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plus lent que nous ne le souhaitons , laisseinous le leinps d'apprendre de lui la soumission qui vous est due, le silence que forgut'il humain doil garder sur vos décrets , et le sincère repentir des péchés qui nous ont atlire votre colère. Revenons à notre sajct.

Ce fut donc au zèle attentif de l'officier vigilant que le ciel attacha la conseryatioo du monarque. Et quel service en même temps ne rendit-il pas à TËtat? Car comme il joignait toujours à la pîélé envers Dieu l'attachement au souverain , aussi jamais il no sépara cet attachement d'avec la bienveillance et Taffection pour les peuples. Fraternitaiem diligite.

Non, l'élévation des emplois, de la qualité, DÎ du rang, ne l'empêcha point de sentir ce penchant d'humanité, qui nous approche les uns des autres, et nous rend tous égaux par la naissance et la mort ; mais encore plus par ce lien de foi et de charité qui nous rend tous frères, etdoit nous unir par le cœur. Il y parut par sa prudence à gouverner en Languedoc les aCfairt's de la religion, lorsqu'il y fut envoyé commander en chef, trois ans avant la sup* pression du fameux édit de Nantes.

On comptai! alors dans le sein de cette riche province plus de trois cent mille âmes -attachées à leurs erreurs. Quelle matière à l'ardeur d'un général zélé pour les autels et pour le Irôue 1 Mais plutôt quelle matière à la compassion d'un catholique vraiment chrétien, qui ne se sent différent de ct'S geits-ià, que par la grâce de sa naissance ! Voir un peuple infortuné engagé dans l'égarement sur les traces de ses pères ; innocent et porté de lui-même à la vertu ; coupable sans le saroir, et par le crime d'aulrui ; puisant le mensonge et l'erreur dans la sourte de la vérilé, dans la paroledeDieu même ; un peuple enfin, par l'opposition des religions, suspect à ses propres citoyens, étranger dans le sein de sa patrie : quel objet pénétrant de douleur et de pitié l Tous ces sentiments cependant étaient réprimés dans le C09ur du général par la vue de l'état où ce peuple s'était mis. Il était dans la révolte ; et, malgré la loi de Dieu, dont il prétextait le zèle, il s'était sou« levé contre son rot.

Tout le Vivarez en était en alarme. Leduc, descendant le Rhône, apprit qne les séditieux, au mépris de l'amnistie qu'ils venaient de recevoirde laclémcncedu roi, avaient tiré surses troupes. Il aborde; et, sans différer, marchant aux rebelles. Il essuie leur feu, lescharge,le8 met en fuite et les force enfin dans les villes et les bourgs qui leur servaient de retraite.

Ëtogffa-t-il dans tous ces mouvements la voix de rhumanité? Non, Messieurs : la vengeance ne tomba que sur les chefs, et sur les pierres des temples, instruments ou prétextes de la sédition. Tous les autres, que le fer eût emportés confusément dans la mêlée, trouvèrent leur salut dans la faiblesse de leurs murs, et le vainqueur parut ne s'en être rendu maître que pour y trouver à qui pardonner C'est le conseil que donnait saint Augustin aux ministres des Ipis et de la justice des princes. Ad hoc facinus examinent^

ut inventant quibus partant [Ad MaretlL Trib. Ep. 133, edit. Bcned.).

11 n'en fallut pas davantage pour éteindre partout la sédition. Mais que le feu se fût bientôt rallumé, si la modération du général n'rût déjà fait sentir à ce peuple turbulent le bonheur de l'obéissance I L'édil de Nantes aboli deux ans après, les ministres chassés, les temples renversés, tout en armes ou tout en pleurs. Que fit le duc? ce que l'on neût point fait sans un cœur tel que le sien. Il arrêta partout la violence des armes; il tâcha même d'en arrêter la crainte, et plûi à Dieu qu'il eût pu arrêter aussi les pleurs I Au moins les fit-il chfinger en pleurs de surprise et de joie, lorsqu'on le vit user de son pouvoir avec de tels ménagements de condescendance et de bonté^que la plupart se sentirent pris et convaincus par le cœur, avant que de l'être par l'esprit. Il se fil obéir par la remontrance plutôt que par l'autorité ,

f^ar les promesses el les dons plutôt que par es menaces. Il retint partout le soldat dans ane exacte discipline. Il se contenta d'envover aux communautés el aux villes un seul olucier prudent, un ecclésiastique habile et zélé, pour leur porter l'ordre du prince et la parole de Dieu ; pour leur crier, comme autrefois les envoyés d'Ëzéchi'as aux restes désolés de la dispersion d'Israël : Revenez, peuples, au lieu saint ; revenez au culte de Dieu, qu'ont abandonné vos pères. Tendezlui les bras, il vous tend les siens: Nolile fieri sicut patres vestri qui recesserunt a Do-^ mino Deo patrum suorum : tradite manus Domino , venile ad fanctuarium (il Parai. ^ XXX, 7, 8). Loin de fermer l'oreille à ces tendres invitations, comme firent alors les endurcis d'Israël , on voyait les troupeaux, les pasteurs, les villes entières» en foule et d'un commun accord, par délibérations unanimes, embrasser le joug de l'Eglise, et d'abord en reconnaître la douceur. El plût à Dieu que l'orage des nouvelles guerres ne fût point survenu au milieu de la moisson, pour rallumer dans quelques furieux la révolte el rimpiété 1 On aurait vu subsister dans tout son éclat l'ouvrage de la clémence. Au moins Toracle du Sage eut a!ors tout son effet : que la louange et Tacclamalion publique sont une récompense attachée à la miséricorde et à la douceur : Qui pronus êêt ad misericurdiam f benediceiur iProv,^ XXli, 9).

Ce qu'il fit dans cette province, il le faisait partout ailleurs, et avec le mémo succès. Il n'était pas, à l'égard de ses amis, et de ceux qui recherchaient son appui, comme ces nuages trompeurs qui semblent promettre la

Kluie à la terre sèche el indigente, et dont is promesses frivoles sont emportées par le vent :iVu6e5,e^ venliâs^et pluviœ non tequente$. Tel est, dit Salomon, l'homme vain, sans effet dans ses paroles: Virgloriosus^ et promissa non complens ( Prov.^ XXV. ik).

Il n'était point de ceux qui tâchent de défigurer la libéralité du prince en avarice pour tous les autres çt en profusion pour eux seuls. U la regardait comme une source

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

publique, 01 DO craignail point qu'elle larlt pour lui-même, en se répandant sur d'autres sujets. Au coutraire il était la voii de ceux, qui n'osaient parler de leurs besoins, ou que leur malheur écartait trop loin du troue, pour pouvoir s*y faire écouler. Il savait le moment d'y porter avec succès leurs gémissements et leurs prières. Toujours prêt d'arppujer rinnocence et la vérité, de rappeler le souvenir des services oubliés, d'obtenir des grâces et des emplois à ceux-oiémes souvent dont il avait heu d*élre mécontent et de prévoir Tingratilude. Usage noble et glorieux qu*il savait faire de sa faveur, s'étudiantà la rendre utile et secourable à tout le monde.

S'il s'en fût tenu là, c'eût été n'exercer la charité qu'en réveillant celles des princes, et n'être libéral que du fonds d'autrui. La foi lui apprenait que c'est de nos propres biens qu'il faut secourir le pauvre : Ex subi tant ia tua fac eUemosynam (ro6.,IV, 7). Ces ressources d'argent que tant de grnsonl pour le jeu, même dans leurs plus grands besoins, il les avait toujours pour l'aumûne. Il ne savait point de termes pour refuser. La seule vue de la misère avait sur son cœur le même eiïei que les plus vives instances. A combien d'officiers, accablés du chagrin de leurs affaires domestiques, a-t-il relevé le courage par des secours imprévus? Combien de fois a-t-il ranimé les troupes au travail par des largesses publiques? On avait dans ses terres et dans ses goovernemenis une confiance assurée en sa libéralité contre les injures des temps. Les pays où Ja religion avait été négligée retrouvaient dans sa piélé l'ancienne splendeur de leurs autels.

Ainsi s'acquittant avec soin et avec fiJélité des devoirs de la vie civile par ce naturel bienfaisant , des devoirs de la vie des grands par son attachement à son roi , des evoirs de la rie chrétienne par sa fol et sa piélé , n'était-il pas véritablement l'homme sensé, fidèle à la loi de Dieu : Homo 8$nsatu$ crédit legi Dei. Convenons donc de sa sagesse; et quand nous aurons vu dans le second point, la fidélité de la loi même envers lui, durant sa vie et à sa mort , nous conviendrons de son bonheur : Etlexillifidelii.

SECONDS PABTIB.

Il n'y a jamais eu qu'un païen qui , maltraité de la fortune, ait ose se plaindre en mourant de l'inutilité de la vertu (Brutus Flor.}. Mais ce n'était qu'un païen » et sa vertu rien autre chose que l'orgueil de ta raison.

Le christianisme élève l'homme à une espèce de vertu, dont les fruits sont assurés au vrai fidèle ; et quoique ces fruits précieux ne se recueillent proprement qu'après la mort, Dieu veut bien quelquefois les faire goûter durant la vie, en nous répandant sur la terre au moins quelques fleurs de la couronne qu'il nous prépare dans le ciel.

L'Apôire nous le dit, Messieurs, que la piété est utile â tout : Pietas ad omnia utilii (Ij Le UHuréclial do Pleasis-rraslin, 1045.

(1 rtm., IV, 8), qu'elle a pour fruits certains, par la promesse de Dieu , non-seulement les biens de la vie future, mais encore les biens de la vie présente : Promiêtiofum habens vilœ quœ nunc es/, et futures.

Pcrmettcz^moi d'appuyer cette vérité par l'exemple de celui pour qui nous prions. Un succès constant dans toutes ses entreprises, la confiance d'un grand roi , l'affection des

teuples qu'il;a ffouvernés ; cette nombreuse et orissante famille, qu'il a laissée après lni« ne sont ce pas les plus doux biens delà vie?N'estce pas l'accomplissement des promesses delà loi? Promiisionem habens vUce^ quœ nune est. Non, ce n'est point au nombre, à la valeur, ni À la force des armées , que le bonheur est attaché , non pas même à la justice des armes. Il y a dans l'esprit de Dieu un droit dominant, dont les maximes et les lois sont tout autres que celles des hommes. En vertu de ces lois qui regardent noire salut, et qui sont à Dieu seul connuis, il laisse quelquefois Timpie triompher de la piété. Car si ce n'est Dieu, disait Job, qui lait ces révolutions, ces coups si peu attendus, si contraires souvent aux raisonnements humains ; si ce n'est Dieu, qui est-ce donc? Quod $i non iile est.quisergo es<(Jofr.,lX,2i}?C'estdonc uniquement aux décrets de Dieu, qui justifie par sa seule volonté tout ce qu'il fait, que la fortune est liée, C'est par conséquent cette volonté qu'il faut tâcher de Oéchir et de se rendre favorable, pour le succès des plus justes desseins. Ce qui faisait dire à Salomon que le bonheur, la confiance et rintrépidité de la valeur même est dans la crainte de Dieu : In timoré Domini fiducia fortitudinis (Prov.. XIV, 26).

Rapportons là les faits guerriers de ce général, heureux dans toutes les entreprises confiées à son commandement Six campa-^ gnes en Catalogne en sont des preuves pu* blîques. £t ce qu'elles ont de singulier, c est que les ennemis qu'il eut à combattre, ayant toujours été supérieurs en forces , il ne les attaqua jamais qu'avec gloire et avec succès; jamais il n'en fut attaqué qu'à leur houle et à leur dommage. Entre les plus heureux ca-» pitaines y en a-t-il beaucoup dont on puisse en dire autant ?

Pour s*assurer d'abord une entrée dans le pays, il s'empara de Campredon qu'il fit sauter ensuite aux yeux même des ennemis. Il pénétra dans les plaines , il y prit divers postes importants. 11 s'y rendit maître de Vie, au ceutre de la province. 11 ouvrit par la sape et par la mine nue roule impénétrable au canon, pour aller assiéger Drgel. Les approches du vice-roi n'en retardèrent point la prise. On eut même tout le loisir de fortifier Belver à sa vue, et de raser doute châteaux qui servaient de retraite à ses partis. Roses, dont la conquête importante et diffi* elle avait valu autrefois la dignité de maréchal à un de nos plus grands généraux (i). après cinquante et deux jours de trancnée ouverte, fut le prix dont le duc paya celte même dignité , qu'il venait de recevoir ; et

OTiAISON FLNEBKE OU DUC DE NOAIIXES.

pour s*en acquitter , il ne lui fallut que dix jours.

Mais quel événement plus heureux cl plus glorieux que le passage du Ter, rivière large vi hasardeuse, pair les snbles mouvants qu'elle cache sous ses eaux ? Toute Tannée ennemie s'en était fait une barrière qui arrêtait tous nos projets. Il fallait franchir la barrière, et forcer les retranchements. Le maréchal disposant par la prudence et le secret ce qu'il devait exécuter le lendemain p.ir l'audace et par la valeur, affecta jusqu'à la nuit d'attirer vers sa droite les précautions des ennemis. La nuit venue il changea d'ordre, et dès le point du jour il porta sur eux tous ses efforts par sa gauche. 11 ne fut point arrêté par leur grand feU ni par le péril de nos prpmiers escadrons qui chancelaient sur te sable. Toute la ligne s*ébranla et d'un courage égal s'élança dans la rivière. Il gagna le bord, il poussa les ennemis; leurs retranchements furent emportés. En vain toute leur caraleric fit ferme au delà d'un profond ruisseau ; elle y fut encore enfoncée, et les restes réduits à se perdre dans les défilés.

Un tel événement pouvail-il manquer de suites*^ heureuses ? Eiles se touchèrent de si près, que les vaincus n'eufent pas le temps de respirer. Trois mille hommes de garnison ne purent sauver Palamos. Gironc, orgueilleuse depuis plusieurs siècles de tant de sièges heureusement soutenus, trouva enfin son vainqueur. Ostalric ne put échapper, non plus que Gastel-FolliL On parvint d'un pas égal à tout ce que l'on voulut entreprendre. Que ne firent point les ennemis pour trouver les moyens de réparer tant de perles? Ils veulent enirer eu Roussillon par les hauteurs de Mauriilas ; ils y sont prévenus et obligés à ta retraite. Ils veulent pénétrer en Cerdagne, et en trouvent partout les avenues si bien fermées, qu'après des travaux infinis de marches et de campements, ils se tinrent heureux de pouvoir ramener chez eux les débris de leur armée, ils font avec grand appareil le siège de Prats-de-MolIo , sans autre effet que de donner plus d*éclat à leur faiblesse. Ils se croient sur le point de rentrer dans Oâtalric, l'obligent à capituler : la seule nouvelle de la marche du maréchal leur fait abandonner leut* proie.

Attribuez tous ces faits à la conduite du chef, à l'audace des soldats , à la discipline, au bonheur, à l'occasion. Tout cela peut y avoir part : et c'est là l'usage commun d*iuN puter tout à ces causes, la plupart imaginaires, et souvent de s'en faire honneur. Rendou9-le à Dieu cet honneur. Il est le Dieu des armées, et ce n'est pas ed vain qu'il porte ce nom. A vous, Seigneur, s*écriait un prince %ictorieux , à vous la gloire et la victoire : Tua est gioria atque Victoria (I Parai. ^ XXIX, 11). C'était Dieu qui attachait ce bonheur si constant et si fidèle à la personne de ce guerrier qui, dans tous ses exploits, n'avait point de plus fortes armes que celles de la piété; et qui, soigneux de plaire à son Dieu, trouvait par là le moyen de plaire à son prince. Entre les avantages de la vie, celui de

Orateurs SACnÉs. XXVIII,

plaire aux rois n'est pas un des moindres dons que Dieu fasse à ses serviteurs. Ce fut une des récompenses dont il lui plut de gratifier la fidélité de Tobie. 11 se souvint de Dieu de tout son cœur, dit ^'Ecriture^ et pour cela Dieu lui fit trouver grâce aux yeux du roi : Quoniam memor fuit Dotnini in toto corde suo^ dédit illi Ueut gratiatn in conspectu régis [Tob.i I, 13).

Si la vertu de Tobie, étranger et captif, tel qu'il était, etxt le bonheur de trouver grâce auprès de Salmanasar, prince idolâtre et cruel, quelle impression la piété d'un sujet fidèle et assidu n'a-t-elle pas dû faire sur un prince rempli de foi , qui se regarde tellement comme souverain sur son peuple, qu'il est encore mieux convaincu que tout est peuple devant Dieu?

Ce fut cette conformité de sentiments religieux entre le prince et le sujet, (|ui fît répandre sur celui-ci cette longue suite de bienfaits , de grâces , d'honneul's singuliers ; ces distinctions de confiance et de umiliarité ; ces expressions même d'aint'nV et de sensibilité^ dont le k'oi voulait bien se servir, dans les lettres dont il l'honorait. Expressions qui n'échappent à la majesté des souverains que quand leur cœur est touché d'une véritable estime et d*uue sincèrtî affection.

Cette affection avait éclaté dès la jeunesse de Noailles, au fameux siège de Maesirictil. On attaquait un ouvrage important, qi;^i faisait la force de la ville et la principale confiance de l'ennemi. Comme l'attaque se faisait sous les yeux du roi, l'opiniâtreté de l'action l'obligea d'envoyer de nouveaux ordres. Il en chargea Noailles. 11 y courut^ Il y fut suivi de ses deux frères. A peine étaientils arrivés, que l'ouvrage a|aht été emporlé rép'^c à la main, tout ce qui s'y logea d'abord fut enlevé par des fourneaux. L'éclat du f<*u dans rhorreur de la huit augmenta Thorreur du spectncle. On. ne douta pbint que Noailles n'y eût péi*i. Son père, alors à côté du roi par le devoir de sa charge , en ressonlit le coUp au fond du cœur. Mais s'il eut la fjrce de se laire el de sacrifier sa douleur au respect de la majesté, la majesté no rougit point de laisser remarquer la sienne. Elle parut plus tendre à la perted'un tel sujet, que le père à celle d'un tel fils. Il fut cependant protégé paf la Providence. Mai^ l'a-* vautagi* d'avoir connu l'affection de son sou« verain lui fut un bien plus glorieux et plus précieux que la vie.

Toute la suite de cette vie fut ornée des mêmes faveurs. N'en fut-ce pas un témoignage bien public, que de confier les princes à sa conduite et à ses soins, lorsqu^ayant accompagné le roi leur frère aux frontières de l'Espagne, ils allèrent parcourir les plus bel-' les provinces de la France? Oh savait que mettant le tiiaréchal auprès d*eux , c'était y mettre la probité, Thonneur, lainagnificenre» la libéralité, la piété, qui 6ont les gardes les pins fidèles et les guides les plus sûrs qui puissent environner leâ princes iMisericor^ dia et veritas custodiunt regem [Prov.f XX,

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OUATEURS SACRES. DE LA RUE