Î\IS

ferrée aax on? ners qui dispensent aa peu pif de Dieu M parole toute pure, sans altération, tans mélange y comme on alirnent latvrel el non pas comme on ragoAt. Cette

{parole eslëa pain pour les forts» do lait pour fsrnfonis, du miel pour les faibles; l*arl B*y doit aToir que la nfM>indre part, la n^iture seule el la rosée du ciel en font les délices. C*e5t la manne du désert. Si elle est insipide aux Israélites charnels, les Bdèles y ircovent )f> goûl des viandes les plus exquises et s*en Boorrissenl avec plaisir dans les, ennuis de leur voyage vers la terre de promission.

7. Ne remontons point jusqu*au temps des V^ioceoi Ferrier ni des Bernardin de Sienne, dont la haute sainteté faisait la grande éloquence* Bornons-nous aux prédicateurs qui ont lli'ori de nos jours dans la plus haute réputation, noo-seulemeqt par le concours extraordinaire des peuples, mais par Téclat public des restitutions, des réconciliations cl des conversions.

Vous direz que ces fracas ne conviennent qo*aux missionnaires • que ce sont des torrenia qui passent, qu'il n'y a que le bas peaple el peu dlionnétes gens qui s'y laissant eolrainer. Cest de quoi je ne con-^ liens pas. On n'a pas encore oublié Mgr Jo- . 1j, mort depuis quarante ans, évéque d*Agen, si célèbre par les prônes qu'il faisait à ses paroissiens lorsqu'il était curé de Saint- Hîc«>las-drs-Cbatnps. Tout ce qu'il y avait de plus éclatant d^ns Paris et de plus élevé dans la cour s'y rendait en foule, jusqu'aux princes et aux princesses du sang. La Jeu-aesse la moins sérieuse et la moins capable de réflaxions se faisait une manière de plaisir d'y venir trembler et pâlir aux images ^uîî traçait des vérités éternelles. Outre la £»reedesmatièresqu*il traitait, ilanimatt tout par des tours dMmagination si surprenants « par des itiflexîons de voix si peu attendues^ qu'on se sentait malgré soi attendri et pénétré. Je frémis encore en m'en rappelant fUèe. Les quatre tomes qui nous en restent et qoi o*ont été compilés que longtemps après 9a mort, font bien voir que l'art et la mémoire n'avaient eu nulle part à son succès.

Le P. de Lingendes, jésuite, autre excel^ lent pfédtcateor, avait enlevé tout Paris durant trente ans, lorsque M. Joly entra dans la grande vogue. Outre la force. des mouvemenla, qu'ils avaient tous di'ux éminente, il avait par dessus lui l'étendue du savoir et la dignilé de l'action dans un degré où peu d*eratenrs depuis lui ont pn atteindre. Hais il était ^i éloigné d'étudier les grâces' de. la laogne et d'affecter la justesse de la mérnoire» qu*il composait ses sermons presque loot entiers êo latin, pour les prononcer ea Irançais. L'édition qui en parait en notre langue est an IravaU des copistes fort imparfait, sans nerfs el presque sans feu» La véritable édition est toute latine, et n'est qa'oB recoei) abondant des matières arranfin, prêtes à recevoir la forme que sop gé- *«ie lui inspirait dans la prononciation. On ^'à ritrn vu depuis qui ait encore effacé la

vogue de ct's grands hommes; m.iis avec beaucoup plus aagrcment et de brillant, on a vu beaucoup moins de changement dans les mœurs.

8. C'étaient là les modèles que je m'étais proposés. Mes premiers essais forent selon leur méthode, et je m'y serais attaché si je n'eusse été insensiblement ejnporti par le

goût du temps, que je voyais suivi dos plus abties sans exception, ei des pïus vertueux sans scrupule. I) m'est souvent survenu des occasions où j'ai eu besoin de rappeler mon ancienne facilité, l'ai même osé la hasarder à la cour dans un sermon presque entier du jour de Pâques : et il me parut que T/npromptH n'avait point été remarqué. Troiii années de mission que le roi m'envoya faire en Languedoc au commencement du siècle, me remirent en pleine liberté. Le soulèvement des fanatiques et leurs cruautés inouïes, . qui répandirent la terreur dans tout le pays, me donnèrent lieu de m'exercersurdivers-évé-* nements et divers sujets singuliers capables des plus vivescoulcurs de l'éloquence. Il m'arrivait quelquefois do réduire par écrit ce qu«*j'avais dit, môme des pièces entières, quand j'en trouvais le loisir. Mais la précipitation oe me permettant pas alors de les reodre assea correctes, je n*ai pas cru en devoir charger le public. L'avantage q^ie j'en rapportai à mon retour fut que manière de dire plus dégagée et plus touchante; et si j'avais su nfen prévaloir, sans me récoocilier avec ma mémoire, je me serais épargné bien du travail : mais je n'en eus pas le courage, et ne fus pas longtemps sans m'en repentir. Je doute que jo sois assez heureux pour inspirer à d'autres ce que je n*ai. pu gagner sur moi. J*anrai du moins la consolation d'avoir dit la vérité.