PANEGYRIQUE DE S.VINT YVES
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et bonlease passIoQ d*avoir ; mais les autres passions sonUclles-moins funestes?
A quelles perfidies ne s'endurcit point un fuge amoUi par la volupté ? Quel empire n*a pas sur ses délibérations et sur sa voix une beauté dont il est épris, dont il est esclave^ qui i& tourne de quel côté elle veut et comme il loi plaît? Le précurseur même de Jésus- Christ, Jean-Baptiste, l'éprouva par la sentence de mort qu'Hérode portQ contre lui à la seule parole d^uné infime courtisane. Comment peut s'accorder la régularité de la jiistiee avec les excès et les dérèglements de i'intcm|)érance, la modération de la justice avec les aigreurs ei les ressenlimenls de la vengeance, la gravité doia justice avec les sniUics et les emportements de la colère, la vigilance de la justice avec Tamour du rep'ps ri une molle oisiveté? Quand pour toute passion le juge n'aurait dan^ son cœur qu'unt! malheureuse faiblesse ou une lâche politique qui le rend timide et pliable à des respects humains, aux prières des amis, aux sollicitations des grands ; quand même il n'aurait qu'une pitié naturelle mal entendue ei hors de saison en certaines occasions, serait-il en état de franchir , selon Toxpression du Sage, toutes les barrières de l'iniquité : Virtuie irnimpere iniquitaUt lEeeli. , Vil ) ? llésisterait-il à la puissance ? Tiendrait-il contre la chair et le sang? Deviendrait-il insensible à ramitié? S*afTermirait-il contre une ftiusse commisération? N'aurait-il acception de personne? N'est-ce pas là ce qui excite les plaintes et les murmures ? N'est-ce pas ce qui fait crier si haut des mi.cérables accablés ? Tant il est vrai qa*il n'y a aucune passion -dont le juge, homme de probité, ne doive se défendre, et qu'il ne peut sans cola faire aucun fond sur la droiture de son Ame.
C'est à quoi s'appliqua sans reliche le juge incomparable que les siècles précédents ont comble de tant d'éloges, et que l'Ëglisc a mis au rang de ses saints. Jamais peul-êlre nul autre ne commença plus tôl que saint Yves à combattre ces mouvements secrets et impétueux si opposés â la loi de Dieu et si contraires à la raison. Jamais nul autre ne livra peut-être de plus rudes* attaques pour les réprimer, et n'en remporta de plus promptes et de plus constantes viclofres. Que fut-ce que tonte sa vie ? une guerre continuelle contre son corps et tous ses sens. A peine a-t-il atteint ^a quatorzième année qu'il se condamne au jeAne le plus rigoureux. Qu'est-ce q.ue sa nourriture? le pain, l'eau, quelques légumes vils el grossiers, ce sont tous les aliments qu'il fournit à la nature pour la sontcnir. Encore combien de fuis le yit«on,dans une abstineuce entière , pdsscr les ciiiq, les six, les sept jours sans autre soutien que la grâce d'en haut et que la méditation des divines vérités dont il se nourrissait? ,
Qu'est-ce que son sommeil, et eu prend il le peu de repos qu'exige une nécessité pressante et qu'il ue peut lui refuser ? Venez , chrélieus déUcfiis« amjilcurs de vous-mêmes^
et plongés dans une lente et profonde paresse, venez et confondez-vous. Quelques heures, souvent sur la terre dure, tout au plus sur une claie, une pierre pour appuyer sa tête, ses habits pour toute couverture, sans égard à la rigueur des temps, voilA comment il répare ses forces épuisées.. Du reste, la haire, le cilice,co sont les Têtements qu'il cache, et dont il macère sa chair, sous cette robe qu'il porte comme le signal du pouvoir juridique qu'il exerce. Nous admirons les austérités des anciens anachorètes ; leur vie nous étonne et même nous effraye ; qu'avaient-ils de plus pénible et de plus pesant sous te joug de cette vie solitaire qu'ils a-vaient embrassée? Que pratiquaienl'ils de plus iportifiant, de plus accablant? Que faisaient-ils dans l'horreur do leurs déserts, plus qu'il ne faisait dans les embarras du siècle et dans le tumulte du barreau ?
Or revenons : un juge tel que celui dont nous révérons la sainteté et dont je tous raconte les vertus, un juge tellement désintéressé, que y bien loin de penser à faire de nouveaux acquêts, ni i profiler de l.a substance d'autrui, il n'usa de son patrimoine, d'ailleurs assez ample, que pour le dispenser en aumônes , que pour entretenir de jeunes enfants aux éludes et pour cultiver leurs talents, que pour retirer chez lui des troupes de nécessiteux et de mendiants, que pour changer sa maison en nne espèce d'hôpital , et pour rouvrir aux infirmes, comme un asile commun, soignant lui-même les malades, s'attachant aux plus disgraciés et aux plus rebutants, comme aux' plus tendres objets de sa charité, leur lavant les pieds, ^fs servant de ses mains, n'épargnant rien pour leur secours, et ne manquant à rien pour lenr consolation ; un juge tellement mort à lui-même et mort au monde, qu'il n'a ni vues ni prétentions, qu'il ne cherche ni honneurs ni commodités de la vie, qu'il ne distingue ni grands, ni petits, ni parents, ni étrangers, ni amis, ni ennemis ; qu'il renonce généralement à tout ce qui n'est point Dieu, et que dans ce renoncement absolu il n'envisage que Dieu, il réfère tout à Dieu, il réunit tout en Dieu ; dites-le-moi, Messieurs, ce juge doué de toutes ces qualités était-il homme à blesser volontairement sa conscience, et pouvait-il être suspect au rej[ard de la probité? Yavail-il à craindre qu'il ne se laissât, ou fléchir par les prières, ou gagner par les flatteries, ou intimider par les menaces, ou tentiSr par les promesses ? Euton jamais à lui reprocher qu'il eût égard à réminencedu rang, à l'éclat de la dignité, à la splendeur de la noblesse, à l'opulence de la fortune, au penchant de l'incUnaiion, au lien de la proximité? Reproches si fréquents dans tous les siècles 1 Le sont-Us moins de nos jours? Mais reproches après tout m;it fondés très-souvent cl sans sujet. Car cm n'est point ma pensée qu'il faille toujours prêter l'oreille à des parties qui s'infatueut de leurs prétendus droîis, et qui, sans respect de i'autoiilé, s'cDiancipvnt à jugcTceux qu»
ORATEURS SACRIS. DC LA RIE
les jagciii et à condamner ccax qui les condamnent
Quoi qu*il en soit. Messieurs, c'est pour toire éditication que TEglise dans ce saint }oor vous met (fevant les yeux le portrait le
' plus accompli d'un juge intègre et irrépré-
; nensible. Heureux si vous ne le pôrdez point dé vue.! C'est un guide Hdèle qui vous conduira^et dont vous pourrez suivre les traces sans être en péril do vous égarer. Vous exaltez ses mérites, imitez ses exemples, autant que votre condition le peut comporter. Du moins imitez son application constante aux fonctions de son ministère, son dégagement do tout intérêt, de toute passion, et pour les imiter écoutez ses leçons et gravez-tes profondément dans vos cœurs. Ce qu'il vous d'il par ma bouche, ce sont les salutaires ensei> guemi^nts de Josaphat aux jages du peuple de Dieu. Videtequid faciatis{\\ ParaL^Xl^): Considén'z toutes vos démarc|)es, et prenez garde à ce que vous faites ou à ce que vous devez faire dans le rang que vous tenez et dans les fonctions dont vous êtes chargés. Car ce n'est point l'emploi d'un homme qui vous est conGé , mais vous agissez au nom de Dieu même : Non enim hominîs exereetis fudiciurriy sed Dei [Ibid.)A\ faut donc, autant que la faiblesse humaine peut le permettre, que tous yos jugements soient tefs qu'ils puissent être avoués de Dieu , autorisés de Diou, scellés du sceau de Dieu. Or Dieu est la souveraine justice. Il n'y a en lui ni iniquité, ni cupidité, ni préférence. Tous sont également ses créatures, ses enfants, ses sujets, et sa providence, sans exception, s'étend à tous. Il est au-dessus de tous les pré-
. scnts, comme il est au-dessus de toutes les attaques ; droit , indépendant , incorruptible dans ses arrêts. Par conséquent, si vous vous écartez de ces règles, si c*est par prédilection, par préventiOT), par crainte, par ménagement, par des vues mercenaires que vous jugez, vos jugements ne peuvent pins être
. conformes à ceux de Dieu; bien loin de les reconnaître cl de les ratifler, il les réprouvera , il les fera retomber sur vous-mêmes : Et qnodcitnque judicaveritiSj in vos redundabil (Jbid.).
Pensée terrible. Messieurs, et digne de toute votre attention. Dieu m*écoute : ce que je prononce ou que je vais prononcer sur le tribunal où il m'a placé, il me le présentera un jour et m'en demandera compte. Si je devais être seulementappeléau trône du priuce pour en rendre raison , je prendrais garde à moi et je craindrais quelque revers ; mais que n'ai-je pas plus à craindre de Dieu ? Encore pourrais-je espérer de tromper le prince et d'éluder toutes ses recherches; mais pourrai-je tromper Dieu et pourrai-je éluder le témoignage de, ma conscience ? Pensée dont peut-être on ne s'occupe guère dans le cours l't le mouvement des afTaires, mais dont* le souvenir à la mort fait une étrange imprcs- .<ion. C'est là que se retrace à l'esprit (et sous
• quelles couleurs Ij tout co que la passion a f.iit commettre contre la fidélité, contre la iharitéi contre rhumanité, et c'est là que le
mourant entend sans cesse retentir à l'oreille de son cœur celte affreuse parole : Et quod- Cîinqué judicaveritii in vos redunàabit.
Yves se trouva à ce moment inévitable, mais avejc bien -d'autres sentiments. Les in.vaux continuels d'une vie austère et toujours agissante , sans interruption , sans relâche, le conduisirent bientôt à son dernier jottr. Dès l'âge de cinquante ans ses forces a(T iblies lui annoncèrent une mort, prochaine. Juge irréprochable, il n'eut nen alors à réparer, parce qu'il n'était chargé d'aucun tort dont il fût redevable au prochain. Oue dis-je? Juge miséricordieux et charitable, père des pauvres, protecteur de la veuve et de Torphelin, il eut la consolation de se voir les mains pleines de bonnes œuvres, et de pouvoir dire comme l'Âpôlre, sans présumer de lui-même : J'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi ; c'est avec conQan^c que j'attends la couronne de justice. In reïiquo rcposita estmihi corona justitiœ (Il Jim., fV).
Contkince qui soutint toute la fermeté de son courage contre l'accablem&nl de son corps et la yiolence du mal qui le pressait. Que retrancha-t-il dé ses exercices de piêlé ? et n'est-ce pa^ là au contraire que, loin de se ralentir, toute sa ferveur redoubla? Que rabattit<^il même de ses austérités? D^ins une défaillance entière de la nature, et au milieu des plus vives douleurs, quelle pLiinle laissat-il échapper? Quel soulagtmcnt deniandat-il ou accepla-t-il?Conseniit-il à être couché plus commodément , et à la vue de son Sauveur expirant sur la croix ne se crul-ll pas encore trop bien traité de mourir sur la paille ou sur la cendre? Cependant <ie quelles douceurs célestes son âipe était-ella inondée? Avec quels élancements et quels saints transports s'élevait-elie à Dieu et se fi&aitelle en Dieu? Pas un instant ne détourna son attention, et ce que l'histoire rapporte d*qn grand évéque de notre France, le célèbre saint Martin, sur le point de paraître devant Dieu, elle nous l'apprend dans la même conjoncture dii Sc^nt juge dont je finis le panégyrique : Inviclum ab oralione spirilum no:i relaxabaL
Ainsi , Messieurs, mourut-il, ce juge ot -» cupé comme vous des soins de la magistrature. Il y mourut en saint, parce qu1i y vécut en saint. Puissiez-vous y vivre comme lui, afin d'y mourir comme luil Ses fonctions, par elles-mêmes embarrassa'nles et dissipantes, ne furent point pour loi un obstacle à la sainteté. Il y envisagea le bon plaisir vi la volonté de Dieu qui l'avait destiné à ce ministère. Il ferma les yeux à tout le resti* , et n'eut égard à nulle*des prérogatives do:-: l'orgueil se laisse vainement enfler, autoriié. pouvoir, élévation , prééminence. 11 ne considéra que la charge, que le travail, que l< 5 occasions d'y pratiquer le plus pur et je plus parfait christiaiiisme : comment? par one patience inaltérable, par une assiduité fatigante» par une vigilance laborieuse, par une force invincible, pat un délacbemenl absolu de soi-même, par une charité universelle ol sans réserve. Vertus héroïques , vertus qui
