ORAISON FUNEBRE DE BOSSUET

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non %ti. Que ceux qui ne craignent point Dieu, à qui le maniement des biens sacrés ne paralr point redoutable , en fassent nn emploi si honteux, une épargne encore plus criante: Egq nutem non ita, propter timorem Domini (Il E$dr,, V).

Pour lui, son économie était de bannir de sa maison la débauche et Toisiveté, d*y établir la concorde et la piété, d*accoalumer ses tlomestiques au travail , de les assembler à la prière, de les bénir tous les soirs de sa mnin. Omnes pueri met congregati ad opus erant (ifiid.)* C'était d'avoir toujours de quoi rouroir aux frais de la charité » de'Thonneori de la reliffion ; jamais rien pour le jeu ni pour la délicatesse , encore moins pour la volupté, pour rintriguci ou pour l'ambition. Sa suite était la pudeur et la modestie; les ornements de sa maison » Tordre et la simplicité; la magnificence de sa table» une noble frugalité. Les honnêtes gens y étaient reçus avec joie, les savants avec estime, les «crtueux avec respect; les grands mémo s'y trou vaienl quelquefois avec plaisir. Les étran* gcrs y venaient de toutes les nations polies goûter les charmes de sa compagnie, les délices de sa conversation : Qui veniebant ad nos de gentibus in mensa mea erant (Ibid.)» Souvenez-vous-eD| 6 mon Diou , pour luf faire miséricorde. Il vous la demande avec le fidèle Nébéniias » selon le bien qu'il a fait à votre peuple : Mémento met, Deuê meus^ in bnnum^ seeundum omnia quœ feei populo huic (Ibid.).

Telle était la bonté de son cœur et de ses mœurs , aushi libérale à se répandre au dehors qu'attentive à se perfectionner ellemême. On eût dit qu'il eut toujours eu son p o,)re nom devant les yeux pour en remplir fa mesure, et ne point démentir le caractère de douceur qui semblait y être attaché. Il portait ses yeux bien plus haut : Il se proposait les noms que Salomon donne à l'esprit de sagesse : esprit doux, bienfaisant, plein d'ciffcclion pour le bien; plein d'humanité, de bénignité : Suams^ amans bonum^ be^ nefaciens^ humanuSfbenignus (Sap.,Vli). Cette Tariété d'idées pour exprimer la même perfection la lui représentait plus nécessaire aux disciples de la sagesse que la subtilité, la force, la fermeté :.Àu6a7û, acutui^ stabi-^ lis, cer tus {Ibid. )f l'amas enfin des autres perfections que TEcriture lui attribue.

Ressemblait il à ceux qui ne sont doux que par faiblesse, obligeants que par intérêt, prévenants quepardépendance;etquf, poussés par la fortune , abandonnent aussitôt ces vertus feintes , qu'ils n*avaient empruntées que pour s'élever? La vraie bénignité, semblable à celle de Dieu, ne vient point, dit saint Augustin, de l'indigenco; elle vient de l'abondauee et de la profusion du cœur : Benignitas summa non ex indigentia , sei ex benefieentia {August, çu. 8, ad Dulcit,). Bénigne établi à la cour dégénéra-t-il de luifiiéme? ignora-t-il ses amis? Mit-il sa politique à se rendre seul important, à ne souffrir «'luprès dos grands aucune lumière que la sienne? Au contraire, il s'y fit toujours un

plaisir d*y donner accès aux personnes distinguées par leurs talents : Il les répandaU partout dans les plus illustres familles : il se les attachait par mille soins officieux^ et par une confiance qui rendait son amitié aussi agréable que précieuse.

Que de rumiôres placées maintenant sur le chandelier , que de personnes élevées dans les dignités de TEglise et sur les trônes sacrés , pleurent aujourdliui avec nous Torgane dont Dieu s'est servi pour donner le prix à leur mérite et l'éclat à leur vertu 1 C'était-^ là l'homme généreux , toujours secourable à la vertu, qui savait les temps et les moments de la tirer des ténèbres, et ae la faire connaître à ceux qui la pouvaient couronner. Qu'un tel homme est rare à la courl et combien n'v rougissent point d*étre tout puissants a nuire, et sans crédit pour obliger?

Serez-vous donc surpris du crédit quHIs'f fit lui-même, de l'otivertulre qu'il trouva dans les esprits et dans les cœurs? Rien de si utile

3ue d*élre aimé, disait saint Ambroise, et rien e si aimable que la bonté qui se fait sentir à tout le monde : Nihil tam utile est quam diligi. Popularis et grata est omnibus bonitas (Offie.^ II). Cette vertu devait-elle avoir en lui de moindres effets , accompagnée et soutenue de tant d'autres ?

Quand nous n*y remarquerions pas ni le dépouillement absolu d'un Borromée , ni l'austère sévérité d'un Chrysostome et d'un Ambroise , ni Ics'mortifications rigoureuses d*un Basile : aussi ne voyait-on pas dans Jé^ sus-Christ, non plus que dans ses disciples, les jeûnes continuels de Jean-Baptiste. Il nous suffit de voir dans ce disciple nouveau* les saintes dispositions que saint Paul souhaitait à Tite et i Timothée, et dont il composait* l'idée de l'épiscopat , Tinnoeence-de la vie, la sobriété, fa prudence, la justice, Thospitalilé, la bénignité, sans nulle tache d'intérêt, de cupidité, de colère, ni d'orgtieil : Oportei episcopum sine erimine esse; non superbum , fion iracundum^ non (urpis luèri eupidum:sed> hofpitalem^benignum^ sobrium^ justum^ eontinentem (Tit., 1, 7, et 1 Tim,, lll).

Si ce ne sont pas là ces vertus extraordinaires, où l'on ne peut atteindre que par de stériles désirs, ce sont do Dioinsccscharmantes vertus qui excitent nos efforts , sans rebuter notre courage. Un modèle trop élevé fournit par son élévation un prétexte à notre hiblesse. 11 nous faut un modèle à notre portée ,. que nous ne puissions admirer^ sans nous sentir en même temps obligés de l'imiter. Tet celui que la Providence avait mis devant nosyeux. Nous ne serons pas condamnés pour n'avoir pas étédes Chrysostome, des Borromée ; mais pour n'avoir pas ressemblé à ce pasteur choisi de la main de Dieu pour être le modèle el la forme d6 son troupeau (\Pett\^ y ). Nous serons condamnés peur nous être contentés d'aimer en lui la bonté de ses mœurs et de son cœur, sans nous aimer nous* mêmes assez pour nous foire une loi de son exemple. Est-il moins digne de nos respects et de notre imitation , par la bonté dans sa vie particulière? Nous le verrons dans lèse-

ORATEUBS SACRES. DE LA RUE

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cond poitU : Operntus est bonum et rectum... et prosperatus est.

SECONDE PARTIE

Un des plus beaux dons que Dieu 6l à rhomme en le tirant du n6anl fut de le remplir d'une âme droite : Fecit Deus hominem rectum lEccle., VII). Une âme est droite, quand elle est conforme el Gdèle à la règle de ses devoirs, qui est la loi de Dieu et la raison. Et cette conformité est parfaite, quand elle est égale et invariable, sans replis et sans changement. Fidélité, égalité, fermeté dans les devoirs; c*csl ce qui forme une parfaite droiture, et qui rend l'homme digne du ciel, en rattachant, dit saint Augustin, â sa règle cl à son auteur, qui est Dieu : Fecit Deus hominem rectum^ calo dignum^ si suo cohœreret auctori (De Civit,, lih, XXll). Voyons le vertueux prélat porter ces mêmes qualités , et les soutenir jusqu'à la Gn dans tous les emplois de sa vie.

Voyons-le entrer dans la cour. Fut-ce par les sentiers dérobés de l'intrigue et de la cabale , ou par les routes trop battues de la flatterie, de la souplesse et de la fausse complaisance? Ce fut par la voie du mérite : voie dirGcile et hasardeuse, où l'on n'avance qu'à pas lents ; où les concurrents sont sans nombre, les risques fréquents, el les succès incertains. 11 ne fallut que sa voix , l'éclat de son éloquence, pour lui en aplanir les difficultés. Loin de lui faire acheter la faveur par les servitudes ordinaires aux courtisans » on alla, si je l'ose dire, au-devant de lui. Anne cl Thérèse d'Autriche, noms immortels, heureux el vénérables à la France, le venaient entendre elles-mêmes au milieu des églises de Paris, el prenaienlgoûtàscnourrir du pain qu'il n'avait préparé que pour le peuple.

On voulut Tentendre à la cour. £1 quelle cour 1 La paix venait d'y rappeler tous ces héros que lanl de guerres étrangères el civiles en avaient depuis longtemps écartés. On y était dans la joie de ce mariage glorieui quidevaîlquarante ans après changer ledestin de l'Europe, et montrer l'ascendant de la providence de Dieu sur toutes les précautions de la politique des rois. La politesse de Tancienne cour s'y trouvait jointe avec la splendeur de la nouvelle. Et tant de sublimes génies, qui avaient faiU'appui du règne passé, faisaient encore l'ornement de celui-ci: jusqu'à ce que le jeune roi, qui commençait alors à gouverner sans ministres , en eût formé par ses leçons, el plus encore par ses exemples, d'aussi habiles qu'il y en a eu, pour exécuter les projets qui lui ont mérité le nom de Grand.

Ce fut à cette assemblée d'esprits élevés, délicats, de gens consommés en âge, en expérience, qu'un jeune homme de trentequatre ans fut adressé comme un autre Joseph : Vt erudiret principes ejus^ et senes prudentiam doceret [Ps. ClV):Pour enseigner aux princes la vraie politique, el aux vieillards la vraie sagesse, qui est celle du salut. 11 exerça plusieurs années ce saint ministère, avents et carêmes de suite, avec le

même fruit , les mêmes applaudissements.

Mais pour le mériter. Messieurs, eut-il recours aux fleurs , aux brillants de l'éloquence?

Il savait trop que ces vains agréments qui ornent les discours profanes auaiblissenl el déshonorent la parole de salut. Ses sermons étaient médités plutôt qu'étudiés et polis. Sa plume et sa mémoire y avaient moins de part que son cœur : Cor sapientis erudiet os ejus (Prov., XVI, 23) : C'est le cœur, disaîl Salomon, qui doit rendre la langue diserte. Et comme jl avait le cœur pénétré des grandes vérités dont son esprit était plein , l'abondance, la variété, l'onction, ne lui manquaient jamais ; non pas même la justesse et la vivacité de l'expression, sans affectation el sans sécheresse. Il dépouilla sou éloquence de tout ce qui ne pouvait que plaire sans édifier; et Dieu permiln|u'il plût sans vouloir plaire, que le fruit de ses sermons en égalât el surpassai l'éclat ; qu'ils, lui ga-

gnassenl en même letnps l'estime el la conance de la cour; que le roi même enfin, le premier des rois à connaître cl à honorer le vrai mérite, ne crût pas indigne de sa majesté de faire écrire à Metz, au père de l'orateur, les succès édifiants du fils, et de mêler sa voix à celle de la renommée en faveur d'un sujet qui devait être si utile à tous ses autres sujets.

Que dis-je, utile aux sujets? Il était destiné pour l'être aux souverains mêmes , et Dieu ne l'avait comblé de tous ces rares talents que pour les faire servir à Téducation d'un prince qui devait être la lige de tant de rois, el faire ombre à tout l'univers par des branches chargées de lanl de couronnes.

Ecoutei, princes, écoulez, vous qui devez juger la terre I Erudimini^ qui judicalis terram. Celui qui vous doit instruire est choisi de la main de Dieu et de celle de Louis. Apprenez de cet instructeur à servir Dieu avec crainte, à ne goûter les joies de votre condition qu'en vue de Dieu, a-maintenir ses lois el sa discipline, aussi exacte et sévère pour vous que pour vos sujets ; et si vous y manquez » craignez comme eux sa colère : Servite Domino in timoré et exsuUats ëi cum tremore, Apprehendite discipîinam^ ne* quando irascatur Dominus (Ps. 11, 10, 11).

C'est ce que Bénigne se proposa d'enseigner à son disciple , aussitôt qu*il se vit chargé d'un emploi si important. Il ne regarda pas sa nouvelle élévation comme un degré pour monter aux premières dignités de l'Eglise el de TEtal ; Au contraire. 11 y avait un an qu'il était nommé à l'évéché de Condom, il louchait au jour marqué pour la cérémonie de son sacre, elle roi voulut qu*il se fil. Mais un emploi qui l'attachait nécessairement à la cour lui parut incompatible avec les devoirs du pasteur, dont le plus essentiel est de veiller sur son troupeau d'assez près pour le connatire : Agnosce vuttum pe^ coris tui (Prov., XX VU, 23). Il se déchargea donc du poids de cette formidable dignité, et se mil en état de remplir l'autre avec