ^ou$ exposez voire fortune, vos biens, votre hon* neur ; mais un autre soin doit précéder celui-là, c'est de sonder votre cœur et de io consulter, c'est de lui demander s'il est assetf fort pour se maintenir dans la paix, et ne se point troubler au milieu du tumulte el de la tempête ; c'est de lui ordonner , quelle que soit la situation des choses, de ne se point aigrir et de ne point haïr : Die eordi tuo : Ifoli odisse; c'est de l'aDèrmir dans cette dis* position , et de ne lui permettre ni déguisements, ni chicanes > ni reproches injurieux dont la charité soit blessée. Et sur cela mémo ne faut-il pas vous fier trop promptemeat à vos résolutions : on se promet tout , ou no veut point de mal à son adversaire ; mais dès le premier choc, dès le premier événement fâcheux dans la procédure , vous ressentirez du dépit, du dépit vous irez à la froideur, de la froideur au murmure^ do murmure aux colères , aux clameurs , aux outrages. Peut-être aurez-vous l'avantage, cl serez -vous' confirmé dans vos demandes : mais si vous gagnez d'une part , que.ne perdez-vous pas de l'autre; et ne vaudrait-il pas mieux par un accommodement chrétien^ prévoir tous «es éclats el ces scandales?

Scandales sans comparaison plus griefs lorsqu'ils viennent do b part de ceux dont

ORATECRS SACRES. DE LA WF..

f)U li^^il nllcndrc pïus d'édiûcalion. Où se trouvc-l-cllo, celle éiiification, quand on. voit des liommos dévoués au sacré minislèrc, après avuir déclaré au pied des aulels qu'ils ne veulcnl'<iue le Seigneur pour héritage, conicster sur les privilèges ou les revenus du tahornacle, avec plus de cupidité et d'âcrelé i;uc les mondaine sur leurs fonds de terre fit sur leurs litres de noblesse?

•N'allons pas plus avant; mais pour revenir, la conclusion que je lire, chrétiens aufliteurs, el que vous devez tirer comme moi, c'est d'éviter, aulanl qu'il est possible, tonlcs les affaires, de ne vous y engager que dans une nécessité extrême, el si vous y êtes en- > traînés malgré v^us, de vous y comporter h>ujours avec candeur el modération, sans dé>OLir, sans aversion, sans offense. Voilà ce que doit vous inspirer un orateur prudent et instîuil des règles de la bienséance el de la religion. Voilà de quoi saint Yves ne se départît jamais : également chrétien, soit qu'il eût à défendre la justice en qualité d'oràleur, soil qu'il eut à la rendre en qualité do juge. Autre fonction qu'il remplit, et le sujet de la seconde partie.

SECONDE PAaTie.

Ce que TApôlre a dit do prince.qui domine 5or le trône, el en qui réside la souveraine puissance, je puis par proportion l'appliquer au juge assis sur le tribunal et conslitué pojir rendre a.ux peuples la justice. Le prince tient la place de I>ieu pour le gouvernement des sujûtB que la Providence lui a soumis dans (oute retendue de son empire, et le ju^e tient la f)lace du prince pour la décision des différends qui naissent entre les particuliers dans tovite l'étendue de son ressort. Ainsi le prince el le juge sont 4'an et l'autre les substituts de Dieu, mais avec celte différence essentielle, que le prince est le substitut immédiat de Dieu, puisque c'est de Dieu immédialemcnl qu'il a reçu le pouvoir dont il est revêtu : au lieu que le juge n't^st le substitut de Dieu que par la médiation du prince de qui lui est venu le pouvoir qu'il exerce. Mais en quelque sens que nous l'entendions, il est toujours certain que le pouvoir du juge est émané de Dieu : Non est polestas nisi a Deo; que le juge, par conséquent, est le ministre de Dieu : Dei miuisier eH: Ministre de. Dieu à votre égard et pour votre bien, si vous faites bien : Bonum (ac . Dei minister est tibi in bonum :mii\s si \ous faites mal, craignez, car il n'est alors \c ministre de Dieu que pour vous punir : l'index in iram ei qui malam agit. Voilà com- Tocnt le docteur des nations recommandait aux fidèles de respecter toutes les puissances, et spécialement les magistrats, dispensait nrs de la justice. Omnis anima potestatibiis subtimioribus subdila sit {Rom. y XIII).

Cependant, chrétiens, par un rel(jur bien raisonnable, quel est Iq devoir du magistrat dans les fonctions de la judicature, si cc n'est de juger les peuples avec équité? Or pour Ci'la deux qualités lui sont nécessaires, l'une tmr rapport à l'esprit, Tauirc par r.ipport au ca*ur. Dans Tesprrt, c'est la science; dans le

MOi

cœur, cVst la probité, ou, selon le laiig-; des maîtres de la morale, c*est la conscieace. Science et conscience, deux dipositious que Moï>c demandait dans ceux qui devaient éirc établis juges du peuple de Dieu. Donnez-moi. disait-il, des hommes sages el éclairés, voilà la scici»ce : Date ex vobis viro^ sapîentes et gnaras. Que ce soient, ajoutait ce salut législateur, des hommes dont las mœurs soient éprouvées, voilà la probité el la conscience : Quorum conversalio sit prf)bata in tribubus {Deut., l). Suivant ces paroles, tout homme dépourvu de connaissance, el d'ailleurs capable de se L'ii.sscr corrompre par quelque intérêt et quelque passion que ce soit, n*e^t propre qu'à profaner le temple dé la justire el à le remplir dMniquilé. Voyons, Messieurs, ce que fit pour se garantir de l'uù eldc l'autre le saint juge dont les exemples sont pour vous des règles si droites et si sûres.

Yves, dèi ses prençiières années, acquit pnr une élude assidue toutes lés connaissances qu'il prévit lui-devoir être utiles et môme nécessaires pour démêler dans ses jugement» le vrai du Taux, et ne donner en nulle erreur. L'université de Paris, fameuse depuis longtemps pour avoir éclairé la France avant que le reste du monde chrétien lût sorti de l'ignorance où rinondalion des barbares Tavait plongé, cette mère des beaux-arts avait reçu le saint jeune homme au nombre de ses élèves. On te vit durant dix ans dans les écoles de philosophie, de théologie, de droit canonique, se distinguer par la pénétration et la subtilité de son esprit. Ce ne fut point de ces subtilités spécieuses et superGcielles qui , comme des feux passagers, n'ont. qu'un ccrtijin brillant, mais sans consistance el sans fond. Ce ne fui point de ces subttlilés poin* tilleuses qiii raffînenl sur tout, et trouvent partout des dlffieuliés, s.ins se contenir jamais dans les bornes d'une raison saine. Ce fut un sens mûr,"al:anl toujours au point, et s'altachant dans chaque science à l*csset:tiel et au solide. Avec ces secours de la nature, il n'est pas surprenant qu'il fit d^s progrès si prompts, et qu'il parvint en si peu de temps où les autres ne peuvent alleindre qu^après les plus longs exercices. Bientôt il prit de^ licences à l^aris, et dans Tardeur de savoir il en prit encore à Orléans, licences en droit civil et licences en droit canon. Ce n'était point assez pour lui d'écouter uu seul maître : il eût voulu les entendre tous, el par I.i lui-même il devint maître dans un âge où l'on est à peiné en état d'être disciple.

il ne croyait donc pas, comme la jeunesse de notre siècle, que 1 étude des lois est un travail pep nécessaire et même peu utile, que 1j vraie jurisprudence est l'usage du barreau, qu'en fréquentant les audiences on se rend plus habile qu'en feuilletant el en dévorant tout le corps du droit. Plein de celle dangereuse idée, si favorable à roislvclc, on ne pense qu'aux moyens d'éluder les ordonnances du prince , et d'abréger le lemps prescrit pour s'itislruire. Si quelquefois ou donne sa pré^once aux leçons que fout des

maîtres établis par l'autorité publique, c'est

PANtGYUlQUÉ DE SAINT YVES.

tme assistance de cérémonie, c^est pour ob* (enir des témoignages infidèles el subreptices, c'esl pour se manir de licences extorquées çt surprises par adresse, sans au^tre préparation ; et du feste à l'aide d*une* faveur bien ménagée ou d*un nom connu, on «e procure des dispenses^ qui suppléent au déf.iut de l'âge, et qui mettent en pouvoir de décider des biens, de l'honnetir, de la vie (les hommes, lorsqu'on n'a presque pas la première teinture des. principes d*uno juste décision. Comme si une dispense d'âge dispinsait du soin d'apprendre 1ns devoirs da MMî étal et de s'y formrr. Comme si c'élailW i inlentioa de la puissance' supérieure qui l'accorde, cette dispense, el qu*au contraire elle ne supposât pas qu'on.Siti^ahlears t0Q4ê ia suffisance requise. Comme $1 la robe de magistral, dont il est permis alors de se revêtir, faisait seule les inagistrats et communiquait toutes les qualités que demande un ministère aussi difficile et aussi important qu'il est glorieux:.

De If qu'a-t-ou vu en de leunes gens qui portaient on caractère que leur négligence irs rendait incapables de soutenir? Je ne craindrai pas de m'en expliquer, et je ne croirai point manquer au respect que je dois à tant de sages et savants magistrats de tout âge qui honorent leur dignité autant que leur dignité îes honore. De là, dis«je, qu'a-t-on vu quelquefois, je dis quelquefois, dans une jeunesse parée de la pour^r^, mais ennimie de toute application sérieuse? Que savaient-ils? (t daps la conduite qu'ils tenaieiit que ppo-> vaicnt-its saivoir? Ils savaient se divertir et se réjouir, ils savaient se répandre dans le monde, parcourir les compagnies, et s'y distinguer par les agréments de la conversation ; ils savaient tenir leur place dans les jpox, en connaître toutes les finesses et y employer les journées ; ils savaient fréquenter tes théâtres et' assister à tous les spectacles; ils savaient se repaître de lectures amusantes, et souvent même de lectures trèspernicieuses, ou pour rinnocence de l'âme, ou pour rintégrilé de la religion ; ils savaient cent autres choses également vaines et inutiles, mai3 ils ne savaient rien de leurs obligations les plus étroites, et de ce qulisbc pouvaient ignorer sans crime..

Je dis sans crime, et c'est ce qu*on ne comprend point assez. 11 faut qu'il y ait dans la société humaine des juges qui prononcent ries arrêts et qui les fassent exécuter. Le iileode autrement nu pourrait plus être quune Bibytone : point d'autre loi que la loi du plus fort, et quels troubles alors, quelles guerres, quels désordres produirait rîmpuntté? Il a donc élé de la providence de UK'u et do sa sagesse d'en appeler plusieurs à la magistrature ; mais en les appelant il no ;»Tétend pas, par une lumière infuse, leur on* % rir toutes les voies, ni lui-même leur dicter «*ur chaque article ce qu'ils en doivent 6r^ Honnor et quelle en doit élre la résolution. Ce n'est point là à quoi il s'est engagé, ce nVsi point ce qu'il loar a prorais ; niais il lui sufQl qu'ils aient apporté en naiss'tnt cer-

tains dons de la n.it'ure qu'il leor a départis» et qu'il ne tient qu'à eux de cultiver. Or celte culture, où consistc-t-elle d'abord et avant toutes clxoses, si ce n'est dans riustruction ? Par conséquent ^ivre dans une ignorance volontaire, parce qu'on demeure plongé dnns une molle paresse, et qu'on néglige de s'en relever, parce que toute élude déplaît et qu*on n^aime pointa se taptiver, parce qu'on prodigue le temps on promenades, en part ies de plai" sirs, en de vides entretiens, c'esl allier contre l'ordre de Dien el être criminel devant Dieu.

Je pmirrals dire que c'est s'avilir dans la compagnie dont on est membre, et^n quelque manière se dégrader, que c'est s'exposer à la raillerie du public el s'en attirer le mépris. Car on n>st pas longtemps a remarquer la faiblesse d'un homme qui juge des choses en aven'^le , qtn s'égare à chaque pas qu'il fait, ai se perd dans ses faux raisonnements. ÎPour peu qu'il se sente piqué de quelque ém.ulatioti, il doit' être sensible à se voir sans estime, sans crédit , dat)s un corps où d'autres se signalent, se font écouler, et sont gétiéralemenl applaudis. Leur, réputation croit lous les jours , tandis qu'on ne le compte pour rien , qu'on ne lui confie rien, et qu'on le laisse dans une honteuse obscurité.

D'autant plus condamnable , que ce sbnt quelquefois les meilleurs sujets, et ceux dont on devait espérer dans l'avenir plu$ de Service, qui restent ainsi en chemin ôt se décréditent , faute d'avoir fait profiter le fonds avec lequel ils étaient nés. C'était un richo talent , mais ils lont enfoui ; c'était unt! bonne plante, il fidlail TarrôSer ; mais ils Tont abandonnée pour s'épùrgn'er un soin qui les gênait. Peut-être le regret vient-il , torsqu'il n'est plus temps. Du moins tout ce qu'il y a de gens raisonnables , et qui s'intéressent à votre honneur , déplorent-ils un dommage qu'il n'est plus guère possible de réparer.

Ce ne sont là après tout que des raisons hijmaines, sur lesquelles je ne dois point insister dans la chaire sainte; mais de ne pas seconder la vocation -de Dieu, de renverser les desseins de Dieu, d'encourir par là Tindiguation do Dieu , voilà ce que la religion condamne , et c'est ce que je ne puis trop vous représenter. Le mal est de ce qu'on so laisse peu toucher de ces vues chrétiennes. On ne regarde la matière que je traite et bien d'autres que d'un œil profane. On no se croii responsable là-dcssus qu'à soi-même , et l'on ne s'imagine pas que le salut y ait quelque part.

Yves suivit des maximes toutes contraiiTs. S'il pâlit durant des années entières si>i* les livres ; si par des veilles redoublées il perça les nuits pour puiser dans les source:* et pour y découvrir les trésors de la doctrine; s'il renonça à tous les amusements qui le pouvaient détourner , et s'il fit de la jurisprudence toute son étude, ce no fut point par une simple curiosité qui le piqua , ce ne fut point par une pure inrlination qui remporta-, ce ne fut 'point par un vain iloui

ORATEURS SACRES. DE LA RUM

qui le fl<ilta: ce fui par* devoir et par reli-* fçion rce fut , dis-je , pour obéir à la voix de Dieu , ce fut pour devenir dans la main d€ Dieu un instrument propre à i^œuvre où Dieu l'avait destiné » ce fut afin de se mettre en disposition d'y glorifier Dieu, d'y servir te prochain et de s'y sanctifier. Et c'estjà aussi le qui fait une partie de la sainteté du juge. 11 faut pour cela prendre sur soi et se contraindre ; il faut s'éloigner du commerce «Tun certain monde où le temps en vain se dissipe, et $e renfermer dans sa profession ; il faut s'appliquer à des matières sèches , insipides, embrouillées; il faut se remplir Ip •tète de lois , d'ordonnances , de formalités , d'arrêts. Tout ceta de soi-même est ennuyeux ei fatigant; mais c'est cjd qui le rend méritoire auprès de Dieu, dès qu'on le prend dans un esprit de soumission aux ordres de ce premier Maître.

Et combien un juge ainsi éclairé' et agissant par ces vues supérieures ost>il nonseulement agréable aux yeux du Seigneur, mais utile à la république I Au lieu qu'un juge sans connaissance, et pourquoi ferai-je diificulté d'user du terme le plus commun ? au lieu qu'un juge ignorant tombe en mille erreurs très-dommigeables et dont le public se ressent: tellement que j'ose avancer une proposition qui pourra d'abord vous surprendre, mais qui me parait indubitable, savoir, que l'ignorance dans un juge est plus pernicieuse et ptus à craindre que l'iniquité même et la perversité. Comment cela?Unpeo do réflexion va vous en convaincre. En effet l'iniquité du juge ne lui fait commettre l'in* justiceque lorsqu'il lèvent; mais l'ignorance du juge la lui fait commettre quand mène il ne le veut pas , quand même il n'y pense pas, quand même il se persuade avoir plus de raison,' et qu'il croit fonder son jugement sur de plus solides principes. L'iniquité du juge ne lui fait commettre l'injustice qu'en quelques rencontres , et qu'à l'égard de quelques personnes qu'il n'aime pas ou pour qui il ne s'intéresse pas ; mais Tignorance du juge la lui fait commettre à toute occasion , sans discernement et envers tout le monde. L'iniquité du juge ne lui fait commettre l'injuslice qu'avec scrupule; quelque déterminé qu'il soit , il ne peut étouiïer le remords secret qui lui reproche son crime , et ce remords est souvent un sujet de repentir et, un moyen de conversion ; mais par son ignorance le juge commet l'injustice tranquillement et sans trouble : il y est insensible, parce qu'il ne la voit pas, et son insensibilité rend en quelque sorte son aveuglement incurable.

Quel serait le plus court elle vrai remëd } Le dirai^e? c'est qu'il lui arrivât ce que Dieu ordonna de ce roi dlsraël incapable de porter la couronne et de juger son peuple': Aufer cidarinif loUe coronam (Exech.^ XXI) : Olez-lui le sceptre, ôtcz-lui cette couronne, et dépouillez-le de celte autorité qui l'engage à tant d'injustices: Toile, Mais ces injustices, il ne les connaît pas : non, il ne les connaît pas, mais par sa faute ; mais parce qu'il ne

s'est pas assez instruit pour tes connatlrc. Il ne les connaît pas , mais eUes n'en sont pas moins réelles , et les suites n'eu sont pas moins fâcheuses : l'innocent est condamné , le faible opprimé, le bon droit renversé. Il ne les connaît pas, mais il n'en est pas moins responsable et à Dieu et aux hommes. Hé quoi 1 celte famille sera désolée , ses héritages, ses biens lui seront enlevés; cet or^ phelin se trouvera frustré de ses justes prétentions; celte veuve restera sans ressource et sans subsistance, parce que dans un jugement vous avez ignorédequel côté devait pen' cher l'a balance, et que vous n'avez pas vu ce que demandait la raison, réquilé? Et vous ne vous croirez alors obligé ^ nulle réparation? Vous vous imaginerez en être quitte pour àiTQ : J'ai prononcé da bonne foi? Âhl mon cher auditeur, quelle bonne foi, qui fiiit gémir tant de gens et cause tant de désastres !

Mais ne vous flattez pas , et comprenez bien .la grande vérité que je dois ici vous annoncer : c'est qu'il y a une bonne foi qui justifie , et qu'il y en a une qui ne peut être qu'une fausse excuse. Je m'explique. La bonne foi du juge, habile d'ailleurs , ver^ô dans les affaires , ayant apporté toute la diligence nécessaire pour ne se pas tromper, et (fui se trompe néanmoins dans une rencoin tre particulière, sa bonne foi,dis-jo, est pour lui un titre de justification. Car quel est l'homme infaillible, et n'arrivc-t*ilpas qoelquetois au plus prndent de se méprendre? Hais une bonne foi qui ne vient que de négligence ef d'une négligence grossière, et d'une négligence affectée , parce que vous ne vous êtes pas fait un plan de vos devoirs, etqùevoUs n'avez jamais. voulu vous assujettira celte recherche , ce n'est plus proprement bonne foi, ou c'est une bonne foi criminelle , et vous de* Tenez comptable de ses tristes effets. Je vous renvoie aux docteurs, même les moins sévères-, pour savoir si vous êtes dispensé d'un dédommagement proportionné, sinon à la perte dont vous êtes l'auteur , et qui peut être au-dessus de vos forces, mais du moins à vos facultés présentes. Yves , par les counaissances qu^il acquit et par son habileté , fut t)ien Q couvert d'une telle obligation ; fut-il moins exempt des passions qui dans un juge corrompent la conscience el détruisent la probité?

Il n'y a point de passion qui ne paisse être le principe des jugements les plus iniques. On regarde surtout l'avarice et la convoitise dos biens comme la peste de la justice. Leur maison , disait Jcrémie en parlant des jngi*s intéressés, leur maison est remplie de fraude et de tromperie : Domus eoram plena doio. Us s'enrichissent , ils s'engraissent : Dituti sunt , incrassali , impingualL Comment ? c'est qu'ils abusent de la confiance des parlies , c'est qu*ils vendent leurs suffrages et qu'ils fayorisent ceux de qui ils ont plus reçu; c'est qu'ils négligent la cause du pauvre» qui n'a pas de quoi contenter leur cupidité : Ju« dicium pauperum non judicavtrunt {Jerem.^ V;. Voilà les injustices que produit la basse