ORAISON FUNEBRE DE HENRI DE ROURBON. PRINCE DE CONOE

{mnee el qui troublent encore aujourd'hui es résoiulioDS de lant de noblesses, qui, par un malheureux engagement de famille, aiment mieux écouter la voix du sang que celle de Dieu. Ahl qu'ils écoulent la voix du sang, mais qu'ils remontent à sa source, et que par respect pour leurs pères, ils ne réprouvent pas tous leurs ancêtres. C'esl ainsi que Henri de Bourbon se répondait à lui-même, réfalanl ses propres préjugés par des préjugés plus puissants.

Dans une race aussi féconde que la sienne en toutes séries de héros, il opposait les sages aux sages, les vertueux aux vertueux, les lélés aux zélés, les braves aux braves, il voyait un saint Louis, chef de la lige des Bourbons, passer énux fois la mer à la léle de sa noblesse, non pas sans doute pour aller semer des erreurs pareilles à cell<?s du calvinisme ^ur les bords du Nil, ni sur les murs de Tunis ; il voyait un Louis Vlll armer toutes les forces du royaume contre les hérétiques albigeois, ennemis du sacerdoce, do jeûne, des images, des sacrements, non pas sans doute pour autoriser sur ces points ta réforme imaginaire des novateurs; il se souvenait qu'un Charlemagneet un Pépin, vainqueurs des tyrans dltalie, en avaient transporté les couronnes sur la tête du pontife romain, non pas sans doute pour lui enlever sa tiare; il comprenait que le même Jésus-» Christ qui avait conféré à Pierre et aux pontifes ses successeurs les clefs du pouvoir spirituel, ayant jchoisi les princes français pour donner aux mêmes pontifes les clefs des villes et des provinces, el la plus grande partie de leur domaine temporel, il était étrange que les neveux de ces pieux conquérants entreprissent de détruire leur ouvrage et Touvrage de Jésus-Christ même.

L'esprit plein de ces vérités , comparant la conduite des derniers temps avec celle de tant de siècles, Henri connut parfaitement que la religion de son père et de son aïeul n'était pas celle de sa maison ; il jugea que ce n'était pas faire tort à ceux dont il avait reçu le jour, que de rendre justice à ceux dont ils l'avaient eux-mêmes reçu ; il ne crut pas devoir condamner dans les uns onze cents ans de vertus certaines et constantes, pour justifier dans les autres trente ou quarante ans de vertus du moins ambiguës, et dans un si juste sentiment, bien loin d'être ébranlé par les exemples domestiques, il y trouva de quoi se raffermir dans la profession de sa foi. Que ne répandez-vous. Seigneur, ce mému rsprit d'éqmté sur tous ceux qui la combatlenll Ahl vous ouvrîtes bien les yeux â ce Kcrviteurdu prophète, alarmé mal à propos du nombre des ennemis dont il éldit investi; yaas lui fîtes voir ajitour de lui des armées entières, préparées à sa défense; cl combien ceux qui sont pour nous, lui dis:iit le prophète, surpassent-ils ceux qui sont contre iiuHs ! Plures nobiscum sunt , quam cuin illis (1 Hcg. ^Yi)^ Eclairez, Seigneur, éclairez ces ;iveug4es voloutairec qui n'osciit sortir de Ternur, à la vue de quelques parents dont la coa:»idération les intimide ; ouvrez leurs

yeux sur cette suite Innombrable d'aVeux qui sont morts dans le sein de notre Eglise. A cette vue pourraient- ils manquer de cou^ rage? Voudraient-ils donner à tant de morts, en faveur de quelques vivants, un démenU aussi outrageant que celui-là, et se croiraientils obligés de conserver pour leurs parents un respect que leurs parents n'ont pas euxmêmes conservé pour le reste de leur race? Par de semblables réflexions le prince de Condé soutint sa foi contre les préjugés do la naissance ; comment la soutint-il contre ses propres intérêts?

Etre à la tête du parti protestant, ce n'était pns alors avoir seulement les premiers honneurs du temple et du consistoire ; c*élait tenir en sa disposition les ports les plus célèbres et les plus importantes pL'^ces, c'était exercer des droits absolus sur la moitié de la France. Au nom près de roi, c'était être maître des cœurs autant que des biens et des villes, pouvoir mettre au moindre signal des armées nombreuses en campagne, et surtout avoir un crédit capable d'attirer sur le royaume, en cas de besoin , l'inondation des peu^ pics voisins. De là. Messieurs, était venu l'attachement de tant de grands à la réforme prétendue éyangélique , mais directement apposée é la loi de Dieu, qui tient les sujets dans l'tibéissance, et qui leur fait révérer sur le front du prince l'impression de la grandeur et de la majesté divine.

Idéts dangereuses qu'on retraçait ùvce art dans l'esprit de Henri de Bourbon; pièges que l'on tendait à sa foi sur le prétexte spoci« ux des nécessités de l'Etat et de la \'u}^ lenco du ministère.

On ne manquait pas d*ajonter encore d'autres motifs plus louchants et personnels nour le prince de Condé ; qu'il n'y avait plus a la tête du parti, ni des rois de Navarre, ni des Coligni, qui partageassent avec les Condé l'autorité du gouvernement et la gloire des entreprises; qu'en cela il aurait un avantage que ses pères n'avaient point eu. On ne s'en tini pas aux paroles, on fit plus : on le youlut convaincre par ses yeux, on le conduisit dans les villes qui servaient de remparts à l'erreur. La Rochelle mémo lui fut ouverte, ce boulevard delà rébellion; on Vy reçut avec pompe, on lui fit voir l'affecliou des peuples, qui, pour lui donner toute leur confiance, n'attendaient de sa part qu'une démarche, savoir , de se uéclarer calviniste , et d'étouiïer tous les remords do s;i catholicité* Hé l qu*esl-ce qu'un remords do religion, gens du monde, contre l'attrait dominant de tant d'intérêts? Si pour se faire une fortune éclatante et assurée, il n'eu doit coûter que la religion, balance-t-on sur le prix? Ne b'eslime-i-on pas heureux d'acheter, au mépris de Dieu, de quoi dominer sur les hommes? Et no peut-on pas dire, à la honte de nos jours, que souvent on ne tient à Dieu que par le respect du monde? Un jeune prince encore dans l'ardeur de ses passions, au milieu do ses mécontentements, tels en effet que le roi Louis le Juste en reconnut enfin la justice, et la publia par uue

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

use

déclaralion eipresse , ce prince^ dis-je, detourné de f on devoir par dés considérations si pressantes, tint toujours à son devoir, a son prince» à sa patrie» parce qu*il tcnciit à sa religion. €e lien resserra lui seul tous les autres. Il aima mieux risquer son repoi et sa liberté, que de laisser douter de sa foi. Il sacrifla tout en un mot à sa conscience et à son salut. En est*ce assez, Messieurs, pour reprocher aux partisans de l'erreur leur opiniâtreté? Est-il un exemple plus convaincant pour teur faire connaître la vanité des £ rétextes ordinaires qui les retiennent dans iurs voies égarées, soit prétextes de la naissance, soit prétextes de Tinlérét, surtout en ce temps présent? Bien loin qu'aucun intérêt puisse les séparer de nous, tout ne lesinvite-t-il pas à s*en rapprocher; et de quel autre côté se trouve le repos , les emplois, la fortune enfln? Non que de telles raisons doivent solliciter les cœurs et les déterminer, mais au moins doivent- elles leur ôter la honte du changement et en diminuer les difficultés. Le chemin du retour à l'Eglise est maintenants! battu, les routes en sont si aisées, si sftrés» si honorables, qa*il ne reste pas même à rhék*ésie une couleur, une ombre, le prétexte le plus léger qui autorise sa résistance. On n'a plus à se cacher ni à rougir pour se convertir à la vraie foi. Pierre ne se plaint plus de la stérilité de sa pèche , ni do rînutilité de son travail; les Glets se Mimpent sous la multitude et sous le poids. Les villes j entrent, les provinces; bientôt le royaume entier y entrera (1), car si vous tenez, Seigneur, dans votre main le cœur des rois, n'y tenez-vous pas le cœur des peuples? Et si à la vue du mépris où l'idolâtrie était tombée, et de l'empressement général à se ranger sous le joug de Jésos-Ghrist, saint Jérôme a bien osé dire dans son temps que si Jupiter eût été vivant alors, Jupiter luimême eût embrassé le christianisme : Puto ipêum Jovêm^ si in tali cognatione fuisset^ poluisse in Chriitum eredere ; pourquoi dans une même saillie ne dirai-je pas que Luther même et Calvin^ s'ils étaient actuellement parmi nous, et qu'ils fassent témoinfs des progrès de la religion et de l'état où nous la voyons , tout idolâtres qu'ils ont été de leurs pensées» ils les abandonneraient et reconnaîtraient la vérité. Quoi qu'il en soit, passons de la foi de Henri et de sa fermeté invincible à l'ardeur de son zèle, et opposons-le à la lâcheté des politiques : c'est la seconde partie.

SECONDE PARTIS

Depuis longtemps la France en paix avce la plupart de ses voisins n'avait point d'autres ennemis que ses enfants débauchés par l'hérésie. Arbitres, selon eux, de la parole de Dieu, pouvait-on s'étonner qu'ils s'érigeassent en censeurs de la parole et de la volonté, des princes, et que par une longue suite d'abolitions et de traités extorqués ils eussent réduit les rois à ne pouvoir plus

exercer aucun châtiment sur leurs sujets, même rebelles, sans paraître coupables d*lnfraction? Après une Irtfinilé de séditions toujours pnrdonnées et toujours renouvelées, l'insolente assemblée de la Rochelle ayant mis le comble à Tiniquité, le meilleur des rois se vit forcé de prendre contre eux les mesures les plus rigoureuses. Il y fut déterminé par le prince de Cond6, et ce fut là que Henri Ot éclater son zèle par un juste ressentiment de l'outrage que lui avaient fait les réligionnaires factieux, en le croyant capable de rentrer dans leur parti, et par une espèce nnéme de réparation après l'inquiétude qu'il avait donnée aux fidètes, en se laissant trop approcher des ennemis de la foi.

L'esprit de pénitence entra donc dans les motifs de son zèle, car il n'est pas, chrétiens auditeurs, de la pénitence des princes comme de celle des particuliers. Un prince pénitent ne doit pas s'en tenir au repentir ni aux larmes, Il doit faire sentir sa pénitence , et à ceux qui par leurs flatteries l ont détourné des vraies règles do son devoir, et à ceux qu'il a lui-même détournés par son exemple. Gomme le dérèglement d'un prince ei méine ses moindres faut pas sont toujours funestes à la vertu publique, il faut que son retour à la vertu soit toujours funeste au vice et au dérèglement public. Ainsi la vertu de Henri devint-elle funeste aux partisans du calvinisme.

lis n'étaient pas acconttimés à subir le joug des rois tranquillement; Il fallut en venir à la guerre. Ou prit les armes contre eux. Deux sortes de personnes s'y opposaient, les uns par crainte, et les autres par pitié. Aux uns la puissance du parti semblait trop formidable; c'étaient des furieux qui pouvaient renverser la monarchie, il fallait donc, disait-on , les ménager. Aux autres la condition du parti semblait trop misérable ; c'étaient des gens â qui Ton imposait, malgré eux, un joug de religion* qui doit être volontaire; il valait mieux, disaiton, les tolérer. Vaine crainte , fausse pitié I Le prince de Condé dégagé de ces deux lâches passions regarda la puissance de i'hérésie avec une grandeur d'âme et une intrépidité qui flt honte aux politiques trop Umi* des. Il regarda la misère de l'hérésie avec une tendresse de cœur qui apprit aux politiques trop pitoyables â placer plus utilement leur pitié. Intrépide et même, si vous voulez, inexorable à l'égard de l'hérésie rebelle, tendre et compatissant à l'éffard de l'hérésie humiliée et soumise, voilà lé teoipérament du zèle de notre prince : Miseri-^ evrdia et ira est cum illo ( Eccli.^ XVI ).

Je le vois dans te conseil du roi tel qu'autrefois ce généreux Cah'b dans l'assemblée des forts et des sages d'Israël , lorsqu'il fut question de s'Ouvrir par le fer et par le feu l'entrée de la terre promise , et de marcher contre les nations qui la possédaient. 1 e nom seul de ces nations barbares était aux Israé-

(1) Ce discours Col {nrononcé dans le temps des nooibruescs converstoos des calvinistes «ras le règne de Louis XFV.