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que vous é(es , V^icrgc saiiilc, une Mèro de f^râce : Mater gratiœ ; qae vous élesuue Mère di% miséricorde : Mater misericordiœ {Of/ic. iicci.); que la compassion est née avec vous, qu'elle a crû avec vous , bien plus encore qaavec le saint homme Job : Crevit mecum mieeratio , ei de utero matris meœ egresaa est mecum (Job^ XXXI). Or la grâce n'est point oisive, c*t la miséricorde ne demande qu*à s*épancher ; surtout, si c'est une misérirorde aussi puissante que celle de la Mère de Dieu. Car suivant la seconde observation que j'ai faite, elle a auprès de sou Fils, en celte qualité de Mère de Dieu , (out le pouvoir nécessaire pour coopérer eiflcacemenl à notre salut. <

Quand je dis pouvoir, accompagnons cette expression de tous les tempéraments que la religion eiige, lorsqu'il s'agit de comparer ce pouvoir de Marie à celui de Dieu. Ce que nous appelons pouvoir dans les saints, n*est autre chose que leqr crédit auprès de Dieu : mais ce crédit n'est p<is en tous le même. Selon qu'ils sont dt'vant Dieu plus ou moins grands, ils sont aupiès de lui plus ou moins puissants : d*oà nnus ji^geons quel doit être le pouvoir de la Mère de Dieu. De laque conclut un saint Pierre Damien? que Marie se présente au trâ:)c de Jésus-Cbrist , non pas seulement comme suppliante ; mais avec une sorte d'autorité qui approche du commandement : i^Ton rogans^ sed imperans. De là que conclut un saint Bernard? que Dieu ne nous donne rien que par les mains de Marie : Nihil nos habere voluit , quod per manus Mariœ non transiret (In vigiL Nat.). Delà que conclut un saint Anselme? que Marie n'a qu'à vouloir, el que ce qu'elle demande ne lui peut être refusé : Tu velisj et nequaquam fierinonpoterU[l)e Excell. virg ). S'ensuil-il de là même, et prétendons-ncus quVlIe soit aussi pui^sante que Dieu? Non sans doute , puisque la puissance de Marie n'est qu'un privilège émané de la puissance absolue de Dieu, qui veut signaler sa grandeur dans la puissance de sa servante. Car pour l'avoir rendue sj puissante, il faut «;u*il soit lui-même iuGni dans son pouvoir. Pour lui avoir confié la dîspensalion de tant de grâces, il faut quil soit lui-même infini dans ses trésors. Pour l'avoir préposée au gouvernement du monde, il Tant qu'il en soit lui-uïême le premier et seul Souverain.

Ain>i, quand Dieu commettait à Josué Taulorité d'arrêter le soleil, ou, pour me seriir des termes de rEcriture, quand Dieu même, auteur et maître du soleil, obéissait à la voix d*un homme, Obediente Domino voci hominis (7(istt«,X), Dieu perdait-il rien de l'éclat cl de rindépendance de son empire? Ainsi quand Dieu taisait Tendre la mer et trembler les éléinenls sous la baguette de Moïse, et que de ^a propre bouche il lui déclarait qu'il l'avait établi le Dieu do Pharaon : Constitua te Dtiim rharaonis {Exod-, VU), Dieu se dépouillaitil de sa divinité pour en revêtir son ambassadeur? Ainsi, quand le Fils de Dieu s'est abaissé jusqu'à se lenilre soumis à Marie et à Joseph : Et erat mbditui ilUi (Luc. 11 j.

déiugeai'i-il aux droits de sa souveraineté? Aini>i, quand, à la parole de ses ministres. Dieu tous les jours vient du haut de sa gloire se renrermer sous de fragiles espèces ; quo dans le ciel il lie ou qu'il délie, qu*il absout ou qu'il condamne, selon ce qu'ils proooD- C4*nt sur la terre, et qu'ils remettent les péchés ou qu'ils les retiennent; tous ces privilèges égalent-ils les prêtres du Seigneur au Seigneur même? Nous y adorons la bonié libérale et la magnificence du Tout-Puissant; et comme ces troupes de peuple dont il est parlé dans l'Ëvangile, nous le bénissons d a* voir donné une telle puissance aux hommes: Et glorificaverunt Deum^ qui dédit potesiatem talem kominibtAS (Afa^/A., IX).

Apprenez donc, faux critiques, à ne vous pas scandaliser du pouvoir que nous reconnaissons dans Marie. D'autant plus injustes quand vous l'attaquez, quand vous le re^ serrez, quand vous cherchez à le rabaisser dans l'esiime des fidèles, qu'il nous esl plus salutaire, et que cette Mère bienfaisante n>n use que pour nous et pour notre sanctification. Nous le voyons dans notre mystère. Elle y fait deux choses : elle y purifie Jean- Baptiste, et elle y perfectionne Elisabeth et Zcieharie. Remarquez Tun et Tautre.

Elle purifie Jean-Baptiste : il était comme nous dans le péché. - Quoiqu'il dût être un jour l'ami de TEpoux, le dirai-je? il était encore dans sa disgrâce par le malheur originel de sa conception. Le premier soin du Hcdempteur est de venir le laver de cette tachr mortelle, et cela s'accomplit par Marie. E te est comme rinstrumenl du premier miracle qu'il opère, du premier pardou qu'il accorde. Dès que Marie parait et qu'elle parle, la raison éclaire Jean-Baptiste ; il sent la pré^ sence de son Dieu ; la grâce prend possessron de son âme, el par un trissaillemenl subit il en témoigne sa joie : Eece enim ut faeta est vox salulationis tuœ^exsultavit m gaadio infans in utero meo (Luc, Ij.

Voilà ce qu'elle fait pour le fils; fait-elle moins pour le père et pour la mère? Elisabeth et Z ictiMrie, dit saint Luc, étaient justes devant Dieu; c'est-à-dire qu'ils l'étaient, uon pas seulement aux yeux ni dans l'opinion des hommes; qu'ils avaient, non pas seule ment le dehors et l'écorce de la vertu , mais le mérite et le fond : Erantjusti ambo ante Deum (/6td.). Ce n'étaient point de ces vertus ambiguës et changeantes selon le temps, ils marchaient et ils s*avançaient toujours par de nouveaux progrès dans la voie des divins commandements; et déjà saints, iU s'étudiaient par tous les moyens à se sanctifuT davantage : Incedentes in omnibus mandatis et justificationibus Domini. Au reste « irré* préhensibles dans toute leur conduite, à cou* vert de toute censure et de tout soupçou, .sans se plaindre de personne et sans donuor a personne quelque sujet de plainte : Stne querclai Quel état de perfection I mais Marie* en les saluant, trouve encore de quoi ajouter à cette abondante mesure. Elisabeth n*a pas plutôt ouï sa voix : Ut audivit^ qu'elle est remplie d une effusion surabondaule de grâ-