SERMON POIÎR L'OUVERTURE D'UN SYNODE

nopl auprès de Dieu sonl si sensuels, si ma^ lérids. Quel fruil . -11-30 lire , Seigneur , des saiTJficrs que jo vous offre depuis lanl d*anni*os? Oa me roil tous les jours àvrautel lonir entre mes mains la viclime du monde entier ; faire les fonctions de médialeur , ()*iiiierc('sscur, pour les morts et poar les vivants , pour la guerre et pour la paix , pour In ville et pour le royaume , pour les peuples et pour les rois; comme si tous les intérêts de l'univers m*étaienl conGcs, selon l'expression de saint Chrjsoslome : Quasi mundusiUiunivcriuseoncrediliis {De Sacerd.^ l. Vil. V^ous savez, 6 mon Dieu, quels avantages en a reçus l'Eglise. Vous savez cl vous voyez jusqu'où il yuus a plu répandre tes effets des mérites inOnis de votre Fils quand ils sont appliquée par le sacrifice. Mais de ceUe communication si particulière, qne ma dignité me donne avec tous, quel profit personnel ai-je recueilli pour la per^ction de mon âme ? C'est ce que tout le monde devrait voir; mais voilà ce qui surprend tout lo monde : que souvent les préires les plus consommés dans les fonctions du sacerdoce soient les moins fervents dans les devoirs du chrétien; que souvent la longueur de la vie d'un prêtre n'ajoute rien à sa piété ; que sortant du séminaire avec de saintes résolutions, il les laisse Insensiblement s'évanouir, à mesurequ'ilavanceenâge:commes'iI s'éloignait de Dieu à proportion qu'il en approche; et que la manne du ciel, au lieu d être un soutien pour lui , fût un poison qui le dessé^ chat peu à peu, et le réduisit dans une tiédeur mortelle. A ce triste speclacle, lo chrétien lâche et imparfait , le pécheur impie et sacrilège, no sont-ils pas contirmés dans le mépris des sacrements? et ce qui est poison pour le pasteur mémo ne le devient-il pas pour le troupeau ?

Une réflexion , Messieurs , je vous en conjare. Dans l'administration des mystères do rancicnne loi , tout portait au respect, tout frappait les esprits. Cet appareil religieux, dit saint Ghrysostome, ces pompeux vêtements du grand prêtre , ce silence myslé* rieoK , cette entrée du sanctuaire fermée à tout autre que le pontife ; cette magnificence et cette prodigieuse quantité de vases, d'instruments de musique; la gloire de Di«u, le feu céleste tombant quelquefois sur les victimes visiblement et put)liquomcnt ; mille châtiments des profanateurs, ou des adorateurs téméraires : tout cela donnait du lustre à la religion , et inspirait de la véné^ ration aux peuples. Maintenant dans cette simplicité qui accompagne nos mystères , dans cette facilité d'y participer , dans cet abaissement d'un Dieu qui se cache sous des espèces si légères, et qui se livre tous les jours au pouvoir de ses serviteurs : je l'ose dire, rien ne peut mieux releyer chez nous la religion , que l'innocence, la sainteté , la vie édifiante de ses ministres. On saura que notre Dieu est grand , tout humble et tout prtit qu'il parait , quand on verra que nous le servons comme le plus grand et le premier de tous les maîtres. On pensera sérieu-

sement à recevoir avec disposition et avec fruit la nourriture immortelle, quand on sera témoin de nos soins pour nous y disposer et^ pour en profiter. Auiroment le pasteur l'em-' poisonnera , et le supérieur enfin perdra l'autorité de son gouvernement. C'est la troisième partie.

TROISIÈUB PARTIE

Les prêtres sont appelés dieux , juges , princes , rois. Ils sont comparés par le Sauveur des hommes à la cité bâtie sur le sommet de la montagne , pour commander à tout le pays. Idées glorieuses qui marquent Tautorilé, la supériorité du prêtre. Autorité vénérable aux puissances et aux grandeurs de la terre. Ceux qui font trembler le mondes viennent gémir devant nous : et Dieu étant mis entre nos mains, ce n'est plus une honte aux rois que de s'abaisser â nos pieds. Autorité ferme et intrépide. Ozias, lacouronno sur la tête , ose entrer dans le sanctuaire et s'emparer de l'encensoir, il trouve un Azarias et quatre-vingts prêtres assez généreux pour lui crier qu'il ait à sortir de ce saitit lieu , et que ce n'est pas à lui d'offrir l'eucens : Non est tui offieii,.. Ègrederede satirctuario, ne conlempseris {\\ Parai, XXVI), Or jamais elle ne conservera ces qualités que par notre vie exemplaire et régulière. Saint Paul avait l'esprit plein de cette vé« rite, et c'était la leçon la plus ordinaire qu'il faisait à ses disciples. Vous êtes jeune,, dit-il à Timolliée, cependant que nul ne* vous méprise : pour cela servez d'exemple aux fidèles dans vos conversations et dan» * toutes vos manières d'agir: Nemo adolescentiam tuam conlemnat ; sed exemplum esta fidelium, in verbo , m conversatione { 1 Tim., IV ). Ne faites rien, dit-il ailleurs, dont vouh oyez sujet de rougir: et parla montrezvous digne ouvrier do l'Evangile : SollicUe cura tp ipsum exhibere operarium inconfusibilem (Il Tim., Il ). Il recommande le mémo à Tite. Exhortez , reprenez avec empire , et conduisez-vous si bien que chacun vous estime : Exhortare tt argue cum omni imperio : nemo te contemnat ( Jt'r, II). De tant d'avertissements si sérieux et si affectueux de l'Apôtre , on voit évidemment que sans l'éclat de la vertu toute l'autorité sacerdotale , d'intrépide qu'elle est, devient timide , et de vénérablequ'elle est aux plus puissants, devient méprisable aux plus petits : deux considérations importantes.

L'autorité sacerdotale devient timide. Car comment se résoudre avec le péché dans le cœur et le scandale sur le front, à s'acquitter de ce cooimaïKlemeni que Dieu nous fait, aussi bien qu'au prophète Isaïe : Clama , ne cesses : quasi tuba exalta vocem tuam^ et annunda populo meo sceUra eorum (Isai.y LV III). One, et ne cesse point décrier. Fai» rtoentir ta voix comme une trompette, et découvre à mon peuple se» crimes. Ahl Messieurs , si nous crions après le peuple sans être appuyés de notre vertu , comment soutiendrons-nous les cris de notre conscience? comment élèvcroas-oous la voix

ORATEURS SACHES. DE LA RIE

liiS

contre les désordres publics , tandis que la voix de la renommée s'éièvcra contre les nùlres? Comment reprocherons -nous au monde ses péchés lorsque les noires lui seront connus ? Comment salisfcrons-nous à cet ordre du maître des gentils : Ârgue^ obsecra^ increpa^ apport une^ importune (11 2ïm., IV) : Reprenez, priez , menacez à temps, à contre- temps? Si nous reprenons, on nous reprendra ; si nous prions , on nous insultera; si nous menaçons, on nous menacera. Tous nos efforts seront à contre-temps, importune : et toutes les remontrances que Ton nous fera seront à propos , seront raisonnables , opportune.

Vous voyez, Messieurs, un saint Ambroisc écrire à Tempereur Valcntinicn : Non ita adulatione curvamur, ut sacerdotatis juris simus immcmores {Ambr.y ad Valent.) : Nous ne savons point plier par flatterie jusqu*à trahir le pouvoir sacerdotal. Vous le voyez avec la môme hauteur fermer son église aux ariens , malgré les instances d'une impératrice irritée, mettre l'empereur Théodose en pénitence à la vue du peuple do Milan. Vous voyez un saint Jean Chrysostome, devant une cour envenimée contre^lui, décrier les spectacles contraires à la sainteté du christianisme. Ce qui leur donnait à Tun et à l'autre cette liberté , ce n'était pas seulement la couronne sacerdotale, ni Télévation de leur génie, ni la force de leur éloquence. Plus que tout cela , c*était la sincérité et la constance de leur vertu , qui les attachait i Dieu seul , sans nul égard au reste du monde. C*était là ce qui donnait au pontife Azarias tant de fermeté^ contre l'attentat d'Ozias, parce que, dit saint Chrysostome , Jl ne regardait pas dans ce prince Téclat fastueux de la souveraineté : Non aspiciebat principatus fastum{Uom.y 5 m cap. VI lsni.)\ mais il jetait les yeux sur le véritable souverain , sur ce tribunal éternel , à qui seul il était responsable, et de la conduite de SCS mcetrrs , et de l'exercice de son ministère : Sublatis oculis ad verum Regem , atque illud tribunal considerans {Jbid,). Un prêtre sans vertu combien d'autres tribunaux a-t-il à craindre? combien d'autres juges , d'autres censeurs, d'autres surveil- .lants , qui lui sont quelquefois plus formidables que l'œil invisible de Dieu. Tout cela ne s'offre-t-il pas à sa pensée, et n'alarme-til pas son zèle, s'il en avait assez pour vouloir faire son devoir? Mais quand il aurait toute Tîntrépidilé nécessaire pour oser censurer le vice , y réussira-t-il , et quel sera le succès? S'il n'est timide, il est méprisable ; et ce second défaut énerve toute son autorité.

Non, Messieurs, nn vous-flgurez pas que ce soit parla subtilité de l'esprit, ou par l'étendue de la science, ou par la défense de nos prétentions, ou par Tintelligence des affaires, ou par l'habileté dans les procès, que nous maintiendrons l'autorité du sacerdoce. Beaucoup de patience, de douceur^ de charité, rendra nos ennemis, nos envieux incapables de nous nuire» et même leur eu dlera

la volonté. Jamais les peuples ne se porteront au mépris ni à la désobéissance, tandis qu'ils n'auront pas lieu de se plaindre de nos soins. Le peuple, hélas 1 il a du respect pour les pierres mêmes du sanctuaire. Mais si les pierres dusanctuairesont seméesdans les places, dans les marchés, comme Jérémîe ledéplore : Vispersi sunt lapides sanctuarii in capite omniun ptatearum (Thren.^ IV) , c'est-à-dire, s«'lon que l'expliquent saint JérAme et saint Grégoire le Grand, si ceux qui par leur élat dnivcnt être les appuis, les pierres do la maison de Dieu, sont dispersés et vagabonds par le inonde; embarrassés dans les intrigues du monde ; abîmés dans la fange et dans la boue des emplois et des occupations du monde : par où prétendent-ils que leur ministère soit honoré, lorsqu'eux -mêmes ils le déshonorent? Jacent per ministerium operis et hunorari voluntde imagine sunctitatis (Homii. 17 in Evang,).

Jamais on ne respecte, on n'admire que ce qui est au-dessus de sa portée, de sa vue, de son rang. Elevés que nous somn:es audessus du vulgaire, ou profane, ou ignorant, par le caractère qui nous dislingue, nou« perdons tout, dès que par notre cooduile nous nous ravalons aussi bas qu'eux. Car, comme dit admirablement saint Ambroise:

QMomodo potest observari a populo^ gui nihil habet separatum a populo? Quid in te miretur^ si sua in te recognoscat [Epist. /. 1, c. Ci? Comment le peuple admirera-t-il ce!ai qui n'a rien que de cominnn avec le peuple, rien de différent? Que respectei'a-t-il m tous, s'il n'y aperçoit rien que ce qu'il trouve en lui. les mêmes dissipations, les mêmes négligen ces; s'il remarque dans Vos actions ce qui lui parait honteux dans les siennes; s'il voit des hommes dévoués au culte de Dieu se dévouera l'avarice, se faire les esclaves des grands, les économes de leurs maisons, les fermiers de leurs biens, leurs agents , leurs solliciteurs, les ministres mêmes de leurs passions? Economes de la maison de Dieu, protecteurs et solliciteurs des pauvres ; vuiLi toute la part qui nous convient dans les mouvements du siècle. Songeons, Messieurs, songeons à ce que nous sommes; songeons que nous portons avec nous toute la saiotetc d*un grand diocèse et tout l'honneur de la religion. Songeons même quelquefois à ces menaces de Dieu chez le prophète Malachle : Ad voSf 0 sacerdotes I Je viens à vous, dit lo Seigneur, à vous qui habitez dans mon temple. Et seandalixcutis plurimos in lege : vous avez abandonné le soin de l'édiGcaiion publique, et fait mépriser ma loi. Propter guod et ego dedi vos contemptibiles : pour cela je vous ai fait tomber vous-mêmes dans le oiepris. Sieut aecepistis faciem in lege : merveilleuse expression I parce que dans la loi vous n'avez pris que l'extérieur, que la superGcie, Faciem in lege; parce que vous vous êtes contentés du faste, et que vous n'avez point cherché le fond même de la vertu; parce que vous avez reçu les revenus, et négligé les devoirs ; que vous avez tout dit, et i»'a«e2 rien fait : Sicut aecepistis faciem in lege ; do

ORAISON FUNÈBRE DE UbNHI DE BOURBON, IRINCE DE GONDE.

même et sur la mémo rèi(lc« si i*on vous rend quelques hotinears, ce ne sera qu'au dehors et en apparesce. On vous méprisera dans le cœnr : Dedi voê eontemptibiUBj sieut accepislU faciem in lege {MtUaeh.9 li).

Que faîs-je^ Mes!jteiirs ? qu*ai-je dit jusqu'à préseol? ai-je ouUié dctirant qui je parle? ignoré-je les exemples q«i brillent dans ce clergé, lexèle iiifaligabledes uns, la aainie prudence des aulres, ia piété de (mt de pas* leurs ? n'en suîs-je pas téaM)in ? n'es voJS'je pas les effets de ions eôlés? n'en sai s-je pus encore plus par la toâc des peuples ? Je n'ai rien dit après tout que les saints les pUis sages n'aient dit ava»! moi dams les premiers temps de l'Eglise naissante ; rien qu'ils n'aient dit SMrtoui aux quatrième et cinquième siècles, dans ces|tteuscs assemblées, composées de préires Tervents , la plupart stgnalés par leur diurage et par leurs persécuiions, poitanisur eux les marques sanglantes de leurs combats et «de leur généreuse confession. C'était la oraiirte du Telâcbctnent, plutôt que la vue d'aocnos •désordres, 4f«i les faisait parier ide la sorte. C'est dans la même inleutioaqtte j'ai parié taoî-«iéime. Goneorvez, 6 mon i)ieu» dans toute l'étendue 4o votre maison, la règle qw y règne. Donnez à tant de saints travaux votre bénédiction éternelle. Ainsi soit-il.

ORAISON FUNÈBRE

1>E BENEl DE BeCnBON, FRIIICB DB COUDÉ EJ PREMIEA PKINGE DU SANG.

Prononcée à Paris dans Viglise de la maison professe des Pires de la compagnie de JésuSf le 2 de septembre 1685 (1).

Dédit ifxû Dominus foriitaJinem; et us'^ue iti seoeclutem peruiausit illi Tiriiis; ut vidèrent omues tilii I:»rael quia boamn est obsei^ui sancio DtiO.

Le Seigneur lui a donné la fijrce, et sa vertu h*esi mainleHue jusifu'en sa meitlesse : pour faire comprendre à tous les enfants tClsracl^ qu'il est avantageux d'obéir au Dieu sàinl{^cli., XL\Uii).

Que cette leçon est importante. Messieurs, que la vraie intelligence de ce principe est nécessaire au repos de l'univers! qu1l est avantageux d'obéirà Dieu, de l'honorer d'un culte pur et conforme à sa sainteté I Quia Oonum est obsequi sancio Deo.

Il a coûté à la seule France, pour en bien instruire ses enfants, un siècle presque entier de confusion, soixante années de guerre, le plus beau sang de sa noblesse, et le sang même de ses rois. A travers tant de précipices, ne semble-t-il pas que la Providence nous ait eoGn conduits à ce terme heureux, où les peuples si longtemps divisés se dépouillent de leurs haines héréditaires, et sont prêts à se réunir dans la connaissance uniforme de celle maxime essentielle, et dans l'exercice d'une même religion? Pour disposer les esprits à ce changement salutaire, quels ressorts la main du Seigneur n'a-t«eUe

( 1 ) Le P. de la Rue composa ee discoars ^ Tocea^ion du servisse solfsuael qui se faisait une fois tous les ans à Paris l>3ur le prince de Oindô, dans Téglise de la niais m professe des Jésaiies. Ce service avait été totale a perpéluilé,

OuTKURS sAcnés. XXVflL

pas employés : la dispute et ta conférence, les traités el les cdîis, la clémence et la douceur, la paix et In guerre? Maïs pour mettre en mouvement tant de ressorts difTcrcnts, j'ose dire qu*un des plus notilrs instrnmenls que le ciel aU choisis, c'a été le gnind prince dont j'entreprends aujonrd^hiii reloge : TRÈS-HAUT. TRÈS-PUISSANT ET EXCEL- LENT PRINCE, HeBIHI DE BoURBON, PRINCE DE CONDÉ ET PREUIER PRINCE DU SANG.

lia touché du premier instant de sa vie à ce temps malheureux, où la flamme allumée par rhérésie avait passé de l'autel jusqu\'iu trône, et menaçait de les consumer Ton el l'autre, et ses derniers moments ont j(xii)t do près le temps de cette heureuse réunion, qui va rendre bientôt le trône et l'autel iné* branlables. Entre ces deux extrémités, comparable en quelque manière à cet ange mystérieux que saint Jean nous dépeint, un pied sur la mer, el l'autre sur la terre, d'un côté dans rngitation, de Tautre dans le repos, il a vu Torgueil de l'hérésie, il en a vu rabaissement. C'est à ce glorieux dessein qu'il a consacré ses années, et c'est cet esprit de religion qui a régné dans son cœur jusqu'à ia fin de ses jours : Usque in senectutem per-mansit ilti virtus.

A celle seule vertu je ra{>pelle !toales les autres. Sous cet aspect je le propose é tous les ennemis de la reli^on comme le vainqueur de leurs i)ères, capable encore d'éien* dre sa victoire jusque sur les descendants, et de leur faire sentir après sa mort, par la seule image deaa vié,.que leur lionlieiibr, aussi bien que leur devoir, eonsiste i se tenir unis avrc nousdans la même tou Ut videant omnes filii Israël quia bonwli est obsequi sancto Deo.

Par combien d'enacinis>trottva«-t«il en naissaut la religioii déchirée? Les uns, prévenu» de leurs dogmes erronés , lia combatlaîeni avec une opiniâtreté d'autant plus inflexible à la raison, qu'elle était invincible à la force même des armes. Les autres, obligés par devoir à la soutenir^ la trahissaient par une Iftche politique , et sacrifiaient aux considérations humaines 4a gloire et les intérêts du ciel. La plupart la décrédilaient par le Irber* tinage de leurs mœurs, et fournissaient aux esprits faibles ou malins un prétexte apparent d'imputer à la foi la corruption des fidèles ; c'est-i-dire, que la religion avait trois sortes d*ennemis qui lui étaient opposés, Terreur, la politique, le libertinage : l'evre^ir combattait la religion, la politique la Irahissait, le libertinage la décréditait ; Terreur, par «on opiniâtreté, la polilique par sa lâcheté, le libertinage par ses scandales. C011-* tre ces trois sortes d'ennemis le prince do Gondé fat suscité par la sagesse éternelle : contre les errants, pour confondre leur opiniâtreté; contre les politiques, poor ranimer leur lâcheté; contre les libertins, pour arrêter leurs scandales. Il a confondu Toptnié* Ireté des errants par la fermeté de sa foi ; il

depuis quelques années, par M. le président Perraut, aussi bi:}ii que l'oraison funèbre du prince. Celle que prononça ïe F. de la Uue ue (ui imprimée qu'en 1740 dans le recuoil de ses Orai'jc&s funèbres.

ORA I EURS SACRES. DE LA RUE

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a ranimé la lâcheté des politiques par l'ardeur de son zèle; il a arrèié les scandales des nberlins par Téclat de sa piélé. Quels éloges donc ne lui doit point la religion? C'est le tribut que je lui rends avec les suffrages de DOS prières; et pour vous excitera prier vous-mêmes, prêtez au récit de ses vertus une attention favorable.