SERMON SUR LA VISITATION DE LA VIERGE

cps. Jnsqae-là elle avait eu part aux dons (lu Sainl-Kspril; mais en ce moment elle en reçoit la pléoitudu : Ut audivU , repleta est Spiritu sancto Eliêabelh (Luc, l-)*

Qu*é(ait-ce qae ce surcroît et cette surtibondance? C'est ce qui passe nos lumières. Conlentons-nous d*étre par là vivement persuadés du pouvoir de la Mère de Dieu, et eu favcar des pécheurs, et en faveur des justes : en faveur des pécheurs, pour les rapprocher de Dieu; en fiiveur des justes, pour les unir toujours plus élroitementà Dieu. C'était Dieu, jelesais,qui effaçaitle péché, qui perfection* oait la justice; qui effaçait le péché dans la personne deJean-Biiplisle,qui perfectionnait la justice dans Elisabeth : mais encore une fois c'était Dieu par Marie » comme c'était Dieu par Elisée qui ressuscitait les morts ; comme c'était Dieu par J'ombre de saint Pierre qui ouvrait 1rs yeux aux aveugles; comme c est Dieu par la bénédiction du prêtre qui absout et qui réconcilie. Ce pouvoir, tout émané qu'il est de Dieu, est un vr.ii pouvoir dans le prêtre, en était un dans suint Pierre» un dans Elisée; et pourquoi ne dirons-nous pas que c'en est un dans la Mère de Dieu? Pouvoir, quelque étendu qu'il soit, dont on ne peut présumer par une fausse conGance, puisque dans une dernière observation je dis qu'au préjudice du salut, et en comparaison du salut , tous nos autres intérêts sont indifférents à Marie.

El en effet, Jésus-Christ n'étant son Fils que pour le salut des hommes ^ elle n'est Mère de Jésus-Christ que pour le même salut. Elle distribue, il est vrai, les couronnes, elle établit les empires, elle donne la santé, la fertilité, la victoire. Sans rien dérober à Dieu, «le qui elle tient tout , elle peut dire ce que Salomon fait dire à la Sagesse» et ce que l'Eglise lui applique : C'est par moi que les rois régnent; c'est de moi que viennent les richesses, la force, la -valeur: Per me reges régnant^ mnum sunt divitiœ^ mea est forti^ tudo (Prov., VIII). Mais à^quelle un dispensct-elle ces biens temporels? Est-ce qu'elle se fasse une gloire do voir ses serviteurs sjir la télé des peuples et dans l'élévation? Est-ce qu'elle ne se propose dans leur prospérité que cette prospérité même au péril de perdre leurs âmes? A Dieu ne plaise 1 Elle n'a en vue que de nous conduire au ciel, par quelque voie que ce soit ; et si, pour y parvenir, le chemin des souffrances et des humiliations loi parait, par rapport à nous, plus court et plus assuré, c'est par ces sentiers épineux qu'elle nous fera marcher, plutôt que par les routes agréables et périlleuses de la fortune ei de l'honneur.

Que ce salut soit donc notre principal objet dans les vœux que nous adressons à Marie. Jugeons par là de la droiture de notre cœur el de la vérité de noire dévotion. Vous voulrz devenir riche, heureux, grand selon lemondo^ et vous n'envisagez que celte opulence, que €ïo bonheur humain, que^cette grandeur mondaine; avec des motifs si peu chrétiens et si bas, vous n'êtes point enfants d'xine Mère h sainte. Portez plus haut vos désirs; porteai;-

les au-dessus de la terre , de la chair , dos sens. Tout ce qui ne mène point à Dieu n'est

foint dign() d'un serviteur de la Mère de Dieu, nvoquez-hi pour la santé du corps; mais en« core plus pour la sainteté de votre âme. Veillez aux périls de la vie; mais surtout i ceux do l'éternité. Sans cela, c'est en vain que vous vous couvrirez de son habit, que vous réciterez sa couronne, que vous jcAnerez en •on nom, que vous vous prosternerez devant ses images: à toutes ces pratiques, bonnes en elles-mêmes, approuvées par I Eglise, autorisées par l'usage des saints, si vous ne joignez le soin, l'intention, le désir de vous sauver, d'abandonner tout ce qui peut y mettre obstacle, votre piété n'est qu'illusion et votre conGance que présomption.

Eh quoi 1 pour quelques froides prières que vous prononcerez, vous vous croirez dégagé des obligations de votre baptême ? Pareil qu'en secret vous vous serez revêtu de quelques syaibules de votre attachement à la Mère, vous serez en droit d'insulter aux commandements du Fils? Sous l'étendard de la pureté, vous irez vous plonger dans les plus sales volupl.s? Insensible à tous les remords , et ne voulant pas même dérober un seul jour à vos plaisirs , tous vous imaginerez qu'elle attend l'heure de votre mort pour toucher alors votre cœur de ce repentir, de cette contrition, de cet amour de Dieu, que vous nfft'Ctez maintenant de rejeter comme incompatibles avec la paix que vous goûtez dans le crime? Elle est l'Avocate et la Mère des pécheurs, non pas pour les endormir dani le péché. V^ouloir être sauvé par sa médiation, el ne pas faire le moindre effort pour la seconder, c'est abuser de son pouvoir it de sa miséricordes Espérer qu'elle nous écoute sur toute autre chose, quand nous négligeons notre salut, c'est ignorer qu'elle n'est Mère de Dieu que pour le salut des hommes. Tels sont les sentiments de Marie pour nous, et voici, sur le modèle d*Elisabeth, quels doivent être nos sentiments pour Marie. Rcnouveli-z votre attention.