PAN£G\RÎQUE DE SAINT ANDRE

dirons nous» que lui répondrons-nous quand Il nous reprochera qu'il n'aura pu nous fléchir, ol parl'aUraîl de ses récompenses, ni par lalerreorde se8cbâtimenls?(?Mtd«r^odtclurî mmus (Gregor. homiL 5 in Evang.)! Comment vouliendron8-nouslelémoignaged*André,qui u'eulbesoin ni de miracles.ni d'exemples, ni de promesses par rapport au t^mps'présentpour se donner à Jésus-Christ cl pour ne s'en séparer jamais î Heureux d'avoir été le premier disciple de ce Dieu Sauveur, puisqu'il fui le premier à le connallre, et non moins hcureiix d'en avoir été le premier apôlre , puisqu'il fat le premier à le faire connaître : cesi la seconde partie.

SeCONDB PABTlfi.

Ce fut un ordre solennel et bien glorieux aui apôtres que leur donna le Fils de Dieu, lorsque, sur le point de les quitter et de remonter à son Père, il les envoya par toute la terre (enseigner les aatrons et prêcher son t'vangile : E unies docête omnes génies ; prœdkaU Evangelium ontni creaturœ. A cette sâJole et importante fonction le même San* veur ajuuta le don des mrracles et une plei- Dc puissance sur les maladies, sur les cléments, sur les démons : In nomine mea demonia ejicitnt , super œgrot manusimpùnent (t bene habebunt {ilffl<(/i.,XXVlll). Les apôtres donc, honorés de ce ministère et revêtus de ce pouvoir, partagèrent entre eux la con* qucte du monde, ayant Pierre à leur tête et le reconnaissant comme lenrchef. Mais pour cela, et selon le sens de ma seconde proposition, Pierre aura-t-il la qualité de premier apôlre ? Je prétends que c'est à André qu'elle appartient. Pierre, j'eu conviens, fut le premier apôtre par le rang et par la dignité ; in<iis selon l'ordre du temps, André le préréda, puisqu'il fut le premier non-sculenlent à connaître Jésus-Christ , mais à le faire connaître. Ainst, premier apôtre, soit à 1'^ gird de Pierre et des autres apôtres , soit à regard de ces peuples barbares à qui il portala lumière el qn'il.convertit'àla foi. Examinons ce double avantage, et fiomprenéz-en tout le mérite.

A peine André est-il sorti d'auprès de Jésus-Cbrist qu'il se hâte de chercher son frère, et qu'il lui fait part de son bonheur. Pierre, alors appelé Simou, élâtil plus jeune qu*André , oaais animé du même désir de découvrir le Messie. Nous l'avons trouvé, s'é- (ric André dans le transport de sa joie t Nous avons trouvé ce Messie, ce Christ, cet envoyé du ciel, Tobjet de nos vœux et notre c^péraiice : Jntenimus Messittm{Jôan.,\).

Voilà, rcmarquesaintCbrysostoine, quel estle^ caractère du vrai zèle; voilà comment il agit, t^i pour la gltrîre de Jésus-Chirist, et pour le salut de nos frères : pour la gloire de lésus-- Christ en répandant^ autant qu'il est possible, son sacré hom; pour lo saluLde nos frères, en leur apprenant de qui ils le .doivent attendre et par qui ils doivent l'obtenir. André poss de un trésor, et le trésor le plus précieux, ^ qn est la connaissance du Christ ; mais il U' peut élrc content <iu*il n'ait cqmmuoiqué

ce trésor à son frère. Il regarde comme un larcindesel'/ittrlbuer à luiseoleldcle cacher: Non abscondit ihesanrum, sed ad fratrem festinamt. Ce n'est pas un de ces trésors périssables où la corruption s'engendre et que la rooille consume, mais c'est un trésor tout spirituel.. Charité vraiment fraternelle, poursuit le nàéme saint, de ne pas borner nos soins^aux biens purement naturels , mais de les étendre à la sanctiGcation de l'âme en faveur de ceux qui nous sont spécialement, unis pfir une étroite proximité : Hoc fralernt animi et sinceri a/fecius officium, ut in spiritualibus invicem opitulemur.

Est-ce là l'étendue que nous lui donnons, à Cotte charité qui nous est tant recommandée? Quelaue rare que soit la paix des familles et 1 affection des proches envers les proches, on en voit encore, après tout, s'intéresser les uns pour les autres. Ou voit des frères s'employer pour leurs frères, et leui* prêter secours dans le besoin ; on voit d^s pères et des mères n'épargner ni peines ni veilles pour ios enfants. Mais ou tend tout cola, et à quoi se termine-t-il ? à aider des parents dans leurs affaires temporelles , à leur procurer des postes avantageux, à les seconder dans les rencontres et à les d^fi'Udre ; à élever des enfants selon le ii%ondc , à les établir honorablement, à leur amasser de grands biens. Du reste, pense-t*on à les rendre chrétiens, à régler leurs mœurs , à les détourner du vice, à leur inspirer des principes d'honneur, de probité, de vertu, à les engagfT au service de Dieu et i les y maintenir? Nulle attention la-dessus, nulle inquiétude. Pourvu qu'ils prospèrent dans la vie présente et qu'on fasse une bonne mai« son, on ne demande rien au del,à.

Ce n'est point assez pour André d'avojr annoncé à son frère l'agréable nouvelle qu*il a trouvé le Messie, et qu'il l'a entretenu ; eo n'est point assez de lui avoir raconté tout ce qu'il a entendu de la bouche de cet excellent Maître, de lui avoir dépeint sa personne, et de lui en avoir représenté les éminentcs perfections : il fait plus. Persuadé que la présence touche et)core plus fortement le cœur, il veut que Pierre s'instruise par lui-même » que lui-même il se convainqde par ses yeux, qu'ilentende lui-même Tointdu Seigneur, et qu'il le voie : André le veut, ctc'est dans cette pensée qu'il mène Pierre à Jésus et qu'il le lui présente : El adduxil eum ad Jesum{Joan»,l),S\ donc Pierre a d'abord connu Jésus-Christ, s'il a commencé à l'é* couler et à recevoir ses enseignements, c'a été par ' le ministère el par l'entremise d'André.

Vous disiez vrai , Seigneur, quand à la louange de Pierre vous déclariez à ce princn des apôtres que ce n'était ni la chair, ni le sang qui lui avaient révélé votre divinité • Quiacaroetsanguis non revelavil tibi[Mallh.^ XVI). C'était votre grâce qui loi avait rendu celte prapde vérité certaine , c'était elle qui lui.avait. parlé «tu cœur ; maïs pour la chercher, cette grâce, c'était, après tout, la chair et le sang, c'était, dis je, la voix de bon frèro

rsi

ORATEUBS SACRES. DE LA RUE

qui lui arail frappé roreiUe. Biea seul, le Père loui-puistant, avait été l'auteur et le consummatrnr (fe sa foi ; mais André en nvait été finstrunnent et le coopérateur. Heureux d^avoir eu Dieu même pour maîtres mais heureux encore, qull me soft permis de le dire, d*avoir en André pour frère : Et adduxit eum ad Jtsum.

De là, de ce premier succès du lèle de saint André pour rinstrûclion de saint Pierre » c(uelli*8 conséquences tirent les saints docteurs? Car il en est peu qui ne ae soient atlaehés à ce puint, et qui niaient prij» plaisir à signaler sur cela leur éloquence. Ce qu'ils concluent, c'esf qu*André ayant été Tiustructeur de Pierre , il fut à son égard cç que Pierre iui-méme a été à l'égard des Juifs, et Paul à regard des gentils. Noud honorons Paul comme Ta pôtre des nations, Thomas comme l'apôlre des Indiens, Pierre comme rapôtre des Juifs, et même comme )e chef des apôtres ; mais honorons André comme Tapôlre et le docteur de Pierre ; honorons-le, dit le saint prêtre Hésychius, comnie la première colonne établie de Dieu pour la structure de sou Eglise : Columna primum in EccUsiai comme le premier fondement pour en porter les fondations : Fundamenti fundawentum ; comme une pierre posée avant la première pierre : Ante petrampetra. Expressions fortes et Yemarquables, mais qui ne dérogent en rien à la primauté de saint Pierre, le pontife souverain et le vicaire de Jésus-Christ. Primauté trop solidement appuyée sur rinstitution formelle du Fils éa Dieu, pour oser la lui contester sous quel- »|ue droit apparent que ce puisse être. Ce ilroil de Pierre ne vient ni de* ranciennelé , ni même directement et expressément du Hiérile, it^ais du choix de Jésus-Christ fixé hur cet apôtre, et non sur André, ni sur Paul. C*csl néanmoins une vérité constante, <iue ce Pierre élevé à une telle prééminence, que ce seul chef visible du corps apostolique n*csl en'ré dans ce corps que parle moyen et Tinstigalion d'André. D*où il s'ensuit qu'André fut donc le premier apôtre de Jé^sus-Christ à l'égard de Pierre, comme il le fut à regard de cispeuptes barbares à qui le

Sremier il prêcha rBvangile et qu'il soumit la loi chrétienne.

Quel champ, mes chcrs auditeurs, quelle ample moisson pour le zèle d*Andréi Reprétentez- vous ces vastespays depuis les rivages de l'Archipel jusqu'au delà du Pont-Euxin, depuis la Murée jusqu'aux peuples du ^ord les plus éloignés qui fussent alors connus, Sarmales el Scyshes, voilà pendant tcen- Ic ans quelle fut la carrière qu'il eut à fournir ; voilà le sujet de ses combats et le théâtre de ses victoires. Qui sait tout ce qu'il lui vx\ coûta pour détruire Terreur et pour faire adorer Jésus-Christ dans des lieux où son, Mom n'avait jamais été prononcé ? Telle* ment que nous pouvons bien lui appliquer ce que saint Paul s'appliquait à lui-même ; Ceux à qui l'on n'avait jamaia rien dk de J)6sus-Chniit seront éclairés, et ceux qui n'en avalent Ifunais entendu parler en auront

'eonnais<:ance : Quibus non tut annuntiaium de €0 videbuni^ el qui non audierunt inteUi' gent (Aom.,XV}. Byzance, ville fameuse, attira surtout son attention. 11 v établît un éyéque, et ce siège fondé par les soins du saint apôtre devint dans la suite dcé temps le centre de l'Eglise orientale.

Admirable changement! oeuvre du Seigneur et de sa grâce! André parcourt ces grandes provinces, arrosées de tant de sang, déchirées par tant de guerres, expo5é4îs aux invasions de tant d'ennemis, sujettes à de si fréquentes révoluiions, et par la conquête qu'il en fait il les réunit dans la même créance el sous le mémo Dieu. Le Sarmaie et le Grec, le Scythe et le Thmcien, tous différents de langage et de meeurs, se trourent liés de sentiments et d'intérêts sous (e joug paciOque de la vraie religion. A mesure que la foi s'insinue dans les esprits, la paix éteint toutes les dissensions cl concilie tous lés cœurs. Miracle public» qui confirme tous les autres nairacles. La vérité triomphe du mensonge, elle dissipe les nuages les plus épais, elle prend sans cesse de noovi^lles forces, et le christianisme s'élève sur les dé* bris de9 plus antiennes superstitions

Ou en sommes-nous, mes frères? Eo quel siècle vivons--nous?La guerre de tous côtés, tonte l'Europe en feu , les peuples armés contre les peuples, et les cœurs dévorés d'une haine presque irréèonciliable. Ils sont chrétiens toutefois, et ces chrétiens ne travaillent de paft et d'autre qu'à se ruineret à se perdre, ils- aspirent à la méine gloire, ils attendent le même juge^ ils servent le même maître, et le respect du Dieu qu'ils adorent ne peut calmer leur fureur, ne peut étouffer leur ambition , ne peut leur faire embfasser cette paix que leur Sauveur est veno apporter sur la terre. N'est-il donc pas temps de mettre On à tant de ravages et de dégâts? n'est-il pas temps de nous prosterner devant Dieu , comme les Israétiles couverts du sang de leurs frères , après ces tristes combats où la tri bu de Benjamin succomba sous les coups de toutes les autres tribus? N'esl-il pas temps de pousser nos gémissements et nos sanglots vers le ciel ? Letaverunt vocem^ tt magna ululalu eœperunt fiere. N'est-il pas temps de nous écrier : Hélas 1 Seigneur, hélas I pourquoi ce carnage affreux au milieu de votre peuple? Quare^ Domine^ Dtut Israël^ quare ffictutn est hàe matum populo tuo Uuaic.y XXI)? Comment avez-vous laissé périr à vos yeux la di>uzième partie de vos enfants par Tépée de leurs propres frères : Vt hodie una tribus auftrretur a nobis [lbid,)t Us étaieut parmi nous, et ils ny sont plusl ils n'y sont plus, et c>si nous qui leur avons impttoyabletnent ôté la viel

En même temps que ces israélHea gémissaient de la sorte, ils se firappaielif le seio, ils. dressaient un autel , Hs le cooTraient d'boloeaôstes el de Tictimes pacifiques, pour implorer l|e Seignenf, et pour rappeler la mi« sérijcorde et la paix : É^struiemni allure, Qbtîilcruntqnc hcfioeaueUt etpacificas victimoâ

PANEOTRiQUE DE SAINT ANDftE.

Vj%i

{Judic, XXI). tfons, daiu Venibraseinent de la guerre et aans le (amulte des armesj noys renyeraoos les autels du Dieu vivant, qoqs les profaoons. Où (roaverons-nous.dea vîglimes pi)Dr l'apaiser? 0 Dieu de la paîii I sou?enez-voasdp votre nom. Renoncez-vuas i ce nom si grand, si gloneuxl Quid faciès magno nomini tuo (/bîo.)? Voua Favi^s pris PO venant parmi nous; vous nous aviez donné la paix , et par les nceuds de cette pais vous aviez réuni toutes les nations, K<'pronez-le ce nom, et rétablissezrla , Seigneur, celte paix si nécessaire et si digne de uos vœux. Revenons à notre ap6tre.

En quelles contrées n*a-t-it pas porté les conquêtes du Dieu de paix? Quelle part n'a- I-il pas eu. à toutes celles que firent les aa- 1res apôtres? Pierre instruit par André est assis sur la chaire pontificale de Rome. Sta* cliys consacré par André gouverne Byzance, maintenant Constantinople. L'Orient et TOcriiient goûtèrent ainsi les fruits de son zèle, cl sa victoire s*.élend dans Tun et dans Tautre empire. Mais cette victoire enfin, où le conduit-elle? Abi chrétiens, voici la consommation de son apostolat. Elle le conduit à la croix. Il a prêché Jésus-Christ crucifié ;> il oe Ta encore prêché que par le ministère de la parole : il va désormais le prêcher par son exemple. Témoignage mille fois plus convaincant que tous les discours.

En vain dans le cours de ses prédications apostoliques André eût^l tant exalté le prix de la croix et ses mérites infinis, si dans Toccasion il rûi paru la fuir, et que, dans la crainte d'y être condamné, il eût cédé aux menaces du proconsul Egée. C'eût été se contredire lui-mémo et se démentir. On eût perdu toute l'estime au*on avait conçue et de sa personne, et de la doctrine qu'il enseignait. Mais c*esl ici qu'il se déclare le pfos hautement, et que par un dernier effort il donne aux peuples, spectateurs de son $oppUce, la preuve la plus éclatante delà foi qo*il profecO«^ et qu'ils doivent professer

nait point d'autre Dieu que le Dieu de l'univers; que c'est à ce Dieu du ciel et de la terre qu'il immole tous les jours, non le sang des animaux, mais l'Agneau sans tache; et que la chair de cet Agneau partagée entre les fidèles est toujours vivante, et toujours en* éiat d'être oITcrte pour notre salut. Frappé de rinjaste arrêt qui le condamne à la croix, comment l'acceple-il? En exagère-t-il la rigueur? S'épanche-tMl en reproches et en inurmarcs? Plaint-il son sort, et voudrait-Il le changer? S'adresse*t-il à une troupe de disciples qu'il a formés, et réclame-l-ll leur secours? Il n'en demande point d'autre que relui de l'Esprit de Dieu qui le remplit et qui ranime aa martyre.

C'er»! donc là que ce vénérable vieillard, cassé d'années et de travaux , mais soutenu de TE^prit divin, rec.ueille toutes ses forceft. S'il frtut marcher à |a croix, i.l y marché plein d'une sainte allégresse : S^curus et

fiwdens (Act. S. Andr»).Sî dans sa route unt» bule d'idolâtres et de chrétiens attendrir sont prêts à se soulever pour sa délivrance, il est le plus ardent à s'y opposer et à le« retenir. Il fait même sa prière à Dien pour les en détourner : Seigneur, ne le permettez pas, Domine^ ne permiilas ilbid,). Si de loin il aperçoit cette croix qui lui est préparée, son cœur tressaille d'un redoublf^ment de joie. Il l'envisage comme la source de son bonheur. Plus il en approche, plus elle lui devient aimable, et sa plus douce eonsolation est de l'embrasser tendrement : 6 croix précieuse 1 0 bona crux {Ibid.}\ Enfin, s*il y est attaché, pendant deux jours qu*il y reste vivant, la parole de Dieu n*y est point liée avec lui. Jamais il ne s'énonça avec plu« de liberté ni avec plus d'efficace. Ne nous en étonnons point : rien ne doit plus autoriser le prédicateur de la croix que de la prêcher sur la croix. Aussi, A l'entendre et à le voir, des milliers d'infidèles se convertissent. La grâ(e qui se fait sentir aux uns se communique aux autires, et se répand dans les pays voisins. Combien d'idoles renversées i Cornbirn de temples fermés 1 Combien d'Ames gagnées à Jésus-Chrisl et d'Eglises naissantes au milieu du paganisme ! André meurt, mais son zèle ne meurt point ; il lui survit longtemps, et subsiste dans ses prodigienx effets.

Digne imitateur de son Maître, c'est sur la croix qu'il expire; mais du reste avec une différence bien mystérieuse, et qui mérite une réflexion particulière. Car à la vue de la croix, Jésus-Christ est aaisi de frayeur : il s'afflige, il tremble, il sue jusqu'au sang. Sur la croix, il tombe dans une désolation extrême et dans le dernier eitcès de la do|i« leur, comme s'il était délaissé de son Père. Mais André, bien loin de craindre la croix, s'y porte avec une ardeur et une fermeté que rien n'ébranle. Il la salue affectueuse* ment , il l'embrasse tendrement , fl y repose tranquillement. Il semble, si j'ose ainsi m'exprimer, que ce soit pour lui comme un lit de fleurs. Hé quoil toute l'amertume est^ elle donc pour le Maître, et toute la douceur pour le disciple? Oui « mes frères, et c'est en cela que nous devons admirer la miséricorde et l'amour d'un Dieu pour nous. Nous oe pouvons éviter les souffrances et les croix , puisqu'elles, sont unies A notre condition. Il ne tenait qu*à Jésus-Christ de s^en exempter, ou de se rendre la croix agréable. Maia qu'a-t*il fait? Pour nous décharger du poids de la croix, ou pour l'alléger, il en a pris sur lui toute la pesanteur. Pour nous mériter cette onction celeste.de la grâce qui adoqcit les croix les plus dures, il a voulu éprouver tout ce qu'elles ont de plus pénible el de plus accablant. Il a fait en notre faveur ce qu'il fit en faveur d'André.

Ce n'est pas qu'il ait prétendu nous dis« penser de la néce^ssilé de souffrir. Cest une loi générale dont nul privilège ne nous af« franchira , tant que nous vivrons en ce lieu de bannissement et en cette vallée de larmof- En qualité d'hommes , en qualité de cbré-

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

liens 9 en^ qualité de pécheurs^ tout iioas iissujpUit à cette loi. Etre homme exposé à mille &ccideot<y à mille infirmités, à (oates les misères de l'homme, et ne vouloir pas souiïrtr ; être chrétien engagé par le caractère de sa profession à mortifier ses sens, ,à réprimer ses passions, à«e renoncer soimême , et ne vouloir* pas souffrir; élre pécheur obligé de s'acquitter auprès de Dieu, de satisfaire à sa justice, de prévenir ses arrêts par la pénitence, et ne vouloir pas souffrir, ce sont des contradictions însoulcnabies et qui se détruisent d'elles-' inéaites. .

Voilà néanmoins la disposition où nous sommes. Les croix nous font pour, et les piua légères croix. Pour peu qu'on en soit menacé, y a-(-il précautions qq'on ne prenne pour les détourner; vi si lous nos soins ne nous en peuvent garantir, à quelles impatiences ne se livrc-l-on pas, et de quels chagrins ne se ronge-l-on pas? D'autant plus «4veugles que nous espérons soulager nos peines par cela même qui lés augmente; et que ce qui nous semble un remède à nos maux est justement ce qui les aigrit. Car déh'ompons*nous , mes fières, d'une erreur di)nt la plupart sont prévenus, et ne pensons pas que ce soit en fuyant les croix qu'où les . diminue. Iillcs suivent au contraire ceux qui les fuient, et C'est à ceux-là qu'elles se font hçnlir plus vivcment,Si dans raffliction nous savions nous humilier sous la main de Dieu qui nous frappe, adorer sa divine volonté et nous y sounteitre, nous taire et souffrir dans le silenre; si nous savions en hommes raisonnables nous bien remplir de cet!e solide réflexi4m, que-ie monde* est semé de croix, qu'il y en a pour le grqnd monde et pour le bas monde, pi>ur les riches et pour les pauvres, pour lous sans exception , et qu'étant hommes comme lesaulres, nous ne devons p;is nous altêndre d*é(ro mieux traités que les autres; si nous savions comme chrétiens nous bien pénétrer de ces grandes maximes de la religion, qu*on emporte le royaume des cieux par violence, que c'est la récompense de nos combats et de nos travaux, et qu!il faut partieiper A Ij- croix de Jésus-Christ pour avoir part à sa gloire; si comme pé* fheurs , mais pécheurs pénitent», nous savions profiter de nos croix, en bien comprendre les avantages par rapport aux dettes dont nous sommes t:hargés devant Dieu, et aux châtiments dé l'autre vie qu^efles nous épargnent; si^dis-je, nous avions toutes ces

(ont ce qa*elte a de plus amer , sans nul adoucissement.

Entrons donc dans les sentiments de glorieux apôtre qde nous honorons. Regardons comme lui la croix ; et malgré toutes nos répogances , disons'en l'acceptant : O bona crux.'ô bonne croix 1 bonne, parce qu'elle me vient de Dieu, et que ce Père de miséricorde qui me la présente n'a sur moi que des vues de saint : O bona eruxt bonne, parce qu'elle est teinte du sang de mon Sauveur, et que me conformant au Fils unique de Dieu, elle me met au rang des prédestinés, ou me donne une espérance particulière d'être de ce nombre : 0 frona crux! boone, parce qu'elle détache du monde, qu'elle en Inspire fe dégoût, qu'elle corrige le pécheur, et qu'elle expie ses péchés : 0 bona eruxl bonne, parce qu'elle éproavc le juste, qu'elle purifie SCS vertus, qu'elle augmente ses mérites enexerçant sa patience i O bona cruxt Qn un mol, bonne, parce que c'est le ^age et le prix de rétcrnilé bienheureuse , ou uoas conduisci etc.

panégyhiode

DE SAINT JEAN L'éVANGéuSTE.

p s^cipulus ille quenni diligobal Jesu9.

C'est le disciple qxm Jé$U9 (limuH (Joan., XXI, 7).

Voilà ,, chrétiens, le panégyrique le pla> accompli, et de toutes les prérogatives la plus glorieuse: Jean était Ve bien-aimé de Jésus : Discipulus ille quem diligebat Jésus. Que le monde vante, tant qu'il lui plaida , ses faveurs , et que les mondains, fiers d'une prétendue éléTationdont ils se lais^ol éblouir se croient au faite de la grandeur, dès qu'ils se trouvent parés de vains titres, qui ne les relèvent que dans l'opinion des hommes, toute leur splendeur doit ici disparaître , et toute leur gloire n'égalera jam^iis ce qu'expriment ces courtes paroles de mon texte , c'était le disciple que Jésus aimait : Discipih luH ille quem diligebat Jésus»

Le retour de la pari du disciple fut sincère et parfait. S'il fut aimé, il aima. 11 aima, dis-je, non point d'un amour oisif et app4< rent, mais en œuvres et en pratique. Il aima, et ce ne fut point seulement par de spccieusesdémonslratrens qu'il témoigna souamour, mais parles preuves les plus solides, et li effets les plus réels. Quel homme fut plu« dévoué à la personne de son divin Mattrc et lui marqua un attachement plus inviolable? Quel autre eut plus de zèle à célébrer se»

eonsidéraiions imprimées fortement dans> grandeurs, et les exalta avec plus d'éclat?

l'esprit, elles calmeraient nos inquiétudes, elles rrto<iéreraient nos vivacités, elles nous .affermiraient contré les révoltes de la nature ^Dieu nous toueherait le cœur, il nous parlerait, il nous consolerail. Mais quand nous nous abandonnons aux gémissements, aux mélancolies, aux dépits, que faisonsnous? Nous enveninfH>ns nos pl.iies, et nous ajoutons aux adversités qui uoas pressent de nouveaux poids qui achèvent de nous accabler. Dieu s'éloigne de nous; et pour punir (lotre indocilité, il nous laisse la crois, et

11 n'y a qu'à lire son Evangile , son Apocalypse, ses Epttres : n'est-ce pas lé qn'd déploie tous les sentiments de son cœur a l'égard de Jésus-Christ? Quelle image en trace4-il? De quels termes use-l-il ; et omet-il rien de tout ce qui peut nous apprendre à connaître ce bien Sauveur et nous exciter » l'aimer? Pour vous faire mieux entendre tout ceci, et pour vous proposer d'abord le dessein de ce discours dans un ordre qui voos le rende plus intelligible, nous allons considérer saint Jean sous trois qualités ; coouud

PA^îEGYRIQCE DE SAIOT lEAN L'EVANGELISTE.

dî<^c1ple de Jésus Qifîsr, comme apAlre de Jësus-Christ, et comme évangélistc de JésDS^ Christ. Or, entre les disciples, ce fut le plus srnMMemciit aimé de Jésus-Christ, première partie ; entre tes apôlrès, ce fut ie plus cons^ tamment Gdèle à Jésu$-Chri>t, seconde partie; entre les é?angéltsles , ce fut le plus éclairé, et celui qui nous donna les plus hautes idées de Jésus-Christ, dernière partie. Trois avantages inestimufoles et dignes de toute votre attention, après que nous aurons imploré le secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave

fnEMlÈBB PARtIB.

C*est d'un disciple de Jésus-Cbrist que je parle et d*an disciple bien aimé : DUcipulu^ quem diligebai Jésus, Mais quoi, demande sur cela saint Jérôme, Jésus- Christ n'aimn-1-il pas tous ses disciples ? N*en doutons point, chrétiens auditeurs : il lesaimii;et les aima tous; et même après les avoir aimés pendant sa vie, il les afima jusqu-à laGn, c'està-dire jusqu'à sa mort : Cum dilexisstt suos qui erant in mundo , in finem dilexit eos (/oan.,XUf).

Mais entrfî ces disciples s! chéris de leur Maitre, quel était, si je puis user ici de ce terme, le disciple favori? Vous le savez: ce fut le bienheureux disciple dont nous célébrons aujourd'hui la mémoire; et c'est en ce sens, reprend-'saint Jérôme, qu'il est spériali'ment appelé, et par ncellence, le bien-» aimé de Jésus-Christ : Discipnlus quem di^ ligrbat JesHS» Qualité qui lui devint si précieuse, que dans son Evangile il ne s'est point fait autrement connaître que par là ; et qualité que TEglise honore d'un culte particulier eh cette Mtc, où elle chante solennellement et si souvent : C'est ce disciple^ qui était aimé de Jésus : £fic es/ discipulus ille quem diligebai Jésus*

Il semble qu'elh* oublie toutes ses autres qualités, ou qu'elle les comprenne toutes dans une seule. Elle n'e s'arrête point à nous représenter dauA un long détail q>ùellc fut sa vocation, ni avec quelle promptilu<le il la suivit; quels furent, auprès de son Maître, les saints ministères où il s'employa, ni en quel degré de perfection II les exerça. Elle ne nous dit point précisément : C'est ce disciple qui, sans retardement et sans réserve, se donna à Jésus-ClH^ist dès sa première jeunesse; qui, dès la première parole que lui fit entendre Jésus-Christ, quitta sa barquo, ses Olets, sa pèche, et sans délibérer se ren* dit à celte voix toute-puissante, dont ses oreilles avaient été frappées, mais dont son cœur avait encore plus vivement senti l'impression ; qui., touché de Jésus-Christ, et comme emporté vers Jésus-Christ dans l'ardeur et le mouvement de celte grâce intérieure qui l'attirait^ n'écoula ni la chair, ni le sang, rompit les nœuds les plus étroits de la nature, se sépara de Zébédée son père, présent sur le rivage dé la mer et témoin de la retraite de Jean son (ils. Elle ne nous d.t point : C*est ce disciple que prit avec lui Jésus lorsqu^il moula sur le Thabor et qu*il

j fit éclater sa gloire; qui» dans Ija maison de JaYre, l'accompaena lorsqu'41 ressuscita la fille du prince de la Synagogue; qui, dans le jardin , fut spectateur de ses derniert combats, et qui« de compagnie avec Pierre le chef des apôtres, guérit ce pauvre mendiant à la porte du temple, étonna tout Jésusalem par l'éclat de ce miracle, et remplit celte ville infidè'e de crainte et de vénération pour le nom de Jé<us-Christ.

Tout cela est grand; mais si c'était assez pour le relever au-dessus des autres hommes, c'était trop peu pour le distinguer des autres disciples. Comme lui ils avaient abnn<^ donné, pour Jésus-Christ, families, biens, hétitages, tout ce qu'ils possédaient et tout ce qu'ils étaient en état de posséder; cohime lui ils cuvaient dit au Sauvetir du monde : .Voici, Seigneur, que nous avons tout quitté pour vous : Ecce nos reliquimus omnia: et comme lui ils avaient tous reçu la môme réponse : Vous serez assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël : Sedebitîs super sedes duodecim judicantes duode^ chfi tribus Israël [Matth,, XIX). Pierre et JacqujQs avaient également suivi le Fils de Dieu,^oit sur la montagne où il se transfigura, soit dans, le jardin où il s'affligea. Jusque-là tout est commun : mais ce qui n'était réservé qu'à Jean, ce qui fut i5our lui le privilège le plus singulier et le don le plus marqué, c'est cette prédilection, celte faveur, cet amour spécial dont l'honora Jésus-Christ et dont il eut de si sensibles lémoignages : Hic est disbipulus ille quem diligébat Jésus,

£t de là aussi quelles conséquences? Que d'avantages lui furent accordés comme des suites naturelles I De là cette préséance que les apôtres lui çléférèrent, ce rang qu'il tint dans l'occasion la plus mémorable et à ta dernière cène. C'était beaucoup pour les autres d'avoir place à la table de Jésus-Christ ; mais à celle sainte table il fallait que Jean fût assis au côté même de Jésus-Christ. Les autres s'estimaient heureux de se voir en la présence de Jésus-Christ; mais à l'égard de Jean , c'était trop peu ^ il fallait qu'i appuyât sa tête sur la poitrine de Jésus- Christ et qu'il reposât sur son cœur : Qui et supra pectus ejus in cœna recubuil (Joan,^ XXI). De là même ce silence des disciples, qui ne pensèrent point à se plaindre d'une distinction où le plus jeune de tous avait, à ce qu*il parait, moins droit de prétendre. Quand la mère de Jean, par une affection tout humaine, et peut-être par un esprit vain et ambitieux, vint demander pour lui au Fils de Dieu que dans son royaume il fût placé 'ou à sa droite, ou à sa gauche, les disciples s'en scandalisèrent et en murmurèrent. Pourquoi? parce que dans cette demande il n'y avait rien où Jésus-Christ eût part, ni qui fût conforme à ses sentiments. Mais ici Ils se taisent; ils cèdent sans peine, parce qu'ils y reconnaissent et qu'ils y respectent le choix de ce Maître, toujours adorable dans ses vues et souverainement équitable dans la dispepsation de ses grâces. De lu celte confiance qu'ils Icmoignèrcpt dans

ORATEURS SACRES. DE.LA RLE

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le crédit ie Jean. Que venateaMIs d'tfitf ndre, et qae leur «Tait annoncé Jésns-*Chn<(t? Vnu9 ex vobis ms tradet {Marc,^ XIV) : Un de TOUS me trahira, leur avail-M dit, et bientôi le perfide va me livrer à mes ennemi». Triste el foudroyante parole, dont iU étaient troublés ei oonslcrnés. Mais pour le connais Ire, G(^ lâche disciple, à qui eurtnt-ils recours? au disciple bicn-aimé; car ils |d regardaient , remarque saint Chrysostome »

comme le dépositaire de tous les secrels du Sauveur et son plus intime confident.. De là enfin celte déclaration qui lui Tut faite d'un si détestable. dessein i^t de son parricide auteur; Tous, dans le même transport de zèle et le même ressentiment, s'écrièrent : Est-ce moi, Seigneur ? iVunfiiid ego sum. Domine (MûUh., XXVI)? Ils le voulaient savoir; mais il n*était pas encore temps qu'ils fussent pleinemenf instruits de ce mystère d'iniquité, il n'y avait que Jean à qui il dût être connu, et il n'y eut que lui à qui dès ce moment il fut révélé, parce que c'était, selon le langage de l'Evangile, l'ami de l'Epoux, et que l'Epoux ne cèle rien à celui qu'il aime : Hic est discipulus Ule qutm diligebat Jésus.

Que fais-je, après tout, mes cbers auditeiirs , et pourquoi tant insister sur une union si étroite entre Jésus-Christ et Jean son disciple? Pourquoi tant faire valoir celte privauié vi crtte espèce de familiarilé? Tx)utés ers marques d'une bienveillance si affectueuse, c'étaient, de la part du Fils de Dieu, d'insignes faveurs; mais de la part de Jean qui les recevait, était-ce le prix d'un mérite singulier? £( des grâces du Maître que devons-nous conclure à la gloire du favori? Rien, chrétiens, si ce sont s'culement les gréées d'un homme; mais tout, dès que ce f (Mit les grâces d un Dieu ou d*un homme Dieu. Car voilà l'essentielle différence que les rères nous font remarquer enlre Dieu et les hommes ; dirons mieux, entre l'amour de Dieu et la faveur des hommes. C'est que la faveur lies hoinni^s, tout grands qu'ils sont (»u qu'ils semblent être, fussént-ils les maîtres du monde, est aveugle, souvent injuste, toujours an ukoins faible el impuissante : aveugliS qui ne s'attache qu'au deho s qu'elle voit, sans pénétrer dans 1k fond ,du sujet, quVlle ne peut apercevoir; injuste, ou par 'ilfiiSiOn t|ui.la Irumpe, ou par le caprice de Tihclination qui la conduit; faible el impui^if^aiite. piiisqu'avec ses dons les plus abondants, et, selon son estime, les plus précieui, elle est incapable, quoi qu'elle fasse, de rien changer dans la personne, ni de l'enrichir (l'une seule vertu qui la distingue. Tellement que de dire de celui-ci ou de celui-là qu*il a loreille el qu'il possède le cœur du prince., ce n'est précisément faire l'éloge n. du favuri, ni du maître. Pourquoi? parce que le choix eSt quelquefois si bizarre, ou par l'indignité du favori qui' en profite, ou .par l'erreur du maître qui s'y est laissé surprendre, qu'il déshonore tout à la fois Tun et l'antre, ei qu'il se tourne pour l'un el pour l'autre dans une véritable confusion»

Mais il n'en est pas de même à l'égard de

Dieu. Etre aimé de Dieu, posséder le cœor de DieUj c'est dès lors, avec le secours de 9ieu. et autant qu'il convient à la faiblesse de l'homme, en être digne; et, par la même règle» posséder spécialement le cœur de Dieu, être spécialement aimé de Dieu, c*e$t en être spécialement digne. Comment cela? parce que l'amour de Dieu est on amour éclairera qui rien n'échappe; parce que c'est un amour juste et toujours solidement fondé, qui ne se porte qu'à cç qu'il y a d'aimable; parce que c'est un amour efficace et toutpuissant, qui imprime telles qualités qu'il veut, et qui forme dans son objet telles dispositions qu'il lui plaît et les perfectionne. De sorte que ce saint et divin amour, dès là qu'il est amonr de Dieu, est tout ensemble et le principe du mérite et le fruit du mérite : le principe du mérite, puisqu'il engage Dieu à 4e vouloir communiquer, et qu'en Dieu la volonté absolue est inséparable de Teffet; le fruit du mérite, puisque Dieu ne persévère dans le même amour, ou ne lui fait prendre de nouveaux accroissements que selon le retour de notre cœur el le degré decorrespou* danee qui nous ui^t volontairement el niutucUement à Dieu. C*est ainsi que les docteurs ont raisonné, et ainsi que raisonnent les théologien^ et les interprèles, pour nous faire sentir toute la force et comprendre tout le sens ^de cet éloge si simple et si con/t en lui-même, mais si magnifique et si étendu dans ses conséquences : C'est le disciple que Jésus aimait : Hic est discipuluè illt quem diligebat Jésus,

Irai-je plus ayant, chrétiens? Ëntreprendrai-je de développer à vos yeux tout le mérite du bien-aimé disciple? Dirai-je avec saint Jérôme qu'il plut singulièrement à Jéstt<- Christ vierge; parce que lui-même il était vierge , et qu'il devait vivre et mourir vierge? C'est le sentiment le plus commun et le plus universellement reçu. Les autres disciples étaient liés par le mariage et avaient des engagements qiit, sans les éloigner de Jésus-Christ, pouvaient néanmoins partager en quelque manière leurs cœurs. Cet état, comme le moins parfait^ quoique permis et autorisé de Dieu, avait ses soins, qui pouvaient les occuper et les distraire. Us se trouvaient, pour user de cette expresiun de saint Paul, comme divisés : Et divisus eft (I Cor.^ VU). Mais, dans une pleine liberté, le cœur de Jean était tout entier à Jésu*»- Christ; toutes ses pensées, tous ses vœux ne tendaient que vers Jésus-Christ; il n'avait ni ne eherchait à plaire qu'à Jé^us-Christ : d'où il devait lui plaire en effet singulièrement, et en être plus tendrement aimé. Qui sineuxore ei/, soUicitus est quœ Dominisunt^ quomodo placeat Deo [Ibid,),

Quoi qu'il en soit, mes cbers auditeurs, le mérite de Jean est un fonds que nous ne pouvons creuser, et son cœur un sanctuaire où il ne nous appartient pas d'entrer. Qui peut dire quelles étaient les communications du mattre et du disciple; de quelle recon* naissance, dans ce saint commerce, et de quel amour Thcurcux disciple était tratiâ-