ORAISON FUNEBRE DU DUC DE BOUFFLERS

n'eût -ii point fait dand sa d^jrnière maladie, à la seule pensée du danger ?

En eut-il jamais la pensée 1 On lui disait de tous côtés, comme autrefois à cet ancien roi de Syrie: Sanaberis, sanaberis. Vous^gué* rirez, vous guérirez. El ceux qui lui donuaient ces espérances n'étaient pas, comme à regard de ce roi« ni des prophètes envoyés pour le punir, ni des ennemis intéressés a le tromper: c'étaient ses plus zélés officiers; it*s personnes qui lui étaient les plus altachées et les plus chères , qui auraient sacrifié leur vie pour ses moindres inléréls. C'était sous les yeux d'un monarque à qui la vraie piété rendait le salut du priuce encore plus précieux que sa santé.

La vue d'un mal toujours suivi de la so* litude et de l'effroi n'avait point intimidé la tendre affection du père. Il s'était arraché aux cris de toute sa cour, pour s'attacher au péril de son fils. Il avait presque oublié que sa Tie propre est celle de son Etat , pour veiller à la sûreté de celui dans lequel il s'attendait de revivre.

Avec quelle surprise et quel serrement de cœur yit-il dans un instant tous les visages glacés? tous ceux qui jusqu'alors avaient soutenu ses espérances » abattus , consternés du coup qui venait d'ôter la parole et presque les sens au Dauphin ?

Dieu cependant se faisait encore entendre» et lui soutenait le sentiment , assez pour lui faire souhaiter, par des signes et des sanglots, la grâce de l'absolution et de l'onction. II les reçut, et il n'est plus.

Il est devant vous, Seigneur : il y est caché dans le sanctuaire de vos jugements secrets : il nous est défendu d'y pénétrer, mais il nous est ordonné par l'oracle de votre sagesse de n'avoir de vous que des sentiments de bonté ; Sentite de Domino in bonitate {Sap,^ I ).

Si votre serviteur Ambroise a cru ne devoir pas douter du salut d'un jeune empereur surpris de la mort sans buplémc, et s'il n'a pas craint d*assurer qu*il en avait reçu la grâce, parce qu'il l'avait souhaitée et demandée avant que d'élre en péril , Cerle , quia popo8cit,accepitf aurons-nous moins de confiance à vous crier avec ce saint : Payez , Seigneur, payez à votre enfant la récompense de son désir : Solve, pater sancte, mu^ nus quod concupivit; puisque enfin ce désir n'est demeuré sans effet que par une surprise du tpmps où sa volonté n'<j eu nulle p.irt : Celeritate temporis, non voluntate fraudalus {DeObiiu Valent., 5i).

Il est donc digne de nos pleurs. Grand roi, ne cachez point les vôtres. Le grand cœur de David ne rougissait point d'en répandre , et même de les prodiguer pour un fils que sa rébellion rendait indigne de la vie : Mon fils, mon fils Âbsalom, que ne puis-je , disait-il , donner ma vie pour la vâlre? Quis milii tri^ huât ut ego moriar pro te (II Reg.^ XVIII ) 7 Qu'eût- il fait, s'il eût perdu Salomon , les délices de son peuple et de son cœur? Le peuple cependant, quelque horreur qu'il rôt dos crimes d'un mauvais fils, se faisait un devoir de piété d'imiter la douleur du père.

On fuyait, on criait. Toute la ville et la cour en lumulte et en frayeur, comme au jour d'une bataille perdue : Quomodo solet populus ffigiens de prœlio. Pleurs inutilement et peu justement prodigués I

C'est nous. Messieurs, qui ne pouvons trop en répandre , et dont les cris doivent aller jusqu'au ciel. Ce n'est pas un Absalom que nous avons à regretter : mais nous ayons un David à consoler.

El par où pouTons*nous le mieux consoler, qu'en lui montrant, par notre zèle et par notre dévouement , que s'il a perdu dans un fils le premier, le plus tendre et le plus soumis de ses sujets , il lui reste encore dans tous ses sujets autant d'enfants qui le regardent comme leur père ?

Oui, souffrez, Monseigneur, que nous osions partager avec vous à l'égard dd roi , ce titre que la religion vous fait partager avec nous à l'égard de Dieu. C'est lui qui TOUS a donné pour les peuples un cœur tel que tous les chrétiens autrefois l'avaient, entre eux. Fidèle à cette impression de sa

Î;râce, encore plus qu'à celle du sang , tous èrez pour notre repos ce que la surprise de la mort n'a pas permis a votre père, ni l'obstination de la guerre au roi votre au* guste aïeul, H vous a confié aux yeux de toule sa cour et des prélats de son royaume; il vous a même transmis les tendres sentiments qu'il nourrit depuis tant d'années pour la tranquillité de l'Eglise et le bonheur commun de tous ses sujets. Ces sentiments ne mourront point dans votre cœur. C'est un fonds Irop bien cultivé, trop pénétré de la rosée du ciel, pour ne produire pas ces heureux fruits au centuple. Un temps viendra où nous moissonnerons dans la joie , après avoir semé dans la peine et dans les pleurs. Prions ce Hoi immortel, souverain de tous les siècles, de vouloir hâter ce temps de paix, qui semble d'année en année échapper à nos désirs. Et par le même sacrifice, où nous lui demandons, pour le prince qu'il nous reprend, sa miséricorde éternelle, demandonslui, pour les princes qu'il veut encore nous hiisser , surtout {/our celui qui nous gouyerne , et qui leur apprend à nous gouverner, ses bénédictions les plus longues.

ORAISON FUNÈBRE

DE LOUIS-FRANÇOlS, DUC DE BOUFFLERS Plia ET MARÉCHAL DE FRANGE ,

Prononcée à Paris ^ dans réalise des PP. minimes de la place Royale , le 17 décembre

Et iste quideoi viia decessit non solum juyenibus, sed et univers» geiiU, exempliun viriatis el forliludinis derelinquens. '

Il est moTU Imssant tum-seulement à la jeunesse, mais ethcore à toute la nation, ^exemple de sa vertu et de son co» rage. C'est l'éloge du généreux Eléazar, au lir. I| des Macb., c. VI.

Jl n*y a plus d'Antiochus qui force Eléar.a9 el les braves dlsraël à soulenir leur courag« et leur vertu contre la terreur des supplices ; mais un siècle tel que le nôtre, où les plus

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ORATEURS SACRES. DE LÀ RUE

udicuses cl U$ plus basses passions ont pris sur les plus noblçs et les plus aimables ver* tus un eippire (yrapoiquc, au mépris de toiiles les lois de la conscience et de Thon-* ncur : un siècle si , pervers n'expose pas la constance des fidèles à de moindres combats, pour la sainteté des mœurs que les siècles passés pour la sainteté de la foi.

Guerre, Messieurs > moins terrible en apparence 1 où les ennemis sont moins yiolenis, les victoires moins sangldnles , et les trioipphes moins brillai^ts; mais où pcul-ôtre les béros sont d'autant plus rares, qu'ils ont leur propre cœur pour principal ennemi.

Quelle force» p^r conséquent, quelle vertu DO fcii^l-il pas pour être en même temps l'as* s.'iilianty le vainqueur, le champ même de iH^^ille? et quels éloges ne sont pas dus à ceux qui donnent à leur siècle et à la postérité des exemples si nécessaires? Universa yenti virtufis et forlUudinis exemplum,

Not^s avons vu, Messieurs, un de ces rares vainqueurs, non pas dans la tranquillité cl'unQ vie sei'rète et privée, éloignée des piég-es 4e Tintérêt, de Tenvie et de l'ambi- Uon; n>j)is 9Ur le tbéâlredu grand monde, ap n^ilieu des précipices et des* écueils de la CQ^r^ am bruit et au feu de la guerre. Nous l'^vop^ v^f maiSt hélas 1 nous Tavons perdu, c^ft homme aasrz maître de ses passions po^r les avoir assujetties à tous les devoirs

lie la vertMt

C'éiait Taàs-HàUT et très-puhsant sbi*

GNBUR, L.0U1S-FBANÇ01S , DUC DE BoOFFLBRH, PAia 9T MABiCHAL DE FeINGB , CHBVAL1ER DPS OaDRBS DU ROI ET DE LA ToiSON D'Or ,

gouverneur généril des provinces db Flandre bt de Hainaut, gouverneur particulier des VILLE ET citadelle DE LiLLE , CAPITAINE DES GARDES-DU-GORPS DE SA MA- JESTÉ, ET GÉNÉRAL DE SES ARMÉES.

Que d^honneurs sur la tête d'un seul budime I II n*en a pas ignoré la vanité. Mctis que d'importants devoirs attachés à ttiiit d'honneurs I C'est le soin de les rem[)lir qui a fait l'occupation de sa vie , et qui , comme aotts l'espérons, lui a fait trouver grâce auprès d UD pieu , Adèle dans ses promesses à ceux qui ont été fidèles dans leurs devoirs.

Oublions donc ces titres vains, qui ne servent plus qu*à orner La surface d*un tombeau, plein de vers et d'ossements. Ce n'est ni le marbre ni rairain qui nous font révérer les grands , encore moins nous excitent-ils à prier pour leur repos. Tous ces superbes monuments ne (o«t qu'attirer sur leurs cendres et que réyeiller daus les cœurs l'envie t'iUachée autrefois à leurs personnes et à li'uirs faits, à moins qqe la vertu pe consacre leur mémoire, et ne change pour eux en couronne de salut cette fausse immortalité que Ton cherche inutilement dans les colonnes et les statues.

Et combien Rome , Sparte , Athènes , en auraient-elles élevé à ce brave Miliiade, ^ ce juste Phocion , à cet austère CafOn, à ce modeste Fabrice, à ce Décius, toujours prêt à se dévouer pour TEtat? Quelle espèce de couronne eOt manqué à ce digne ciioicuj dans

ces siècles fameux où Tamonr de la patrie était le comble dos vertus , et les marbres Inanimés leur plus solide récompense?

Elevés par la foi à de plus hautes idées , laissons au temps le soin de venger la vraie yerto de la vanité de ces grands noms, de ces pompeuses qualités , en arrachant les marbres, au^si bien que les héros, dé la vue et du souvenir des hommes , et cherchons le méritée! la gloire du guerrier pour qui nous prions aujourd'hui dans le seul nom qu*il porte aux yeux de Dieu ; c'est celui d'homme fidèle à remplir tous ses devoirs.

Ce sont les œuvres attachées à ce seul nom qui ont suivi son âme au souverain tribunal, qui ont conlre-pesé dans la balance d*équité les œuvres échappées à la fragilité mortelle; c*cst sur ce nom que le juge a décidé de son sort. Pesons au même poids te tribut d'estime et d'affection que nous devons à sa mé* moire cl los vœux que la piété nous presse d'offrir à Dieu pour son repos éternel.

Trois motifs soutenaient la fermeté d'Eléazar contre les menaces de la mort : la noblesse de sa naissance, ingenilœ nobilitads canitfes ; le zèle de l'honneur et de.; droits de sa patrie , pro gramtsimis et sanctissimis legibus; la droiture de sa conscience , animée du respect et de la crainte de Dieu , propier timorem Dei ( Il Mach. , VI , 23 ).

Ces trois mêmes motifs ont porté le maréchal de Boufilers à rendre ce qu'il devait . premièrement à sa naissance , secondement à sa patrie et à son roi , troisièmement à sa conscience. A sa naissance, par sa rare valeur ; à son roi , par son zèle infatigable pour sa personne et son £(ai ; à sa cons* cience, par sa religion sincère et son exacte probité. Valeur sans faste, zèle sans intérêt, religion et probité sans feinte : alliance rare et précieuse des trois plus nobles qualités qui puissent former un grantl homme.

France, qui recueillez depuis quarantecinq ans le fruit de ses travaux ei de sa tendresse pour vous, pourriez -vous négliger de lui rendre ces trois témoignages? Ils lui sont rendus avec éclat par nos propres ennemis.

Pardonnez-moi , Messieurs > si je parais douter de votre reconnaissance et de votre penchant à louer la vraie vertu. C'est plutêt a lui... Oui , c'est à vous , fidèle serviteur du Dieu des armées, que je dois demander pardon de mon peu d'égard au dégoût que vous aviez pour les louanges, au soin que vous preniez de les fuir autant que de les mériter. Vous avez goûté assez longtemps le plaisir de votre modestie, laissez- nous rompre le silence forcé que votre austérité nous imposait. Votre réputation n'est plus à vous, c^est la seule et dernière vie qui vous reste encore parmi nous ; elle est du ressort de la renommée. C'est à elle d'exercer son empire sur votre nom, pour le conserver aux siècles futurs, avec encore plus d'autorité que la mort n'en prendra sur vos cendres pour les détruire. On a besoin de votre nom pour faire à nos descendants l'apologie de nofri» siècle ; ils doutcrout au moins uc ses ex e»