MORTS

Sur la piété envers Ifs morts.

Sancia e' saliibrls esi cogitai lo pro derunctis exorare, ul a peccsfUs solvatiuir.

Cesl une sahite et fofufaire pensée de pner povr les morts, afin nu'iU sotPitf Ail%ré$ de leurs péchés { II Maeh.b., XII, 48).

Un crime des plus odieux dans la morale des païens, c'était de manquer aux devoirs que la coutume rend aux morts. Après les temples des dieux, rien ne leur paraissait plus sacré quelles sépulcres des hommes ; et si c'était quelquefois une vertu de poursuivre nn ennemi jusqu'à la mort, c'était souvent un sacrilège et toujours une cruauté de lui refuser le^ honneurs funèbres.

Ce seniiinent gravé si généralement dans les cœurs ne peut venir, Messieurs, que de l'Auteur de la nature. Or quand il a plu à cet auteur de perfectionner la nature par la grAce> il n'a point détruit ce sentiment ; il n'a fait que lui donner plus de force et ptus d'étendue. An lieu que les yeux des païens n'allaient que jusqu'au tombeau, il a voulu que du tombeau les chrétiens portassent leurs soins jusque dans les secrets de l'autre vie, et que les morts e.t les vivants séparés par la naturç demeurassent toujours unis par le commerce invisible de la fui et de la charité. \

C'est là. Messieurs, cette communion ôp^% saints dont les apôtres nous ont fait dans leur symbole un article particulier : Credo communionem sanctorum. Communion que nous regardons comme un des plus doux avantages de la religion du vrai Dreu : communion qui s'éiend , non-srulement aux saints déjà triomphants dans le ciel , mais aux hommes aspirant sur la terre au bonheur des saints, et aux saints soniïrant sous la terre. Tout ce qui est honoré du nom de Gdélc et de àaint est compris d.iiis cette union mystique. El comme toules les puissances du ciel , de la terre et de l'enTr, étant soumises à Jésus^Christ, néchissenl le genou devant lui , de même tous les saints, séparés dans ces Irois diverses demeures, sont unis à Jésus-^-ChrisI, source de toute sainteté, comme de& membres à leur chef; et par la force de ses mérites, ils ont entre eux tous les rapports convenables à leur étal.

Nous, mes chers auditeurs, nous vivons au milieu des morts, entre ceux qui sont dans le ciel et ceux qui sont sous Ja tcrro. Egalement remplis de l'image du bonh^ ur des un*<, de l'idée du tourment des «'^ulri-s « nous portiins là -haut les soupirs qui nous sont adressés de là-bas; nous tendons nos n)ains bccourables vers ceux-ci, nos mains

SERMON Paun LE JOUR DES MORTS.

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suppUanfes vers ceux-li t médialcurs, pour ainsi parler, des deuï mondps» el rempliss/inl cnTers loas les devoirs de fralernilc et de communication que rKgli»e nous prescrit.

Hier nous rendîmes nos hommages à ces morts hrureox si dignes de nos respects ; aujourd'hui prétons nos secours à ces morts affligés si dignes de notre pitié. Qui pourrait nous en détourner? deux fausses persuasions : Tune est que nous ne sommes pas CD pouf oir de les secourir ; Tautre est que nous ne sommes pas obligé^ de les secourir. La première est un défaut de foi; l'autre un défaut de charité. Lequel nous rend plus coupables , ou de ne pas croire l*efOcace de la prière pour les morts, ou de la croire el de la refuser aux morts? Nous manquons de foi si nous ne la croyons pas ; nous manquons de charité» si nous la croyons et ne la pratiquons pas.

Hier, pour vous portera proDter de l'exemple drs saints, je vous montrai. d*abord que nous les devons imiter; d*où je conclus que lious les pouvons imiter. Aujourd'hui je rhangcrai d'ordre : cl d'abord j'établirai que l'o» peut secourir les morts ; d'où jp conclurai enfin que Ton doit les secourir. L'iîcrit:irenous dit que c'est une sainte p^ usé*' : Sancta cogitatio. Nous pouvons donc la suivre sans nul scrupule de foi ; ce sera nK>n premier point. L'Ecriture ajoute que c'est une salutaire pensée : Salubris cogitatio. Nouji devons donc la suivre par principe de ( harité ; ce sera mon second point. Anges du ciel qui portez l'encens de nos prières au iiône de Dieu, portez mes paroles au cœur de ceux qui m'écoutent ; afin qu'ils se laiss«nt attendrir aux maux que souffrent leurs frères, el qu'ils souffriront à leur tour. Av€, Maria.

PRBMIÈRB PARTIE.

Qu'il y ail après la mort un étal distingué du paradis et de l'enfer, un état où certaines âmes sont privées pour un temps de la vue de Dieu, el souffrent le reste des peines proportionnées à leurs péchés; que les- armes dans cet état puissent être secourues par les prières des fidèles qui vivent encore sur la terre, ou qui sont déjà reçus au ciel : c'est ce quHl j a de- plus nécessaire et de plus précis dans ce que TEglise nous apprend sur le purgatoire. Entrer plus avant dans ces abîmes profonds ; demander quel est le lieu, la nature, la durée de leurs tourments : questions plus obscures et moins utiles; obji'ls de notre curiosité plutôt que de notre foi

Bornons-nous donc aujourd'hui à ce seul point capital : qu'il y a des fidèles morts dans la f[râce de Dieu, qui souffrent dans un é'at oà nous les pouvons secourir par nos prières. Trois propositions mettront ce point hors de dout^ et de soupçon. La première, c'est que nul fidèle ne Va jamais contesté. La seconde, c'est que le premier qui ail osé le contester, était on hérétique reconnu et réprouYé par nos propres adversaires. La

troi*$îème, c'est que tous les saints et tous les fidèles ont appuyé et défendu ce même point de foi sur les mêmes Ibndements et parles mêmes raisons dont nous nous servons maintenant. Après Cfia nier que cotte pratique suit sainte, et solidement établie, et conforme à la loi de Dieu , n^'St-ce pas s'aveugler à la lumière? Sancta ergo est co« gitatio pro defunclis fxorare.

1. C'est beaucoup dire que nul fi lè*e n'a jamais contesté la prière pour les morts, ni par conséquent la créance d*un état où leurs âmes sont purifiées. Je le dis cependant sans hésiter. Jamais dans la loi de Moïse, ni dans la loi de Jésus-Christ nul patriarche, nul propifêle, nul apôtre, nul docteur, nul historien, nul écrivain vivant ou mort dans la réputation de vrai fidèle, no s'est avisé jusqu'à présent d'accus 'C la prière pour les morts» ni d'erreur, ni d*inu4ililé, non pas même de nouveauté. Par où peut-on se convaincre plus fortement do la sainteté de cette pratique ?

D*abord si cette doctrine a jamais été contestable, n'était-ce pas le Fils de Dieu qui la devait contoter? De son temps it la voyait établie, puisqu'elle l'était du temps même fies Machabées, près de deux cents ans avant lui. EtabMe au reste et pratiquée, non pas par la faiblesse et la crédulité du peuple ignorant, mais par l'exemple, l'ordonnance et la persuasion des plus religieux et des plus savants : tel qu'était le fameux Judas Machabée, grand ennemi de toute snpersti-. tion, grand, zélateur de la religion divine. Et qu ind le livre des Mâcha t^es , où la prière pour les morts est établie si expressément, ne serait pas canonique autant qu'il l'est en effet, son seul téiîioignàge historique suffirait pour nous montrer Tantiquité et la sainteté de celte pratique. Elle était donc connue et publique au siècle du Fils de Dieu. Or le Fils de Dieu qui n'épargnait ni les pharisiens, ni les scribes, qui décriait leurs mœurs et leurs fausses traditions avec un zèle si ardent , eût-il manqué d'éclater contre celle-là, s'il l'eût jugée profane, inutile ou superstitieuse? Le Sauveur a trouvé le monde en possession de prier pour les morts, il ne 1^ jamais détrompé : ses apôtres et ses disciples, les saints pontifes et les martyrs qui les ont suivis de plus près y ont-ils reconnu d% l'abus ?

Saint Jean Chrjsostomc ne dit-il pas que c'est un dogme de miséricorde enseigné par le Saint-Esprit : Hoc dogma divinœ miseri^ cordiœ spiritus disposuit ( Hom. 21 in Àct.). Saint Epiphnnc ne dit-il pas que c'est une loi de Dieu notre père et de l'Eglise noire mère, qui ne se peut abolir. Qtiis poterit statu'um matris dissotvere aul legem patris ( Bœr. 75 )? Saint Grégcnre de Nysse ne ditil pas que ceux qui nous ont prêché Jésus- Christ sont les mêmes qui nous ont piéclié cette doctrine? A Christi pnrconihu» et discipulis proditum est ( Orat. de Def., apùd Vamasc. ). Trrtullien ne dit-il pas qUe c'est un de ces points qui, n'étant pas expressément commandés dans TEcriture, ont passé en loi

OnvTEURS SACRES. DE LA RUE.

fis

par la tradition, par la cootome et par la foi rfp TEglise ? Si (egem expostules, scripturam ntillam inventes. Traditio libi prœtcnditur auctrix, consueludo confirmatnx^ et Mes observatrix ( De Corona milit,^ 6. 3 ). Bien plus, nul n*en a parlé comme d'une pratique rndiiïërenle et qu*il f&l libre de négliger. H ne faut pas, dit saint Augasiin, négliger de prier Dieu pour les morts : Non sunt prœter-^ tniUendœ suppHcationes pro spirilihus mor^ luorum {^De Cura pro mortuis )• C'est, ajoute saint Ëpiplianc , par obligation, par devoir, par nécessité, que TËglise eht dans cette pratique, qu'elle a reçue de ses pères et dç %v$ auteurs : EccUsia necessario nocperficit^ tradilione a patribus accepta ( Hœr, 75 ).

On parlait ainsi dans les premiers siècles ri sur les premiers trône» de l'Eglise, avec ttne parfaite union de senlimems : tous s'en rapportant à leurs pères, à leurs ancêtres, à la tradition, à TEglisc, aux apôtres, aa Sau^ Votir, an Saint-Esprit; nul n*ayant jamais

lyanl y

Son utilité, sa nécessité, sa sainteté. Je dis, nul de ceux qui ont passé pour fidè4e8, ou qui ont gouverné les fidèles. Qui donc a commencé le premier à s'y opposer? Un homme ennemi des fidèles et retranché do r£glise de Jésus-Cl^rist. Cest ma seconde proposition.

2. Ce serait faire injustice aux réformateurs du siècle passée de leur imputer Tabolition deja prière pour les morts. Il y a plus de treize cents ans qu'elle est un sujet de dispute. Mais bien loin que l'antiquité de cette contestation donne aux Féformateurs aucun avantage sur nous, ils n*y peuvent trouver que leur propre .condamnation. Car quel est ce docteur dont ils se sont faits les disciples, et qui s'avisa le premier d'inquiéter sur ce point la tranquillité de notre foi? Ce fut Aérius , un prêtre Arménien, directeur d*un hôpital dans la ville de Sébasie, hérétique arien de profession, niant la divinité du Fils de Dieu', la consubstantialité (les trois personnes divines : dè^ là, par rouséquent, retranché du corps do, Ti^gUse^ et condamnable au tribunal même de nos réformateurs. Voilà celui qui dans le quatrième siècle, ouvrant une porte nouvelle à la réforme de la religion, oiit la prière pour les morts au nombre des erreurs qu'il prétendait corriger. De tous ces faits nous Avons pour garants saint Epiphane et saint Augustin, deux témoins irréprochables et qui vivaient dans le même temps [Epiph.^ hœr. 75 ; Aug.^ Ixb. de Eœr,, 53 ).

Sur cela quittons nos préjugés et servonsnous deslumièresde la pureet droite raison. Les fidèles sont sans contredit dans la poshcssioYi immémoriale de pratiquer la prière pour les morts, de la croire sainte et salu^ taire. Le premier qui contredit cette possession des fidèles est un homme qui ne Test pas. Le premier qui sur ce point accuse tous les saints d'erreur est lui-même infecté trerreur» Le premier qui s'intéresse là-des*

sus à l'honneur de VEglise, épouse de Jé5U5- Christ, est on arien qui déshonore la divinité de Jésus-Christ. Soyons juges entre les fidèles et cet hérétique arien ; voyons à qui nous devons croire , et dans quel parti nous risquons moins. Je vous demande à vous , mes frères, et à nos réformateurs : Ponrriczvous sur l'article delà Trinité et de TesseDce de Dieu vous rapporter au témoignage d'un hérétique arien? Comment donc pouvezvous sur la prière pour les morts vous rendre à son témoignage? Indigne de votre confiance et de votre ci>mmupion sur la divinité du Sauveur, est-il capable de vous instruire et de redresser votre esprit sur l'état des morts dans l'autre vie? Si ce que nous nous figurons des peines de leur état n'est qu'une erreur, croirons-nous que Jésus-Christ voulant tirer son Eglise d*une erreur aussi antique et aussi générale qu'eût dû Têtre celle-là , nVûl communiqué les lumières de la vérité qu'aux ennemis de son Eglise, et laissé dans les ténèbres ses plus zélés défenseurs ? Que Ton cherche cent subtilités pour éluder ce raisonnement, tout simple qu'il est , on ne peut s'empêcher d'eu sentir la force : et puisqu'en matière de religion je dois me rendre au parti le plus assuré , je ne puis me croire en sûreté dans un parti qui n'a pour chef qu'un hérétique, opposé à tous ceux que je reconnais pour saints. Ce n'est pas tout.

3. Troisième proposition. Ces saints ont appuyé cette vérité contre l'hérétique et Cônireses sectateurs , par les mêmes raisons dont nous noua servons aujourd'hui. Quelles sont ces raisons? en voici les principales. Quand on nous presse de montrer dans TE* crilure le fondement de ce troisième état , que nous appelons purgatoire, quoique ce soit à ceux qui contestent cet état à nous montrer dans TEcriture le fondement de leur contestation, nous alK^guons cependant trois célèbres passages des saints livres.

Le premier, c'est la menace que fait le Sauveur, dansle chapitre y de saint Matthieu, d'une prison où le débiteur qui n'aura pas satisfait son créancier tandis quils étaient ensemble en chemin , c'est-à-dire , dans. la vie , sera renfermé dans la prison , pour n*en sortir qu'aptes avoir payé jusqu'à la dernière obole : Non exies inde , donec red^ das nnvissimum qucidrantem. D'où l'on con«clut qu'il y a hors du chemin, c>st-àdirc, hors de la vie, un lieu d'expiation, d'où Ton ne sort qu'après avoir satisfait pour les plus petits péchés.

Le second passage est la distinction que fait le Sauveur du inonde, au chapitre XII de saint Matthieu , entre }es péchés qui sont remis et ceux qui ne sont point remis, ni en celte vie, ni en l'autre : Non remillelur pi neque in boc sœculo, neque in futuro. D'où Ton conclut qu'il y a des péchés qui sont expiés et remis en Tautre vie.

Le troisième , c'est ce llu dont parle saiol Paul au chapitre III de la première Eplire aux -Corinthiens : ce feu.où les ouvrages des honimes seront éprouvés au jour uu Sci*

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SERIHON POUK LE JOUR DES MORTS.

goeor; oà l'oUTrler imparfail souffrira dommage, et ne laissera pas d'être sauvé, mais en passant par le feu. Ipse auUm falvus ertr, sic tamen ^itari per ignem, D*oà Ton conclut (|u*il y a dans Tautre vie un feu par lequel quel^ues*uns sont purifiés avant que d'être sauvés.

Quand nous àlléçuoos ces trois passages, et que nous leur donnons ce sens , les novateurs ont pillé de notre simplicité ; mais qo*ont-^f1s à nous reprocher? Si nous étions les premiers in venleursde ces interprétations qui leur paraissent forcées, ils pourraient peut-être nous regarder comme des interprètes ignorants, dévoués au siège romain , et intéressés à soutenir sa doctrine. Mais quand on yoit ces mêmes interprétations avancées et soutenues douze et quinze ccnis ans avant nous , par des docteurs irréprochables dans leur foi, qui, ne prévoyant point les contestations des siècles suivants, ne cherchaient que la pure et àolide vérité : qoi des doux partis doit avoir oitié de Tautre, et Taccoser de .témérité? Voici donc le langage que nous parlons, cl les auteurs que nous suivons dans Tinterprétation de ces passages.

Celte prison dont on mendceau chapitre V 4e saintMatlhieu , |iou<i Te^Lpliquons du purgatoire. C'est après Terlullien , saint Cyprien/ saint Jérôme et saint Euchcr. Ct tto rémission des péchés dans r.iutre vie , dont H est parlé au chapitre Xfl de saint Matthieo , nous l'expliquons di^ Texpiation des péchés 4ians le purgatoire. C'est après saint Augustin, saint Grégoire le Grand, saint Isidore et saint Bernard. Ce feu , qui selon saint PanI dévorera les ouvrages imparfaits, nous lexpliquons des peines du purgatoire. C'est après Origène , saint Jérôme, saint Ephnm, saint Augustin, saint Basile de Césarée, saint Hilaire de Pottiers (1), saint Paulin, saiot Césaire , Théodoret , sans parler des antres plus récents, qui ont cru suivre la vérité en s'attachant à Tanciennc doctrine. En est-ce assez pour mettre nos consciences hors du péril de Terreur?

Je vois deux partis opposés dans la société chrélienne. Dans Tun de ces deux parlis, la prière pour les morts est réputée pour un dogme de miséricorde, inspiré par le Saint-Esprit, enseigné par les apôtres ; une loi inviolable de Dieu noire père, et de V£glisc notre mère ; on témoignage de la foi de notre résurn ction ; un lien mutuel de tous 1('> Gdèles entre eux ; un commerce consolant àvs vivants avec les morts , qui nourrit là londrcsse légitime que la nature nous inspire pour eux , et qui entretient Tespérance de anus revoir dans Tautre vie en possession du néme bien. Au contraire, dans Tautre parti la prière pour les morts est regardée comme une invention diabolique, Injurieuse an sang de Jésus-Christ ; comme un vain amusemeni de la doolear des esprits faibles;

un piège 1endu par Tavarice à la piété du copie chrétien ; un reste de paganisme ; une bile superstition. Voilà deux persuasions étrangement opposées. A laquelle m'arréter? quel parti prendre? A la (été de ce dernier parti » je vois des savants, il est vrai , dt*s gens subtils, fameux depuis trois cents ans dans tout le monde chrétien, par les révolutions qu'ils y ont causées : tous se vantant qu'ils ont le vrai sens des Ecritures , qu'ils sont animés de Tespritde Dieu, quoique opposition que d^ailleurs ils aient entre eux dans les autres points de leur doctrine. A lat<éte du premier parti , je vois au contraire tout ce qu'il y a eu de saints dans Tétendue de TEgiise , anciens et modernes , Grecs et Latins : ces saints dont la vertu se fait encore respecter de tous les deux partis con* traires ; ces saints qui ne tenaient point à lai^ie, qui avaient toujours leur âme entre 1rs mains, prêts à la sacrifier pour la religion de leur Dieu ; ces grandes âmes insensibles à Tinlérét , incapables de lâcheté, de mau-* vaise foi , de supercherie , dont les écrits sont les plus Gdèles monuments de la doctrine des apôtres , et Li vie une vive imago de Tancicnne probité. Tous ces grands hommes sans exception sont à la télé d'un parti , et condamnent Tautre d'hérésie. Où est notre sens? à quoi pensons-nous? com^ ment pouvons-nous balancer? que risquonsnous à leur suite? Avec cette foi ne sont-ils pas parvenus â Jésus-Christ ? pourquoi celte même foi nous en éloignera-t-etle ?AhI vous verrez vos pères, vos amis passer devant vous, (ïomme des flots sur kl (erre, tous dire le dernier adieu ; vous gémirez , vous pleurerez, vous rendrez les derniers devoirs à leurs corps ; et vous les abandonnerez sur le bord de leur tombeau , vous ne songerez point à leurs âmes; vous étoufferez sur leur e!at tous vos soucis et tous vos soins; vous ferez scrupule d'y penser; vous soutiendrez comme un point de foi qu'il n^ a pour eux. ni prières ni sacrifices I

Mais moi qui m*attache au plus sûf, qui ne prends pas la vérité sur les lèvres de mes docteurs , mais sur les^lèrres de TEgiise, et qui en vas chercher la source dans la plus saine antiouité, je vois un saint AmBroise, au milieu de TËglise de Milan » célébrer é l'autel les obsèques du grand Théodose , en présence do Tempereur Honorius, son Ois. Là je l'entends taire i Dieu cette pnère : Da requiem perfeciam servo iuo Theodosio {Û€ Obiiu Theod.fn» 36). Seigneur, donnez le parfait repos à votre sei viteur Théodose. JeTaimais , ce prince, dilexi ; et parce (|ue jeTaimais,je le conduirai dans la région des vivants , et ne l'abandonnerai point que par mes pleurs et mes prièfes je ne Taie in« troduit dans le Yepos qu'il semble avoir mérité, sur la montagne du Seigneur, où la yie est immortelle , sans corruption, sans tristesse et sans douleur : Dilexi , et id$0

(1)Tert,de Anima, c. 55; Cypr., ep. 52; Hier., ep. ad Demeir.; Kiicta., bom. 5 d« Epiph. ; Atig., d« Cifit^ Mb. ^l.)i,' 6r^.^(lbi. IV. c. 59; bid., 1 ue Ufflc. EccK.

e. 18; Bern., serai. 66 In CiQt. ; OrigeD., bom. 6 In Ex. ; Hier., I ad Jovla.^c. 5; Kpkr., cpiiio noperb ; Aug., in l«. XXXVlt ; Bds., ad c. IX Iwi.; Hilar., wl ^^^ '. ^

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

proseq'uar eutti ad regionem vivorum, nec deseram donee fletu et precibus inducam quo sua mérita vocant^ m montem Domini (DeObituTheod.,n.^l). '

J'entends d'ailleurs saint Augustin s'écrier pour rftme de sa mère : « Dieu de mon cœur, m'i gloire et ma vie : Laus mea et vUa mea, Deus eordis met, je ne songe point aux vertus de ma mère, pour lesquelles je vous rends grâces avec plaisir; c'est pour ses péchés que je vous prie. Pardonnez-lui, Seigneur, pardonnrz-lui ; n'entrez point en jugement avec elle; souvcnez-TOUS qu'étant près de sa fin , elle ne songea point à son corps, elle ne demanda point les honneurs funèbres.

Tout ce qu'elle souhaita , ce Tut au*on fit mémoire d'elle à votre autel, où elle savait que Ton offre la victime sainte, qui efface la réiiule de notre condamnation. Votre servante Monfque & lié son âme à ce sacrement de rédemption, par le lien de sa foi; que personne ne l'en sépare. Inspirez , 6 mon Diro , à tous mes Trères vos serviteurs, qui liront ce que j'écris, de se souvenir à l'autel de Monique votre servante; et qu'elle trouve non-seulement dans mes prières, mais aussi dans celles dos autres, l'accomplissement de sa dernière volonté : Vt quod a me illa poposait extremum , uberius illi prœstetur in multorum orationibus. » {Confess.^ lib, IX 9

c la).

Voilà 9 mes chers frères, les modèles que nous suivons, voilà nos guides ot nos chefs. Que peut nous reprocher Notre-Seigneur an jour de son jugement , si nous imitons la foi d,e ceux qu'il nous a donnés pour 'interprètes de SCS paroles, pour oracles dans nos doutes, pour modèles dans nos mœurs, pour appuis à son Eglise , pour ttircosseurs à ses apôtres, pour pasteurs et pour docteurs à tous les Kiôcles futurs? Peut-il nous refuser, place au-^ près d*cux dans le séjour de sa gloire? Mais ^i nous imitons ces grands saints dans leur foi, sans les imiter dans leur charité; si nous c.ojons qu'on peut prier pour les morts, sans nous en faire un devoir, ne seronsnous pas aussi condamuables? On a vu dans le premier point que nous le pouvons, et que c'est une erreur de ne le pas croire ; on verra dans le second que nous le devons, et que c'est une extrême dureté de ne le pas faire.

SBCOICDB PARTIE.

Quoique Ton ne puisse pas déterminer absolument à quelles sortes de peines les âmes des Gdèles sont soumises après la mort, on convient que le fondement de ces peines of.{ la privation de la vue de Dieu; que cette P''ine est une source d'amertume, à laquelle tous les maux et tous les tourments de la vie ne se peuvent comparer. Quelle est donc la (hireté de laisser tranqnillemenT languir nos frères dans célabtme de maux?

Nous voyons dans les saints livres trois f^spèces de dureté que nous ne lisons jamais swns une indignation très-amère: la première est celle du mauvais riche qui fermait les youx aux misères de Lazare 4 étendu et lan-

guissant ft la porte de sa maison (Luc, XV|,| 20) ; la seconde est celle de l'ofBcier de Pharaon, qui, étant délivré de sa prison, selon la prédiction de Joseph, oubfia ce qu'il devait à son charitable interprète (Gfn., XL, 23); la troisième est celle des frères de Joseph, quil mangeaient et se réjouissaient sur la citernel où ils venaient de renfermer (Gen., XXXVII, 25). Ce riche manquait de pitié pour son sem-j blable,c'est une insensibilitéqui nous choque; cet officier manquait de reconnaissance pour son bienfaiteur, c'est nue ingratitude aOÉ nous Irrite ; ces frères avaient étouffé tous iet| sentiments humains pour un frère dont ilt avaient causé le malheur, c'est une cruautA qui nous semble impardonnable. Or par ce| mêmes considérations, la dureté pour ïet morts ne doit-elle pas nous faire hurreur? 1* Ils sent DOS semblables; 2* nous jouissoiii^ de leurs bienfaits; 3" nous sommes souvent, 1rs auteurs ou les occasions de leurs peines. C*est donc à nous insensibilité, ingratitude et cruauté de ne les pas secourir : insensibilité, dans la ressemblance que nous avons avec eux; ingratitude, après les bienfaits que nous avons reçus d'eux ; cruauté, par rapport à la part que nous avons aux péchés qui ont eau* se leurs peines. Trois réflexions capables de nous réveiller sur cet important devoir.

1. La ressemblance est un des plus fermes liens qui unissent toutes les parties du monde raisonnable ou naturel. En vertu de cette ressemblance, tous les hommes ne font qu'un même corps, dont les membres par sympathie ressentent respectivement l'impression de leurs biens ou de leurs maux personnels. L'homme entrevoit dans la peine de son pareil de quoi la nature humaine est capable ; et soupirant à cette vue, il se dit à lui-même en secret : Mon tour viendra. De là la pitié, la charité naturelle et ce penchant salutaire qui nous porte à nous entr'aider. Pour pouvoir éloufier ces mouvements, il faut étire au-dessous de l'homme, avoir cessé d*é!re homme, être abruti; c'est là 4e crime du mauvais riche. Ses yeux ouverts aux misères du pauvre étendu sous ses pas, ses oreilles frappées de ses cris, et cependant son cœur impénétrable aux plus communs sentioienls de la nature. Qui pourrait excuser soq insensibilité?

Qui peut donc excuser la nôtre à regard des morts? Pouvons-nous sortir de nos mai' sons que nous ne trouvions sous nos yeux quelque pompe mortuaire, qui nous réveille le souvenir de la nécessité générale et de notre devoir envers les morts ? Chaque pas que nous faisons dans les cimetières ou dans les églises ne nous rappelle-t-il pas l'image de nos parents, dont nous foulons aux pieds les cendres , avec qui nous irons bientôt prendre place et attendre le secours de la pitié des vivants. Ils ne crient point, ils n'ont point de langue, il est vrai ; leurs os et leurs crânes sont muets, mais leur commune mère est-elte muette? L'Eglise par ses cris ne nous pre8se-t*eile pas ?Sommes«nous sourde à ses sollicitations et à »rs reproches? NVst ce pas elle qtii nous dit en leur nom : Mist-

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