PANEGYRIQUE DE SAINT JEAN L*EVANGEL!STE

porté ; de qnellrs déirers (oulcs pures et fontrs célestes il était rempli et inondé^? Voilà re qu'il faul éprouver pouren être ipstruit et voilà ce qu'éprouvent los amis de Dieu.

Car, quelque refroidie que soit la charité daus ces derifiers siècles, et quelque empire que riniqailé ait acquis dans le monde, ne p«'nsons point que Dieu parmi nous et dans le rhrisiiantsmc n*ait pis encore ses élus, qa*il n*ait pas ffes favoris et ses bien aimés. Ce sont ces vrais adorateurs qui le servent rn ef^prit et en vérité. C^ sont ces âmes droi^ tesqitî le cherchent sincèiemrnt, et qui sont à lui de bonne foi.. Ce sont ces âtncs justes qui, lc>in des pécheurs et de leurs voies cmrrompues, marchent dans les sentiers de la justice, elvculenty marcher jusqo*à la mort. Surtout, ce sont ces âmes innocentes et sans tache qui, ennemies de la chair et de ses sensuelles cupidités , renoncent à tout autre plaisir dans la vie que û^ s'entretenir avec te Seigneur, et de goûter combien il est doni. Elles le goûtent en effet, et c^' goût est au-dessus de toute expression. De quelles grâces sonteUcs prévenues! de q.nelles luniiéres sont* elles éclairées! de quelles consolations sontelles comblées I l'abondance en est telle queiquefois, qoe^ecœur ne les peut contenir. On roycift les saints tomber en défaillance; on les voyait abîmés dans de profondes conlemplaiions; on les voyait ravis en de longues et de fréquentes extases; on le voyait, rt ou radipirait. Mais qui eût pu aller jusqu'au principe, et découvrir la source de ces ri erveilles, aurait cessé d*en être surpris. Car il eût « u {'«iccomplissement de cette promesse duSauveurdesiiommes: Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera. Nous viendrons à loi, et nous demeurerons en Itfi. Or que ne doit point opéi^r dans une âme chérie de Dieu la présence de Dieu même,* et une présence si intime? Apprenons-, le dt* ce pieux auteur à qui rexpérience, l'avait fait connaître, et qui s'en est expliqué en des termes si touchants. Quand un homme, dii'il, est bien recueilli en Dieu, et bien dis- ^os6 à Técôuter, c'est alors que Dieu se plaît a* le visiter souvent : Frequens illi visilatio'; à converser doucement avec lui : Dulcii sermoc nalio; à faire couler sur lui une Onction secrète, qui le console, qui le soutient, qui IMablii dans une paix inaltérable : Grata eonÈolatiOf muîta pox^ eiiGn, à le traiter avec la plus étonnante et la p!us incompréhensible familiarité rFamt/icin'/a; slupenda nimis(Imit, Christ., l. II, e. 2).

Mais avouez-le, mes chers frères; et, forcés de le reconnaître, avouez-teà votre honte; piaiso au ciel que ce ne suit pas un jour à votre ruine et à votre éternelle réprobation! ces grâces^ ces faveurs, cet amour de Dieu, n'est-ce pas ce qui vous fntéresse le moins, et de quoi vous êtes le moins jaloux? N estre pas où vous êtes le moins eu peine de parvenir, et ce oui vous coûte le moins à perdre 7 Ou abandonne tout cela à ccrtaities âmes privilégiées, et d'une perfection plus sublime; mais on ne visis point si haut, et l'on en tient peu de Qpmptc. Que dis-je?

je? qu

N'est-ce pas même ce que tous les jours, d'une volonté délibérée et'sans hésiter, l'avare sacrifie à sa fortune, Tambilieux à son aVanceifnent, fe voluptueux à ses sales convoitises^ le-mondatu à son crédit dans le monde et auprès d'un grand? Car, vous le voyez, cette faveur du monde, avec quelle pitssion n'y aspire* t-on pas? avec quel empressement ne la recherche-t-on pas^? quels moyens pour l'aequérir ne met-on pas en œuvre; et dans le choix qu'il y aurait à Caire, combien, par le -plus monstrueux et le plus sacrilège renversement, l'achèteraient et s'estimeraient heureux de l'acheter aux dépens de Dieu et de ce qu'on en peut attendre?

Doublement aveugles^ cl parce que d'être ami de Dieu, c'est le bien 4e plus désirable, et même le seul vrai bien ; et parce que pou^ être ami de Dieu, il n'y a qu'à le vouloir, mats à le bleu vouloir. Grande et importante réflexion, mes chers auditeurs, qui convertit ce courtisan dont parie saint Augustin! Que puis-je espérer du monde, et qu'est-ce que toute la faveur humaine? Que me donnerat-elle, et que peul*elle nous donner? Ce qu'elle ine donnei^a, à quel prix me sera-t-il vendu, el que ne doit-elle pas elle-même me coûter? Avec tons mes soins suis-je certain de l'obtenir, et qui peut m'en assurer? Mais si je le veux, il ne tient qu'à moi d'être ami de Dieu, et de l'être dès maintenant lilmictif Deiy si volOj ecce nunc fia (Confess,). Or, qu'est-ce que d'êire ami d'un tel M.ittre? Que me promet-ih? Que peut>il, et que veut-il faire pour moi? Que (l'ra-t-il en effet, ou que ne fèra*t-il pas, lui qui n'épargne rien pour Ceux qu'il aime, et qui lui sont 6dèles? Je dis, ehréMens, qui lui sont fidèles, et c'est un pulre avantage de saint Jean. Ce ne fut pas seulement de tous les disciples le plus sensiblement'aimé de Jésus-Christ, maU de tous les apôtres le plus constamment fidèle à Jé-> sus^Christ, comme vous l'allez voir dans la seconde partie.

SECONDE PARTIE

A entendre saint Paul, c'est dans la fidéiké que ce matlpe des gentils fait particulièrement consister la vertu propre et le caractère d'un àpûtre. Aussi est-ce pour cela que» se voyant sur le point d'aller recevoir la couronne de justice, qui lui était proitiise, el avec une humble confiance se portant à luimême^ témoignage qu'il avait fourni sa carrière el rempli son apostolat, il ne s'«n expliquait point autrement que par ees deux paroles : J'ai bien combattu, j'ai été fidèle: Bonum ceriamen certavi, fidem9ervavi(l\Tim.^ IV). Quoi qu'il en ait été de ce docteur des .i^ations, dont nous ne pouvons assex louer les travaux ni relever la gloire, je pois dire que de tous les apôtres qui vécurent avec Jésus-Cbfist, nul ne lui fut plus attaché que saint Jean, ni même aussi constamment fidèle : comment? parce que toute la fidélité que nous admirons dans ces glorieux prédicateurs de la foi, je la trouve également dans l'illustre apûtre dont je fais réloge; et qu'aQ*dessus de cette fidélité commune, j'y

OHATEUKS SÀ<.RES. DK LA RUE.

découvre encore uuc Gilélité spéciale et personnelle, qu'il eul l'avantage de témoignera son Maître. La sînu>le exposition des faits vous convaincra derun et de I\iutre.

Fidélité égale à toute la fidélité des apôtres. Brûlés de ce feu sacré que le Saint-Esprit alluma dans leur^ cœurs, et soutenus de là vertu divine, que firent-ils, ces hérauts, ces défenseurs, ces martyrs de la loi cbrélienne? Je ne pais, ignorer quels furent leurs combats, leurs vicloîres, leurs conquéles; et à Dieu ne plaise que je refuse à leur zèle et à feur invincible patience le juste encens et le tribut de louanges qui leur est dA. Ils se piîrlâgèrent dans toutes les contrées de la terre; ils y porlèrenl le nom du vrai Dieu; Ils y annoncèrent les grandeurs de Jésus- Christ, Pils unique de Dieu ; Ils firent adorer jusqu'à sa croix : et parce que lout Tenfer s'éleva contre eux, et leur soscka de loules

Î>arts des ennemis armés de la force d'en tant, ils se présentèrent devant les tyrans, sîïns être ébranles de leurs menaces; ils affrontèrent la mort et les plus cruels suppli-. ces; ils donnèrent leur vie pour la cause du Maître qui les envoyait, et consommèrent leur ministère par retfosion de leur sang. Tiiâces immortelles vous soient rendues, Seigneur 1 par la prédication de douze hommes vous avez confondu les puissances des ténèbres, soumis les peuples, aboli le culte des* idoles, et fait triompher votre Eglise. C'est Tœuvre de votre droite; et là-dessus quel autre sentiment avons-nousà prendre, que d'applaudir à celle merveille, de voua en bcntr mille fois et dVn profiler? A Domino faclûm est ùtiid, et est mirabilc in ocuUs nosiris iPsal, ex Vil).

Mais en lout cela, chrétiens, y a-t-il rien où notre apôtre n'ait eu part ; et de tous ces Irails en est il un qui ne lui c«»nvienne? Nous savons quel nom il reçut, et ce qu'exprimait ce nom donné par Jésus Christ, quel sens il comprenait ,' et comment le Sauveur des hommes, pour marquer Tnctivilé, l'ardeur du zèle de son nouvel apôtre, l'appela enfant du tonnerre. Nous savons où le conduisirent les premiers mouvements de ce zèle impétueux qui remportait; combien il fut sensible à l'outrage fait au Fils de Dieu dans Samarie; ce qu'il proposa et ce qu'il demanda pour la prompte réparation de cette insulte, voulant que le feu du ciel descendtl et réduisit en cendres toute une vill.e, tant il s'intéressait à rhonneur de son adorable Mattre, et tant il était indigné 3e la moindre atteinte qui le blessaK. Nous savons quels vast^'s pays dans la suite des années furent confiés a ses soins, l'Asie, la Phrygie, les Parihes; avec quel succès il y prêcha, quelles Eglises il y fonda, quels proi\i^ea il y opéra. Nous savons à que4s ruiles assauts ft fut exposé ùofrs ses courses apostoliques> et quelles persécutions il essuya ; avec quelle constance il parut aux pieds des tribunaux; quelles misères il eut à endurer dans les prisons, et quelles calamités à supporter dans un long et pénible exil. Enfin uous suvonsaqucl tourment il fut cond;iuiné;

avec quelle intrépidité et quel courage il s'oiïrit pour être plongé dans l'huile bouillante ; avec quelle fermeté et quel saint empressement il y entra, résolA de s*y laisser consumer comme une victime, et d'y finir son apostolat. Le tyran en porta l'arrêt, Rome en fut témoin, et le généreux soldat da Jésus-Christ, sans y perdre la vie, qu*un miracle lui conserva, y acquit la gloire du martyre. Fait mémorable que TEglisc a pris soin de transmettre à la postérité, et dont elle a cru devoir, par une fêle solennelle, consacrer le souvenir.

Voilà ce que nous savons ; et à m'en tenir là, n'ai-je pas droit d'égaler au moinala fidélité de saint Jean à celle de tous les autres apôtres; et ne puis-je pas lui mettre dans la bouche ce qu'a dit saint Paul parlant de luimême : Sxisiitno nihil me minis fecisse a magnis apostolis (II Cor.^ I) : Je ne pense pas avoir rien fuit de moins que les plus grands apôtres, ni avoir moins travaillé qu*cux. L'Apôtre des gentils lo disait sans présumer de lui-même; et Jean le pouvait dire sans rien diminuer de cette déflahce de soi-même, et de cette humilité qui rapporte lout à Dieu et ne se glorifie qu'en Dieu. Mais où est-ce que je m'arrête, chrétiens ; et était-ce assez . pour le fidèle apôtre, d'une fidélité ordioaire? Fidèle comme les autres, j'ajoute qu'il le fut même plus constamment qne les autres. Mérite singulier, et caractère d(> distinction que nul avec lui né partagea. Appliquez voos.

A quoi m'engage mon sujet; et pour vou^i proposer la fidélité d'un apôtre dans son plus beau lustre, en quel état dois-je vous représenter on Dieu homme? L'heure était venue,* celte dernière henrc que le Sauveur attendaii pour aecomplir son .«sacrifice. Piêlies et peuples, pontifes cl magistrats^ scribes et pharisiens, di)Cteurs de la loi,' tout Jérusalem avait conjuré sa perte. Dans ce dessein, milH» menées, niille'inlrigués. L'orage éclate s le Juste est trahi, J'innocent vendu, Jésus -Christ livré au pouvoir des Juifs, une troupe armée, midistres d'iniquité, le saisit, le charge de liens « le Iratne de tribunal eu tribunal; une populace anirtiée le couvre d'opprobres, rend contre lui de faux témoignages, poursuit sa mort, la demande à grands cris et l'obtient. Dn juge faible et timide cèle à la violence, prononce la sentence qu^on lui a dictée, et déjà le Fils de Dieu prend l'inslruraent de son supplice, porte sa croix, marche au Calvaire, y arrive, y est crucifié. Quel tumulte, quel bruit I Mais dans ce bruit et cette confusion sera4-il de^ pourvu de tout secour««? Dans un d«Maissement si général, n'y aura-l-i) prrsonne i\v[ se déclare pour lui, qui compatisse à s« s douleurs, qui par sa présence j apport** quelque adoucissement et le soutienne? Où sont ses apôires? Où êtes- vous, Pierre^ Dans une prolcslation si vive et avec tant d'assurance vous lui disiez autrefois : Seigneur, quand vous serjez un scandale pour les autres, vous ne le serez jamais ponr moi, et quand ils vous abandonneraient tous, j^imais je ne vous abandonficrài : Eiiam si

ri?5 PANEGYRIQUE DE SAINT

omnes scundaUzati fuerint in te^ ego non scandaliMabor (Matlh.yXXVl). Thi)mas, où ^ics'vous,? où est cetle résolution que vous témoignâtes de le suivre au péril de Votre vie et de mourir avec lui : Eamm et nos^ ui moriamur cum iUo{Joan.^\î)t Vous tous, assidus compagnons de ses voyages, ministres lie sa parole; vous aurlôut qui, dans eelte outrée qu'il Gt il y a quelques jours en Jérusalem, raccompagnâtes au milieu des chants d'allégresse et des acclamations publiques; qui pour Thonorer dans sa marche étendîtes los vêtements sous ses pieds, et lut dontiâles toutes les marques de rattachement le plus parfaîltoù étes-vous? Ah ! chréliens , la prédictioâ du prophète n« s'est que trop vérjfîçe, qu'au premier coup qui frapperait le pasteur, tout le troupeau se disperserait. Qixï l'câit cru ? La peur les a saisis et déconcertés ; leur fidélité s^est démentie; ils no pensent qu'à eux-mêmes \ tous ont pris la fuite, tous sont disparus : Omnes relicto eo fugerunt [Matlh., XXVI),

Je me trompe, mes frères : de ces apôtres fugitifs et déserteurs il y en aura un plus fidèle. Si peut-être dans une première surprise sa constance semble chanceler, bien- •têt elle se remettra» elle reprendra toute sa vertu. Sans égard au danger et sans se prè* cautionner contre les excès A'}m peuple en fureur, il suivra son Maître; il percera au travers' d*une troqpe ennemie, au.travor» des gardes et des soldats, pour je chercher, comme l'épousç-des Cantiques cherchait son époux. Il ne se liendi^a point à l'écart ; il ne se mettra point à Couvert dans la foule , et ne se contentera point^de le vpir de loin. Il s'avancera jusqu'au pied^e la croix, et assez près pour pouvoir l'écouter et recevoir ses ordres. Pierre rougit de se compter au nombre des siens devant une servante. Jean en fera gloire et se déclarera.àla vue de toute une multitude devant qui il se produira, et à qut il ne craindra point de se faire counaUrc. Et qui le séparerait de la charité de son Sauveur? Serait-ce /la tribulalion, la persécution? Serait-ce le glaive, la kinort? Sa fidélité est supérieure à tout. S'il est trop faible pour lui servir de défense, du moins demeurera- t-il auprès de lui pour lui servir de consolation, pour recueillir son dernier soupir, pour rendre à son corps les devoirs de la sépulture.

Voilà» Seigneur, l'accomplissement de votre promesse; quand au lieu de la première place- dans votre royaume que sollicitait pour son fils une mère trop naturelle et trop tendre, vous demandâtes à ce disciple bienaimé s'il pouvait boire IQ calice de votre passion : Pote$tis bibert calicem quem igo frtbiturus sum (Matth,^ XX) ? Jean ne balança pas. Je le puis, répondit-il, s'appuyant sur votre grâce: Possumus. Et moi, lui dlles* vous. Seigneur, je vous annonce cl tous promets que vous le boirez : Caiicem quidem meum bibetis ( Ibid. }. Parole que TeCret actuellement justifie. H le boit ce calice, et le boit, pour m*exprimer de la sorte, à longs traits. 11 en ressent toute l'amertume : «:ar

JEAN L CTANGKLISTE

coMe croii, ce corps couvert de plaies, ce sang qui découle de toutes parts, ce douloureux spectacle qui lui frappe les yeux et qui lui déchire le coeur, qu'est-ce autrechose pour lui que le calice le plus amer?. Du reste, cVst le calice de Jésus-Chrfst, c'est un calice de salut : par celte circonstance essentielle, plus ce calice est amer, plus il lui devient doux : pourquoi ? parce qu'il fui donne plus de ressemblance avec son Sauveur crucifié et mourant, et que c'est une participation plus abondante de ses souffrances. Heureux s'il se voyait Kii-méme attaché à la croix I Bien loin de Tenvisagcr avec horreur, il la regarde avec une espère de complaisance. Bien loin de la fuir, il ladésire, il la recherche. Ce n'est point en délibérant, ni en tremblant : il est tiebout, et c'est dans celte contenance assurée que Jésus Taperçoit : Cum vidisset erga Jésus discipulum slanlem» Expression qui sebic vaut un élogi*,' staniem: la léle ievétii, la fâce découverte, lo regard fixe, au milieu même des bourreaux ; •et pour tout dire en on mot, mourniit mille fois de ne pas mourir^ pour le Dieu^ qu*it. adore, qu'il aime, eLqui meurt pour lui: Cum vidissei ergo Jésus discipulum slantem {Joan.^ XIX),

Après cela nous étonnerons-nous qu'une telle fidélité soit récompensée du don le plus excellent et le plus précieux? A. qui Jésusc- Christ pouvait-n mieux confier ce qu'il avait de plus cher sur la terre, qu'au plus constant et au plus fidèle de ses apôtres ?'Nous étonnerons-nous que dans ce testament de la croix fait^n faveur de Jean, Jésus-Christ le substitue en sa place; qu'il lui donne Marie pour mère : Ecce mater /tia, et qu'il le donne pour fils à Marie : Eçee filius tuus {Ibid,)t <}uel échange l s*écrie saint Ambroise : Jean fils de Marie, et Marie mère de JeanI l'un et l'autre par l'adoption la plus authentique: quel héritage pour Jean, quel trésor l Mais il n'y a rien là de si grand, conclut le même saint docteur, que son amour n*ait mérité : Dignus tanto testatore testis. Nous étonnerons nous qu'après la résurrection de Jésus- Christ, et son apparition aux femmes dévotes, Jean ait été de tous ^es apôtres un des premiers à qui Madeleine porta cetle agréable nouvelle ? Elle jugea bien que nul autre ne prendrait plus de part au triomphe de ce Dieu Vainqueur, puisque nul autre n'avait paru plus sensible aux douleurs et aux opprobres de sa mort. Elle ne se trompa pas. Avec quelle diligence le fervent apôtre courut-il au sépulcre? 11 v arriva le premier; mais, suivi de Pierre, il n'y entra pas le premier, parce qu'il voulut rendrecet honneur au chef visible que le Fils de Dieu ,avair choisi pour le gouvernement de son Eglise. Quoi qu'il en soit, quel fut l'jexcès de sa joie quand il vit le tombeau ouvert, les gardes dispersés, le suaire, le$.Jinges où le corps avait éié enseveli, et qu'il eut de quoi se convaincre de Tèelatant miracle qui confir-. mail la foi- des disciples, et qu'ils devaient publier dims tout le monde I ' Ah! chréliens, ne manquons point à Dieu,

izn

ORÂTEUKS SACRES. DE LA RUE

etjamais Dieu ne nous manquera. Nous ne pouvons être tellement fldèles à son égard, qu*il ne le soit emore pour plus nous. Mah, hélas I col homme fidèle oùletrouve4-on? Ftritmfidelemqiiis invenieC (Prov,^W )? C'estla question qu^» faisait le Sage en parlant d'homme à homme ; et n'c&l-ce pas le sujfi de (ant d«^ plaiiiles que nous entendons? Âssrz d'amis fidèles en de b«!aux discours et> de belles protestations ; fidèles, quand il ne leur en coûte rien, quand leur intérêt n'en souffre rien, quand tous êtes en pouvoir de les soutenir el de leur faire du bien. Mais qiio la roue de la fortune vienne à tourner; que le désordre de vos aCTiiires vous réduîie à réclamer leur secours ; qu*il y ait, en vous aidant, quelque risque à courir, quelque dommage à craindre, quelque perte à supiiporier, vous coIrnais^epl-ils alors? Vous les cherchez, et vous ne les revoyez plus ; vous Tes a()pelez, el ilsne vous écoulent plus, il semble que vou« soyez atteint d^une contagion mortelle el dangereuse pour eux. Votre' présence leur est à charge; ils vous évitent, el vous donnent bien lieu de dire en déplorant Totre sort : Ou est Thomme fidèle, et sur qui peut-on compter? Vtruin fidekm qnis inveniet f

Maïs laissons le monde se plaindre, H prenons la chose par rapport à Dieu. Oh donc est rbomme fidèle à Dieu f Ce n'est pas parmi les pécheurs du siècle qu'-on le trouvjB. Qu'est-ce que leur vie, qu'une corruption de mœurs, et un -liberiinage où ils oublient toutes les promesses qu'ils avaient faites, ou qu'on avait faites en leur nom sur les sacrés fonts? Après avoir dit solennellenrient anathème au monde et à ses pompes, à la chair el à ses brutaLcs'voluptés, esclaves de leurs sens el livrés à leurs passions par l'infidélité la plus déclarée, Us démenlenl toutes leurs paroles et trahissent ouvertement la. foi . qu'Us araienl jurée.

Ce n'est pas parmi tant de faux pénitents, qui viennent à certains jours s'accuser au feaint tribunal, et. demander erâce. On la leur accorde, cette grâce,* après qu'ils ont donné des preuves suffisaotes d'un vrai retour. Je veux même qu'ils soient touchés de quelques bons sentiments et qu'ils aient le cœur aussi bien dispos&qu'iU te. le persua* denl. Il s'agit dé persévérer, de mettre en pratique ce qu'ils onl résolu, et de consommer l'ouvrage qu'ils ont commencé. Ils en répondent avec une confiance qui leur Sert tout à la Tois et d'amusement pour les contenter, et d'illusion pour les tromper. Mais attendez l'occasion ; attendez que le moment arrive, où ils aient, n^on pas à risquer leur vie, comme saint Jean, non pas à essuyer de rudes assauts,.à repousser de violentes tentations; mais seulement à mortifier une légère inclination, à réprimer an ressenti oient, a laisser tomber une raillerie« à vaincre un respect humain, à se priver de quelques salii^faetion, à porter quelques jours un dégoûl, un ennui passager : c'est là que tous les projefà qu'ils avaient formés s'évanouissuil. Ils se relâchent dans leurs devoirs, ils

rentrent dans leurs voie» ojdinnires, ils ntburnent à leurs premières habiiodes, ils quittent tout; el malgré les. nouveaux engagements qu'ils avaient Cdiiiraclés avec Dieu, ils j»e retirent de lui, et devieiiuenl plus pécheurs que jamais.

Ce n'est point enrore parmi tant de prétendues honnêtes gens selon le mf»nde, et j'en appelle à V(»us-o»émes, mes chrr:> auditeurs. Vous n'êtes point, je le veux, de res bommesi vicieux el plongent en de bonlett«ies débauches;»vous avez un fundsde religion el de crainte de Dii*n; vous voulez vivre chiêliennemei\t. Mais à combien de tiédeurs et de négligences, à combien de thulrs él<*s-vou$ sujeis?VouB approchrz des sacrements, et chaque fois vous vous proposez de vous reteyer,d'étre plus attentifs sur vous-mèuiesyplus circonspects dans vos action^, plus réguliers daQS vos exercices de piété, plus modérés dans vos. colèrea, plus patients dans vos peines, plus équitables dans vos jugements, plus charit;ihles dans vos entrelirns. Sur cela et sur bien d'autres points que la conscience vous reproche, vous vous humiliez, el vous voulez, à vous en -croire, réformer toute voti;e conduite : mais^au bout. de quelques jours y pensez-^vous? A peine étes-vous sortiiide l'autel que tout ce qne tous aviez déterminé devant Dieu, el arrêté dans votre esprit, s'efface de votre mémoire. C*est lou- )^)Urs la même languear, toujours la même dissipation, les mômes omissions, les mêmes impatiences^ les mêmes emportements, les mêmes murmures, en un mot c'est toujours vous-mêmes aujourd'hui tels que vous étiez hier, et tels q.ue vous atlez promis de ne plus être.

Enfin ce n'est pas même parmi on petit nombre d'âmes vertueuses. Elles sont fidèles, mais fidèles quand Dieu les favorise de grâces sensibles, el de certaines douf^ors intérieures et spif itnellrs. Leur -alirail e&i l'oraison, la confession, la communion fré^ quente, la lecture des bons- livres, toutes lex cérémonies religieuses : maisilfaul^ pour les y attacher, que Dieu se commurnique à elles d'une manière t^ui les affectionne. C'est-à-dire, que volontiers elles soivent Jésus- Christ an Thabor, où II leur découvre Içs richesses de sop royaume, et oà elles sont comme enivrées d/^s délices de la maison,d(e Dieu ; que volontiers elles le suivent à la cène, où illes nourrit de la manne du ciel, el leur fait manger le pain des anges; que volontiers, pour aller à lui, elles marchent dans une route semblable à celte terre promise où coulait le miel et le lait. Hél qui ne le suivrait pàs à de pareilles condilions ? qui ne préféterait pas à tout le reste ces goûts célestes «t ineffables? Maïs de le suivre au Calvaire dans l'humiliation et les souffrances; mais de le fioivre au désert dans les sécheresses et les aridités ; mais de le (tuivre an milieu de la nuit, dans les obscurités c{ les ténèbres; mais de le suivre par l'abnégation de soi-même, par le sacrifice de sa propre volonté, dans les contfadictioos el les traverses^ dans les abaltemeuts et les

PAN£GYRiQU£ DE SAIOT JEAN L'EVANGELISTE.

désolations, eonirele^répugnances de hi nnture et ses révoltes : Toilà où peu de vertus tif^nnentrermeyetnes'afraiblîssentpasjusqu^à wiccombèr sous le poids et à céder. Tout est alors icisouleiiable, ou tout le paraît ; t'o-' raison devient fatigante, la confession oné-' reuse, la communion insipide, et Ton s*ti«a« gine que tout le temps qu'on emploie aui pratiques de dévotion est un temps perdu. Erreur pernicieuse qui conduit à un relâchement entier, et qui yérifle la pensée da Sage, où nous derons revenir" : Vifum fidelem guis inveniet f

Jamais 'saint ilean ne marqua mieux sa Bdélité qu'auprès de la croix, et par là Jamais il n*eut dans sa Gdélilé plus de mérite. Il faut 60 dernier lieu vous apprendre comment, entre les évangèlistes, ce fut le plus éclairé, et celui qui nous donna les plus* hautes idées de Jéaus-Christ : c*est la troisième partie.

rpioisièafB partie.

C*est & vous connaître, Dieu %oi|verain , ^ue consiste la vie éternelle ; c>§t à cpn^ oaltre avec vous et en vous le Christ que TOUS aves envoyé : Hœc est vita cHerna, ut tognoMcant te êolum Veum ireriim, et quem mststiJesum Chriêium {Joan,<t XVII). Ain^i parlait à son Père le Sauveur des hommes ; et suivml cette règle, je dois conclure qu'un des ploj rares arantages qu'ait eus saint lean, et qu'il ait reçus de Jcsus-Gtirist, c'a été la connaissance de Jésus-Christ même. De tous les historiens sacrés dont nous lisons les Evangiles , il n'en- est point qui n'ait/ connu Jésus-Christ, et qui n'ait iravaHIé â nous le faire contiatire ; mais j'ose ajouter que nul né portlet si loin ses-iTues, et n'entra si avant dans la connaissance de cetHommo- Diea, que nul ne nous en donna de si hautes idées que le satnt auteur dont j'achève le panégyrique, et' ddnt les paroles, comme autant de lumières, ont éclairé toute TEglise. D*oà je veux vous faire voir avec com-' bien de sujet tous les Pères, d'un consentement unanime, et tous les docteurs Tput regardé et le regardent encore entre les évangélîsteS convme le plus subliilie et le plus élevé : c'est par là que je Gnis, .et ce qui demande encore une sérieuse réOexioD.

En effet, pour remonter à la source, quel autre dot être plus versé daus la science de Jésas-Christ que ce disciple qui reposa sur le sela même de Jésus-Christ, et qui s'endormît entre les bras dere Dieu homme? Car ne nous j trompons pas, observe saiiit Jérôme, et ne nous arrêtons pas au dehors. Ne pensons pas que ce sommeil de Ji^an fût un repos oisif. Ses sens étaient liés , ïes yeux fermés , sa bouché muette, toute la nature assoupie : mais toutes les puissances de l'âme agissaient; tes yeux de l'esprit étaient ouverts; le cœur s'exprimait en son langage , et se faisait entendre; lui-même il entendait la voix de son Seigneur, et dans ces mutuelles communications quels miracles opérait intérieurement la grdce ! Ici fut le sommeil de la

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chaste épouse des Caniiques, torsqii'elle drsatt : Je dors et mon cœnr veille : Ego dormio^ et eàr meum tigilal {Cont., V). Tel fu| le sommeil de. Jacob, lorsqu'il vit celte échelle qui touchait de la lerr^ au ciel, et où les anges montaient et descendaient : Angelot quoqiie a$cendentes et descendenies per eam ( Gènes. .Wyill). lA et Bussi mystérieux Tut le sommeil de Jean sur le cœur de son di« vin maître. Ccsl là, c'est dans ce sai^ciuaire qu'il recueillit tous les trésors de la sagessi*; o'ést là que sans se' perdre, et à la faveur du rayon le plus pénétrant et te plus pur. Il déeouvril cet abîme sans fond et sans bornes de l'essence divine, la qu'il connut cette éternité de TEtre souverain • cetic néceissité de principe, cette unité de iwituro , ci^tie trinité de îpcrsonnes, ce Pèrt*, c«^ Fils, w Siini-^ lilsprit , ces rapports sans dépendance vi ces perfections fnfînies; là qu'au traders de la plus vive^splendeur et entre mii'e éclairs , il fixa ses reg^irds sur ce \ erbe également invisible et visibles invisible dans le sein du Père, et visible dans une chair huinainc; qu'il le contempla et comme Dieu, et comme lu)mmé^ qu'au milieu îi»ême de s<s plun profonds abaissements, il en vit toutes les gr.nideurs. Ënfln, c'e^ là, -reprend saint Jéiône, qu'il puisa ces fleures d'une doctrine sure- Aiinrnte,iqui devaient couler de sa plume, .et arroser le monde chrétien : Qui supra pecius Domini recumbens purissima doclrinarupn ftuenjia potavit.

Cependant un homme pouvait-41 contenir lânt de richesses sans les répandre, et de si abondantes InmièVes devaienl-e les , selon l'expressionde l'Ecriture, rester sous le boisseau? Il fallait que Jean -en fit part à TEgtise de Jésus-Christ, et que toutje la maison de Dieu en f&l éclairée. Ce qu'il avait appris comme disciple, ce qu'il avait prêché comme apôtre, il fallait, comme évangélisle, qu'il le traçât par écrit , et qu'il le laissât aux âges Toturs. C'était un secours que demandait la foi pour la soutenir; é^étaient des armes nécessaires contre l'erfeur pour la détruire. Ccir le Fils de Dieu* l'avait (prédit, qji'il y aurait des scandales parmi le peuple saint; que lui-même il serait uq scandale, et un signe de contradiction, non-seulement pour des cœurs sensuels et mondains, mais pour des esprits curieux et inquiets, opiniâtres et rebelles. Il Kavatt dit, et déjà l'événement vérifiait sa parole, comme là suite ne l'a encore que trop YérjOée. Déjà un Ebion , un Cériùthe, inspirés de l'esprit de ténèbres, sapaient le plu$ solide fondement de la religion chrétienne , attaquaieut la divinité de Jésus-Chrîst , et frayaient Je chemin à ces sectei^ ariennes qui de leurs dogmes empoisonnés infectèrent dans le cours des siècles toutes les parties du monde. Ce fut dès lors le mal le plus contagieux; ce fut le plus pressant. Mais, provi* dence de mon Dieu, vous avez vos ressources dans les plus grands maux, et vous savez dans le besoin en faire usage. Vous aviez préparé tos foudres , et vous les aviez mis dans les mains de Jean , pour terrasser du même coup et l'hérésie Qaissante,^el tous les