PANEGYRIQUE DE SAINT PIERRE

camprciinenl la plus haute perfeclîoo-dc l'Efangîle» et qui forment le caractère du juge chrétien el accompli. Quelle patirncfe à écouler des perrties , à essuyer leurs importuniléâ, quelquefois même leurs chagrins f llcui-s grossièretés I Quelle assiduilé et quelle ser*vituJe à se trouver aux heures à tout le temps des plus longues et des plus ennujeu'^ ses audiences ! Quelle vigilance à se précau* tionner contre les surprises, à parcourir des mémoires cnfvt>roaitiés, à discuter des droits intcrlains el douteux 1 Quelle force à se roîilir pour la cause du juste coniro les incUnallons les plus nuturelles , contre les liaisons le:> plus îulimes , contre les plus puissantes su'iiciiations! Quel détachement de soi-même, cl quel sacrifice à s'exposer aux reproch^^s, aux rupturcs,aax ressentiments de ceux qu'on n'a pas voulu favoriser, parce qu'on- a cru ne le devoir pas! Qurlli» charilé i so cpramuniquer aux conditions les plus viles, à n'en rebuter aucune, et à les recevoir toutes avec ia même ouverture de cœuri Tout cela par rn^pecl de la religion. Voilà, Messieurs , par où votre glorieux pati on s'est sanclitié. Exemple admirable, mais estait inimitable? L'est* il pour vous , et l'a-t-il été dans votre auguste compagnie , pour ces illustres raagisirntsdontla mémoire s'est perpétuée jusqu'à nous et se perpétuera jusqu'à la postérité ia plus reculée?

Non, Messieurs, il ne tient qu'à vous, dans. la même vocation, de vous sanclIGer.par les mêmes vertus et avec les mémos recours. Il y a dans votre état des distractions» des agitations; mais on-sanctiGc tout par une intenlion droiie et un regard vers Dieu. Il y a des tentations , et des (entationf fortes et fréquentes, surtout des tentations d'autant plus il miséreuses qu'elles sont souvent plus délH cales et plus spécieuses; mais on. résiste à tout, et on repousse les plus rudes assauts iivec ciitle armure divine dont il est parlé au livre de la Sagesse : Accipiet armaturam zeias illius : Son zèle se revêtira de toutes ses armes. Induet pro Ihorace justUiam : Il prendra pour cuirasse la jjustice. Et accipiet pro (jnlea juditium certum: Il aura pour casque iatiroiture et l'inlégrilé de son jugement. Kofin il se couvrira d'un bouclier impénétrable, qui est l'équité : Sumet sculum inexpugnabile œquUatem {Sap.^ V ). Express.ions nobles et Ogurées : elles nous marqu^ nt des ^u>Tre^, des combats, des victoires; mais ce / hont ces combats qu'il eu coûte, ce sont ces victoires qu'on remporte, qui font devant Dieu le mérite; et quel mérite!

Du reste , chrétiens auditeurs , pour conclure tselte seconde partie , comme la preniière, par quelque instruction qui vous regarde el dont \ous puissiez tous profiter, la luôme justice que vous voulez qui vous soit rendar, rendez-la vous-mêmes aux juges que Dieu vous a donnés. Vous ne voulez pas qu'ils se préviennent éontre- vous, ne vous prévenez pas conlreeux;car je l'ai dit et jele répète, nous voyons là-dessus une lici^ncc ( iTrénéc qu'on ne peut trop condamner. Que des geos (uccombenl datis une affaire « et

qu'ils soient d^bo^lés de leurs prétentions^ cen*est point ail fond de l'affaire qu'ils s'en I)renn.oiit , c'est au^ juges qui en ont été les arbitres : on ne vent jamais convenir qu'on se soit trompé bi qu'on f&t mal fondé dans ses demandes; mais eans scrupule et sans nulle considération , oti déclame contre do vertueux magistrats, et on leur impute (oui le tort qu^on prétend avoir reçu; on s'en explique hautement^ et on les accuse ou de péti d'intelligeDce , ou de négligence , ou ûq partialité et de mauvaise foi: c'est-à-dire que, tout éclairés et tout équitables qu'ils sont, on les représente commeautantdeprévaricâteurs Déclamations qu'ils méprisent communéiheat et qu'ils pardonnent sans peine à des csprîu échauffés et blessés. Mais Dieu les pardonne^ t-il de même? et ce qu'il a dit des ministres des autels ne pe^ut-il pas s'appliquer aux ministres de la justice : Nolite tangere chrisios meos? Que de soupçons téméraires , que do conjectures fausses , que de raisonneipcnts et de discours injurieux I Que d'emportements contre des hommes respectables qui ne dui-^ vent répondre de- leurs décisions qu'à Dieu et au prince ! Di)3U les jugera, et il nous ju^. géra nous-mêmes. Plaise au ciel qu'il nous juge tous dauA sa miséricorde, et qu'il nous* reçoive toijs dans ce royaume où l'on jouit d'une paix éternelle, que je vous soubaite, etc.

PANÉGYRIQUE

DB SAINT t>iERRE.

Noa babemus i)OD(iScein t)tit non possit co npati iiiGrnù*. tiHit)us iiuslris, lenialom auteiii per QnioU.

iVctfs n*tfrora potnl un pcnlife qui ne sacke pas comf}aiir à nos mftTnité^ ; mais H aété éprouvé en toulè,s mantères.

(//f'/;r.JV. 13.)

C'est du premier Pont} fe, du Pontife étorneU de Jésus:Christ, que saint Paul a pronom o ces paroles, et nei puii-je- pas, avec une. juste proportion, les appliquer à celui des apôtres que Jésus-Christ même choisit pour son vicaire, et qu'il établit le chef visible da son Eglise? Saint Pierre a passé par bien des épreuves, et en cmLi nous pouvons dire qu'il eut quoique ressemblance avec son adorable Maître. Mais du reste entre l'un et l'autre il y a cette différence essentielle, que si le Sauveur.des hommjes éprouva toutes nos mi^ sèresi ^e fut à rexreplion du péché : Tentatum per otnnia ahsqne peçeato, au lieu que Pierre fil une chute malheureuse, et que, tout apôtre qu'il était, il devint pécheur. . ,

Que dis-je, chrétiens auditeurs? Ne seniblc4~il pas étrange qu'ayant à faire l'élog^t du glorieux patron que vous honorez singulièrement en ce jour, je commence par vous retracer le souvenir de son péché? Mais puisque c'est de. ce péché que Dieu a (Prétendu tirer et sa propre gloire el l'utilité du monde, je ne puis mieux entrer dans les» vues du ciel, qu'en vous apprenant quels avan- (;iges vous en reviennent à vous-mêmes, ei comment vous en devez profiter. Car pour-* quoi Dieu l'a-t-il permis, ce péché? demandu saint Augustin, Afin que Pierre, destiné à conduire le troupeau de Jésus-Ghrisl».trai(é.

OBÂTELRS SACn€S. DE LA RUE.

plus favorablemenl les péoheora, et qae, lémoiQ de sa faiblesse, il se rendit plus corninlissant à leurs infirmités. Si Dieu, poursuit e même saint docteur* eût préposé un ange nu gouTerncment de l'Eglise, il f aurait ra il craindre que cet auge impeccable n'usftt il*une trop grande sévérité; mais un homme fragile et sujet à tomber est mieux disposé envers ceux qui tombent, et plus enclin à leur fiiire grftee» sans les flatter néanmoins M les autoriser dans lear« désordres. C'est encore la pensée de saint Bernard, lorsque, faisant réflexion sur le choix de Pierre et de Paul, "c'est-à-dire, d'un apostat dans la personne de Pierre, et d'un persécuteur dans la personne de Paul, pour être les deux plus lermes colonnes de la religion, il conclut que ce choix était important, parce quc,eu égard à rîmperfection humaine» il Callail aux hommes des pasteurs doux et puissants, mais d'ailleurs vraiment sages : Tûles decebat /tumont generis pastoret eansiituif qui et dulees essent^ tt poteniest et nihilominus sapientet. Le miracle de la Providence est donc ce merveilleux tempérament que ' nous admirons, surtout dans saint Pierre, d'une sagesse la plus éclairée, d'une puissance Id plus véné* rablc, et d'une douceur toute miséricordieuse ; en sorte que nous pouvons bien nous écrier : Non habemus pontificem qui non potsit compati in/irmitatibiu noslris : tentatum autem per omnia.

Voilà ce qu'a produit dans le prince des apôtres la considération de son péché ; voyons ce qu^elle doit produire dans nous, et c'est à quoi je rapporte tout ce discours, dont l'explique en deux mots le dessein. 11 y a des justes, et il y a des pécheurs : des justes qui trop aisément présument d'eux-mêmes, et des pécheurs qui trop promptement désespèrent de leur retour à Dieu et de leur salut ; des justes qui ne crairaent point assez, et des pécheurs qui n'espèrent point assei. Or, pour réprimer la présomption des uns et pour relever l'espérance des autres, je ^ viens dans le nféme exemple leur faire voir tout à la fois et un juste, et un pécheur : un juste qui, malgré la sainteté de son état, renonça Jésus-Christ et devient coupable d'une criminelle apostasie, ce sera le premier point : un pécheur qui, malgréla honte et l'énormité de son crime, se réconcilie avec Dieu etestélevé dans TEglisede Jésus-Christ à la plus sublimo dignité, ce sera le second point. Justes et pécheurs, instruisez-vous, après que nous aurons salué Marie. Ave.

FREMlàRB PARTIE.

£st-il de plus heureuses dispositions que celles où se trouvait saint Pierre pour demeurer in violablement attaché à Jésus-Christ ? et que ne devait<«on point attendre de sa fidélité? Je ne parle pas des dispositions nalorelles de la naissance, de resprtt,-4u tempérament. Selon la naissance, ce n'élâtt qu'un pécheur; selon l'esprit, il était simple et Ignorant { selon le tempérament, nous apprenons de saint Chryaostome et de saint Augustin qu'il était rude et grossier. Mais je

parle des dispositions sornalurelles, cVst-A* dire de ces excellentes, vertus qu'il fit paraître dans les rencontres, et dont il donna de «i fréquentes et de si sensibles preuves.

Quelle foi, quand le Sauveur dn mmidCy interrogeant les apôtres sur ce qu'ils pensaient de luiyPierrc le premier se déclara et lui rendit ce glorieux témoignage : Tous êtes te Christ^ le Fili du Dieu vivant I Quelle confiance, quand au premier ordre de Jésus- Christ il marcha sur les eaux, plntAi, dit saint Ambroise, par les élancements de son cœur que par le mouvement de ses pieds : Magis dileotione quam pedibus! Il ne craignit point le péril du naufrage, il ne consioéra point la faiblesse et r^nfidélité de cet élément : à la vue de son Maître il oublia tout le reste, et ne fit nulle attention où il s'exposait pour aller A lui : Dum Chrietum retpieit, non res^ picit elementum.

Qnel dévouen>ent A la sacrëe personne de Jésus-Christ, quand ce divin Slaïuvenr ayant demandé à ses disciples s'ils voulaient l'abandonner comme les Capharnaïtes qui s'étaient scandalisés du mystère de son corps ^et de son sang : Hé I Seigneur^ vous quitter l répondit Pierre; oà irons- nous f A qui aurons-nous recours? Vousavex les paroles de lu vie éternelle. Quel transport d'amour, quand sur le Thabor, apercevant Jésus-Christ dans la splendeur et la gloire, il s'écria tout éperdu et hors de lui-même.: Seigneur^ que nous sommes bien ici, et que n'y restons-^ous auprès de vous etavet votM ! Quelle humilité lorsqu'après le miracle de là pèche, sufpris de cette prodigieuse muitilude de poissons dont les filets étaient remplis, au lieu de se laisser emporter à la joie, qui est Timpfes* sion la plus prompte que le succès fait dans un cœur, il ne pensa qu'à se prosterner de* vant Jésus-'Christ et qu*à s'abaisser profondément en sa présence 1 Qui suti-je, Seigneur ^ et par oà ai-je mérité que vous opériex pour moi de telles merveillts? Ah! retirti-vous de moifjene suis qu'un pécheur. Quelle sainte confusion, et quel mépris de lui-même, lorsqu'à la dernière cène Jésus*Ch)rist vonlut lut laver les pieds 1 Domine^ tu mihi lavas pedes ! Vous, Seigneur, vous me laverez les pieds 1 Tu mihi ! Vous, à moi ? Vous, le Souverain de l'univers, émoi vile créature, à moi néant? Tu mihi! Non, il n'en sera rien, et je ne le souffrirai jamais : Non lavabis mihi pedes in œternum. Mais en même temps quelle soumission au oomnsandement de Jésus-ChrlM ) Vous le voulez, vous me menacez de n'avoir point sans. cela de part avec vous ; hél mon cher Maître, non-seulement les pieds, mais les mains, mais la télé . Non tantum pedes^ sed et manus et caput {Joan.^ Xlil) t

Enfin quel feu, quelle résolution, lorsqu'à la seule prédiction de la mort de Jésus-Christ il se leva tout A coup, plein de zèle et déterminé A tout entreprendre pour sa défense 1 A Dieu ne plaise. Seigneur, cela uesera pas I Absit a (e, Domine^ non eril tibihoe (Uaith.^ XVI) I lorsqu'entcndanl dire à Jésus-Cliri9l qu'il était sur le point de les quitter et de s'en aller, il s'approcha do lui pour savoir

i'Jit

PANEGYRIQUE U£ SAINT PIERIIE.

où il allait, etpoqr aWrlr à raccompagner : Pourquoi inediCe9-vou8, Seigneur, que jo ne pais voua suivre? quel(tue part que ce poisse être, je serai auprès de tous, et je dooperai ma vie pour vous : Animam tneam pro le ponam (Jfoan., XIII); lorsqu'eo effet ï\ le suivit au jardin , et que sans s*ëtonner (l'une cohorte do soldats dont Jésus-Christ fulinveslie, il prit Tépée et se présicnla au combat : SeigQeur,rrapperoo8-noQ$?/>oihine, $i pfrcudmuê m gladio (Luc, XXll)?

Les beaux sentifpents^ mce chers auditeurs! les vives et généreuses protesta lionà! les grandes vertus l Quels présages pour Tarenrr et quels garants l En est-il de plus certains î Pierre, éclairé du Père célesle, et par une vue dégagée de la chair et du sang, reconnaît Jésus-Christ pour le Messie. Piçrro, témoin de la gloire de Jésus-Christ sur la montagne» a cpnçu la plus haute idée des grandeurs inGnies de cet Homme- Dieu, et voudrait Tavoir toujours présent ; Pierre, compagnon de Jésus-Christ le plus assidu, et Tuo des plus secrets Gonfldent$ des actions merveilleuses de ce Sauveur , lui est lié par les nœuds les plus étroits. 1âa\,\s avec tout cela et malgré tout cela, le Fils de Dieu loi prédit sa chute future et prochaine. Après avoir dit aux apôtres en i^énéral qu'ils se troubleraient tous à son sujet , et quils se disperseraient, il s'adresse en particulier à Pierre, et lui annonce que d,ès la nuit qui s'avance il le renoncera jusqu'à trois fois ; Ter me negabis. Il ne lui en parle point comme d'une chose douieuse, mais il l'en assure par une espèoo de serment.: Je vous le dis en ?érité : Amen dico Ubi. Quel coup de foudre 1 et que ne dut point resseotir à ce moment un cœur aussi bon et aussi droit que celui du saint apàtre I II en est saisi, interdit, consterné. Dans son étoonement il ne coipprend pas ce qu'il vient d!entendre; il ne peut se le persuader. Mais c'est là au contraire que redouble tout son courage et qu'il s'en explique en des termes les plus forts et les.plus animés. Moi, Seigneur, moi 1^ Que tous les autres prennent la fuite et qu'ils se retirent; pour moi je vous ser-ai fidèle : £M omnes scandalixaii fuerinù^ ego uunquam êcafifiaUzabor. Oui, Seigneur, quoi qu'il arrive, quoi qu'il m'en coûte, et quand je serais seul, rien n'ébranlera ma constance; s'il faut mourir pour vous, je mourrai : £tsi oportuerit me mori^ non (e negabo ( Mafch.^ XXVI ).

Vous le dites, Pierre, vous le pensez, parce que vous comptes^ sur la disposition actuelle où voos êtes. Votre amour s'opiniâtre en quelque manière et se roidit contre la parole de Tolre Maître. Mais ce que voua êtes Dsaintenanf, le serez- vous touiours ? Ce que votis voulez aujourd'hui, le voudrez -vous demain ? lo voudrez-vous dans quelques heures ? et est-il rien de pluâ changeant que la volonté de l'homme? Or, ce changement que nous ne voyons pas, voilà ce que i'ceil de Dieu découvre dans l'avenir, il y voit notre infidélité jusque dans notre Jbiy uolre fragilité jusque d^us notre force,

nos péchés jusque dans nos vertus. Qui de vous, .mes frères, repassant toute la conduite de l'Apôtre et toutes les grâces dont il avait été prévenu; surtout qui de voos, examinant celte protestation nouvelle et si solcnnellequ'il faità Jésus-Chr4st, n'y reconnaîtrait pas une intrépidité , une fermeté à l'épreuve des plus violentes' attaques et digne des récompenses divines? C'est là néanmoins, c'est dans cette mômoprotestation, tonte spécieuse qu'elle est, que les sainisdoctcurs remarquent trois principes de la chute de Pierre , et je vous prie de les remarquer avec eux ; les voici. Ignorance de sa propre faiblesse, qui le fit présumer de lui-même; mépris des autres disciples à qui il se préférait et sur qui II se donnait l'avantage; témérité à vouloir s'engager dans l'occasion et se jeter dans le péril. Tout ceci est solide; développons*-le.

Ignorance de sa propre faiblesse : H croit ' se coonattre, dit saint Ghrysoslome,' et il ne se connaît pas. Il juge de lui-même par le passé , et p4rce qu'à certains temps il a témoigné de l'ardeur pour Jésu^-Chrtst, il s'i^ magine être au-'dessus de tout, et no peut croire qu'il soit capable en aucune rencon- Ue de se démentir. Mais, l'aveugle! il ne^ait pas/dans tout ce qu'il a dit et tout ce qu'il a fait distinguer ce qu'il y avait de Dieu, et ce qu'il y airait de lui. Il s'attribue, comme de purs mérites de sa part, les dons et les fa* véurs du ciel. Il semble, ajoute saint Chry* SQStome. qu'il fasse comme un reproche à Jésus-Christ même, et qu'il lui dise : Quoi ! je voos manquerais, moi qui par un premier mouvement, pour courir à vous, me suis hasardé à marcher sur la mer; moi qui, pour contempler à loisir votre gloire et pour ne point perdre votre présence, me suis offert à ne point quitter le Thabor, et è demeurer là éternellement.avec vous ; moi qui, sans m'arrêter aux vaincs opinions des hommes, dont les uns vous prenaient pour Elie, les autres pour Jean-Baptiste, d'autres pour un prophète, aiil'abord confessé votre divinité, et en ai fait une profession publique? Après cela, y art-il à se défier de ma persévérance, et à quoi ne suis-je pas en état de résistera C'est ainsi, reprend encore le même saint docteur, que par une fausse présomption Pierre s'appuie justement et se rassure sur ce qui devrait le faire trenibler. Car s'il est vrai qu*il a marché sur les eaux, il n'est pas moin» vrai qu'au premier coup de vent et au premier assaut de la tempête il s'effraya, craignant de périr, qu'il appela au secours, etqu'il mérita que Jésus-Christ, lui tendant la main^ le -traitât d'homme de peu de fui : Mo-dieœ fidei^ quare éubilasti (Malth.y XIV ) ? S'il est vrai qu'il a voulil dresser trois tentes sur le Thabor, et qu'il a demandé d'y rester avec Jésus-Christ, il n'est pas moins vrai que c'était un désir non-seulement intéressé, mais déréglé, puisqu'il voulait se borner à une oisive contemplation de la sacrée personne du Fils de Dieu, et goûter avant le temps les douceurs de la béatifud^*; au lieu qu'il était destiné sur la terre aux travaux

ORATEURS SACRES* DE LA RUE

fl auK persécQlioos ; de sorte qae, selon le rapport de Tévangélistci il ne savait pas alors ce qu'il disait : Ntsciens guid diceret ( Luc, IX ). §*il est vrai qu*ii a pénétré dans le sein lie Dieu, et qu*il a été instruit do la généra-, lion éternelle du Verbe, il n'est pas moins vrai que c'est une grâc*^ dont il était redevable au Père des lumières, et une révéla* lioa , particulière qu'il avait reçue : Caro et sanfjuis non revelavU tibi; sed Pater meus qui inéœlisest (Malih.^ XVI }. Voilà, conclut saint Cbrysosloinc, de quoi il devait se souvenir; voilà par où il devait se mesurer cl apprendre i s'humilier. Mais élre sujet à des imperfections, et ne les pas observer; être faible, et se mettre au nombre des forts; s'enhardir à de grand<>s i^hoscs, sans cet esprit de crainte qui rabat toute enflure de cœur, et qui entretient dans une dûGance salutaire, c'est ce que Dieu punit par un délaissement dont les suites ne sont que trpp funestes et que trop communes.

Mépris des autres discipiis, à qui il se préférait et sur qui il se donnait l'avantage. Il n en excc)>te aucun : Elsi omnes scanJalizati fuevint in le. Quand il arriverait que tous vous m écon naîtraient, et qu'ils se scandaliseraient de vous, je serai toujours le môme à votre ég;ard, et vous me trouverez toujours prcl ik voui seconder : Ego nunifuam scanda^ lizaùor ( MaLlh,^ XXM ). Comme s'il disait : Tous les autres peuvent être timides et lâches ; mais non pas moi : Etsi omnes, ego nunqwim. Tous peuvent vous oublier pour ue penser qu'à eux-mêmes et à se mettre à couvert , mais non pas moi : Etsi omnes, ego nunquam. Tous peuvent se refroidir envers vous, et devenir légers, incopslants, indifférents, ingrats; mais non pas moi : Elsi omnes f ego nunquam; car voilà le sens de cette odieuse comparaison. Mais sont-pe là les maximes de Jésus-Christ? Est-ce là ce que Pierre en.avail appris, quand ce divin Maître, instruisant ses apôtres autant par ses œuvres que par ses paroles, leur traçait ces règles de rhumililé évangéliquc : Apprenez de moi que je suis humt>ia de cœur, et de |à apprenez à l'être vous-mêmes ; que celui de vous qui est le plus grand s'estime le plus petit, et que celui qui est. le premier se regarde comme le dernier. Pierre doue s'élcvant au lieu de s'abaisser, et Dieu prenant plaisir à rabaisser ceux qui s'élèvent, il n'est pas surprieuaut que lu main de Dieu se soit retirée de lui, et qu'il ait été privé do certains secours. Je ne dis pas ,. à, Dieu ne plaise! qu'il fût privé de tout secours; je ne dis pas que Dieu ait voulu nous 'donner dans ^a personne l'exemple d'un juste à qui la grûce a mauqué : c'est une erreur proscrite tt réprouvée; mais il y a une protection spéciale que Dieu refuse auiL âmes vaines pour confondre leur orgueil et pour les punir.

Témérité à s'engager dans l'occasion et à se jeter dans le péril. De ne s'être pas déconcerté d'abord à rapproche des soldats i^ui s.iisirent Jésus-Christ, de l'avoir suivi, iiUoiqiie de loin, et de ne l'avoir point perdu

de vue, c'était une générosité louable. Mat^ après que le Fils de Dieu l'avait averti si expressément d'être sur ses gardes, parce q(»e Satan cherchait â Tattircr dans le piés^e et à le surprendre , lui et4ons les disciples^ : Simon, Simon, expetioit vos Satnnas ut cribrarel ( Luc. , XXll ). Après que le même Sauveur l'avait menace d'une chote jusqu'à trois fois réitérée, il devait user de précaution et veiller sur lui-même. Il devait réglor ses démarches, et n'aller point trop avant. H ne fallait pas entrer si vite dans la salle de Caïphe.; il ne fallait pas se mêler parmi les Juifs , leur parler et lier conversation avec oui. Du moins ayant fait une première épreuve de sa faiblesse à la voix de cette femme qui le reconnut et Taltaqna, il fallait se retirer et se tenir â Técart. Mais il ne proGte de rien, et il s'obstine à demcnrer dans la même compagnie. Or cVst un oracle du Saint-Esprit que celai qui aime le péril y périra : Qui amat pericnlum in itln peribit ( Eccli,, 111 }T

Oracle, hélasl malheureusement ici et bien sensiblement vériGél Car nous voici, chrétiens, à cette heiire fatale où Pierre e'xposé au combat succombe sans résistance et rend honteusement les armes. Que ferai-je, et fautil renouveler la mémoire d'un événement digne des plus profondes ténèbres et d'un éternel oubli? Mais d!ailleurs il est bon de io produire aji'X yeux, de n'en pas omettre une circonstance, et de le représenter dans toute son horreur, afîn que ce. soit une leçon d'autant plus touphante que l'exemple est plus éclatant. Encore si la désertion de Pierre n'était point si précipitée, s*il se soutenat: quelque temps, s'il disait quelque chose rn faveur de son Maître, ou que sans se déclarer il restât dans le silence et ne répliquât rien au reprodie que lui fait une simrie femme : mais du monienl qu'elle lui parle, le voilà qui pâlit, qui chancelle, qui trahit s:\ foi, qui renonce à tout rapport avee Je u>- Christ : Je ne connais poîpt cet homme : \oii noti hominem (Matth., XXVI'). Vou's ne le connaissez point, disciple tifuide et pusillanime 1 mais depuis quand vous est-il inconnu ? Ne le . connaissicz-vous pas dans >es courses évangéliqucs où vous l'avez accompagné? Ne le connàissiez-vous pas au Thaho * où vous étiez spectateur et admirateur d.* ses grandeurs? Ne le contiaissiez-vous pa> ,à la cène où voua conversiez et vous mangiez avec lui ? Loin du danger vous le cunlaissiez ; maintenant qu'il est au pouvoir de des ennemis et que vous pourriez partager U* même sort, vous ne le connaissez plu< I où est votre résolution? où est votre amour? «m est votre religion ? Secrets remords d*nfi cœur qui, malgré l'assurance qu'il tâche d^ témoigner au dehors, se condamne lai-mérue intérieurement, et sent toute l'énormilé du crime qu'il commet.

Pierre cependant va de degré en degré. Fn pas le conduit à l'autre, et d*uH aidme il lomhe dans un autre abîme. H s'était c:intenté de dire qu'il ne connaissait point Jêsu9>- ChrisI ; mais à présent qu'on le presse davaa-

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