POUR LA FÊTE DB TOUS LES SAI.NTS

Sur les moyens de se sanctifier dùns le monde.

BeJli |<aii|>eres spirîtu... l>eaU miles... beati qui lugear...

Bienheureux sont Ut pauvres d'esprit..,, bienlieureui

ceux qui vml doux, bienheureux ceux <m piewent

{Slatik., V, 3-5).

Sîre(l),

Le dessein de TEglise en noos représentant ces maximes de salut devient presque sans effet, par l'idée que nous nous formons et dans laquelle nous vivons, qu'elles ne sont adressées par Jésus-Christ qu'aux apôsres, aux solitaires, aux gens éloignés du tumulto et du commerce civil; mais qu'à l'égard de c<'ux qui s'y trouvent engagés, il f.iut suivre d'autres maximes, ou renoncer à l'honneur et aux devoirs de leur état.

Sur celte idée, Tertullien, prévenu contre les grands (Apologet.^ cap. 21), s'imaginait qu'un chrétien ne ponvait être empereur; les pélagiens prétendaient qu'un chrétim ne

)>ouvail devenir riche {Aug.^ ep. 157, ad fli^ arium^ eap. k) ; et souvent les grands et les riches se mettent dans l'esprit qu'ils ne peu* vent devenir saints.

En vain pour détruire cette erreur, l'Eglise nous met devant les yeux des saints de tous les âges et de toutes les conditions. En vain Jésus-Christ noua ordonne de rendre à Dieu ce qui appartient à Dieu» à César ce qui appartient à César (Hu/lA., XXII,21). Noua regardons loujours Dieu et César comme deux maîtres incompatibles ; infidèles à Dieu, nous prétextons le service de César; infidèles à César, nous prétextons le service de Dieu; nous rejetons sur lup les fautes que nous faisons contre l'autre; et, tâchant de les commettre ensemble, il nous parait aisé d'éluder les reproches de tous lesdeux«

En effet, a considérer que le 4^hrétien pour être saint, doit être pauvre de cœur, humble, doux, éloigné de la joie et des plaisirs, disposé AUX larmes, indolent aux injures et aux affronts, il est difficile de comprendre qu'il puisse vivre innocemment dans les commodités de la vie et dans les périls attachés aux sublimes conditions. Mais d'un autre c6tè ce même Dieu, l'auteur du christianisme, étant aussi l'auteur de tous les biens et de toutes les conditions, il est difficile de croire

OU\TRÙBS SACRES. DE LA RUE

qii*il n*att créé ces biens qoe poar les mé-^ chanls,etque Ton en ^it eiciu, dès q ne Toit feol s'ûUacber à la pratique de TEv^ngife.

li ffiut donc nécessairement qu'il y atinne »i)rte d'union entre la sainl(*(é de la loi de Jésus-Christ et la régularité de la vie civile. Et c*esi, Messieurs, cette union que les saints ont su garder, rhacun dans sa condition, dout je me t^roposo aujourd'hui de vous instruire. Union non pas avec ce monde ré« prouvé, doul le commerce est interdit à tous les fidèles; mais union avec ce monde politique el Hvii, composé de tous les étatâ éta^ blis par la Providence. Pour cc}a considérons d*un côté rhomnic chrétien ; d*un. autre cAié ce que Ton appelle honnête homme dans le monde; et formons là-dessus deux importantes instruciions. La première comprend i a ce que Thommc chrétien, doit au monde. La seconde compri ndra ce que l'honnête homme doit à Dieu. Deux parties de ce discours.

Il vous paratif Messieurs, que je marche entre les écueiis. J'en conviens; tnnii sachez que j'ai la vérité pour guide, et que j espère avoir la grAce pour appui. Qu*aiAje donc A crundre dans une cour, uù César, bien loin de nous détourner du culte de Dieu, nous y porte par son exemple avec encore ploi d*ardeur que nous nVn avons pour son service. Implorons le secours du Saint-Esprit par l'intercession de là sainte Vierge. Ave^ Maria.

PREUIÈRE PARTIE.

6ire, le monde, mauvais interprète des lois de Dieu, considérant Tesprit d'humilUé, de pauvreté et de mortlBcation qui règne dans TËvangile, et comparant ces vertus avec les devoirs civils, forme là-dessus trois accusations fort iniustes. 11 prétend qu'on ne peut devenir homme de bien, sans devenir: l"" lâche et irabécite; 2* inutile et oisif; 3* farouche et iosociable. Scandales queTbomme chrétien doit éviter par une conduite géné"reuse, opposée A la lâcheté; par une conduite agissante, opposée à Toi^iveté; par une conduite engageante et sociable, opposée à la dureté farouche que Ton ose lui reprocher. Voilà ce que je maintiens que le vrai chrétien doit observer, pour se sanctifier dans le monde.

i. Le premier devoir, c'est d'apporter aux honneurs, aux charges et aux emplois, une Ame noble et généreuse. Il est vrai que l'humilité est te fondemeat du christianisme et la vertu chérie du Fils de Dieu; mais on* se trompe souvent dans Tidée que l'on s'en forme. On affecte d'ignorer que dans la rigueur de la plus exacte morale, qui est celle de saint Thomas {S. Th., â-2, quœit. 161, art, 1, ad 3), rhumilité est quelque chose de si grand, que la magnanimité mëinie a besoin de son alliance pour être uae vraie vertu* On se croit humble quand on s'éloigne de l'orgueil; el l'on ne songe point a* s'éloigner d'un autre écueil aussi funeste, qui est la pusillanimité. On ue fait point rcQexion que

riramilité, comme les autres vertus, est entre deux vices contraires; l'un par défaut, qui est 1 orgueil; l'autre par excès, qui est une ' espèce de pusillanimité. L'orgueil qui s'élève sana mesure, et la pusillanimité qui s'abaisse sans mesure; l'orgueil qui se croit capable I datout; la pusillanimité qui ne se croit capable de rien» digne de rien , propre à rien. Tomber dans la pusillanimité pour fuir l'or- i gueii, c'est la même illusion que de tomber dans i'a varice peur fuir la prodigalté. Deux extrémités vicieuses; un milieu où est la vertu. Vous le trouverez ce milieu de rhumilité, en ne briguant point les honneurs, en ne courant point après les honneurs, en ne les enviant point aux autres ; en recherchant non les honneurs, mais te mérite des honneurs; en servant aussi fidèlement dans l'oubli que dans l'éclat des honneurs; en souffrant tranquillement que d'autres tous soient préférés daus la distribution des honneurs et des récompenses. Il y a là. Messieurs, un champ assez vaste ouvert à l'humilité. Plusieurs se croient vertueux et humble», qui n'en sont pas encore parvenus là.Mais ne se croire bon à rien, s'embarrasser de tout, craindre tout ; élre né dans l'honneur, et se déshonorer par deS manières rampantes; avoir de grands noms et les traîner plutôt que de l^s porter; posséder de grandes charges et succomber sous le poids; c'est une bassesse aussi contraire à rhumilité chrétienne que le pourrait être Torgueil.

Suis-je l'inventeur de cette maxime? Non, Messieurs^ elle est de saint Augustin. Le vrai chemiude l'humilité, dit ce Père, est celui qui se trouve entre recueil de l'orgueil et l'ahlnte de la lâcheté : Inler apicem iuper^ bù» el toraginem deiidiœ ilêr nostrum lemj^e* rare debemu» (Epût. ad Eudox.^ (.$). Une humilité mal entendue, écartée dé ce droit chemin , fût-elle accompagnée de toutes les autres vertus, est capable de 1^ ternir et de. les rendre Uiéprisables. Car qu'un homme do cette espèce observe toute la loi, qu'il pardonne k ses ennemis; on dira que c'est timidité : qu'il supporte patiemment le» disgrâccM de la fortune; on dira que c'est stupidité et insensibilité. Qu'il passe les jours en prières; on dira que c'e>t fainéantise. Qu'il répande ses biens dans les mains dos pauvres; on dira que c'est profusion. Toutes les bonnes oeuvres qu'il pourra faire porteront aux yeux du monde un caractère odieux de lâcheté, qui fera retomber sur la dévotion le mépris, que l'on aura pour sa personne. Au lieu que s'il s'est une fois bien établi sur le pied d'homme d'honneur; s'il ne manque à nulle occasion d'exercer selon son élal la grandeur et la noblesse de son âme; il n'y a rien de si bas dans rhumilUé chrétienne* qui ne lui attire l'estime et l'admiration do monde le plus malin.

Saint Louis marche â la léte de ses armées: il est toujours des premiers à l'assaut et au combat : il poursuit avec sévérité Tiin-

rtiété et rbérésie : il réforme avec atilorilé es abus de la justice' et des Gnances do bon Etat: il soutient avec fermeté les droits t^t

s IIMON II P. UR LA FETE DE TOUS LES SALNTS,

IfS ]HivtIéges de sa couronne. Après cela qu'ii s'habille simplement, qu'il se plaise à h cunversalion des pauvres, (|u*il les reçoive égalable» qu*il se prosterne à leurs pieds, quil embrasse les^lépreux, qu*il ensevelisse irs morts ; plus il s'abaissera, plus il sera r^prclé, parce que tirailleurs on connaît la Irempe de son âme el I& earaclère de sa rertu. Son humilité lui fera ti^ujours honneur, parce que son cœur ne lui fait aucun re(^roche. H s'humiliera en vrai chrétien, parce qu*ît règne en vrai roi. Le chrétien qci s'a?eugle sur ce point ne peut manquer df d, plaire à Dieu et ait monde. Il doit donc fuir f n premier lieu ce reproche de lâcheté.

1 liais comme tons ne sont pas nés pour 'es fioptois honorables, un second devoir i.tmoiun à Ions, c'est d'éviter le reproche d oisvelé par une exacte diligence, une application sérieuse, une activité convenable ICI devoirs de chaque étal. On entend dire l'jus 1<'S jours aux gens dégoûtés de la vie mimdaine qu'ils soupirent après le repos des gens de bien. Repos, il est vrai, s*ils entrndent par là la paix de la conscience, i'él0ignemeQt des embarras qui naissent des pa^5ions. Mais s*ils appellent repos l'horreur du iraTaîl, Toubli des devoirs de leur /.rofession, Tassoupissemcnt, riodolence aux ■ ff lire:^ de leur famille , en un mot l'oisiveté , ntu qui soil plus contraire à la vertu, plus Tjunenx à l'Evangile.

En vain Ton $*en remet aux soins de la Proiidence : la Providence D*a point d*yenx P>mrreux qui ne veillent pas avec elle. Bt Il I*.* ¥i\it de Dieu nous défend de nous inquiéter sur le lendemain , ce n'est pas le )oia qu'il nous défend, cest le Chagrin et rimp,iiience : Noliie sollicili esse in crasli» ttt« (Hû/iAi, VI, 34).Tous les élatsbe maintien* ttni par le travail. La dévotioii n'est point Bîi étal parlioulicr, distingué ni séparé dçs autres : e'est la perfection répandue dans ioa> les étals. Vous Toulex être vertueux, el nen plus ; cVst une chimère. Vous ne fwiavez être vertueux que dans la famille,

I état, le poste oâ Dieu vous a mis. Si votre fr< mière vertu n'est donc de vous appliquer h a qoi e»l de votre état, vous n'établirez point .a vraie vertu dans le monde, el vous j ruisefez rèlal établi de Dieu.

Et^proche si honteux au christianisme, wssî bien qu'à la dévotion , que saint Paul l'en laisailan sujet tout pari iculier de crainte.

II semble qu'il appréhendât que la vie reti- Tve den premiers ftdèies ne passât pour Msiveté tens l'opinion des païens. II ne se coetenle pas de prescrire le travail par un

la^eaii

raient exprès , il y joint encore les i<neres. «Mes frères, dit-il aux Thessalonicms, aof» TOUS en prions, après vous l'avoir ceatoiaudé s Jlo^amtij iicut prœcipimus vobis. Appbques^^votts chacun à raCfaire qui vous e« propre : Vi t€$trum negoiium agatU ITIuMs., IV« 11)2 Nous savons, dit-il ailleurs, ;ti*îl 7 en a parmi vous qui sont inquiets : ir^fmHw^tmibiifÊrt; qui ne travaillent point : SiM efÊrmMttêi qui se mêlent curieusement jc ee qai ne les regarde point : Curiose

Oa^nvns sAcais. XXVJII,

agentes. A cos gens-là, nous déclarons e| nous les conjurous cependant, par No!re«> Seigneur Jésus-Christ : i>enttn/iamus et obsê^ cramns^ qu'ils aient à travailler en silence, à sanctifier leur repos par le travail : Cum silentio opérantes (Il Thess,^ III, 11) •> DeuK choses opposées en apparence, le repos et le travail, en effet parfaitement unies : le travail. sur vos propres afTaires , et le repos sur les affaires d'autrui : Negotium veslriun agalis. Prenez-y garde. Messieurs. Il vous recommande précisémetit l'affaire qui vous est propre, qui est la vôtre, à vous, et nou pas celle d'autrui : Vestrum negotium. Car le dérangement de l'esprit de Thouime est élrangf*. Comme il ne peut être sans action , dès qu'il languit pour un objet, il porte nô« ccssairementson activité vers qui'Ique aulra« Immobile et glacé sur les intérêts domesti^ ques, on sera lonC de feu pour des iulérél^ étrangères ; indolent sur les affaires sérieu* ses , on s'occupera dé bagatelles ; indifférent aux devoirs de la justice, on ne respireM que les œuvres de charité ; sans oreilles, sans yeux pour soi-même et pour les siens , attentif etsurvcillanlàloutle restedu monde; Inquiète, curiose agentes. Ah 1 mes frères, disait saint Paul, jc vous en conjure au nom de Dieu : persuadez-vous que cette vivaci 6 frivole, cet accablement de soins superflus à votre état, est une oisiveté qui déshonore la vertu, qui vous expose aux reproches des infidèles; et que tout étrangersqu'ilssontdans le royaume de Dieu, vous devez marcher & leurs yeux d'une manière capable de vous faire hqnneur, à vous et au christianisme f Vt honeste ambuletis ad eos qui foris sun$ {IThess.^lV, llj,

3. Un tiroisième reproche â éviter, c'est celui d'une vie sauvage, par une conduits obligeante, une humeur douce et sociable, un extérieur simple et uni j rien de rebulant, ni d'âpre, ni de farouche. A Dieu ne plaise. Messieurs, que je blâme l'austérité, l'absllnence, la solitude, l'esprit de pénitence et de mortification : vertus nécessaires A l'âuie et consacrées par Jésus-Christ. A Dieu ne plaise que, pour entretenir le commerce et la société de la vie, je permette au chré«> tien de s*accommoder aux mœurs du temp^. Ce n'est pas à lui de céder au vice, mais de faire aimer la vertu. Or, pour la faire aimer, qu'y a-t-il à retire, qu'à la pratiquer tell<| qu'elle e$t. Point d'affectation, par conséquent, ni de singularité; point de tes* sorts ni de machines. Une vertu tout unie est toujours de bonne foi; et la bonne foi est ce qui plaît, ce qui engage el ce qui entraîne les cœurs.

Pourquoi vous distinguer par un extérieur grossier? Cette affeclation, dit saint Jér6me, convient aussi mal au chrétien que la molle propreté , l'air chagrin aussi peu que l'air enjoué, l'incivilité aussi peu que la poli* tesse étudiée; iVtfc affectatœ sordes^nec exqui-^ sitœ munditiœ eonveniunt Christiano {Epist, ad Euttoeh., de custod. tirg.). C'est la mo« raie de saint Jérôme ;. il ne parle point autrement. Son aèle se déployait contre ceux

ORATEURS SACRES. DE LA RUS

qui ne connaissent point d*aatre sainteté que celle qui est hérissée d'impolitesse, de rusticité et de dareté : Tarn craisœ rusticù tatis quam illi solam prû sanclilate habeni {Episi- ad Marcellam)' Tout solitaire quMl était, austère et rigoureax à lui-même, il gardait dans sa conduite un tempérament de prudence et de simplicité, qui rendait la pénitence même désirable, et faisait souhaiter d*éire austère comme lui. Car, Messieurs, le mal et le bien, toat se fait par imitation et par attrait dans le monde. Qu'est-ce donc que d'entendre dire à ceux que l'on invite à la vertu :Quoi! pour devenir vertueux, il faudrait devenir comme un tel et comme une telle; avoir les entêtements de celui-ci, les faiblesses de celle-là? Ce n'est point là ce que Dieu attend de nous : nous devons à nos frères d'autres exemples et d'autres leçons de vertu. Nous leur devons dire comme Jésus* Christ : Venez à nous, vous qui êtes accablés de peines, et vous trouverez ce repos que le péché ne donne point. Nous leur devons faire sentir que le joug du Seigneur est léger, en lo portant à leurs yeux avec joie. Nous leur devons donner lieu de se condamner en nous voyant, de nous envier notre bonheur, de dire en gémissant : Que res gens-ià sont heureux 1 Que ne leur suis-ie somblabl^l II faut que non-seulement fis désirent de nous ressembler, mais qu'en effet ils croient le pouvoir faire; qu'ils ne voient rien d'impraticable dans nos mœurs, rien au-dessus de leurs forces , rien qui ne leur soit un reproche de lâcheté ; qu'ils comprennent enfin que tout l'empêchement vient d'eux-mêmes, et qu'avec la gr&oenJe Dieu, la vertu n'est difficile que par la faiblesse de leur volonté.

C'est à quoi Ton parvient, menant one vie ordinaire aux yeux des hommes , et gardant pour les yeux de Dieu l'extraordinaire et le singulier; laissant voir ce oui peut servir à l'édification publique, et cachant ce qui ne

Îieut servir qu'à flatter la vanité ; tâchant, à 'exemple de ce seigneur dont saint Jérôme a fait l'éloge, et qui faisait de son temps l'ornement de la cour romaine, tâchant de eompasser si bien le dehors et le dedans, que le monde nous sache gi'é de ce que nous faisons pour Dieu même ; et que, trompé par l'apparence du dehors, ce monde ^'imagine ' que c'est lui que nous servons, lorsqu'en effet nous ne servons que Dieu seul. Ce grand homme, dit saint Jérôme (il s'appelait I^ebridius}, dans l'éclat des dignités, l'embarras du gouvernement et le tumulte des armées, paraissait servir l'empereur, il servait un bien plus grand maître : Sub habitu nlterius^ alteri militabat {Epist. ad Sahinam). il contentait le monde, et ne cherchait qo^à plaire à Dieu. Le monde voyait au dehors le courtisan assidu du premier prince de la terre, mais Dieu voyait dans le coeur de ce courtisan l'homme humilié et crucifié. Ainsi, continue saint Jérôme, l'épée, Técharpc, la cuirasse, les gardes qui Tenvironnaient ne nuisaient point à sa vertu : Nihil nocuit et palwiament^m et balleusy et apparitorum ca«

iervœ; tandis que d'autres, ajouie-t-il, sous les dehors d'une fausse humilité, perdent le fruit de leurs peines; parce que, paraissant servir Dieu, ils ne servent que leur vanité : Sicut aliis nihil prodeit corporis illutiei et simulata paupertas.

Cet officier. Messieurs, si fidèle à son prince et à son Dieu, a-t-il sou pareil dans la cour! N'y en eût-il qu'un seul, son exemple doit vous confondre. Mais n'y en eût-il pas un seul, la seule Imaee que je vous en fais, qui vous parait si conforme à la raison, à l'honneur et à l'Evangile, est un arrêt contre vous, si vous ne l'imitez pas. C'est sur ce modèle que vous serez condamnés. Il est donc du devoir de l'homme solîd<'mcnt vertueux d'éviter tout soupçon de lâcheté, d'oisiveté, de dureté, par une conduite çénéreuse, agissante et sociable. Egards si im^

{lortants et si absolument nécessaires, que 'homme de bien de son côté ne les peut re* fuser au monde, et que le monde de son côté ne peut rien exiger de plus.

L'homme de bien ne peut refuser ces égards au monde. En vain prétendra-i-il qu'il lui suffit de plaire à Dieu , qu'il lui iiiH

Îiorte peu d'être approuvé ou condamné par es homiiies, que leurs mépris et leurs outrages sont les louanges du chrétien, que Dieu l'appelle à un plus haut degré qu'à cette vertu radoucie et presque sécularisée, inutiles entêtements 1 II ne faut pas chercher à plaire aux hommes, mais il faut les édifier ; il ne faut pas craindre leurs reproches, mais il ne faut pas les mériter. Il ne faut pas séculariser la vertu, mais il ne faut

fias la bannir du siècle, et l'exiler dans es déserts. Là même, dans les déserU , dans les communautés solitaires et retirées, si vous y êtes appelé , quelle générosité ne faut-il pas I quelle activité 1 quelle esprit d'union , de société , de charité I Trouverez-vous sur la terré un seul état où il vous soit permis d'être lâche» oisif ou farouche? Aucune loi ne le permet, et la loi de Dieu moins qu'aucune autre. Ayez donc ce respect pour toutes les lois ; donnez cette édification au monde : mais que le monde aussi de son côté ne vous engage à rien de plus.

Car prétendre, comme l'on fait, intimider les gens de bien sur leurs devoirs essentiels; leur appliquer le nom do dévots comme une injure; imputer à la vertu tous les défauts personnels de ceux qui la veulent suivre : c'est un excès criant d'injustice et de malignité. Car comment les mondains se peuventils piquer de grandeur d'âme, en comparaison des gens de bien , eux qui se sentent obligés de cacher pour leur honneur plus de la moitié de leur vie, et qui ne craignent rien tant que de paraître ce qu'ils sont ! Comment osent*ils reprocher aux gens de bien la nonchalance de leur conduite, eux

2ui la plupart du temps ne connaissent point 'autre affaire que lenr plaisir 1 Comment trouvent-ils les gens de bien farouches et insociables, eux dont tout le commerce rt toute la société nlest que fourbe, cabale, im*

SEftMON 11 POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS-

posture et trahison 1 II est étrange que ceux qui ftClÎTrent sans mesure aux plus basses pissions entreprennent de purger la vertu des faiblesses de ceux qui la suivent» que ceux qui n'ont point d'horreur de scandaliser toute la'terre se scandalisent des imperfections des dévots, que ceux qui n*ont pas même une étincelle de religion s'érigent en veogeurs de la perfection cvangélique. S'il y a des sages dauS lé monde, ils appliquent leur sagesse à supporter co qu'ils ne peuvent corriger ; mais s'il y a des scandaleux et des impies, il n'y a que pour vux à se plaindre des abus de la piélé.^ Les yeux sur TOUS, pécheurs 1 Combien d'autres réformes à faire I Et celle qui presse le plus, c'est celle de vos excès et de vos dérégiemenls. Là votre critique et votre zèle. 11 vous semble que les gens de bien ont grand tort de n'être pas aussi parfaits qu'ils doivent rétre, et c'est on désordre selon vous qui ne se doit pas supporter. C'est bien là ce qui vous toncbe. Âvez-vous quelque intérêt aux bonnes mœars T Quel intérêt prenez-vous donc à la gloire de l'Evangile 7 Cessez de faire sur les mœurs et sur la vertu d'autrui les apôtres et les prophètes, pharisiens et épicuriens dans vos mœurs. Quels que soient les défauts et les vices des dévots , quelle distance de vous à eux, de vos excès à leurs faiblesses I II ue vous appartient pas d'être leurs censeurs : ce sont eux oui sont les Télres et qui sont commis par 1 Apôtre pour confondre et rendre muets ceux qui, bien IoId de savoir les règles de la piété, ne suvent pas même parler le langage de la prudence, ni celui de la raison : Ui obmuieicere (aciatis imprudentium hominum ignorantiam (l?e/r.,ll, 15}.Voilà ce que l'homme chrétien doit an monde , voyons dans le second point ce que l'homme du monde doit à Dieu.

SBCONDB PAHTUL

Que l'on poisse vivre innocemment dans la possession des biens du monde, la raison, la loi de Dieu, l'expérience, nous empêchent d'en douter. Cependant, il faut avouer que cette possession nous expose à trois grands périls : le premier, c'est l'excès dans l'usage de nos biens; le second, c'est l'attachement à nos biens ; le troisième, c*est rinntilité de DOS biens pour la vie future. A ces trois périls, inséparables des grands biens, quel remède, on plutôt quelle précaution ? comment en retrancher l'excès, en modérer l'attacbement, en corriger riuulililé ? Messieurs, en voici les moyens. C est de n'user des l>iens, premièrement qu'avec nécessité ; secondement, qu'avec indifférence et détachement de cœur ; troisièmement, qu'avec une intention pure, noble et digne de Dieo,

Cherchons un modèle parfait de ces saintes dispositions, hors même du christianisme, à la confusion des chrétiens qui n'osent pas Hiuiter. C'est Esther, fidèle à ces trois devoirs dans les dérèglements d'une cour païenne et sur le trône d'Assuérus; Esther, dans ce danr ;: M.JX éuw , faisant hommage à Dieu du

diadème qu'elle portait sur son front : c Sei> gneur, disait-elle : Jiifc/s nectssitatem meam, quod abominor signum mptrbiœ quod eut super caputmeum. Seigneur, vous connaissez mon cœur. Vous savez que j*ai en horreur ce vain ornement qui est sur ma této, que je ne le porte qu'à regret et par la nécessité de ma condition : Tu 8ci$ neressiîatem meum. s Voilà la première règle, celle de la nécessité, a Vous savez de plus que je suis dans les festins et les piaisirs d'Assuérus sins complaisance et sans attachement: .Yec mihipla^ cuerit convivium régis. ^ Voilà la seconde règle, celle de l'indiTérence et de la liberté du cœur. « Vous savez enfin que votre ser> vante, au milieu de tant d'avantages apparents, n'a jamais eu que vous seul pour tout objet de sa joie : Ntc unqunm lœiata $it an^ cilla tua^nisi in te, Domine Deus (Esih. XIV, 16J. « Voilà la troisième : l'élévation de sou esprit à son Dieu, la pureté de ses intentions et de ses vues. Tels étaient les sentiments d'une reine qui, de tous côtés assiégée, pour ainsi dire • par l'orgueil et la voiupté , no laissait pas de garder si religieusement ces trois règles,qu'el(e osait en appeler Dieu pour témoin. Tu jc»f,ltomsntf. Cependant une cour idolâtre et dissolue lui offrait bien d'autres difGcultés que celles que nous éprouyons. Qui pourra donc nous excuser , si dans les périls ordinaires de nos conditions nous n'assurons pas notre salut par ces trois mêmes principes.

Le premier, c'est de retrancher l'excessif et le superflu , en nous réduisant au nécessaire : Tu scis necessitatem meam. C'était là toute la morale du saint précurseur de Jésus- Christ. Les publicains, les gens d'épée venaient le consulter au désert sur les moyens de se sauver. Que feroos-nous? lui disaientils. Quid faciemus (Luc, lit, 12}? Jean- Baptiste est le modèle du vrai zèle ; il ne sait point flatter les pécheurs ; il ne prêche que la pénitence. Qu urdonne-t*il aux publicains? d'abandonner leur ferme et leur bureau 7 point du tout. Qu*ordonne-t-il aux Sens d'épée? de quitter le service ? nullement. In ne l'entend point crier, dit saint Augustin: Quittez la guerre ; jetez les armes : ^irma a6iicite, militiam deserite {In Fattimm,/.XX1I, c.7b>). Mais ces deux conditions sont terribles. Terribles par leurs excès,nécessalres par leurs fonctions. Il faut donc retrancher 1 excès et retenir le nécessaire. Vous, publicain, dit Jean-Baptiste , n'exigez rien au delà de co qui vous est ordonné ; d'un officier public ne devenez pas un exacleur sans pitié; ne rendez pas le joug du tribut plus pesant par vos duretés qu'il ne l'est déjà par lui-même*: Nihil amplius guam quod constilutum est vobis faciatis. Et voue, soldats , ajoute-4-iI, n'usez jamais de violence ni de fraude ; contentez-vous de ce qui vous est assigné pour votre entrelien ; ne soyez pas les ennemis de ceux que vous défendes de leurs ennemis ; et que la guerre la plus heureuse ne devienne pas par votre insolence aussi funeste aux vainqueurs qu'aux vaincus: iVemmem concutiatis^ neque calumniam facialis , et contend estot4

So*)

OliATElRS SACRES. DE LA RUE.

sfipendiis ve$tri$ [Ibid.)* Voilà les sermons de saint Jean*.

Lo poiol de la difficulté, cVst de bien démêler cet excès et cette nécessité. Or à qui s'adresser pour faire ce discernement ? à la jeunesse imprudente , sans expérience ni raison ? aux libertins, sans loi et sans Dieu 7 a vos propres passions, sans frein ni mesure? Tout cela ne manquera pas de vous faire autant de nécessités qu'il y a d'inléréts , de plaisirs et de bienséances sur la terre. On vous dira : Le moyen de vivre autrement I C*est la mode , c*est la coutume , c'est là le plaisir du temps , c'est le train des gens.de votre Age, c'est le procédé des honnêtes sens. Il est môme établi que l'on n'appelle nonnotes gens que ceuxqursavcnt s'accommoder au goût du siècle. Imaginaires nécessités! Nécessités , si vous en croyez vos passions et les passions d'aulrui. Mais depuis quand les passions sontTelles les règlesdu bon ordre et de la Térité des choses I Olez ces folles pnsslt)ns , dit saint Augustin , vous verrez aussitôt ces nécessités disparaître : Tune finiuntur istœ nécessitâtes^ qnando vincuntur illœcùpiditales (Epist.. 70, ad Boni f.). Consultez non pas vos passions, mais votre raison , puisque vous portez le nom d'homme ; mais l'ordre politique, économique et civil , puisque vous vivez dans la communauté des hommes , puisque vous êtes membre d'un état , membre ou chef d'une famille ; euBn consultez votre religion , puisque vous paraissez en avoir une. Tout cela vous dira que le nécessaire est ce qui vous rend utile à votre famille et à TElat; ce qui fait à vousmême votre r&pos, votre bonheur, votre véritable gloire, et surtout votre salut. Nécessité qui domine à toutes les autres, selon ce principe du Sauveur : qull n'y a qu'une chose nécessaire, en comparaisou de laquelle tout le reste est superflu. Porro unum est necessarium {Luc. X, tô).

Quand vous aurez retranché tout ce super* fin, combien vous restera-l-il encore de justes moyens de goûter les bien du monde et de vous prévaloir des commodités de votre état! Sans en venir à ce qui choque les lois et la bonne foi , combien les lois et la bonne foi laissent-elles d'appuis à votfo fortune 1 Sans en venir à la violence et aux intrigues de l'ambition» combien de degrés pour vous élever dans les bornes d^ rhonnéor 1 Sans en venir à ce qui blesse la pudeur , combien de plaisirs innocents dans les arts et dans la nature 1 Quelle est notre malignité , d'avoir perdu le goût de tous les plaisirs innocents t et de n'en être touchés qu'autant que nous y mêlons le crime I Et cVst là , chrétiens auditeurs^ qu'il faut user de retranchement , se souvenir des préceptes de l'Ëvangile , appliquer l'abnégation , la mortification des sens, embrasser, porter cette croix saiis laquelle il n'y a point de chrétiens.

Si les mondains s'en formalisent et sedonnent la licence de vous blâmer sur ce sage retranchement, n'avez-vous pas de quoi les confondre ? On entendait autrefois les idolâtres reprocher aux premiers chrétiens

qu'ils étaient oisifs dans le monde. «Qu'appelez-voos oisif? demandait Tertullieu (Àpoi,^ cap. k%). Je ne prends nulle part à vos (êtes, à vos débauches, à vos festins superstitieux. Les bains de Saturne et les pompes de Bacchus , disait-il, ne me sont rien : Non hvo Saturnalibàs; fion inpublico Liberalibus diseumbo. Je n'achète point de fleurs pour me couronner Ja tête, quand je suis à table av* c mes amis : Non emo capiti coronam. Est-ce en cela que vous mettez le service et le travail que chaque. citoyen doit au public? Le bien public roule-t-ii sur ces folles cérémonies? Si cœremonias ttuts non fréquenta^ a<f amen et illa diehomo sum. Si je ne cours pas avec vous aux spectacles licencieux ; si 'e ne mets pas ma belle humeur à déchirer a réputation des autres ; si je ne porte pas au jeu le plus liquide et le plus pur de mes biens ; si je n'ai pas le cœur de m'enrichir du sang des pauvres, ni le front de m'endurcir aux cris de mes créanciers ; si je ne me fais pas^ de tous ces point!i-là des nécessités chimériques : Attamen et tlln die homo sum. En suis-je moins homme d'honneur, moins fidèle , osoins obligeant , moins propre au service de l'Etat, aui devoirs de la vie civile: Attamen et illa die homo sum.9

Au fond, le ihonde en général» quelle différence met-il entre un jeune hommeattaché à l'étude de ses devoirs et celte foule d'étourdis, esclaves de leurs passions, qui négligent de profiter des avantages de leur naissance, et croient qu'il sera toujours temps de courir après la fortune quand ils seront las des plaisirs ? Quelle différence entre eux dans la commune opinion? encore plus dans la suite de l'âge : lorsque, ce premier feu de jeunesse étant dissipé, les uns se trouvent dans les rangs dont ils se sont rendus capables, et les autres dans l'oubli que leur négligence a mérité ; les uns élevée par leurs services au* dessus quelquefois de leur âge et de leur naissance, «lies autres, laissés à l'écart, vantant inutilement les services de leurs ancêtres, et réduits, pour se consoler du mépris où ils sont tombés, à se plonger le reste de leurs jours dans ces plaisirs ennuyeux dont ils se sont lassés dès leurs plus tendres années ? Honteuse consolation I Messieurs , un temps vient, un âge vient, où l'honneur est le seul plaisir de la vie. Quel regret de voir cet âge venu sans avoir dans le monde acquis d'autre nom que celui d'homme de plaisir I Qu'alors on voit sensiblement l'avantage qii*il y avai^ à retrancher les excès de la jeunesse, et à réduire les plaisirs à la mesure de la nécessité ! Remplissez , dit saint Augustin, toutes les conditions , tous les emplois , le monde entier, de gens réglés à cette mesure, et dociles aui leçons de l'Evangile de Jésus- Christ : Dent nooit taies milites i taken domi-^ nos^ taies indices^ taies exactores fisei (Episi, ad Mafeellinum), Mettez-les, dit-il, dans tous les états ^ dans le service et dans l'autorité, sur les tribunaux, dans la guerre, dans les finances; faites-en des soldats, des juges, des financiers : Taies exaetares fisci. Vous verrez alorsj dit- il, d'où vient dans tons ce?