ORAISON FUNEBRE DE BOSSU ET

b«its nVt-ll pas lirrés conlre la mauvaise foi » TobslinalioD , l'arliGce , rillusion , la fausse subtilité des anciennes et des nouvelles erreurs? Et dans quels combats n*a-t-il pas ea la victoire? Rien est-il échappé à son zèle pour l'exacte et pure vérité?

Dès rage de vingt-huit ans il lui consacra le premier essai de sa plume, en réfutant récrit d*un savant ministre de Metz. L'heureux succès raffectionna dès lors à cette glorieuse milke. Et comme il reconnut aue l'obstinalion des ministres à calomnier rEglise était ce qor séduisait plus dangereusement les âmes et les attachait plus fortement aux préjugés de Terreur, il médita dès lors cet ouvrage immortel de VExposition de la doc-trine dé VEglise^ qui commença quelques années après à produire des fruits durables dans lous les siècles.

L'ouvrage n'était pas encore devenu public lorsque le grand Turenne, à qui rien ne manquait de toutes les qualités qui forment la vraie vertu, que cel!e de catholique, reçut enfln ce don du ciel, qui couronna tous les titres d'honneur dont les rois et les peuples avaient déjà comblé sa sagesse el sa valeur.

Les premières ébauches de cet excellent ouvrage, qui lui furent communiquées, lui parurent si conformes aux sentiments qui le faisaient rentrer dans la religion de ses ancêtres , qu'il les jugea capables d'y rappeler tout le parti séparé. Dès lors devenu fervent, en même temps que fidMe, il s'unit de zèle à l'auteur aussi bien que de conGance« et l'éditiith de ce précieux livre en fut le fruit.

Quelle impression ne Grent point sur les esprits et sur les rœurs le héros par son exemple et Tévéque par ses écrits? La peur de se dé>honorer, de passer pour intéressé, pour léger, de se rendre odieux à sa famille, en changeant de religion , tons ces respects si vains et si communs dont on se faisait des prétextes pour s'obstiner dans l'erreur, s'évanouirent à la conversion de Tureniie. Un homme alors au-dessus de la fortune, et tonte sa vie au-dessus de l'intérêt, attaché par le sang et par Talliance à ce qu'il y Uvait de plus grand dans le parti protestant, un sage respecté pour la solidité de son génie et la probité de son cœur, un guerrier renommé par tant de glorieux travaux , qui ne pouvait monter p'us haut, ni dans la confiance de son roi, ni dans l'affoction de sa patrie, ni dans l'estime des nations étrangères et même ennemies, trouve un intérêt plus touchant, une gloire encore plus sublime, à chercher sou salut par le changement de religion.

Sur les pas d'un tel guide on n'eut plus de honte à changer. Tous les cœurs' furent ébranlés. 11 ne fut plus question que de convaincre les esprits, et ce fut l'ouvrage de révêque.

L'Europe chrétienne ouvrit 1rs yeux au nouveau rayon de lumière que son Exposi^ iion répandit. Les chimères de la superstition, les calomnies de Thérésie se dissipèrent. Et si les faux pasteurs feignirent de n'y pas trou-

Ter les vrais traits de rc^lise romaine , Ils furent confondus par la voix de Rome même, qui reconnut sa foi toute simple el toute pure dans ce Adèle miroir. Ils furent consternés par la désertion publique de la plus noble partie de leurs troupeaux. On s'empressa {partout , en toute langue , de parler comme 'évêque, et de croire selon sa foi.

Turenne devenu catholique avait 6té aux errants leurs vains prétextes, Bossoet leur 6ta leurs préjugés. L'hérésie trembla dès ce moment, privée de son plus fort appui par la conversion de l'un , sapée dans ses fondements par la doctrine de Tautre. Et que dut-on attendre d'un édifice chancelant, sans fondement et sans appui, qu'une ruine entière et prochaine, telle qu'elle arriva quinze ans après?

Pour la hâter , il se servit contre eux de leurs propres architectes. A V Exposition dt la doctrine de rEglise , qiii avait éclairé les esprits dociles, il ajouta VBistoire des varichlions de Vhérisie^ qui confondit les obstinés.

Ils n'eurent qu*à y contempler l'opposition des réformateurs entre eux, leilr contradiction monstrueuse avec eux-mêmes, TambiguYté de leurs dogmes , l'incertitiide et l'inconstance de leur foi , fioor être persuadés que la réforme n'avait rien de la fermeté , de l'unité, ni par conséquent de la vérité es-^ sentielle à rËglise ; que si 6ieu dominait dans leur religion , c'était comme autrefois sur cette tour orgueilleuse de Babel, pour en montrer la vanité par la confusion des langues (6en., XI, 5), et par la division de reux qui s'en prétendaient faire un rempart contre le ciel.

Qui pourrait exprimer les mouvements que ces ouvrages, et tant d'autï-es qu'il publia sur divers points contestés, firent dans les consciences ? En vain lés gens intéressés à retenir les peuples dans l'erreur y opposèrent rinvcctive et la récrimination. Ce ne fut qu'en prêtant le flanc, et se livrant euxmêmes à ses coups en tant de manières, qu'un de leurs plus habiles écrivains n'a pu s'empêcher de convenir que l'évêque, dans ses répliques, avait poussé son adversaire jusqu'à Vabsurditi et Vimpiiié (Beauval^ His» toire des outrages des savants , 1692 , itf at, p. 398).

A cette voix d'un zé!é protestant, craîndrai-je, Messieurs, de joindre la voix publia que, et les témoignn^es éclatants que de tous les pays où la religion est connue on reuh* dait à ses écrits? Rougirons-nous, comme lui, d'entendre ceux qui en avaient ressenti la force le comparer aux Ambroise, aux Cyprîen , lui écrire que ses oUvrages étaient se^ mes jusque sur les montagnes et parmi les neiges du nord ; que ses livres parlaient la plupart des langues de l'Europe j et que ses prosélytes publiaient ses triomphes en des langues qu'il n'entendait pas; lui protester que si leurs charges ne les eussent pas attachés à leur pays, ils fussent ailés des extrémités du monde nu^pieds à M eaux ^ pour mériter trois heures de conférence arec lui (Diverses lettres écrites d'Ecosse ^ d* Angle-

im

OKATEURS SACRES. DE LA RUE

ierre^ etc). Serons-nous surpris que son por- Iraîl y fâl révéré dans les plus illustres famillrs; quMl y fût brûlé arec horreur par les ennemis de TEglise et de leur roi; qu'après sa mort on se soit écrié, comme Elisée à Tenlèvement d*Elie : O mon père! 6 char d' Israël l ô conducteur des fidèles (IV Reg„ 11,12). El ceux qui exprimaient ainsi leur vénération, leurs respects, qui rendaient ce tribut de louanges é la vérilé, c'étaient des bommes distingués par leur science et leur naissance, par leurs vertus et leurs emplois; c'étaient des enfants reconnaissants qu'il avait produits à l'Eglise; c'étaient de zélés confesseurs, à qui le martyre n'a manqué, que parce que leur persécuteur était moins cruel que politique; c'était du milieu de la cour, des parlements et des fers que partaient tous ces éloges : et ceux qui les donnaient s'en souviennent encore assez, et sont assez près de nous pour désavouer ou pour confirmer mes paroles.

11 eût avec plaisir consacré toute sa vie à ce glorieux travail ; il eût passé volontiers en Angleterre, où le saint roi le désirait. Ses vues s'étendaient plus loin , jusqu'à la réunion des protestants d'Allemagne, et par deux fois, de concert avec de grands princes et du consentement du roi , les projets en furent dressés et n:érae envoyés à Rome, où le saintpère les avait demandés. Les guerres surve^ nues en Iraversèrenl Tcffet et rendirent ses soins inutiles. Mais une autre guerre , plus dangereuse et plus capable de troubler la rc- . ligion, fut celle du quiéiitime contre la vraie piété.

Jamais la vérité ne fut en plus grand péril de succomber à l'iliusion, la vertu à l'hypocrisie. On fût devenu scélérat croyant devenir dévot; on se fût fait un mérite devant Dieu des désord.rcs les plus honteux et les plus criants devant les hommes. On ouvrit les yeux au péril. Les yeux même du monarque, attentif à la gloire et au repos deTEglise, encore plus qu'à sa propre gloire et au repos de son Etal, en furent vivement frappés. Trois grands prélats dignes de sa confiance, l'un sujet aujourd'hui de nos éloges et de nos pleurs, l'autre également respecté par sa vigilance et la régularité de sa vie, l'autre joignant à l'éclat des plus éminentes vertus celui d'une éminente dignité, s'appliquèrent . singulièrement à désabuser les fidèles, à rendre à la dévotion déià presque décriée la s:plendeur de sa pureté, lorsqu'un autre savant prélat, voulant dégager la vérité des grossières vapeurs de la noire hypocrisie, l'engagea, sans y penser, dans un tissu de nuages d'autant plus difficiles à démêler, qu'ils étaient plus subtils et ressemblaient plus à la lumière.

Quelle pénétration, quel fond de pure luniière fallait-il pour les dissiper? Les évéques n'en manquèrent point, non plus que de vraie charité, de sagesse, ni de constance. Celui de Heaux se signala par d'innombrables écrits ; infatigable dans son travail aussi bien que dans ton zèle. On gémit, il est vrai, de voir de vertueux prélats opposés avec tant

d'ardeur pour l'intérêt de la vertu. Le moude partial, aveugle et toujours malin s'en fit un sujet de scandale. Et vous , Providence de Dieu , vous nous prépariez dans ce combat deux exemples nouveaux de courage el de soumission , pour opposer à la faiblesse et à l'orgueil de notre zèle. Est-ce un combat nouveau que celui des gens de bien , des hommes même apostoliques, dans la recherche des vérités, que Dieu tient quelquefois cachées sous des voiles qu'il n'appartient qu'à l'Eglise de lever? Mais ce qui est nouveau, ce qui manquait à notre siècle, c'était cet exemple public d'un zèle ardent et soumis, à la confusion des ind.fférents , qui voient tranquillement la vérité aux prises avec l'erreur, et des superbes , qui s'opiniâtreni à ne rendre jamais les armes à la vérité.

El plût à Dieu que tous les différends de doctrme et de religion eussent toujours été en de telles mains, que la vérité n'eni jamais eu que de pareils défenseurs et de pareils adversaires!

Avec l'activité vigilante et charitable de l'un, jamais on ne s'endormirait sur les pro«

Î[rès de l'erreur, qu'il suffit ordinairement de aisser naître pour ne pouvoir plus l'étouffer; avec sa fermeté généreuse et intrépide , jamais le zèle ne se laisserait amollir par l'amitié, ni refroidir par l'intérêt, ni étonner par la cabale, ni intimider par aucun respect bumain.

Mais avec l'humilité de l'autre, on ne con^ testerait point les arrêts du juge que Ton a choisi, on ne lui imputerait point d'avoir porté le coup sur un fantême au lieu de frapper le crimmel , on ne chercherait point de frivoles distinctions pour en éluder la force, on ne démentirait point par des désaveux secrets les soumissions publiques et solennelles , on ne couvrirait point le mépris de l'autorité du nom spécieux de respect, ni l'opiniâtreté du nom de silence, on serait du moins religieux à l'observer quand on l'a promis. Artifices, déguisements , tons condamnés par l'exemple édifiant de l'humble prélat, qui n'ayant cherché que la vérité, lors même qu'il ë'en écartait, l'a retrouvée dans le chemin qui lui fut prescrit par TEgiise , et montré par son ami , partageant ainsi entre eux les avantages de la victoire, le vainqueur par la fermeté de son zèle, elle vaincu par la docilité du sien; l'un fflorieux d'avoir vaincu l'erreur, l'autre de s'être vaincu lui-même.

A-t-on profilé de l'exemple , et ceux qui, depuis soixante ans, si peu soumis à l'autorité de l'Eglise, se vantent tous les jours d'adhérer à la foi d'un saint qui sans li même autorité n'aurait pas cru, disait-il, à l'Evangile , ont-ils depuis renoncé à leurs détours et à leurs subtilités ? Ego Evangelio non crederem^ nisi me ealholieœ Eeciesiœ comMoveret auctoritas (Âug.j conira Man.^ Ep^Fundamentif c. 5). Aussi ont-ila trouvé révêquc de Meaux prêt à porter sur leurs ténèbres le fiambeau de la vérité.

Quelque tempérament que sa prudence et sa douceur lui eussent toujours fait garder

ORAISi»N FLNEBRE DE BOSSLET.

poar réprimer Terreur en coDciliant les esprilSy comment a-t-il éclaté, quand il a ru les saints décrets foulés aux pieds, la dignité dn saiut-siéffe méprisée, la tolérance de l'Eglise poussée à bout, la paix qu'elle avait cru donner n'avoir servi qu*à fomenter Terreur? Comment s'écria-t-ii, dans l'assemblée du clergé, sur le malheur d'être obligé de nommer encore le jansénisme ^ et d'arrêter ie cours deslibelles scandaleux^ qui renouvelaient ouvertement les questions si souvent et si hautement décidées (Procès-verbal de rassemblée de 1700, p. ^98)7

Et quand ces esprits inquiets, comme pour insulter aux ordonnances et aux lumières du clergé, eurent semé ce captieux écrit on l'erreur, sous un nouveau fard, paraissait en quelque manière innocente, et se faisait même souscrire à ceux qui la détestaient, de quelle force appuya«l*il la censure du grand cardinal, qui Gt retomber sur Terreur même Torage qui semblait menacer la vérité 7

Avec quelle sévérité, quelle précision de doctrine et d'expressions, voulail-il que Ton reconnût le droit antique et perpétuel de TEglise Û4i lésus-Christ pour juger des faits dogmaliq^>es, pour déterminer le vrai sens des livre? suspects, et pour exiger des Gdèles sur ces sortes de jugements une persuasion entière ej absolue^ une soumission sincère de cœur et de jugement, sans réserve et sans restriction ?

Ce n'était pas assez pour lui qu*un seul adversaire à la fois ; tout autant que l'enfer en souleviiit contre TEglise éprouvaient en même temps sa vigilance et sa vigueur. Quel plus habile défenseur la divinité de Jésus- Christ a-t-elle eu de nos jours contre les sociniens, la divinité des prophéties et l'autorité des livres saints contre la témérité des critiques?

Combien de fois, tout affable et tout modéré qu'il était, a-t-il pris, comme le Sauveur, le fouet, pour ainsi dire, à la main dans le temple de la doctrine, à la vue des docteurs de la loi, pour corriger publiquement la licence des taux savants, hardis à débiter leurs conjectures au mépris de l'ancienne foi? Ce fut a combattre Torgueil de leur bon sens prétendu qu'il passa les dernières années de sa vie; à découvrira Tœil leur intelligence secrète avec les ennemis publics de la religion , Tinsolence du tribunal qu'ils érigent au raisonnement humain, à l'érudition profane, à la conjecture, à la grammaire, an gtiût même naturel , contre la tradition des siècles passés et les décisions de l'Eglise. A-t-il enfin crié moins fortement que Jérémie : State super vias vestras ; Prenez garde où vous marchez. Interrogate de semitis antiquis (Jerem., VI, 16); Informezvous des anciennes routes, et ne vous en ccarlfz jamais.

A cette règle de vérité solide et invariable il rappelait non-seulement la doctrine des dogmes, mais la doctrine des mœurs; également ennemi de cevix qui comptent pour rien le relâchement dans la foi, et de ceux qui, trop Oers de la fermeté de leur foi, au

lieu d'éleyer sur ce fondement Tédifice d'or, d'argent et de pierres précieuses, ne craignent point d'y employer le foin et la paille, faible jonetdeTorageet du feu (I Cor., III, 1â). Juge éclairé, ce n'était pas par prévention ni par entêtement, mais sur des principes certains, qu'il condamnait les maximes trop indulgentes; juge équitable et modéré, c'était sans étendre la censure du particulier au général, ni du coupable à Tinnocent; juge édifiant el exemplaire, c'était en appuyant la sévérité de ses décisions par la régularité de sa conduite. Sa vertu l'autorisait a rt^former les abus encore plus que sa dignité, et quand on eût eu droit d'appeler de ses jugements, il eût fallu se rendre à la force de seâ exemples.

Après tant de combats soutenus pour la vérité, tant de soins pour la découvrir, pour la faire connaître aux autres, éternelle vérité, n'esl-il pas temps de délivrer ce fidèle serviteur des fatigues de la vie, et de le faire entrer, comme vous Tavez promis, dans le repos de là vraie liberté : Cognoscefis veritatem^ et Veritas liberabit vos {Joan,^ Vlll, 32).

Oui, Seigneur, il découvre de loin vos approches, par les vives douleurs, les fièvres ardentes, les tristes assoupissements, dont il vous plaît de traverser la dernière année de sa vie , encore (ilus sûrement par l'onction dont vous tembérez ses maux, par la patience invincible clotot vous lui armez le courage, et surtout par la confiance que vous répandez dans son cœur.

Augustin se préparant à combattre contre la mort, se fortifiait par la méditation des psaumes de la pénitence, qu'il avait fait décrire et disposer devant ses yeux, pour s'exciter, par le souvenir de ses fautes et du miracle que la grâce avait opéré sur lui, à chanter éternellement les miséricordes divines (Possid.f in Vita Aug.^ cap, 31).

Avec une pareille foi, Bénigne ayant toujours le trésor des livres sacrés ouvert et présent à l'esprit, y puisait à chaque moment la force et la consolation nécessaires à la faiblesse humaine. Il s'en faisait lire tous les endroits convenables à son état, et propres à nourrir le désir d'un plus heiireux ; plus de soixante fois dans le cours de sa maladie, l'Evangile entier de saint Jean , tous ces passages de saint Paiil qui sont autant d'écueils aux âmes lâches el serviles, étaient pour lui des sources d'espérance et des oracles de salut.

Ce psaumem}slérieux, dont la première parole est regardée par les impies comme le désespoir du Sauveur abandonné sur la croix (PsaL XXI, 1), était sur les lèvres languissantes du serviteur, comme sur celles du Matire, le cantique du sacrifice qu'il allait offrir à Dieu. Ce fut là le dernier soupir de son éloquence mourante, qu'il laissa recueillir par ses fidèles amis, et transmettre au public pour gage certain de sa foi«

Mais sa foi, son amour survécut à son éloquence. Accablé de douleurs, presque ^ans voix, il se faisait répéter incessamment la prière du divin Maître; il ne se lassail

ORATEURS SACRES. DE LA RUR

I&'ÛS

pi^iiit d'en appï*oronilir le sens. Il bornail loule sa science à la simple confiance des enfants envers leur Père qui est aa ciel. On voyait son cœur s*aitendnri tressaillir à chaque parole, son Ame aller au-devant delà morl«

Où sont autour de lui le trouble et la confusion, répou?ante et la terreur, compagnes ordinaires de la mort des gens do monde ? Où est rembarras des parents à faire passer te nom de la mort aux oreilles du mourant, Tempressement des gens de bien à lui faire entrer dans le cœur Tes sentiments chrétiens qui n*y ont jamais été, l'avidité des héritiers à dévorer ses dépouilles par leurs désirs, dépouillrs souvent de Tavarice et de Tlnbumanité? Ou sont ces cris éclatants, souvent fiants, toujours importuns, inutile tribut que l'on rend A la vanité des grands hommes? Rien de pareil autour de ce fidèle serviteur. Un concours de sages amis, qui viennent honorer de leurs soupirs les derniers moinents de sa vie, les plus jeunes s'exciter A vivre comme il a vécu, les plus Agés apprendre A bien mourir; une famille attendrie par reconnaissance, et non point par intérêt; des regrets sincères, des larmes qui ont leur source dans le cœur.

Deux chers neveux, héritiers, non pas de ses biens, car son zèle et sa bonté Tavaienl garanti du péril de thésauriser sur la terre, mais héritiers de la gloire attachée pour tons les siècles A son nom, héritiers de la modestie et de l'exacte probité qui mettaient son nom A couvert de la haine et de Tenvie, tous deux témoins assidus de ses derniers sentiments, partagent avec lui le mérite de sa constance, et se soutiennent par Tespérance d'avoir au ciel un plus puissant appui qu'ils n'avaient eu jusqu'alors dans le monde et A la cour.

N'en doutons point, Messieurs. Ce généreux athlète de la vérité parait au tribunal de Dieu suivi de ses œuvres , il est vrai telles qu'elles échappent A la fragilité humaine, mais encore suivi des œuvres éclatantes dont Dieu s'est plu A le faire l'instrument. Coutemplons en esprit ce zélé serviteur, tel que saint Grégoire le Grand nous représente les apdtres au jourde la dernière décision, conduisant an Juge élernel les nations soumises A l'Evangile : Pierre et la Judée sur ses pas, André et l'Achaïe, Jean et l'Asie, Thomas et Tlnde, Paul elle monde presque entier (Greg. , hom, 17 in Evang.). Voyous Bénigne, A la suite des apdtres , offrant A Dieu, non pas des barbares, des ignorants, mais le choix des plus polies et des plus savantes nations, rappelées par ses soins A Tunité de la foi. Tant d'Ames, tant de familles, A qui sa voix a ouvert le chemin du ciel, n'attendront pas le dernier jugement pour implorer sur lui la miséricorde divine. Elles élèvent dès ce moment, de toutes les parties du monde, leurs cris au ciel; ils y sont portés par les anges tutélaires, qui ont vu ce ministre infatigable travailler avec eux A la conversion des pécheurs. Joignez -y vos \Œux, vos soupirs, et les présentez A l'autel,

pontifes du TrésII«iut, que la Providence réunit aujourd'hui A son tombeau pour lui rendre les derniers devoirs de la piété ei de l'amitié. Que la victime toute-puissante

2ue vous offrez pour lui le mette bientôt en (al d'être pour nous dans le ciel tel qull était sur ia terre, et d'obtenir de Dieu le salut de son lroupeau,ia victoire A ton roi, la paix A toute l'Eglise.

ORAISON FUNÈBRE

D'ANflB-JULBS DCC DB I«0AILLBS,PAIB BT MARi-

en AL DB FBAIfCB,

Prononcée à Paris dans V église des Pèrrs feuillants de la rue Saxnt-Honoré ^ le 27 février 1709.

Homo setisaios crédit legi Dei : et lex illî flJelis.

l'homme senne croii à la loi de Dieu, ei ia lui teteff

fidèle (Ec(U.,X\Xl{\,:il.

Il est difficile d'accorder la vivacité des hommes A se piquer de raison avec l'usage peu raisonnable qu'ils ont coutume d*en faire. Ils ne l'occupent la plupnrt qu'A chercher A s'affranchir des obligations de la loi de Dieu, soit par l'incréduliié, soil.par la désobéissance, et qnand ils peuvent se flatter d'en avoir étourdi les remords, ils se croient snges et heureux.

Cependant , malgré eux , l'ordre de Dieu s'accomplit. S'ils ne sont pas fldèles A la loi. In loi leur est toujours Odéle. Elle tient ce qu'elle promet , et par le désordre de leurs mœurs, la tvrannie de leurs passions, le ren* versement de leurs desseins , la honte et la peine attachées à leurs plaisirs, elle leur fait sentir que ses menaces ne sont pas vaines, et qu'il n'y a que folie et que misère A ne pas obéir A Dieu.

Le seul sage et le seul heureux, c'est celui qui met sa sagesse et qui^ cherche son bonheur A croire et A suivre la loi, parce que, se rendantfldèle às^icquitter des devoirs a u*elle prescrit, il éprouve qu'elle est Gdèle a s'ac* quitter de ses promesses : Homo sensatus crédit legi Dei^ et lex illi fidelis.

Est-ce trop présumer de l'homme, et trop entrer dans les secrets de Dieu, que de mettre au rang de ces fldèles heureux l'homme sage dont nous regrettons la perle? Homo senêortus. Rappelons le souvenir de sa conduite au milieu du monde et de la cour : pourronsnous refuser ces deux témoignages A sa sagesse et A son bonheur? Il s'jBst montré fidèle envers la loi par l'accomplissement de ses devoirs ; c'a été le haut point de sa sagesse : Homo sensatus crédit legi Dei. La loi s'est montrée fidèle envers lui, par l'accomplissement de ses promesses ; c'a été le comble de son bonheur : Et lex illi fidelis.

Voilà , Messieurs , les deux éloges qui sont dus A la mémoire de trè^-haut et tk^s-fuis-

SAIfT SBIONBUR, AlINE-JuLBS DUC DB NOAILLBS, PAIR ET MARÉCHAL DB FrATICB, GOMIIAIfDBUR DBS ORDRES DU ROI , PREMIER CAPITAINE DES GARDES DU CORPS DE Sa MaJESTÉ, GéflÉRAL DB «SES ARMÉES, \IGB-RU1 DE tiATAL<:G>e, G«t|;v