SERMON POUR LE JOUR DES MORTS

rrmini mel saïtem voftomici met*, quia manus Domini tètigit me (/ofr, XIX,21).... Vous au moins, mes amis, ayez pitié de ma misère, parce que la main du Sei^neor m*a louché, la malo du Seigneur m*a Frappé; la main du Seigneur vous touchera , la main du Seigneur vous frappera. N'est-ce pas elle qui vous adresse de leur part cette menaice du Sauveur : Serve nequam^ nonne oportuit et te misereri conserti tui (Mafth., XVIII, 33)1 Méchant serviteur, n'as-tu pas' dû prendre p:tié de ton frère? Vous-même au fond de votre cœur, n*entcndez-vous pas retentir les mêmes cris? iIffAt Aeri. /i6t hodie {Eccli,^ XXXVIII, 33) : Hier à moi , aujourd'hui à Too«. Vous let moi nous avons le même juge, et serons jugés sur la même loi.

Ce qui rendait ce riche si dur aux cris de Lnzare, et ce qui rend les riches si durs aux besoins des malheureux, cesjt que les riches ne ronnaîssent point cette commune égalité; Il soie et le brocard leur cachent leur propre misère; lisse forment pour eux Tidée d*un destin tout différent ; ils se croient formés d'un autre limon ; aniniés d*un souffle plus nohie; ils ne se Ggurent jamais que les périls de la vie soient périls à leur égard, qa aucun accident ' les puisse réduire à la cnndiiion des pauvres .Te*. le est Tillusion des grands et la source de leur dureté; mais à regard de la mort et des suites de la mort , eidu compte que Ton doit à Diru, et de Texpiation des fautes les plus légères, et du besoin par conséquent de la miséricorde di^ ville et des suffrages des vivants, pour ces .sortes de nécessités la ressemblance est tout entière. Il faut que le ricfie et le grand oinprenne que sur ces peints-lâ sa condiiioQ ne lui donne rien par-dessus le sujet et If' pauvre; qu'il se frouvera quelque jour dnis le même dépouillement; que le plus {rr.ind bonheur qui lui puisse alors arriver* c'esl de se sentir en étal de profiter comme fui des prières des fidèles.

Cardans la dureté pour les morts, quel [résage fatal de la malédiction de Dieu I Vous n*éles point touché dû tourment de tmt d*âines prédestinées ; en cela seul, vous foriez la marque de votre réprobation. Si Tous étiez prédestiné 9 vous comprendriez c* que c'est que d*étre séparé de Dieu; si >uus étiez enfant do Dieu, vous sentiriez la (iisgrâce de vos frères ; la grâce opérerait djns votre cœur ce que la nature opère dans ie* familles, entre les personnes d*un même sang. Vous n*étes point du même sang ; vous n'êtes point enfant du même père. En vain TOUS le réclamerez comme le riche dans Tenf r : Akfez pitié de mot, mon père^ criait-il à Abraham (Luc, XVI, 2k]. SUl eût été fils d'Abraham, ce Lazare qu'il méprisait lui fût tenu lieu de frère. Il avait rebuté Laxare» Atiraham le rebuta, le rejeta de son sein, ne fol point touché de ses cris. Dieu sera-t-il touché des vôtres? vous recevra-t-il dans $on sein? vous donnera-t-ît part dans Théril'>go de ses enfants, que vous aurez injustc- R>'nt privés de la part qu'ils avaient à votre iièriiage? Insensible envers eux, vous verrez

Dieu insensible pour von^ ; maïs Ingrat envers eux, qu'attendrez vous d'un Dieu ennemi de' ringratitudc ? Second sujet de réflexion.

2. Ponvez-vnas excuser ce lâche officier de Pharaon, dont Tingratilnde est décrite au chapitre XL de la Genèse ? Il avait été dans les fers aVec Joseph; il avait reçu de Joseph Tassorance d*un prompt rétablissement. Joseph pour toute reconnaissance d*un bienfait •i peu attendu, ne lui avait demandé que son souvenir et ses bons offices auprès du prince : Tanium mémento met, eum bene libi fuerit^ Hi suggérai Pkaraoni ut edueal me de isto carçere. Cet ingrat enivré des douceurs de sa nouvelle prospérité s'oublie dn bienfait et de son auteur. Le malheureux Joseph languit encore deux années : Et tameneucceden'tibus prosperis oblitus est interpreiis sut. Au seul récit d'un si indigne oobti, votre cœur ne souffre-t-il pas? Et comment donc poovez-vous snpporter votre oubli à l'égard detant d<r morts, dont vous possédez les biens, dont vous portez le nom, dont vous avez reçu l'a vie, à qui vous devez votre fortune et votre élévation ; dont cependant les grâces, les bienfaits, l'afTeclion, sont sortis de votre mémoire ; cl .dont les besoins présents, bien loin de faire aucune impression sur vous, n'attirent pas même votre attention ?Con^^ prenez-vous votre conduite? en voyez -vous l'indignité?

£n vertu des biens et des secours que vous avez reçus de vos parents, vous leur, deviez la nourriture durant la vie, la consolation dans la vieillesse , le secours dans l'infirmité, Tappui dans l'adversité, l'obéissaiice et le respect jusqu'à leur dernier soa-

Sir; sans cela vous eussiez cru n'éire pas igné de vivre. Ils sont morts ; tout est-il mort avec eux? leurs biens «t leurs bienfaits sont-ils morts à votre ég«ird ? leur âme est« elle anéantie? leurs besoins ont-ils cessé? ne sont-ils plus vos amis ni vos parents ? n'jr a-t-il plus entre Vous de rapport ni d'aU liance?Ils subsistent, ils vivent, ils souf^ frent sous les yeux et le bras de Dieu, ils vous réclament , ils vous prieiiL Et lamen succedentibus prosperis obUtus es I Et vous n'avez pour eux ni biens, ni regrets, ni tendresse, ni reconnaissance, ni cœur ; ils né vous sont plus rien ; vous ne leur êtes plus rien : où est votre foi, votre sens, votre mémoire ?

Bien plus, en vertu de ces mêmes droits que la natufe et les bienfaits donnent à vos parents sur vous, vous leur devez après la mort les honneurs de la sépulture. A quels reproches ne seriez -vous pas exposé, quelle horreur n'auriez-vous pas de vous-même , si par intérêt, ou par caprice, ou par indifférence, ou par oubli, vous aviez abandonné au hasard le corps froid et nu de votre père , et refusé du moins, à la coutume un devoir» établi plutôt pour la consolation des vivants que pour l'avantage des morts? Soins louables , il est vrai, mais cependant soins frivoles! Car qu'importe à ce corps 'dépourvu de sentiment d'être conduit avec pompe et à

ORATEURS SACRES. Pl LA RVK.

frrand bruit an lombean , ou d'élre jeté sur la Irrrc ; de pourrir dans le bois ou dans Ir plomb; d'èlre la pâ»ure des vers ou la proîo des oiseaux et des bêles. On mol là cependant la tendresse cl la piélé; landîs que l'Ame affligée, sonlanl sa misère el ses besoins , insensible à lou« les honneurs que Ton rend au corps sur la terre, est irisie-

' lïimt abandonnée apx rigueurs de son ]ugemenl. Et là-dessus que dit l'honneur el la bienséance 7 mais que dit la conscience il la piélé?

Quelle différence, mon cher aodUeor, metlec-TOus donc du corps à i'âioe 7 d*oà vient que Tun vous parall tellement digne de vos soins, et l'autre tellemeni indigne 7 Vouft failes éclater pour ce c^irps votre libéralité; il n'ensettl rien. Mais celle àmescnt votre ararice, elle en souffre les effets. Laissez, laissez le faste, et songez à la religion : diminuez Tappareil, el redoublez les prii^res. Que les pauvres, non pas les marchands, se ressentent de votre demi ; que voire ewipressement soit de rendre au défunt le tri* but de vos aumànes, et non pas celui de vos pleurs. Disputez entre vous autres héritiers, non pas à qui sera le premier, mais à ^ui sera le plus reconnaissant et le plus Adèle.

Et qu'y a-t-il de plus honteux au nom chrétien 7 Tous les jours en vertu des lois on se croit en 4roH de partager Thérital^e; on cherche cent, subtilités- pour donner un tens favorable auz clauses d-un testament ; on conteste aur les litres el les degrés de parenté : ee serait conscience, dit-on, d'abandonner les droits de ses enfants et les intérêts de sa famille. £l quelle conscience y a-l-il à négliger les droits et les prétentions légitimes- du mort même dont vous recherchez le bien ? De quelle utilité ne vous est-il pas d*éire de son sang et de sa race, d*étre son allié et son pàrenl7 Ne loi serviraf-il de rien d'être le vôtre ? Ne serez-voos le gien que pour vous couvrir de ses dépouilles, pour venir troubler la paix de ses funérailles par l'éclat de vos contestations, pour faire marcher Tavarice el la chicane en deuil, au milieu des amis qui le conduisent au sépulcre 7 Un homme trouve après sa mort assez d'héritiers et de parents pour partager ses biens, censurer sa conduite et contester ses dernières volontés. Combien en trouve-l-il qui songent à sa misère, qni sMntéressent sérieusement à ^on repos, qui s'empressent de lui attirer la miséricorde divine 7 Et îa* men iuecedentihus prosperis oMitus es*

Encore si, ménageant les droits du mort aussi scrupuleusement que vos droits propres, vous aviez autant d'ardeur pour accomplir ses pieuses volontés que pour vous approprier sa succession, ce partage de soins aurait quelque apparenee d*excusc. Mais n'est-ce pas pousser l'ingratitude au dernier point, que de vous porter pour héritier d'un chrétien, et de regarder dans son teslarnenl le^ marques du christianisme, les aumônes et les prières, comme autant de larcins qu'il fait à ses héritiers. Il a dû considérer son

zang, dites-vons, se souvenir de sa fiimille, et ne la pas frustrer de celle partie de ses biens, pour des intérêts étrangers. Mais at-il4û oublier les autels et les temples de son Dieu 7 TEvangile ne hiî est-il rien ? lesmenv bres et les pauvres de Jésus-Chrisl lui sontils indifférents^ inconnus el étrangers ? Al-ildû les déshériter 7 Mais a-l-il dû s'oublier, se déshériter lui-même , et pour assouvir pleinement votre avance et votre orgueil s-e priver en mourant do principal avantage ^e ses biens, qui est de les fdire servir au repos el au salul de son âme 7 El parce que «obéissant aux conseils de l'E^ vanglle, un mourant se sera fait des amis en l'autre monde, aux dépens' des richesses d'iniquité, vous, professant la même Un, vivant dans respérance^de Ta ftïême gloire, vous^ appellerez des maximes de Jésus- Chrisl au tribunal des hommes •, vous prétendrez faire casser l'Evangile par arrêt des joges mortels ; vous trouverez dans le bafreau des langues assez peu chrétiennes pour soutenir l'avarice el l'ingratitude contre la miséricorde et la charité ; vous ferez retentir le palais de toiU ce que vous pourrez inventer de plus, sanglant pour difTamer la conduite du mort , i5our rendre sa dévotion odieuse et -ridicule ^ vous, saerifierez publia quement à un misérable intérêt la mémoire ' des morts, la réputation des vivants, la gloire de la religion ; vous réclamerez en votre faveur les lois cl la justice des hommes. Allez , les morts et les vivants, les hôpitaux el les autclç réclameront celle de Dieu contre vous : il sera juge de votre ingratitude, il le sera de votre cruauté. C*est la iroîsième et dernière réflexion qu'il faut fnire.

3. Joseph était dépouillé de ses habits : Nu* daverunt eum tunica talari [Gén.^ XXXVIl , 23) ; il était enfermé dans une profonde citerne : Mù^unt eum in cisternam velerem; SCS frères en liberté se réjouissaient cependant sur sa tête, ils prenaient tranquillement leur repas : Sedentei ut comederent. Ce qnll y avait de plus cruel, c'est que ces frères inhumains étaient les auteurs de sa misère : eux-mêmes l'avaient dépouillé, l'avaient jeté dansée cachot ; si Joseph n'eût point eu de frères, il n'eût point eu d'ennemis.

Tristes Ames, qui ressentez dans votre captivité la cruauté de ceux qui vous survivent sur la terre , si jamais vous ne les eussiez eus pour parents et pour amîs, peutêire ne serlez-vous pas dans la misère où vous ête««. Ils ont été la plupart les causes, les objets, les occasions de vos péchés, ce sont ces ennemis domestiques qui vous ont alliré le^ rigueur» de Dieu. N'esUil pas de leur devoir en rigueur de vous rendre ce Dieu propice, de vous tirer des maux où ils vous ont engagé, et, s'ils y manquent, pedt-on trop ilélester leur cruauté 7

Faites-vous, rhers auditeurs, une imnge de votre vie; voyez combien de péehés vous coûtent vos amis, vos enfants ; ceux avec qui vous vivez en société, en commerce ; et par rè qui vous arrive à vous-mêmes en leur considération, jugez où votre considération

SEKMON roUK L£ JOUR DES MOUTS.

peat afoir porté tant ée 'morts qui aTaient avec f 01I8 les mêmes nouds et les mêmes habitudes. Que ne vous échappe-t-il point contre la vérité, Téquité, la bonne foi, pour gagner deâ aoits, pour les^ servir, pour leur plaire,poar'ne les pas rebuter ? Quelle source de péché dans le gouvernement de i^Otre Camille et dans Téducalion de vos enlanls , par trop d'ardeur pour leur fortune , et trop peu pour leur salut ; par trop d'ambition de les voir grands, et trop peu de les Toir fidèles; par trop de soins de leur corps et de leur santé, trop peu de leur Ame et de leurs mœurs ; par trop .d'empressement de les dresser pour le monde, et trop peu de leur faire connaître Dieu ; par trop de peur de les perdre, et trop peu deles scandaUser? Quels prétextes leur consièèration ne vous fournjl* elle pifs de vous attacher aux biens de la vie, de soutenir des procès ambigus, de eourir éperdument après les occasions du gaïui de rejeter les soliicitatielis dés pauvres?' Avoir beaucoup d'enfants,, c'est une excuse presque générale à la pluparl des devoirs du chrétien. Tols étes-fous pour vos amis et vos enfants; tels ont <été pour vous, et vos amis, et vos pères.

Ahl vous repassez quelquefois avec des regrets pleins de tendresse les peines que vous leur donniei. Comptez, co<kipiez plutôt' les péchés que vous leur coûtiez ; éieudez jusque-là votre tendresse, et Vnesurez là vos devoirs. C'est pour vous qu'ils souffrent, et vous ne sooiTrez rien pour eui I Ces biens que vous possédez, ont été la matière de leurs offenses, et par conséquent de leurs rbâliments : n'en ferez * vous pas la maiière de leur délivrance ou da leur soulagement? vous verra-t-on comme ces frères endurcis insuUer aux fers de votre frère, prendre voire repos* el vos plaisirs sur sa prison V Sedenus ut cotntdtrent. El de quels mouvements pouvait être agité le cœur de Joseph, quand du creux de sa caverne il entendait tes cris de juie , lésais éclalauls de ces inhumains, qui se faisaient un jeu' de sa misère, et se divertissaient aux dépens de sa liberté.

filais queh peuvent être les seniiménls de ces captifs de l'autre vie, quand Dieu pour les aifliger leur découvre, .l'oinploi que vous faîtes de leurs biens ; quand ils vous vojeiit dissiper en folles superfluilés le ïrui't de leurs soins el de leur épargne, c*est-à*dire, employer en nouveaux pécliés le fruit de leurs anciens péchés ; quand ils vous voient mêler la joie aux larmes de leur convoi, changer le deuil en habit de noce et de bal, allumer le flambeau nuptial aux torches de leurs funérailles, prodiguer ^tout enfin pour vous assurer dans Je monde un grand établissement, sans vouloir rien dépenser pour leur avancer le repos de la vie céleste 7

A cette vue leur peine redouble, il est ^rai;mais votre crime ne croli-il pas? Ce trésor de la colère de Dieu qui se décliarge ^ttreuK ne s'aceumUle-H-il pas pnur vous? S'il 5 a pour eux un purgatoire, n'y a-t-il piis pour vous un enfer? Si leur oisiveté, leur délicatesse^ leur tropd*aitaohcmeul aux

biens, .leurs autres imperfections les p!us légères ont trou^^é un juge et un vengeur , votre insensibilité, votre cruauté, votre ingratitude, un si grand amas de péchés si criants et s4 odieux n'aura-t-il pas son châtiment ? Alors, alors vous direz comme les frères de Joseph, quand à leur tour ils se virent d(ins les chatues :- Mérita hœc paiimur, quia peccavimus in fralrem nostnnn. Ah ! npus souffrons justement pour Tinjusi* trce que nous avons faite à notre frère : nous savions sa misère, nous la voyions, nous en étions les auteurs, nous pouvions le délivrtr, nous devions le délivrer , noua avens fermé . les yeux et le cœur aux mii^ères de Tétut ou nous l'avions mis ; vous éles juste, Sei-gneur, contentez votre justice : Merito hœo *patimur.

Plutôt, mes- frères, plutôt attirons sur nous sa miséricorde, en l'attirant sur nos frères qui sont morts:ayons pour lebrsâmes souffrantes la même piété que ces frères inhumains et toute leur i^ostérité conservèrent depuis pour le torps du même. Jo~ seph. Confus des maux qu'ils lui avaient causés, mais encore plus touchés de sa ten^ dresse pour eux, et du désir qu'il leur avait marqué: d^être porté après sa mort dans la terre de ses ancêtres {Gen^^ L, 24), ils n^'en perdirent point le souvenir; cent-cinquante ans s*éconlèrent sans l'effacer : de génération en génération les pères transmirent 4 leurs enfants robJigatton et le soin d*inlrodnire Joseph dans son hi^ureuse patrie. Kn marchant par les déserts à la conquête du ptiys que Dieu leur avait promis, le cerouéil de Joseph était après l'arche du Seigoqur le plus cher objet de leur reépect. On les voyait traverser les fleuves et les rochers, chargés de ce précieux dépôt. Les faiigues ni les combats ne leur eu ôtaieui point l'af* fèction ni la pensée; ils n'eurent point de jrepos enfin qu'ils ne l'eussent remis eux-» mêmes au lieu qu'il s'était propoé on mourant pour terme de son repos iExod.^ XIH , 19; /osw«; XXIV, 32).

11 ne s'agit pas^ chers auditeurs, des os ni des cendres de vos pères, ni du lombeaâ de leurs aXeux,- ni d'une terre, objeft périssable de l'ambition et de l'avidité des hommes ; il s'agit de l'âme immortelle- de vos pareiUs déjà morts^ il s'agit de leur repos et douleur bonheur éternel. Nou^ ne parviendr4Mis- ja^ mais au terme désiré de cette céleste patrie, si nous avons négligé de les y introduire avec nous. Si neos fermons nos cœurs au désir qu'ils ont d'y enlrer, Dieu feruiera son cœur au désir que nous avons d*y trou» ver place: ou plutôt Dieu permettra que nous n'en ayons nul désira qu'ayant été durs et insensibles au bonheur du ciel pour nps .amis, nous y devenions insensibles pour nous-mêoies. Eloignons de nous, mes frè* res, ce présage fie damnation par un lèle ardent pour le repos de toutes les âmes fidè les, et reodons-noos dignes par là den jouir enfin avcc^ elles dans l'heureuse éleruiié Ainsi soU-«il.