ORMSON FUNEBRE DU DUC DE BOUFFLERS

et de SCS dérèglements, quand ih sauront qu'il a produit en fotre personne ce que nos pères avaient admiré dans les Guesciio, les BoucicauU, les B.iyard et les Dunois, pour la gloire des rois, le salut de la patrie, Thonneur de la vertu.

PREUliRB PIRTIB.

L'Evangile de Jésus-Christ . en nous recommandant la douceur et 1 humilité , n'a point privé le monde du secours de la va-> leur*; il n'a fait que purifier celte importante qualité des taches de l'orgueil, de la férocité, du faste, et la rendre par là plus utile au bien public.

Le nom mémo du Dieu des armées, que l'Etre souverain ^ bien voulu se donner, nous laisse entrevoir un tribunal ou les lâches et les oisifs seront cités, aussi bien que les ambitieux, les turbulents et les rebeller. Là, pour accusateurs, ils auront les forts d'Israël ( 1 Parai. , Vil ) , les Gédéon , les Josué, les David , les Machabées. Ils y rendront compte de l'usage qu'ils auront fait de leur épée, de l'honneur qu'ils auront rendu à leur naissance et à leur »ang. C'est déshonorer les ancêtres, que de démentir leur valeur ou de la corrompre par l'orgueil. Valeur sans faste et sans orgueil est donc une perfection que les grands se doivent à euxmêmes , à leurs ancêtres et à leur sang, avant que de la devoir au prince et à la patrie.

Cette philosophie, assez négligée de nos jours ) fut celle où Boufilers s'attacha, dont il s'Imprima les principes , après ceux des lettres humaines, où son génie, solide et sérieux , Tavait aidé à faire de grands pro< grès.

Il n'était que le cadet d'aune maison distinguée, autant par sa valeur que par sa pure antiquité. Elle ne parait dans nos hisloires que déjà revêlve de l'autorité militaire, dans un temps où les richesses n'avaient point encore acquis le privilège odieux d'usurper les emplois et les droits de la noblesse, attachés alors au seul tnérite, e{ rarement même à la faveur.

C'est ce qui rendit ceux de son sang tou- |ours plus appliqués à cultiver les qualttês du cœur, qu'à rechercher les dons de la fortune. El quand Guillaume de Bouffiers commandait les bandes picardes à la conquête de Naples et de la Sicile, il y a près de cinq cents ans (1), et qu'à la tête de sa troupe il arrachait la victoire à Mafinfroy, dans les plaines de Bénévcnt, en renversant ses bataillons alkmands, ce n'était pas pour s'enrichir des dépotiilles dos deux royaume:!, Diais pour en affermir les couronnes sur la^ télé de Charles d'Anjou ^ el servir saint Louis, son roi, en la personne du prince sou frère.

Cette exacte fidélité aux devoirs de sa condition fut à ses descendants la plus chère partie de sod héritage. Ils tâchèrent de s'en

(1^ En 1268. Toy. Belteforest, iwù. ï, liv. IV, p. 6JJ, éUil. de 157»; CoUeuuccio, li¥. IV.

(2) Ue.i«lui«si, u>io. il, tiv. Y, p. 1044; Loavet, N^

montrer dignes dans presque toutes les guerres que la France eut depuis à soutenir « contre les Flamands au combat de Hons-eu-Puclle, sous Philippe le Bel; con« tre les Anglais à la bataille d'Atincourt, sous Charles Vf; contre la inaison d'Autriche à lajournéedeGuinegate, sous Louis Xl; au siège de Milan et à la bataillé de Parie, sous François 1"; dans les guerres civiles, à Monconlôur, sous le roi Charles IX (2). Oh vit ceux de ce nom tenir^toojours leur rang entre les plus braves et par de hautes alliances conserver avec soin la splendeur et la pureté de leur sang.

A l'imitation de ses aïeux, le chevalier de iioufflcrs (qualité qu'il prit d'abord, non pas comme un titre oisif, mais comme un engagement à en mériter de plus illustres) alla dès sa plus tendre jeunesse éprouver sou courage au delà des mers.

Le silence et le repos que le traité des Pyrénées avait répandu dans la plus grande partie de l'Europe, ôtant alors à la noblesse les occasions de s'exercer dans l'art qui lui convient le mieux et qu'elle doit le moins ignorer, la première qui s'offrit aux désirs du chevalier fut l'entreprise de Gigeri. L'éloignement de son pays, le risque de l'expédilion ne le rebutèrent point. Entre ces deux périls, celui d'un voyage en Afrique et celui de Toisivelé, son cœur ne balança point sur le choix : et sans nul autre engagement que celui de son courage, il alla, simple volontaire, essayer contre les barbares, et loin des yeux de son roi^ Tépée que jusqu'à son dernier soupir il Toulail consacrer à sou service

11 ne fut pas longtemps sans de k'étrouvcr sous ses yeux. 11 fut même assez heureux pour s'attirer ses regards, non paft par Télé* vation de son rang, simple lieutenant âul gardes françaises , mais par la distinction de sa valeur. Ce fut à la campagne de Lille qu'il s'ouvrit la première entrée dans l'estime du monarque, et le chemin aux grands honneurs dont ii fut depuis combié.

Pour abréger, réduisons tous les faits de ses premières années à cei'éloge général, qu1i y a peu de nos plus fameux héros qui n'aient tiré de sa valeur une grande partie de l'éclat de leurs victoires.

Condé, Turenne, Luxembourg, Gréqoy, noms immortels I Guerriers, qui durant cinquante ans avez entretenu si constamment la chaîne de la gloire et du bonheur de la France, vous n'envierez point à fioufflers l'honneur d'approcher de vous dans l'ordre glorieux des défenseurs de l'Etat. Il vous a suivis de trop près dans la mêlée et dans le feu de vos plus célèbres combats; il a trop souvent arrosé vos plus beaux lauriers de son sang, pour être privé de la part qu'il a eue à vos couronnes: et ce serait vous of« fenser que de refuser à sa mémoire le» louanges que tant de fois vous avez cru de* voir à sa valeur.

bleut bemnaisme; CarpenUer, EMtrt de Cambtaà; Laoaoriière, ÀnliquUéi d'Amienê.

ORÂTEUnS SACRES. DE LA RUE.

£n effet, quel éclat ne donna point, dans la guerre de Hollande, à l'aadace de Laxemboorf( la levée du siège de Voerden, où le prince d*Oran|;e, enflé des premières espé • rances qae lui donnait son rétablissement dans la dignité de ses pères, reçut le présage malheureux do sort qui le devait toujours suivre en présence de ce général. Quelle part enlBoufflers à la gloire de celte action? Colonel des dragons du roi, marchant à leur télé, il franchit les marais profonds et les digues forlifièes, qui servaient de lisncsaux ennemis; et couvert du sang qu'il perdait par une profonde blessure, il ne sortit point du combat, qu*après avoir vu le prince en fuite, et la ville hors de péril.

Quel honneur ne Gt point au profond génie de Turenne et à ses sages précautions le fameux combat de Heinsheim? Ce héros, au moment que les deux armées s'ébranlaient, avait subitement changé Tordre du combat, pour tourner ses premiers efforts contre un bois qui serrait sa droite, et qui cachait les Impériaux retranchés sur noire flanc. Boufflers, à la vue de ce mouvement subit, entrant aossilôt dans sa pensée, et comprenant le besoin qu'on y aurait de ses dragons, se détacha du poste où il était, et s'avança de lui-même Tcrs le bois. L'attaque opiniâlrée et soutenue avec pareille vigueur attira bientôt là les meilleurs corps et le canon même des deux partis. Deux heures de combat n'avaient encore fait ni gagner ni perdre un pas de terrain, quand le généreux colonel, ranimant sa valeur à la vue d'une . blessure qu'il venait de recevoir s'élança sur le relranch(*ment,futsuividetoutesa troupe; et, maître de l'enlrée du bois, donna lieu au carnage que l'on y 6t des ennemis, à la prise de leur canon et à l'heureuse décision de cette célèbre journée.

Turenne, l'année d'après, élant mort au delà du Rhin, du coup fatal qui l'abattit, presque entre les bras de la victoire, à quel prix BoufOers vendit-il aux ennemis le fruit

2u'ils se promettaient de sa mort? Après eux jours de silence et d'inaction, que cet accident imprévu répandit dans l'armée , la nôtre, étonnée du coup, sans en être consternée, se mit en mouvement pour repasser au deçà du Rhin, celle des ennemis pour uous en couper le passage.

Nous avions perdu notre chef, mais chaque offlctcr particulier le faisait revivre dans son cœur par un redoublement de courage et do fermeté. Boufflers, quoique sans titre encore de commandant général, prit le poste et le rang que son zèle et sa valeur lui donnèrent. Il se mit à l'arrière- garde avec ses dragons, c'est-à-dire, en état de servir de bouclier à tout le reste de l'armée, contre la fougue des Allemands. Trois charges repouss^ées avec une égale fierté; deux rivières travers^ées à leur vue; trois ioUrs de marche, ou plutôt de combats et d avantages continuels, nous conduisirent en assurance à notre Pont d'Altemheim , et contraignirent nos ennemis à n*élre que les spectateurs de notre retraite

triomphante et de la défaite inespérée de leurs plus fiers bataillons.

Devenu maréchal de camp par le mérite et l'éclat de cet important service et des autres qu'il rendit tout le reste de l'année, sous le grand Condé, qui était venu en Alsace, opposer la terreur de son nom au torrent de la puissance germanique, Boufflers eut le moyen de profiter des exemples d'un prince à qui l'art de vaincre était naturel. ^

Quel usage en fit-il les années suivantes, et surtout au pont de Rhinfeld; sous les yeux de la vigilance et de l'activité même, c'est-à-dire sous les yeux du maréchal de Créqny.

Sept à huit mille Allemands retranchés à la tête de ce pont, pour en défendre les approches, n*ôtèrent point à Créqny le dessein de l'emporter. Son infanterie était fort éloignée : mais vingt escadrons sous sa main, fa plupart dragons à pi^*d, valaient une armée entière. En effet, à la première attaque tout plia. Les rangs confondus, renversés, se précipitèrent en foule, ou vers le pont, ou dans le Rhiki. Boufflers à pied, pressant leur fuite, et parvenu jusqu'au pont, traversé de morts, de mourants et de fuyards entassés, qui en bouchaient le passage, se l'ouvrit par la force, en poussant tout dans le Rhin. Le pont-levis fermé dans le moment sauva la ville et lui livra le reste des vaincus. H fit planter son étendard sur le bord du pont-Ievis : et de ces corps accumulés s'étant fait un épaulement contre le feu des remparts, il ne perdit point l'espérance d*y pénétrer que par l'embrasement du poni, que le désespoir des habitans leur fit sacrifier aussitôt à la sûreté de leurs biens et de leur vie.

Ce spectacle, où les morts servaient de rempart aux vivants contre la mort, doit paraître fabuleux. Mais j'ai l'honneur d'avoir d'illustres auditeurs, qui non-seulement en furent alors témoins, mais qui eurent part au péril et à la gloire de l'exploit, comme ils l'ont eue depuis aux honneurs de la récompense.

Où nous emporterait le détail de ses actions, si nous voulions suivre pas à pas le progrès de sa valeur , à proportion de son progrès dans les dignités militaires?

Infatigable en temps de paix, aussi bien

3 n'en temps de guerre, il est envoyé au delà es Alpes pour prendre possession de Cazai, rappelé au pied des Pyrénées pour tenir Fontarabie en respect. Aux premiers mouvements d'un renouvellement de guerre, il court investir Courtray. Il est employé à couvrir entre Sambré et Meuse le siège de Luxembourg. Il accompagne monseigneur à la campagne de Philisbourg. Après le départ du prince, il étend les armes du roi dans tout le palatinat et le long des rives du Rhin. La guerre s'allumant et croissant d*année en année, il prend Cokheim par assaut, et livre après l'assaut, dans le cœur même de la ville, un funeste combatà quinze cents Allemands. En plein hiver il enlève Furne en quinze

jK'urrs, et quatre inillcAnglais qai s*y étaient retranchés.

On se souviendra longtemps des défilés et des ravins de Steinkerque, oa le prince d'Orange avait cm surprendre notre armée enfermée et sans moavemenL On n'oubliera jamais les efforts inouïs des troupes et du général, pour repousser son insulte. Mais oobliera-t-on le secours dont la vigilance' et Tactivité de Bonfflers appuyât leur résistance ? Il était campé ayec un corps d'armée à deux lieues du champ de bataille. Au premier bruit du canon, sans attendre Tavis, ' qu'il ne reçut qu'en chemin, il accourt; et posté d'abord où le besoin paraissait plus pressant, il ébranle par sa vigueur la droite des ennemis. En même temps au centre, à la gauche, on les pousse d*un pas égal. N'en ôtons point la gloire à Luxembourg : avouons du moins que le bras cl le génie de Boufflers n'aidèrent pas peu à corriger la lenteur de la victoire.

Et voilà, noblesse guerrière, enfants de tant de héros, voilà pour vous l'objet d'une juste jalousie : non pas les charges, les honneurs ; mais les travaux et les périls , qui font le mérite des honneurs. Celui que nous regrettons s'est mis au-dessus de ses pères et des illustres de son temps, en se donnant tout le loisir, non pas de les prévenir dans les charges , mais d'enchérir sur leurs exemples , et de surpasser ou d'égaler leurs exploits.

II ne s'est avancé que par degrés. Ceux qui l'ont vu en même temps commandant général des dragons et colonel général des gardes françaises, gouverneur successivement de quatre grandes provinces, du Luxembourg, de la Lorraine, de la Flandre et du Hainault, l'avaient yo lieutenant aux gardes, aide-major et simple colonel.

^ Aussi assidu au service qu'il était peu assidu à la cour, hiver, été, partage des saisons entre les fatigues des campagnes et les douceurs du repos, vous lui étiez inconnus. 11 n'avait point de temps pour ses plaisirs. En avait- il au moins pour solliciter sa fortuneTll n'avait d'autres solliciteurs, d'autres voix que celle de l'empressement, de l'importunité, du murmure. 11 avait pour lui ses services, et le cœur même du roi, qui le

firesse toujours en faveur du vrai mérite, lue s'est jamais démenti par orgueil, ni par dépit, des démarches régulières, qui le conduisaient pas à pas au terme de sa grandeur. S'il n'a point cessé de s'élever, ce n*a point été par ressorts, comme les enfants de la fortune. 11 n'a point ce>sé de s'élever, parce que jamais il n'a cessé de marcher , fermant tranquillement les yeux aux heureux progrès des autres , et content de travailler sous les yeux d'un maiire éclairé, toujours juste et libéral. La loi qu'il s'est imposée, et qui a causé son bonheur , c'est que jamais il n'a rien fait qui n invitât la justice du prince à déployer sur lui les grâces et les bienfaits avec libéralité.

Voilà l'homme GdèJc aux devoirs de sa