DB SAINT ANDRÉ I

Si quis ▼nk posi me veoire, abneget semelipsum, et lolbi crocem suam ei sequatur me.

Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à toimême, qu'it porte m croix, et qu^ti me wive {lue, IX, 23).

A en juger selon la faiblesse humaine et à consulter les sens, voilà» chrétiens, une étrange inviialion. Les maîtres du slèçl^ pour engager à leur service, en proposent les avantages et en déguisent autant qu'ils peuvent les difficultés ; mais il li^en est pas ainsi du souverain législateur descendu de sa gloire ^r la terre pour y établir sa loi. 11 n'use point de tels ménagements, et sans ambiguïté il nous déclare que pour être des »ienset pour le cuivre il faut.se renoncer soimême et porter sa croix : Abneget semelip-ium et tottal crucem 5uam. Mai i me fondamentale dans récole de Jésus-Christ. Malime générale, sans distinction d'âge , de ^ese, de condition, pui^qu'en la prononçant le Fils de Dieu parlait à tout le monde : Dicebat autém ad omnes [Luc.f IX). Mais nia^» lime que ne comprirent point ou ne voulurent point comprendre les Juifs grossifrrs et charnels, et qui ne fut d'abord bien entendue ni bien pratiquée que par un petit nombre dames dociles et Gdèles qui s'attachèrent au Sauveur des hommes et embrassèrent son Kvangile. Or voici, mes frères, la préro*

Orateurs s agrès. XXVIH.

galive dn glorieux patron dont vous célé^ brez ta léte et dont j'entreprends le panégyrique : c'est que cette grande maxime, toute rigoureuse qu'elle est, non-seulement ne leUula point saint Audté, ni ne Télosgna point de Jésus-Christ , mais qu*il fui le prc-, uiier disciple de ce divin mciltre, et qu'il en fut même le premier apôtre : deux qualités qui le distinguent^ et qui renferment en deux mots tout le fond de ce discours. A.ndré premier disciple de Jésus-Christ , et André premier apôire de Jésus-Chnsl. Premier disciple 4e Jésus-Christ, parce quil fut le premier à le. connaître, ce sera la première partie; premier apôtre de Jésus-Christ, parce qu'il fut le premier à le faire connaître, ce sera la seconde. La suite v<i pleinement justifier ces deux pensées , après que nous aurons demandé les lumières du Saint-Esprit<par riniercession de Mario Ave.

PREMIÀRE PART1C.

Ce prophète, parlant de ta venue du Messie'sur la terre uous te dépeint comme un guerrier qui se prépare au combat. 11 l*invite à se revêtir de ses armes : Accinyere gladio tuo super fémur tuum. 11 lui prédit que ses flèches porteront au cœur de ses ennemis, tel que les peuples tomberont sous ses pieds : Sagiitœ tuœ acutœ ; populi sub te codent^ m corda inimicorum régis ; que rien ne tiendra contre les efforts de son bras, mais qu'il se signalera par de merveilleux exploits, et qu'il s'ouvrira passage au travers de tous les obstacles : Et aediuet te mirabiliter dexiera tua. Le prophète va plus loin, et il ajouta que ces grands succès et la fermeté de son empire viendront surtout de sa justice et de sa douceur : Propter veriialemetmansuetu-dinem et justitiam; que ses vertus , comme de précieux parfums, lui gagneront tous les cœurs; qu'on quittera pour le suivre, pa-^ rents, famille, patrie ; euûn qu'à. la place de ses pères il lui naîtra des enfants qui seront les maîtres du monde et qui feront retentir son nom dans toutes les générations et toute l'étendue de l'univers : Propatribus tais naii sunt tibi ftlii; constitues eus principes super omnem terram;. memores erunt nominis tui in omni generatione (Psal. XLIV). ♦

Qui ne serait touché de la grandeur de cet oracle et de la majesté de ces expressions ? Mais en même temps qui ne serait surpris de le voir si flJèlement accompli dans la personne des apôlres? Ce sont eux qui les premiers , avani tout le reste des hommes, ont ressenii les traits de ce Dieu vainqueur ; eux qui les premiers ont été témoins do ses œuvres, charmés de ses vertus, entraînés par la force de ses discours et soumis à sa loi ; eux, en un mot, qui les premiers ont été vaincus, pour devenir ensuiie eux-mêmes les vainqueurs de toutes les nations. Parlons sans ûgure : ce sont les apôtres qui les premiers ont connu le Sauveur envoyé du ciel, et se sont attachés à lui comme ses disciples. Or, entre ces premiers disciples de Jésus « Christ, le premier de tous selon l'ordre de la vocation, ce fut André, et c'est eu ce sons

ORATkLlJRS S.^RES. DE Lk BUE.

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qu'il esl appelé le premier fruit des prémices au genre humain, cueillies de la main de rSamme-Dien : Primitiarum prineipium.

Il est ▼rai, Marie, Joseph, Jean-Bapttste, Elisabeth , furent les premiers Gdèles et les premiers adorateurs de Jésus-Christ, mais instruits par le ministère des auges , mais inspirés d*en haut et conduits par des impressions extraordinaires de Tesprit de Dieu. Le premier eflel de la parole (lu Fils de Dieu présent en personne et agissant Immédiatement par lui-même, fut sur le cœur d'André.

C'était un pauvre pécheur, né à Betsaïde rn Galilée, frère atoé de Simon-Pierre, et Ois de Jonas; sans biens, sans naissance, tans lettres, sans ambition ; mais arec un bon naturel, une vie réglée, un désir ardent de son salut, et même de sa perfection. Qu^on est heureux de n'avoir rien ainsi dans le ccsur qui empêche de chercher Dieu! Telle était la disposition du vertueux disciple. Nous savons assez combien Dieu nous- <?st nécessaire, et quel besoin nous avons de le trouver; mais nous en abandonnons la recherche, ou par insensibilité, ou par négligence, ou par accablement des soins temporels et par attachement à la terre, ou par mépris et par oubli. Tels snmmes-nuns la plupart; mais rien de tout cela n*avait pu détourner André ni ranéler. Lu bruit des raervelties de Jean-Bopti$te et de la pénitence qu'il prêchait dans le désert Tavait frapfé, et dans le dessein de mener une vie plus régulière que le commun des Juifs, U s'était soumis à la conduite de cet excellent maître. 11 Fécoutalt , il le consultait, il profitait de ses leçons. Mais ce n'était pas là, Seigneur, qu'il vous plaisait de le retenir» Votre Providence avait des vues sur lui p!us relevées,et de l'école de Jean il devait bientêt passer à l'école de ce Messie que les prophètes avaient promis , dont la naissance obscure et secrète faisait depuis trente ans le plus ordinaire sujet des entretiens, et que le saint précurseur, dans le eours de ses prédications, ne cessait point d'annoncer.

Il y passe en effet, chrétiens, à cette divine école, maie avec trois circonstances dignes decensidératioo.Car il y passe sans y êtte déterminé par aucun miracle, sans y être attiré par aucun exempté, sans y être engagé par aucun intérêt humain ni aucune vue de récompense : teHemenl qu'il s'attache à Jé&ns-Chrîst par le seul mouvement de son cœur, aidé de la grâce, par la seule estime du mérite personnel de ce Dieu-Homme, et |;ar le seul désir de s'instruire et de connaître la vérité. Arrêtons -nous â ces trois obs^ervations, et faisûns-en autant de leçons pour nous-mêmes.*

Non, mes frères, il ne fallait point de mirarhs pour déterminer André: première circonstance. Il ne fallut point d'ange qui lui parlât comme à Zacharie, ni de révélation (particulière du ciel. It ne fallut point d'éclair qui l'éblouli comme saint Paul, ni de tonnerre qui le lerrass Al. Cette puissance surnaturelle qui prouvait la mission du Fils de tieu u avait peint encore éclaté aux yeux

du monde. Le temps d<'8 noces de Gana marqué pour le premier prodige de ce Dieu Sauveur n'était point encore arrivé. Gomment donc André , demande saint Augustin , pouvait-Hl se soumettre, selon les règlrs de la prudence, à reconnaître le Messie dans un homme en qui. il ne paraissait rien au-dessus des autres hommes? Ah I répond œ saint docteur, le témoignage de Jean-Baptiste suffisait et lui tenait lieu de conviction.

Car ne nous Imaginons pas que la foi de ce disciple fdt une crédulité aveugle , pi l'un de ces mouvements précipités uù se laissant emporter les esprits faibles. Ce fut une persuasion vive, ferme et'sage, où la grâce et la raison travaillèrent du concert. Je dis une raison soutenue de rinnocence des mœurs, et d'un fond de probité et de droiture que n'ont point ces esprits corrompus qui ne sout durs à la foi qu'après s'être amolîis au plaisir et abandonnés au .vice. A qui pouvait-il mieux s'en rapporter , pour connaître le Messie, qu'à celui que la Synagogue avait envoyé consulter sur ce point important, qu'à celui qu'elle était toute disposée à croire sur sa parole, s'il eût voulu s'expliquer on sa faveur, et prendre une qualité que tout Jérusalem lui attribuait? Ce juste dunt la réputation croissait tous les jours, et dont l'éminente vertu était reconnue des lévites mêmes et des prêtres; cet oracle du désert, qui, sans hésKcr et sans ambitionner un ran^ qu'il savait ne lui pas appartenir, avait déclaré par une réponse juridique qu'il n'était pas le Christ; Quia non sum ego Chrisius; ce même oracle avait prononcé que Jésus était ce Christ qu'on cherchait, que c'était l'Agneau de Dieu qui effaçait les péchés du monde : Eéce Agnus Dei qui iollil peccatum mundi; qu'il avait vu l'esprit de Dieu sous la forme d'une colombe descendre sur lui et s'y reposer : Vidi spiriium descen^ denlem quasi cotumbam de easlOf et mansit super eum ; qu'il le témoignait hautement, ri que c'était là sans doute le Fils de Dieu : Ègo vidi et testimonium perhibui, quia hic e$i Filius Dei [Joan.^ I). Jean-Baptiste n'eu fut pas cru. H parlait à des scribes et à des pharisiens indociles et orgueilleux.. Des morts seraient ressuscites et aura[ient appuyé le témoignage de Jean, ao'ils n'y auraient eu nul é^ard» Hais André crut; pourquoi? parce qu il jugeait sans passion et que ses intentions étaient droites. Il n'attend pas que Jésus-Christ ait déployé cette vertu souveraine qui domine sur toute la nature»

qu'il ait rendu la vue aux aveugles, Touïe aux sourds, la parole aux muets, qu'il ait fait marcher les paralytiques , guéri les lépreux , rappelé à la vie des corps enfermés dans le tombeau, qu'il ait calmé les Bots de la mer et apaisé les tempêtes. Dés que le docile et fervent disciple se sent intérieurement inspiré, il court au Sauveur, non-seulement sans y être déterminé par aucun miracle, mais, Seconde circonstance» sans y être attiré par aucun .exemple.

Qu'était-ce alors que Jésus- Christ dans l'estime commune , et comment se montrait*