ORAISON FUNEBRE DU DUC DE BOUFFLERS

naissance. Voyons s'il les remplira moins envers le prince et l'Etat.

SECONDE PARTIE. '

N'esl-il pas temps qu'un sujet revêtu de tant d*honneurs borne enfin son ambition? Non, Messieurs, ses vues sont plus élevées. Il n'est encore parvenu qu'au premier degré de la force et du courage vertueux, qui consiste à faire de grandes choses. Un second degré, que jusqu'alors la prospérité de nos affaires loi avait fait ignorer, c'est de soutenir constamment de grandes et pénibles épreuves. Eu ce fut là le reste de sa vie l'objet de sa véritable ambition : digne encore plus d'un chrétien que don sujet, d'un citoyen zélé et désintéressé : Ajere et pâli forlia Romanum est.

Etre parvenu aux honneurs et s*en faire aussitôt un asile d'oisiveté, contre la pcino et le travail ; d'indifférence et d*indolcnce aux événements, aux besoins et aux périls publics : c'est lever le masque do l'intérêt, le voile de l'ambition; c*est montrer que 30US les dehors de la pure valcar et du zèle

Eour l'Etat nous n ayons travaillé et comattu que pour nous , que nous avons été l'idole même à qui nous avons sacrifié nos sueurs et notre sang , et le public la dupe des louanges qu'il croyait devoir à nos services, et qu'il ne prodiguait en effet qu'à de vaines et fausses vertus.

f^c maréchal n'ignorait pas que cette politique inconnue aux vrais gens d'honneur n'était que trop à la mode, et passait même pour vertu, dans l'école de ceux qui se croient les sages du temps. Il s'était fait bien d'autres règles de sagesse et de vertu, persuadé que nous devenons en naissant tributaires de tous nos soins, de tous les mouvements de notre vie à la patrie où nous naissons, au prince sous qui nous vivons. Bien loin que les récompenses dont ils honorent nos services lui parussent le dispenser de leur en rendre de nouveaux , les nouveaux honneurs étaient pour lui de nouveaux liens qui l'attachaient au service. Et sans croire se dégrader, quand du haut de sa fortune il se rabaissait aux devoirs qui avaient autrefois commencé son élévation, il était convaincu qu'à l'égard du prince et de l'Etat, rien qui puisse toucher l'intérêt capital ne doit être au-dessous d'un sujet vraiment fidèle.

Il était parmi nous ce fidèle cenlenier. dont Notre-Seigneur a fait 1 éloge, aussi prompt à obéir qu'absolu à commander:

rendant avec plaisir aux puissances supérieures la même soumission que lui rendaient ses soldats : Homo sum sub potestate^ habens sub me milites. Je dis à l'un :.Marche, cl il part ; à l'autre : Viens, et il accourt. Dico huic : Vade^ et vadit ; et alii : Yeni, et venit. Cette sage disposition, que Jésus-Christ admirait dans cet oificier, comme un prodige de foi, permettez-moi, Messieurs, do l'admirer dans celui-ci, comme un trait singulier de son zèle toujours fidèle, et de répéter en sa faveur ces paroles consacrées : Eu vérité

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OUATKl US SVCRES. DE LA RUE.

vit-on jamais rien d*cgal en Isfacl ? Amen, non inveni tantam fidem in Israël [Malth,,